Текст книги "The Maze Game (СИ)"

Автор книги: Helen_Lin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

«Зачеееем тебе это знать?» – пронеслась мысль в голове парня.

– Чуть больше года, – тем ни менее ответила Эвита, подняв глаза к кронам деревьев, в которых свистел сильный ветер.

Губы юноши тронула легкая улыбка:

– Ньют хороший парень.

«Что ты говоришь? Какое тебе вообще дело, с кем она, и что он за человек? Ты ее даже не знаешь! Наверное…» – мысленно ругал себя Томас.

Эвита улыбнулась:

– И этот хороший парень послал тебя за кланком? – девушке хорошо было известно предназначение плетеного ведерка.

– За чем?

– Кланком мы называем грубое слово на букву «д» или «г»… В общем, за удобрениями послали? – поинтересовалась Эви.

– А, да, – кивнул Томас. – Видимо, большей пользы я не могу им принести, – раздраженно добавил он.

Эвита ободряюще дотронулась до руки юноши:

– Не кисни, они проверяют тебя, доверие ведь тоже нужно заслужить.

Парень посмотрел на девушку, а на его губах застыло насмешливое удивление.

– Да, в мире Глэйда умение принести качественный кланк для посадок расценивается так высоко, что может послужить мерой доверия, – шутливо отозвалась девушка, вызвав у брюнета легкий смешок. – А если серьезно, не думай, что тебе в первый же день доверят работу Алби или Картоведов. Все начинают с малого, а постепенно мы поймем, каково же твое предназначение здесь…

Томас снова кивнул и осмотрелся, с легкой дрожью в теле обнаружив неподалеку курганы, в изголовье которых были прибиты деревянные кресты. Эвита обернулась, проследив за направлением взгляда парня.

– Добро пожаловать в Могильник, – сказала она. – Ты за кланком немного не туда пришел, здесь у нас кладбище.

– Алби сказал, что были черные дни… – припомнил Томас.

– Были, – согласилась девушка. – И не мало…, но они прошли, – произнесла она более бодрым голосом. – Идем, я покажу тебе, где у нас царство кланка.

Девушка кивнула головой, призывая юношу следовать за ней, но, развернувшись, замерла, невольно вздрогнув от неожиданности. В нескольких шагах от них стоял Бен.

– Господи, – Эвита приложила руку к груди, в которой быстро билось сердце, – ты меня напугал.

Но Бен молча продолжал стоять, не сводя гневного взгляда с Томаса. Выглядел Бегун плохо: бледный, вокруг глаз залегли синяки, губы посинели. Вдобавок, парень сильно дрожал.

– Эээ, Бен, верно? – уточнил Томас, сделав шаг вперед. – Мы ведь с тобой еще не…?

Эви остановила шнурка за руку, не дав подойти к Бегуну.

– Бен, ты в порядке? – спросила она осторожно, хотя в глубине души уже знала ответ – она слишком хорошо помнила, после чего шанки выглядели настолько ужасно.

Вместо ответа Бегун издал странный рычащий звук, подскочил к Томасу и повалил его на землю.

– Бен! – вскрикнула Эвита, кинувшись к Бегуну и пытаясь разнять дерущихся парней.

Томас защищался от нападок Бена, который принимался то душить его, то пытался ударить со всей силы по голове, с явным намереньем причинить новенькому не просто сильную боль, а… убить.

Эвита сделала еще одну попытку разнять ребят, при этом девушка принялась громко кричать, надеясь, что хоть кто-нибудь из шанков услышит ее. Ей удалось отвлечь на себя внимание обезумевшего глэйдера, кое-как справляясь с руками Бегуна, тянущимися к ее шее.

– Беги, Том! – крикнула она шнурку.

Но Томас не оставил девушку наедине с яростным глэйдером. Он поднял лопату, предназначенную для сбора удобрений, и хотел ударить ей Бегуна. Однако, Бен, словно почуяв, отпустил Эвиту и, резко обернувшись, перехватил лопату, вырвав ее из рук Томаса и отбросив в сторону.

Откашлявшись, Эвита снова попыталась оттащить Бена от Томаса. Ей это удалось, когда девушка сильно стукнула ногой под коленку Бегуна.

– Быстрее! – Томас схватил девушку за руку, и они, что есть мочи, помчались в сторону центрального Глэйда.

