Текст книги "Бессмертные. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Immortal-09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Разговор этих двоих с каждой минутой становился все интереснее. Драко полностью разделял негодование Снейпа по поводу квиддича, и испытывал тяжелое чувство вины и стыда, словно лично в этот момент стоял перед возмущенно отчитывающим Пэнси Снейпом. Но сейчас он уже ничего не мог сделать: девушка неудержимо рвалась в небо, а Роули только потакал ее глупым капризам.

Кстати, выяснилось, что Драко успел спасти девушку только благодаря Снейпу… Но как? Профессор явно не успел бы достать палочку. Решив подумать об этом позже, Драко не переставал удивляться. Пэнси вела себя с зельеваром практически на равных, отвечая ему в тон, дерзко и уверенно. И до сих пор была жива! Кажется, теперь он начал понимать, что у нее были все основания считать, что Снейп относится к ней по особому. Любой другой на ее месте уже бы не стоял. Восхищение смешалось со страхом в душе слизеринца, и после длительной паузы и приказа Снейпа явиться к нему после отбоя, Пэнси вышла наконец из класса.

Подобно Роули, в упор мальчика не заметив, а может, не желая замечать, Пэнси быстрым шагом отправилась в свою комнату.

–Пэнси, подожди!– окликнул ее Драко.– Что случилось?

–Ничего,– неохотно буркнула девочка.– Оставь меня в покое, Драко.

Да что с ней, тролль побери, происходит?! Еще не хватало, чтобы Пэнси опять начала запираться в комнате от всего мира. Вот сейчас, еще немного– и она скроется за дверями, куда Драко уже не попасть…

–Между прочим, я что-то слышал о Мародерах,– совершенно неожиданно для себя самого, лишь бы остановить расстроенную девочку, сказал Драко.

Пэнси резко остановилась и медленно обернулась.

–Что ты сказал?– в ее взгляде сквозила откровенная заинтересованность.

–То и сказал,– спокойно подтвердил Драко, взглядом указывая Пэнси на один из диванчиков общей слизеринской гостиной и усаживаясь напротив.– Слышал я уже это слово.

–Когда? Где?– пытливо спросила девочка.

–На третьем курсе, кажется,– нахмурился Драко.– Поттер тогда пробирался в Хогсмид незаконно, в обход всех правил и постов преподавателей.

–А какое отношение Поттер имеет к этим Мародерам?– недоуменно переспросила Пэнси.

–Самое прямое,– губы Драко изогнулись в иронической усмешке.– Практически в самом конце третьего курса я случайно услышал, как он разговаривал с этим оборотнем. Так вот. Они говорили о какой-то карте. Карте Мародеров. Насколько я понял, эта Карта принадлежит Поттеру, и, скорее всего, по сей день у него находится.

–Интересненько,– задумчиво протянула Пэнси, проводя пальцем по губам.– Кстати, да… Он ведь говорил что-то о Поттере. Отец, что ли?

–Кто говорил?– напряженно спросил Драко.– Чей отец?

–Да неважно,– девушка словно только что очнулась.– Ничей. Так что, сегодня моя очередь в библиотеку с мелкотой?

Драко в задумчивом оцепенении кивнул и, проводив разом изменившуюся в лице подругу непонимающим взглядом, со вздохом принялся за эссе по заклинаниям. Он осилил лишь половину положенного объема, когда в полупустой гостиной вдруг появилась Дафна. Одна.

–Уже вернулась?– Драко поднялся с места.– А где Астория?

Только сейчас он заметил, что вид у обычно спокойной и собранной Дафны был невероятно испуганный и растерянный. Девушка зябко ежилась, теребя складки своей мантии и, похоже, не находя слов. Подойдя к ней, Драко осторожно усадил ее на диван и легко встряхнул за плечи.

–Что случилось?– в его голосе звучало напряжение.– Почему ты одна?

–Астория пропала,– на выдохе произнесла Дафна абсолютно спокойным, бесцветным голосом.

–Как пропала? Где ты видела ее последний раз?-Здесь и видела,– ответила Дафна. Самообладание покинуло ее, и теперь она тихо плакала.– Когда отпустила ее в Хогсмид одну.

