Текст книги "Бессмертные. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Immortal-09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Лицо Директора оставалось серьезным, но глаза за стеклами очков-половинок лукаво блестели.

–И не только мне,– слегка улыбнулся он.

Губы Снейпа сжались в тонкую линию.

–Мне нужно идти,– выдавил он наконец.– Необходимо в деталях продумать все, что я должен говорить Темному Лорду.

–Удачи, мальчик мой…– обеспокоенно откликнулся Директор.– Мы будем тебя ждать.

–Да, и еще…– уже у самой двери обернулся Снейп.– Присматривайте за Пэнси Паркинсон, Дамблдор. Присматривайте, но не вмешивайтесь в ее действия и поступки.

И, не дожидаясь ответа, Северус покинул кабинет, взмахнув напоследок полами черной мантии летучемышиного покроя.

Вечер надвигался медленно, но неотвратимо, и Северус нервно мерил шагами свою комнату, в очередной раз прокручивая в голове все детали, фразы и варианты развития разговора с Темным Лордом. Главное– вернуться оттуда… Хотя и это не важно. Возвращаться все равно некуда. Да и не особо хочется. Он чувствовал, как тяжелая апатия снова наваливается сверху, давя непомерным весом сотни гиппогрифов. Воздух вокруг него, где бы он ни находился, всегда насквозь был пропитан фальшью. Он врал, ему врали, и правда в этой долбаной жизни была непозволительной роскошью. Вдох чего-то естественного и настоящего, возможно, мог бы дать ему шанс продержаться несколько дольше, но…

Робкий стук в дверь перебил вялое, апатичное течение его мыслей. Северус удивленно встрепенулся. Он никого не ждал и не звал. Он тихо подошел к двери и резко рванул ее на себя.

–Мисс Паркинсон?

–Да, профессор,– слабо улыбнулась девушка.– Можно?

До сих пор пребывая под воздействием эффекта неожиданности, Северус даже не сразу нашелся, что ответить, и девушка уверенно и даже несколько нагло проскользнула мимо него в комнату. Северус закрыл дверь и обернулся. Пэнси стояла у дивана, не решаясь проходить дальше или садиться, и смотрела на него так, как сегодня на занятии. О Мерлин, нет… Только не это.

–На самом деле хорошо, что вы пришли, мисс Паркинсон,– сказал он, через силу контролируя голос, чтобы он звучал обычно-ровно и ни в коем случае не выдал охватившего его волнения, граничившего со страхом, отзывавшимся мелкой дрожью по всему телу.

Окклюменция, Северус… Блокируй ее тепло. Ты же помнишь, что нельзя… С трудом, неохотно взяв себя в руки и припомнив, о чем он должен ей сказать, он продолжил, заставляя голос звучать как можно более ровно:

–Когда Темный Лорд позовет меня, мисс Паркинсон, вы не должны находиться в школе. Желательно, чтобы это была открытая местность, вроде опушки Запретного леса. Так вы обезопасите окружающих, если не сможете контролировать свою магию. Когда почувствуете мой сигнал, что все закончилось, вернетесь в школу. Вопросы есть?

–Есть,– тихо ответила Пэнси с какими-то напряженными, необъяснимыми интонациями в голосе.– Профессор Снейп… Вы же вернетесь, правда?

Северус внимательно всмотрелся в тревожное, обеспокоенное личико. Он не знал, что ей ответить и снова отвел взгляд.

–Вернитесь, пожалуйста!– быстро зашептала девочка.– Прошу вас, только вернитесь! Обещайте мне…

Она требует с него обещание? Какая дерзость! Он снова перевел удивленный взгляд на девочку, приготовившись произнести возмущенную отповедь, но осекся на первом же звуке. Ее глаза согревали, и лучились таким светом, что, казалось, если не отвести взгляд, то он рискует просто ослепнуть, и Северус поспешил это сделать. Впервые в жизни проиграв соревнование “в гляделки”, он, однако, все равно не чувствовал себя в безопасности.

