Текст книги "Notes survivor: When dawn broke (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Господи, я еще так молода! – патетически воскликнула я, закатив глаза.

 – Вот именно, молодая, да еще и дура, к тому же, – оборвал мое представление Хершел.– Ну, куда ты полезла, ненормальная? Ты хоть о ребенке подумать могла?

Я обижено надулась, с тоской понимая, что старик прав. Ведь действительно, я теперь отвечаю не только за себя, но и за своего ребенка. А если мои самоубийственные наклонности причинят ему вред? Если что-то пойдет не так? Я же никогда себе не прощу, если мой ребенок пострадает из-за меня. Если я собственными руками причиню боль единственному родному человеку.

Теперь понимаешь, дуреха? – спросила Кэрол, отбросив с моего лица растрепавшиеся волосы.

Больше никогда так не делай, ладно? Береги себя, и не сходи с ума. За тебя это сделают другие.

Я виновато опустила взгляд, чувствуя, как Хершел осторожно обматывает мою руку. Ну вот, еще одна повязка. Так скоро вообще в мумию превращусь, если не прекращу вести себя, как самоубийца. Кэрол права, в данной ситуации от меня было больше проблем, чем пользы, но ведь я искренне хотела помочь, о чем и вознамерилась сообщить остальным, подняв голову и открыв рот.

Грохнула дверь, послышались быстрые шаги, а в следующее мгновение в комнату влетели Мэгги с Гленном, выглядящие не очень-то радостно. Бросив на меня одинаково странные взгляды, они уселись за стол, с большим интересом рассматривая свои ладони. Удивленная подобным поведением, я уже собиралась спросить, что происходит, как вновь послышались быстрые шаги, а после злой голос Рика проревел:

 – Где эта сбрендившая идиотка?

Задохнувшись от возмущения и поднявшись на ноги, я пошатнулась, не удержав на голове мокрое полотенце, после чего, шлепнув его обратно на затылок, уставилась на влетевшего в корпус Рика, который выглядел сильно потрепанным, а еще – очень злым. Я, признать, сначала струхнула, а заглянув в проход за его спиной, побелела, как полотно, в один момент разучившись дышать и не услышав стука собственного сердца. Ослаблено опустилась на стул, так как ноги отказались меня держать. Губы приоткрылись, чтобы спросить Хершела, не может ли у меня от полученного ранения быть галлюцинаций, однако слова хрипом застряли где-то в горле.

За спиной Рика, сжимая побелевшими от напряжения пальцами арбалет и глядя на меня встревоженными не на шутку глазами, стоял Дерил…

====== Часть 14 ======

Наверное, единственным звуком, который нарушал густую тишину блока, был скрежет ножа о точильный брусок. Разложив перед собой на полу свое оружие, я сидела на ступеньках и вполне мирно занималась заточкой лезвий, отрешившись от происходящего вокруг. В воздухе царила паника и страх, я ощущала их, как что-то физическое, материальное и живое. Они обволакивали каждого, ярко вспыхивая в глазах членов группы и забираясь глубоко в их сердца.

Недалеко от меня, сжимая пальцами виски, нарезал круги Гленн, лихорадочно закусив губу и раздумывая над сложившейся ситуацией. Мишон, протирая свою катану мягкой тряпкой, выглядела, наверное, столь же отрешенно, как и я, и лишь ее глаза выдавали все волнение. Хершел, устроившийся на ступеньках немного выше меня, что-то тихо и неразборчиво бормотал себе под нос, наблюдая за Риком, который все это время сидел возле большой сумки с оружием, безостановочно перебирая его и пересчитывая патроны.

 – Мы не уйдем, – решительно заявил он, вдруг прерывая затянувшуюся тишину.

От неожиданности нож соскользнул с точильного бруска, неприятный скрежет ударил по ушам. Я перехватила рукоятку, спасая себя от порезов, которых на теле и так было достаточно, после чего подняла глаза на нашего лидера. Выглядел Рик уже более-менее спокойным, если сравнивать с тем состоянием, когда он ворвался в блок часа полтора назад, в глазах уже не было того безумия, однако вместо него я видела мрачную решимость. Он действительно не отдаст свой дом, он будет сражаться до конца.

 – Нам нельзя здесь оставаться, – возразил Хершел.