–Где искала?– озабоченно спросил сероглазый слизеринец.

–Да вроде везде. Всю деревушку обошла. И в “Трех Метлах” была, и в “Зонко”, и в “Сладком Королевстве”…

–Понятно,– кивнул Драко.– А родителям не сообщала еще?

–Нет,– взгляд девушки выражал такой ужас, что Драко сразу мысленно сделал себе выговор за неосторожный вопрос.

–И правильно,– поспешил он успокоить ее.– Найдем сами. Нечего их раньше времени волновать. Посиди здесь, я сейчас.

С этими словами Малфой быстро исчез за дверями в спальни мальчиков. После многочисленных истерик Пэнси он уже интуитивно чувствовал ту самую тонкую, почти неуловимую грань, когда обычный девчачий испуг превращается в нервный срыв, и сейчас был как раз тот самый момент. Быстро найдя в своем сундуке умиротворяющий бальзам и зелье сна без сновидений, Драко смешал их с водой и через пять минут уже протягивал стакан перепуганной и обеспокоенной девчонке. Дафна даже не спросила, что находится в стакане, и лишь молча и доверчиво глядя на серьезного донельзя Драко, выпила предложенное.

–Все будет хорошо, Дафна,– ровно и уверенно говорил ей мальчик.– Отдохни, ты уже сделала все, что могла. Теперь наша очередь.

Девушка уснула быстро, и Драко парой резких и четких указаний разогнал по спальням вернувшуюся в это же время из библиотеки малышню, думая о том, что нужно непременно дождаться Пэнси, объяснить ей ситуацию и попросить ее помощи. Вместе у них будет явно больше шансов найти Асторию.

У самого Драко никогда не было ни братьев, ни сестер, да и вообще, весь его маленький мирок ограничивался только родителями. И Пэнси, у которой тоже скоро должен был появиться маленький братик. Интересно, как она к этому относится? Поговорить об этом они так и не успели… Да, если честно, Драко и боялся говорить с ней на тему семьи, помня, с каким упорством девочка избегала встреч с собственным отцом. И ему казалось, что ни он сам, ни Пэнси при всем желании не смогут понять, что творится в душе потерявшей сестру Дафны, потому что просто никогда не были в такой ситуации. Однако вспоминая, что сам не всегда имел возможность связаться с родителями, Драко начинал думать, что такие переживания ему не так уж и чужды. Он знал и примерно представлял, как это страшно.

Дафна тихо спала, ее ресницы слегка подрагивали, оставляя на щеках длинные темные тени от света каминного пламени. Драко только сейчас заметил, какая она красивая. Казалось, что ночью, когда она спала, ее красота становилась ярче, а днем терялась в тени ее собственной скромности и молчаливости. Может, поэтому он раньше и не придавал этому значения?

Внезапно пришло понимание, как мало он о ней знает. Да на самом деле, проучившись с Дафной пять лет бок о бок, он не знал о ней практически ничего. Пэнси любила пирог с клубникой и экстремальные выходки, и это знал не только Драко. С таким темпераментом даже внешность Пэнси казалась ярче, она бросалась в глаза и запоминалась сразу, как и ее вкусы, привычки и предпочтения. Чего нельзя было сказать о Дафне. Интересно, а что она любит? И наоборот, чего не любит? Девушка поежилась во сне, и Драко словно спохватился. Наколдовав из воздуха теплый плед, он принялся заботливо укрывать им девушку, когда в проход общей гостиной Слизерина со стороны коридора ворвалась взбудораженная донельзя Пэнси.

–Там правда был Поттер! И их было четверо!– громко и торжествующе объявила она, но тут же осеклась. Затем девочка оценила обстановку, и одарив Драко презрительной усмешкой, выбежала обратно, сверкнув напоследок в сторону Дафны колючим взглядом.

Тихо помянув Мерлина, Моргану и всю их родню до седьмого колена и в разных позах, Драко выбежал следом, однако сколько не искал, Пэнси так и не нашел. Ладно, с ней он поговорит потом. А сейчас нужно было немедленно найти Асторию. Сообщить декану? Именно. Зря, что ли, Роули место просиживает? Монтегю, кстати, тоже так и не нашли. Но Роули на месте не было. Тьфу, пародия на декана! Найти Снейпа? Этот вариант решения проблемы был более вероятен, но Снейп отсутствовал тоже. Не было даже директора. Не школа, а тролль знает, что!

