Текст книги "Третий. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Indigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Видимо, отправляя нас туда, Финир до последнего рассчитывал, что появится Мидланд или братья Сапфиро, пока мы торчим как приманка на бархане, но и здесь у него не сработало. Никто так и не пожелал приехать, чтобы захватить нас. Хотя Финор нам заявил, что Кара сам попросил, чтобы он отправил именно нас для их охраны. Но мне в это совсем не верилось.

Загорали мы там три дня, пока неторопливые техники корпорации собирали и разбирали всё, что им было интересно, а каждый вечер под нашей охраной вывозили всё это разобранное в гараж.

Вообще, если брать счёт между корпорациями по уничтожению друг друга, вёл однозначно Мидланд – три-ноль примерно. Финир не сказать что вчистую им продувал, но был очень близко к этому.

У меня давно зрел вопрос: а куда, собственно, испарился таршал из контейнеров, которые мы должны были перевозить в караване? Этот вопрос я задал старому технику. Он оказался не против поболтать и рассказал, что после того как караван ушёл, таршал стали партиями вывозить в пустыню, где приземлялись два грузовых флаера. В них из грузовиков перегружали таршал и партиями отправляли на станцию. Так что весь таршал уже находился на складах корпорации на станции, а мы были всего лишь отвлекающим манёвром. Чтобы Мидланд не пронюхал о том, что мы везём разный хлам в контейнерах из-под таршала, были приняты беспрецедентные меры безопасности. Но Мидланд, по-видимому, каким-то образом всё-таки узнал об этом

Напасть напал вот только совсем не так, как ожидал Финир. Поэтому эту операцию я засчитал в пользу Мидланда. Грузовики уничтожены, многие водители погибли или были ранены, наёмникам Неги здорово досталось, среди них много раненых и убитых. Первые ракеты прилетели как раз по ним. Если Финир рассчитывал, что по наёмникам Неги Мидланд стрелять не станет, вроде как сотрудничают с ними, то в этом вопросе он сильно просчитался.

Прилетело весьма прилично. Даже самому Неге лично досталось. Мы сами отвозили его к медикам в капсулу. Там была и контузия, и серьёзные ожоги, и осколочные ранения.

И хотя у Финира к нам претензий не было, но когда он прилетел к каравану, я видел, что он с трудом сдерживает злость. Да и в следующие дни он ходил мрачный как туча.

С заводом, как рассказал нам старый техник, тоже промашка вышла. Это был совсем не завод по производству ракет – и строил его совсем не Мидланд, а корпорация, давно покинувшая планету и практически за бесценок продавшая ему это предприятие. Она давно отбила все свои затраты на постройку и закупку производственных линий, поэтому продала всё и улетела развиваться на другую, более перспективную планету. Поэтому наша операция если и принесла убытки Мидланду, то весьма и весьма скромные. Видимо, Торгас дал наводку на этот завод, а она оказалась пустышкой.

Глава 13

Начальник СБ станции долго и внимательно слушал очередную взбучку, что устроил ему начальник СБ флота. Наконец, начальник СБ флота выпустил пар и отключился. В кабинете воцарилась тишина. Начальник СБ станции какое-то время неподвижно сидел в кресле, глядя в теперь уже тёмный экран. Потом, подумав, вызвал Финира.

Тот сидел с поникшей головой, уставившись в пол.

– Что, тоже начальство вызывало? – начальник СБ станции спросил у него.

– Да, – тихо ответил ему Финир. – Не поверишь, втроём орали. Да так, что, наверно, в столице было слышно.

– Да, – произнёс начальник СБ станции. – Ничего не сработало. Ни одного пункта из нашего плана.

Знаешь, я прокрутил в голове весь наш замысел. От начала до конца, выискивая момент, где мы ошиблись. Хотя идея изначально принадлежала лейтенанту Обри. Это он придумал задействовать Отпуска и Ори как приманку. Эта пара всегда была на виду и передвигалась они одним всем известным маршрутом, но не сработало. Можно было бы добавить к этому большую партию таршала, и братья Сапфиро должны были клюнуть неизбежно. Они никогда не пропускали жирную добычу, тем более такую дорогостоящую, но они так и не появились.

