Текст книги "Драконье золото (СИ)"

Автор книги: Hegg

Соавторы: Лилия Аджитарова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Так всегда, когда любишь, дорогая, – Алгая украдкой промокнула уголки глаз и поспешно встала. – Тебе нужно отдохнуть. Спокойной ночи, дитя мое.

Королева-мать наклонилась и запечатлела на лбу дочери поцелуй, чего не делала перед сном с момента похищения Дороса. Фрона затворила за матерью двери и тяжело вздохнула. На сердце было легко и спокойно, впервые за долгое время, словно кто-то отпустил нить, стягивающую оковами. Что же это могло значить? Думать о худшем не было никаких сил. Стиснутые до ломоты зубы и побелевшие в кулаках пальцы уже не были необходимы, чтобы взять себя в руки. Все было удивительно хорошо. Фрона ухватилась за спинку мягкого стула и волоком дотянула его до балкона, устраиваясь под крышей.

– Могу я предложить принцессе покрывало? – Ганс, взявшийся из ниоткуда, легким движением накинул Фроне на плечи расписное полотно.

– Отчего на небе столько звезд, которых мы не можем потрогать руками? – Фрона мягко улыбалась, разглядывая горизонт.

Ганс молчал. Что это все могло значить, он и представить не мог. Его принцесса тихо сходила с ума? Его принц жив и невредим? И как все это уместить в одну вселенную с Кито, ни на шаг не отходившего от Ганса, как только тот оставался один? Ганс вздохнул. Все же он привык к громиле, следившему за его передвижениями, и даже немного волновался за его сохранность в битве с драконом.

– Мне кажется, все хорошо, – Фрона повзрослела. Внешне, внутренне. Она каждую ночь во сне теряла брата, закаляясь в своих страданиях, но не прогибаясь под тяжестью траура.

– Моя принцесса, сейчас я как никогда сильно хочу, чтобы вы были вновь правы, – Ганс глубоко поклонился и, повинуясь легкому жесту Фроны, вышел из покоев, оставляя умиротворенную принцессу одну.

========== 20. ==========

Комментарий к 20.

Последняя часть перед эпилогом.

Процессия из двух драконов, войск сплотившихся государств и коронованных особ выдвинулась в сторону столицы Сибхайона на следующий день после воссоединения части семьи в лице Дороса и Филандера. Хильд настоял, чтобы Дорос ехал вместе с отцом и его армией, а сам выдвинулся с Ристердом, чьи люди шли чуть поодаль, попутно обсуждая планы на будущее. Дракон лениво расспрашивал об экономическом состоянии обоих государств, прекрасно понимая, что теперь уже Дорос не станет принцем Сибхайона. Королю придется решать вопрос с наследницей престола.

– Свадьба с принцессой не входила в мои планы, – император мерно покачивался в седле. – А вот женить принца на Нуале – да.

Бадахильдис сдержанно рассмеялся. Если сестра стоит брата, то Фрона бы сама не пошла за Ристерда по воле своего отца, а Дороса он все равно не отдаст без боя. Тем более Нуале. Она была девушкой приличной, но это набивало оскомину привыкшему к свободе дракону.

– В Нуале нет крови правителя, – приближенные императора почтительно отстали. – Это бы однажды всплыло, и тебе бы не поздоровилось. Ее с позором бы отправили домой, а торговые связи между странами сошли бы на нет.

Ристерд неопределенно пожал плечами. Что сейчас было гадать о неслучившемся будущем, когда текущее настоящее в корне поменяло все планы.

– И все же, почему ты не хочешь взять в жены Фрону? Я слышал, что она достаточно красива.

– Слишком избалованная, взбалмошная, своевольная. С ней будет тяжело править страной, она будет пытаться верховодить сама.

– С каких пор тебя пугают трудности? – конь под Хильдом всхрапнул. Дракон редко пользовался таким видом транспорта, потому что не доверял зверю под собой. А племянник чего-то недоговаривал. Хильд помнил, как тот в юности любил непокорных бунтарок.

