Текст книги "Покорители стихий (СИ)"

Автор книги: Irina Chursina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

В комнате Мэй царил идеальный порядок, но по углам все еще лежала масса нераспакованных вещей. Зуко с улыбкой взглянул на кинжал с рубином в рукоятке: Мэй никогда не любила холодное оружие, но зато с ловкостью могла воспользоваться им, если потребуется.

Он услышал шаги в коридоре и напрягся, а когда дверь открылась, то юноша в долю секунды оказался пришпиленным метательными дротиками к стене. Все они проткнули его одежду, ни на миллиметр не задев тело.

«Узнаю прежнюю Мэй», – мысленно хмыкнул он, разглядывая стройную девичью фигурку. Она заметно изменилась со дня их последней встречи: стала выше и взрослее. Вот только выражение лица осталось прежним: преувеличенно спокойным, но Зуко знал, что это всего лишь маска, которую девушка снимала лишь перед действительно близкими.

– Говори, кто такой, – спросила она, и в голосе прозвучала угроза. – Зачем забрался в мой дом? Говори, иначе я позову охрану.

– Хотел поговорить с тобой, – Зуко усмехнулся, увидев, как на секунду на лице Мэй мелькнуло недоверие. Но она быстро взяла себя в руки. Подошла ближе и резким движением сдернула с головы парня капюшон. А затем едва сдержала удивленно-радостный вскрик.

– Зуко?

– Собственной персоной.

– Но… Как? – она села на диван, глядя, как он выдирает дротики из рукавов. На стене осталась пара отметин.

– Я бы очень хотел рассказать тебе, но боюсь, у меня нет времени на это. Я пришел за тобой.

– Что? – глаза ее сузились, она поднялась с дивана и подошла к нему почти вплотную. – Мы не виделись четыре года, ты не подал мне ни единого знака, что с тобой все в порядке, а теперь вот так врываешься в мой дом и заявляешь это? Я думала, ты погиб. Да все так считают.

Одним резким движением он притянул ее к себе и поцеловал.

– Пусть остаются при своем мнении, это мне на руку, – прошептал он, проводя рукой по ее волосам. – Главное, ты теперь знаешь правду. Пойдем со мной. Мы сможем изменить не только нашу жизнь.

– Как? Как ты собираешься все исправить?

В коридоре послышались шаги. Кто-то приближался к покоям девушки.

– Уходи, – прошептала она. – Уходи немедленно, иначе тебя поймают.

Зуко сомневался всего секунду, а затем, напоследок взглянув ей в глаза, прыгнул в открытое окно. Взбираясь по крыше, он слышал абсолютно спокойный голос Мэй, что-то объяснявший нежданному гостю.

– Ну как? – спросил Айро, услышав, как дверь комнаты племянника тихонько скрипнула. Тот лишь пожал плечами. Наверное, Мэй успела его разлюбить.

***

В воздухе все еще витала не успевшая осесть пыль.

– Это было круто, – Тоф потерла ладони. – Я бы, конечно, и сама справилась, но с тобой получилось намного эпичнее.

Катара лишь с гордостью пожала плечами, прокручивая в памяти момент недавней схватки. Тоф создала пылевое облако, а она с помощью магии крови без труда выловила в нем дезориентированных стражников. Сейчас они все лежали возле валуна, надежно связанные.

– Да, мы неплохо поработали, – девушка ободряюще улыбнулась бывшим пленникам, которые все еще не верили своему счастью. Все они были магами земли, которых теперь безжалостно отлавливали. Некоторых уничтожали сразу, других забирали в Страну Огня, чтобы запереть в тюрьмах.

Катара вспомнила дни своего заключения и содрогнулась: даже спустя долгие недели она помнила каждую минуту, проведенную в этом аду. Она не желала подобной участи ни одному человеку.

– Ты обдумала мое предложение? – спросила тем временем Тоф.

– Да. Я согласна.

– Прекрасно. Тогда отправляемся в Ба Синг Се. Ты даже представить себе не можешь, сколько всего нам предстоит еще сделать.

***

Стук двери вывел Зуко из задумчивости. Кто мог явиться в столь поздний час?

