Текст книги "Розы сорта "Сангрояль" (СИ)"

Автор книги: Gvenwivar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Скоро экипаж въехал в широкие, резные ворота. Большой дом и обширный сад поместья Мурлегем были довольно хорошо освещены. Повсюду слышался смех и музыка. То тут, то там мелькали дорого одетые дамы и их не менее изысканные кавалеры.

– Для чего мы здесь?

Я оперлась на затянутую в черную кожу перчатки ладонь спутника, чтобы спуститься с подножки. Холодные, чуть дрожащие пальцы, то ослабляли хватку, то вновь усиливали, не желая отпускать его, на это крупная ладонь медленно сжалась, замыкая мою в цепкий капкан, словно демонстрируя тем самым, что не дождавшись окончания колебаний, Детлафф снова решил все сам, не спрашивая, требуя.

– Мне нужно поговорить с Филиппом. И думаю, с Винсентом тоже, – вампир смотрел прямо перед собой, чуть сдвинув брови к переносице, от чего создавалось впечатление обыденности его недавнего поведения.

Решив, что пора продемонстрировать привязанность, я так же невзначай придвинулась к нему чуть ближе, и сразу тепло крепкого тела, шум дыхания, терпкий, чуть резкий запах странного парфюма… Все это мигом взволновало кровь, согрело щеки, сбило дыхание, вызывая странную смесь эмоций, среди которых присутствовал страх неопределенной направленности. Ну не Детлаффа Ван Дер Эретайна – мужчину, которого я так мечтала увидеть все эти пол года, мне стоило бояться. Не стоило… Но как-то не получалось.

– Кто такой Винсент? – голос едва заметно прерывался тихими вздохами, покидающими грудь с некоторым напряжением.

– Его отец, – невозмутимо пояснил Эретайн, продолжая вести меня за руку, словно маленького ребенка через толпу веселящихся гостей.

– И что же такого неотложного ты хочешь у них выяснить?

– Откуда юный Мурлегем узнал о розах сорта «Сангрояль».

Мое недоумение слегка отрезвило голову, а на него совершенно никак не подействовало. С самым суровым и сосредоточенным видом спутник потянул меня в сад, за большим, хорошо освещённым домом, на поиски хозяев масштабного увеселительного мероприятия.

Пестрые пары со скрытыми лицами кружились в танце прямо под открытым небом. На невысоких, овальных постаментах жонглировали горящими шарами акробаты в масках арлекинов, среди гостей медленно плыли официанты одетые в бело-алые ливреи и так же обезличенные масками. Всепоглощающая атмосфера веселья казалась абсолютной, но словно была отравлена изнутри. Беззаботная радость одних, скрывала острые, внимательные взгляды других. Лёгкие, непринуждённые пируэты сменялись резкими, быстрыми движениями.

Когда глаз привык к пёстрой толпе, а слух – к общему гомону, я стала замечать в бессвязном водовороте лиц, красок, звуков суровых, собранных господ, со злыми алыми глазами. Одни внимательно наблюдали из тени, другие, как бы невзначай, подхватив легкомысленную барышню либо ветреного юношу, увлекали их вглубь сада, непринужденно беседуя.

– Это охота… – сомнений в сути происходящего больше не было, неприятный холодок брезгливого раздражения зашелестел по позвоночнику принуждая замереть на месте и начать сильнее прислушиваться.

– Костюмированная. Мурлегемы – весьма кровожадный и древний род вампиров. Хозяйка дома, мать Филиппа – Офелия, обожает устраивать балы, ее муж, лорд Винсент Ван Мурлегем, предпочитает вечерние салоны для избранных, а юный, но уже весьма амбициозный Филипп в восторге от травли. Только подтекст у всех этих забав один.

Речь Детлаффа лилась ровной, безэмоциональной рекой, но суть слов заставляла поежиться, сильнее вцепившись в его крупную, сильную руку, понимая, что лишь присутствие могучего покровителя отделяет меня от понятия – дичь, для этих совершенно беспринципных монстров. Вот значит какая участь была уготована мадемуазель Терзиефф-Годфрой на этом празднике жизни.

– Все эти люди… Они обречены?

– Вовсе нет. Чтобы не привлекать внимания, как ты заметила, вампиры уводят лишь тех, кто не противится их воле.