Но как убежать от Бегуна? От шанка, который уже больше года ежедневно оббегает чуть ли не восьмую часть огромного Лабиринта?

Эвита высвободила руку из ладони Томаса, чтобы удобнее было бежать.

– Скорее, Эви! – подбадривал Томас, резво убегая вперед. – Помогите! Ребята! На помощь! – кричал он шанкам.

Эвита отстала сразу, девушка и так не отличалась способностью к быстрому бегу, да еще и не успела отдышаться от того, что Бен душил ее. Бегун быстро достиг девушку, но, на удивление Эвиты, она не была ему нужна. Обезумевший шанк оттолкнул ее в сторону. Эви врезалась в дерево, сбив дыхание и потеряв сознание из-за удара головой о ствол.

***

Голова раскалывалась. Казалось, что внутри нее не мозг, а, по меньшей мере, тысяча маленьких человечков, возомнивших себя прекрасными кузнецами и долбящих черепную коробку изнутри. Захотелось две вещи: либо взять большую ложку и полностью выскрести все лишнее из черепа, либо попросту отрезать голову. Девушке нужен был Клинт: Медак с радостью бы провел ампутацию.

Издав слабый стон, Эвита приоткрыла глаза. Резкий и яркий солнечный свет тут же отозвался болью в лобной части, хотя до этого момента она была единственной областью головы, по которой не долбили кувалды. Девушка вновь зажмурилась и сквозь головную боль услышала звук закрывающихся штор, которыми могли похвастаться только два маленьких окошка личной небольшой хибарки Джефа и Клинта с парой кроватей для больных. Значит, она лежала у Медаков.

Эвита почувствовала, как кто-то присел на кровать рядом и мягко дотронулся горячими пальцами до ее лба.

– Эва, открой глаза, я закрыл окна, – попросил Ньют.

Девушка аккуратно открыла веки, с тревогой посмотрев на парня. Юноша выглядел таким уставшим, словно не спал несколько суток подряд. А его темный взгляд был наполнен грустью.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Ньют, сев поудобнее. – Сильно болит?

– Да, – Эви поморщилась, но, тем ни менее, с помощью парня подтянулась на локтях и присела, оперевшись на спинку кровати. – Что произошло?

Ньют молча протянул девушке круглую таблетку обезболивающего и стакан воды, чтобы запить ее. Когда он взял в руки опустошенный сосуд и вернул его на тумбочку, то спросил:

– Что последнее ты помнишь?

Эвита посмотрела на юношу, прекрасно понимая, что он уже знает ответ.

– Бена… – тихо ответила девушка. – Он выглядел, как… его ужалили?

Ньют покивал, опустив взгляд вниз.

– Но… днем? – испуганно спросила она, отстраняясь от спинки. – Как это возможно?

– Либо гривер выбрался на свободу, либо его выпустили специально… – блондин почесал затылок. – Новая игрушка у Создателей.

– Если они теперь выпускают их днем… Ворота открыты, гриверы могут прийти в Глэйд, – голос девушки дрогнул, а пальцы машинально вцепились в руки юноши.

Ньют взял обе ладошки Эви и положил их ей на колени, пересев вплотную к девушке.

– Не думай об этом. Если бы им нужно было напустить гриверов на Глэйд, они бы это сделали. У них другая цель, эти извращенцы придумали что-то новенькое. Минхо считает, что Бен залез куда-то глубоко, возможно, он нашел выход или коридор, ведущий к нему. И Создатели выпустили монстра, чтобы он сожрал Бена, но шанк отделался укусом…

– Они не хотят, чтобы мы нашли выход? – переспросила Эвита. – Поэтому ликвидировали того, кто мог рассказать о нем?

– Скорее всего, – пожал плечами Ньют. – Бену повезло сбежать от монстров. Впрочем, ублюдки все равно добились своего: Бен не в состоянии нам ничего рассказать… он мелит чушь про ад и пекло, как тогда Эрни… и плюс к этому винит во всех грехах шнурка. Бена посадили в яму до заката… Медаки не в состоянии ему помочь.

Эвита сглотнула, прекрасно зная, что будет на закате… Алби не помилует Бена. И нельзя сказать, что будет не прав.