– Открой, племянник, – попросил его Айро. Он почему-то не выглядел встревоженным. Юноша спустился вниз по лестнице и с опаской отворил дверь, а затем замер на месте, не в силах поверить своим глазам.

– Мэй?

– Собственной персоной, – с улыбкой ответила она. – Не впустишь?

– Проходи, конечно, – он посторонился, пропуская ее внутрь. – Ты одна?

– Естественно, – она закатила глаза, будто своим вопросом Зуко оскорбил ее.

– Но как ты? Как…

– Ты оставляешь следы, – просто ответила она, разглядывая их квартирку. – Бедновато, но сойдет на первое время. Что ты там говорил про перемены?

========== Глава 11. Уроки покорения воды ==========

Катаре нравилось работать в чайной. Она любила слоняться между столиками и собирать посуду, любила протирать пол и стирать фартуки. Было в этих повседневных делах что-то такое успокаивающее, отвлекающее от пережитого пару лет назад ужаса. Кроме того, ей нравилось думать, что вот она – на виду у всех – но никому и в голову не придет искать ее здесь.

Но теперь у девушки появилось новое задание – обучить прибывшего Аватара покорению воды. Она с волнением ожидала первой встречи и теперь с удивлением рассматривала улыбающегося мальчика, который поглаживал своего летающего зубра по голове. Они с Тоф только что вернулись в катакомбы. Катара хоть и ожидала, что Аватар будет постарше, но вовсе не разочаровалась. Этот мальчик будто заражал всех позитивом.

– Мы что-то пропустили? – спросил он, пожимая руку Сокке.

– Познакомься с моей сестрой, – с удивительной нежностью в голосе ответил тот и кивнул на стоящую рядом с Коррой девушку.

– Ты все-таки нашел ее? – удивился мальчик, во все глаза глядя на открывшееся ему видение: темноволосая высокая красавица в сером платье и белом переднике. Самыми удивительными были ее глаза – они напомнили Аангу чудесные голубые драгоценные камни, которые он когда-то видел в храме воздуха. – А в жизни твоя сестра намного симпатичнее, чем на той картинке, – прошептал он Сокке, который тут же пнул друга с наигранной обидой.

– Эй, приятель, полегче, это все-таки моя сестра, – но все же он не удержался от улыбки.

– Привет, – пожал Аанг руку Катаре. – Я – Аанг. Я столько слышал о твоем мастерстве. Будет очень приятно стать учеником столь талантливого покорителя воды.

– Ну что ты, наоборот, это честь для меня познакомиться с Аватаром, – в свою очередь затараторила Катара. – Мы очень ждали тебя.

– Эти двое нашли друг друга, – Корра закатила глаза и зевнула, что не укрылось от проницательного Айро.

– На сегодня достаточно знакомств, – тактично вмешался он. – Уже давно за полночь. Катара, будь так добра, покажи нашим гостям их спальные места.

Катара кивнула и повела ребят в одну из развилок пещер. Кристаллов здесь было поменьше. По углам стояло несколько узких кроватей с жестким матрасом, а на каменном столе расположился кувшин с водой для умывания.

– Знаю, здесь не очень уютно, – оправдываясь, сказала Катара, – но пока другого места нет. Здесь обычно располагаются новоприбывшие.

– А мне нравится, – ответил Аанг, и девушка просияла. Корре перспектива снова ночевать в походном режиме не пришлась по вкусу, но она промолчала.

– А ты… – с тревогой спросил сестру Сокка.

– Сегодня я могу сделать исключение и переночевать здесь, – ласково улыбнулась она. – Расскажи мне о своих приключениях, я так много пропустила.

Под мерное перешептывание брата и сестры Корра погрузилась в сон. Этот день был насыщен впечатлениями.

***

– Значит, ты работаешь в чайной? – спросила Корра у Катары, когда та собиралась на утреннюю смену. – А не боишься, что люди огня выследят тебя?

– Люди огня слишком самоуверенны, – пожала плечами та, собирая волосы в пучок. – Они даже не догадываются, что мы проникли в самый охраняемый город и находимся у них буквально под носом. Пусть считают так и дальше, это нам только на руку.

Сокка, который после всех этих лет наконец-то нашел единственную сестру, теперь следовал за ней по пятам, будто бы боялся, что она исчезнет.

