Текст книги "Бессмертные. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Immortal-09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

А пока дни Северуса протекали довольно-таки однообразно: завтрак, занятия, обед, который он обычно просиживал в библиотеке, затем снова занятия, отработки, исследования, ужин, снова исследования и отбой. Работал над зельем он теперь только с Пэнси– так было гораздо интереснее, продуктивнее и быстрее, она все-таки пятикурсница.

Однако в библиотеку он предпочитал ходить один. Справедливо рассудив, что Драко вряд ли станет делиться с ним информацией о Темном Лорде и Метке своего отца, особенно учитывая несколько изменившееся его к себе отношение, Северус почти ежедневно после обеда с головой погружался в историческую литературу. На данный момент ему было известно, что Темного Лорда зовут Волдеморт, но по имени его предпочитают не называть, ограничиваясь безликим “Сам-Знаешь-Кто”, а его последователей, которые имеют Черную Метку на запястье, зовут Пожирателями Смерти.

Ничего про себя Северус найти так и не смог, зато наткнулся пару раз на имя Люциуса Малфоя в оправдательных судебных списках, что изрядно его повеселило. Надо же так уметь выкручиваться с Меткой на руке! Судя по тому, что писали в подшивках “Пророка” пятнадцатилетней давности, Пожиратели Смерти были страшными людьми, способными на многое, вплоть до убийства, а их Темный Повелитель был еще более опасным в силу своего острого ума, могущества и непредсказуемости. Ничего более существенного ему откопать, однако, пока не удавалось, и он вместе с Драко надеялся на то, что Люциус и Нарцисса еще живы, хотя бы потому, что в газетах до сих пор не было информации об обратном.

Драко в последнее время вел себя достаточно странно. Он стал более нетерпеливым, вспыльчивым и нервным, что ребенок списывал на переживания слизеринца о родителях. Самого же Северуса Драко предпочитал не замечать вовсе, бросая на него раздраженные взгляды и отвечая односложно на задаваемые мальчиком вопросы. Поэтому ссора Драко с Пэнси нисколько Северуса не удивила, учитывая, что девушка уже две недели самым очевидным образом избегала общества слизеринца и тратила много своего времени на то, чтобы присматривать за Северусом и помогать ему в лаборатории. Чувствуя себя виноватым в размолвке пятикурсников, Северус настаивал, чтобы Пэнси хотя бы в библиотеку отпускала его одного, и вместо этого ходила обедать с Драко и однокурсницами, на что девушка лишь грустно улыбалась и заверяла, что Северусу стоит выкинуть эти мысли из головы, потому что он совершенно точно ни в чем не виноват.

Сейчас же лицо девушки было напряжено, и она постоянно кусала нижнюю губу, стараясь не смотреть на Северуса. Подходя к Большому залу обедать вместе с Пэнси, поддавшись ее настойчивым уговорам, и Драко, который теперь шел рядом, также напряженно глядя перед собой, Северус сожалел о том, что ближайший час для него пройдет впустую, унося с собой призрачную надежду найти еще хоть что-нибудь о Темном Лорде и его Пожирателях. Перед входом в Большой зал Пэнси резко остановилась и едва не повернулась, чтобы уйти прочь, но Драко крепко ухватил ее за плечо и, стиснув зубы, слегка подтолкнул вперед. Северус перевел изумленный взгляд туда, куда затравленно смотрела Пэнси и обомлел. За слизеринским столом сидели Блейз, Тед, Крэбб и Гойл, и как ни в чем не бывало ковыряли вилками пюре.

Северус со страхом и восхищением смотрел, как выражение лица Пэнси с поразительной быстротой приобрело свою обычную безмятежную и слегка насмешливую надменность. Теперь ее выдавали только слегка трясущиеся при внимательном рассмотрении руки и излишняя, неестественная бледность. Уверенно взяв ребенка за руку, она решительно подошла к столу и уселась на свое место. Драко молча взглядом указал Северусу на его привычное место между ним и Гойлом.