Теплую, светлую, уютную магию ее взгляда он ощущал до капли, каждой клеточкой своего тела. Она наполняла комнату до самого потолка, разливалась по венам и ощущалась в нем на физическом уровне, отзываясь легким приятным покалыванием на самых кончиках пальцев. Он тонул в ней, она растворяла все его мысли, чувства и даже тело, оставляя нетронутым только сильный, панический страх, бившийся частым гулким пульсом в набухшей синей жилке на его виске.

Лишь страх еще помогал единственной здравой мысли, сопротивляясь и упорствуя в своем желании жить, барахтаться где-то близко к поверхности сознания: НЕЛЬЗЯ. Ей совершенно точно нельзя так чувствовать, а ему совершенно точно нельзя это принимать. Впервые он настолько остро и ясно, настолько неотвратимо осознал, что девушка в него безнадежно влюблена. Как же жарко…

А она смотрела так умоляюще и так отчаянно, что Северусу казалось, что он готов в этот момент пообещать ей все, что угодно. Но так же нельзя! Нельзя позволять ей делать с собой подобное и нельзя позволять себе отзываться на это тепло… Но, к собственному ужасу, он понимал, что сопротивляться переполнявшим их обоих и всю эту комнату в придачу ощущениям, у него уже не было ни сил, ни желания… Наркотик вновь потек по венам, подчистую отрезая ему путь назад. Хотя может, это все просто ее магия, усиленная магической предметной связью между ними? Все равно. Жить, впервые за долгие годы, по-настоящему, по-человечески, было приятно, интересно и… страшно.

Страшно, что все это может снова исчезнуть и пропасть, оставив после себя только глубокую, бездонную черную дыру. Раздираемый изнутри на части, он все же понимал, что должен что-то ей ответить. И может из-за обилия мыслей, ощущений и невозможности сосредоточиться, а может просто поддавшись собственным желаниям и какому-то незнакомому, авантюрному интересу, он совершенно неожиданно даже для себя самого сказал:

–Обещаю.

И хотя в его тоне явственно звучали нотки сарказма, сейчас он был почти счастлив. Сегодня ему было, куда возвращаться, он обещал и должен обещание выполнить. Чего бы ему это ни стоило.

А Пэнси смотрела изумленно, словно не веря в то, что услышала все правильно и что ей это не снится. Теперь свет ее глаз не ослеплял. Он завораживал. Один шаг, второй, третий… Она совсем близко. Медленно, как во сне, протягивает ладошку и касается его щеки, так легко и непринужденно… И приятно. Северус застыл, не в силах заставить себя хоть как-то на это отреагировать, словно наблюдая со стороны такое очень откровенное и вместе с тем невинное прикосновение…

Она отдернула ладонь внезапно, словно обжегшись, и смущенно отвела взгляд. Постояла, опустив голову и обняв себя руками, а затем, миновав его, вернулась к двери.

–Мне можно идти к Запретному лесу, наверное?– произнесла она, как ни в чем не бывало.– Поздно уже…

–Да, мисс Паркинсон,– он с облегчением принял ее линию поведения и ответил ей слишком, до неестественности ровно. Отпускать ее не хотелось, и чтобы хоть как-то отсрочить неизбежное, он добавил:

–И постарайтесь проводить поменьше времени с мистером Малфоем. Ни к чему провоцировать ваши магические всплески.

Девушка кивнула, отчаянно пряча лукавую улыбку, и выскользнула за дверь. Без нее холодно… Выждав от силы минут десять, Северус вышел следом. Найти ее не составило труда, он знал запах ее магии, его словно тянуло за собой ее легкое, невесомое, такое яркое тепло. Луны не было, но ее силуэт он различал так четко, словно при свете дня. Девушка выбрала полянку по вкусу и уселась на большой округлый камень, предварительно палочкой очистив его от снега. Вспышка заклинания позволила разглядеть счастливую, нежную, мечтательную улыбку на слегка завешанном волосами личике. Странно, но конец января совершенно не ощущался на этой залитой волшебством заснеженной полянке. Нет, цветов на снегу больше не было, и снег нигде не таял, но здесь было также тепло, как полчаса назад в его апартаментах.