– А что, Минхо уже вернулся? – желая сменить тему разговора, спросила Эвита. – Я так долго провалялась без сознания?

– Ты очень сильно меня напугала, – признался Ньют, заглянув в глаза девушке. – Джеф опасался, что удар пришелся в… – парень попытался вспомнить название, но не смог, – в ту часть головы, которая очень важна. И что из-за этого ты впадешь в кому.

Эвита высвободила одну руку и ласково провела ладошкой по скуле юноши, завела за шею, и притянула парня к себе.

– Со мной все хорошо, – она мягко поцеловала его в губы.

– Я не знаю, что буду делать, если потеряю тебя, – прошептал Ньют ей в губы.

– Если я потеряюсь, ты меня найдешь, – уверенно произнесла девушка, еще раз целуя парня. – Мне уже лучше, – добавила она.

Юноша опустил руку на ее талию, забравшись под футболку, и снова поцеловал Эви, слегка сжимая горячие пальцы.

– А так? – поинтересовался он, слегка улыбнувшись.

– Почти совсем прошло, – улыбнулась в ответ она.

Дверь хибарки открылась, и хмурый Минхо, кивнув Эвите, произнес:

– С возвращением в мир живых. Нам пора.

***

Солнце бесшумно упало за стены, и Глэйд незамедлительно накрыла серая тень. Небо выкрасилось в красивый градиент цветов от оранжевого до сиреневого, а запахи на поляне приобрели сладостный вкус цветущих растений. Но все эти прикрасы природы были чужды шанкам, которым предстояло вновь провести изгнание.

Глэйдеры собрались около южных ворот, которые должны были вскоре закрыться. Парни-старшаки уже держали в руках специальные палки, а их серые лица не выражали никаких эмоций, кроме полного сожаления. Если Джо, как минимум был предателем, то Бен не был виноват в своем изгнании, как и Эрни когда-то.

– Я приведу его, – тихо произнес Алби, однако в состоявшейся тишине его было прекрасно слышно каждому шанку.

– Я сам, – вдруг вызвался Минхо, отдавая Каролине свой специальный шест и быстрым шагом направляясь к яме.

Прачка с отвращением приставила палку к стене и отошла в сторону, не желая участвовать в этом печальном и жестоком мероприятии. Она подошла к Эвите и, желая хоть чем-то занять руки и отвлечься, поправила повязку на голове Поварихи. А затем притянула за шиворот Чака и провела рукой по сбившейся кофте на его плечах, выравнивая складки.

– А где Том? – Эви, осмотрев всех присутствующих, не увидела брюнета.

– Я здесь, – хрипло произнес новенький, подходя к девушкам. – Это правда? Его изгонят? Прямо за стены?

Эвита покивала.

– Но ведь… никто не смог выжить в Лабиринте ночью, – процитировал Томас Ньюта. – Значит, Бена отправляют на смерть?

– Он уже не жилец, шнурок, – буркнула Диана, обернувшись на тихонько разговаривающих шанков. – Либо он умрет в Глэйде спустя несколько суток в адских муках, либо изгнание подарит ему быструю смерть, – она сглотнула. – Я сама раньше не видела ужаленных, мне рассказывали про шанка, которого первого укусили… Жуткое зрелище, – со словами девушки круг шанков разомкнулся, впуская в центр Минхо, тащившего за связанные руки Бена.

Азиат перерезал путы, освободив ужаленного парня. Бен, упав на четвереньки, захлебывался слюной, перемешанной с черной кровью. Ужаленный шанк ныл и просил пощадить его, не делать этого, но никто не отзывался на его мольбы. Минхо взял в руки небольшой мешочек с личными вещами Бена, чтобы зашвырнуть его в коридор Лабиринта, но рука дрогнула. Главный Бегун посмотрел на Алби, сам не зная, чего ждет от лидера. Чудес не бывает.

Главный глэйдер, морщась от всего происходящего, в глубине души поливая кланком всех, начиная от Создателей и заканчивая своей головой, одобрительно кивнул азиату: не было выбора, Бену суждено было умереть в Лабиринте, который он так тщательно изучал все то время, пока находился здесь.

Басистый гул раздался из недр коридоров Лабиринта и сильный порыв ветра привычно ворвался в Глэйд, заставив некоторых шанков зажмуриться. Минхо швырнул мешочек в коридор и, опустив голову, ушел за спины шанков, не желая участвовать в изгнании своего товарища.