Понадеявшись на то, что Пэнси все же присмотрит за факультетом, Драко нашел Крэбба и Гойла и отправился в Хогсмид. Однако по несколько раз обойдя деревушку вдоль и поперек, парни поняли, что Астории там не было. Маленькую темноволосую тринадцатилетнюю девочку с голубыми глазами здесь сегодня не видели вообще. Бесполезно прошатавшись по Хогсмиду и окрестностям еще пару часов, уставшие и встревоженные мальчишки вернулись в школу. В Хогвартсе Драко отправил друзей в гостиную, а сам еще раз постучал в дверь кабинета слизеринского декана.

Роули был на месте. Казалось, он только что вошел в кабинет, но нисколько не удивился визиту своего старосты.

–Драко? Проходи. Что-то случилось?– поинтересовался он.

–Да, профессор Роули,– без предисловий начал Драко.– Сегодня днем пропала студентка третьего курса. Я не нашел вас раньше, но мы сами обошли Хогсмид и окрестности, даже в районе Визжащей Хижины, но так ее и не обнаружили. Думаю, вы сами сообщите ее родителям и руководству школы, и займетесь поисками.

–Да, мистер Малфой,– Роули нервно потер подбородок, но голос его был спокоен, словно новость совсем его не удивила.– Спасибо за информацию, можете быть свободны.

Ошарашенный такой реакцией декана, Драко пошел по направлению к двери, когда его нагнал вопрос Роули:

–Мистер Малфой, как зовут пропавшую девочку?

–Астория Гринграсс,– ответил Драко и вышел в коридор.

Проходя по направлению гостиной мимо кабинета зельеварения, Драко от усталости и нервного напряжения даже не сразу заметил сидящую прямо на полу возле дверей класса Пэнси. Прижавшись спиной к серой каменной стене и обхватив колени руками, она изучала трещинки на потолке коридора застывшим взглядом. Драко просто физически ощущал ее страх. Подойдя ближе, он даже смог рассмотреть на ее лице высохшие, слегка смазанные дорожки слез. Окклюменция… Ну конечно. Как он мог забыть. Это все Снейп! Злость и горечь от собственного бессилия больно сжимали сердце. Он не представлял, как ей помочь. И не потому, что Снейп был заведомо старше, сильнее и влиятельнее его, хотя и поэтому тоже. А потому, что Пэнси не примет никакую помощь, особенно теперь, когда она злится на него за Дафну.

Но она ведь ничего не знает! Хотя, конечно, зная вспыльчивый нрав темпераментной девчонки, Драко был уверен, что его оправдания она слушать не станет. По крайней мере, не сегодня. И действительно, едва завидев его, девочка поднялась с пола и молча убежала прочь, пряча за черными волосами испуганный заплаканный взгляд.

Следующее после бессонной ночи утро ознаменовалось безрадостным объявлением декана: посещения Хогсмида отменяются на неопределенный период. Дафна всего за одну ночь стала похожа на тень, однако на предложение родителей забрать ее домой ответила категорическим отказом. В обед школу посетил мистер Паркинсон, но с дочерью встретиться больше не пытался, предпочтя вместо этого пообщаться со Снейпом, и удалился примерно через полчаса в несколько приподнятом настроении, очевидно, до чего-то с зельеваром договорившись.

Весь день школа гудела, как растревоженный улей: пропажа второго ученика за месяц уже походила на какую-то жуткую, стройную систему. В школе был объявлен комендантский час, а это означало, что Драко и Пэнси снова не придется спать более четырех часов в сутки, хотя Драко это волновало мало: он чувствовал необъяснимую потребность сделать все возможное, чтобы хоть как-то помочь убитой горем Дафне, которая за весь день так и не проронила ни слова, а вечером, под настойчивым буксиром Миллисенты, была переправлена в комнату девочек, чтобы хоть немного поспать.