 – Что, если есть другой снайпер? – подала голос Мэгги. Я, не желая участвовать в споре, вернулась к прерванному занятию. Тихий скрежет вновь наполнил корпус. – Фанера от пуль не спасет.

 – Мы ведь даже на улицу не можем выйти, только ночью, – согласилась с сестрой Бэт.

 – Рик сказал, что мы остаемся, значит, мы остаемся, – рыкнул Гленн. Я едва заметно усмехнулась. Наш азиат продолжает настаивать на своем.

 – О, да, лучше прятаться, как крысы, – послышался насмешливый голос.

Нотки раздражения пробились сквозь идеальную маску спокойствия, поддерживаемого успокоительным настоем, который приготовил мне Хершел по моей просьбе. Колоть успокоительное он категорически отказался, и поэтому травяной чай был единственным спасением, поддерживая изрядно расшатанную нервную систему. Подняв голову, я глянула вперед, не прерывая процесса заточки ножей. Мерл, просунув руки между прутьями надежно запертой решетки, казался весьма довольным жизнью, скалясь так, что мне хотелось выбить ему все зубы, и если бы не лекарство, я не сомневаюсь, я бы уже хорошенько ему вмазала.

Сразу после того, как первый шок от всего произошедшего прошел, а Риком было решено собрать срочный «совет», как он это назвал, Гленн с Мэгги, а за ними и остальные, настояли на том, чтобы Мерла надежно заперли, не подпуская к остальным. Я сама в споре не участвовала, получив от Хершела успокаивающий отвар и отправившись в свою камеру, чтобы снять окровавленную рубашку и привести в порядок свои нервы, которые за прошедшие полчаса начали сдавать.

 – У тебя есть идея получше? – поинтересовался Рик, глядя на Мерла не так зло, как остальные члены группы, однако не менее раздраженно. Все-таки, братья Диксоны спасли его жизнь, когда он был там, за ограждением, в окружении ходячих.

 – Да, – кивнул мужчина. – Нужно было уходить еще ночью.

 – Охренительная идея, – едва слышно буркнула я себе под нос, отложив точильный брусок и возвращая ножи в крепления.

 – Но вы упустили эту возможность, – продолжал Мерл. – Теперь он патрулирует все дороги вокруг тюрьмы.

 – Мы эту мразь не боимся, – послышался со второго этажа тихий голос с рычащими нотками, а я вдруг поняла, что отвар Хершела – полная и бесполезная фигня.

Увидев Дерила в тот момент впервые, я, наверное, выпала из реальности на пару минут. Сердце лихорадочно трепыхалось, ладони вспотели, а губы пересохли, и я даже не могла понять, что именно я чувствовала тогда. Была ли радость от нашей встречи? Несомненно, в душе я радовалась, как ребенок, чувствуя, как на сердце потеплело. Он жив, он невредим, а главное – он здесь, рядом. Словно и не было того ужасного прощания, тех часов, наполненных жгучей болью.

Но сознание с какой-то отчаянной тоской понимало – они были, и этого не изменить. Нельзя сказать, что я злилась или ненавидела Диксона, и уже тем более я не питала плохих чувств к Мерлу. Я ведь не ребенок, я все понимаю. Они братья, и Дерил действительно слишком сильно любит старшего Диксона, чтобы вновь бросить его. Когда-то он уже сделал так, и результатом стало то, что Мерл потерял руку и связался с каким-то уродом. Мне были понятны чувства Дерила, я словно оправдывала его перед собой же, защищала и… одновременно с этим не могла посмотреть на него, испытывая ненавистную боль и горечь.

Что бы я себе не надумала, в чем бы я себя не убеждала, однако тот факт, что он ушел, ужасной правдой врезался в мое сердце, теребя, казалось бы, пережитые и спрятанные глубоко-глубоко минуты страха и отчаяния, напоминая о том сумасшествии, которое я пережила в тот ужасный день, который хотела стереть со своей памяти навсегда. Стискивая зубы, пряча наполненный тоской взгляд, с силой сжимая кулаки до такой степени, что раны на руках начинали противно ныть, я продолжала оправдывать Диксона, но боль никак не уходила. И от того встревоженного, пронзительного и наполненного ненавистью к самому себе взгляда, которым смотрел на меня Дерил, мне становилось еще хуже.

