Текст книги "The Maze Game (СИ)"

Автор книги: Helen_Lin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Стишок читать будешь? – тут же подал голос Минхо, незаметно кидая под стол кусок свинины Принцу. – Табуретку поставить?

– Послушайте, ну, – попросил Макс, перекрикивая поднявшийся смех и гомон.

Глэйдеры замолчали, в устаканившейся тишине было слышно только постукивание ложек о дно тарелок и тихое чавканье.

– Я хочу… Можно внести предложение, Алби? – чересчур вежливо поинтересовался Строитель.

– Не-не-не, Максимилиан, – тут же подал голос Минхо. – Ты что, сэру Албинатру Глэйдеровскому сначала нужно подать петицию о прошении аудиенции…

– Что ты хотел сказать, Макс? – ухмыльнулся Алби, прервал словесный водопад азиата.

– Я услышал один разговор… – парень смутился. – Давно… случайно. Я подумал… нужно совершить вылазку. Всем.

Если бы Джеф со всей силы не стукнул Леона по спине, Мясник бы задохнулся от приступа сильнейшего кашля, вызванного тем, что пища попала не в то горло.

– Так, давайте все запомним, – достаточно мягко, но твердо сказал Алби. – Подобные предложения нужно делать не за ужином. А то мы рискуем потерять Леона.

– Да, он у нас шанк впечатлительный, – поддакнул Адам, усмехнувшись.

– Не понимаю, какая разница… – буркнул Строитель.

– Макс, – Алби тыкнул в его сторону вилкой. – После ужина я тебе лично объясню, почему эта затея плохая, понял? Я надеюсь, только ему нужно это объяснять? – лидер обвел взглядом каждого глэйдера.

Никто не сказал ни слова. Все молча вернулись к остаткам ужина.

Когда трапезу завершили, Алби тут же отвел Макса в Картохранилище. Ньют и Минхо, переглянувшись, молча последовали за ними. Адам, увидев, что Эвита смотрит на удаляющиеся спины Бегунов, кивнул ей головой, говоря, чтобы следовала за ним. Сунув посуду в руки Фрайпану, Эви тут же побежала следом за Картоведом.

– На выход, – разрушил надежды девушки Алби, едва она показалась в проходе шатра Бегунов.

– Но…

– Эвита, – предупреждающе повторил лидер.

– Алби, я никому ничего не расскажу, – Эви все равно зашла внутрь и закрыла за собой дверь.

– Это не обсуждается, – покачал головой Алби. – Если мы хотим сохранить то, что имеем, нельзя каждого шанка допускать к секретным материалам.

Минхо фыркнул, но промолчал.

– Кто-нибудь из нас все равно расскажет ей, – буркнул Адам, стоя спиной к глэйдерам, и подрисовал мелом стершееся слово на доске с правилами.

Ньют, стоявший у круглого стола, на котором поверх макета расположились листочки с картами, посмотрел на Картоведа, поджав губы, а затем перевел взгляд на девушку. Он прожигал ее потемневшими глазами. Эвита, мельком посмотрев на блондина, не выдержала его взгляда и снова посмотрела на лидера. А тот поинтересовался:

– Правда? И кто же?

– Макс, например, – пролепетала Эвита, умоляюще посмотрев на Строителя и умоляя все высшие силы, какие только были, чтобы Строитель понял ее.

Девушка ответила слишком быстро и ее панику выдавали руки, нервно крутящие пальцы. Однако Макс как-то безразлично пожал плечами и произнес:

– Я-то не обязан был хранить в тайне свои догадки, как это делаете вы.

Ощутив волну облегчения, словно цунами пронесшуюся по ее телу, Эвита мысленно пообещала Максу, что за ней должок.

– Алби, да какая, к черту, разница, узнает она или нет? – вступился за друзей Минхо. – Дальше ее ушей вся эта стебанутая хрень не уйдет.

Лидер вздохнул, но, желая скорее разобраться с каким-то предложением Строителя, не стал продолжать спор.

– Давай, Макс, говори, – главный глэйдер устало присел на стул.

– Я тут немного раскинул мозгами, – начал тот. – Думаю, выход есть во всех секторах. Просто он хорошенько спрятан. И если пойти всем скопом, облазить каждый дюйм, то найдем выход.