Пэнси с Драко по-прежнему не разговаривала, лишь издали задумчиво поглядывая на него и Дафну, и только вечером, во время обхода, поневоле сменила гнев на милость, вынужденная патрулировать коридоры с ним в паре, потому что перемещаться по одиночке ученикам было строго запрещено. В любом случае, Драко был рад тому, что девушка, наконец, все поняла и оттаяла.

–Почему ты мне не сказал вчера ничего?– спросила она по пути со второго этажа на первый.

–А ты разве стала бы слушать?– криво усмехнулся Драко.– Если бы я не знал тебя, Пэнси, то подумал бы, что ты ревнуешь.

–А может и ревную,– в тон ему ответила девушка.– А если серьезно, то у меня есть дела поважнее. Сам знаешь.

–Какие?– деланно удивился Драко.– И откуда я знаю?

–Вот только не надо ломать комедию,– поморщившись, отмахнулась Пэнси. -Знаешь ты все прекрасно про окклюменцию. Подслушивал же.

–Я не нарочно,– спокойно ухмыльнулся Драко и замер, схватив Пэнси за руку.

–Что?– непонимающе спросила она.

–Ничего,– после паузы, внимательно вглядываясь в темноту за ее спиной, ответил мальчик.– Показалось.

–Что показалось?

–Ничего. Просто тень так падает,– успокаивающе произнес слизеринец. Не говорить же ей, в самом деле, о том, что видел темный силуэт за закрывшейся за ними входной дверью замка! Особенно если он даже не был в этом уверен.

–Понятно,– недоверчиво протянула Пэнси, повернувшись к нему лицом.– Ну что, круг по периметру и обратно?

–Да, наверное,– успел сказать Драко за секунду до того, как уже знакомый ему неясный темный силуэт возник за ее спиной.

Его зрачки расширились, когда неизвестный прицелился волшебной палочкой в спину Пэнси. Мальчик за руку резко притянул Пэнси к себе и, развернувшись вместе с ней так, чтобы прикрыть девочку собой, осел на землю от настигнувшего его парализующего проклятия. С трудом скосив глаза, он заметил, как Пэнси резко выхватила палочку, но, словно оцепенев, наблюдала за незнакомцем, не предпринимая никаких действий. На лице ее был написан шок, а затем она, не говоря ни слова, медленно опустила палочку вниз.

Apocalyptica/Nothing Matters

Linkin Park/My December

========== Глава 43 ==========

Не замечая рухнувшего, как подкошенного, на землю Драко, Северус смотрел прямо в ее глаза. В них светилось недоверие и недоумение, и он поймал себя на мысли, что не может предсказать, как она поступит дальше. Ее палочка была направлена прямо на него, но выражение лица оставалось абсолютно непроницаемым, и только ее взгляд выдавал, как она, на самом деле, растерянна. Казалось, она напряженно о чем-то размышляет, готовая в любой момент броситься на свою защиту, и Северус впервые почувствовал исходящую от этой девочки тёмную, мощную энергию опасности, которую не чувствовал даже в моменты стихийных выбросов ее магии…

Но в ту секунду, когда профессор уже уверился в ее готовности ему противостоять, Пэнси вдруг молча, медленно, все также глядя ему в глаза, опустила палочку.

Снейп едва сдержался, чтобы не плюнуть с досады на землю. Она не собирается сопротивляться ему! Даже не думает защищаться! О Мерлин, ну что за девчонка?! Разве можно так просто сдаваться при прямой угрозе собственной жизни? Конечно, Северус не собирался убивать никого из них, но ей-то откуда это знать? Хотя, вспоминая их последнюю встречу и пробивавшееся сквозь пелену страха безотчетное, такое по-детски наивное доверие в темно-зеленом мокром взгляде, он начинал понимать: она чувствует, знает наверняка, что он не может причинить ей вреда.

