Текст книги "Бессмертные. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Immortal-09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

“Дорогой Бродяга!

Спасибо за предыдущее письмо. Сочувствую тебе, потому что представляю себе, каково это– терпеть рядом подобных “родственников”. Да еще и с их “друзьями”. Зато мы, с одной стороны, спокойны, что на самом деле исчезло меньше народу, чем все полагают, а с другой– переживаем, что благодаря этим товарищам в Ордене может начаться утечка информации.

А в школе снова начались пропажи. На этот раз не на Слизерине, и даже не чистокровные. Деннис Криви с нашего факультета, младший брат Колина Криви, однокурсника Джинни. Колин очень подавлен, а похитителя, похоже, интересуют все ученики, независимо от пола, возраста и происхождения. Гермиона думает, что это какой-то план Волдеморта, но тогда неясно, почему под удар попадают даже чистокровные, кто похищает детей и зачем они Волдеморту нужны? Не ест же он их, в самом деле? Хотя Рон говорит, что возможно все. Кстати, Роули, наконец, вернулся к своим обязанностям. Почему, кстати? Потому что Гермиона подозревает в похищениях его, ведь пока он находился в больничном крыле, все было спокойно…

А еще– мне снова снится этот лес, и Снейп очень интересуется, откуда в моих снах этот образ, но пока мне удается врать, что я видел это в кино.

С любовью, Гарри.

PS: Береги сливочное пиво.”

Тьфу! Нажаловался уже. Обижают тут бедного песика. А не совал бы свой нос не в свой вопрос– и они бы с Пэнси не кусались. Но нет же! Нам же скучно! А когда Драко и Пэнси делают ему весело, он обижается. Вот прямо не угодишь этой аристократической породе! “С любовью, Гарри”. Пэнси со Снейпом были правы? У них там уже “любовь”? Драко недобро усмехнулся. Надо будет напомнить Поттеру при случае. Конечно, не мешало бы поговорить со Снейпом и намекнуть ему, что Поттер врет о своих снах, но у Драко было стойкое ощущение, что Снейп это и без него знает.

Хм. Утечка информации… Да благодаря этому блохастому недоразумению информация утекает быстрее, чем вода в фонтане Министерства Магии! А вот Грэйнджер права. Роули точно виноват в похищениях. В такие совпадения Драко не верил. А то, что Уизли придурок, он итак знал.

С негромким хлопком рядом появился Кричер.

–Мастер Драко Малфой, сэр!– он почтительно склонил голову и прижал ушки.– Мисс Пэнси Паркинсон просила вас поторопиться и передать вам, что она будет вас ждать в комнате!

–Вот тролль!– выругался Драко, и бросив обратно в стол два прочитанных им письма, он спрятал в карман мантии последнее, датированное вчерашним днем, тринадцатым мая.

Он едва успел задвинуть ящик стола и выскочить за дверь, наспех запечатав ее так, как было, когда в коридор вошел Сириус Блэк.

–Где эта твоя подружка обнаглевшая с комплексом самоубийцы?– сходу спросил он у Драко.– А ты что тут делаешь?

–Слишком много вопросов, сложно отвечать,– нагло отозвался Драко, миновав растрепанного и явно злого хозяина дома.

–Эй, ну-ка стой!– яростно окрикнул его Сириус.– Я задал тебе вопрос!

–Сложно!– лениво протянул Драко, не оборачиваясь, и вернулся на такой уже почти родной третий этаж, туда, где его ждала Пэнси, под доносившуюся ему вслед ругань Блэка с Кричером:

–Так, а тебе что надо в моей комнате?

–Кричер чистит,– уклончиво ответил домовик.

–Я тебе разрешал здесь появляться? Иди к драной мантикоре отсюда! Чистит он…

–Слушаюсь, хозяин,– покорно отозвался Кричер.– Кричер живет, чтобы служить…

–Да-да, знаю! Пошел вон!

Покачав головой в досаде на то, что Сириус даже не умеет ценить такого хорошего и покладистого домовика, Драко толкнул дверь, но она не поддалась.

–Пэнси!– шепнул он. -Открывай!

–Какая форма у моего Патронуса?– тихо раздалось из-за двери.

–Пэнси, не дури!– раздраженно отреагировал Драко.

–Какая форма?– настойчиво повторила девочка.