– Сокка, – Катара с добродушной улыбкой потрепала его по волосам. – Я тоже очень люблю тебя. Но мне нужно работать.

– А как же мои тренировки? – спросил Аанг, просыпаясь.

– Вечером начнем, – обрадовала его девушка. – Ты тоже приходи, Корра. Втроем будет веселее.

Вечером они и правда собрались вчетвером (Сокка по-прежнему следовал за ними) в одной из самых больших пещер. Кристаллов здесь было так много, что казалось, будто они находятся на солнечной поляне.

– Ты уже успел многому научиться, – обрадовалась Катара, проверив способности Аанга.

– Это Корра мне помогла, – жизнерадостно ответил он.

– Тогда перейдем к более сложным приемам, посмотрим, как быстро ты освоишь их, – девушка выудила из кувшина воду и стала показывать нужные движения.

Спустя неделю они заметно продвинулись в обучении. Аанг просто сиял, когда Катара хвалила его, Корра же, наоборот, так и лучилась пессимизмом.

«Скучно, – думала она, машинально выполняя задание. – Я это все уже давно умею».

Уже целую неделю они не выбирались наружу, и это ее раздражало: Катара и другие члены Белого Лотоса свободно разгуливали по городу, а их заставляли отсиживаться в затхлых пещерах. Айро сказал, что это лишь временная необходимость, но Корра все равно сердилась, что кому-то взбрело в голову ограничивать ее передвижения.

Аанг, как покоритель воздуха, тоже скучал по внешнему миру, но он не жаловался. Он с удовольствием проводил время в компании Катары, приглашая Корру присоединиться к их тренировкам, которые в последние дни та стала пропускать.

– Тебе ведь тоже нужно многое выучить, – приговаривал он. – А Катара такой чудесный учитель.

– Да уж, – фыркала девушка, но отрицать не смела: Катара действительно мастерски владела своей стихией, кроме того, она была единственной, кто научился использовать магию крови вне полнолуния.

– И как это? – спрашивала ее Корра. – Наверное, ты чувствуешь безграничную власть над человеком в такие моменты?

– Немного, – уклончиво ответила девушка. Говорить на эту тему она не любила. – Магией крови мне пришлось овладеть вынужденно, иначе сбежать из тюрьмы у меня бы не получилось. Но я не использую ее без крайней надобности.

– Я тоже хочу научиться, – ответила Корра.

– Возможно, тогда перестанешь отлынивать от тренировок? – поддела ее девушка. – Аанг уже продвинулся намного дальше тебя, а все потому, что он старательный ученик.

– Все потому, что он Аватар, – та лишь кисло усмехнулась, но пропускать тренировки перестала. Пришлось потеснить свое тщеславие и внимательно слушать Катару, которая, как и говорил Аанг, действительно все очень доходчиво объясняла. Вскоре Корра и сама заметила, что у нее намного лучше стали получаться многие приемы.

– Когда приступим к магии крови? – в очередной раз спросила она.

– Ты слишком нетерпелива, – вздохнула Катара. – Мы только перешли от легкого уровня на более сложный.

– Я уже все освоила, – отмахнулась девушка.

– Неужели? – Катара подняла бровь. – Докажи.

– Это мне начинает нравиться, – хихикнула Тоф, тихонько отсиживающаяся в уголочке все это время.

– Что ты здесь делаешь, Тоф? – раздраженно спросила Корра. С покорительницей земли они не очень ладили.

– Наблюдаю за вашими тренировками, – невозмутимо ответила та.

– Ты слепая, – Корра закатила глаза, но девушку это ни капли не обидело.

– Докажи Катаре, что готова, – ответила Тоф. – Если сумеешь победить ее, то сможешь начать обучаться магии крови. Правильно я говорю, Катара?

– Я бы хотел на это посмотреть, – это пришел Зуко. – Нашу Катару еще никому не удавалось одолеть, даже тебе, Тоф.

– Поэтому она до сих пор остается моей подругой, – мигом парировала та. Катара лишь улыбнулась, слушая полушутливую перепалку друзей.

– Корра, ты слышала? – обратилась она к девушке.