Стараясь не смотреть на вернувшихся пятикурсников, Северус послушно плюхнулся, куда было велено. Блейз и компания вели себя так, словно ничего не случилось, и это не они три недели провалялись в больничном крыле с тяжелым отравлением. Кусок в горло не лез, но выходить из-за стола одному было опасно. Не доверял ребенок этому обманчивому спокойствию, написанному на лицах молодых людей. Крэбб, Гойл, Блейз и Тэд, напротив, отсутствием аппетита явно не страдали, и с воодушевлением прикончив свои порции пюре с индейкой, весело болтая о предстоящих занятиях, удалились в сторону выхода из Большого зала. Минут через десять, Драко кивнул Пэнси и поднялся с места, тихо приказав Северусу следовать за ним. Оглянувшись на девушку, с тревогой смотревшую им вслед, мальчик последовал за светловолосым слизеринцем.

Молча направляясь в подземелья, к ставшему уже родным Северусу кабинету зельеварения, Драко ступал медленно и осторожно, быстро, почти неуловимо стреляя вокруг оценивающим взглядом светло-серых ледяных глаз.

Это было весьма и весьма ожидаемо. За одним из поворотов Драко резко замер.

–Заблудились, парни?– насмешливо поинтересовался он у вставших на пути четверых слизеринцев.

–Ну что ты,– дружелюбно улыбнулся ему Блейз.-За три недели забыть кабинет любимого декана у нас не вышло бы при всем желании.

–Тогда, может, продолжим путь?– предложил Драко.

–Обязательно,-отозвался ему темнокожий слизеринец. И вдруг совершенно неожиданно рявкнул:

–Ступефай!

Полыхнула вспышка света и Драко как подкошенный упал на холодный каменный пол.

–Блейз, ты охренел?– возмущенно начал Крэбб.

–Драко не трогать!– угрожающе произнес Гойл.

–Да не трогаю я его, не трогаю,-успокаивающе ухмыльнулся слизеринец.– Просто отстранил его от разговора и все. Вы же видите, что он в порядке.

Повернувшись к ребенку, Забини доброжелательно улыбнулся, и Северус прекрасно знал, что ничего хорошего после этого произойти просто не может. Бежать, как он помнил, исходя из прошлого опыта, было бесполезно, и мальчик только молча и настороженно взирал на окружающих его пятикурсников.

–Ну здравствуй, Северус. Знаешь, а ты нас удивил,-вполне дружелюбно начал Блейз.– Молодец. Хоть и маленький, а уважать тебя, как оказалось, есть за что. Отомстил жестко. Но, видишь ли, мы просто не имеем права позволить тебе так поступать со старшими абсолютно безнаказанно. Поэтому давай договоримся так: сейчас ты нам за это ответишь– это будет справедливо, не так ли? Все-таки ты нас чуть не убил. А потом мир. Идет?

Северус на это лишь отчаянно замотал головой. Крэбб подошел ближе и дернул сумку в руках ребенка на себя, чтобы отбросить ее в сторону, но Северус на сообразил ее вовремя отпустить. Раздался треск, и сквозь рваную дыру в плотной материи на пол посыпались учебные принадлежности.

–Какой бардак,– брезгливо поморщился Нотт, отпихнув рассыпанные книги, перья и пергамент ногой в сторону.

–Ну-ка стой!– вдруг приказал Блейз. Склонив голову набок, он присел на корточки, подобрал с пола неровно оборванный клочок пергамента и присвистнул.– Вот это поворот… Парни, смотрите, как интересно! Так это действительно не ты, Северус?

–Нет,– раздался от поворота холодный, звенящий голос Пэнси.– Это я.

При первом же взгляде на нее было видно, как она дрожит. Вскинутая палочка в ее руке ходила ходуном, она была очень бледной, но смотрела решительно. Воробей с ее плеча благоразумно перелетел на скобу факела.

–Ты?– подняв бровь, спросил Нотт, глядя на нее широко открытыми глазами.– Но зачем?

–Потому что вы, мрази, подняли руку на ребенка. И не приведи Мерлин подобное повторится– вам в таком случае даже в больничном крыле не лежать, понятно?– тихо, угрожающе прошипела она.