– Вперед! – скомандовал Алби, опуская палку и направляя ее на ужаленного. За лидером тоже самое начали делать остальные Старшаки. – Толкайте его в Лабиринт.

Бен пытался сбежать, пролезть под палками, оттолкнуть их, но парни крепко держали «толкалки», все глубже загоняя парня в коридор. Чак, не выдержав, развернулся и пошел в сторону Хомстеда, забрав с собой грустно скулившего Принца. Каролина, вздохнув, ушла вслед за ними.

Эвита хотела уйти следом, она никогда не могла смотреть на изгнание, но, обернувшись, задержала взгляд на Томасе. Какого быть новеньким, когда голова еще кипит от происходящего, и на второй же день лицезреть столь ужасную картину? Девушка и представить не могла, что сейчас творилось в душе шнурка. Эви мягко коснулась руки брюнета:

– Идем отсюда, – прошептала она, под отчаянные крики Бена, уверяющего, что он поправится.

Томас поморгал увлажнившимися глазами и покачал головой из стороны в сторону, он не желал уходить. Эвита несколько мгновений боролась с собой, но не смогла вытерпеть кошек, скребущих ее душу из-за гулких криков Бена, доносящихся из коридора. Девушка развернулась, собираясь уйти, но не успела она сделать и пары шагов, как за ее спиной раздался звук захлопнувшихся каменных ворот под протяжное «Неееет».

Она вздрогнула, машинально обернувшись на стены, плотно сомкнувшиеся и отрезавшие Бена от Глэйда. Алби, оперев палку на камень, некоторое время молча смотрел себе под ноги, а затем вдруг поднял голову и произнес:

– Я знаю, что вы думаете, – обратился он к затихшим шанкам вокруг. – Вы думаете, что мы поступили неправильно, – он оглядел каждого глэйдера. – Вы думали, что Бен ваш друг. И он был им. Он был и моим другом тоже. Но это, – Алби ткнул пальцем на стены за своей спиной, – был не Бен. Ясно? И мы ничем не могли ему помочь. И часть из вас знает это, – он перевел взгляд на каждого старшего глэйдера. – Бен теперь принадлежит Лабиринту. И больше ни слова на эту тему, – закончив короткий монолог, Алби быстрым шагом ушел прочь, Старшаки, оставляя палки около ворот, тоже разошлись, а за ними потянулись и остальные шанки.

Ньют, пройдя между Эвитой и Томасом, взял девушку за руку, и они вместе направились к кухне: несмотря на печальные события, обязанности Повара все еще лежали на Эви. Она вновь обернулась на Томаса, но взгляд девушки зацепил ворота, к которым были прислонены все палки-толкалки Старшаков: Минхо подошел к сомкнутым створкам и провел рукой по щели между ними.

Остановившись следом за девушкой, Ньют проследил за направлением ее взгляда и подавил тяжелый вздох. Минхо сейчас было тяжелее остальных, ведь он больше года проводил с Беном большую часть времени, ежедневно с рассвета до заката обегая сектора. И ужаленный шанк стал для Минхо больше, чем просто глэйдером.

Главный Бегун, почувствовав на себе взгляд трех пар глаз, резко отпрянул от стены и быстрым шагом прошел мимо Томаса, стрельнув в шнурка гневным взглядом.

– Ну, чего топчемся тут? – резко поинтересовался Минхо, притормозив около Ньюта и Эвиты.

Девушка открыла было рот, чтобы сказать какие-то слова утешения, но азиат не дал ей сказать:

– Я в порядке, – буркнул он. – Пойду… освежусь, – с этими слова Минхо, на ходу снимая кожаную экипировку Бегунов, направился в сторону леса, чтобы скрыться на время ото всех в Картохранилище.

========== Chapter three ==========

Комментарий к Chapter three

муз. сопровождение:

We Were Promised Jetpacks–Sore Thumb

Morandi & Giulia–Rain (Acoustic Version)

Очередной день в Глэйде окрасился в черные оттенки. До темноты никто из шанков не занимался своей работой, ребята понуро блуждали по зеленому центру Лабиринта, периодически оглядываясь то на ворота, словно в ожидании, что они вдруг откроются, то на хибарку, где находилась кухня, в которой готовили ужин Повара.