– Странно, что они не клюнули, – сухо ответил Финир.

– Не клюнули. И расчёт хорошенько потрепать Мидланд тоже не сработал. Они снова использовали ту же тактику, что и прежде: сами не напали, а оставили только коробки с самонаводящимися ракетами. В итоге половина каравана – уничтожена. А у мидланцев, если это вообще были они, а не их наёмники, видели только их спины.

Начальник помолчал. Потом тихо произнёс:

– Ну что скажешь?

Финир посмотрел на него и ответил:

– Скажу, что мне, похоже, сидеть на этом месте недолго осталось.

– Да ладно тебе. Рано ты себя хоронишь. Мне мой начальник, сколько лет обещает поменять на другого, а я всё сижу.

– Мне уже сказали, что подыскивают новую кандидатуру. Не обещают, а именно подыскивают.

Он слегка нахмурился.

– А чего им подыскивать? Таршал ты доставил на станцию? Ни грамма не потерял?

– Да. Вот только это и спасает пока.

– Ладно. – Начальник СБ станции встал, потянулся, хрустнув шеей. – Ты на месте будешь?

– Буду. Мне торопиться больше некуда.

– Это хорошо. – он уже двигался к выходу, к кабинету – Скоро я прилечу к тебе. Жди.

– Прилетай, обсудим.

Небольшой флаер без опознавательных маркеров, сел во дворе новой базы ровно через сорок минут. Финир услышал характерный низкий свист двигателей ещё до того, как он появился из-за крыши соседнего ангара. Спустился по ступеням крыльца, прошёл через двор, где пахло горячим металлом и пылью.

Подошёл и сел на пассажирское сиденье флаера. Кресло было продавленным, с вытертым синтетическим покрытием. Начальник СБ флотской станции повернулся к Финиру и спросил:

– Ну, что думаешь? – спросил он.

Финир помедлил с ответом.

– Думаю, что у меня где-то хорошо течёт, – сказал я наконец. – Но убей меня – не знаю где. Проверял всех и вся, и по несколько раз. Нет ничего подозрительного. Никого вызывавшего хотя бы малейшие подозрения, ни одной зацепки нет.

– Значит, планшет ищи, – ответил начальник СБ станции без промедления. – Крыса у тебя точно есть, и работает она на Мидланд. Информация уходит – это факт. Вопрос только в канале.

– Знаю. Всё знаю. – Финир отвернулся к окну. – Даже этого Торгаса мне специально подсунули. Наверняка застраховали фабрику перед взрывом, а сейчас улыбаются и мне спасибо говорят, что избавил их от неликвида. Красиво переиграли, сволочи.

– Пойдём с ним побеседуем?

Финир медленно покачал головой.

– Не получится. Скончался в камере.

Начальник СБ флотской станции удивлённо вскинул брови.

– Чего так? Что произошло?

– Не знаю. Сам по себе, вроде как. Сидел в одиночке. Никто к нему не заходил. Медик сказал, сердце у него было больное. Лёг спать и не проснулся больше.

– Воду и еду проверил?

– В первую очередь. Всё чисто. И в камеру к нему никто не заходил, сам лично просмотрел записи. Потом отдал искину запись для анализа и результат тот же. Не было у него никого.

Начальник СБ станции некоторое время молчал, глядя в лобовое стекло. Потом произнёс медленно, словно рассуждая вслух:

– Яд отложенного действия. Думаю, ему его вкололи ему ещё до захвата. А потом специально подсунули тебе, – он повернулся и посмотрел на Финира. – А как ты на него вышел?

– Посредник вывел.

– Надо брать и колоть этого посредника.

– Не получится уже, – произнёс Финир, тяжело вздохнув. – Вчера и его нашли мёртвым. И через него я как раз рассчитывал провести сделку – выкупить своих у братьев Сапфиро, а братьев ликвидировать. Но не срослось.

– Да у посредников работа опасная, – сказал Рудольф без особого сочувствия. – Он один был или с охраной?

– С охраной. Охрану тоже ликвидировали.

– Понятно. Мидланд зачищает хвосты. – Он забарабанил пальцами по панели. – Слушай, а давай мы им поможем в этом.

Финир покосился на него.

– Это как?