– Я смогу доказать, что готова к большему, – та с азартом размяла руки и прищурила глаза: что бы там ни говорили эти ребята, она была уверена, что в этой дуэли Катара проиграет. Она и сама не знала, откуда в ней появилась эта вера, но решила проверить чутье.

Корра начала поединок первой. Она открыла свою флягу и выпустила первые потоки воды, образовав вокруг себя подобие подвижного щита. Она ждала нападения, но Катара лишь с улыбкой наблюдала за ее действиями. Тогда Корра решила, что нечего медлить и пошла в наступление – часть водного щита отделилась и устремилась навстречу противнице, на лету превращаясь в ледяные копья. Катара продолжала невозмутимо наблюдать за приближающимися сосульками, а когда те оказались в нескольких дюймах от ее лица, выставила руку вперед. Сосульки резким водным потоком хлынули на землю, превращаясь в лужу.

Корра застыла на месте, не ожидая столь быстрой реакции от противницы. Катара же решила, что теперь самое время показать Корре, что она выбрала соперницу не по своему уровню. Она не дотронулась до разлитой воды, зато несколькими пассами собрала капли прямо из воздуха – влажность в пещерах была повышенной. Капли устремились навстречу девушке, на ходу превращаясь в водный хлыст. Он обвил запястья Корры, а затем заледенел. Та вскрикнула, а затем с трудом разбила лед, чувствуя дрожь в руках.

– Это тебе не мягкий Аанг, да? – подзадорил девушку Сокка. Та нахмурилась, теперь уже изо всех сил стараясь увернуться от струй воды. Атаковать времени не было.

Катара снова воспользовалась водным хлыстом и ловко обхватила ноги девушки, подняв ее в воздух и заставив повиснуть вниз головой. Волосы упали на лицо Корры, закрывая на пару секунд сверкнувшие темным светом глаза. Но в этот раз Корра, даже неожиданно для самой себя, сумела взять себя в руки. Страх, что ее раскроют прямо сейчас, оказался сильнее Темного.

Катара мягко опустила ее на землю. Корра поднялась и поклонилась недавней сопернице в традиционной манере племени воды. Нужно было с достоинством принять поражение. Та отвесила ответный поклон с удивленной улыбкой на губах.

– Еще пару тренировок не помешают, – небрежно сказала Корра, стараясь всем своим видом не показывать свое уязвленное самолюбие.

– Ты неисправима, – Катара рассмеялась. – Сейчас я подсушу тебя, – с помощью магии она вытянула из одежды девушки воду, а затем отправила ее прямо во флягу Корры.

– Пока не научишься видеть воду везде – не продвинешься дальше, – Катара бросила взгляд на усмехающуюся Тоф, которая была не прочь подшутить над Коррой, но та, к ее удивлению, промолчала.

– Это было здорово, – с восхищением поделился Аанг впечатлениями. – Можно я тоже попробую?

– Конечно, – Катара толкнула в его сторону потоки воды, и новая дуэль началась.

***

Корра уже привыкла чувствовать себя одинокой, но в последние дни это чувство обострилось. Она стала все чаще пропадать в запутанных лабиринтах катакомб, исследуя их в одиночку. Но после того, как она дважды наткнулась там на Тоф, желание бродить исчезло. Странная апатия поселилась в ней и не желала покидать.

– Что-то наша Корра совсем приуныла, – заметил Сокка, когда они с сестрой вдвоем ужинали в пещерах. Катара стала все больше времени проводить внизу, даже договорилась с Айро, чтобы он взял на работу еще одного официанта, чтобы тот подменял ее в случае необходимости.

– Я тоже заметила, – кивнула она. – И она снова стала пропускать тренировки. Не знаю, что такое с ней творится. Возможно, это Тоф так влияет на нее.

– Тоф? – Сокка поднял брови.

– Да, они не очень ладят в последнее время. Тоф заглядывает на наши занятия и постоянно провоцирует Корру, а ты ведь ее знаешь – палец в рот не клади. Уже в который раз дело едва до драки не доходит. Не знаю, что они там не поделили, но в одной комнате их явно оставлять нельзя.

– Враки, – послышался тихий смешок.