– С тех самых пор, как решил сыграть свадьбу с одной из сотни дочерей соседа-шейха.

– Это будет выгодно?

Ристерд сдержанно кивнул – разве может что-то кроме выгоды подтолкнуть к браку не по любви и даже не по симпатии? Он был невольным человеком, как правитель своей страны выбирал лучшее для народа, а не для себя. И он не хотел об этом говорить, потому что чем дальше дядя заводил разговор, тем больше была вероятность, что он допытается до истины и поймет, что в последнее время Ристерд все же думал о свадьбе с Фроной. А пускаться в тяжкие объяснения, почему император собственноручно ставит крест на своем счастливом будущем, не было никакого желания.

– Не поднимай этот вопрос в столице, – Ристерд серьезно посмотрел на дракона. В лице мужчины уже не просматривались черты того мальчишки, к которому отправляли Хильда, и тот только в знак соглашения кивнул. Если император что-то решил, то дракон не станет вмешиваться.

***

– Наконец-то, – вздохнул Дорос, когда сквозь утренний туман смог разглядеть очертания города.

Чем ближе он подбирался к дому, тем радостнее ему становилось. Хотя радость глушило легкое волнение перед встречей с матерью и Фроной. Дорос и представить не мог, как сильно они волновались, если даже отец не мог себя сдерживать. Король то и дело на привалах подходил к сыну и крепко его обнимал. А в один из вечеров у них состоялся серьезный разговор на тему отношений со всякими крылатыми и хвостатыми. Филандер не брал в расчёт то, что Дорос теперь и сам обзавёлся тем и другим. Для отца ребенок оставался ребенком.

– Я принимаю твой выбор. С трудом, конечно. Если бы я узнал… об этом, будь мы в другой ситуации, я бы лично тебя выпорол.

Дорос смущенно и виновато улыбнулся, прекрасно понимая – выпороли бы.

– Отец, как бы там ни было, я всегда был готов принять трон. Я бы не пошёл на поводу у своих желаний.

– Поэтому я бы и ограничился поркой, а не чем-нибудь серьезным. Ты умный сын. Уверен, станешь верным своему народу королем. Осознание этого помогает мне смириться с твоими… особенностями. Фрона знала?

– Фрона и Ганс, но с ним мы никогда об этом не говорили.

– Надеюсь, это не он на тебя так повлиял? – с подозрением прищурился Филандер.

– Если кто уж на кого влияет, так это мы на него, – Дорос рассмеялся. – Не думаю, что это передается по воздуху или через уши. Когда понял, как люблю Хильда, почувствовал, что это навсегда. Не знаю, может быть, поэтому я такой? Вдруг всё было предрешено? И встреча с ним, и моя смерть.

Король только развел руками. Дорос, позволив себе вольность ребенка, обнял его за шею и сказал то, что не говорил лет с семи, считая уже в те временами себя взрослым мужчиной.

– И я тебе люблю, сын. Жаль только внуков я от тебя не дождусь.

Дорос усмехнулся. Никто не говорил, что внуков не будет. Но да, Филандер может их не дождаться. Хотя, если попросить Хильда поколдовать над его родственниками, может, удастся выиграть пару десятков лет?

Тем временем огромная процессия же почти вошла в город. Воины оставались у стен, чтобы потом медленно разойтись по казармам и в палаточный лагерь, а приближенные коронованных особ величественно покачивались в своих седлах, следуя за повелителями.

– Внимание! – у ворот в город военачальник поднял правую руку со сжатым кулаком вверх. – Окружить!

Монархи и дракон оказались в плотном кольце. Конь Хильда попытался встать на дыбы, но тут же магией был успокоен. Дорос хитро улыбнулся возлюбленному, тот ответил нарочито хмурым взглядом.

– Я должен тебя предупредить, – принц склонился к мужчине, – о своей сестре. Не стой рядом, когда она узнает в тебе моего похитителя. И спрячься где-нибудь, когда узнает, что твоей целью была она.

– Хорошо, – серьезно ответил Хильд. – В твоей спальне и спрячусь.