– То есть ты считаешь, что мы, – Минхо кивком головы указал на Ньюта, – не облазили каждый гребанный дюйм каждого гребанного сектора?

– Я этого не сказал, – тут же пошел на попятный Макс. – Просто у вас, возможно, глаз уже замылился…

– Я сейчас тебе глаз намылю, – пообещал Минхо, нахмурившись. – А второй бонусом.

– Минхо, – произнес Алби, – может, в словах Макса есть смысл?

– Нет там смысла, – неожиданно громко произнес Ньют, делая шаг вперед. – Какой толк поочередно открывать сектора, если выход заложен в каждом?

– Запутать, – Строитель сказал так, словно это было самым очевидным. – Уж даже если выход только в одном секторе, то вы уже все их обежали и ничего не нашли. И сектора продолжают открываться по очереди. Опять же, какой толк?

Ньют, чьи крылья носа слегка раздулись, закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Ладно, шанк, – уже тише произнес он, – что дальше?

– Да, как ты предлагаешь искать чертов выход? Ползать, как муравьи, и каждый кирпичик разглядывать в лупу? – поддержал Минхо.

– Ведь каждый сектор имеет свою особенность, – невозмутимо ответил Макс, не обращая внимания на иронию.

– Откуда ты…! – Ньют поднял на парня хмурый взгляд, но что-то заставило его замолчать. Он метнул сердитый взгляд на Эви и снова поднял глаза на Макса. – Ладно, продолжай.

– Возможно, выход кроется в каждой из особенностей, – Строитель принялся загибать пальцы рук. – В озере, в зарослях, в ветровой трубе, в одной из железных стен… в конце коридора с углями…

– Ага, – хмыкнул Минхо. – Допустим, мне все равно, откуда ты так осведомлен о Лабиринте. В гребанном обрыве тоже спрятан выход, да? Для этого, что, в пропасть нужно сигануть? Чур, ты первый. А в седьмом секторе вообще пусто, утырок, – добавил азиат. – Что-то я пропустил мимо своих замыленных глаз посреди коридора дверь с зеленой табличкой «Выход». Сектор пуст, у него нет особенностей.

– Это единственный сектор, где чертовы стены двигаются днем, – вдруг возразил Ньют.

Минхо медленно обернулся на товарища:

– Это было всего пару раз, максимум раза три. Ну, уж не больше пяти точно.

– И все разы в седьмом секторе, – Ньют сложил руки на груди, поправив ремень с чехлом от мачете.

– Вот ты молчишь-молчишь, а как рот свой стебанутый откроешь, так я сразу оказываюсь чайником, – буркнул азиат.

– Что ж поделать, чайник, – дернул плечом Ньют.

Минхо махнул рукой и почесал затылок:

– Кланк с вами, делайте, как знаете. Мне-то по хрену, все равно утром в Лабиринт бежать. Коли так хочется, пытайте свое счастье.

Макс довольно потер руки и направился к выходу.

– Передай всем, – попросил его Алби. – Завтра с утра собираемся на выход, берем всех желающих.

Парень кивнул и вышел из шатра.

– Что-то соскучился я по жареному зефиру, – как ни в чем не бывало, произнес Минхо, как будто только что они обсуждали не возможный вариант вернуться домой, а погоду на выходных. – Эви, у нас остались они?

– Если ты вчера не съел весь пакет, то остались, – ответила девушка, все еще обдумывая тему совещания.

– Значит, не остались, – грустно подытожил Минхо, придерживая дверь для Ньюта.

– Минхо, ты иди, – лицо Алби выражало крайнюю сосредоточенность, – а мне нужно парой словечек обмолвиться с этими двумя.

Это прозвучало так угрожающе, что Эви невольно поежилась. И предчувствие ее не обмануло. Когда дверь за Минхо закрылась, Алби, встав со стула, произнес:

– Ньют, объяснись.

Юноша нахмурился, не совсем понимая, что имеет в виду главный глэйдер.

– Мы ясно условились, что не станем выносить дела, касающиеся того, что происходит в Лабиринте за стены Картохранилища, – пояснил Алби. – А ты разбалтываешь все Эвите?

– Я не разбалтываю, – угрюмо возразил Ньют. – Она поинтересовалась, я рассказал. Я не брал с нее обещание не трындеть об этом каждому глэйдеру, потому что думал, что это и так очевидно.