– И давно ты там стоишь? – хоть Катара говорила самым строгим своим голосом, но все же не удержалась от улыбки. Тоф была всеобщей любимицей, несмотря на упрямый характер. Она не раз выручала их всех и никогда не жаловалась, когда случались трудные времена.

– Сколько надо, столько и стою, – хмыкнула девушка, появляясь из-за поворота, а затем плюхнулась на кровать Аанга.

– Бесцеремонная особа, – Сокка без стеснения разглядывал ее, зная, что та не может видеть этого.

– Хватит пялиться, – вдруг прикрикнула Тоф, и юноша едва не подпрыгнул на своем неудобном стуле.

– Но… Откуда ты…

– Я умею распознавать эмоции, – самодовольно ответила та. – Это называется сеймочуствительность. Вам не-покорителям этого не понять.

Сокка прищурился, не понимая, врет она или же говорит правду. На всякий случай он отвернулся.

– Корра была права: ты просто маленькая заноза в…

– Сокка, я очень тебя прошу, не заканчивай это предложение, – вмешалась Катара, с трудом сдерживая улыбку. Ей почему-то нравилось наблюдать, как эти двое дразнят друг друга.

– Заноза я или нет, но поверьте мне – эта зазнайка что-то скрывает, – Тоф ни капельки не обиделась на выпад Сокки. – Я спрашивала ее, завидует ли она тебе, Катара, и она ответила, что ни капли. Но она соврала. Корра завидует. И очень сильно.

– Что? – подняла брови Катара. – Вздор.

– Раньше ты никогда не сомневалась в моих словах, и сейчас я сделаю вид, что не обиделась, – Тоф подняла руки, смешно пятясь к выходу. – Но будь осторожнее.

– Ты веришь ей? – спросил Сокка у сестры, проводив Тоф взглядом.

– Тоф никогда не врет, – задумчиво ответила та. – Но это ведь наша Корра. Я помню ее еще совсем малышкой. Возможно, она немного самонадеянна, но…

– Но лучше все-таки приглядывать за ней, да?

Корра так и остановилась возле входа, услышав последние реплики ребят. Горькое чувство обиды накрыло ее, и она ушла восвояси, в очередной раз почувствовав себя одинокой и непонятой.

========== Глава 12. Разговоры по душам ==========

В пещерах по ночам было достаточно прохладно. То и дело Аанг просыпался среди ночи от озноба – тоненькое одеяльце совсем не согревало его от холода, а попросить что-то потеплее он стеснялся. Корра же спала крепко, по сравнению с морозами на Южном полюсе здешний холод ею совершенно не ощущался.

И вдруг одним утром мальчик проснулся и почувствовал, что укрыт еще одним одеялом – более плотным.

– Это ты принесла мне одеяло? – спросил он у Корры, которая, зевая, пошлепала к столу для умывания.

– Что? – не поняла девушка. – Нет, я спала.

– Доброе утро, – это Катара впорхнула в их уголок, в руках она держала тарелку с чем-то приятно пахнущим и кувшинчик с молоком.

– Кто-то принес мне одеяло, а я даже не знаю, как теперь поблагодарить, – сообщил девушке Аанг.

– Ох, – улыбнулась она. – Это я принесла. Заметила, что ты мерзнешь.

– Спасибо, – смущенно пролепетал мальчик.

– Я принесла вам поесть, – кивнула она на тарелку. – Стащила немного из чайной.

– А тебе ничего за это не будет?

– Конечно, нет, – беззаботно отмахнулась она. – Пробуй же скорее. Это пончики.

– Корра, а ты хочешь… – он в растерянности оглянулся, но кровать девушки уже была пуста. – Когда она только успела сбежать?

– Она в последнее время такая грустная, – Катара и сама загрустила. Она искренне переживала за Корру, но та почему-то не пожелала ей открыться, что немного обидело девушку. – Я переживаю за нее.

– Я тоже, – признался Аанг. – Мы неплохо ладили, пока путешествовали лишь вдвоем, но теперь все будто изменилось. Я поговорю с ней. Возможно, она больше не чувствует себя значимой?

– Не знаю, – собеседница пожала плечами. – Но ее, наверное, обрадует новость, что совсем скоро вам уже не придется торчать в пещерах. Ну, разве что только во время тренировок.