Дорос смутился такой бестактности дракона, но ободряющий взгляд Хильда придал уверенности, и принц расправил плечи.

Город при появлении отряда наполнился шумом и радостным гвалтом. То тут, то там выкрикивалось имена правящей семьи. Из окон летели цветы, звенели колокола, оповещая о возвращении короля и принца, люди пели гимн. Дорос не знал, сколько в этом приветствии уважения, а сколько вынужденного поведения, но всё равно был рад всему происходящему.

– Они уже у ворот, ваше величество, – выдохнул Ганс, не успев открыть дверь в зал музицирования. – Уже тут!

– Почему не доложили, когда они въехали в город?! – Алгая отложила нотную тетрадь и судорожно принялась расправлять оборки на платье.

Фрона и Нуала вскочили первыми. И если сестра императора постаралась себя сдерживать, то Фрона кинулась мимо Ганса, не замечая, что её провожают испуганными вскриками чуть не сбитые с пути леди и лорды. Прислуга, привыкшая быть проворной, успевала отходить с пути принцессы. Фрона чувствовала, как острые края туфель при беге впивались в кожу, однако остановиться не могла. К тому времени, как процессия подъехала к крыльцу, она уже неслась вниз по ступеням.

– Дорос! Отец! – Фрона уже плакала, когда подбежала к брату и кинулась ему на шею.

Они стиснули друг друга настолько сильно, что оба ощутили боль, но ни один из них не думал отстраняться, наслаждаясь этим чувством. Когда они оба услышали голос королевы, пришлось разжать руки. И даже когда Дорос со слезами на глазах обнял мать, Фрона всё ещё держала его за плащ, при этом умудряясь целовать отца, куда могла только дотянуться.

– Теперь все хорошо, – со всхлипом прошептала Алгая. – Неужели я снова тебя вижу, моя жизнь? – она вновь стиснула сына.

– Мама, – Дорос всхлипнул в плечо матери, – я так рад, что с тобой всё в порядке. Я так боялся, что ты не сможешь…

Когда слезы уже начали утихать, а Дорос заметил смущенного Ганса, спрятавшегося за спиной Алгаи, неожиданно раздался гневный крик Фроны. Лошади от этого присели, кто-то из придворных взвизгнул.

– Ты! Ты! Как ты смел прийти сюда?! – Дорос не успел схватить сестру, зато успел Ристерд. Он, не скрывая смеха, легко сдерживал бушующую принцессу, стремящуюся прорваться к Бадахильдису, спускающемуся с лошади с каменным лицом.

– Зря, ваше высочество, вы были настолько откровенны в письме! – Дорос кивнул, признавая правоту императора, следующее замечание Ристерда относилось уже к дракону: – Я же говорил, она маленькое воинственное и бесконечно прелестное чудо!

Дорос не смог сдержать улыбки, наблюдая за представлением. После того, как Фрону успокоили и увели под надзором королевы, Дорос, наконец-то, смог добраться до Ганса. Мужчина с тихим стоном прижал к себе своего питомца.

– Это были самые ужасные дни.

– Ты говорил, что ужаснее тех времен, когда тебя приставили к нам, в твоей жизни не случиться.

– Не напоминай, – Ганс поежился и посмотрел за спину принцу. – Это правда он?

– У него были веские причины.

– Фрона это не скоро поймет, – нянька грустно усмехнулся, но тут же спохватился и всплеснул руками, оглядев всех монархов разом. – Вы устали! Вам нужно отдохнуть!

После была короткая приветственная речь Дороса, обращенная к придворным и челяди. Филандер же лишь коротко поприветствовал некоторых и начал раздавать распоряжения и на ходу слушать доклады. Дорос, перед тем как его настойчиво потащил в покои Ганс, услышал, что в Сибхайон уже едут делегации из соседних стран решать вопрос с сиротливым теперь королевством Катраином.

В покоях его ждала Фрона, которая бесстыдно воспользовалась тайными дверями, и сейчас грозной статуей стояла посреди спальной комнаты.