В душе царапнуло непрошеное сомнение. Отгоняя от себя ощущение, что сейчас предает кого-то очень близкого, Снейп на миг задумался, правильно ли он поступает. И в мыслях тут же ясно всплыл прямой и четкий ответ: да, правильно. В холодном черном взгляде мелькнула уверенность, и яркая светлая вспышка мгновенно опрокинула Пэнси на землю рядом с Драко. Северус мог поклясться, что видел в глазах девчонки насмешку. Зараза. С ее самоуверенностью надо что-то делать… Но то будет позже. А сейчас ему необходимо очень быстро выполнить все, что он уже успел наобещать…

Вот так всегда: сначала обещает, потом думает. Всю жизнь на одни и те же дьявольские силки. Такое, конечно, случалось с ним и ранее, но два обещания за одни сутки– это уж слишком… И с этим тоже надо что-то делать.

Нашли фею-крестную, тролль бы их побрал… У него что, на лбу написано горячее желание защищать всех детей в округе? Можно подумать, ему Поттера мало было! Но сейчас возмущаться было поздно. Теперь ему следовало кроме Поттера защищать еще двоих детей и одновременно продолжать изворачиваться на собраниях Темного Лорда, намного превосходя в этом Роули, при мысли о котором зубы Северуса сами собой начинали издавать уверенный, мелодичный скрежет.

Последний визит к Лорду прошлой ночью, через пару часов после той самой окклюменции с Пэнси, дался профессору Снейпу особенно тяжело по причине физической невозможности собрать воедино все мысли и установить хоть немного приемлемый щит. Понимая, чем могло бы закончиться их занятие, если бы он не смог вернуть над растревоженными, растрепавшимися, как Джокер, эмоциями, контроль, Северус испытывал не поддающийся описанию первобытный ужас, определенно даже больший, чем он видел на том злополучном занятии в глазах Пэнси. Он сильно ее напугал, но сам испугался куда сильнее…

Да, ему удалось тогда довольно быстро взять себя в руки, но, очевидно, недостаточно быстро. То прикосновение к ней слишком много значило. Невероятно много. И даже если раньше ему удавалось скрывать от нее свои истинные эмоции под маской холодности и сарказма, то после того вечера у Пэнси наверняка больше не осталось вопросов. Зато у него, напротив, от вопросов голова шла кругом. Как она относится к взаимности своих чувств? Как будет себя с ним вести? И как ему вести себя с ней? А может, ей память стереть? “Да, конечно,– ехидно произнес в голове розовый внутренний голос.– И себе заодно.” Нет, нельзя. Неправильно. Как-то подло и… трусливо. Но очень хочется.

В тот вечер глубоко погруженный в свои мечущиеся в смятении эмоции профессор даже не сразу отреагировал на обжигающий грудную клетку холодный металл. Мысленно наградив себя всеми возможными нелестными эпитетами за невнимательность и вынужденность девочки терпеть боль лишние несколько минут, Северус выбежал за школьные ворота и нетерпеливо оглянулся. Джокер мгновенно слетел к нему на плечо.

Профессор Снейп не имел ни малейшего понятия, каким образом этот птиц чувствовал свою ему нужность, однако, стоило зельевару лишь оглянуться вокруг в поисках Джокера взглядом, даже не особенно надеясь на успех, как тот тут же возникал рядом, откуда ни возьмись. Наказав воробью снова присматривать за Пэнси, с негромким хлопком Северус аппарировал в Малфой-мэнор, точнее, в его окрестности, и через двадцать минут уже входил в просторный, изысканно обставленный вестибюль особняка.

Здесь в черных балахонах и серебристых масках полукругом стояли Пожиратели Смерти, которые и после появления Северуса продолжали прибывать. Под одеждой и масками стоящих в помещении людей можно было различить лишь по росту, но Северус помнил, кто и где должен был находиться. Слева во втором ряду пустовали два места. Там должны были стоять ныне покойные брат и сестра Кэрроу, но сейчас при мысли об этом Снейп больше не испытывал ничего, кроме тоскливого, раздражительного равнодушия… Защитная реакция? Возможно.

По центру, через несколько пустых мест от себя он увидел фигуру Люциуса, который изредка молча на него оглядывался, не решаясь заговорить с ним в данный момент. Справа… Яксли, Долохов, Макнейр, Мальсибер и Роули. Уже на месте, сволочь. Когда только успел? Потом Крэбб и Гойл. Бэлла… Бэлла по центру, слева от Люциуса. Нарциссы нет рядом. Очевидно, собрание закрытое. Вроде все. Пора начинать.