Внезапно позади девичьей фигурки темный, тяжелый снег вдруг заискрился, и от него отделилась светлая серебристая субстанция, которая увеличиваясь в размере приобретала совершенно определенную форму. Северус мог поклясться, что палочку Пэнси не доставала, но факт оставался фактом: на поляне за ее спиной стояла великолепная, серебристая волчица. Ее патронус. Девушка вздрогнула и обернулась на волшебную сущность своего защитника, а затем, явно не веря собственным глазам, подошла ближе и коснулась кончиками пальчиков полупрозрачной святящейся в темноте морды.

Завороженный взгляд Северуса скрыл взмах птичьих крыльев, и Джокер нагло уселся на его плечо. Сразу после этого серебристая волчица пропала, а грудь профессора снова обожгла боль, также, как вчера.

–Присмотри за ней,– попросил он маленькую серую птичку, и, завернувшись в мантию, плавно поплыл в нескольких сантиметрах от земли по направлению высоких чугунных ворот Хогвартса.

Bryan Adams/Everything I do

========== Глава 34 ==========

Драко сидел в библиотеке уже второй час абсолютно бесполезно, настойчиво отгоняя от себя любые мысли, не имеющие отношения к учебе, но последние два часа эта задача была практически невыполнима ввиду отсутствия отвлекающего фактора в виде домашних заданий, ожидающих немедленного выполнения. Да и не немедленного тоже. Вообще, за последние две недели по успеваемости и количеству выполненных им дополнительных заданий он уже практически вышел на один уровень с Гермионой Грэйнджер, известной гриффиндорской заучкой и всезнайкой, обеспечив своему факультету уверенный отрыв в состязании за Кубок школы и составив серьезную конкуренцию директорским любимчикам, однако его самого эти успехи ничуть не радовали и словно проходили мимо явно погруженного в себя, слишком серьезного и с некоторых пор замкнутого подростка.

Даже Крэбб, никогда не отличавшийся особой наблюдательностью, заметил, что Драко выглядит “как жертва дементора”, предложив хотя бы на время “забить на учебу и передохнуть”, на что слизеринский староста только скептически усмехнувшись, покачал головой. Он мог бы попытаться объяснить переживающему за него другу, что все это он делает для того, чтобы хоть как-то выжить, не загнувшись от непомерного груза, наверное, всех разновидностей возможных проблем и оттенков отрицательных эмоций, но только при условии собственной уверенности в том, что Винс поймет и не станет крутить пальцем у виска, но такой уверенности у Драко, к его большому сожалению, не было.

Единственным человеком, который точно мог бы его понять, и более того– поддержать, всегда была Пэнси. Она одна всегда оставалась рядом и в любой ситуации принимала его сторону, даже если он был откровенно не прав. И никогда ему за это не выговаривала, за что Драко был ей бесконечно благодарен. Но сейчас на поддержку девушки ему рассчитывать не приходилось: саму бы кто поддержал… К тому же, слизеринец совсем не был уверен, что ту ситуацию, в которой он оказался сейчас, она бы захотела понимать. Мало того, он откровенно боялся, что она об этом узнает… Ведь в таком случае ему уже никогда не видать ее благосклонности и прощения. Он бы такое не простил.

А девочка с каждым днем все больше походила на тень, словно ее душу с аппетитом пожирали те же дементоры, что и у него, и она почти всегда молчала, последнее время отказываясь даже отвечать на вопросы преподавателей, хотя занятия посещала исправно. Она больше не плакала, все время держала левую руку в кармане мантии и почти идеально контролировала свою магию, но каждый раз отлучалась куда-то на пару часов вечерами, в то время, пока он сам, как и теперь, контролировал занятия своих подопечных младшекурсников в библиотеке. Он бы предположил, что она, как и раньше, ходит к Снейпу, если бы не факт вот уже двухнедельного отсутствия зельевара в школе. Хотя после таких вот отлучек Пэнси выглядела как обычно, все же в ее облике что-то неуловимо менялось, преподнося Драко пищу для мыслей о том, что есть что-то, подпитывающее девушку надеждой или о том, что ей известно о ее ненаглядном зельеваре что-то, недоступное другим.

В одно из таких возвращений она даже удостоила его сочувственного взгляда и обеспокоенно заметила, что Драко выглядит совсем уставшим. Мальчику охотно в это верилось, когда он с горькой кривой усмешкой начинал безуспешно припоминать, когда он последний раз ел или спал…

Какой неспокойный год.