– Ганс, у нас есть яд?

– Фрона, – Дорос рассмеялся и подошёл к сестре. – Милая моя Фрона. Где твоя сдержанность? Ты чуть не выдала инкогнито Хильда.

– О, надо было! Может, мне бы в таком случае уже принесли яда! – она выразительно посмотрела на Ганса. Тот, спокойный и довольный от счастья, только покачал головой и скрылся за дверью, оставляя близнецов наедине.

– Ты тут без меня перечитала все женские романы? Какой яд, Фрона? Я думал, ты знаешь пытки и пострашнее. В драконьем замке есть замечательная пыточная, она бы пришлась тебе по вкусу. Особенно сейчас.

Глаза принцессы загорелись любопытством, Фрона задумалась, хмыкнула и кивнула. Да, кажется, она поторопилась с местью. В конечно итоге все закончилось куда лучше, чем могли себе представить коронованные особы и их подданные.

– Ладно, пока я размышляю, пусть живёт. Я так скучала, – она коснулась пальцами лица брата и впервые улыбнулась.

Они немного постояли, согреваясь друг другом. Потом Дорос отступил, впрочем, не выпуская ладоней сестры из своих рук.

– Жду от тебя доклада о положении во дворце и мире! Я был изолирован довольно долго, а отец всю дорогу только ворчал.

– Ганс с меня кожу снимет, если я буду мучить тебя разговорами. Отдохни, хорошо? А я пойду, схожу поприветствую императора.

– Императора? – Дорос многозначительно хмыкнул, понимая, что такой мужчина как Ристерд просто не мог не заинтересовать Фрону. Та показала язык. – Ну, иди, иди. Зайди к маме по пути, передай, что я приду к ней через час. И… не трави Хильда, пожалуйста.

***

Первый день по возвращении короля и принца прошел в ужасной суматохе и закончился далеко за полночь. Хильду выделили покои, слишком далеко располагающиеся от комнат принца, и дракон, усмиряя усыпляющим заклинанием пытающихся противостоять его передвижениям стражников, прошел к покоям Дороса. Тот как раз забирался под одеяло, когда Хильд распахнул двери и столь же стремительно прикрыл ее за собой.

– А я боялся, что придется провести еще одну ночь не в одном ложе с тобой, – пытаясь побороть зевоту, съехидничал Дорос.

– У нас впереди целая вечность, – Хильд скинул расшитый серебром халат аккурат на спящую у кровати Булочку и улегся рядом с принцем. – Ты скучал по дому.

– Да.

– Это был не вопрос. Ты не сможешь остаться с ними навечно, – Дорос упрямо поджал губы. – Они будут увядать у тебя на глазах. Это произошло бы и без вмешательства амулета, но ты бы старел вместе с ними.

– Я знаю, – Дорос перевернулся на бок и обнял Хильда, прижимаясь щекой к груди. Даже через ночную рубашку он чувствовал драконье тепло. – И я знаю, что ничем не смогу им помочь.

– Никто не может, – в груди Дороса кольнуло. Он искренне надеялся, что Хильд расскажет ему о чудодейственном зелье или заклинании.

– Ты держал себя весь вечер так, словно сам носишь корону.

Бадахильдис улыбнулся и мягко поцеловал Дороса в подставленный лоб. Ни один человеческий монарх не сравнится в воспитанности, сдержанности и умении себя преподнести с драконом, тем более воспитанным старейшинами.

– Завтра твой отец объявит наследника престола.

– По традиции, трон переходит к старшему ребенку, – Дорос уже не смог подавить зевок и прикрыл глаза.

– Если так, то замечательно.

– Тогда я стану королем, – уже засыпая, пробормотал Дорос.

Хильд только улыбнулся, решая не посвящать принца в подслушанный накануне разговор короля и королевы.