 – А вот не мешало бы, – повернулся к брату Мерл. – Машина, пробившая забор, это только цветочки. У вас могут быть толстые надежные стены, но у него есть оружие и люди. А если он разобьет лагерь где-то на возвышенности – мы все тут с голоду передохнем.

И вновь в корпусе повисла гнетущая тишина. Мы понимали, что Мерл прав, понимали, что Губернатор способен на многое, чтобы добиться желаемого, однако нам так хотелось надеяться, что все будет хорошо. Мерл, своими глупыми насмешками и подколами, просто сводил с ума и невероятно бесил. Я чувствовала, как действие успокоительного отвара уже проходит, а внутри бурлит настоящая ярость.

 – Давайте его в другом крыле закроем, – с ненавистью выдохнула Мэгги. – Советчик хренов.

 – Нет, он прав, – возразил Дерил, оперевшись на перила. Я лишь усмехнулась. Конечно, он его защищает. Брат, как-никак.

 – Правильно, защищай его! – девушка задрала голову, глянув на Диксона, после чего перевела взгляд на его брата. – Это все из-за него! Если бы не он, ничего бы не произошло! Мы бы нормально жили!

 – Да какая разница, кто виноват, – послышались быстрые шаги, и по лестнице мимо меня прошла Бэт. – Что делать будем?

 – Я предлагаю уходить, – вновь завел свое Хершел.

 – Я уже говорил, почему мы не можем уйти, – категорично заявил Гленн. – Ты без ноги, ребенок на руках, да еще и…

 – Гленн! – через чур резко вмешалась я, поднявшись со ступенек и глянув в сторону азиата. – Я тебя просила не приплетать меня сюда.

Члены группы оглянулись на мой голос. Наверное, то, что я не вмешивалась в разговор, как всегда, заставило остальных забыть о том, что я вообще присутствую в корпусе. Откуда-то сверху на меня посмотрели внимательным взглядом василиска, от которого я нервно дернулась, судорожно закусив губу и приказывая себе успокоиться. В какой-то момент в сердце вспыхнуло знакомое чувство страха, которое, казалось бы, я чувствовала совсем недавно. Боялась, что Дерил узнает, боялась его реакции, боялась того, что может произойти. Сейчас этот страх вновь вернулся, и я даже на несколько секунд выпала из реальности, мысленно рисуя себе картинки предполагаемого будущего, однако спустя несколько мгновений боль и горечь вернулись, и я опустила взгляд, вертя в руках острый нож.

 – Рик, вернись! – послышался громкий рев Хершела, от чего я испуганно подпрыгнула.

Рик, шагающий в сторону выхода из корпуса, застыл, не оборачиваясь на голос. Рядом простучали костыли, и я посторонилась, пропуская старика вперед. Вот он нагнал Граймса, вцепившись в его плечо, после чего рывком повернул к себе.

 – Ты устал, Рик, – начал он тихим, едва дрожащим голосом. – Мы понимаем это, и знаем, почему, но сейчас так нельзя. Ты говорил, что демократии не будет. Настало время это доказать. Жизнь моей семьи, жизнь остальных членов группы – в твоих руках. Так что встряхнись и сделай что-нибудь.

Несколько секунд Рик стоял молча, смотря на Хершела каким-то рассеянным взглядом. Мы молчали, наблюдая за нашим лидером и понимая, что ему сейчас действительно сложно, что ситуации, в которой он оказался, и врагу не пожелаешь. Опустив взгляд, он едва слышно буркнул что-то на счет вышки, после чего развернулся и, открыв дверь, за которой стоял Мерл, покинул корпус, оставив нас в тишине и тяжелых раздумьях. Карл, решительно сжав кулаки, направился вслед за отцом, Бэт отправилась успокаивать проснувшуюся Джудит, а Гленн с Мэгги принялись приглушенно спорить о том, что случилось.

 – Клер, ты как? – послышался голос Кэрол над ухом.

 – Ничего, все нормально, – я пожала плечами, невольно поморщившись, когда раненая рука отозвалась болью.

 – Может, выпьешь еще обезболивающего?

 – Я думаю, не стоит, – я отмахнулась. – И так пройдет. У нас пока другие проблемы, более серьезные, чем какая-то рука.