Бегун рассекал словами воздух, словно это были не звуки его голоса, а острого мачете. Ньют не смотрел на Эвиту, словно специально избегая пересечения взглядов. От этого девушке, которая ощущала, как от стыда ее кожа словно горит адским пламенем, стало еще хуже.

– Эвита, кому, кроме Макса ты передала слова Ньюта? – спросил Алби.

– Никому, – прошептала девушка, смотря себе под ноги. – Только ему. И это вышло случайно, – она поковыряла мыском кроссовка землю. – Он подошел ко мне сегодня днем, признался, что случайно услышал часть нашего разговора с Ньютом у бревна. И попросил уточнить некоторые детали. Я не думала, что это так важно, тем более что он подслушал… Но ведь, – Эвита нашла в себе смелость или наглость поднять глаза, только смотрела она не на Алби, а на Ньюта, точнее, на его хмурый профиль, – вдруг получится так, что благодаря этому и тому, что сообразил Макс, мы сможем выбраться отсюда?

– От наказания тебя спасет только это, – твердо сказал Алби, делая шаг в сторону выхода. – Если завтрашняя вылазка пройдет в пустую, просидишь весь день в яме, а ты, – он кивнул Ньюту, – будешь кланк разгребать в Скотобойне. В конце концов, утечка информации произошла по твоей вине. И, Эвита, нельзя потакать просьбам шанков разболтать все, мало ли, что он услышал. Мы условились, чтобы никто не знал. Не просто так мы пошли на такое решение. И еще, – обернулся лидер напоследок, – надеюсь, вам ясно, чтобы больше такого не было?

Убедившись, что его слова достигли нужного пункта назначения в мозгах двух глэйдеров, лидер ушел, хлопнув дверью.

– Ньют, – прошептала Эвита спустя несколько секунд молчания. – Я… прости…

– Угу, – промычал парень, собирая со стола карты и убирая их в ящик. – Иди, я должен запереть Картохранилище от любопытных глаз.

Эви хотела сказать еще много слов, попросить прощение столько раз, сколько потребуется, поймать хотя бы один взгляд карих глаз, но Бегун подбородком указал на дверь, не терпя отлагательств.

Чуть позже девушка сидела у бревна, тщетно надеясь, что Ньют, несмотря ни на что, все-таки придет сюда. И тогда она бы объяснила ему все, поклялась, что такое не повторится, они бы поговорили, и все стало, как прежде. Но парень не пришел. И Эвита просидела у бревна до тех пор, пока окончательно не замерзла, глотая слезы и поглаживая жесткую густую шерсть Принца, весь вечер просидевшего с девушкой, словно пытаясь подбодрить ее. Она, чувствуя, как мокрый нос тыкается в ее ладонь, упрашивала звезды повернуть время вспять. Но это была суровая реальность, а не фильм в жанре фантастики. Эвита подорвала доверие Бегуна, и прежних отношений с Ньютом девушка уже не вернет.

Чтобы хоть как-то согреться, она пошла прогуляться по поляне, а заодно поискать глазами Ньюта, которого, впрочем, нигде не было. Наконец, Минхо остановил ее, насильно усадив рядом с собой на широкий пенек:

– Заканчивай, поняла?

– Что? – голос девушки звучал глухо.

– Ходить вокруг поляны, словно приведение, – пояснил Минхо, почесав глаз. – Перемещаешься бесшумно с побелевшим лицом и отсутствующим взглядом, того и гляди, сеанс экзорцизма придется проводить, – он посмотрел на девушку вторым глазом, так как первый пока не хотел открываться из-за чрезмерного усилия парня его почесать. – Я шанк впечатлительный, мне кошмары будут ночью сниться.

– Минхо, я идиотка, – Эвита опустила глаза на траву, неровными пучками росшую на поляне.

– Приятно познакомиться, – хмыкнул азиат, а затем наклонился, чтобы посмотреть своим глазом в лицо девушки. – Все мы тут не светлейшество, Эви. Непорочные принцы и принцессы только в сказках бывают. А еще мы люди, представляешь себе такое недоразумение? И людям, бывает, свойственно ошибаться.

Эвита подняла голову, выпрямившись вместе с Бегуном, который уже разлепил второй глаз и теперь в упор смотрел в каре-зеленые глаза девушки.