– Но ведь жертвы не осведомлены!

– О чем? – голос Детлаффа приобрел стальной звон. – Может о том, что собираются изменить своим мужьям или женам? Или о том, что подпольные бои рабов запрещены, как и охота на крестьян? Нет, Мейлея, поверь каждый, кто здесь присутствует, пришел по своей собственной прихоти. Люди ни чем не лучше вампиров, просто мы сильнее. Всем воздастся по заслугам.

– Ты жесток, – голос поднялся до взволнованного звона, выдавая кипящее негодование, взбешенный взгляд с вызовом упёрся в невозмутимое лицо покровителя. – Мы – люди, не скот на бойне и не дичь в лесу.

Вампир внимательно посмотрел прямо в мои глаза, а потом неожиданно нежно улыбнулся, чуть касаясь свободной рукой ярко-рыжих волос.

– Ты слишком добра, Мейлея. Бросаешься защищать даже тех, кто этого не заслуживает.

Его нежный, ласкающий жест мигом унял ураган негодования в груди. Я продолжала смотреть в темнеющий огонь, пронзительного взора, но теперь уже без возмущения, ощущая, как тают ледяные преграды между нашими душами.

В пестрой, яркой толпе появилась прекрасная женщина в золотом платье и такой же полумаске с пушистым пером, привлекая всеобщее внимание к себе.

– Госпожа Офелия Ван Мурлегем, – прошептал прямо у самого уха Детлафф, наклонив голову к моей шее, от чего легкая дрожь побудила закусить губу, поднимая мелкие волоски на затылке, отзываясь темным блеском самонадеянного удовольствия в нескромно-жестком взгляде вампира.

– Что ты хочешь спросить у них?

Он смерил меня долгим, изучающим взглядом, на самом дне которого светилась непонятная боль утраты, тоска по давно разрушенному прошлому.

– Ярко-алые розы, что присылает тебе Филипп Ван Мурлегем, относятся к сорту «Сангрояль». Они памятны для меня, но история, связанная с ними почти вдвое превосходит по возрасту юношу, так старательно копирующего все ее обстоятельства. Я намерен выяснить, из чьих уст он услышал о случившемся и чего желает добиться в конечном итоге.

– Так мишенью была вовсе не я, а ты?

– Допускаю его заинтересованность в тебе, но послание в виде букета «Сангрояль» имело целью меня. Это бесспорно.

Мы неумолимо приближались к хозяйке вечера, наконец она заметила моего покровителя и лучезарно улыбнулась ему.

– Господин Эретайн! Как приятно, что нашли время посетить наше скромное мероприятие!

– Миледи. – Детлафф склонил голову, в знак почтения. – Ваш супруг сегодня с вами?

– Винсент? Он где-то здесь. – Рассеянно произнесла вампирша и остановила пристальный взгляд на мне.

– Вы со спутницей?

– Мейлея Терзиефф-Годфрой, – представил меня покровитель, чуть отступая в сторону.

Яркие, как весеннее небо, голубые глаза Офелии Ван Мурлегем похолодели настольно, что стали напоминать две ледяные глыбы.

– Ах вот как, Филипп упоминал об этой особе. Вскользь. – Казалось она вновь обрела самоконтроль. – Что ж пригласите юную даму танцевать, Детлафф, сегодня мы развлекаемся, а вы так собраны, угрюмы… Впрочем, как обычно.

Женщина упорхнула лёгкой походкой в сторону, влекомая новыми разговорами, а мне нестерпимо захотелось исполнить наставление хозяйки вечера, не задумываясь больше о интригах, охоте на людей и природе моего вновь обретенного кавалера. Но обращаться к нему с подобными просьбами считалось бы, несомненно, дурным тоном. Эретайн раздражённо выдохнул, поворачивая голову в мою сторону, словно услышал мысли, а потом протянул руку, затянутую в черную перчатку, ладонью вверх.

– Вы позволите?

Сердце яростно вырываясь из груди подскочило к самому горлу. Возможность оказаться вновь в крепких, надежных руках сосредоточенного спутника манила и отталкивала одновременно. За время его отсутствия, мне удалось добиться немалых успехов в искусстве танца, потому переживать за лёгкость поступи, в довесок к волнению от столь желанной близости, все же не приходилось.

