Текст книги "Бессмертные. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Immortal-09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Возвращаясь вечерами после визитов к однокурсникам в свою гостиную, Драко также серьезно опасался не только за физическое здоровье ребят, но и за психическое. Просто потому, что был не в силах понять природу прочно укоренившегося в их головах бреда. Все четверо в один голос обвиняли в случившемся Северуса, и аргументы Драко, что мальчик все это время безвылазно находился в палате больничного крыла, на них не действовали. Когда же слизеринского старосту посетила догадка, что подозрения одноклассников не беспочвенны? Он не мог сказать этого с уверенностью, но скорее всего после того, как Гойл проговорился, что “отомстила все-таки эта мелкая сволочь”. На дальнейшие расспросы Драко, за что же Северус мог им мстить, ребята довольно путано и неубедительно объяснили, что видимо за то, что они были против его присутствия на факультете. Северус же, в свою очередь, на попытки Драко выяснить правду, просто упрямо отмалчивался, лишь периодически неприятно ухмыляясь. Когда же слизеринец поинтересовался, что за конфликт произошел у него со старшими ребятами, мальчик довольно грубо ответил, что это не его ума дело и отправился в спальню, сославшись на необходимость срочно покормить воробья.

Кстати, о воробье. Еще одна причина плохого настроения мистера Малфоя, которая вот уже вторую неделю будит немногочисленных обитателей слизеринской спальни пятикурсников в шесть утра громким, голодным и требовательным чириканьем. Северус, конечно, реагирует быстро, вскакивая и затыкая Джокеру, как он его называет, клюв каким-нибудь кусочком вчерашнего хлеба, который он теперь постоянно таскает с собой в кармане мантии, несмотря на презрительный взгляд и выражение крайней степени брезгливости, появляющееся на лице Драко всякий раз, как ребенок тащит эти корки со стола в карман, но уснуть снова после утренних трелей пернатого будильника у слизеринца не выходит. Как следствие– больная голова и преследующее его весь день состояние раздражения и глубокой задумчивости, усугубляющееся еще, помимо проблем на факультете, тем, что связаться с семьей ему до сих пор не удавалось.

Драко очень не хотелось, чтобы об этом кто-то знал, поэтому он считал своей прямой обязанностью перед семьей держать себя в руках и, не приведи Мерлин, ничем себя не выдать, не дать повода для сплетен и пересудов. Каждый раз перед тем как заснуть молодой человек подолгу успокаивался, убеждая сам себя в том, что родители все еще живы, а утром придет новый выпуск “Ежедневного Пророка” без таких ужасных для него новостей. Сдерживаться, оставаясь наедине с собой было сложнее всего.

Назойливые, коварные, липкие мысли лезли в голову Драко каждый раз, когда рядом не было никого, способного отвлечь, успокоить, переключить его внимание… Днем с этой функцией успешно справлялись Пэнси и Северус, вечером– Поттер и пострадавшие однокурсники, а ночью страх и жалость к себе окружали со всех сторон, взирая на него жуткими, светящимися желтыми глазами сквозь плотную темно-зеленую ткань полога его кровати…

Но последние сутки дались мистеру Малфою тяжелее всего. Рядом больше не было Пэнси. Нет, девушка никуда не делась. Она все также ходила на занятия и в библиотеку, и также появлялась в их общей гостиной вечером, но ее поддержки Драко больше не чувствовал. И поделом. Сам виноват. Пошел на поводу собственных эмоций и дал им волю. А ведь за все нужно платить…

Дело в том, что позавчера вечером Драко наконец получил ответы на так интересующие его вопросы. Во первых, о том самом падении Северуса с лестницы. Просто чуть раньше освободившись после отработки Драко подслушал разговор Забини, Нотта, Крэбба и Гойла, в котором они обсуждали, что “мало наваляли этому зарвавшемуся сопляку”. И этого знания слизеринцу оказалось достаточно, чтобы все детали сложного паззла в его голове встали по местам. Забини, Крэбб, Гойл и Нотт решили поучить Северуса уму-разуму и обеспечили ему путевку в больничное крыло, дабы освободить ребенку кучу времени для обдумывания своего недостойного поведения. Так что месть этим товарищам явно имела место быть. Другой вопрос, что Северус сам этого сделать не мог. Слишком мал. Да и не выходил он из больничного крыла никуда, мадам Помфри точно бы заметила. Значит, кто-то отомстил за него. И Драко знал только одного человека, который был на это способен ввиду своего особого к мальчишке отношения…