Ели молча, сидя у костра, хотя в эту ночь в Глэйде было довольно тепло. Последние пару недель погода стояла теплая и довольно влажная. Такое, по словам Алби, наблюдалось уже третий раз: он сам прибыл в Глэйд в подобную погоду. Из этого шанки сделали вывод, что сейчас что-то вроде лета или поздней весны.

После ужина Галли, взяв с собой несколько помощников, чтобы посветили факелами, ушел к стене зачеркнуть имя Бена, вытесанное рукой Бегуна на сером камне. Наблюдая за шанками издалека, Томас сидел в своем гамаке, который для него любезно соорудил Чак рядом со своим спальным местом. Шнурок вздрогнул, когда к нему подошла Эвита:

– Все в порядке? – спросила она, сложив руки на груди. – На тебе лица нет, а свою порцию ужина ты почти целиком отдал Принцу. Я ничего не имею против, но пес хорошенько покушал перед этим, в отличие от тебя. А готовлю я преимущественно для людей.

– Прости, я не очень был голоден, – признался Томас.

– Это понятно, – вздохнула Эвита, облокачиваясь на дерево, к которому был привязан один из концов гамака. – Сейчас всем не до еды… Но отказываться от нее нельзя, а то потеряем все силы и умрем. То-то же Создатели будут в шоке.

Брюнет поднял карие глаза на девушку, а она снова почувствовала странное ощущение в груди. У нее было чувство, что она вот-вот должна была вспомнить что-то очень важное. Как забытое слово, вертящееся на языке, в ее памяти вертелись воспоминания о Томасе, которые все никак не могли обрести четкий смысл.

– Много изгнаний ты уже видела? – поинтересовался вдруг брюнет. – Ты же одна из старших здесь, значит давно тут… – пояснил он, поймав удивленный взгляд Эви.

– Три, – ответила она, посмотрев под ноги.

– И все были ужалены? – продолжал спрашивать Том.

– Нет, – покачала головой девушка, ковыряясь мыском в песке. – Гриверов раньше не выпускали днем, только первое изгнание было связано с укусом этих тварей, тогда наш главный Чистильщик забежал в Лабиринт за несколько минут до закрытия ворот, – голос девушки сорвался, когда перед глазами у нее вновь пронеслись картины тех ужасных дней.

– А второе? – шнурок понял, что тема слишком болезненна для девушки, и решил не настаивать на конкретике, хотя ему было очень любопытно, зачем тот парень убежал в коридоры, а еще больше интересно: как ему это позволили.

– Оно было больше полугода назад, тогда в Глэйде среди шанков затесался предатель.

На этих словах Эвиты в своем гамаке выпрямился Чак:

– А я слышал об этой истории, – произнес он. – Расскажи, шнурку понравится.

Томас, которому совершенно не нравилось это прозвище, нахмурился, однако любопытство пересилило в нем все остальные чувства:

– Расскажи, – попросил он.

Остаток вечера Эвита провела рядом с гамаками, рассказывая новенькому историю о предателе Джо, а потом даже собралась с духом и рассказала про Эрни. Разговорившись, девушка даже поведала Томасу историю о первой группе глэйдеров и самой первой девочке, покончившей с собой.

– Как же надо было отчаяться, чтобы решить лишить себя жизни? – изумился новенький неожиданно громко.

Эвита замолчала, напряженно сглотнув. За спиной Томаса сразу после заданного им вопроса, неожиданно нарисовался Ньют.

– В этом месте каждый сходит с ума по-своему, шнурок, – произнес блондин, выходя вперед и образовывая небольшой круг желтого света лампадой, которую держал в руках.

– Я же уже вспомнил свое имя, – раздраженно сказал Томас. – Почему все до сих пор называют меня этим…шнурком?

– Тебе не нравится? – наигранно удивленно поинтересовался Ньют, улыбнувшись краешком губы. – А как нравится? Томми?

– Хотя бы по имени, – дернул плечом брюнет.

Внезапно за стенами раздалось жуткое гулкое рычание, а после звук металлического скрежета. Когда все стихло, Чак, спящий в своем гамаке, неожиданно громко всхрапнул.