Все четверо почти синхронно подняли на нее палочки.-Пэнси, ты очень зря влезла в наши разборки с Северусом,– напряженно произнес Блейз.– Но прояви же благоразумие! Нас здесь больше, и если ты не отойдешь, или еще хоть раз пойдешь против своих, тебе придется за это ответить, несмотря на то, что ты девчонка и староста. Опусти палочку.

–Да пошел ты!– выплюнула она.– Ступефай!

Снова вспышка– и Крэбб занял место рядом с Драко.

–Экспеллиармус!-заклинание Блейза тут же ударило по девушке и ее волшебная палочка отлетела в сторону.-Ну вот и все. А теперь отойди, хорошо?

Усмехнувшись, Пэнси загородила Северуса собой. Поискав взглядом Джокера, и так его и не обнаружив, мальчик почувствовал, что кто-то больно ущипнул его за ногу. Осторожно опустив взгляд вниз, он увидел воробья, а рядом– волшебную палочку Пэнси. Так и не поняв, как птицу удалось незаметно для слизеринцев принести ему такой подарок, Северус резко присел именно в тот момент, когда в Пэнси попал-таки Ступефай Нотта. Девушка упала на пол, и одновременно с этим, резко взмахнув палочкой, как она его учила, мальчик, отчаянно надеясь на успех, выкрикнул:

–Петрификус Тоталус!

Эти слова раздались в коридоре тройным эхом. Блейз, Нотт и Гойл чинно улеглись рядом с однокурсниками. Удивленно оглянувшись назад, Северус увидел Поттера и Уизли, медленно опускающих палочки и настороженно переглядываясь. Лохматая темноволосая девочка подошла к Малфою и прошептала отменяющее заклинание. Драко кивнул ей, но оттолкнул предложенную ему руку помощи, предпочтя подняться самостоятельно.

–Что здесь произошло?– спросил Поттер.

–А тебе какое дело?– огрызнулся Драко.– Иди куда шел, Поттер!

–Высшая степень благодарности!– фыркнула девчонка.– Мог бы хотя бы спасибо сказать!

–Грэйнджер, тебе указать дорогу или сама найдешь?– даже не взглянув на нее, пробурчал Драко, приводя в чувство заклинанием Пэнси.

Уизли, подойдя к Нотту и заклинанием вернув ему сознание, только почесал в затылке:

–Ну что, на зелья-то идем?

Evanescence/Bleed

========== Глава 17 ==========

Шел уже второй урок зельеварения. Драко Малфой, взорвав собственный котел еще на первом уроке по причине невнимательности ввиду того, что мысли его занимали более важные вещи, теперь от нечего делать со скучающим и задумчивым видом наблюдал за действиями Северуса. Мальчишка в слизеринской форме четкими, отработанными до автоматизма движениями выполнял инструкции учебника, изредка оглядываясь вокруг и с опаской поглядывая в сторону Лонгботтома. Даже для ребенка, знающего этого безмозглого гриффиндорского растяпу еще только около месяца, было очевидно, что от него в любой момент можно ожидать очередной безрассудной выходки, крайне небезопасной для окружающих.

Хотя в данный момент мысли Драко занимали совершенно другие безмозглые растяпы. Вот уж правду говорят: хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо– сделай это сам. Не могли совладать с ребенком и с девушкой! Идиоты. Да еще и Поттер как всегда не вовремя нарисовался, с припевалами своими. Ну да ладно, Блейз сам упустил свой шанс отыграться за это отравление, который Драко ему любезно предоставил. Придется все делать самому. Как, впрочем, и всегда.

Единственное, за что стоило теперь переживать– так это за то, чтобы узнав правду, Блейз не захотел отомстить Пэнси. Переведя взгляд колючих глаз-льдинок на девушку, Драко успел заметить, как она едва заметно кивнула Северусу и, поймав его кривую ухмылочку, тепло, одними уголками губ, улыбнулась ему в ответ. Подавив в себе это ужасно его раздражающее чувство ревности, Драко глубоко вздохнул. Скоро все будет хорошо. Он увидит своих родителей, а Пэнси снова будет только с ним. Поскучает, возможно, но, как говорится, с глаз долой– из сердца вон. По крайней мере, слизеринец был абсолютно уверен в том, что она забудет о своем глупом и нездоровом увлечении, когда объект ее симпатий (Мерлин, как же это нелепо звучит!) исчезнет с ее глаз, хотя бы на время. Главное– беречь девушку и приглядывать за Блейзом.