Следующее утро выдалось столь же беспокойным, как и предыдущий вечер. Вызванные еще от самой драконьей горы дипломаты и правители соседних государств начали появляться в столице. Всех их Дорос приветствовал, называя по имени и поражая памятью на лица Хильда. Тот тенью скользил за королевской семьей, а затем так же незаметно исчез из поля зрения, на самом деле отправившись к племяннику. Тот собирался в ближайшее время отправиться на родину, поэтому в ускоренном порядке работал со своими советниками.

В назначенное время все в торжественных костюмах и платьях, подобающих ситуации, собрались в тронном зале. Бадахильдис остался стоять у дверей, наблюдая, как королевские двойняшки занимают места по левую руку короля. Вступительная речь была долгой. Филандер и Алгая благодарили всех за поддержку и помощь, говорили о павшем правителе Арвиле, о том, что в тяжелые времена закаляется дух.

– А теперь мы раскроем секрет первенца, – по залу прокатился ропот. Все и так знали, что первым родился принц, так о каком секрете могла идти речь?

– Согласно традиции, которая стала законом, на престол взойдет первый ребенок, родившийся у ныне правящей королевской четы, – Филандер выдержал паузу, собираясь с силами. Лица наследников оставались непроницаемыми, но Хильд знал, что для них это будет таким же сюрпризом, как и для всего королевства, и не сдержал улыбки.

– Первый ребенок, рожденный королевой Алгаей, это принцесса Фрона, – даже у Ристерда вытянулось лицо. Хильд, чтобы не рассмеяться от сложившейся картины, демонстративно начал хлопать. Придворные и высокочтимые гости заторможено вторили, а Дорос повернулся к сестре, глубоко поклонился и коснулся губами ее руки. Хильд чуть заметно кивнул, если его принц захочет – он найдет королевство, в котором сделает Дороса правителем.

========== Эпилог. ==========

Дорос, хмурясь, смотрел вслед тонущему в рассвете дракону и не услышал, как в комнату величественно вошла та, которой он был рад всегда, но только не сейчас. Хотя раньше её улыбка наоборот заставляла тени разбегаться по углам. Теперь же, глядя на угасающую жизнь, Дорос испытывал острую потребность в спасении сестры, одновременно осознавая свое полное бессилие.

– Ваше величество, – Дорос обернулся на слова королевы, – я хотела видеть вас счастливым на своем празднике, а вы словно туча, причем самая черная.

– Прости, Фрона, – он улыбнулся и шагнул ей навстречу. – Твоя красота не увядает.

– По сравнению с тобой – увядает. Мне уже шестьдесят восемь лет, Дорос, я чувствую, как с каждым днем приближаюсь к семейному склепу. Нет, я не боюсь, просто это грустно… Хотя, ничего не заставляет меня грустить больше, чем невозможность самостоятельно надевать чулки. Ты даже не представляешь, как может болеть спина в холодные зимние утра.

– Если хочешь, составлю тебе компанию в склепе.

– Нет, если бы этого хотела, я бы тебе сказала. И возражений не приняла. У меня к тебе другая просьба.

Дорос усадил королеву в кресло и подал бокал вина. Сам сел на диван, лицом к королеве, стараясь не замечать сотни мельчайших морщинок, исполосовавших некогда молодое, но все еще прекрасное лицо королевы.

– Какая же, милая сестра?

– Позаботься о моих наследниках. И о королевстве.

– Ты думаешь, о таком стоит просить меня?

– Я в последнее время вообще очень много думаю… И, кажется, из-за этого седею ещё больше, – сестра дракона рассмеялась и откинулась на спинку кресла. Порой держать себя было так утомительно, несмотря на то, что определенное поведение вошло в привычку.

– Прекращай шутить, – Дорос хитро улыбнулся. – В твоем возрасте шутить опасно…

Фрона проворно ущипнула брата за щеку и вскочила, не дожидаясь мести. Временами она вела себя как вздорная девчонка, которой всегда оставалась в памяти Дороса.

– Я ещё мужа переживу. Хотя нет, мы умрем в один день, и пусть только попробует возмутиться…

– Умрет раньше?