– Но как теперь вы мне сможете доверять, – посетовала она. – Если я такая ненадежная…

Минхо хитро прищурился:

– Тебя не особо заботит мое доверие или Алби, – решительно заявил он. – Тебе, конечно, важно быть частью Олимпа, который у нас тут в Картохранилище, но ты по-настоящему сильно переживаешь только из-за потери доверия Ньюта, ведь так?

Эвита промолчала, поджав губы и пытаясь унять внутреннюю дрожь. Спорить с таким заявлением было глупо, ведь Минхо сказал, как было на самом деле. Да и вообще с этим азиатом спорить было бессмысленно.

– Не страдай ерундой, – Минхо перекинул руку через плечо девушки и слегка прижал к себе. – Шанка, добрее Ньюта, надо поискать.

Губы Эви непроизвольно дернулись в улыбке, соглашаясь с парнем. Ньют, и правда, всегда был тем, кто сглаживал конфликты, кто делился всем, не требуя взамен ничего, у кого справедливая доброта была главной чертой характера. Но девушка тут же снова грустно опустила глаза – таких людей огорчать вдвойне ужасно.

– Послушай, он отойдет. Сегодня был жуткий день в Лабиринте, нас чуть не удушили стебанутые кусты в первом секторе. У них ветки такие стремные, словно змеи, да и вообще, приятного мало. Прикинь, смерть от куста? Нелепо и глупо так сдохнуть. Просто он… – Минхо вдруг осекся и даже не нашелся, чем быстро скрыть неловкую паузу.

– Что он? – Эвита не преминула воспользоваться замешательством Бегуна, слегка отстранившись, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Он прибьет меня за то, что я скажу тебе это, но… вот только попробуй меня сдать, я не такой добрый, я вообще не добрый, – уточнил азиат. – Поэтому я тебя закрою на троне и напущу туда пауков, поняла?

– Что он? – повторила вопрос девушка, чувствуя, что уже задыхается оттого, как быстро забилось ее сердце.

Поджав губы, Минхо все же ответил:

– Каждый день, когда у нас выдается особенно гребанный денек за этими стенами, я завидую Ньюту, что у него есть ты, – Минхо сделал короткую паузу, чтобы насладиться блеском, появившимся в глазах девушки. – Как бы трудно не пришлось, сколько бы сил мы не потратили, насколько бы не подыхали там, он всегда знал – вечером ты сядешь вместе с ним у этого вашего стебанутого бревна, и он окажется как будто дома.

Эвита так внимательно слушала Бегуна и так сильно вглядывалась в его черные глаза, что тому стало даже немного неуютно.

– Это он тебе сказал? – тихо спросила она, когда азиат замолчал.

– Да чтоб я снизошел до этой мимимишной романтики? Эви, да ты совсем меня не знаешь, – разочарованно протянул Минхо. – И вообще, мне надоело постоянно вас мирить и окунаться в кланк этих розовых соплей с чувствами. Дети мои, вы уже большие, сами расхлебывайте свои косяки, – пробурчал он, не слишком искренне.

Девушка улыбнулась, а ее мысли уже понеслись галопом в ином направлении. Если она действительно так много значит для Ньюта, то парень не будет долго злиться. Решив, что завтра же утром она поговорит с юношей и, во что бы то ни стало, вернет прежние отношения, девушка обняла Минхо в качестве благодарности и отправилась в Хомстед.

========== Chapter fifteen ==========

Комментарий к Chapter fifteen

муз. сопровождение:

John Paesano–07. Into the Maze

Jason Walker –Down(минус)

Наутро Глэйд стоял на ушах. Накануне Макс известил всех о том, что сегодня намечается грандиозная вылазка, чем взволновал всех без исключения глэйдеров. На поляне сразу появился гул из множества голосов, ощущение суеты, неопределенности и страха. Большинство шанков одобрили затею, однако не все посчитали эту идею хорошей.

– А если мы все там погибнем? – поинтересовался Клинт.

– Минхо с Ньютом каждый день выбегают за стены, они же пока живы, – резонно ответил Леон. – Если выход найти не удастся, просто вернемся в Глэйд до захода солнца.

– Где я встречу вас с распростертыми объятиями, – хмыкнул Алекс.

В конце концов, на вылазку действительно решились не все. Алби не настаивал, понимая, что это должно быть искреннее решение, а не принудительный приказ, хотя в глубине души он очень хотел, чтобы за стены вышли все, ведь если они найдут выход, он, как лидер, был обязан вывести всех из этого места.