– Зачистим всех его посредников.

– А как же мои там?

Лицо начальника СБ флотской станции сделалось жёстким.

– Боюсь, здесь без вариантов пока. Контрабандный рынок оружия контролирует Мидланд полностью. Посредники, все от них. Они боятся с кем-то другим работать, потому что знают: неожиданные проблемы потом прилетают именно от Мидланда. – Он сделал паузу. – А мы их переубедим. Покажем, что проблемы могут прилетать не только от Мидланда. Начинай отстрел!

– Что – всех?

– Именно всех. Пускай парни постреляют. Посмотрим, как они станут торговать без посредников.

Финир посмотрел на него несколько секунд – пытался понять, не шутит ли он.

– Ты хочешь прекратить весь их бизнес?

– А почему нет? – начальник СБ флотской станции пожал плечами. – Они напали на наш конвой. Попытались уничтожить основной бизнес. А посредническая сеть – это даже не бизнес, это так, придаток. Небольшой. Жалеть их нечего. А Отпуску как раз душу отвести надо, после смерти девушки. Зверем на всех смотрит, как мне сказали. Вот пускай выпустит пар, так сказать.

Финир медленно кивнул – скорее себе, чем ему. Логика была железная. Злая, но железная.

– Прилетит ведь снова по базе.

– А ты опереди их. – Начальник СБ флотской станции чуть наклонился вперёд, и в его голосе появилось то особое оживление, которое бывает у человека, когда ему нравится собственная идея, и он шепнул на ухо Финиру.

– Зато плюха какая получится, – он поднял палец и показал вверх. – Только не поручай никому. Сделай всё сам, чтобы избежать утечки.

– А ты провокатор, Рудольф. После этого они гарантированно ответят.

– Вот здесь и их и бери. Хватит с ними мягко. Сам решай. Да вот ещё, чуть не забыл. Я тебе ничего не говорил, но у нас проскочила информация. Тобой недовольны, впрочем, как и мной, и тебе дают в помощь какую-то дамочку.

– Дамочку что за дамочку?

– Честно говоря, она меня сама заинтересовала, и я даже поинтересовался этим вопросом, но увы, её личное дело закрыто очень высоким уровнем допуска.

– Это что за дамочка такая? С таким допуском, что даже ты не можешь заглянуть в её личное дело?

– Вот и я о том же. Я попросил неофициально поинтересоваться кто она и откуда. Пообещали, но сам понимаешь, быстрого ответа не будет. Поэтому ты здесь сам с ней аккуратнее. Дамочка совсем непростая.

– На моё место наверно её прислали.

– Тебе виднее, но про твою отставку я пока ничего не слышал. Ладно, на этом с этим вопросом закончим и вернёмся теперь к моим проблемам. Где трое падальщиков, которых вы захватили во время каравана?

– Двое в капсуле пока, – ответил Финир. – Один вроде в камере. Отпуск с ними поработал. Еле его отбили у него.

– Пойдём поговорим с ним.

– Пошли. Но предупреждаю сразу: он отмалчивается по большей части. Даже имени не назвал.

Рудольф прищурился.

– А ДНК пробил?

– Да. Данных почти нет. Твой флотский, бывший, похоже. Дезертир, как я понимаю.

В глазах начальника СБ станции мелькнул интерес.

– О как. Кто же там попался? – он протянул руку. – Данные покажи.

В ответ Финир протянул ему личный планшет.

Он смотрел несколько секунд. Потом на лице его появилось выражение, которое Финир не сразу сумел прочитать – что-то между удивлением и узнаванием.

– Ну надо же, – произнёс он негромко. – Мой старый знакомый. Каргош Делири. Год назад сбежал из абордажников. Прикончив и ограбив командира взвода.

– Ограбил? – Финир переспросил у него. – Что-то ценное прихватил?

– Там у него командир из благородных был. Шпагу нагрудную носил – наследство от деда или прадеда. Вот эта шпага ему и приглянулась.

– Благородный? А что он делал у тебя в абордажниках?

– Служил.

– Не мелковато для благородного? Они все на разных тёплых должностях обычно в столице служат.

– Говорил, что дед у него тоже в простых абордажниках начинал. Традиция, мол, семейная – начальник СБ станции пожал плечами.