– Несомненно. – Я обхватила его большой палец устраивая свою маленькую, узкую руку, на широкой открытой ладони вампира.

Он притянул меня вплотную, крепко обнимая за талию, что являлось нарушением этикета, но иллюстрировало личную заинтересованность, и уверенно повел, непринужденно лавируя между парами. Мои холодные пальцы рассеянно скользили по черным узорам камзола на широком, рельефном плече покровителя, будто в поисках чего-то неимоверно важного. Тяжёлая рука Эретайна, словно прудовая гиря надёжно удерживала хрупкую спутницу прижатой к напряженному торсу настолько плотно, что места для вздоха почти не оставалось. От ощущения его близости сердце замирало, будто прислушиваясь к чуть трепетной судороге вожделения, сворачивающейся в самом низу живота.

Легкая, кошачья грация, вдруг внезапно проявившаяся в грубом, прямолинейном кавалере, вызывала искреннее удивление, однако на изумленный взгляд он лишь снисходительно улыбнулся.

– Это не так уж и сложно, если приноровиться.

– Ты восхитительно держишься, – стеснение отступало, разжимая тиски отстраненности. Скоро я уже облегчённо улыбалась, свободно утопая в темном, сосредоточенном взоре.

– О, миледи слишком добра, учитывая, что сейчас я впервые танцую за более чем двести лет.

Детлафф усмехался. Так открыто, непринужденно и искренне, что я невольно почувствовала себя воистину счастливой. Жизнь налаживалась, он ведь рядом. Большего и желать было совершенно невозможно.

– Так долго отказывал себе в развлечениях?

– Скорее избегал их.

Мы кружились все быстрее, на одном из пируэтов вампир поднял меня в воздух, повернулся вокруг себя, а когда опускал на землю, случайно или намеренно обжёг глубоким дыханием кожу у самой ключицы, соскользнул, лишь едва не касаясь, вверх по шее и замер на виске возле уха, шумно втягивая носом воздух. От этого лёгкого мимолётного движения каждая мышца в теле напряглась и заныла в ожидании продолжения; едва уловимая, сладкая дрожь потекла по животу вниз, заставляя вновь замереть, прислушиваясь к мучительному спазму удовольствия. Я тихо выдохнула, в попытке смирить закипающее воображение, уже размашисто рисовавшее сцены жарких поцелуев, и сразу слуха коснулся короткий, удовлетворённый смешок.

Он улыбнулся и отступил, нехотя выпуская меня из объятий, словно убедился в каких-то своих, внутренних выводах.

– Пора поискать Винсента. Оставлю тебя на пару минут.

Я судорожно вцепилась в его руку, не желая отпускать ни на шаг.

– Пожалуйста!

Детлафф притянул меня к себе и коснулся губами лба, утешая, унимая страх. Сразу, как-то неуловимо пришло ощущение совершенного, абсолютного спокойствия, словно не было вокруг целой стаи кровожадных хищников.

– Все, присутствующие вампиры уже четко уяснили, что ты – моя. Никто из них не посмеет приблизиться, волноваться не о чем. К тому же определить твое местоположение легче, чем статуи княгини Боклера.

Аккуратно, словно страшась разбить стеклянную вазу, он ослабил объятья, и мгновением позже растворился в резвящейся толпе. Я предпочла отступить в тень деревьев, наслаждаясь игрой красок и звуками музыки, стараясь не привлекать внимания. Благоразумие подсказывало переждать разлуку с покровителем, будучи как можно менее заметной для окружающих.

Неожиданно небо над садом расцвело яркими, переливающимися цветами фейерверков. Меж облаков неслись драконы, на которых нападали бесстрашные рыцари с гербами славных родов. Зрелище завораживало притихшую толпу, сотни глаз уставились на него, наблюдая за сплетением света и тени, а когда все закончилось громкие аплодисменты гостей вознаградили стоящего в самом центре лужайки чародея. Его руки ещё горели отсветами молний, а на губах играла самодовольная улыбка.

– Вам нравится? – вкрадчивый шепот над самым ухом заставил испуганно вздрогнуть.