 – Брось, все будет хорошо, – женщина усадила меня возле себя на ступеньки, после чего обняла, прижав к себе и поглаживая по волосам. Я видела, как она точно так же обнимала Софию перед сном, рассказывая ей сказки и обещая, что все будет хорошо.

Я прикрыла глаза, расслабленно выдохнув и чувствуя исходящее от Кэрол тепло. Было так приятно и спокойно, словно я вновь стала маленькой девочкой, которую мама прижимала к себе, шепча успокаивающие слова. Словно я вернулась в детство, словно слушала, как быстро и ровно стучит совсем рядом ее сердце. И хоть и понимала, что прошлого не вернуть, что моя мама мертва, и больше никогда мне не удастся прижаться к ней, однако так хотелось иногда почувствовать успокаивающее подбадривающее тепло.

 – У меня предложение, – послышался голос Мерла. Я подняла взгляд, отстранившись от Кэрол и глянув на мужчину с подозрением, ожидая от него какой-то пакости.

 – Ты о чем? – раздраженно поинтересовался Гленн.

 – Можно попытаться выбраться через задний ход, пройти через лес, – пожал плечами мужчина. – Есть небольшой шанс, что нас не заметят.

 – Тебе же сказали, что мы не можем уйти из тюрьмы, – буркнула я, поднявшись на ноги и пройдясь по корпусу. – Мы долго не протянем.

 – Уж лучше так, чем сидеть здесь и подыхать без еды, – глянул на меня Диксон.

 – Это дебильный план, – качнула я головой.

 – Тогда предложи что-то свое, киса, – предложил Мерл. – Слушай, может, тебя на него спустить? А что, с психованными истеричками он еще не сталкивался.

 – Заткнись, Мерл, – привычно стал на мою защиту Дерил. Я почувствовала, как легкий румянец коснулся щек, однако тут же тряхнула головой, сбросив наваждение.

 – А что тут такого? – фыркнул старший Диксон. – Она же у вас безбашенная, абсолютно сумасшедшая. Губернатор явно с такими не сталкивался, – на мгновение он умолк, после чего хитро глянул на меня. – Слушай, он же тебя не видел, не знает, что ты из группки этих придурков. Может, реально послать тебя к нему? А потом, темной ночью…

 – Я же сказал, заткнись, – на лестнице послышались шаги, и я почувствовала, как внутри все напряглось. Диксон спустился вниз, остановившись недалеко от нас с Кэрол. Я попыталась как можно незаметней перевести дух. Черт возьми, он слишком близко. Я не могу так…

 – Ладно, ладно, понял, – Мерл поднял руки.

 – Знаете, идея запереть этого психа в другом крыле кажется мне все более привлекательной, – подметил Гленн.

 – Он останется здесь, – рявкнул Дерил, да так, что я подпрыгнула от испуга. – Хватит зря воздух сотрясать.

 – Это я-то псих? – поинтересовался Мерл, перебивая возмущение открывшего рот азиата. – Вы на свою девку посмотрите. Она, между прочим, мой мотоцикл сломала.

 – Так иди и забери его, – рыкнула я, чувствуя, как внутри закипает злость. Мерл злил меня, присутствие Дерила нервировало, и я понимала, что долго не продержусь.

 – А ремонтировать кто будет? – прищурился мужчина.

 – Руки не отвалятся, – огрызнулась я. – Я Гленну помогала, убивала ходячих.

 – И разбила мой мотоцикл.

 – Скажи спасибо, что не тебе голову! – сдерживать ярость было все сложнее, я буквально кипела, чувствуя, что еще немного, и я сорвусь.

 – Пфф, силенок-то хватит? – поинтересовался Мерл.

Свистнул нож, рассекая воздух, и мужчина едва успел уклониться, когда он пролетел между прутьями решетки, едва не попав Диксону в голову. Не то, чтобы я пыталась его убить, максимум, куда бы я попала, если бы он не уклонился – в правое ухо, однако посмотрел на меня Мерл так, будто я, самое малое, едва глаз ему не выбила. Почувствовав резкую боль, я сжала пальцами раненую руку и развернулась, не желая больше находиться здесь.