– У Бена нет шансов, да? – тихо спросил Томас.

Ньют, поджав губы, молча покачал головой:

– Ночью в Лабиринте не выжить, я тебе уже говорил.

Брюнет опустил глаза. Каждый из ребят сохраняли молчание и у каждого в голове вертелись свои мысли. В конце концов, Эвита зевнула, и это послужило сигналом к тому, что пора идти спать.

– Высыпайся, Томми, – пожелал Ньют. – Завтра тебя ждут работы на Скотобойне.

Проводив Эви до их палатки, блондин обнял ее и сказал:

– Ты ложись, а мне нужно поговорить с Алби.

– А где он? – девушка поймала себя на мысли, что не видела лидера с самого окончания ужина, на котором главный глэйдер быстро поел и поспешно ушел куда-то в темноту.

– В Картохранилище. С Минхо и Адамом. Мы все пытаемся понять, куда влез Бен, что Создатели выпустили гривера. Завтра утром Алби побежит в Лабиринт вместе с Минхо, попытаются разобраться и найти следы Бена, – в его голосе было хорошо слышно огорчение, что Ньют сам не может составить компанию Бегуну.

***

На следующее утро, Эвита вылезла из палатки рано, чтобы накормить завтраком Минхо с Алби. Ньют, который в этот день остался за главного, лично проводил убегавших в коридоры шанков.

Как только двое парней скрылись за поворотом, Ньют обернулся на спящий Глэйд:

– Ну что, – произнес он, покосившись на Эвиту, – пора будить этих балбесов.

– Алби будил всех, когда уже было совсем светло, – заметила девушка, прищурившись, и посмотрела на еще пока синеватое небо над головой.

– Ладно, дам им еще часок, – ухмыльнулся Ньют. – А потом никаких поблажек. Порядок надо соблюдать, – добавил он, переплетя с Эви пальцы. – Идем, тоже поваляемся. Только не дай мне уснуть до полудня, – попросил он.

– За это можешь не беспокоиться, – улыбнулась девушка.

Отведя Томаса к Уинстону, Ньют все утро носился по всему Глэйду. Его постоянно дергали: то у Фрэнки обвалился величественный трон, то Джефу понадобилось вырвать какую-то траву у западной стены, которую можно было использовать в лечебных целях. То вдруг Принц каким-то чудом запрыгнул сверху на их с Эвитой палатку, поломав ее практически полностью. И еще куча других вопросов от шанков. И как Алби со всеми справлялся?

Ближе к полудню Уинстон нашел Ньюта в Могильнике и заявил, что Томас ему не подходит – нет у парня тяги к убийству животных, и ветеринар из него никудышный.

– Что ты от меня хочешь? – поинтересовался Ньют хмуро. – Ну, отправь его еще к кому-нибудь, к Фрэнки, тот как раз трон чинит…

– Эвита забрала шнурка к себе, – ответил Уинстон. – Нафига ей еще помощник на кухне? Они втроем вполне справляются, а вот Зарту тяжеловато.

Стараясь не допускать ненужных мыслей, блондин подавил в себе раздражение:

– Ладно, я чуть позже обещал помочь Зарту выкорчевать старый дуб на поляне, возьму новенького с собой.

В конце концов, Ньют последний из шанков тяжело плюхнулся на скамейку за обеденным столом. Эвита поставила перед юношей тарелку с овощным рагу и стакан с водой.

– Устал? – спросила девушка, присаживаясь рядом.

Ньют покосился на нескольких сидящих на столом глэйдеров, которые еще не успели доесть свой обед.

– Нормально, – парень взял в рот ложку теплой пищи.

Девушка поправила сбившуюся кофту на плече юноши и провела рукой по его волосам, зарывшись в мягкие пряди на затылке.

– После обеда отдохни, – тихо произнесла она, прижимаясь к парню, который опустил левую руку на ее бедро.

Далекий раскат грома заставил Ньюта поднять голову и, прищурив один глаз, посмотреть на чернеющее небо. Пара капель начинающегося дождя упали в рагу. Хмуро посмотрев в тарелку, юноша проворчал:

– Интересно, этот день может стать еще хуже? – забрав еду, блондин поднялся из-за стола и вместе с Эвитой и другими шанками перебрался на кухню, под крышу.