Фрона рассмеялась как когда-то в юности, и Дорос с трудом подавил тяжелый вздох. Он не мог представить жизнь без сестры. Наверное, ему легче бы далось пережить потерю Хильда. Нет, он просто утешает себя, ожидая худшего. Два самых близких существа принесут одинаковую боль, которая вряд ли излечится временем. Дорос видел как из его жизни медленно уходит Фрона.

– Я вижу, мой братец, у тебя дум не меньше, чем у меня? Почему же мой крылатый родственник не стал дожидаться моего явление, чтобы выразить свое почтение? – Фрона кивнула в сторону дверей на балкон.

– Пока ты думаешь о том, как бы найти няньку для наследников, Ристерд уже почти отдал душу высшим силам. И Хильд должен присутствовать при…

Дорос осекся, глядя на то, как в момент постарело лицо сестры. Она была младше императора, но все так же смертна. И всегда тепло отзывалась о правителе соседнего государства, а ее взгляды всегда были полны чувств. Воля судьбы, но скорее политика, развела их еще в самом начале правительского пути несмотря на явную симпатию, которую они испытывали друг к другу. Это Дорос почувствовал еще в первую их совместную встречу.

Супруг отправился к племяннику, прихватив с собой амулет, просто на всякий случай, совсем не теша себя надеждами. Хильд рассказывал Доросу про те времена, когда эльфы обращались в драконов, про свое детство и про то, как первый раз увидел человека, обращенного амулетом. И ни в одной истории не было даже упоминания о том, что кто-то был в столь преклонном возрасте. Даже эльфы были сравнительно молоды. Хильд старался скрыть свой пессимистичный настрой от мужа, но тот все равно чувствовал, как дракон расстроен.

– Время скоротечно.

С этим Дорос мог поспорить. Но не стал, отказываясь от бессмысленной траты времени жизни Фроны еще на такую мелочь.

– Ты не думал… Что там, по ту сторону? – Фрона вновь выглядела непроницаемо спокойной. – Надеюсь, что-то хорошее.

– Ты достойна самого лучшего что в этом, что в ином мире, – Дорос улыбнулся и протянул руку сестре. Тыльная сторона ладони, покрытая коричневыми пятнами у королевы, смотрелась безжизненно наравне с все такой же молочно белой, как полвека назад, рукой короля.

– И поэтому я правила Сибхайоном, а ты – независимым драконьим Катраином. Скольких магических существ ты собрал в своем дворце? Первый помощник водяной или леший? – Дорос рассмеялся ворчливости сестры. Она еще в первый день своей коронации заявила, что объявит войну каждому государству, чей правитель решит оспорить право драконов на возможность жить в своей стране. Тем более это было королевство магических существ, среди которых и вправду были и водяные, и лешие. Даже колдуны старались перебраться жить в Катраин. Людское население не пострадало, а даже наоборот обогатилось – многие приезжие создавали с коренными жителями семьи и заводили детей, непохожих на обе расы.

– В последние дни я хочу быть рядом с тобой. Не тут. В горах, – Фрона поджала губы и отошла к окну. Она говорила о замке, в котором Дорос провел свое заточение, а затем перебрался туда насовсем.

– Я могу забрать тебя уже сейчас.

– Сейчас я не могу оставить королевство. Нужно передать бразды правления внуку.

– Ты решила обделить сына? – Дорос не мог упрекать сестру в ее решениях.

– Он слаб и безволен, – Фрона раздосадовано махнула рукой. – Впрочем, как и его отец. Не составит труда склонить их обоих к мысли, что престол должен перейти Гансу. Думаю, они не откажут королеве в ее последней прихоти. А теперь скорее спускаемся в зал, все же прошло полвека с момента моей инаугурации.

***

Сестру Доросу пришлось забирать совсем скоро даже по человеческим меркам. Он бережно донес закутанную в лучшие покрывала королеву Сибхайона до замка драконов. Встречать их вышел нестареющий Бадахильдис и молодой мужчина. Фрона ахнула, узнавая в высоком смуглом человеке Ристерда в его лучшие годы.