В итоге, Клинт, Алекс, Джо и Галли решили остаться в Глэйде. Фрайпан долго грустил и вздыхал, но все же тоже решил попытать счастье. Каролина все утро металась из стороны в сторону, то собирая небольшой походный рюкзачок, то снова разбирая его. Наконец, девушка с тяжелейшим вздохом затянула ремешки и решительно встала рядом с Фрайпаном.

– А как же Принц? – спросил Чарли, присаживаясь на корточки перед псом.

– Принц останется здесь, – мягко произнесла Эвита, подталкивая мальчика встать.

– А если мы найдем выход? – Чарли поднял голубые глаза на девушку. – Принц тоже должен выбраться отсюда.

– Если найдем выход, мы вернемся за ним, – пообещала Эви. – И за оставшимися тут глэйдерами, не сомневайся, – она посмотрела на Алби.

Лидер, слышавший их разговор, подавил вздох и постарался кивнуть, как можно сильнее скрывая свои негативные мысли на этот счет: далеко не факт, что им разрешат вернуться за другими. Но главный глэйдер все же рассчитывал, что удача повернется к ним лицом, они смогут найти выход и успеть отправить Бегунов за оставшимися шанками.

Минхо ныл все утро. Он маялся и, от нечего делать, ворчал, что если бы не балласт в виде отряда шанков, они бы с Ньютом к этому времени уже обежали половину сектора.

– Сегодня у нас другая задача, Минхо, – напомнил Алби.

Утром лидер решительно заявил, что они не будут бежать, чтобы сохранить силы, поэтому отряд передвигался быстрым шагом, лишь изредка переходя на слабый бег.

Эвита, пересекшая границу Лабиринта последней, хотела добежать до Ньюта, с которым так и не удалось поговорить в Глэйде, но, увидев полный страха взгляд голубых глаз Чарли, несмотря на то, что парень решился выйти за стены, подумала, что тут она нужнее и одобряюще взяла мальчика за руку.

Она, как и большинство шанков, впервые оказалась далеко за границей Лабиринта. В этих холодных узких коридорах было неприятно находиться. Каждый шаг шанков отзывался эхом, где-то четко слышался звук падающих капель воды, но на уши все равно давила тишина. Тишина, которую стойко хранили мощные каменные стены. Эвита никогда не смогла бы стать Бегуном, как Ньют или Минхо, потому что не выдержала бы целый день в этих коридорах – если не клаустрофобия, ей бы помешал спертый воздух или затоптали собственные ледяные мурашки, постоянно пробирающиеся под футболку.

Именно сейчас девушке была так необходима теплая рука Ньюта. Юноша бы уверено взял ладошку девушки в свои пальцы и не отпускал, а она бы чувствовала себя защищенной рядом с ним. Но Ньют шел где-то ближе к началу отряда.

– Мы выбрали не совсем удачное время, – сказал азиат, который вместе с Алби шел первым.

– Почему неудачное? – не понял лидер.

– Надо было идти в четвертый сектор, полазили бы по мини-стенкам, там кстати песка полно, устроили бы шанкам конкурс археологов… А в пятом, куда мы движемся, только озеро… постой-ка. Стоп! – Минхо вдруг остановился, как вкопанный.

– В чем дело? – спросил Уинстон.

– Ньют! – позвал азиат напарника. – Бегом ко мне!

– Да, Минхо, я все думал, когда до тебя дойдет, – грубо отозвался Ньют, поравнявшись с азиатом.

– Я тебе сейчас врежу, – пообещал Минхо. – Не с той лапы встал что ли, ушлепок? Ты чего все утро как медведь гризли? – он оглядел худого юношу. – Хотя, что это я, ты сегодня, как какой-то злобный хорек.

Ньют хмуро и сердито посмотрел на Минхо.

– Мы с Адамом сразу заметили странность, – блондин обращался скорее к Алби, нежели к Минхо. – Мы движемся как будто в пятый сектор, но почему-то каким-то странным путем, словно в другой сектор, но впереди, – он повел подбородком, – озеро.

– Значит, мы верно идем, – сказала подошедшая Эвита.

– Не совсем, – на лице Ньюта дернулись желваки. – Нас будто пытаются запутать.