Противный внутренний голос, все чаще говорящий в нем писклявым тоном Долорес Амбридж, каждый раз язвительно напоминал, что год является неспокойным как раз благодаря его собственному непосредственному участию. Днем еще получалось от этого отмахиваться, зарывшись с головой в учебу и обязанности старосты, а ночью его методично душили собственные страхи и эмоции, подпитываясь из темноты и набирая силы, опутывая его сотнями липких, скользких щупалец вины и безысходности. Эти чувства разъедали его изнутри, их холодное, зловонное дыхание мальчик ощущал затылком, с нетерпением дожидаясь утра, когда спасительный луч равнодушного солнца наконец даст ему возможность худо-бедно переключиться.

И он переключался, с особым рвением выполняя свои обязанности старосты и буквально не давая прохода ни своим подопечным, ни представителям других факультетов, сыпя указаниями и язвительными замечаниями. Пэнси же совсем не проявляла к этому интереса, и Драко приходилось контролировать факультет за двоих, чему он был даже рад, с готовностью прикрывая девушку перед всеми начальственными инстанциями от Амбридж до Дамблдора и МакГонагалл.

Обстановка на факультете оставляла желать лучшего, Снейп пропал и все руководство снова легло на плечи Драко. Благодаря такому своевременному исчезновению Декана Амбридж перестала требовать у мальчика отчета ввиду отсутствия в зоне досягаемости объекта наблюдения. Какая ирония: Снейп способен защищать своих, даже находясь Мерлин знает где, а от него, Драко, один вред даже при условии его постоянного присутствия рядом с дорогими ему людьми.

Видимо, понимая это, Пэнси явно его избегала, куда-то уходя после занятий и возвращаясь до того, как Драко заканчивал контроль за младшими слизеринцами в библиотеке, а затем направлялась сразу в спальню. Так что он мог видеть ее лишь на занятиях и в Большом зале, куда она, кстати, тоже наведывалась все реже. Этого времени ему не хватало. И катастрофически не хватало ее, настоящей, живой, их легкого, непринужденного общения и постоянной, ощутимой на физическом уровне поддержки. К горлу подкатывала тошнота при мысли о том, что он сам себя всего этого лишил. Это он сделал ее такой. Только он.

Драко боялся подойти к ней, заговорить, чувствуя одновременно жгучий стыд и раскаяние за произошедшее, словно он сам был там, на месте этого Кэрроу. Отвращение к себе переливалось через край его души подобно какой-то грязной, липкой, вонючей жиже, и казалось, что отмыться уже не получится. И вместе с тем ему не хватало ее. Катастрофически, физически, отчаянно не хватало.

Вот и сейчас он безуспешно пытался сосредоточиться на том, как Адам Селвин под шумок переписывает у Селесты Берк домашнее задание по чарам, но непреодолимое желание то ли лезть на стену, то ли биться об нее головой затмевало любые другие стремления. Промучившись еще минут пятнадцать, Драко без предупреждения, напрочь игнорируя удивленные взгляды младшекурсников, покинул библиотеку, отправившись на поиски той, что все последнее время занимала его мысли и чувства.

Воспоминание о месте их последнего разговора заставляло Драко подозревать, что в школе ее нет, и он, не колеблясь, вышел на улицу. Холодный, порывистый февральский ветер рвал полы мантии так, что мальчик невольно задался вопросом, что Пэнси могла забыть в школьном дворе при такой погоде, однако по мере его движения в сторону Черного Озера ветер становился все менее ощутимым, а у Озера пропал совсем. Пэнси там не было, зато были Поттер и компания.

–И хорошо, что исчез,– сварливо вещал Поттер.– Мне от этих его занятий только хуже было.

–Ты хочешь сказать, что сейчас тебе перестали сниться эти сны?– дотошно допытывалась Грэйнджер.

–Почти,– уклончиво ответил растрепанный очкарик.

Врет, на автомате лениво подумал Драко.

–Пожалуйста, будь внимателен, Гарри!– лохматая гриффиндорка, похоже не заподозрила подвоха.– Если что, сразу иди к Дамблдору!