Дерил оказался неожиданно близко, прям за моей спиной, и я, не удержавшись, испуганно шарахнулась в сторону, едва не зацепившись о лежащую на полу сумку с оружием и тяжело дыша. Перед глазами потемнело, разум затуманился, стоило мне только встретиться с его внимательным серо-синим взглядом. Так, Клер, кажется, ты сходишь с ума. Нужно немножко отдохнуть. Сделав для себя такое заключение, я, опустив глаза, буквально взлетела по лестнице, преодолев небольшое расстояние и с грохотом захлопнув за собой дверь камеры. Рухнула на койку и, вжавшись лицом в подушку, шумно выдохнула.

Черт возьми, я и не думала, что так отреагирую на Дерила, не думала, что сердце будет так колотиться от испуга и ужаса. Когда он защищал меня перед братом, было приятно, и так тепло и спокойно, будто ничего не случилось. Мне казалось, что я смогу забыть, что смогу принять, лишь бы вернулся. А когда он вновь возник перед моим глазами, поняла, что это необыкновенно сложно. Что-то во мне словно надломилось, что-то такое, без чего я не могла дальше. Я по-прежнему любила Дерила, он по-прежнему оставался самым родным и близким для меня человеком, но что-то было не так, не как раньше. И понять, что именно, я не могла.

Он даже не пытался подойти ко мне, не пытался поговорить, и даже не интересовался, как я себя чувствую. Не скажу, что излишняя забота о моем самочувствии была мне необходима, однако знала, что в любой другой момент он бы поступил именно так. Сначала наорал бы, доведя едва ли не до слез, заставляя чувствовать себя виноватой, но потом обязательно прижал бы к груди, согревая макушку теплым дыханием, шептал бы на ухо о том, какая я идиотка, и я бы даже не думала обижаться, ведь хорошо знаю, что именно так он, немного неумело, но искренне выражает свое беспокойство и заботу.

В сердце было пусто, а еще – очень обидно. Я упрямо закусывала губу, стараясь держать себя в руках, ведь обещала, что больше плакать не буду. Черт возьми, когда я упала, или когда меня ранили, мне совсем не хотелось плакать, а сейчас… Сейчас я чувствовала себя совершенно разбитой, и хотя понимала, что таким поведением ничего не изменишь, ничего не могла поделать с чертовой гордостью. Гордостью, которая и помешала мне еще тогда броситься на шею Дерила, расплакаться, словно ребенок, и прошептать о том, как сильно я рада тому, что он вернулся.

Еще одной причиной того, почему я не смогла заставить себя подойти к Диксону, было какое-то… недоверие, что ли. Мне показалось, будто он как-то неуловимо изменился, будто что-то с ним произошло. Не в силах справиться с собой и исподтишка бросая на него быстрые взгляд, я чувствовала какую-то отчужденность в его движениях и взгляде. Он стал каким-то чужим, изменился, и я даже не могла понять, что происходит. Он словно забыл обо всех прошедших месяцах и вновь стал тем диким и неуправляемым зверем, с которым я столкнулась тогда, в лагере под Атлантой. Все это время Диксон, находящийся рядом, незаметно, но верно менялся, становился спокойней и уравновешенней, сближался с членами группы, а теперь контраст изменений очень сильно бросался в глаза.

 – Клери, – послышался робкий голос Бэт, которая вошла в мою камеру спустя полчаса-час. Я все это время пролежала на койке без движения, сжавшись в комочек и отвернувшись к стене.

Повернув голову, я увидела, как блондинка подошла ко мне, покачивая на руках малышку и взбалтывая бутылочку со смесью. Услышав лепет ребенка, я, не в силах сдержать улыбку, поднялась с постели, усевшись на ней в позе лотоса. По щеке прошелся зуд, и я поспешно вытерла одинокую слезинку, которая, оказывается, уже давно была готова скатиться вниз. Я чувствовала, что глаза покраснели, и находятся на мокром месте, однако, решительно вздохнув, взяла себя в руки.

 – Ты покормишь ее? – спросила Бэт, присев на койку рядом со мной. – Нужно что-то приготовить, а остальные заняты нашими общими проблемами.

 – Конечно, без проблем, – я протянула руки, прижала Джудит к груди и принялась за кормление, тепло улыбаясь ребенку.