Драко не знал, для чего Темному Лорду был нужен Северус, но то, что он задержит его у себя как минимум на неделю, было очевидно. О том, как он будет объяснять Дамблдору пропажу мальчика, слизеринец старался пока не думать. Конечно, его почти наверняка лишат значка старосты, но выбор сделан. Драко давно решил для себя, что обязан вернуть своих близких обратно. Любой ценой. Тем более, что в свете последних событий существование Северуса рядом с ним приносило слишком много проблем. Он безгранично уважал своего декана, и только это до сих пор удерживало его от такого решительного шага. Но все изменилось, когда Снейп начал мешать его личному счастью. Ведь нет ничего ужасного в том, чтобы выполнить просьбу Лорда, верно? Ему просто нужны дети. Зачем? Драко не знал. Просто три дня назад он стал свидетелем одного любопытного разговора, из которого четко понял, что Дамблдор не собирается возвращать Северусу его возраст. По крайней мере, пока.

Три дня назад, поддавшись на уговоры Северуса, Драко, поворчав для приличия, уже третий раз отправился к Директору с тем, чтобы выяснить, как идут, все-таки, дела с возвращением Слизерину его декана. Но едва повернув в коридор, ведущий к кабинету Дамблдора, Драко резко отошел обратно за угол и прислушался. Директор собственной персоной разговаривал с профессором МакГонагалл, деканом Гриффиндора, неподалеку от двери его собственного кабинета. Судя по всему, они туда и направлялись, но, увлекшись разговором, остановились прямо в коридоре.

–…уже устали,– донесся до Драко стальной голос Минервы МакГонагалл.– У них куча дел, связанных с их собственными предметами и факультетами, и взваливать на себя еще и обязанности школьного зельевара и слизеринского декана– непосильная ноша даже для таких профессионалов, Альбус. Вам ли этого не понимать.

–Ну, предположим, что с обязанностями слизеринского декана Филиус справляется только наполовину, всего лишь заполняя документацию. Другую половину его обязанностей выполняет Драко Малфой,– в голосе Дамблдора слышалась улыбка.

–Малфой!– эхом отозвалась МакГонагалл несколько возмущенным тоном.– И вы считаете, это разумно– перекладывать на плечи ученика, пятикурсника, да еще и Малфоя, такую ответственность?

–А он неплохо справляется, между прочим,– успокаивающе ответил глава Хогвартса.

–Неплохо справляется?– негодующе переспросила декан Гриффиндора.– Попадание в больничное крыло Северуса с травмами, а затем и четверых пятикурсников с почти смертельным отравлением теперь называется “неплохо справляется”? Ну, знаете…

После почти минутной паузы до Драко снова донесся голос Минервы МакГонагалл, но он звучал уже гораздо мягче и как-то устало:

–Извини, Альбус, но я тебя действительно не понимаю. Долорес уже не раз интересовалась этим вопросом, и отговариваться от нее все время не получится даже у тебя. Дождемся, что к нам еще одного соглядатая из Министерства пришлют. Я же знаю, что ты мог бы вернуть Северуса уже давно. Почему ты медлишь?

–Минерва, я все прекрасно понимаю. Но на кону стоит слишком много. Около месяца назад я узнал, что Волдеморт интересуется детьми. Понятия не имею, для чего они ему нужны, но факт остается фактом.

–Детьми?– удивленно повторила МакГонагалл.– Но зачем? Бред какой-то. Откуда это стало известно?

–Не переживай, это весьма достоверный источник,– горькая усмешка на миг прокралась в голос седого длиннобородого волшебника.

–Хм… Даже если это действительно так, все равно странно, что ты не хочешь возвращать обратно взрослого Северуса. Ведь Сам-Знаешь-Кому нужны именно дети, согласно твоему источнику. Значит, сейчас, в своем детском возрасте, он находится в гораздо большей опасности, чем находился бы взрослый. Разве нет?