Догадка полыхнула в его мозгу яркой вспышкой и разлетелась вокруг тысячами осколков вопросов, чувств и эмоций. Сложно сказать, что конкретно он тогда испытывал. Это был какой-то дикий коктейль из шока, восторга, ревности и страха. Так и не зайдя в палату к однокурсникам, он рванул вниз в слизеринские подземелья. Как нарочно, Пэнси была там. Одна. Остановившись прямо напротив девушки и глядя так, словно увидел ее впервые, он молчал. Слизеринка поднялась с черного кожаного кресла у камина.

–Ты рано. Что-то случилось?– спросила та, которую он знал столько лет, а оказалось, что и не знал вовсе.

–Зачем ты это сделала?– только и смог спросить Драко.

–Что сделала?– непонимающе уставилась на него девушка.

И тут хвалёная малфоевская выдержка дала сбой. Рванувшись вперед, он схватил зеленоглазую брюнетку за плечи и резко прижал к каменной стене у камина.

–Пэнси, что ты творишь? Зачем? Ради чего? Или, правильнее спросить, кого? Ты понимаешь, что это покушение на убийство?

–Да ничего бы с ними не случилось!– пытаясь вырваться из железной хватки высокого блондина, заявила девчонка.– Эти твари заслужили! Нападение на ребенка должно быть наказано! Пусти, мне больно!

–Так это была месть за ребенка, Пэнси?– словно не замечая выступивших на ее глазах слез, прошептал Драко.– Или за любимого человека?

Девушка замерла и только смотрела на него удивленным взглядом широко открытых глаз.

–Да, Пэнси, я все знаю,– кивнул Драко, всматриваясь в затягивающую болотную зелень ее взгляда.– Неужели ты действительно его любишь так, что за него способна убить? Это после всех его издевательских, обидных реплик в твой адрес?

Девушка молчала. По застывшему, словно воск, лицу катились редкие крупные слезы.

–Мы же всегда были вместе с тобой. С первого курса. Помнишь?– продолжил Драко дрожащим голосом. Его трясло.– Когда это началось, Пэнси? Когда ты растеряла остатки своей гордости? Когда и как этот ублюдок запудрил тебе мозги?

–Не смей так о нем говорить!– наконец отозвалась девушка звенящим от гнева голосом.– Понятно? Никогда не смей!

–Я буду говорить о нем так, как считаю нужным и тогда, когда того захочу!– повысил голос Драко. Его тон стал угрожающе-опасным. Слизеринка вздрогнула.

–Так это правда?– пораженно прошептал сероглазый блондин потерянным и каким то бесцветным голосом.– Ты правда его любишь?

Пэнси молчала, но взгляд не отвела. Драко отпустил ее и отошел на шаг.

–Послушай,– быстро зашептал он.– Этого просто не может быть, это неправильно, нелогично, невозможно! Он бедный полукровка, ни денег, ни внешности, ни характера! Что он может тебе дать? Он старше тебя на двадцать лет! Двадцать! Ты это хоть понимаешь? Да он даже не способен на чувства! Он даже не посмотрит никогда в твою сторону, Пэнси! Включи, наконец, свой рассудок!

Но девушка так и продолжала стоять у стены со слезами на щеках и искусанными почти в кровь губами, и лишь слегка покачала головой в ответ на реплику Драко.

–Нет?– издевательски переспросил слизеринец. Глаза его безумно, лихорадочно блестели.– Тогда я подумаю за тебя сам, понятно? Я никому не позволю забрать то, что принадлежит мне! А ты моя, Пэнси. Никогда об этом не забывай.