–Да мерлинову ж бабушку!– выругался он.– Волчица.

–Проходи,– удовлетворенно разрешила она.

Пэнси лежала на своей кровати, закинув ногу на ногу, но увидев друга села.

–Что за шифровки?– недовольно спросил мальчик.

–Да так,– прищурилась Пэнси.– Мы же играли в детективов. Ну как, нашел что-нибудь интересное? А то я уже устала от него бегать, и запас оскорблений пополнить нужно.

–Нашел,– серьезно кивнул Драко.– И даже больше, чем искал.

–Правда?– Пэнси склонила голову набок.– Что же именно?

–Письма,– просто ответил Драко. -Читаем последнее. Вчерашнее.

“Дорогой Бродяга!

Школу того и гляди закроют. За последние две недели пропали еще четверо. Представляешь? Четверо! Патрик Раймонд, наш первокурсник, Джулия Тернер и Саманта Миллер с Хаффлпаффа, и Ричард Бейлисс с Рейвенкло. Причем эти похищения с каждым разом выглядят все более профессиональными и вызывают все больше вопросов. У Роули алиби, потому что в двух случаях из четырех он находился сначала у Амбридж, а потом вместе с ней же инспектировал урок Астрономии. Я же говорил, что это Снейп! Его вообще видно редко, он всегда предпочитает отсиживаться в своих подземельях. А может, и не отсиживается…

Ты все больше спрашиваешь меня о моих снах… Как же вы в этом похожи со Снейпом! Я продолжаю врать ему о том, что видел этот лес в одном фильме, но он не верит. Он знает, что я вру. И знает, что я знаю, что он знает.

В прошлом письме ты просил меня описать подробно мой сон и место, которое я вижу. Так вот, это темная, большая поляна, имеющая форму почти идеального круга. Я не знаю, что это за лес и никогда не видел этого места раньше, но деревья там стоят стеной, он очень густой и там очень темно. Но тихо. Деревья совершенно разные, но я запомнил один огромный, раскидистый дуб, словно он рос здесь с самого начала, а лес образовался вокруг него позже. Там никого нет, но каждый раз у меня ощущение, что я там не один, и я всегда просыпаюсь раньше, чем успеваю почувствовать и увидеть хоть что-то еще или более подробно запомнить место. И только вчера я увидел напротив себя какую-то фигуру в черном балахоне, я его не узнал, но шрам наутро очень болел. Гермиона пытается искать это место по картам, но пока безуспешно. Кстати, может ты когда-то бывал там?

С нетерпением жду ответа, Гарри.”

–Много же мы пропустили,– присвистнула Пэнси.– Четыре человека пропали? Как я понимаю, от первого до третьего курса.

–Пять,– хмуро поправил Драко.– Еще раньше пропал Деннис Криви с Гриффиндора.

–Офигеть,– задумалась Пэнси.– А про Криви ты откуда знаешь?

–Было в предыдущем письме.

–А что там еще было?– спросила Пэнси, испытующе глядя на Драко.

–Да так,– отмахнулся он.– Вместо нас теперь старосты Блейз и Дафна, Роули успел поваляться в больничке, кстати, сразу после нашего с тобой исчезновения, а Поттер и компания винят во всем то Снейпа, то Роули, и видимо не могут определиться, кого из этих двоих они ненавидят больше. Ну, и Поттеру опять снятся эти мрачные картинки. Бедный мальчик…

–Кстати, насчет картинок,– нахмурилась Пэнси.– Дай-ка сюда письмо.

Недоумевая, Драко передал ей пергамент. Пэнси пробежала его глазами еще раз и сильно побледнела.

–На, читай описание места еще раз,– приказала она.

Драко послушно прочитал еще раз и поднял на девушку взгляд.

–Ну?– напряженно спросила она. -Не узнаешь?

В очередной раз опустив взгляд в пергамент, Драко внезапно все понял и вздрогнул.

–Это описание поляны в лесу неподалеку от моего дома,– ошарашенно глядя на девочку, произнес он.– И дуб этот, и размеры поляны…

–Именно,– прошептала Пэнси. -Что-то там будет…

–Почему обязательно будет?– спросил Драко.– Мало ли, что Поттеру снится.