– Если традиция – тогда понятно.

Они спустились на самый нижний уровень базы. Охрана на входе, двое молчаливых бойцов в лёгкой броне пропустила их без слов и отступила в сторону.

Финир открыл тяжёлую дверь камеры и отступил.

На железной койке, привинченной к стене, лежал человек. Его можно было принять за спящего, если бы не слегка приоткрытые глаза. Когда начальник СБ станции вошёл – пленный сел. Медленно не торопясь.

– Ну надо же – начальник, – произнёс он с усмешкой, в которой, однако, не было ни злости, ни страха. – А я думал, что ещё долго не увижу тебя.

– Ничему же тебя жизнь не учит, Каргош, – сказал начальник СБ станции, входя и останавливаясь посреди камеры. – Сколько раз ты у меня сидел в такой камере и вот снова попался.

– Начальник, не поверишь, это случайность. – Каргош облокотился спиной о стену. – Если бы не этот мальчишка, мы бы ещё долго не встретились. Если вообще когда-то встретились бы.

– Мальчишка, говоришь. А тебя не смущает, что он всех твоих приятелей уложил и тебя приложил вон как?

– Случайность, говорю, – Каргош слегка поморщился. – Нам был пленный нужен. Красный сказал: вон, смотри, разведка впереди всё время одна ездит. Надо брать. Я и поехал.

– И что же ты не взял?

Каргош бросил взгляд в сторону с видом, какой бывает у разумного, которому неприятно признавать очевидное.

– Промашка вышла.

– Красный, значит, был с вами. – Начальник СБ станции приблизился и остановился, напротив койки. – А сам-то он чего не поехал?

– Не знаю. Решил, наверно, что нас троих хватит.

– Но вас не хватило. Он один с вами в одиночку разобрался. А братья почему не пришли к вам на помощь?

– С нами только Красный был. Да и не успели бы они. Там наёмники сразу появились. Быстро слишком.

Финир стоял у двери, слушал и думал.

– А чего не напали на сам конвой? – спросил, не удержавшись.

Каргош посмотрел на него спокойно, без агрессии.

– А кем нападать? Мы ведь разведка. Долго наблюдали за конвоем, но там такая охрана… Нереально.

– А где остальные братья? – продолжил расспрос начальник СБ станции.

– Не знаю. – Каргош слегка развёл руками. – Мне они не докладывают.

– А откуда они вообще взялись у вас?

– Братья? – Каргош помолчал, как будто вспоминая. – Мы их сами нашли. Они на каком-то странном аппарате приехали, я такого раньше не видел. Сразу влились в банду, потом кончили Кига и сами возглавили банду.

– Кига – ваш бывший главарь?

– Ага. – Что-то в интонации Каргоша изменилось, не скорбь, но что-то похожее на усталое безразличие. – С ними гораздо лучше стало. С Кигом всё как-то не очень шло, а с братьями мы постоянно с добычей.

– Кому Кига продавал добычу? – спросил начальник СБ станции.

– Да он это от всех скрывал. Посредник какой-то – ни имени, ни контактов я не знаю. Он лично с ним все дела вёл.

– А братья?

– Всё время, разные посредники. – Каргош поморщился. – Тут, правда, с одним нарвались, еле ноги унесли.

– Это у старой насосной станции? – произнёс начальник СБ станции тихо.

Каргош посмотрел на него с искреннем, почти детским удивлением.

– Вот видишь, начальник – ты и без меня всё знаешь.

– А что потом братья говорили?

– Да ничего. Сказали: подставил их этот посредник. За что и поплатился.

– И кому они теперь добычу продавать станут?

– Без понятия. Найдут кого-нибудь. – Каргош пожал плечами. – Думаю, остальные братья именно этим и занимались – пока мы в разведке были.

– Ты имеешь в виду – во время конвоя?

– Ну да. Нас было совсем мало, Красный с нами. А остальные уехали с другими братьями, по своим делам.

– Слушай, а у старой насосной – это было не в первый раз?