– Так, шанки стебанутые мои, – Минхо обратился к толпе. – Жуки-стукачи, походу поработали на славу, и гребанные Создатели смекнули, что мы сегодня немного бунтари. Так что сейчас аккуратно, не делая резких движений, разошлись и обходим эту площадь, которая впереди, с озером посередине. В озеро не лезем, пока вокруг ходим. Ищем…что-нибудь.

Когда шанки, бурча, что устали и хотели бы перекусить, разошлись кто куда, Чарли, вопреки предупреждению Минхо, вдруг потянул Эви вперед, к самому озеру.

– Нужно там посмотреть, – горячо прошептал он, горящими глазами глядя на водную гладь. – Выход, скорее всего, именно там.

Эвите не нравилось это: слишком подозрительно выглядела зеркальная и абсолютно ровная поверхность озера. Девушка оглядела поверхность. Ничего необычного. Только чернота, не позволяющая понять, насколько под ней глубоко. Эви нахмурилась. Вода выглядела донельзя странно. Вокруг топали глэйдеры, а водная гладь не пошла даже легкой рябью. Оставив Чарли стоять и дав ему подержать сумку, в которой лежала ее еда, Эвита аккуратно спустилась по небольшому каменистому бережку. Она присела на корточки и дотронулась ладонью до воды.

Самая обычная холодная вода. И по глади тут же прошла коротенькая рябь.

«Пустые подозрения, Эва», – мысленно покачала головой девушка.

«Эва».

Как же ей не хватало его. Его низкого голоса с акцентом, хмурого взгляда темных глаз и всегда теплых пальцев. Девушка выпрямилась и машинально обернулась в поисках Ньюта. Бегун стоял, уперев руки в бока, на берегу озера чуть поодаль и скептически смотрел на Эвиту. Немой вопрос застыл на его губах: «Что ты, черт возьми, делаешь?».

Эвита улыбнулась. Он все равно держался поблизости. Несмотря ни на что. Она посмотрела на него, не стирая с лица улыбку, но юноша хмуро отвернулся, сделав шаг назад.

Девушка, вздохнув, подняла ногу, чтобы вернутся к Чарли, как вдруг камни под ее ногами покатились, и Эви с громким воплем плюхнулась в воду.

Озеро было глубоким уже у самого берега. Окунаясь в холодную воду с головой, Эвита не успела закрыть рот, и часть воды пришлось проглотить. Она закашлялась, отчего весь воздух, накопленный в легких, вышел. Барахтаясь под поверхностью воды, девушка начала паниковать – она вдруг осознала, что не умеет плавать. Легкие сдавливало, от холода руки и ноги сводила судорога.

«Как же больно».

– Эва!

Она слышала голос где-то вдалеке, но не могла ответить. Девушка не могла ни крикнуть, ни даже шевельнуться. Эви медленно шла ко дну. Дыхания не хватало, в легкие начала попадать вода, и девушка почувствовала адскую боль в груди.

Перед глазами начало темнеть, хотя в это озеро, казалось, не проникает солнечный свет, и там всегда стояла тьма. Потерять сознание девушка не успела, чьи-то сильные руки подхватили ее и вытащили на поверхность, где она тут же закашлялась, чувствуя, как лицо обдувает холодный ветер, отчего щеки тут же больно закололо. Девушка бешено колотила руками и ногами по воде, стараясь удержаться.

– Успокойся, Эва, перестань. Да держу я тебя! – сердито крикнул Ньют, придерживая девушку за талию.

Эвита, все еще тяжело дыша, умерила пыл и вцепилась в плечи парня. Она машинально обхватила его ногами за талию, словно юноша был буйком, а затем, опомнившись, тут же убрала ноги.

– Извини, – с трудом прошептала она, морщась из-за дискомфорта в горле.

Но она тут же снова почувствовала, что уходит под воду, и опять крепко вцепилась в парня руками и ногами, тесно прижавшись дрожащим телом к нему. От всех этих судорожных манипуляций, Ньют не сдержал улыбки и короткого смешка.

– Я держусь на воде вместе с тобой, успокойся, – произнес он, подгребая рукой к берегу.

Он так легко держался в воде, лениво перебирая ногами и одной рукой, что девушке даже стало стыдно, что она в воде была похожа на кирпич. – Зачем ты ныряешь, если не умеешь плавать? – поинтересовался блондин, снова став серьезным.