–Поттер там, скорее всего, никогда не был,– возразила Пэнси.– С чего бы ему просто так снилось именно это место? К тому же, Драко, прости, но я по себе знаю, что в вашем лесу возможно все.

–Прости,– тихо произнес мальчик, виновато опустив взгляд.

–Ты здесь ни при чем,– отмахнулась девочка.– Только вот что это значит?

–Вероятно, только то, что Темный Лорд скоро будет готов воплотить в жизнь свои планы…

–Вечная жизнь,– кивнула Пэнси.-Что будем делать?

–Сидеть здесь и ждать,– пожал плечами Драко.– Как обычно, когда мы с тобой ждали окончания их собрания.

–Просто ждать?– недоверчиво спросила девочка.

–Конечно,– подтвердил Драко.– Можно подумать, нас туда кто-то пустит.

–Не пустит,– задумчиво согласилась зеленоглазая брюнетка.– Но в любом случае, мы должны быть в курсе. Позови Кричера. Письмо надо вернуть на место, и прочитать следующее, когда оно будет.

Но ни через неделю, ни через две писем больше не было. Собрания в Штабе участились, здесь с каждым разом было все больше и больше народу, хотя подслушать детям все равно ничего не удавалось.

Однако Драко и Пэнси не скучали: Сириус Блэк с кислой миной и не особенно старательно готовил их к грядущим СОВ, и примерно раз в три дня Снейп проверял качество их подготовки лично, причем одновременно, а не по очереди, вероятно, чтобы снова не оставаться с Пэнси наедине.

На самом деле Драко восхищался этой девушкой: только она могла заставить Блэка себя бояться, а Снейпа– избегать. При общем недостатке острых ощущений, которые в Хогвартсе обеспечивались регулярными стычками с Поттером, Уизли и Грэйнджер вперемешку с обязанностями старост, общение со Снейпом каждый раз сильно бодрило, особенно учитывая то, что кроме них двоих спрашивать ему было некого, и Драко с Пэнси даже внесли в свое обучение соревновательные краски, незаметно показывая друг другу язык всякий раз, когда один из них знал ответ на вопрос Снейпа, а другой– нет. Чаще, конечно выигрывала Пэнси, потому что у нее был дополнительный стимул привлекать к себе внимание зельевара, пусть даже путем демонстрации собственной подготовленности. Хотя большую часть времени они вынуждены были развлекать себя только перепалками с Сириусом, в которых Пэнси, как успел заметить Драко, изрядно осторожничала и тщательно регулировала остроту конфликта, однако, не давая Блэку расслабляться.

Спрашивать о происходящем у Снейпа они пытались лишь пару раз, но оба раза наткнувшись на его такой говорящий уничтожающий взгляд и напоровшись на резкие просьбы сидеть на месте и не совать свой нос не в свои дела, прекратили попытки.

Но после очередного собрания Ордена двадцать восьмого мая Драко наконец повезло подслушать обрывок разговора за открывшейся дверью кухни, когда Тонкс жаловалась Моуди на усталость от бесконечных дежурств, а мамаша Уизли ее успокаивала: “Еще немного, деточка. Всего три дня осталось.”

Что они имели в виду? Судя по всему, самый конец месяца. По крайней мере, Драко и Пэнси не приходило на ум никакого другого объяснения, и все оставшиеся дни дети сидели как на иголках, надеясь, что в это время все закончится и для них тоже. Кстати, собраний больше не было, и Сириус выглядел притихшим, хотя Пэнси и Драко тоже сидели тише воды, позабыв о стычках, насмешках и придирках.

Тридцать первое мая. Драко и Пэнси играли в шахматы весь день, не вникая в процесс и почти не переговариваясь, и лишь изредка гробовую тишину дома на площади Гриммо нарушали шаги Сириуса или Кричера да тихий стук фигур по шахматной доске. Внезапно в окно тихо постучали, и дети нервно вскочили. Было уже девять вечера, но в Штабе до сих пор не было никого, и никаких новостей они не получали. Пэнси быстро открыла форточку. Воробей?