– Было уже однажды. – Каргош вздохнул. – Посредник нас тогда кинул. Должен был оружие поставить и багги новые, а поставил хлам. Братья на него обиделись, не заплатили ничего и прикончили. А оказалось, он не один был – за ним стоял Мидланд. Мы тогда их охрану уничтожили и всё забрали. А здесь, у водокачки, они нам решили отомстить за тот раз.

– Ясно. – начальник СБ станции посмотрел на пленного несколько секунд, потом неожиданно сменил тон: – А шпагу куда дел?

Каргош чуть шевельнулся – быстро, почти неуловимо.

– Продал. Здесь, в городе, в скупку сдал. Жрать было нечего. Креды нужны были.

– А что у вас с пленными происходит? – спросил Финир.

Тот помедлил ровно секунду.

– Всегда по-разному. Когда меняемся с другими. Когда продаём. Когда просто отпускаем. Их же кормить и поить нужно, а с водой там всегда плохо. Невыгодно долго держать.

Рудольф повернулся ко мне, потом снова к пленному.

– Собирайся. Со мной полетишь на станцию.

На лице Каргоша появилось выражение, которое было невозможно не заметить, явное облегчение. Настоящее, не разыгранное.

– Так и думал, что ты меня заберёшь, – произнёс он, медленно встал с койки потягиваясь. – Сыро здесь и все кости ломит. – Потом добавил, совершенно будничным тоном: – Я тебе, если интересно, много чего интересного рассказать могу.

– Это хорошо. Послушаем.

– А ты напишешь, что я сам вернулся, раскаялся и осознал?

Начальник СБ станции посмотрел на него без улыбки, но и без враждебности.

– Это будет зависеть от тебя.

– Тогда точно договоримся, начальник.

Вскоре флаер поднялся над базой – сначала медленно, потом резко ускорившись, уходя небо. Каргош сидел на заднем сиденье, пристёгнутый, с видом человека, которому, наконец, стало чуть теплее.

Флаер исчез за серым горизонтом промышленного квартала, растворившись в пелене смога. Сегодня не было ветра. И смог сегодня, с самого утра, висел над городом тяжёлой, почти осязаемой завесой.

Финир смотрел ему вслед ещё несколько секунд.

Вот знал бы, что братья находились здесь, в городе, всё бы по-другому сделал. Подумал он.

Мысль была горькой и бесполезной, как большинство мыслей, которые приходят слишком поздно. Братья Сапфиро ищут нового посредника. Это было очевидно. С Мидландом они точно не дружат: слишком свежи следы последней размолвки. Хотя прежде всё оружие раньше они получали именно от Мидланда. Небольшими партиями, через третьи руки. И захваченное добро сдавали им же. Сейчас всё изменилось.

На кого они могут выйти теперь?

Вопрос был из тех, что не имеют лёгких ответов. Такие посредники, как правило, нигде не афишируют свою деятельность. И всё же падальщики на них как-то выходят – значит, есть каналы. Рекомендации связи. Они тоже между собой общаются.

Проблема заключалась в другом: не один Мидланд приторговывал оружием и скупал награбленное. Половина крупных корпораций работала по подобной схеме. Одни аккуратнее, другие наглее, но суть была одна и та же.

Финир вернулся в кабинет и сказал искину:

– Вызови ко мне Отпуска. Срочно не нужно, но пусть зайдёт.

– Как у тебя дела? – спросил он, когда я зашёл к нему в кабинет.

– Нормально, – ответил ему.

Он посмотрел на меня и ничего не ответил. Видимо, понял, что совсем ненормально. Сам я это понимал, просто не знал, что с этим делать. В последнее время меня не отпускала одна мысль: не почему этот мир устроен именно так? А вот почему гибнут такие, как Тани. Девчонки, которые просто попали не туда и не тогда. Я бы ещё понял, если бы они целились в меня, я давал для этого поводы, их хватало с избытком. Но она? Мы встречались с ней всего несколько дней.

Финир не стал ждать, пока я разберусь со своими мыслями. Он жестом указал на кресло, а сам сел напротив.

– Меня интересует одна давняя история, – начал он.

– Какая история? – уточнил у него.

– Ты мне рассказывал про падение флаера. И про девушку-пилота.

– Так это давно было.

– Совершенно верно. Именно поэтому и прошу вспомнить. Ты говорил мне, что падальщик и представитель корпорации общались как старые знакомые.