Развернувшись и выбежав из общей гостиной в коридор, Драко уже не видел, как девушка, пользуясь собственным одиночеством, медленно опустилась обратно в кресло и горько плакала, дрожа всем телом, обхватив себя руками за плечи и завесив лицо черными, как смоль, волосами…

Вчера они оба, не сговариваясь, вели себя как обычно, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами и не позволяя себе дать окружающим повод для сплетен, толков и пересудов, но наедине не обменивались даже взглядами. Драко корил себя за несдержанность и винил за испорченные отношения с девушкой лишь себя самого и свой страх. Он просто не мог поверить, что Пэнси, его Пэнси, которую он знал уже столько лет, способна на такие жуткие поступки. Как относиться к ней теперь Драко не знал, испытывая по отношению к девушке одновременно страх, боль и восторг. Зато он точно знал, как решить одновременно две проблемы: спасти собственную семью, выполнив приказ Темного Лорда, и собственную девушку, параллельно избавившись от соперника, пока это возможно…

Linkin Park/Numb

========== Глава 15 ==========

Бездумно отмывая пятнадцатый по счету долбаный котел, Северус был зол как никогда. Его исследования снова зашли в тупик. Вот уже вторую неделю он безуспешно пытался модифицировать зелье старения так, чтобы оно имело не временный, а постоянный эффект, возвратив ему первоначальный тридцатипятилетний возраст и сохранив при этом личность и память.

Пэнси, как и обещала, упросила Драко брать мальчика с собой на отработки. Поворчав для приличия, Малфой дал свое согласие, но при одном условии: Северус должен помогать слизеринцу выполнять его часть работы, и только затем получать доступ к лаборатории и ингредиентам. Ведомый жаждой мести, ребенок согласился на условия Драко не раздумывая. Природная злопамятность не позволяла забыть ни мгновения последней беседы Северуса с Блейзом и компанией, и спускать им с рук такое с собой обращение он не собирался. Его не смущала ни разница в возрасте и силе, как магической, так и физической, ни численное преимущество его противников.

Разумеется, в данный момент возможности отомстить зарвавшимся студентам, осмелившимся напасть на декана, у него не было. Но такая возможность есть у того, кем он будет… То есть, был. Судя по всему, Северус смог стать настоящим, сильным и искусным магом, которого уважали и боялись. “И ненавидели”,– ехидно подсказал внутренний голос приторно-сладеньким тоном, почему-то сильно напомнившим ребенку профессора Амбридж.

Теперь работа Драко отнимала у него гораздо меньше времени и усилий, учитывая то, что Северус в своем стремлении как можно скорее оказаться в лаборатории, расправлялся с предложенной на вечер работой гораздо быстрее и качественнее Малфоя и Поттера. Обычно парни работали в полной тишине, лишь изредка тренируя друг на друге остроумие и время от времени пополняя свои и без того богатые запасы бранной лексики, не особенно смущаясь при этом присутствием в кабинете зельеварения ребенка и декана Слизерина по совместительству. Но порой перепалки этих “лучших врагов”, как называл их про себя мальчик, настолько сбивали его с толку и выбивали из колеи, вмешиваясь в раздумья и путая мысли, что Северус откровенно вздыхал с облегчением, когда Драко наконец заканчивал с его помощью свою часть работы и, злорадно усмехнувшись Поттеру и бросив напоследок еще пару-тройку колючих фраз, отправлялся навещать однокурсников в больничное крыло под мелодичный скрежет зубов черноволосого очкарика.

Как только за Драко закрывалась дверь кабинета зельеварения, Северус едва ли не вприпрыжку бежал в лабораторию, применять все те рекомендации, что за день успевал откопать в куче пыльных библиотечных фолиантов. Учитывая то, что мальчик мог без зазрения совести пользоваться своими привилегиями декана, посещая любую секцию библиотеки и имея доступ к любой книге, это было проще зелья от фурункулов. Но эффект каждого полученного им в результате экспериментов варева был чрезвычайно далек от искомого. Подопытные крысы либо просто дохли, либо дохли от старости, либо взрывались, как те пять старых чугунных котлов, зелье в которых Северус так и не смог контролировать.