Джокер мгновенно опустился девочке на плечо и выпустил из лап сильно потрепанный, когда-то мокрый пергамент. На листе с расплывшимися синими чернилами почти неразличимых уже букв четко выделялись зеленые заглавные первые буквы предложений: “НЕ ПОКИДАЙ ШКОЛУ”. Это было то самое письмо отца Драко, в котором он предупреждал сына и Снейпа не появляться дома, когда Северус был еще маленьким. Дети шокированно переглянулись. Воробья больше никто не замечал. Минуты две они стояли в ступоре, а затем Пэнси быстро рванула вниз, на первый этаж.

–Ты куда?– Драко еле за ней успевал.

–Мне надо быть там,– путано ответила девочка.

–Где там?– взволнованно переспросил Драко.– Воробей же предупредил не уходить отсюда!

–Я не буду слушать какую-то невразумительную курицу, ясно?– яростно ответила Пэнси, на секунду развернувшись и пристально посмотрев в лицо друга.– Мне надо к нему, я знаю! А тебя никто не просит отсюда уходить. Сидите с Блэком и играйте в шахматы!

–Остановись!– в голосе Драко зазвучала сталь.– Успокойся, я сказал!

Пэнси взглянула на него испытующе-удивленно, а затем серьезно произнесла:

–Я пойду туда в любом случае. Отговорить не пытайся. Попробуешь меня остановить– получишь сглаз. Понятно?

–Понятно, понятно,– отмахнулся Драко.– Я просто пытаюсь тебе напомнить, что нужно взять все необходимое сразу, потому что возможности вернуться у нас уже не будет!

–У нас?– переспросила Пэнси.

–Да,– кивнул Драко.– Подожди, я поднимусь за палочкой.

–А я за флаконом с зельем,– согласилась Пэнси.

–Встречаемся здесь же,– подхватил мальчишка.

Однако через три минуты на этом же месте их ждал сюрприз.

–Куда собрались?– осведомился Сириус, легко поигрывая палочкой.

–Уйди, Блэк, нам некогда с тобой спорить,– устало попросила Пэнси.

–Зато у меня есть куча времени,– радостно объявил Сириус и убрал спадающие на лицо длинные волосы.

Только сейчас Драко заметил, что на его плече сидит Джокер. Маленький предатель!

–Уходи, Блэк!– сердито повторил Драко.– Последнее предупреждение…

Но договорить он не успел. Сириус резко вскинул палочку, а в следующую секунду луч его заклинания разбился о щит Пэнси. Как и в прошлый раз в стычке с Поттером она его спасла. Вот ведь реакция! Пока Драко восхищался подругой, та уже подходила к старому шкафу с метлами. Вокруг нее бешено кружил Джокер, беспокойно чирикая и яростно щипая ее клювом и когтями, но девочка только отмахивалась, подавая Драко одну из добытых метел через лежащего на полу, злобно вращавшего глазами Блэка. В тот момент, когда Драко принял метлу из рук Пэнси, ему тоже досталось от сумасшедшего, вконец обезумевшего птица, и мальчик попытался отогнать его метлой…

–Совсем ошалел?– вскинулась на него Пэнси, присев и присмотревшись поближе к лежащему на полу, но еще дышащему воробью.– Вроде жив… Снейп тебя прибьет!

–Пошли давай, пока эти двое не очнулись!– и Драко за руку вытащил Пэнси на улицу.

Расстояние до леса они преодолели примерно за час совершенно незаметно, благодаря дезиллюминации Пэнси. И когда только она так научилась? Но возле самого леса им пришлось оставить метлы и до той поляны идти пешком. Было темно, но Драко и Пэнси были уверены, что не ошибутся и не заплутают. Слишком знакомым для обоих было то место… А в сумерках уже можно было обходиться без чар, чтобы не рисковать потерять друг друга. Впереди в плотной стене зловещих и корявых деревьев замаячил просвет, в который уже можно было рассмотреть ту самую поляну, что снилась Поттеру.

Поляна не была пустой. В самом ее центре была камнями тщательно выложена огромная семиконечная звезда, в центре которой был также выложен большой круг, а на самых концах лучей звезды семь кругов поменьше… Под тем самым дубом у большого, литров на тридцать, котла, стоял Снейп. Лицо его напоминало восковую маску, и он время от времени напряженно всматривался в прибывающих со стороны дуба Пожирателей Смерти, которые становились полукругом по периметру поляны справа от дуба, лицом к полной, мертвенно-бледной луне, источавшей тусклый, безжизненный свет. Волдеморт появился внезапно и неотвратимо. Он шел медленно и уверенно, и волны его темной, разрушительной силы физически ощущали все присутствующие, смотрящие на него со страхом и почтением. Рядом, как равная, ползла его змея, а следом семенила Беллатрикс Лестрейндж, осторожно заклинанием левитируя набор каких-то небольших, странных вещей.