Помолчал вспоминая. Финир не торопил.

– Да, именно так и было, – сказал я наконец. – Никакой напряжённости. Говорили коротко, но свободно. Как будто не первый раз, это точно.

– А как они познакомились – там что-нибудь звучало?

Память, штука ненадёжная, особенно когда речь о том, что слышал краем уха давным-давно и не думал запоминать.

– Да я уже почти ничего не помню. Что-то прозвучало про базу. Вроде как падальщик к ним попал. Думаю, это могло случиться только одним способом. Он оказался у них в плену. А потом, как я понимаю, они его завербовали и выпустили. Иначе зачем бы он вообще с ними разговаривал?

– А потом они сдавали им трофеи в обмен на вооружение?

– Вроде так, – согласился с ним. – Но ничего конкретного они не говорили.

– Имена, – сказал Финир. – Там хоть какие-нибудь имена звучали?

– Нет, – ответил ему. – Не звучали. Или звучали, но я не запомнил. Давно это было, Финир. Слишком давно.

– Ладно. Это уже кое-что.

Глава 14

Он ещё долго пытался вытянуть что-то из той истории. Финир умел ждать, это я уже успел понять за те несколько дней, что провёл на новой базе. Но я многое действительно уже не помнил: события смазались, перемешались и тогда меня совсем не интересовали, а сейчас тем более. Возвращаясь раз за разом к тем события, я каждый раз вспоминал о другом.

Он слушал, не перебивая, лишь изредка делая пометки на своём планшете. И вот когда я решил, что допрос, а это был именно допрос, как бы мягко он ни был оформлен, наконец подходил к концу, Финир совершенно неожиданно спросил: – А умею ли я лазить по скалам.

Признаться, я несколько секунд просто смотрел на него, совершенно не понимая вопроса.

– Скалы? – переспросил у него.

– Скалы, – подтвердил он бесстрастно, не отрывая взгляда от планшета. – Вертикальные поверхности. Подъём без лестницы.

Это поставило меня в полнейший тупик. О том, что на планете есть скалы, имелось в виду серьёзные, высокие, я никогда ничего не слышал. Здесь, куда не посмотришь: один красновато-бурый или оранжево-бурый песок до горизонта, изредка разбавленный густыми зарослями кустарников. Красные скальные выходы я в расчёт не брал – те приземистые, выветренные образования, что торчали недалеко от города, едва дотягивали от десяти, местами, может, до пятидесяти метров в высоту. Это были совсем не скалы.

Зачем ему это? – мелькнуло у меня. – Что он готовит?

Видимо, Финир прочитал всё по моему удивлённому взгляду. Он был из тех разумных, которые умеют читать лица, как открытые книги, и не стал дожидаться моего ответа. Вместо этого он отложил планшет и удивил меня ещё раз:

– У тебя будет новое задание.

– Какое?

– Скоро всё узнаешь.

После чего он коротко кивнул в сторону двери, давая понять, что разговор окончен.

Несколько следующих дней мы с Ори находились в здании. Наружу нас не выпускали. Туда вообще мало кого выпускали. В основном только техников. Которые в соседнем ангаре занимались ремонтом техники. От Макса, нашего техника, мы узнавали последние новости. Так как планшеты и оружие у нас вновь забрали. После нападения на конвой со слов Макса всё стихло. Никто не проявлял больше агрессивности, но, по слухам, шли тихие переговоры между руководствами корпораций. Заняться было здесь особо нечем. От скуки я начал тренировался, бегая по лестнице вниз и наверх. Вот именно на лестнице меня и поймал охранник и сказал, чтобы я зашёл к Финиру.

Финир выглядел недовольным, судя по лицу, но он уже давно ходил с такой физиономией, так что не придал этому особого значения.

– Клим, у меня для тебя новое задание и новый напарник.

– Чего? – не понял я. – Что значит новый?

– Да вот так, – ответил он.

Хотел было спросить, а что случилось с прежним? Что с Ори? – но что-то в его тоне подсказывало: лишних вопросов здесь сейчас стоит задавать. Особенно если не хочешь получить в ответ ещё более неудобный. Финир явно сейчас был злым и чем-то расстроенным. Впрочем, я Ори видел около часа назад. Он оставался в комнате, и с ним не могло здесь ничего произойти.