Тяжело переживая неудачу за неудачей, нервничая и постоянно срываясь на окружающих, Северус думал о том, что время стремительно утекает сквозь пальцы, а день выписки его противников приближается с бешеной скоростью, и ничего хорошего это ребенку не сулило, особенно если учесть слова Пэнси о том, что они винят его в этом отравлении.

Несколько раз девушка ходила в больничное крыло вместе с Драко, но после того, как Северус в очередной раз не уследил за котлом, отправляла слизеринца к однокурсникам одного, утверждая, что если за мальчиком не приглядывать, то он имеет все шансы разнести его же собственную лабораторию еще до Рождества. Таким образом, один Северус больше не оставался, и это обстоятельство бесило ребенка все больше с каждым днем, сильно ограничивая его исследовательские возможности. Драко составлял ему компанию на отработках, а Пэнси– в лаборатории, умудряясь при этом почти друг с другом не пересекаться.

То, что Пэнси явно избегает Драко, было очевидно даже ребенку. Правда в чем причина этих перемен в отношениях слизеринцев, Северус не догадывался. К Пэнси у него были свои вопросы, которые он предпочитал держать при себе до поры, до времени, догадываясь, что ответы на них абсолютно точно вряд ли пришлись бы ему по нутру. Разумеется, отравились слизеринцы не случайно, да к тому же в таком интересном количестве и составе, и Северус знал практически наверняка, кого им следует за это поблагодарить.

Сомнений не было– первое впечатление мальчика о Пэнси оказалось верным. Девушка действительно была весьма умна и опасна, но мотивы ее поступков по-прежнему оставались для него загадкой. Говорила она с Северусом все также прохладно, насмешливо и высокомерно, всем своим видом демонстрируя полное к нему пренебрежение, однако действия девушки просто кричали об обратном. Северусу легко сходили с рук как непослушание, так и резкие выпады в адрес девушки, которые он иногда позволял себе в периодических приступах вспыльчивости и раздражения. Мальчик не понимал, зачем ей понадобилось за него мстить и этот поступок девушки в силу своей необъяснимости одновременно восхищал его, удивлял, раздражал и пугал.

В первый же день в больничном крыле он сам себе поклялся, что обязательно отомстит всем, кто был виновен в его вынужденном здесь пребывании, и способ мести он обдумывал долго и тщательно. Конечно, отравление приходило на ум в первую очередь, но эффект от этого был бы временным и не гарантировал бы ему безопасности в дальнейшем. Чтобы себя оградить от безграничной благодарности пострадавших пятикурсников, ему следовало во что бы то ни стало вернуть собственный возраст, силу и магическую мощь. Так и родилась безумная в своей невыполнимости идея модификации зелья старения, которая занимала теперь мысли ребенка практически круглосуточно, побуждая его пренебрегать едой, сном и учебными занятиями. За те почти две недели, что он работал в собственной лаборатории (как же все-таки странно звучит!), он уже успел совершенно бесполезно потратить пять котлов и более половины запасов ингредиентов для зелий в тщетных попытках добиться нужного результата, чувствуя себя с течением времени все более подавленным и угнетенным.

Сегодня Драко решил, пользуясь высокой степенью занятости профессора Спраут и, соответственно, невозможностью ее контроля за его отработкой, не явиться в кабинет зельеварения вовсе, полностью переложив на Северуса почетную миссию драить ровно восемнадцать котлов, оставшихся после сдвоенных занятий хаффлпаффских и рейвенкловских первокурсников, которым Северус был безгранично благодарен хотя бы за то, на их курсе учится целых три таких сказочных недоумка, умудрившихся взорвать свои котлы к Мерлиновой бабушке, освободив тем самым вконец замученного ребенка от навязанной ему слизеринским старостой обязанности их чистить.