– Что? – он не поверил своим ушам.

– Я поговорила с Айро, и он поддержал меня. Совершенно невозможно жить в таких условиях. Здесь холодно и сыро, еще простудитесь.

– А я вот прекрасно себя чувствую, – это явилась Тоф. На голове у нее был самый настоящий бардак, как и каждое утро, впрочем.

– Тебе-то все ни по чем, – отмахнулась Катара и усадила подругу на каменный стул – она каждое утро расчесывала ей волосы. Тоф обычно ворчала, но не препятствовала. – Так о чем это я говорила? Ах да, через недельку, возможно, две, вас с Коррой переселят в одно чудесное место. Там раньше с поддельными документами жила семья магов земли, которых мы когда-то освободили, но теперь у них появилось одно задание на юге страны, и дом снова вскоре опустеет. Собственно, поэтому я и убедила совет временно отдать этот домик вам.

– Ты просто чудо, Катара, – Аанг обнял девушку, а затем выбежал из пещеры, мимолетно сообщив, что отправился на поиски Корры.

– «Ты просто чудо, Катара», – передразнила его Тоф. – Сколько сантиментов.

– Он хороший мальчик, – заступилась та за Аанга. – Знаешь, он совершенно не похож на мальчишек своего возраста. Он намного серьезнее, он…

Тоф усмехнулась, слушая сбивчивый рассказ подруги.

– Надеюсь, правитель Общипанная Курица лично благословит ваш брак, – ехидно прервала она вмиг смутившуюся Катару.

– Не говори глупостей, – резко ответила она. – Я ведь не сказала, что он нравится мне. То есть, он, конечно, мне симпатичен, но как друг. Он ведь еще совсем мальчишка.

– Мальчишки имеют свойство вырастать и превращаться в мужчин, – не обращая внимания на ее слова, сказала Тоф. – А тебя я давно не видела в столь приподнятом настроении. Ты всегда улыбаешься, когда вспоминаешь о нем, – снова поддела ее девушка.

– Прямо как ты, когда рядом находится Сокка, – мстительно парировала Катара.

– Что? – немедленно возмутилась та, покраснев. – Это неправда.

– Тоф, я-то не слепая.

– Молчи, вдруг кто-нибудь услышит.

– О чем болтаете, девчонки? – это явился заспанный Сокка. Он не любил просыпаться по утрам.

Тоф пробормотала что-то нечленораздельное и выбежала из пещеры. Сокка лишь пожал плечами и с возгласом «Пончики» принялся за трапезу.

***

– Нас переселят? – удивилась Корра, когда радостный Аанг поспешил поделиться воодушевляющей новостью. – Что же, здорово.

Он нашел ее в одной из пещер, которую здешние обитатели называли Зеленой – абсолютно все кристаллы в ней были зеленого цвета. В этом цвете лицо девушки выглядело каким-то особенно зловещим, но Аанг лишь отмахнулся – всего лишь причудливая игра света.

– Ты чем-то недовольна? – осторожно спросил мальчик подругу.

– Моя одежда совсем испортилась, – пожаловалась она, не желая выдавать истинную причину своего беспокойства. – Отряд ведь выдаст нам хоть немного денег?

– За расходы отвечает Айро, – пожал плечами Аанг. – Думаю, если ты объяснишь ему причину и попросишь…

– Вот еще, – фыркнула она. – Не буду я ничего просить. Они сами должны были позаботиться об этом. Но ничего, я найду способ раздобыть деньги.

И загадочно улыбаясь, она продефилировала мимо удивленного Аанга. Разговор в который раз не получился.

***

Корра решила пойти на рынок, хоть разрешения на это ей никто и не давал. Рынок в среднем кольце значительно отличался от рынка в нижнем – здесь товары были качественнее, а покупатели – богаче. Именно покупатели и заинтересовали девушку. Она прогуливалась по торговым рядам и для виду присматривалась к разноцветным тканям, но на самом деле следила за людьми. Наконец-то она приметила тучного вида мужчину, который накупил разнообразной еды и направился к выходу. Корра последовала за ним на почтительном расстоянии.