–И все равно я не понимаю, почему Дамблдор сам не может тебя учить?– почесал затылок высокий рыжий парень.

–Конечно, не понимаешь, Уизли,– мгновенно отреагировал Драко.– Для того, чтобы что-то понимать, надо, в первую очередь, иметь мозги. Возможно, вы будете огорчены, но открою вам один маленький секрет: судя по всему, не настолько исключительная Поттер личность, чтобы на него тратил время сам Директор.

–Возможно, ты будешь огорчен,– презрительно прищурилась Грэйнджер,– но с тобой мы не разговаривали.

–Иди, куда шел, Малфой!– посоветовал ему Поттер, удерживая за руку порывающегося достать палочку Уизли.

–Не очень-то и хотелось,– неприятно ухмыльнулся Драко.– Счастливо, Поттер! Спи сладко!

С этими словами слизеринец повернул в противоположную Озеру сторону, туда, где ветер, усиливаясь с каждым шагом, рвал с деревьев листья и раскачивал жалобно поскрипывающие макушки, временами заставляя их пригибаться к земле. Он теперь точно знал, где следует искать Пэнси. Сняв мантию, чтобы ветер не порвал ее в клочья, с усилием продираясь сквозь упругие, холодные воздушные потоки, Драко лениво думал о разговоре трех гриффиндорцев. Вырисовывалась очень интересная картина и довольно занятные выводы, и в другое время слизеринец бы этого просто так не оставил, но сейчас порывы сумасшедшего, неудержимого ветра направляли поток его сознания к самому эпицентру этого урагана, на опушке Запретного леса.

Кроме сильного ветра здесь еще лил дождь, растапливая снег везде, куда мог дотянуться и минуя только участок диаметром метра в два, в центре которого лежал большой округлый камень. На камне сидела Пэнси, а перед ней, с удовольствием подставляя морду для поглаживаний, сидела большая серебристая волчица. Это зрелище завораживало, и Драко не помнил, сколько простоял так, не позволяя себе шевелиться и даже дыша через раз, чтобы не спугнуть это видение… Но волчица внезапно навострила уши и, взглянув прямо на него, бесследно исчезла. В эту же секунду его заметила и Пэнси.

–Привет,– неловко начал Драко.– Замерзнешь же.

–Мне все равно,– равнодушно откликнулась девочка.

–Зато мне не все равно,– Драко подошел ближе и Пэнси взглянула на него со смесью испуга и осторожности.

–Только не трогай меня, хорошо?– попросила она очень тихо.

–Как скажешь,– пожал плечами сероглазый блондин и протянул ей свою мантию.– Вот, возьми. Пожалуйста.

Пэнси молча накинула его мантию себе на плечи.

–Ты всегда здесь бываешь?– спросил Драко, усевшись прямо перед ней на мокрую, холодную траву.

–Всегда,– ответила Пэнси.

–А зачем?– поинтересовался он с неподдельным участием.

–Мне надо выплеснуть стихийную магию в безопасном месте, чтобы потом снова нормально ее контролировать,– автоматически объяснила девушка.

–Понятно,– кивнул Драко.– А это… Это была волчица?

–Да,– Пэнси слабо, нежно улыбнулась.– А что?

–Ничего,– улыбнулся в ответ Драко, не замечая пронизывающего ветра. От ее улыбки сделалось гораздо теплее, чем он мог ожидать.– Просто красивая очень.

–Я знаю,– все также улыбаясь ответила девочка.

–Не знал, что ты умеешь вызывать Патронуса,– задумчиво произнес слизеринец.

–А я и не умею,– пожала плечами Пэнси.– Она как-то сама приходит.

–Это хорошо,– ответил Драко.– Значит, думаешь о чем-то хорошем.

–Это необходимо, чтобы успокоиться и контролировать магию,– объяснила Пэнси.– Я обещала себя контролировать.

–Кому обещала?– с интересом спросил он.

–Ему,– просто ответила она.