Бэт, наблюдая за нами, мягко заулыбалась, сложив руки на коленях и теребя пальцами небольшое полотенце. Я почти не обращала на нее внимания, глядя только в блестящие большие глаза Джудит, слушая, как она потешно причмокивает губками, сжимая мою свободную ладонь пальчиками и внимательно наблюдая за мной. Я чувствовала, как на сердце теплеет, страх уходит, и становится намного спокойней, даже беззаботней. Мне даже дышалось легче, а все проблемы отошли на задний план.

 – Клер, ты как? – осторожно спросила Бэт. Я подняла на нее взгляд и пожала плечами.

 – Все нормально.

 – Ты выглядишь не слишком радостно, – подметила девушка. – Словно сама не своя. Неужели, ты не рада, что Дерил вернулся?

Я буквально закаменела, чувствуя, как глухо заколотилось сердце, а руки, держащие Джудит, задрожали. Пытаясь оградить себя от новой волны горечи, сдавившей мое горло, я немного тряхнула головой, после чего глянула на Бэт, которая смотрела пытливо, даже ожидающе.

 – Рада, – бесцветным голосом произнесла я.

 – Клер… – в голосе блондинки послышалось недоверие.

 – Нет, правда, – я еще крепче прижала к себе Джудит, словно ища в ней спасения. – Я очень рада, что Дерил вернулся, очень рада, что он в порядке, что он здесь, пусть и с довеском в виде Мерла, все равно. Главное, он рядом.

 – Тогда почему ты такая подавленная? – спросила Бэт. – Он ведь вернулся, все хорошо.

 – Знаешь, дело не в том, что он вернулся, – я глубоко вздохнула. – Дело в том, что он ушел. Я не виню его, он ведь хотел быть рядом с братом, и я не знаю, как бы поступила на его месте. Просто… все равно сложно это принять. Словно что-то во мне сломалось, и я совершенно не знаю, что мне делать.

 – А ребенок? Он знает?

 – Нет, – я отрицательно покачала головой.

 – Почему? – было видно, что девушка явно удивлена.

 – Боюсь.

Сколько было эмоций, бурлящих внутри при одной этой мысли, сколько было разных тревог, и вот такой простой короткий ответ. Я и сама удивилась ему, едва сдержав какую-то горькую усмешку, готовую коснуться губ. Джудит закончила есть, и теперь сонно моргала, не сводя взгляда с моего лица. Улыбнувшись девочке, я отставила бутылочку и осторожно погладила ее по головке, поправив белоснежную шапочку.

 – Боишься? – Бэт приподняла бровь, глядя на меня, словно на сумасшедшую. – Но чего?

 – Что не примет, что не поймет и осудит, – я пожала плечами. – Это больше похоже на маразм, если честно.

 – Мне кажется, вам стоило бы поговорить, – выразила свое мнение блондинка. – Ты ведь не сможешь скрывать это вечно. Рано или поздно, но он узнает.

 – Сейчас у нас немного другие проблемы, – я не хотела больше продолжать бесполезный разговор. – Подумаем об этом тогда, когда разберемся с Губернатором.

Поднявшись с койки, я протянула Бэт пустую бутылочку, и поудобней перехватила Джудит, после чего вышла из камеры. Где-то внизу слышались звуки нарастающего скандала – вернулся Рик с дозора, и теперь мужчины вновь обсуждали сложившуюся ситуацию. Кажется, что-то у них не заладилось, и теперь корпус наполнялся криками.

 – Мерл останется здесь! – рявкнул Дерил. – Привыкай. И ты тоже!

Послышались быстрые шаги, приглушенное ругательство, а вслед за этим я почувствовала сильный толчок. Едва слышно чертыхнулась, обеспокоенно прижав к себе Джудит и опасаясь, как бы девочке не было больно. Горячие руки обхватили меня за плечи, поддержав, чтобы я не упала, а я почувствовала, как по коже словно пробежались электрические разряды.

 – Прости, – послышался над головой хриплый голос.

Я, едва сдержав изумленный писк, выскользнула из его объятий, словно пробка из бутылки, отчаянно хватаясь за малышку, словно она была тем спасательным кругом, который помогал мне держаться. Сердце грохотало, как безумное, в глазах плескался испуг, и я сама не понимала, что со мной происходит. Чувствуя, что больше эта напряженная игра в гляделки продолжаться не может, я ловко проскочила под его рукой, устремившись по лестнице.