Ее немного пугало то, что она собиралась совершить, но совесть успокаивала мысль о том, что это просто очередной выходец из Страны Огня. Один из тех, кто наверняка поддерживал власть Озая и кто переехал в столицу, чтобы существовать здесь безбедно. Наконец-то мужчина забрел в один из безлюдных проулков, и Корра поняла, что пора действовать. Она неслышной поступью в долю секунды оказалась за спиной незнакомца. Тот обернулся, но было уже поздно – ледяной кулак заехал прямо ему в лицо. Тот уронил свои свертки и схватился за скулу, а девушка тем временем деловито достала из его объемного кармана кошелек. Мужчина хотел было начать обороняться, но в этот раз Корра действовала решительнее – обвила тело незнакомца водным хлыстом, а затем отшвырнула его в сторону, хорошенько приложив об стену.

– Какая прекрасная тактика покорения воды, – услышала она за спиной одинокие хлопки. Резко обернулась и встретилась с наглым взглядом карих глаз. Где-то она уже видела этого юношу, но никак не могла вспомнить где. И тут ее осенило – в баре, пару недель назад. Без своей щетины он выглядел намного моложе и опрятнее, даже несмотря на мешковатую одежду.

– Спасибо, – холодно ответила она, пряча кошелек в карман. Решила довести дело до конца, даже если придется атаковать этого нахала.

– Я за тобой с самого рынка следил, – зачем-то сообщил он. – Ты действовала крайне непрофессионально.

– И что теперь? – рассердилась она. – Сдашь меня полиции?

– Даже не думал, – выдал он широкую улыбку, но договорить не успел: в проулке появилась женщина, которая, заметив мужчину, лежащего на земле, и парочку подростков, тут же стала вопить что-то нечленораздельное, но весьма оглушительное.

– Рвем когти, – Корра даже сообразить ничего не успела, как юноша схватил ее за руку и поволок за собой. Они проскочили в следующий переулок, затем оказались на широкой многолюдной улице, где до них никому не было дела.

– Иди так, будто ни в чем не виновата, – прямо на ухо шепнул юноша и сжал ее пальцы. Со стороны они наверняка походили на влюбленную пару. Корра послушалась, и они неторопливо прошагали мимо стражников, которые устремились на крик женщины. На ребят те не обратили никакого внимания.

Незнакомец вывел Корру в странное место: улица здесь была узкой, а дома высокими, многоэтажными. Корра насчитала четыре этажа, прежде чем он открыл дверь одного из них и подтолкнул девушку к входу. Та хотела было возразить, но заметила мимо проходящего стража и на всякий случай решила не высовываться в ближайшее время. Они поднялись вверх по лестнице, и Корра поняла, куда он вел ее все это время, когда они оказались на крыше. Отсюда открывался чудесный вид: почти все среднее кольцо Ба Синг Се находилось в поле обозрения.

– Много хоть своровала? – спросил юноша, устраиваясь на крыше и жестом предлагая девушке присесть рядом.

– Ты, конечно, меня выручил, но…

– Тебя зовут Корра, – перебил он ее.

– Да, – бестолково ответила она.

– А меня Джет. Приятно познакомиться.

Не зная, что ответить, она лишь пожала плечами.

– Хотел извиниться за ту выходку в баре, – продолжил он. – Был немного пьян, решил пофлиртовать.

– Плохо получилось, – Корра наконец-то неуверенно улыбнулась.

– Сам знаю. Но ты ведь не в обиде? Я тебя, можно сказать, от стражников спас. Они тут шустрые, не то что в нижнем кольце.

– Я бы и сама справилась, – отмахнулась она. – Но все равно спасибо.

– Я даже не ожидал тебя встретить, – поделился он. – Тоже хотел найти какого-нибудь обладателя толстого кошелька и обчистить его, но вдруг наткнулся на тебя. Не знал, что и ты не брезгуешь воровством. А с виду не скажешь.

– Сегодня это впервые случилось, – смущенно объяснила Корра. – Значит, ты просто воруешь? Не работаешь?

– Работать на людей огня? – фыркнул он, приподнимая бровь с таким видом, будто бы Корра только что оскорбила его. – Много чести.