Драко тщетно пытался узнать среди прибывших Пожирателей Смерти отца, когда Пэнси ощутимо толкнула его в бок и потянув в сторону, заставила присесть рядом с собой за каким-то раскидистым колючим кустом. Прямо мимо них, совершенно их не видя, к поляне шли до жути правильным, неестественным строем восемь пропавших Хогвартских младшекурсников, занимая места в каждом маленьком круге каждого луча семиконечной звезды, и лишь Астория бесстрашно встала рядом с самим Волдемортом. Взгляд ее был пустым и неподвижным, а лицо– абсолютно безмятежным и ужасающе-спокойным. Самым последним в этом строю, сразу за детьми, на поляне появился Люциус.

–Все готово, Повелитель,– он почтительно склонил голову.

OST Зеркала/Титры

========== Глава 49 ==========

Драко не мог двигаться, все его тело сковало, словно во сне. Даже дышать получалось через раз. Невозможно было поверить, что все это происходит на самом деле, и ему казалось, что во всем этом фарсе особенно нелепо смотрится его отец. Человек, воспитывающий его с детства, являющийся для него авторитетом всю сознательную жизнь, сейчас словно потерял маску.

Сейчас он не был его отцом. Он был Пожирателем Смерти, не занимавшим никакого особенного места в свите Волдеморта. Одним из. Драко видел во всех этих людях в черных балахонах иллюзию. Иллюзию власти, иллюзию свободы выбора, иллюзию собственной исключительности… И они верили в эти иллюзии. Все! Даже отец. И только Драко, наблюдая со стороны, мог видеть сквозь эту пыльную, рваную вуаль: Волдеморт не выделял ни-ко-го. У него не было соратников, не было друзей или советников… У него были только слуги, и отец совершенно верно это подметил, назвав при обращении Лорда Повелителем.

По спине Драко пробежал холодок и они с Пэнси замерли в ожидании, во все глаза наблюдая за происходящим на этой злополучной поляне. От уверенности, которая волнами исходила от змиеподобной человеческой фигуры, на голове шевелились волосы. Волдеморт точно знал, что он делает и чего хочет.

–Полагаю, у тебя тоже все готово, Северус?– голос его был тихим, но необъяснимым образом достигал самых отдаленных уголков поляны.

–Да, Мой Лорд,– слегка кивнул Снейп.– Оба зелья готовы.

–Что ж, замечательно,– удовлетворенное шипение пробрало до костей, и Драко не понимал, как отцу и Снейпу удается сохранять относительную холодную невозмутимость.– Мы вполне укладываемся в сроки… А пока мне нужно выполнить свою часть подготовки.

И с этими словами Волдеморт, отослав Беллатрикс взмахом руки в общий строй, разложил доставленные ею предметы по периметру круга, выложенного в самом центре семиконечной звезды таким образом, чтобы каждый из них оказался точно напротив стоящих в вершинах лучей звезды детей: на одного ребенка по одному предмету. Признаться, это несколько озадачило Драко, ведь предметов было пять, а детей семь, и до сих пор не была ясна роль Астории. Она спокойно стояла в стороне так, словно была запасной и про нее просто забыли, и мальчик от души надеялся, что так оно и есть, однако ответы на свои незаданные вопросы он получил немедленно.

Волдеморт взмахом палочки переместил к одному из двух незанятых еще мест свою змею, а сам встал напротив последнего ребенка, Саманты Миллер, словно примеряясь и оценивая, и затем отошел в сторону с весьма удовлетворенным видом.

–Один из важных для меня предметов был однажды поврежден,– задумчиво произнес он, ни к кому особенно не обращаясь, и поднял с травы небольшую черную книжицу с дырой посередине.– Думаю, перед таким важным ритуалом надо его восстановить и вернуть все, как было, верно, Люциус?