Дополнительных вопросов не потребовалось, Драко знал, о ком она говорит, и теперь только молча смотрел, как по разом изменившемуся личику слизеринки пробежала тень, и оно вмиг стало очень, мучительно серьезным. Минут десять прошли в полном молчании, Пэнси ничего не говорила, а Драко не решался спрашивать, очнувшись только тогда, когда из болотно-зеленых глаз по бледным щекам покатились быстрые дорожки крупных, неудержимых слез.

–Пэнси, что случилось?– обеспокоенно спросил он.– Я могу чем-то помочь?

–Не думаю,– сквозь слезы ответила она. Фактически это был первый раз, когда Драко вживую видел ее слезы. Хотя нет, второй– если считать ту жуткую сцену в Омуте памяти. И он снова замолчал, терпеливо ожидая и не решаясь прикоснуться, чтобы не сделать хуже. И его терпение было вознаграждено: девушка заговорила. Сама, без вопросов, отчаянно и откровенно.

–Он же обещал, понимаешь? Обещал мне вернуться!

–Понимаю,– осторожно ответил он, с трудом преодолев ком в горле.– Если обещал, значит, вернется. Он же никогда не нарушал свое слово, помнишь?

Пэнси судорожно кивнула и беспокойно поерзала на камне, сильнее закутавшись в мантию, заправив волосы за ухо и прикусив губу. С удивлением Драко обнаружил, что чувство ревности уже не выступает в нем так явно, почти полностью заглушаемое состраданием, желанием хоть как-то ее защитить и хоть чем-то помочь. Только бы она не плакала… Обнять бы… Хотя нет, нельзя. Это только напугает ее, и теперь он понимал это с неотвратимой ясностью, что и неудивительно. Как он ненавидел это накрывающее с головой чувство собственной слабости и беспомощности!

–Где он, Драко?– спросила она, глядя на снег у себя под ногами.– Что с ним? Почему его нет? Почему его до сих пор нет?!

Ее голос к концу фразы сорвался на крик, ветер и дождь усилились, а слезы потекли по щекам еще быстрее. Не удержавшись, Драко протянул руку и осторожно сжал ее ладошку в своей. Пэнси отреагировала спокойно, и он выдохнул с облегчением.

–Он жив, слышишь? И он вернется,– уверенно заявил он, заглядывая ей в глаза.

–Тогда почему я его не чувствую, Драко?– жадно впиваясь в него взглядом, спросила она.

–Не чувствуешь?– нахмурившись, недоуменно переспросил он.

Девушка кивнула и показала ему совсем маленький фиал с золотистой жидкостью внутри.

–Это его вещь,– пояснила она. -А у него есть моя. Это необходимо для нашей связи. Он так решил, чтобы оградить меня от Темного Лорда, потому что в результате того самого ритуала Черная Метка теперь находится во мне, хоть и не видна. У него только картинка… И он обещал, что с помощью этих вещей мы сможем друг друга чувствовать. Но я его не чувствую, понимаешь, Драко? Не чувствую!

В голосе девушки ясно слышалось отчаяние.

–А может, он и не хочет, чтобы ты его чувствовала?– робко предположил он, и на недоуменный взгляд девушки поспешил добавить:

–Он же сильный маг, и наверняка может блокировать доступ к своим эмоциям.

–Возможно,– помолчав, задумчиво ответила Пэнси.– Но зачем?

–Наверное, есть причины,– пожал плечами Драко.– И еще… Пэнси, спасибо, что рассказала. Это странно, что ты доверяешь мне, независимо от того, что произошло.

–Дело не в доверии,– покачала она головой с горькой усмешкой сквозь слезы.– Мне просто надо было с кем-то поговорить, и тут выяснилось, что кроме тебя у меня больше никого и не осталось. Даже родителей. Ты мне нужен, Драко. Мне было плохо без тебя.

–И ты мне нужна,– ответил он совершенно серьезно.– Прости меня…

–Давно простила. Еще там,– ответила девушка.

–Нет, я о другом…– Драко встал и отпустил ее руку.– Амбридж копает под Декана, ты знаешь?

–Знаю,– кивнула Пэнси.– Она вызывала меня к себе и интересовалась моими с ним отношениями.

–И что ты сказала?– нахмурился слизеринец.

–Что мне очень лестны ее предположения, но подтвердить их я не могу при всем желании,– криво усмехнулась девушка.