Джет рассказал ей, что с детства был беспризорником-одиночкой: его родителей убили маги огня, а во время войны он потерял и близких друзей. Корра сочувствующе кивнула: она прекрасно понимала его ненависть к народу огня и даже разделяла ее.

И чем больше она болтала с Джетом, тем сильнее чувствовала, как ее тоска отступает. Джет был так похож на нее духовно, что вскоре она уже не ощущала неловкости, будто они были знакомы не один год.

– Мне пора возвращаться, – сказала Корра, когда солнце стало клониться ближе к горизонту.

– Жаль, – вздохнул Джет. – Но мы ведь еще встретимся?

– Непременно, – улыбнулась она.

Он проводил девушку до успевшего опустеть рынка, а затем крепко сжал ее пальцы на прощание.

– Приходи послезавтра в это же место, – попросил он. – Я буду ждать.

Она кивнула и на ватных ногах зашагала прочь. С трудом отыскала чайную, через которую могла снова пробраться в пещеры.

– О, явилась, – сердито сказала Тоф, как только девушка спустилась вниз.

– Где ты была? – спросила Катара, когда Корра изнеможенно плюхнулась на свою кровать.

– Я гуляла, – уклончиво ответила она.

– Мы уже стали переживать, что ты потерялась, – встревоженно добавил Аанг.

– Ох нет, – на ее лице появилось мечтательное выражение, когда девушка вспомнила прощание с Джетом. – Наверное, сегодня я впервые нашлась.

Комментарий к Глава 12. Разговоры по душам

https://ficbook.net/readfic/4720331 – история гибели семьи Джета.

========== Глава 13. Заблудшие сердца ==========

Утром Корра проснулась с нетерпеливым чувством ожидания завтрашнего дня. Понимала, что ведет себя глупо, но ничего с собой поделать не могла. В Джете она нашла того самого человека, которого пыталась найти все это время. Он разделял ее неприязнь к людям огня, был решительным и бесшабашным – такого друга она как раз и хотела бы иметь.

Аанга она любила и успела привыкнуть к нему, но он всегда был слишком правильным, слишком робким, чтобы совершать нечто сумасбродное. Ей нравилось заботиться о нем, пока они были вдвоем, но теперь, когда у него появилась Катара, Корра поняла, что сам Аанг больше в ней не нуждался. И она с удивлением заметила, что больше не испытывала злости или зависти по этому поводу, она просто приняла это как данное.

«Все из-за Джета», – подумала она и не удержалась от улыбки.

– Ты просто вся сияешь сегодня, – заметил Сокка, когда они завтракали. – С чего вдруг такое хорошее настроение?

– Так ведь Катара сказала, что мы переселяемся скоро в новый дом, – уклончиво ответила Корра.

– Ах это, – мечтательно ответил юноша. – Я тоже счастлив. Все бока отдавил на этой кровати.

И дальше все стали обсуждать, не обращая внимания на Корру, как здорово будет видеть солнечный свет на постоянной основе и спать в мягкой постели.

На следующий день девушка ловко выбралась через лаз в чайной и поспешила к рынку. Там прогуливалось слишком много патрульных, что насторожило Корру.

– Уйди в тень, – услышала она за спиной тихий шепот и машинально отошла к многоэтажному дому, который затенял всю левую часть улицы. Возле двери стоял нахмурившийся Джет.

– Не знаю, отчего здесь шастает столько стражников, но нам лучше убраться отсюда поскорее.

Корра кивнула, и в следующую минуту они поспешили к дому, где совсем недавно сидели на крыше.

– А у меня для тебя подарок, – сказал Джет, когда они оказались наверху и удобно расположились на солнечной стороне. Он раскрыл ладони, и Корра ахнула – никогда еще в жизни она не видела столь прекрасного кулона. Алая роза раскрыла лепестки, на которых будто застыли утренние капельки росы.

– Одна из лучших работ магов земли, – похвастался Джет, наблюдая за реакцией девушки. – Знаю, немного банально, и тебе вряд ли понравится, но…

– Шутишь? – закричала она. – Да я уже обожаю его!

Джет усмехнулся – он в этом ни секунды не сомневался.

– А еще он может стать своеобразным фонариком, так как сделан из одного из подземных кристаллов. Ты небось в жизни таких не видела еще.