–Пока он ребенок, Минерва, опасность угрожает только ему. Но вернув взрослого Северуса, я подвергну опасности всех наших студентов,– задумчиво произнес Дамблдор.

–Почему?– недоуменно спросила женщина.– Вы ему не доверяете?

–Тут дело не в доверии…– протянул Директор.– Понимаешь… У него довольно насыщенное прошлое.

–О чем ты говоришь, Альбус?

–Я говорю о его Черной Метке,– просто отозвался он.

Ответом ему послужило длительное молчание.

–Теперь ты понимаешь, почему нам нельзя его возвращать? Его Метка может сослужить нам плохую службу. Волдеморт может через нее добраться до любого из наших студентов руками Северуса. Я не хочу проверять, хватит ли у него выдержки противостоять приказу Темного Лорда… Может, чаю с дольками?– совершенно нелогично предложил он МакГонагалл, и голоса стихли за дверью директорского кабинета.

Постояв еще минуты три за поворотом и переосмыслив полученную информацию, Драко резко развернулся на каблуках и вихрем умчался в больничное крыло. Блейза и ребят скоро выписывали, они винили в отравлении Северуса, и это надо было использовать с максимальной для себя выгодой. Договорившись с ребятами о том, что он позволит им делать с малявкой что захотят, но при условии, что на нем ни в коем случае не будет никаких видимых повреждений, он убил сразу двух зайцев: вернул шаткое доверие однокурсников и обеспечил доставку себе Северуса на блюдечке с серебрянной каемочкой. Отец всегда говорил, что выполнять грязную работу следует чужими руками. Он бы одобрил. Наверняка. Затем уже оглушенного и не представляющего опасности ребенка следовало лишь осторожно доставить Темному Лорду.

Но кто ж знал, что тут опять вмешается этот вездесущий Поттер? Вот что ему надо? Какого драккла он снова сует свой нос куда не следует? В порыве возмущения Драко даже забыл вспомнить, что кроме Поттера там, как бы, были еще Грэйнджер и Уизли. Это были слизеринские разборки, и гриффиндорцам не должно было быть до этого дела!

Когда приступ негодования унялся, его место в душе слизеринца заняло тревожное чувство беспокойства за Пэнси. Вот зачем она полезла защищать этого малявку, да еще и ценой собственной безопасности?! И вот результат– получила заклятьем, правда не сильно– видимо, сыграло роль то, что она девчонка, и из-за этого Нотт не слишком усердствовал, а может заклятие получилось слабым еще и из-за трусливости Теда, который по этой причине обычно активного участия во всевозможных трениях не принимал. А еще– им теперь известен настоящий виновник их вынужденного пребывания в больничном крыле.

Вот зачем она призналась в этом?! Как какая-то гриффиндорка, честное слово! Драко поморщился. Ну ничего. Крэбб и Гойл верны ему, что бы не происходило, и Пэнси не тронут, если он прикажет, Нотт слишком труслив для этого, а Блейза он как-нибудь прижмет. Все еще образуется.

Сейчас заканчивался последний на сегодня урок. Главное– как-то отвлечь Пэнси от мальчишки и увести его в Хогсмид, а дальше– до первого камина, и домой. Благо, Пэнси вроде еще не растеряла остатки своего доверия Драко. Когда профессор Спраут отпустила оба класса с урока, дав напоследок три фута домашнего задания, Драко сразу догнал Пэнси, едва не заскрипев зубами от досады, что она опять как приклеенная шла рядом с этой маленькой занозой.

–Пэнси, подожди!– позвал он.– Можно тебя попросить сегодня вместо меня сходить в библиотеку и проконтролировать младшекурсников? Я не могу сам, Дамблдор зачем-то просил нас с Северусом к нему зайти.

Темноволосая девушка удивленно взглянула на него зелеными глазами и, пожав плечами, кивнула:

–Хорошо. Но потом обязательно расскажите мне все до последнего слова,– строго наказала она обоим мальчишкам.