– Я не поеду на задание с другим, на задание я пойду только с Ори.

– Не в этот раз. Здесь особые условия. Он там не сможет.

– Ничего, я ему помогу.

– Нет, и это не обсуждается.

– Тогда я отказываюсь от этого задания.

– Это приказ, Клим!

– Да мне плевать на ваши приказы. Я наёмник, сам решаю, куда, когда и с кем, и без Ори не поеду на задание.

– Ладно, раз ты наёмник, – не стал упираться Финир. – Получишь двойную ставку.

– Без Ори даже с тройной не поеду. Он моя спина, и только ему из всех вас я доверяю.

– Да пойми ты, упрямец, не сможешь ты его тащить на себе, оба сорвётесь и погибнете. Нет у него соответствующей подготовки, и физически он не сможет выполнить задание.

– Да что за задание такое?

– Очень сложное задание, поверь мне на слово. Он там погибнет.

– Всё равно не поеду. Без него.

– Там нужен снайпер, хороший снайпер. Водитель там не нужен. Вы туда полетите.

– Полетим?

– Да, короче четвертная ставка и иди вооружаться.

– Ладно, – с явной неохотой отправился в оружейку.

Не нравилось мне это задание, сильно не нравилось. Что за скалы? Откуда они здесь? Может другая планета?

Оружейная на базе располагалась в самом нижнем подвальном уровне. Дежурный – флегматичный тип с квадратной челюстью и глазами человека, который видел всё и давно перестал этому удивляться, молча выдал мне мой стандартный комплект: кобура с бластером, нож в ножнах на голень, запасные магазины, и плюс длинный чехол с винтовкой.

Дежурный смотрел на меня без выражения, ожидая подписи в электронном журнале. Расписался и двинулся обратно наверх.

– Иди быстрее, тебя уже Рейна ждёт, – сказал на прощание кладовщик.

– Рейна… – но он уже ничего не ответил, к нему подошёл один из техников.

Когда я вернулся в комнату к Ори, чтобы сообщить ему новость о том, что он сегодня остаётся без меня, и, признаться, не знал, как он это воспримет, потому что Ори умел обижаться, но оказалось, меня уже кто-то опередил.

Девушка.

Она стояла посреди комнаты и о чём-то разговаривала с Ори таким высокомерным тоном, каким обычно говорят с людьми, которых едва замечают.

Несколько секунд я стоял на пороге, рассматривая её.

Одета она была в облегающий чёрный комбинезон, явно боевой, с усиленными вставками на плечах и предплечьях, с парой небольших кармашков на бёдрах, застёгнутых на быстрые застёжки. Телосложение хорошо просматривалось сквозь костюм, отлично тренированное, с той скупой мускулатурой, которая появляется не от зала, а от постоянной работы в поле. Волосы тёмные, коротко стриженые. Возраст сложно сказать сзади, на вид лет двадцать пять, может, чуть больше, но я уже давно понял, что здесь женщины и под сто лет могут выглядеть на двадцать. На поясе – кобура. На запястье правой руки неизвестный мне хронометр с несколькими дополнительными шкалами. Явно дорогой.

Ори стоял напротив неё с видом человека, который бы охотно оказался сейчас где-нибудь в другом месте.

– Ну и где этот придурок Клим ходит? – произнесла она, не меняя тона, словно спрашивала о погоде.

– Он стоит за твоей спиной, – ответил ей Ори с тщательно выверенным спокойствием, – и, судя по всему, был совсем не в настроении.

Я ждал, что она обернётся. Она не обернулась.

– Ну наконец-то появился, – сказала она в пространство перед собой. – Думал, может, сбежал уже, как последний трус.

Горячая волна злости поднялась откуда-то из живота, знакомое ощущение, которое я так и не научился гасить в нужный момент.

– Трус? – я услышал собственный голос и не узнал его – Не нарывайся, деточка, пока я тебя на куски не порвал.

Она резко повернулась. Глаза – тёмные, острые, с тем неприятным прищуром человека, который оценивает противника и уже заранее знает результат.