Покушав, Ньют немножко смог отдохнуть здесь же, на кухне, развалившись на покосившемся стуле, пока Эви с Чарли убирались после обеда. Дождь в Глэйде все еще лил, небо было затянуто серой пеленой, а грозовые облака пока не собирались покидать пространство над центральной частью Лабиринта.

В кухонной хибарке было жарко, во всем Глэйде стояла духота, не было ни единого ветерочка – настоящие летние тропики. Некоторые шанки спасались от дождя под крышами небольших открытых шалашей, принадлежавших Зарту, Галли или Уинстону, где Садовник, Строитель и Мясник хранили свои инструменты, Адам и вовсе ушел спать в Картохранилище, забрав с собой Принца, а большинство глэйдеров собрались под большим навесом, когда-то построенным как раз для таких дождливых дней.

Эвита, захватив из холодильника яблоко, отнесла его Томасу.

– Тебе не нравится моя стряпня? – поинтересовалась она у брюнета.

– Что? Нет, с чего ты взяла? – удивился тот, принимая яблоко.

– Ты плохо ешь, – пояснила девушка. – Снова.

– Просто я еще не адаптировался тут… – Томас машинально посмотрел на заместителя Алби.

Девушка хмыкнула и, по пути собирая волосы в высокий хвост, чтобы было не так жарко, подошла к Ньюту, опирающемуся на ствол дерева, вокруг которого и был возведен навес. Парень хмуро смотрел в сторону открытых южных ворот.

– Что такое? – поинтересовалась девушка, подойдя к юноше.

Он молча покачал головой, уставившись в землю.

– Ньют, – девушка мягко коснулась его плеча. – Ты ревнуешь что ли? – тихо спросила она, даже не пытаясь скрыть улыбку.

Парень бросил быстрый взгляд на Эви и снова уставился на свои поношенные ботинки.

– Естественно, – тихо произнес он. – Каждый месяц я боюсь того дня, когда к нам отправляют очередного шнурка. Потому что каждый может заинтересовать тебя сильнее меня.

Девушка усмехнулась:

– Какая чушь.

– Серьезно? – Ньют поднял на нее взгляд. – Томми этот, черт возьми. Ты проводишь с ним много времени, улыбаешься, вы трепитесь как гребанные подружки, яблоки ему носишь…

– И, видимо, яблоки это самое ужасное преступление, – пошутила Эвита. – Перестань, это все твои глупые домыслы. Он… я… послушай, – девушка метнула взгляд на Томаса, но тот стоял к ним спиной, уплетая яблоко, а остальные шанки тоже находились в радиусе нескольких шагов от них. – Это странно, но я чувствую, что между нами есть какая-то связь. Мы, может, жили по соседству, когда были маленькие…

Ньют нервно дернул плечом:

– Знаешь, это не те слова, которые я ожидал услышать.

На удивление парня, девушка вдруг снова улыбнулась. Она подошла в плотную к Ньюту и, как обычно, привстав на мысочки, крепко обняла его, уткнувшись холодным носом в шею.

– Возможно, мы просто были знакомы, а может, мы дружили… – начала она.

– А, возможно, и встречались, – буркнул Ньют, хотя его злость растворилась в тот же миг, когда он провел руками по изгибам тела Эви и прижал ее к себе.

– Не думаю, хотя… – снова разочаровала его абсолютно не нужными на его взгляд словами девушка, – нет, у меня было что-то похожее на воспоминание, и там мы совсем еще дети.

– И почему ты не сказала мне?

– Сам знаешь, – проворчала девушка. – Именно потому, что тебе неприятно было бы это услышать. Но прошла пара дней, и я поняла, что нас связывала не романтическая связь, скорее… душевная. Эмоциональная.

Ньют промолчал, но она чувствовала его напряжение.

– Послушай, – она слегка отстранилась, чтобы заглянуть в глаза юноши, – все, что было до Лабиринта, те, кем мы все были… это другая жизнь. И не имеет значение, что было, с кем были, имеет значение только одно – кто мы сейчас. И с кем.

Ньют, слегка улыбнувшись краешком губ, коснулся кончиком своего носа ее и снова обнял, прижавшись щекой к голове девушки. Его взгляд приковали открытые ворота, из которых до сих пор никто не появился.