Резче положенного по приличиям, я обернулась. Вплотную, чуть касаясь кружева платья у самого плеча, стоял Филипп Ван Мурлегем. Его короткая, чёрная полумаска покоилась в длинных пальцах, а яркий взгляд горел примесью разочарования.

– Чудесный бал. Благодарю за приглашение. – Благоразумие побудило шагнуть в сторону, разрывая дистанцию.

– Вы со спутником, – тихий голос звучал расстроено, даже чуть обижено. – Жаль, я так надеялся показать вам наш сад.

Алый взор заблестел жестокой, кровавой жаждой, галантная, узкая фигура вампирского отпрыска выпрямилась и словно насторожилась, как взведенное оружие, готовое прошить насквозь неразумную жертву.

– В другой раз. – Попытки держаться уверенно выглядели малоубедительными.

– Позвольте хотя бы вальс?

Мысль о том, что открылась возможность разузнать побольше о истории с цветами, быстро сформировалась, придавая действиям направленности.

– Разве вам можно отказать, Филипп? – расплылась в лучезарной улыбке я, приседая в глубоком, почтительном реверансе.

– Ах сам не знаю как, но у вас постоянно это получается, – притворно разочарованно вздохнул он, покрывая лицо маской.

Мы кружились по самому центру лужайки. Остальные пары предпочитали отступить с дороги хозяина вечера, потому быстро образовался некий ореол отчуждения, позволяющий говорить прямо.

– Вы засыпали дом алыми розами, милсдарь, но ведь вам известно о моей любви к синим.

– С некоторых пор. – В тихом голосе вибрировало раздражение.

– Но кровавый поток не прекратился, – моя мягкая настойчивость злила его только больше.

– Странно, что вы упомянули кровь, ведь этот сорт называется «Сангрояль»

– Ваш любимый?

– Меня в принципе не увлекают цветы. – Он все теснее прижимал мою талию к себе, склоняя голову к шее, это пугало и злило одновременно.

– Тогда я совсем вас не понимаю.

– Это не важно, – лишь только слова покинули губы, как стройная фигура вытянулась в струну от внезапного напряжения, похоже незадачливый спутник проговорился и теперь сожалел об этом. – Поскольку вы совсем не склонны к моему обществу.

– Может статься мишенью является совершенно другой… Господин?

Острый взгляд вампира приобрел налет неприязни, узкая ладонь прижала меня к его гибкому телу так плотно, что и двигаться, и дышать становилось трудно.

– Помилуйте, Лея. Ваш запах так восхитителен, что за один глоток каждый из присутствующих отдал бы жизнь, – он показательно весело рассмеялся, чуть касаясь губами волос за моим ухом. – Что кстати не лишено смысла, учитывая – кто ваш покровитель.

– Мне передали, что именно на место моего покровителя вы и желали бы вступить. Не думала, что стоит понимать эти слова настолько буквально.

Лицо Филиппа окончательно утратило отчужденную веселость, на миг мне показалось, что в кровавых глазах застыл страх. Мой намек на его заинтересованность в статусе, либо самой личности Детлаффа Ван Дер Эретайна всколыхнул непринуждённую развязность молодого вампира, иллюстрируя несомненную истинность высказанной догадки.

– Такой старый и сильный… мастер, как ваш покровитель, никогда не поверит в соперничество легкомысленного юноши вроде меня.

– Вы ищете оправдание?

Филипп с силой отшвырнул меня. Удержать равновесие стоило больших усилий, но смысл его поведения был предельно ясен. Юный Мурлегем боялся Эретайна, но желал бы видеть его поверженным, используя в своих играх меня, в роли пешки, орудия достижения более высокой цели. Ловушка изначально была обращена к Детлаффу, но похоже ее смысл начал раскрываться раньше времени.

Молодой вампир справился с эмоциями и чопорно поклонившись, нервной, пружинистой походкой направился прочь.

Я рассеянно огляделась, стараясь привести мысли в порядок и не дать выводам выветрится из взбудораженного сознания. Через поляну, тяжёлыми шагами ко мне направлялся Эретайн.

– Что-то случилось? – прозрачный взор светился агрессией, ровный ряд острых зубов выползал на нижнюю губу, неуловимо напоминая оскал.