Однако, отложив пятнадцатый по счету котел в кучу уже отчищенной им посуды, Северус обреченно застонал. Еще три котла терпеливо дожидались своей очереди, а вот у мальчика терпение уже явно подошло к концу. Руки ныли и дрожали, а ведь ему еще потом этими руками нужно будет нарезать ингредиенты и варить очередной экспериментальный образец старящего зелья. Поттер уже закончил чистить флоббер-червей и, мерзко ухмыляясь, покинул кабинет полчаса назад, благоразумно поостерегшись, однако, высказывать вслух какие-либо колкости и комментарии в адрес мальчика, памятуя, вероятно, о том, что тот еще способен снять с некоторых наглых гриффиндорцев энное количество баллов. Устало потерев лоб, он протянул руку за шестнадцатым котлом, когда в кабинет легкой, уверенной походкой вошла Пэнси.

–А Драко разве ушел уже?– оглядевшись, поинтересовалась она у не удостоившего ее вниманием Северуса.

–А он разве сюда заходил?– огрызнувшись, вопросом на вопрос ответил он.

Девушка в ответ понимающе ухмыльнулась и промолчала, лишь смерив ребенка внимательным взглядом. Затем, пройдя к шкафу с принадлежностями для зельеварения, она быстро отыскала там пару перчаток из драконьей кожи и натянув их на руки, с энтузиазмом взялась за чистку одного из двух оставшихся котлов. Настороженно посмотрев на девушку и скривив губы в скептической усмешке, Северус спросил деланно-безразличным тоном:

–Ну и зачем ты все это делаешь?

–Можешь считать, что из сострадания к ближним,– отскребая особенно упрямое въевшееся пятно, весело откликнулась слизеринка.

–И с каких же пор твой Декан стал для тебя ближе собственных однокурсников, позволь узнать?– язвительным полушепотом спросил мальчишка.

Девушка заметно напряглась и наклонила голову ниже, так, чтобы черные локоны надежно скрывали ее лицо,– прием, которым Северус сам часто пользовался, дабы скрыть от окружающих собственные эмоции. Примерно через минуту из-за черной завесы блестящих волос девушки раздался ее голос, в котором мальчик, внимательно прислушавшись, смог различить тщательно скрываемые непонятные ему вибрации:

–Ты чего злой такой? Из-за котлов этих? Ну хочешь, я поговорю с Драко на тему эксплуатации детского труда?

–Не уходи от темы,– спокойно попросил ребенок.– Зачем тебе понадобилось за меня мстить собственным одноклассникам, да к тому же настолько жестоким способом? Только не надо врать, что это не ты.

Неимоверным усилием воли взяв себя в руки, Пэнси посмотрела на него прямым и достаточно уверенным болотно-зеленым взглядом.

–Хорошо. Только с чего ты взял, что это из-за тебя? У меня просто старые счеты с этими тварями. И тебя это не касается, понятно?

–Конечно, понятно,– насмешливо кивнул Северус.– И я бы даже поверил тебе, если бы мне вдруг посчастливилось внезапно забыть твои настойчивые попытки добраться до истины и степень твоей злости и негодования в тот день, когда я очнулся.

Пэнси нахмурилась и прикусила губу. Затем отложила в сторону котел вместе с перчатками и, поднявшись на ноги, принялась нервно метаться по кабинету, избегая смотреть на Северуса. Последний смотрел на терзания девушки со смесью недоумения и насмешки. Минуты через три ему наскучило и, отложив очередной отчищенный котел в сторону, он поднялся на ноги.

–Мне ждать ответа или не стоит?– поинтересовался он с саркастической усмешкой, отчаянно стараясь не сорваться и не наговорить лишнего, рискуя вывести девчонку из себя и окончательно потерять призрачную возможность услышать ответы на так интересующие его вопросы.

Но внезапно, к вящему изумлению Северуса, зеленоглазая брюнетка словно взорвалась.

–Что тебе от меня нужно?– почти прошипела она сквозь зубы.– Тебе следовало бы мне спасибо сказать! Я сделала то, чего ты сам хотел бы больше всего, но на что у тебя сейчас явно не хватит способностей! А ты вместо этого только добиваешь своего, возможно, единственного друга своей подозрительностью!..