И действительно, за спинами собравшихся послышалось тихое шуршание и шипение, расслышать которое, впрочем, притихшим Пожирателям не составило труда. Медленно, легко и уверенно двигаясь вслед за огромной коричневой змеей, Лорд Волдеморт остановился напротив Люциуса, Беллы и Северуса, окинув склонивших в знак приветствия головы Пожирателей холодным красным взглядом горящих на неестественно бледном лице нечеловеческих глаз.

–Приветствую,– его равнодушный голос Северус с трудом отличил от шипения Нагайны, и на всякий случай отвел взгляд.– Сегодня я собрал вас всех без исключения. Пора проверить, на что готовы мои верные соратники ради своего Повелителя…

Заметив, как окружающие его фигуры в черных балахонах замерли в напряжении, Волдеморт тонко, вполне дружелюбно улыбнулся, чем лишь еще сильнее напугал всех присутствующих.

–Не стоит так переживать,– насмешливо произнес Темный Лорд, длинными, тонкими пальцами небрежно поглаживая волшебную палочку.– Ничего сверхъестественного от вас не требуется. Дело в том, что в ближайшее время здесь, в Малфой-мэноре, с любезного разрешения его безраздельного хозяина, будут пребывать мои… гости. Но обо всем по порядку.

Несколько секунд Лорд молчал, не говоря ни слова, долго глядя на Роули, а затем, словно нехотя переведя взгляд на Северуса, продолжил:

–Ночь с мая на июнь является сильным магическим символом… Это время зарождения жизни. Весь год мы с моим верным Ближним кругом разрабатывали особый ритуал, который не существовал в истории ранее. Он поможет нам, чистокровным волшебникам, жить вечно за счет поглощения жизней… менее достойных, а порой и совсем не достойных форм существования.

По рядам Пожирателей прошелестело заинтересованное возбуждение, и сразу стихло. Очевидно, мало кому верилось в возможность того, о чем говорил Повелитель, но открыто высказать сомнение никто не решался.

–Разумеется, сначала мы должны проверить правильность наших расчетов,– наполнял комнату спокойный змиеиный голос.– И я первым пройду через этот ритуал. Затем, если доработок не потребуется, действительно достойные, чистокровные семьи получат к нему доступ, и секрет вечной жизни будет передаваться в них из поколения в поколение…

–Конечно, Повелитель!– восторженный голос Беллатрикс, казалось, совсем не поколебал спокойствия Волдеморта, даже невзирая на то, что она, по сути, его перебила.– Но позвольте нам хоть чем-то вам помочь! Мы готовы, мой Лорд, и не подведем вас!

–Конечно, Белла,– благосклонно кивнул он.– У вас еще будет такая возможность. Переходим к делу. Для ритуала мне нужны будут восемь детей.

–Я готова привести их вам, Повелитель!– не унималась Белла.– Живых или мертвых…

Под ледяным, пронзающим насквозь взглядом темноволосая волшебница смолкла и опустила голову.

–Мне нужны только живые,– продолжил Волдеморт, все также глядя на застывшую неподвижно Беллатрикс.– Живые и максимально здоровые. Но сейчас мы не должны привлекать внимание, друзья мои… Еще не время. Поэтому собирать материал нам придется тихо. Среди нас есть люди, которые, как мне казалось, способны это сделать, так как все время находятся в школе, среди детей. Торфинн!

–Да, Повелитель!– Роули сделал шаг вперед и склонил голову.

–Расскажи нам всем, как продвигается сбор материала для ритуала?– голос Лорда звучал угрожающе-отстраненно, и Торфинн это чувствовал.

–Не далее как сегодня я обеспечил прибытие сюда первого ребенка,– ответил он с плохо скрываемой напряженностью в голосе.

–Замечательно,– ласково прошипел человек-змея.– Скажи нам, Торфинн, как зовут этого ребенка?

–Астория Гринграсс,– голос Роули стал на тон ниже. Вероятно, он почувствовал повисшую в воздухе беду, но пока не мог определить ее причину. По рядам Пожирателей Смерти прошелестел возмущенный ропот.