– Нет. Просто вывела юного Филиппа из равновесия, спровоцировав сболтнуть лишнее.

– Обсудим по дороге домой, – покровитель напряжённо выдохнул обретая самоконтроль.

Я аккуратно воложила ладонь в его широкую руку и заглянула в суровое лицо, цепляя светлеющий взор. Детлафф коротко кивнул каким-то своим мыслям и потянул меня в сторону господского дома, намереваясь покинуть сомнительное развлечение, не дожидаясь его окончания.

========== Разговоры по душам ==========

Экипаж катился по пыльной дороге, оставляя позади адское развлечение. Детлафф задумчиво приложил пальцы к губам, бесцельно разглядывая меня, погруженный в размышления.

– Ты молчишь?

Он посмотрел осмысленно и вздохнул, прозрачный взор сверкнул заинтересованностью, переключая поток мыслей вампира в другое русло.

– Что сказал Винсент?

– Не уверен, что должен втягивать тебя в эту историю, Лея.

Ироничный смешок вырвался из груди, подтверждая нелепость услышанного высказывания.

– Я по уши в тебе и во всем, что с тобой связано. Поздно задумываться.

Он провел большим пальцем по нижней губе, чуть касаясь острых, как бритвы клыков, темный взор все сильней разгорался неприкрытым желанием.

– Ты права. Задумываться определенно поздно.

– Опять говоришь загадками. – Не позволить сознанию отключиться, уступая настойчивому зову тела, было несоизмеримо трудно.

– Хочу твоей крови, Лея. Нестерпимо, – едва слышно прошептал Детлафф, не отрывая пальцев от суровых губ, облокотившись локтем на перила повозки.

– Ты убьешь меня? – как бы это не казалось необъяснимо, но страх легко отступал, забирая с собой остатки здравого смысла, уступая место томительному, почти болезненно острому ожиданию.

Эретайн хмыкнул, внимательно изучая мою шею и плечи.

– Я бы хотел этого, но уверен, что смогу остановиться, – его голос понизился до тихого, вкрадчивого рокота.

– Почему ты желаешь мне смерти? – непонимание прозвучало дрожью в голосе, вызывая саркастическую усмешку вампира.

– Ты ведь осведомлена о воздействии крови на нас?

– Да.

– Тогда должна понимать, что кончина жертвы вторична. Первична только жажда.

– Давно голодаешь? – я знала, что они с Регисом раньше предпочитали избегать вампирских попоек.

– В другом случае, мне не составило бы труда пережить тягу, но ты – совершенно иное дело.

От внимательного взора хотелось скорее спрятаться, но намёк на мою уникальность грел измученную таким сложным общением душу.

– Почему?

– Сладко пахнешь. Я ведь говорил.

Тихая грусть больно уколола прямо под ребра. Осознание того, что его интерес скорее плоский, чем эмоциональный обижало и волновало одновременно.

– Помню, но ведь все меняется… Тебе ли не знать.

– Кроме нас. – погрустнел вампир, отдающий алым блеском взор потух и затуманился. – Мертвые статуи, заточенные в свои собственные поступки, как в тюрьмы.

– Это не так. Ты живой. Живее многих, знакомых мне людей, – впервые за вечер вдруг сами собой обнаружились настоящие, чистые эмоции, от чего вновь стало неловко, потому я напряженно выпрямила спину и замолчала на полуслове, пытаясь спрятать истинные чувства за маской высокомерной отстраненности.

Экипаж остановился у нашего дома, спутник галантно помог выйти из него и открыл входную дверь, пропуская, меня внутрь. Вязкий, холодный полумрак комнаты заставлял замереть в нерешительности, в ожидании чего-то большего, чем обыденное пожелание доброй ночи, прежде чем столь неуместно расстаться для сна, который не был нужен ни одному из нас. Детлафф по хозяйки сбросил камзол, поднял рукава рубашки и принялся разводить огонь в очаге, словно не замечая моего смятения.

– Иди спать, Лея. Уже поздно, – спокойно произнес он, стоило сделать попытку пошевелиться.

– Боюсь из этих доспехов, – я показательно потерла корсаж. – Без тебя мне не выбраться.

Эретайн не двигался, сосредоточенно взирая на занимающееся пламя.