– Да я тебя одной левой положу, малолетка! – в её голосе не было злости. Хуже. В нём читалось снисхождение.

– Попробуй, – я сделал шаг вперёд. – Посмотрим, кто кого положит.

– Клим, – сказал Ори предупреждающим тоном. – Клим, успокойся.

Но я его уже не слышал. Вернее, слышал, но мне было плевать.

– Ой, как страшно, – протянула она насмешливо, и в уголке её рта обозначилась усмешка. – Подросток с кучей комплексов угрожает взрослому специалисту. Может, сначала научишься нормально стрелять, а потом будешь рот раскрывать?

– Стрелять? – в ответ я только усмехнулся, и злость неожиданно сделала меня чуть холоднее. – А ты умеешь, что-то, кроме как языком трепать? Или тебя сюда только поговорить со мной прислали? Хотя я понял, ты специалист совсем по другому виду услуг! Судя по тому, как ты работаешь языком, я даже догадываюсь по какому.

Что-то изменилось в её лице – очень быстро, почти незаметно. Рука дёрнулась к поясу.

– С большим удовольствием я покажу тебе, как воюют настоящие профессионалы!

– Эй! – Ори, в два шага оказался между нами, раскинув руки, как человек, который пытается остановить два несущихся навстречу друг другу транспортных средства. – Прекратите оба! Вы что, совсем озверели?

Ори был выше меня на полголовы, уже в плечах, и в другой ситуации его присутствие, наверное, имело бы значение. Но сейчас уже нет.

– Уйди, Ори! – в моём голосе прорезалось, что-то нехорошее. – Эта сука сама напросилась! Сейчас я её на куски порежу. Она ещё не знает, с кем связалась!

В комнате стало очень тихо.

– Сука? – голос Рейны упал до низкого, ровного регистра – того тона, который бывает у людей за секунду до того, как они перестают сдерживаться. – Повтори-ка это ещё раз, недоросль.

– Су-ка, – произнёс я по слогам. – Хорошо расслышала? И что ты мне сделаешь?

– Сейчас узнаешь.

Она выхватила нож – движение быстрое, отработанное, без лишних жестов. Я был готов, и вытащил свой одновременно с ней. Ори отпрыгнул в сторону, что-то, выкрикнув, но я его уже не слушал.

Мы стояли в метре друг от друга, и я думал: Ножом она владеет. Это не просто поза. Движение выверенные, отточенные.

– Давай. Попробуй.

В этот момент дверь распахнулась.

Финир вошёл без стука – так входят люди, которые давно перестали считать, что их появление требует предупреждения. Его лицо было мрачнее тучи. Он окинул взглядом комнату. Двое с ножами, третий у стены с видом человека, который молится о телепортации. В глазах Финира появилось то выражение, которое, как я уже успел заметить, предшествовало крупным неприятностям для всех присутствующих.

– Что здесь происходит? – спросил он ледяным тоном.

Мы с Рейной застыли, не опуская ножей. Одновременно я посмотрел на камеру в углу комнаты, которая всё снимала. Это значило, он видел всё и появился здесь непросто так.

– Твой подопечный, – процедила она сквозь зубы, чуть повернув голову в сторону Финира, но не спуская с меня глаз, – демонстрирует свой истинный характер.

– А твоя специалистка, – ответил я, – показывает своё истинное лицо. Которое у неё очень смахивает за задницу.

Понял, что она сейчас пустит нож в ход. Только присутствие Финира как-то останавливало её. Что-то в его молчании было такое, от чего инстинктивно не хотелось делать лишних движений.

Финир встал на её сторону. Разумеется.

Это меня ещё больше возмутило и явно порадовало её: уголок рта дёрнулся вверх, совсем немного. Мне было приказано выполнять все её задания и приказы, что зацепило меня даже сильнее, чем сама ситуация. Мои возражения Финир даже не захотел слушать – просто поднял руку коротким жестом, и на этом всё. Аргументов не требовалось. Их попросту не существовало.

Во двор мы вышли втроём – Финир проводил нас до техплощадки, и только там, убедившись, что мы покидаем территорию, а не продолжаем выяснять отношения, счёл свою миссию выполненной и вернулся внутрь.