Люциус Малфой позади Темного Лорда заметно напрягся, но промолчал, а Волдеморт продолжил:

–Для этого нужна жертва. Думаю, Астория Гринграсс, учитывая ее происхождение, будет для этого достойной кандидатурой. Люциус, тебе выпала возможность исправить свою ошибку, которую ты имел неосторожность допустить несколько лет назад. Убей!

Приказ Волдеморта прозвучал коротко, неотвратимо ясно и настолько просто, что Драко даже не сразу осознал смысл сказанного им слова. А потом пришел ужас. Неужели отец действительно способен сделать это? Убить ребенка? Люциус выглядел испуганным, но не шелохнулся. Когда он заговорил, голос его дрожал:

–Прошу прощения, Мой Лорд, объектов слишком много, я не уверен, что смогу удержать контроль, если мне придется отвлечься…

Голос Люциуса оборвался, и Волдеморт наконец посмотрел прямо на него, так, словно только что заметил.

–Думаю, ты прав,– помолчав, резюмировал он.– Мы не можем так рисковать. Занимайся своими прямыми обязанностями, Люциус. Белла заменит тебя.

Из ровного строя Пожирателей Смерти с готовностью выступила Беллатрикс Лестрейндж. Быстрым шагом она прошла ближе к жуткому рисунку камнями на траве и встала прямо напротив Астории. Поманив чарами злополучную черную книжицу, она опустила ее рядом с все также неподвижно стоящей на своем месте девочкой. С большим опозданием до скованного ужасом мозга Драко вдруг дошло, что сейчас должно произойти, и перед глазами мелькнула Дафна. Он помнил ее слезы. Все до одной. И на секунду ему показалось, что это она сейчас находится там, под прицелом палочки Беллатрикс… Не задумываясь о том, что делает, Драко рванулся было наперерез заклинанию, но Пэнси больно его ущипнула и крепко удержала за руку. Он не успел.

–Авада Кедавра!

Зеленая вспышка света и глухой стук рухнувшего на траву тела. И все? Вот так просто? Произошедшее не укладывалось в голове и Драко очень хотелось проснуться. Проблема была лишь в том, что он не спал. Это происходило по-настоящему, и подтверждением этому был лиловый синяк на его левой руке, пульсирующий тупой, слабой от эмоциональной перегруженности болью. Пэнси продолжала крепко сжимать его руку и он чувствовал, как она дрожала. Только сейчас он заметил, что дыра на дурацкой книжке заросла. Беллатрикс аккуратно ее подняла и поместила обратно в круг, отлевитировав тело Астории на край поляны, совсем близко от Драко и Пэнси, как расходный материал. Пэнси тихо плакала и кусала в кровь губы, а у Драко не было даже слез. Он только в ужасе пялился на мертвую девочку прямо перед собой, казавшуюся ему сейчас ненастоящей.

Сделав несколько пассов палочкой над собой и этой книжкой, Волдеморт на миг словно задохнулся, согнувшись пополам, а затем встал прямо, и холодно, вымученно улыбнулся.

–Замечательно,– в его голосе звучало небывалое довольство.– У нас даже есть время в запасе до полуночи…

–И мы постараемся, чтобы тебе его не хватило!– вспышка заклинания Поттера была остановлена мгновенным взмахом палочки Волдеморта.

Со стороны поляны, противоположной стороне Драко и Пэнси, как докси из комода выскочили Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грэйнджер, Невилл Лонгботтом, Джинни Уизли и Луна Лавгуд.

–Не убивать,– прозвучал по поляне спокойный и уверенный приказ, и после нескольких минут вспышек, криков и гневных реплик со стороны вновь прибывших Поттер и компания уже трепыхались в руках более сильных и опытных противников.

Драко даже не был этому удивлен: ни тому, что Поттер снова каким-то чудесным образом вляпался в самую гущу событий, ни тому, что потерпел поражение. А на что они рассчитывали, нападая на значительно превосходящую их численно и магически группу людей? Хотя с каждой минутой Драко все больше убеждался, что людьми этих товарищей все же можно назвать лишь с большой натяжкой.

–Сегодня у нас праздник, Гарри Поттер… Время зарождения жизни. Сегодня ни одна жизнь не должна пропасть зря,– объяснил Волдеморт.– Весь год мы с моими верными соратниками готовились к важному, сложнейшему ритуалу и с большим трудом и риском добыли для него самый минимум: восемь детей. Поэтому позволь поблагодарить тебя, Гарри, что ты увеличил это количество на… шесть. Рады приветствовать вас на празднике жизни Пожирателей Смерти, Гарри Поттер и его друзья. Вы как раз вовремя!