–А я тебя об этом просил?– гневно перебил ее Северус.– Мне не нужна ничья помощь! Особенно от девчонки! И друзья мне тоже не нужны, ясно? Запомни, я вполне способен постоять за себя сам!

–Я заметила,– холодно усмехнулась Пэнси.– Ты вполне способен самостоятельно игнорировать все, что с тобой творят эти сволочи.

–Тебя это не касается, Пэнси!– повысил голос Северус.– За Малфоем своим присматривай! Просто заглядывай ему в рот, как обычно, исполняя роль его безропотного придатка! У тебя это прекрасно получается.

Резко побледнев и затравленно оглянувшись, девушка отступила на пару шагов назад, а затем направилась к выходу, круто развернувшись на каблуках.

–Остынешь– дай знать,– через плечо бросила она мальчишке. Опомнившись и повинуясь страху навсегда потерять последнюю возможность расставить все колбы по полкам, Северус немедленно сменил тактику, и произнес холодно, скрестив руки на груди и добавив в голос максимум уверенности:

–А ну стоять!

От неожиданности девушка словно запнулась. Медленно обернувшись, она лишь молча приподняла левую бровь.

–Немедленно вернитесь, мисс Паркинсон,– неестественно властный для семилетнего ребенка голос гулко отражался от стен полутемного мрачного кабинета. Прищурившись, он с изумлением наблюдал, как Пэнси, слегка дрожа, на негнущихся ногах, словно под Империусом, покорно подходила к нему. Гадая, чем же он мог так напугать настолько сильную и уверенную в себе девушку, он за руку усадил ее на один из стоявших у стены стульев и спросил уже мягче, однако, не отпуская ее взгляд, продолжая пронзать темно-зеленую болотную зелень черными зрачками, почти полностью теряющимися на фоне радужки:

–Пожалуйста, ответь мне, Пэнси. Скажи честно. Я даже не буду интересоваться, как ты узнала правду о том, что там на самом деле произошло. Просто объясни, зачем тебе понадобилось за меня мстить.

С трудом отведя взгляд от завораживающей бездны чернильных глаз, Пэнси уставилась в пол. Через минуту, показавшуюся Северусу бесконечной, она ответила, едва сдерживая злость:

–Потому что я никому не позволю трогать свое, понятно? Никогда.

Северус опешил.

–С каких это пор я считаюсь твоим?– почти не контролируя поднимающуюся в груди волну негодования, он отступил на шаг назад.

–С тех пор, как стал младше,-уклончиво ответила девушка, неуверенно улыбнувшись.-Теперь я за тебя отвечаю. Значит, ты мой. Мой подопечный.

Задумчиво проведя пальцем по губам и решив обдумать это позже, Северус кивнул и молча опустился на пол отчищать последние два котла, в надежде уделить своей лаборатории хотя бы минут сорок до ужина. Есть не хотелось, но ему определенно следовало появиться за столом хотя бы для того, чтобы пополнить запас хлебных корок, так как Джокер, в отличие от него, отсутствием аппетита явно не страдал. Северус усмехнулся, вспомнив презрительный и брезгливый взгляд Драко, который неизменно прожигал на нем дырки каждый раз, когда его руки с кусочками хлеба исчезали в карманах слизеринской формы. Помимо загадочного ответа Пэнси, Северус сделал себе мысленную пометку поразмыслить также о том, что ему делать с птицей, когда пятикурсники-слизеринцы выйдут из больничного крыла. Оставлять ее в комнате было опасно.

Сев на пол рядом с мальчиком и по-турецки скрестив ноги, Пэнси взялась за очистку последнего на сегодня котла. Потратив на это еще минут десять, слизеринская староста и ее подопечный поднялись на ноги, с удовлетворением оглядывая результаты собственного труда.

–Все на сегодня?– спросила Пэнси.– Идем отдыхать?

–Ты, разумеется, можешь идти куда захочешь,– согласился Северус.-А я, пожалуй, еще поработаю.