Драко истерически расхохотался.

–Дерзко,– прокомментировал он, когда ему удалось унять смех.– А проблем потом не будет?

–Каких еще проблем?– недоуменно спросила Пэнси.– Мы с тобой и так по уши в помете соплохвостов, хуже уже быть не может. А теперь и Снейпа нет, и терять мне больше нечего… Совсем. Если только тебя, но ты ей вроде дорожку перебежать еще не успел.

–Вот именно: еще пока не перебегал…– отводя взгляд, тихо произнес Драко.– А очень даже наоборот…

–Что ты имеешь ввиду?– нахмурила лоб Пэнси.

–Прости меня,– быстро заговорил мальчишка, словно до безумия боясь передумать и замолчать.– Я знал, что Амбридж копает под Декана и предложил помогать ей. Проще говоря– стучать.

–Зачем?– спокойно, безэмоционально спросила девочка.

–Не знаю, как объяснить…– Драко с трудом подбирал слова.– Наверное видел в нем врага, препятствие, и пытался его устранить всеми доступными мне способами.

–Но он устранился сам…– кивнула она.– Ты рад?

–Нет,– совершенно искренне, уверенно ответил мальчик.

–Почему?

–Потому что тебе от этого плохо, Пэнси. А я этого не хочу,– просто объяснил он.– Я и так многого наворотил. Я виноват перед тобой и искалечил твою жизнь к драной мантикоре.

–Что ты имеешь ввиду?– снова спросила она, нахмурившись и прикусив губу.

–Эту Метку,– легко соврал Драко. Но этого оказалось достаточно и Пэнси понимающе кивнула.

–И что ты будешь делать, когда Декан вернется?– ровно, деланно-безразлично спросила она.– То же, что и собирался? Сотрудничать с Амбридж?

Драко только молча покачал головой.

–Значит, у тебя будут проблемы,– заключила девушка тоном, которым обычно говорят о чем-то очевидном, само собой разумеющимся.

–Какие еще проблемы?– саркастически ответил мальчик ее же словами.– Ты же помнишь, в чем мы находимся по самые уши?

Девушка слабо улыбнулась и подала ему руку. Драко помог ей встать и только сейчас заметил, что разбушевавшаяся стихия наконец угомонилась.

–Холодно, пойдем в замок,– устало предложила девушка.

Молча направляясь к Хогвартсу следом за Пэнси Драко впервые за все это время почувствовал вкус окружающего его зимнего воздуха. До календарной весны оставалось еще две недели, но в душе слизеринца уже сейчас оживала природа и пели птицы. И хотя чувство вины никуда не делась, но дышалось ему уже намного легче. Она рядом, снова, и простила его. За все. В который раз мальчик думал, что Пэнси намного лучше и сильнее его самого. Он бы не простил. Но они необходимы друг другу и вместе обязательно справятся… Надо только попробовать снова связаться с мамой и отцом и выяснить, где все-таки носит их Декана.

Muse/Aftermath

========== Глава 35 ==========

Очередная сова вернулась ни с чем. Драко Люциус Малфой заметно нервничал, но с Пэнси старался вести себя максимально спокойно: девочка и так все время чувствовала себя как на иголках и часто оглядывалась, все еще пытаясь найти глазами знакомую черную фигуру. Драко понимал, что это, скорее всего, уже бесполезно, ведь прошел целый месяц со дня исчезновения слизеринского декана, но, разумеется, попросить ее перестать ждать у него не хватало духу. И вместо этого он с завидными регулярностью и упорством отправлял в Малфой-мэнор сову за совой в тщетных попытках получить хоть какую-то информацию касательно домашней атмосферы, жизни и здоровья собственных родителей и судьбы слизеринского декана.

Кстати, что примечательно, руководство школы молчало, и даже Амбридж притихла, время от времени лишь конспектируя уроки оставшихся преподавателей и делясь со всеми желающими и особенно нежелающими своими ценными заметками по части педагогики и целевой направленности современного образовательного процесса. Преподаватели скрипели зубами, но терпели. Особенно тяжело приходилось профессору Спраут, снова вынужденной вести уроки слизеринского декана, и пару раз Драко слышал, как она уговаривает Дамблдора найти Снейпу другую замену, так как зельевара на горизонте как не было, так и не предвиделось.