Переглянувшись и синхронно кивнув, Драко и Северус смотрели, как она легким шагом удаляется в сторону лестницы. Когда девушка исчезла из виду, Драко резко повернулся к ребенку, и, приказав ему оставаться здесь и ждать его, подошел к Крэббу и Гойлу, а добившись от них клятвенного обещания беречь Пэнси больше, чем собственные чугунные головы, приказал сидеть смирно и Нотту тоже. Решив, что Крэбб с Гойлом вполне способны защитить девушку от Блейза, если тому вдруг придет в голову ей мстить, и будучи уверенным, что Нотт не посмеет ослушаться своего старосту и не станет темнокожему слизеринцу помогать, снова вернулся к ребенку.

–Ну что, идем к Директору?– спросил тот.

–Что?– не понял Драко.– Ах, это… Нет. Знаешь, Северус, я сказал Пэнси неправду. Буду с тобой честным, потому что врать тебе бесполезно, ты поймешь это так или иначе. Даже отец считает, что ты слишком умен для своего возраста. Ты должен пойти со мной. Не волнуйся, с тобой ничего не случится. Убивать ребенка Темному Лорду ни к чему. Пообщаешься с самым великим темным магом всех времен, а я наконец увижу свою семью. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Твое согласие мне не нужно. Ты пойдешь со мной в любом случае. Я сильнее, у меня есть палочка, поэтому сопротивляться не выйдет. У тебя есть только один выбор. Ты либо пойдешь со мной сам, либо я оглушу тебя и доставлю в таком виде.

Побледнев гораздо больше обычного, Северус нахмурился и решительно тряхнул волосами:

–Сам.

В неверном свете уходящего в небытие заката невозможно было разглядеть две пары нечетких следов на еле присыпанной снегом слегка промерзшей земле. Цепочка следов тянулась от главного входа в замок к воротам Хогвартса, сворачивая на развилке в сторону, помеченную указателем как “Хогсмид”. Минут через пятнадцать даже это напоминание и свидетельство о том, что некоторое время назад Хогвартс покидали люди, исчезло в результате рваных порывов разбушевавшегося декабрьского ветра.

Apocalyptica/Sacra

========== Глава 18 ==========

Северус никогда раньше не перемещался по каминной сети. Ну или просто не помнил этого. Так или иначе, но перемещение далось ему с трудом, и он никак не мог остановить удушающий, лающий кашель. Каминная сажа хрустела на зубах и заставляла слезиться глаза, а голова сильно кружилась, и мальчик отчаянно старался удержаться на ногах, благодаря Мерлина за то, что на обед пожаловали Блейз и компания, начисто перебив ему аппетит. Скорее всего именно благодаря этому мальчику еще удавалось сдерживать рвотные позывы.

Они с Драко преодолели путь до Почтового отделения Хогсмида в полном молчании, и не договариваясь, почти одновременно ступили в камин. В ушах сильно зашумело, зарябило в глазах, и вестибулярный аппарат Северуса в панике перепутал все направления окружающих трехсот шестидесяти градусов пространства. Протирая глаза от попавшей в них сажи, ребенок не слышал ничего. На секунду он, к собственному ужасу, подумал, что оглох от каминного гула. Однако в тот момент, когда ему удалось наконец-то справиться с собственным зрением, он вдруг услышал легкие торопливые шаги.

Поспешно подняв голову и повернувшись туда, откуда доносился звук, мальчик увидел приближающуюся к ним невысокую, очень красивую женщину с такими же светлыми, как у Драко, волосами и обеспокоенным взглядом светло-голубых глаз. Увидев стоящих посреди изысканно, со вкусом обставленного вестибюля Драко и Северуса, она сначала резко остановилась, а затем вдруг бросилась к Драко и быстро, молча обняла его за шею.

–Мама, где он?– торопливо зашептал слизеринец, несмело поглаживая женщину по спине.-И где отец? Почему вы не отвечали на письма?

–Все в порядке, Драко,– отстранившись, также шепотом ответила она.-Отец сейчас у него. Вместе с Беллой. Меня не пустили. Но они обычно не долго, думаю, скоро закончат. Прости, что не отвечали. Он запретил. Отец не хотел, чтобы вы приходили,– почти одними губами добавила она, воровато оглянувшись.