– Я не ныряла, – дрожащими губами произнесла она. – Я соскользнула, случайно.

Ньют, не сказав больше ни слова, греб к берегу. Каким образом девушке удалось оказаться так далеко от берега, осталось загадкой. Внезапно, оба почувствовали сильное волнение под собой. И оба посмотрели друг на друга, понимая, что сейчас мыслят одинаково.

«Мы в озере не одни».

– Пусти меня, я сама доплыву.

– Разве что ко дну доплывешь, – буркнул парень.

Он подтолкнул ее к каменному бортику, на который девушка не смогла залезть – слишком высоко он находился, а стенки озера были на удивление гладкими и скользкими. Вокруг озера уже собрались все шанки, и спустившийся к берегу Минхо подхватил Эвиту и легко вытащил девушку из воды, после чего протянул руку Ньюту, чтобы помочь парню забраться, но тот не успел до нее дотянуться. Издав охающий звук, перешедший в хлюпанье, парень резко ушел ко дну, словно кто-то потянул его за ногу.

– Ньют! – Эвита собралась нырнуть следом, но азиат резко остановил ее.

– Не смей, – произнес Минхо.

Он выхватил мачете Ньюта, лежавший поверх сброшенной парнем кофты, и рыбкой нырнул в воду. Оставшиеся на берегу глэйдеры молча всматривались в глубину озера. Волнение на поверхности воды, вызванное нырнувшим Минхо, вскоре сошло на нет, и водная гладь снова стала похожа на зеркало.

Сердце Эвиты отбивало миллисекунды. Время тянулось бесконечно медленно. И Алби уже собрался сказать какие-то очень печальные слова, как вдруг где-то в центре озера вынырнули две головы: темная и светлая.

Кашляя и отплевываясь, Ньют с Минхо быстро достигли берега. Оба при помощи Алби, Макса и суетливой Эвиты, которая на деле только мешала, вылезли на поверхность. Их лица и руки покрывали царапины, и оба парня держали в руках свое оружие.

– Ну и тварина, – буркнул Минхо. – Гриверы еще и плавать умеют, мать их за ногу. За клешню, стебаный крот.

– Надо уходить, – произнес Ньют, морщась от боли в раненой руке, сбоку которой от запястья до середины локтя красовалась глубокая царапина.

– И то правда, – согласно покивал Фрайпан, боязливо оглядываясь на склонившееся к горизонту солнце.

Глэйдеры быстро сгруппировались и направились в сторону коридора. Ньют, задержавшись, чтобы приложить к ране какой-то зеленый лопух, шел последним, а Эвита специально отстала, чтобы поравняться с юношей.

– Нужно перевязать руку, – сказала она, думая, что за бинт могла бы сойти кофта, которую Ньют держал в руках. Несмотря на то, что юноша шел в одной лишь мокрой майке, он не чувствовал холода. Вернее, не обращал на него внимания, занятый своими мыслями.

– Не нужно, – буркнул Ньют, откидывая рукой мокрую челку назад.

Эвита грустно посмотрела на Бегуна и, вопреки ожиданиям, не встретила ответного взгляда.

– Минхо говорил, что в озере никто не живет, – сменила она тему разговора, пытаясь согреть себя трением ладоней по плечам.

– Не жил, – поправил Ньют, перехватив кофту другой рукой и протянув ее девушке. – Надень.

– Вот еще, – отмахнулась Эви. – Лучше сам надень, расхаживаешь в одной майке.

– Надень, сказал же, – Ньют самостоятельно натянул кофту на голову девушке, лишившись при этом лопуха на руке.

Когда Эвита вдела руки в широкие рукава хлопчатой рубашки, ей сразу стало гораздо теплее. Но желание как можно быстрее оказаться в Глэйде только усилилось: среди исполинских стен девушка ощущала себя очень некомфортно.

– Погоди-ка, – прилаживая новый лист к ране, Ньют поискал глазами азиата. – Минхо! Минхо!

– Че? – обернулся азиат и дождался, пока отставшие шанки поравняются с ним.

– В озере никого не было, а теперь есть, – сказал Ньют воодушевленно.

– Серьезно? – притворно удивился Минхо. – Какой ты наблюдательный, оказывается. А я-то думал, что боролся с собственным воображением.