С каждой пустой совой надежда Драко не таяла и ему казалось, что следующая сова обязательно принесет долгожданные новости. Безрезультативность не обескураживала, но в достаточной степени выбивала из колеи. Отец еще мог не ответить на его письма в воспитательных целях или ввиду собственной занятости. Но если не отвечала мама, это значило только одно: его связь с родителями была нежелательной для Темного Лорда, и о возможных причинах бесполезно было даже думать.

Пэнси все также уходила на опушку Запретного леса по вечерам, в то время как Драко, как и прежде, взваливал на себя все ее и свои обязанности по контролю за младшекурсниками, благо старшие уже были в полной мере самостоятельными и с ними проблем у слизеринского старосты не возникало. Пэнси не любила, чтобы Драко в такие моменты составлял ей компанию, но он все равно время от времени приходил на ту же поляну и наблюдал за ней издалека. Во-первых, это всегда было красиво, а во-вторых, это позволяло ему лучше понимать ее настроение и меньше переживать. О Снейпе они больше не говорили, но Драко и так чувствовал, что она каждую минуту думает о нем и ждет.

Хотя были люди, которых Пэнси совсем не ждала, а даже наоборот. Мистер Паркинсон четырежды посещал школу, чтобы повидать дочь, но каждый раз она наотрез отказывалась говорить с ним, а последние два раза и вовсе не вышла из комнаты, даже по зову директора, который с философским спокойствием объяснил ее отцу, что у девочки переходный возраст и ей нужно всего лишь привыкнуть к мысли о том, что скоро она перестанет быть единственным ребенком в семье. Для Драко это стало новостью, но обсуждать это с Пэнси он не стал, вместо этого только внимательнее за девочкой наблюдая.

Вот и сейчас высокий сероглазый блондин искоса наблюдал из-за куста, на который облокотился спиной, за той самой поляной с большим округлым камнем в центре и девушкой, сидящей на нем и задумчиво рассматривающей большую серебристую волчицу у своих ног. К слову, волчица уже не реагировала на него и не исчезала при его приближении, что существенно облегчало ему процесс наблюдения и позволяло и впредь оставаться незамеченным, да и магия Пэнси, круша и сжигая все, до чего могла дотянуться, узнавала его и обходила стороной. Ну, по крайней мере, ему так казалось. Да, Драко все еще был до нитки сырым, что ставило под сомнение его неуязвимость для магии Пэнси, однако он справедливо рассудил, что будь иначе, он бы уже захлебнулся. Внезапно девочка встала и повернулась прямо в его сторону.

–Иди сюда,– позвала она.– Все равно ведь не оставишь в покое.

Сомнений не было– Пэнси обращалась к нему и мальчик, слегка смутившись, подшел к подруге.

–Давно ты заметила?– стараясь не смотреть ей в глаза, спросил Драко.

–Ты про сегодня?– насмешливо поинтересовалась девушка.– Или вообще?

–Вообще.

–Ну, с неделю назад где-то,– пожала она плечами.– Просто ты сидишь всегда на одном и том же месте, и там трава всегда относительно сухая и не обожженная. Не такая, как везде.

–Понятно,– неловко буркнул Драко, проклиная свою недальновидность и внимательность Пэнси.

–Присаживайся,– девочка кивнула на камень, который только что занимала сама.

–Ну вот еще,– презрительно фыркнув, возмутился Драко.– Моя фамилия Малфой, а не Уизли. Сидеть в присутствии девушки, к тому же занимая единственное для этого место… Увольте.

С этими словами он бросил на мокрую траву свою мантию и гордо уселся сверху, подобно только что коронованному принцу. Пэнси смерила его серьезным любопытным взглядом и внезапно звонко, громко рассмеялась. Совсем как тогда, в первую их встречу, вспомнилось мальчику. С тех пор прошло уже несколько лет и он научился реагировать на невинные, беззлобные насмешки Пэнси спокойно. Вот и сейчас он лишь смущенно улыбнулся. А девушка уселась обратно на камень, напротив него. Волчица все это время старательно делала вид что спит, и не вела даже ухом.