По рядам Пожирателей Смерти прошел легкий смех. Поттер трепыхался в руках Роули, прожигая Волдеморта яростным взглядом, но молчал.

–А теперь, друзья мои, не будете ли вы так любезны поставить вновь прибывших на положенные им места?– вежливо попросил Волдеморт.

Люциус взмахнул палочкой:

–Империо!

Поттер, Рон и Джинни Уизли, Грэйнджер, Лонгботтом и Лавгуд мгновенно успокоились и с самыми безмятежными и умиротворенными лицами встали по одному рядом с каждым из уже помещенных в рисунок камнями на траве детей, но Волдеморт внезапно вскинул вверх тонкую руку с длинными костлявыми пальцами. На поляне воцарилась оглушающая тишина, лишь змея Нагайна напротив Поттера что-то шипела. Так прошло минут пять, и никому и в голову не приходило пошевелиться или слишком шумно вдохнуть. Драко казалось, что что-то определенно пошло не так, но он не понимал, что именно. Волдеморт выглядел весьма озадаченным.

–Нагайна говорит, что однажды я, против своей воли, оставил Гарри Поттеру часть своей души,– сказал он задумчиво.– Я не могу так рисковать. До ритуала остается совсем мало времени, но я должен успеть вернуть себе свою душу. Я знаю, Северус, ты можешь это сделать. Ваш эксперимент с мисс Паркинсон в свое время прошел весьма успешно.

–Но мне нужно успеть изобразить пентакли, Мой Лорд. А еще нужны свечи и…– попытался было сопротивляться Снейп, но Лорд Волдеморт его перебил.

–Если ты опасаешься, что нам может не хватить времени, то поторопись, а не трать его на сомнения!– повысил он голос.– Займись пентаклями. Люциус, прикажи своему домовику принести все, что надо для ритуала!

Снейп замолчал и быстрым шагом отошел от котла, шепнул Люциусу, что ему следует обеспечить и принялся выкладывать камнями на траве еще два рисунка рядом с тем, огромным основным. Рядом суетились Пожиратели Смерти во главе с Беллой, и вскоре Снейп лишь руководил, показывая, как и что им следует выкладывать. Люциус что-то сказал появившейся на поляне Черри, она исчезла и через пять минут вернулась с полными ручками свечей и каких-то флакончиков.

–Все готово, Мой Лорд,– нервничая сказал Снейп, закончив последние приготовления.– Мы можем начинать.

Волдеморт встал в один из пентаклей и кивнул Люциусу. В ту же минуту Поттер встал в другой, прямо напротив Лорда.

–Освободите его от Империуса,– потребовал Снейп.– Он должен осознавать происходящее.

–Белла, подержи мальчишку,– распорядился Лорд.

Красивая черноволосая волшебница с готовностью приняла приказ к исполнению. Поттер бешено заозирался в пентакле, не в силах пошевелиться.

–Постарайся сейчас сохранить все, что принадлежит тебе, Поттер,– с насмешливой ухмылкой посоветовал ему Снейп.– Делай то, что у тебя получается лучше всего: сопротивляйся!

И с губ Декана начали срываться сложные звуки на непонятном Драко языке, они разносились по поляне, поднимались к самому небу и шевелили верхушки деревьев, то нашептывая, то крича, то завывая, так что было непонятно, где заканчивается одно слово и начинается другое, казалось, что в речи Снейпа совсем не звучало никаких ударений и акцентов, звуки слились в единый непрерывный поток и вскоре мальчик вообще перестал узнавать такой знакомый голос своего учителя: это был какой-то совершенно чужой тон и крайне непривычный тембр неведомого, жуткого потустороннего существа, и словно в подтверждение этого глаза Снейпа загорелись красным. Драко обнял Пэнси, испуганно наблюдающую за происходящим, и четко чувствовал, как бешено колотилось ее сердце.

Лишь Волдеморт в своем пентакле был абсолютно спокоен. Поттера же штормило, ломало и выгибало, он упал на колени и громко кричал, хватаясь то за грудь, то за голову, но его крика не было слышно: все заглушал голос жуткого потустороннего существа, вырывавшийся из груди Северуса Снейпа… И в какой-то момент все прекратилось.