– Тот гривер же должен был как-то появится там, – пояснил Ньют, не обратив внимания на издевку. – Не просто же вдруг материализовался. Никто из шанков не видел, как он нырял в озеро. Значит, в озере есть выход. Хоть какой-то.

– Либо этот гривер другого вида, – со вздохом добавил Минхо. – Или эти гребанные твари приспособлены к любой среде, – упрямо заявил азиат. – Ну, на наше счастье, они разве что не летают. Может у них дышалки есть эти… как их, блин, о! Жабры! – парень щелкнул себя пальцами под челюсть.

– Нет, – уверено покачал головой Ньют. – Это был обычный гривер. С клешнями и рыхлым тельцем. Такой же, как и наземный.

Минхо вдруг перевел округлившиеся от ужаса глаза чуть выше головы Ньюта и кивнул:

– Такой же, как… этот?

Блондин резко обернулся и охнул. На пеший отряд, перекатываясь, надвигался гривер. При этом солнце еще висело над стеной.

– Бегите! – завопила Эвита остальным шанкам, срываясь с места вместе с Бегунами.

Но куда там. От гривера имели шансы убежать только натренированные Минхо и Ньют, да некоторые шансы были у Алби и Адама, и немножко у Макса. Чудовище быстро нагоняло глэйдеров.

– Да мать вашу! – Строитель вдруг остановился и развернулся лицом к гриверу.

– Макс! – крикнул Алби. – Че ты творишь?!

– Создатели нас не просто так сюда присылают! Они не позволят, чтобы мы все вдруг сдохли! Смотрите! – завопил в ответ Макс, сбрасывая со спины рюкзак.

От шока не в состоянии что-либо сказать, глэйдеры смотрели, как гривер приблизился к Строителю. Монстр неожиданно остановился в метре от парня.

– Что я вам говорил? – довольно произнес Макс, оборачиваясь к шанкам.

Через секунду гривер замахнулся одной из своих клешней и разрезал Строителя четко пополам прикрепленной к лапе циркуляркой. Разрезал так легко, словно это был не человек, а кусок желе.

Каролина завопила так, что стоящий рядом Фрайпан на время оглох на одно ухо. Большая часть глэйдеров тут же со всех ног бросились наутек, в желанную безопасность.

– Нееееет! Мааакс! – Леон, забыв обо всем, о гривере, об опасности, бросился к другу, к шанку, с которым провел практически все свое время в Глэйде, с кем дружил, делил место у костра, с кем много общался и проводил время, к лучшему другу здесь.

– Стой, Леон, не дури! – Алби и Джеф схватили Мясника за руки, не пуская на верную смерть. – Его уже не спасти, идем, нужно бежать!

Едва справляясь с эмоциями и слезами, застилавшими глаза, Леон нехотя побежал вслед за остальными, коря себя за то, что бросил Макса в коридорах Лабиринта.

– Не успеем, – выдохнул Минхо, оборачиваясь, чтобы оценить, как быстро их догоняет гривер.

Ньют остановился:

– Надо попробовать задержать.

– Согласен, – Минхо вытащил свой нож и крикнул остальным. – Бегите в Глэйд, мы задержим его!

Алби, Леон и Зарт остались помочь Бегунам сразиться с гривером. Понимая, что парни делали это ради других, остальные глэйдеры бросились к выходу из Лабиринта. Их со знанием коридоров вел Адам.

***

Они рухнули на траву, едва только пересекли границу Лабиринта. Тяжело дыша, кашляя, отплевываясь, глэйдеры охали и ахали, а Каролина ревела навзрыд, уткнувшись в плечо Фрайпана.

Клинт, Галли, Алекс и Джо тут же подскочили к прибежавшим и начали закидывать их вопросами, как и что и где все остальные, а Принц, поскуливая, начал приставать ко всем, радостно встречая и пытаясь облизывать мелкие ранения, у кого они были. Но никто не мог ответить на вопросы шанков, нуждаясь во времени, чтобы отдышаться и унять панику, терзающую сердца.

Эвиту мутило, перед глазами все еще стояла ужасная картина распиленного пополам Макса. И его светлые глаза, медленно закрывающиеся на бледном лице. Девушка подняла взгляд на ворота. Лучшие глэйдеры сейчас рисковали собой, сражаясь с гривером. Какие были у них шансы? Эви старалась не думать об этом, задыхаясь оттого, насколько часто билось сердце.