Затем она перевела взгляд на Северуса и приветливо улыбнулась.

–Здравствуй, Северус. Знаешь, это так странно– снова видеть тебя ребенком… Дамблдор не собирается ничего с этим делать?– поинтересовалась она так, словно спрашивала о том, как он сегодня спал.

Северус только неопределенно пожал плечами. Внимательно оглядев чумазого, явно напуганного ребенка, женщина очистила заклинанием его мантию и повернулась к сыну.

–Драко, где твои манеры? Прояви гостеприимство и проводи Северуса в ванную. Мойте руки, переодевайтесь и спускайтесь на ужин. И не забудь показать Северусу его спальню. Думаю, пока ему вполне подойдет твоя детская. Надо же ему где-то спать… Скорее всего, вам придется задержаться…– тон ее стал несколько неуверенным.

Драко молча кивнул матери и направился вверх по изящной каменной лестнице с резными перилами, так и не взглянув на Северуса. Мальчику ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Они поднялись на второй этаж и, пройдя с десяток метров по высокому сводчатому коридору, остановились у двойной деревянной двери с серебрянной ручкой в форме змеи. Драко открыл дверь и сухо пояснил:

–Вот эта комната временно твоя. Ванная находится здесь же, разберешься. Прими душ, а я пока дам распоряжение эльфам, чтобы привели комнату в порядок и подыскали тебе что-нибудь переодеться. Без меня никуда не выходи, я за тобой зайду, и на ужин спустимся вместе,– с этими словами молодой человек, смерив ребенка надменным взглядом и высоко задрав подбородок, с достоинством удалился дальше по коридору.

Молча проводив его взглядом, Северус вошел в предложенную ему комнату и огляделся. У широкого окна арочной формы, частично скрытого ослепительно-белым легким тюлем и светло-зелеными плотными шторами стояла широкая двуспальная кровать, оформленная в той же цветовой гамме. У противоположной стены, неподалеку от входной двери, прямо напротив кровати, стоял старинный темно-коричневый деревянный стол и такой же стул. Над столом практически по всей стене висели полки, сплошь уставленные красочными книгами, свитками пергамента, перьями и многочисленными баночками с разноцветными чернилами. По левую от стола сторону, рядом с довольно скромного вида дверью, за которой, видимо, и находилась ванная комната, стоял большой комод антикварного вида, а над ним висело огромное зеркало в деревянной узорчатой оправе в тон комоду. Толстый темно-зеленый ковер на холодном каменном полу комнаты последним штрихом довершал атмосферу тепла и уюта. Остальное пространство комнаты было заставлено самыми разнообразными игрушками, многие из которых не снились маггловским детям (да и Северусу тоже) даже в самых радужных снах.

Выполнив все полученные от Малфоев указания, Северус вышел из ванной и облачился в заботливо оставленную эльфами на кровати одежду: белоснежную рубашку, темно-фиолетовые брюки и плотную черную мантию, напоминающую те, в которых они ходили в школе, только без факультетских нашивок. Полностью проигнорировав окружающее его бессчетное множество игрушек, Северус тяжело уселся на кровать и обреченно ждал. Не хотелось не то что играть, а даже читать. А про предстоящий ужин не хотелось даже думать. Он не знал, сколько времени он так просидел– может, пятнадцать минут, может час, а может целую вечность. Из оцепенения его вывел негромкий уверенный стук. Резко подскочив, Северус в два прыжка оказался у двери и открыл одну из ее створок. На пороге вплоне ожидаемо стоял Драко. Придирчиво оглядев мальчишку с головы до ног, он удовлетворенно кивнул и холодно сказал:

–Сейчас мы спустимся к столу. Веди себя нормально, и ради Мерлина, не хватай еду руками и не тащи со стола в карман– это тебе не Хогвартс.

Затем, видимо оценив состояние Северуса, добавил тоном, потеплевшим примерно до того градуса, когда вечная мерзлота превращается в обычную январскую стужу:

–И ничего не бойся. Думаю, ему ни к чему убивать ребенка.