–Над чем же, позволь полюбопытствовать?Но мальчик предпочел промолчать, лишь недоверчиво, исподлобья глядя на мягко улыбающуюся девушку. Слизеринка подошла к нему и присела на корточки, взяв его руку в свою.

–Может, давай откровенность за откровенность?– осторожно предложила она.– Я же ответила на твой вопрос. И ничего с тобой не случится, если ты согласишься ответить на мой.

Несколько раз проведя по губам длинным указательным пальцем, Северус задумчиво кивнул. Забрав у Пэнси свою руку, он решительно направился в лабораторию. Пройдя к столу, на котором в котле все еще стояли результаты его вчерашних экспериментов, он указал на них девушке.

–Вот,– просто сообщил он.

Подойдя ближе, присмотревшись и принюхавшись, слизеринская староста брезгливо поморщилась.

–Похоже на зелье старения. Только явно испорченное и пригоревшее,– констатировала она.

–Именно,-кивнул мальчик.-Помнишь, мы говорили про месть? Так вот, это– мой способ. Мне нужно вернуть мой собственный возраст, понимаешь?

–Да,– серьезно ответила девушка.-Но, Северус… Это зелье имеет только временный эффект и вряд ли сможет помочь, даже если сварить его правильно…– осторожно попыталась объяснить она неуверенным извиняющимся тоном.

–Да знаю я!– нетерпеливо отмахнулся ребенок.– Я пытаюсь внести изменения в рецепт, чтобы зелье имело постоянный эффект и сохраняло при этом личность и память.

Глаза Пэнси возбужденно заблестели. В ее взгляде читалось уважение пополам с восхищением этим не по годам умным ребенком, силе духа которого можно было только позавидовать, а также решимость во что бы то ни стало помочь ему всем, чем только сможет.

–Может добавить волос фестрала? Всего один, а то рванет?– предложила она.

–Пробовал уже. Рвануло даже от половины,– удрученно сообщил мальчик.-У меня не получается нормально сварить даже классическую версию этого зелья, не говоря уж о всевозможных модификациях, без палочки…

–Я могу помочь,– с готовностью отозвалась Пэнси. Вместе мы сможем ускорить процесс. А еще у меня есть палочка.

–Правда?-уголки губ Северуса неуверенно приподнялись.

–Конечно,-сверкая глазами, лукаво улыбнулась девушка.

–Тогда смотри,– мальчик пододвинул к ней стопку исписанного пергамента.-Вот это, это и это– я уже пробовал. Ничего не вышло, но можно попробовать сделать теперь то же самое, только с палочкой. А этого я еще не делал, только вчера разрабатывал,– принялся объяснять он.

Девушка лишь изумленно качала головой, просматривая записи ребенка с кучей почеркушек и исправлений. Оживленно обсуждая и споря, они чуть не пропустили ужин, увлекшись чтением разработок взрослого профессора Снейпа о довольно-таки опасных экспериментах с духовными материями, обнаруженных ими в одном из ящиков его стола и просто кричащих о том, что они являются образцами темнейшей магии.

Кстати, про ужин забыли не только они. Драко в Большом зале так и не появился. Захватив ему со стола несколько бутербродов и кувшин тыквенного сока, Пэнси помчалась в гостиную, надеясь все-таки встретить слизеринца до отбоя, а Северус спустился сразу в лабораторию, напоследок пообещав ничего не взрывать, нигде не потеряться и быть в гостиной не позднее десяти часов вечера.

Однако, вернувшись в гостиную ровно в десять, Северус не застал ни Пэнси, ни Драко. Сегодня в слизеринской спальне пятикурсников он ночевал один,снова полночи бессмысленно проворочавшись, раздираемый на части тревожными мыслями,со всех сторон шумно бивших крыльями, словно дикие, голодные грифы, увлекавшие его в сумасшедший, причудливый хоровод из впечатлений, воспоминаний и беспокойства. За Драко, который тяжело переживал пропажу родителей, но держался стойко, демонстрируя окружающим лишь привычную надменную холодность и находя в себе силы для периодических пререканий с Поттером, за Пэнси, которую, судя по всему, тоже что-то тревожило, но о чем вряд ли догадывался даже Драко, за Джокера, которого ему скоро предстояло снова защищать от Блейза и компании, и, конечно, за себя, если он не найдет способ к этому времени вернуть себе свой возраст…

Он еще не знал, что произошедшая этим же вечером размолвка между Драко и Пэнси обеспечит его пищей для размышлений еще на ближайшие несколько ночей.