–Она же из наших!– не выдержав, воскликнула Белла.– Ребенок из чистокровной семьи…

–Верно, Белла,– прервал ее Волдеморт, плавно взмахнув рукой.– Но, признаться, я рассчитывал, что Торфинн поймет свою ошибку сам. Но дело не только в этом, друзья мои… Дело в том, что из Хогвартса пропало двое студентов. А к нам доставлен только один из них. Где Грэхем Монтегю, Торфинн? Исчезновение двоих студентов подряд, с одного и того же факультета привлекает очень много внимания. А как я уже говорил, нам это было совершенно не нужно. На тебя возлагались большие надежды, Торфинн, Люциус договорился с представителем Министерства в школе, предоставив тебе удобное место для выполнения задания на блюдечке… Но ты не справился. Ты подвел нас всех, Торфинн… Круцио!

Голос Темного Лорда стремительно вознесся под высокий сводчатый потолок вестибюля и растворился в его стенах, уступив место резкому, пронзительному крику Роули. По спине Снейпа пробежал холодок и он болезненно поморщился, пользуясь тем, что под маской не видно лица. Никакой жалости к корчившемуся на полу Роули он не испытывал, но и об удовольствии от такого зрелища речи тоже не шло. Через несколько секунд Роули удалось прикусить губу и замолчать. Стало легче. А через минуту Волдеморт сменил заклинание на Секо.

–Мы не трогаем своих, Торфинн,– объяснял он истекающему кровью Пожирателю так, словно он мог его в этот момент понимать.– Разумеется, есть некоторые исключения, но о них следует предварительно спрашивать у меня. Авис!

Из палочки Повелителя вылетела стая грифов, набросившись на несчастного, уже совсем безучастного к происходящему блондина в луже собственной крови.

–Мы можем взять дочку Теренса Паркинсона, потому что во-первых, он упорно отказывается с нами сотрудничать, а во-вторых, она у них не единственная, скоро будет еще ребенок, а значит, чистокровный род не прервется. Или сына Люциуса, Драко. Ну, это на крайний случай, если мы не успеем собрать материал.

Люциус издал какой-то неопределенный, сдавленный звук, который можно было расценить и как кашель, и как смех.

–Разумеется, я шучу,– добродушно кивнул ему Волдеморт, не отрывая безразличного ледяного взгляда от рвущих на части тело Роули грифов.– Хотя ты и должен воспринимать это как великую честь, Люциус…

В мозгу Снейпа лихорадочно сновали тысячи мыслей. Роули необходимо было выручать. Нет, дело тут совсем не в жалости или сострадании… Но за Роули было очень удобно прятаться ему, Северусу. И потом, если Волдеморт его сейчас убьет, то обязанности Роули перейдут по наследству кому? Правильно, профессору Снейпу. Как единственному, имеющему доступ к детям в этой школе. Нет уж, пусть Роули справляется сам. А он, Северус, сделает все, чтобы он не справился.

–Возможно, я смогу быть вам полезен, мой Лорд?– голос Снейпа звучал ровно и вкрадчиво.– Если мне вернут мой пост декана факультета, то у меня быдет больше возможностей…

–Мне понятно твое желание быть полезным, Северус,– взмахом руки остановил его Волдеморт.– И ты еще ни разу меня не подводил… Но мы не можем рисковать своим лучшим зельеваром и ставить тебя под удар. А вот Торфинну нужно учиться отвечать за свои ошибки и исправлять их.

С этими словами Волдеморт взмахом палочки растворил в воздухе остервенелых голодных птиц. Обеспокоенно присмотревшись к мокрой темной фигуре на полу, Снейп с облегчением осознал, что Роули еще дышит.

–Торфинна спасло то, что у Гринграссов тоже двое детей,– заключил Темный Лорд.– И значит, что одного из них мы можем оставить… Но больше– никаких чистокровных. Белла, займись вопросом охраны девочки, только не так, как с Пэнси Паркинсон. Все свободны.

Но Пожиратели позволили себе зашевелиться только тогда, когда высокая, тонкая бледная фигура удалилась прочь из вестибюля, сопровождаемая большой коричневой змеей. Люциус выбежал из помещения первым, рванув на второй этаж, а буквально минут через пять вниз спустилась Нарцисса с семенящей за ней по пятам домовой эльфийкой с полными руками самых различных зелий и мазей. Эльфийка метнулась к распростертому на полу полуживому Роули, а Нарцисса первым делом направилась прямиком к Снейпу.