– Для чего ты отпустила служанку?

«Чтобы ты не сожрал её ненароком!» – вопило мое неугомонное сознание, но голос даже не дрогнул, прекрасно скрывая ложь.

– Не хотела создавать тебе неудобства, она ведь не осведомлена о подробностях.

Очевидно признавая логичность сказанного, он развернулся и указал открытой ладонью на лестницу, приглашая пройти в мою комнату, для последующих переодеваний. Придерживая подол шуршащего платья, я провела вампира на второй этаж. Дверь тихо скрипнула, отворяясь, Эретайн вошёл, огляделся и усмехнулся обнаружив портрет Сильвии-Анны на обычном месте.

– Для чего ты это оставила?

– Если возражаешь, то завтра же Марта забелит стену, – невозмутимо произнесла я, стараясь подчеркнуть нежелание обидеть его.

Детлафф подошёл со спины и начал развязывать плотные, широкие ленты. Шелк тихо зашуршал под ловкими пальцами, по позвоночнику потекла приятная, чуть взволнованная дрожь.

– Я спросил: «зачем», – тон низкого голоса не обнаруживал раздражения, просто настаивал.

– Это ведь ты нарисовал.

– И убил ее тоже я. – Вампир говорил обыденно, словно мы обсуждали повседневные дела или незначительные мелочи.

– Бояться смерти – глупая затея, особенно для рабыни.

Движения длинных пальцев стали резкими, Детлафф шумно выдохнул и тихо, угрожающе прорычал:

– Ты не рабыня больше, и я легко позабочусь о твоей полной, абсолютной безопасности, если будешь впредь благоразумна и не станешь начинать того, чего не желаешь заканчивать.

Щеки вспыхнули жаром смущения. Тот поцелуй начинала не я! Но мне бесспорно хотелось продолжения тогда и несомненно сейчас живот приятно сводило тугой судорогой при мысли о возможности повторения памятных событий.

– Ты поняла меня, Мейлея? – низкий рокот серьезного голоса неумолимо настаивал, желая убедиться в правильном осознании мной сути произнесенных слов.

– Да, я поняла, – стараясь дышать хоть чуточку тише, подтвердила я, восторженно замирая каждый раз, как только крепкие пальцы покровителя касались кожи через нижнюю сорочку.

Край корсажа разошелся обнажая грубые шрамы, пересекающие спину, прикрытые лишь тонкой тканью рубашки. Поза Детлаффа напряглась, движения стали ещё более резкими.

– Почему не свела этих? – он заметно злился.

– Ты лично помогал в прошлый раз. Не решилась доверить другому.

– Ждала пока вернусь, – коротко, иронично усмехнулся он, понижая тон хриплого, рокочущего голоса.

Цепкие, пальцы с нажимом прошли по рубцам, через полупрозрачный барьер. Я вздрогнула, от напора прикосновений и, почему-то затаила дыхание, прикрыв глаза. Ощущения стали болезненно острыми, побуждая попытаться купировать напряжение, но выходило не особенно хорошо, а сладкий трепет, струящаяся по животу вниз, от бесплодных попыток только усиливался.

– Где снадобье? – спокойно осведомился вампир, совершенно игнорируя мое состояние, которого не мог не заметить.

– Кончилось, завтра сделаю новое.

– Хорошо. Спокойной ночи, Лея.

Не дожидаясь ответа он вышел за дверь, резкими движениями иллюстрируя раздражение, и судя по стуку каблуков об пол отправился к себе. Тяжёлое платье осело на ковер широким бордовым кругом. Выбравшись из него я стала мерить шагами комнату, нервно заламывая руки. Спать определенно не представлялось возможным, но задуматься о том, чтобы одеться и спуститься в гостиную… Да и зачем? Если уж решила, то нужно идти прямо к нему, не оставляя сомнений в намерениях. А чего мне собственно бояться, после рабства у Ревеля, а потом прилюдной продажи в бордель…

«Не начинай того, чего не желаешь закончить»

Но я желала. Ещё тогда не стоило отступать… бояться. Он не будет груб со мной. По крайней мере в это хотелось верить. Ну не для мужа же я собираюсь беречь свою честь… Нервная усмешка коснулась губ: о какой добродетели приходится рассуждать крестьянской девке? Признаваться себе в чувствах, в греховных мыслях было мучительно сложно, но в глубине души уже полностью созрела решимость, а уж если так, то и бояться нечего.