 – Клер, – оглянулся на звук моих шагов Рик. – Как ты?

 – Головой я хоть и ударилась, но чувствую себя отлично, – фыркнула я, лучезарно улыбаясь и стараясь за наигранным весельем скрыть горечь и неприятное ощущение пустоты.

 – В таком случае через полчаса сменишь Мэгги на вышке, – Граймс подошел ко мне, погладив уже почти уснувшую дочку по голове. – Я не хочу, чтобы члены группы надолго оставались на улице.

 – Без проблем, – кивнула я. – Я уложу Джудит и пойду в дозор.

Получив согласный кивок Рика, я отправилась в камеру, где находилась импровизированная детская кроватка – большая картонная коробка, которую Кэрол заботливо застелила пушистыми махровыми полотенцами. Уложила малышку, заботливо укрыв одеяльцем, после чего еще какое-то время просидела у ее постельки, осторожно поглаживая девочку по головке и чувствуя, как все тревоги и беды словно ускользают прочь. Было так легко и спокойно сидеть рядом, слушать, как она тихонько сопит, посасывая пустышку, и мне казалось, что так сидеть можно вечно.

Убедившись в том, что девочка уснула, я тихонько вышла из камеры, осторожно прикрыв за собой дверь. Мужчины, собравшись за столом у противоположной стены, что-то приглушенно обсуждали, не обращая внимания ни на кого. На несколько мгновений я замерла, рассматривая лохматую макушку Дерила, который склонился над столом, после чего, приведя свои нервы в относительный порядок, направилась к выходу из корпуса.

Кэрол и Бэт стояли у плиты, что-то приглушенно обговаривая и тихонько смеясь, Мишон, тяжело дыша, выполняла физические упражнения, отжимаясь от пола и не обращая внимания на Мерла, который, сидя на столе, что-то ей втолковывал. Увидев меня, мужчина на мгновение умолк, после чего, спрыгнув на пол, приветливо распахнул объятия.

 – Рыжая, как самочувствие?

 – Отлично, – я опасливо обогнула мужчину, поглядывая на него из-подо лба. – Ты чего это вдруг расцвел и любовью воспылал?

 – Ну как, мы же с тобой, фактически, родственники, – на лице мужчины появилась хитрая ухмылка.

 – Больной, что ли, какие родственники? – я подошла к столу и налила себе в стакан воды, после чего, присев на столешницу, глянула на него, как на психа. – Это на тебя так нож повлиял?

 – Кстати, на счет ножа… – Мерл выхватил из-за пояса мой нож и протянул его мне рукоятью вперед. – Ты неплохо ножи метаешь, молодец.

 – Слушай, меня пугает твоя улыбка, не улыбайся больше, – я спрятала нож на пояс, после чего подхватила со стола винтовку.

 – И как с тобой нормально общаться, зараза рыжая? – выдохнул Диксон-старший. – Да это и неважно. Я тут подумал… Вот, держи, – вслед за ножом он протянул мне браслет брата, сорванный с моей руки во время пребывания в плену Губернатора, а так же белую пластинку теста.

 – Себе оставь, – буркнула я, подавив неприятное чувство, вспыхнувшее в груди при виде этих вещей. Понимая, что мне срочно нужен свежий воздух, я отлепилась от стойки и направилась к выходу.

 – Постой, – остановил меня Мерл, схватив меня за перемотанное запястье. Я зашипела от боли, после чего резко выдернула руку. Мужчина понятливо отступил, подняв руки, когда я выхватила нож.

 – Слушай, чего тебе надо? – зло поинтересовалась я, чувствуя, как все внутри бурлит. – Мне пора идти, так что-либо рассказывай, либо отвали.

 – Я ничего не рассказывал брату, – произнес он, внимательно вглядываясь в мое лицо, где не дернулся ни единый мускул.

 – Мне как-то параллельно, – буркнула я, отвернувшись.

 – Но, может, стоило бы?

 – Валяй.