Ужин прошел как в тумане. Присутствовали, как ни странно, только Северус, Люциус, Нарцисса и Драко. Учитывая то, что Нарциссу мальчик не помнил, а Драко в последнее время относился к нему довольно неприязненно, уверенность ребенку вселяло только присутствие Люциуса, который, к слову, выглядел несколько лучше, чем тогда, когда Северус видел его последний раз.

Мальчик не прислушивался к разговорам Малфоев за столом и слабо различал вкус подаваемой на стол еды, однако чувствовал напряжение, повисшее в воздухе. Малфой-старший был явно недоволен поступком Драко, но вслух этого не высказывал, постоянно натыкаясь на предупреждающие взгляды жены. Когда с ужином было покончено, Люциус поднялся из-за стола и обратился к Северусу.

–Тебе пора, Северус. Он ждет,– просто сказал мужчина.

Опустив руку мальчику на плечо, он увлек его прочь из столовой, в вестибюль, куда они с Драко прибыли двумя часами ранее. Драко отвернулся, опустив голову, а Нарцисса только тревожно смотрела вслед удаляющемуся мужу и ребенку, шагающему на негнущихся ногах рядом, с неестественно прямой спиной.

Они подошли к высокой деревянной двери и Люциус постучал сразу, не раздумывая. Дверь отворилась, словно приглашая. Северус вошел первым. Это был просторный кабинет, чем-то напоминающий кабинет Дамблдора, с той только разницей, что здесь царил идеальный порядок. За столом сидел неестественно бледный человек. Он был очень худым, его ярко-красные глаза с кошачьими зрачками смотрели серьезно и изучающе. Правая рука с длинными белыми пальцами поглаживала подбородок, жуткий безгубый рот сжимался в прямую линию, а нос отсутствовал вовсе. На его месте красовались только две прорези, как ноздри огромной змеи, что кольцами свернулась возле его кресла, подобно комнатной собачке, и лишь изредка приподнимала голову и высовывала раздвоенный язык, словно пробуя воздух на вкус.

С трудом заставив себя отвести взгляд от змеи, Северус заметил, что в комнате присутствует еще женщина. Ее можно было бы даже назвать красивой, если бы не плескавшееся в ее глазах, очевидное даже ребенку, опасное, сжигающее душу заживо, безумие. Ее длинные темные вьющиеся волосы небрежно спадали на лицо. Она стояла у окна вполоборота, и поза ее была довольно расслабленной. Смерив Северуса взглядом, в котором читался неподдельный интерес, женщина вдруг звонко расхохоталась.

–Снейп… Ты ли это?– весело спросила она.

Ребенок сверкнул на нее сердитым взглядом, но благоразумно промолчал, подумав, что с психами лучше не общаться. Отец как-то говорил, что с такими людьми надо только кивать и молчать.

–А, все, вижу. Точно ты,– продолжала веселиться эта сумасшедшая.– Этот взгляд сложно не узнать.

–Успокойся, Белла,– раздался в комнате жуткий, шипящий, слышимый словно со всех сторон холодный голос. Человек в кресле откинулся назад и поставил руки на мягкие подлокотники кресла, нежно поглаживая волшебную палочку.– Согласен, это было бы смешно, если бы не было так грустно… Между прочим, мы лишились нашего штатного зельевара. Напомнить, по чьей вине?

–Простите, Мой Лорд,– испуганно затараторила женщина.– Драко не виноват! Это все этот Поттер! Драко всего лишь защищался…

–Сейчас это не имеет значения,– вскинув руку во властном жесте, прервал ее Волдеморт. Женщина немедленно притихла, покорно опустив голову.

–Подойди сюда, Северус,– тихо позвал мальчика жуткий человек.

Ноги словно налились свинцом, и он не мог заставить себя даже пошевелиться. Люциус подтолкнул его сзади, и Северус, словно очнувшись, уверенным шагом приблизился к человеку.

–Приветствую вас, Мой Лорд,– почтительно произнес он, опустившись на одно колено, склонив голову и стараясь ни при каких обстоятельствах не смотреть на змею. На всех троих присутствующих в комнате змей.