Я глубоко вздохнула и вошла в комнату Детлаффа. Он лежал на постели в одних узких штанах заложив руки за голову, подтянув одну ногу под себя и согнув в колене другую. Чуть смущенный взгляд опустился по мертвенно бледной коже широкого торса, казавшейся толще и грубее человеческой. Крупные мышцы бугрились под ней, увеличивая высокую фигуру в размерах и вызывая взволнованную оторопь. Мое появление совсем не удивило вампира, очевидно бешеный стук сердца тонкий слух уловил ещё из коридора.

– Для чего ты пришла, Мейлея?

Я судорожно вздохнула и сделала шаг в его сторону, поднимая руки в неосознанной попытке прикрыть плечи. Ночная сорочка, хоть и была длинной, но плохо скрывала фигуру поскольку шилась из тонкой, как паутина, льняной ткани.

– Разве нужно объяснять причину?

Он переложил руку на колено и приподнялся на локте. Плавная, кошачья грация его гибкой фигуры, таящей в себе столько нечеловеческой мощи, завораживала. Невольные поиски в ладном мужском теле признаков чудища не давали результата, кроме крупных размеров и несомненной физической силы в нем не было совершенно ничего необычного.

– Ты уверена, что принимаешь верное решение?

Наставительный, ровный, спокойный тон низкого голоса обескураживал. Неужели заставит озвучить причину появления? Или может быть ждёт, чтобы в этот раз я попросила сама? Смущение струилось неприятной, холодной дрожью по позвоночнику. В душе начало закипать раскаяние. Глупая девка! Да что ж я такое делаю?! Но отступать было определенно поздно.

– Абсолютно.

Эретайн поднялся со своего ложа и, подойдя, вновь замер, вплотную прижимаясь ко мне. Нас разделяла лишь тонкая грань невесомой ткани. Тело тут же заныло напрягаясь, будто признавало хозяина, который намеренно отпускал контроль с каждым ударом громкого, гулкого сердца, каждым движением мерного, ровного дыхания. Крупные мышцы под шершавой на вид, бледной кожей стали сильнее выступать, увеличивая рельеф, черты лица неуловимо менялись, приобретая болезненную резкость, одним быстрым движением он провел по нижней губе ровным рядом крепких зубов и спокойно открыл почти полностью алые глаза. Детлафф ждал. Понимая, что вновь должна сделать шаг навстречу первой, я положила чуть дрожащую ладонь на широкий торс и надрывно вздохнула. Как же этого сильно хотелось… Еще тогда. Гладкая кожа под пальцами была, вопреки ожиданиям, теплой, но биения пульса совсем не обнаруживала. Задыхаясь смятением, вперемешку с таким странным трепетом, свободно струящимся по телу, я аккуратно, едва прикасаясь, очертила ладонью ключицу и замерла, слегка сжимая широкое плечо покровителя.

– Как это бывает у вас – вампиров? – голос немного дрожал, губы пересохли и вспухли, но страх незаметно стихал уступая место томительному волнению предвкушения.

– Так же, как и у вас – людей.

Низкий тон приобрел чуть хриплый оттенок. Детлафф поднял было руку, но потом, словно не решившись, зацепил длинными пальцами подол рубашки у бедра и зажал его в кулаке, плотно натягивая ткань, но совсем не касаясь кожи под ней.

Он находился так близко, что я легко ощущала самое однозначное доказательство его подлинной заинтересованности. Это пугало. Столько раз нескромные мечты рисовали мне эту картину, описывали в малейших подробностях, как сильные руки сжимают меня в тугих тисках объятий, но сейчас все было по-другому. По мышцам разливался почти осязаемый трепет нетерпения, ждать прикосновений становилось все труднее.

– Покажешь? – прошептала я едва слышно, в попытке прекратить мучения для нас обоих.

– Если действительно хочешь, – он судорожно, глубоко вздохнул и отпустил мою рубашку.

– Хочу.