Пожав плечами и оставив Мерла за спиной, я быстрым шагом направилась прочь из блока, желая поскорее вдохнуть хоть и горячего, но такого необходимого мне воздуха. Внутри все бурлило и пылало, разговор с Мерлом только добавил мне лишних тяжелых мыслей, и я, пребывая в совершенно разбитом и угнетенном состоянии, несколько минут просто стояла на ступеньках, стараясь дышать глубоко и размеренно. Подняла лицо к небу, прикрыв глаза и чувствуя, как легкий ветерок теребит волосы. После этого, чувствуя себя более-менее спокойной, отправилась на вышку, где виднелась темноволосая макушка Мэгги.

За то время, пока я поднималась по лестнице, успела немного привести свои нервы в порядок, и стоило мне появиться на обзорном пункте, я даже смогла выдавить с себя миролюбивую улыбку. Увидев меня, Мэгги поднялась с небольшого стула, на котором сидела, и попыталась скрыть тревогу, мелькнувшую в глазах.

 – Клер, ты что здесь делаешь? – спросила девушка.

 – Рик попросил меня сменить тебя на вышке, – ответила я. – Он не хочет, чтобы члены группы долго находились на улице.

 – Ты уверена, что это хорошая идея? – Мэгги посмотрела на меня.

 – Мэгги, хоть ты-то не начинай! – отмахнулась я. – Я вполне хорошо себя чувствую, чтобы посидеть в дозоре.

 – Ну ладно, как скажешь, – девушка пожала плечами, после чего, похлопала меня по плечу. – Карл поднимался на вторую вышку, должен сейчас вернуться. Я попрошу кого-то сменить тебя через полчаса.

Благодарно кивнув, я устроилась на освободившемся стуле, наблюдая за солнечными лучами, которые проникали сквозь деревянные доски, набитые поверх прочной сетки. Эта защита была сооружена Гленном и Риком, которые, словно предчувствуя беду, работали весь вечер и утро. Подобные предосторожности угнетали, и я, скользя взглядом по горизонту, старалась не замечать сетки и деревянных досок.

 – Клер, ты уже здесь? – послышался за спиной голос Карла.

 – Твой папа решил сменить Мэгги, на всякий случай, – я лениво повернулась к мальчику. – Все спокойно?

 – Да, я осмотрел ту сторону и часть леса, там все спокойно, – мальчик присел возле меня. – Знаешь, мне кажется, что стрелков тут уже нет.

 – Думаешь, убрались обратно в Вудбери? – хмыкнула я. Приблизившись к сетке, глянула в сторону леса, после чего фыркнула и откинулась на спинку стула. – Знаешь, мне кажется, ты прав. Губернатор, хоть и последняя сволочь, но далеко не дурак. Ему нет смысла оставлять здесь своих стрелков.

 – Он вполне может просто перестрелять нас всех издали, – пожал плечами Карл. – Ему даже напрягаться не нужно.

 – Эй, откуда такой пессимистический настрой? – я стукнула его кулачком в плечо, усмехнувшись. – Мысли веселее.

 – Конечно, мне ужасно весело, – закатил глаза мальчик. – Сейчас буду танцевать от радости.

 – Не стоит, я этого не переживу, – я хмыкнула. – Теперь мы не одни, Диксоны вернулись. Можно будет выехать в город, набрать еды и патронов. Если провернуть все быстро и выйти через то административное здание, через которое сюда проникли Тайриз и его группа, у нас все получится.

 – С ума сошла, там же все ходячими кишит! – округлил глаза Карл.

 – Вот именно поэтому нам нужно идти тем путем, – кивнула я. – Губернатор не сунется туда, где будет опасно. Это идеальный вариант.

 – Нет, ты все-таки больная, правильно Мерл говорит, – покачал головой мальчик.

 – Тоже мне, самого адекватного в нашей компании нашел, – фыркнула я. – Это же полнейший псих.

 – Согласен, но он хотя бы не самоубийца, – Карл глянул на меня. – Ты только представь, как папа отреагирует, когда ты ему все это расскажешь.

 – Не успею, он меня убьет, – сокрушенно фыркнула я.

Мальчик хохотнул, устроившись у сетки с биноклем и вглядываясь вдаль, а я, стащив с плеча винтовку, принялась протирать ее мягкой тряпкой. На улице, в компании Карла было спокойно и комфортно, я старалась не думать о своих проблемах, пыталась как-то отрешиться от лишних мыслей, хоть на мгновение забыть о неприятностях.