–Северус, здравствуй,– голос ее звучал напряженно и обеспокоенно.– Задержись, пожалуйста. Люциус очень ждет тебя в своем кабинете на втором этаже.

Молча кивнув и не задавая вопросов, Снейп поднялся наверх по винтовой лестнице с массивными резными перилами. Дверь кабинета на втором этаже была ожидаемо открытой, но стоило Северусу войти внутрь небольшого, но со вкусом обставленного помещения, как дверь за ним резко закрылась по взмаху палочки длинноволосого блондина.

–Присаживайся, Сев,– Люциус явно нервничал.– Медовуху будешь?

–Огневиски,– хмуро ответил профессор, присаживаясь в одно из мягких, темно-зеленых кресел.

Молча кивнув, Люциус протянул ему свой бокал, параллельно отхлебнув прямо из открытой бутылки. Посмотрел в упор, помолчал, отвернулся, снова помолчал, повернулся обратно. Снейп наблюдал, не пытаясь ни о чем спрашивать, рассматривая стоявшую у черного письменного стола трость с набалдашником в виде змеиной головы.

–Как Драко?– справившись, наконец, с собой, произнес мистер Малфой.

–Нормально,– скривив губы в подобии усмешки, ответил Северус.– Учится, как примерный староста беспрекословно выполняет задания своего декана… Но ты ведь не об этом хотел поговорить?

–Как ни странно, именно об этом,– после паузы, еще раз нервно отхлебнув из бутылки, ответил Люциус.– Роули сейчас вернется в школу. И намек Лорда о Драко слышали мы все. Понимаешь?

–Нет,– лицо Снейпа было совсем непроницаемым.

–Ну разумеется, нет,– кивнул Люциус с кривой, слабой усмешкой. Приблизившись к Северусу почти вплотную, он вдруг быстро зашептал:

–Мне не нравятся такие шутки Лорда о моей семье, Северус, слышишь? Не нравятся! Помоги нам! Защити Драко! Спрячь его! Куда хочешь, как хочешь, только чтобы Роули до него не добрался, или чтобы он сам не натворил чего-нибудь… У Темного Лорда виды на его подружку, дочку Теренса. Если девчонка попадется, то Драко в стороне не останется, слишком привязан. Северус, хоть Империусом его держи в школе, только не давай ему оказаться дома…-Ты понимаешь, что ты несешь?– также тихо, в тон ему зло прошипел Снейп, поднимаясь с кресла и ставя на стол недопитый огневиски.– И где ты подобное обсуждаешь? И что будет, если об этом станет кому-то известно? Тогда не жить ни тебе, ни мне, и плевать будет Лорду с Астрономической башни на то, насколько ты чистокровен и сколько у тебя денег! Это предательство!

–Приходится выбирать, кого предавать, Северус!– свистящим шепотом перебил его Люциус.– Я никогда не смогу предать свою семью. Никогда! Ты представляешь, что будет с Нарциссой, если с Драко что-то случится? Ты же помнишь, сколько нам пришлось пройти, чтобы он родился? Ты же сам лично варил для нас все эти зелья!

Но Северус уже не слушал. Он уже понимал, что не сможет отказать Люциусу в его просьбе. В конце концов, он и его семья всегда были рядом, спасали его, прикрывали перед Лордом и лечили, но даже если бы этого не было, он бы не смог оставить Драко, которого знал с самого рождения, в расход Волдеморту. Хорошо, он защитит Драко, и даже знает, как это сделать. Но если младший Малфой пропадет, то подозрения лягут, в первую очередь, на его отца. Волдеморт расколет Люциуса в два счета, найдет воспоминания об этом разговоре, и дальше… Дальше Северусу совсем не хотелось думать. Надо было сделать так, чтобы Волдеморт не смог ничего найти. И он уже знал, как это сделать.

–Обливиэйт!– и Люциус замолк на полуслове. В серых глазах мелькнуло недоумение.