– Алби сказал, что они не долго, обещал вернуться еще до ланча, – тихо пробурчал Ньют, но Томас, который в этот момент оказался рядом, услышал его.

– А вдруг они не успеют вернуться до того, как ворота закроются? – поинтересовался брюнет так же, как и заместитель главного, вглядываясь в серый камень на юге.

– Они успеют, – уверенно заявил Ньют, отстраняя девушку, от которой не скрылось то, как нервно он поджал губы.

– А что, если нет? – взволнованно переспросил Томас, подходя к блондину.

– Они успеют, – Ньют так строго посмотрел на новенького, что Тому ничего не оставалось, как отойти в сторонку и молча ждать.

Работа во всем Глэйде из-за плохой погоды приостановилась совсем. Это было обычным явлением во время дождливых дней: шанки ходили полусонные, много спали и слонялись без дела, периодически перекидываясь несколькими фразами. И только Повара были обязаны делать свою работу, чтобы кормить глэйдеров. Но сегодня все было иначе: нервное напряжение висело в воздухе таким плотным слоем, что, казалось, его можно было ножом резать. Всех мучало незнание и непонимание, куда запропастились Алби и Минхо. Эвита забрала своих поваров на кухню, только чтобы хоть как-то отвлечься, но готовка не шла, и ребята просто сидели за деревянным столом, лениво лепя пельмени из теста, и пытались поддерживать тихий разговор, который угасал после каждой пары тройки фраз.

Наконец, дождь кончился. Казалось бы, небо должно было просветлеть, ведь большая часть облаков уплыла, но в Глэйде не стало светлее, и это означало лишь одно: время неумолимо быстро приближалось к закату.

Эви посмотрела в окно: Ньют, Томас, Галли и еще несколько Старшаков стояли у самых ворот. Девушка, встретившись по дороге с Каролиной и Лиззи, тоже подошла ко входу в лабиринт. А вскоре к ним стеклись все шанки. Они молча ждали, когда из коридоров прибегут Алби и Минхо.

Но их не было.

Трижды Эви стояла около ворот на закате и с безумным волнением ждала глэйдеров, которые должны были появиться из глубин темных коридоров. После первого раза Эрни ужалили, и парня изгнали из Глэйда. После второго Ньют повредил ногу и навсегда лишился возможность быть Бегуном.

«Что же произойдет на этот раз? Неужели Минхо с Алби не вернутся?» – пугающие мысли не желали покидать голову девушки.

Она огляделась. Галли сидел на корточках, сердито поджав губы, а на его плечо оперлась Диана: сложив руки на груди, девушка задумчиво смотрела в коридор. Чак стоял по другую сторону от главного Строителя и взволнованно теребил в руках деревянную фигурку человечка, которую сам вырезал из куска дерева вот уже несколько дней, доводя до совершенства. Ньют с тихим вздохом провел пальцами по губам и, посмотрев на девушку, взял в свою руку ее холодные пальцы, ободряюще погладив тыльную сторону ее ладошки.

– Может, еще кого-нибудь послать за ними? Вдруг они уже близко? – нервно спросил Томас.

– Это против правил, – строго ответил Галли, не шелохнувшись. – Либо они вернутся, либо нет.

Новенький одновременно удивленно и раздраженно посмотрел на Ньюта.

– Мы не можем рисковать другими, – пояснил блондин, отвечая на взгляд.

Знакомый гул медленно набирал обороты, и вскоре ветряной поток, поднимая вверх пыль из коридоров, ворвался в Глэйд, заставив большинство шанков зажмуриться и спрятать лица за поднятыми руками. Мгновением позже исполинские ворота с леденящим душу металлическим скрежетом начали закрываться.

– Черт, – буркнул Ньют, выпуская из ладони пальцы девушки и нервно поправив на себе кофту.

Эвита чувствовала, как ее сердце бьется так сильно, что едва ли не ломает ребра. Ей казалось, что если бы не шум шестеренок, то этот стук было бы слышно на Плантациях, расположенных на другом конце Глэйда.

«Где же вы… Только не это, пожалуйста, вернитесь. Успейте!» – отчаянно молила она, напряженно всматриваясь в коридор, который постепенно сужался за воротами.

– Вот они! – внезапно крикнул Томас, указывая пальцем в коридор.