Garbage/#1Crush

========== Глава 16 ==========

-Пэнси, подожди! Да остановись же ты!– Драко, тяжело дыша, догнал зеленоглазую брюнетку и развернул к себе за плечи.

–Что?– спросила она, смерив однокурсника холодным взглядом. Проходящие мимо студенты удивленно оглядывались на слизеринского принца, впервые в жизни добивающегося внимания девушки, но Драко, казалось, вовсе этого не замечал.

–Мы можем отойти в сторону?– покосившись на Северуса, произнес он полувопросительным тоном.

Пэнси на это только скептически приподняла бровь. Нахмурившись и поджав губы, Драко еле слышно сквозь зубы добавил:

–Пожалуйста.

Взгляд девушки смягчился и она последовала за Драко, предварительно передав свою сумку с учебниками Северусу и пожав плечами, словно извиняясь. Услышать, о чем они говорили, мальчик с такого расстояния не мог, подойти ближе– тоже, обязательно заметят.

Задумчиво взвесив в руках свою поклажу, он вдруг воровато оглянулся по сторонам и быстрым движением достал из кармана сумки Пэнси лист чистого пергамента и самопишущее перо. После короткого тихого свиста на плечо ребенка сел растрепанный воробей. Посадив своего птица на ладонь и убедивщись, что он крепко держит в лапах клочок пергамента, а в клюве– перо, Северус отпустил его в воздух, осторожно задав направление полета.

Джокер в мгновение ока уселся на потухший факел прямо над головами остановившихся под ним двоих слизеринцев. Отпустив перо и позволив ему исполнять свое прямое предназначение, воробей нетерпеливо крутил головой, поглядывая на Северуса. Мальчик лишь самодовольно ухмылялся, оценивающе поглядывая на занятых разговором пятикурсников.

Драко что-то увлеченно объяснял Пэнси, заглядывая ей в глаза и отчаянно жестикулируя. Девушка со скрещенными на груди руками глядела на однокурсника недоверчиво и слегка нахмурившись. Внимательно выслушав Драко, Пэнси кивнула и тонко улыбнувшись, успокаивающе прикоснулась к его плечу. Заметив, что Джокер перехватил перо и намеревается лететь назад, Северус резко отвернулся, давая птицу понять, что сейчас его не ждет. Драко и Пэнси вернулись обратно. По выражениям их лиц нельзя было понять, о чем они говорили, но судя по тому, что Драко пошел рядом с девушкой, им удалось договориться.

Вернув Пэнси сумку и пропустив пятикурсников вперед, Северус оглянулся на Джокера и снова тихо и коротко свистнул. Обрадованный воробей быстро догнал мальчика и избавился наконец от самопишущего пера и пергамента. Северус сунул в карман результаты разведки, чтобы изучить их при первом удобном случае и сделал себе мысленную пометку незаметно вернуть Пэнси обратно ее перо.

Сегодня наконец-то пятница. Уже почти неделю Северус и Пэнси работали над вопросом модификации зелья старения, и результаты их совместных трудов впечатляли. Их последняя разработка успешно изменяла возраст подопытных крыс на любой, какой они хотели, не оказывая при этом видимого влияния на их личность. Однако оставляет ли зелье в неприкосновенности крысиную память, они не знали и проверить это не могли. Несколько раз Северус интересовался у Пэнси и Драко, почему Директор не предпринимает ничего для того, чтобы вернуть своего штатного зельевара, и Драко даже два раза спрашивал Дамблдора об этом, но итог всегда был один: они ждут ответа от дурмстрангского преподавателя зелий, который этим вопросом и занимается.