Поднять взгляд не было сил, но я знала, что сейчас он прикрывал глаза, концентрируясь лишь на чувствах. Крупные руки легли на мои бедра. Я ощутимо вздрогнула, но уверенного напора это не уменьшило, словно высказанное согласие стало спусковым механизмом, высвобождая его желания из оков самоконтроля. Ладони вампира с нажимом поднялись вдоль ребер к плечам, чуть задирая тонкую ткань сорочки. С губ срывались только прерывистые вздохи, кожу царапала неуместная одежда, отделяющая меня от него. Поднять голову, чтобы окончательно утратить контроль было мучительно трудно, хотя нестерпимо хотелось этого.

– Ты не боишься больше? – стекая горячей волной под волосами по затылку на плечи, прошелестел чуть хриплый шепот.

– Тебя бесполезно бояться.

Его пальцы соскользнули по рукам к запястьям.

– Ты пахнешь страхом и похотью одинаково сильно, – он словно сопротивлялся себе самому и войну эту явно проигрывал.

– Наверное все немного боятся неизвестного.

– Не меня?

– Нет.

– Я сделаю только два глотка, Мейлея. Не больше, – сосредоточенно прошептал Детлафф больно сжимая мои запястья.

– А потом? – в голосе четко звучала мольба, но похоже решение уже было принято.

Совсем не об этом умоляло натянутое тугой струной тело, однако мысль о том, что он будет пить мою кровь, волновала ничуть не меньше нескромных желаний. Приятная судорога предвкушения растеклась теплом по мышцам, поднимая волну почти нестерпимого вожделения.

– Это больно?

– Немного.

Детлафф медленно поднял мою ладонь и оттянул ее чуть вниз обнажая запястье. Горячие губы коснулись тонкой кожи, лёгкий укол и острые, длинные клыки проткнули ее прямо над пульсирующей струной вены. Сладкая дрожь безграничного удовольствия заструилась по телу, сворачиваясь тугим клубком вожделения в бедрах. Я тихо застонала, откидывая голову назад. Напряжение все нарастало, приближая разрядку, растекаясь по коже мурашками, по жилам огнем.

Неожиданно все прекратилось. Раздражение всколыхнулось в груди, побуждая открыть глаза, с губ сорвался короткий стон, сознание не желало возвращаться в разгоряченное тело, отчаянно настаивая на продолжении. Рассеянный взгляд взметнулся к вампиру. Он поднял голову, прозрачный взор ярко горел алым пламенем безумного удовольствия. Черты грубоватого лица приобрели чуть острый, жестокий контур, но звериного, пугающего преображения не наступало.

– Ещё. – Тихо взмолилась я, не желая, чтобы это прекращалось.

– Достаточно, Лея, – с той же злостью разочарования в голосе отрезал он, отпуская мою ладонь.

Пару раз глубоко вздохнув и шумно выдохнув, вампир бережно поднял меня, перехватив под колени и отнес в комнату, аккуратно опустив на постель. Когда уверенные объятья ослабли, я удержала его руку, не желая расставаться.

– Почему ты…

– Не хочу… Вновь пугать, – он усмехнулся и мягко высвободил ладонь, – А то сбежишь.

Благосклонное расположение духа покровителя пробудило желание удовлетворить нескромное любопытство.

– А можно вопрос? – вампир оглянулся у двери и непонимающе уставился на меня. – Моя кровь и правда такая особенная на вкус?

– Правда, – спокойно подтвердил он, слегка наклонив голову, вновь задумчиво усмехаясь.

– Как редкое вино?

Детлафф внимательно посмотрел мне в глаза, будто пытаясь определить для чего девице нужна подобного рода информация и, помолчав, произнес.

– Лучшее из того, что мне доводилось пробовать.

– Тогда почему остановился? Я ведь просила.

– Чтобы истощил досуха? Лея, жертвы не чувствуют границ, чем ближе смерть, тем сильнее их удовольствие. Двух глотков достаточно, чтобы весь следующий день у тебя кружилась голова.

Он отер большим пальцем губы и вышел за дверь, аккуратно прикрыв ее.

В ушах действительно шумело, тело ломило будто в лихорадке, мышцы ныли от напряжения, которому так и не получилось дать выхода, но постепенно все улеглось, веки начали тяжелеть, погружая в вязкий, томительный сон.