– Родство с драконами дает свои плюсы, королева, – бывший монарх империи глубоко поклонился Фроне, а затем, не задумываясь о последствиях, прильнул губами к ее руке. Фрона зарделась, словно ей опять было семнадцать, но руку так и не отняла. Ристерд сам пошел провожать королеву в ее покои. Бадахильдис подошел к Доросу и мягко обнял за плечи.

– Она умирает, – Дорос с мольбой в глазах заглянул в непроницаемое лицо супруга.

– Все мы смертны, по крайней мере, у тебя остаются внучатые племянники, один из которых с гордостью носит имя лучшего друга, а теперь еще и корону.

– У тебя тоже есть внучатый племянник, только он обрел крылья, – Дорос нехотя отмахнулся от Хильда, поднимая глаза к горизонту. Ему нужно было лететь в столицу, но он не хотел оставлять Фрону одну.

– Если хочешь, я сам разберусь с государственными проблемами, – привычно угадывая мысли возлюбленного, предложил Хильд. Дорос сдержанно кивнул.

– Только останься со мной на ночь. Холод смерти слишком сильно остужает супружеское ложе, – Дорос легко коснулся губами уголка рта Хильда и поспешил в замок, мысленно подгоняя прислужников. Полет был долгим, и Фроне наверняка нужно было поесть.

Вечером, когда во всех каминах весело потрескивал магический огонь, Фрона упросила хозяев замка устроить музыкальную минутку. Созданные из ниоткуда музыкальные инструменты заиграли, сами настроившись и выбрав вальс. Ристерд протянул руку умиротворенной Фроне, приглашая на танец.

– Я слишком стара для этого, но это еще не значит, что я собираюсь тебе отказать, – в драконьем замке Фрона, повинуясь царящему здесь своенравию, забыла о правилах хорошего тона, просто становясь собой без королевского налета.

Хильд исправно исполнял обещание, данное Доросу, с удовольствием окунаясь в правление государством. Сам же Дорос появлялся в столице Катраина через день, каждый раз с замиранием сердца оставляя сестру на Ристерда. А тот только и рад был возможности побыть с ней наедине – вновь обращенный дракон мог часами гулять с ней в верхнем саду, рассказывая удивительные драконьи сказки, водить на источник, спускать к подножью горы, словно восполнял упущенное время, от которого сам отказался.

***

Бадахильдис был в замке, но пока предусмотрительно держался дальше от покоев Фроны – настало ее время, и рядом с ней был только Дорос.

– Милый брат, – Фрона слабой рукой сжала его ладонь. – Пообещай, если из твоего яйца вылупиться девочка, назвать ее в честь матери. – Дождавшись кивка Дороса, Фрона продолжила, – позови Ристерда, мне есть что ему сказать на прощание.

Слабая улыбка тронула губы умирающей королевы, когда Дорос слишком быстро выходил из ее покоев, глотая все никак не проходящий ком в горле. Как только за ним закрылась дверь, Фрона прикрыла глаза, а когда вновь открыла их, перед ней стоял Хильд, что-то сжимая в руке.

– Твое время пришло, Фрона.

Дорос так и не смог найти Ристерда, как бы не звал его и не отправлял подручных на его поиски. Отчаявшись, он вышел на балкон одной из многочисленных комнат и глубже вдохнул дурманящий горный запах. Блеснуло заходящее солнце, и Дорос, прищурившись, ахнул. Солнечный блик отражался от зеркальной чешуи серебряного дракона, легко скользящего в облаках рядом с рубиновым.

– Сложнее всего было готовить Фрону, когда ты постоянно был рядом. В этот раз амулет превзошел сам себя, – подойдя сзади, Хильд обнял Дороса, а тот откинулся ему на грудь.

– Ты знал?

– Вы близнецы с одинаковой аурой. Сложно было не догадаться, – Бадахильдис улыбнулся в самую макушку заворожено наблюдающего за двумя драконами Дороса.

Хильд был готов на многое только ради одной улыбки его золота, о котором грезил всю жизнь. Ради его счастья он был готов на все.