Поттер обессиленно стоял на коленях, опустив голову вниз, и кажется, мало что соображал, ужасные завывания смолкли и Волдеморт вышел из своего пентакля. Похоже, он тоже явно ощущал себя не в своей тарелке, а Снейпа заметно трясло. Он переводил обеспокоенный и взволнованный взгляд с Волдеморта на Поттера, крепко сжимая в кармане палочку. Драко даже на миг подумал, что Снейп за кого-то из них чисто по-человечески переживает, и это было настолько необычно, что он тут же прогнал эти мысли прочь. Пэнси дрожать перестала и даже высвободилась из объятий Драко. Должно быть, смогла взять себя в руки, и это немного успокаивало.

–Вот и все, Гарри Поттер,– прошелестел голос Волдеморта.– Нас больше ничего не связывает. Все встало на свои места, и теперь ты больше не сможешь мне помешать. Перестраховка никогда не бывает лишней… Прощай. Авада Кедавра!

Смертельная вспышка полыхнула зеленым и потухла, не достав стоящего на коленях, так и не поднявшего голову мальчишку. Никто не успел понять, как Сириус Блэк оказался на этой поляне и на метле в последний момент бросился наперерез Аваде Лорда, зато мертвое тело прямо перед Поттером видели все. Волдеморт разглядывал свою палочку так, словно видел впервые.

–Интересно,– выдал он наконец в мертвой тишине старого леса.– Все равно не убивается… Что ж, так тому и быть. Поживет до ритуала. Энервейт!

Гарри Поттер словно очнулся. Вздрогнув, он несколько секунд тупо пялился на распростертого перед ним Блэка, а затем громко, пронзительно закричал.

–Нет! Сириус!– его голос прошел сквозь поры в мозг и кости так, что Драко стало физически больно.

Он никогда еще не испытывал подобного шока и ужаса, удивляясь, как еще не сошел с ума. Сколько же еще смертей им сегодня придется увидеть? “Неважно”,– цинично заметил его внутренний голос.– “Главное, чтобы никого из наших”. А Пэнси была абсолютно, невероятно, неестественно спокойной, и в какой-то момент Драко подумал, что она либо намного, намного сильнее его самого, либо… такая же, как они все. Вспоминая, что она сделала однажды со своими одноклассниками, Драко вполне допускал такое объяснение, но все равно за нее боялся.

–Не переживай, Гарри Поттер,– равнодушно прошипел Волдеморт.– Вы скоро увидитесь.

–Ты,– мокрые зеленые глаза ненавидяще прожигали Темного Лорда.– Я убью тебя!

–С такими амбициями тебе было бы неплохо на нашем факультете,– миролюбиво заметил Волдеморт.– И я бы с большим удовольствием с тобой на эту тему подискутировал, но у нас слишком мало времени. Нужно начинать ритуал. Люциус, друг мой, поставь, пожалуйста, нашего гостя на место.

И в следующий миг Поттер уже с остекленевшими глазами и вполне умиротворенным лицом снова занял место напротив Нагайны, рядом с Деннисом Криви. Убрав труп двоюродного брата туда же, где лежала Астория и дождавшись одобрительного кивка хозяина, Беллатрикс снова заняла место в общем строю.

–Северус, прошу тебя,– произнес Волдеморт.– Ты знаешь, что делать.

С абсолютно непроницаемым лицом и почти такими же стеклянными, как у Поттера, глазами, Снейп кивнул и направился к котлу. Пэнси резко потянула Драко за собой и они бегом тихо обогнули поляну, оказавшись за спиной Снейпа, у самого дуба. Только отсюда Драко заметил, что на самом деле котлов было два, просто один из них не просматривался с той позиции, с которой они наблюдали раньше. Пока Волдеморт проверял правильность подготовленности ритуала, Снейп не сводил с него глаз, и все также, глядя на него в упор мертвенно-бледный профессор взмахнул палочкой и начал медленно менять котлы местами, совершенно не замечая наблюдающего за ним также пристально, как он сам наблюдал за Волдемортом, маленького потрепанного человечка с острым носиком и водянистыми глазками, выросшего словно из ниоткуда за кустом слева от него.