Текст книги "Розы сорта "Сангрояль" (СИ)"

Автор книги: Gvenwivar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Ты плачешь, дитя мое?

Я порывисто отерла щеки и тихо шмыгнула носом, изо всех сил стараясь скрыть смятение, копившееся в душе снежным комом.

– Ничего особенного.

– Предсвадебные волнения? – мягкая забота прозвучала в его тихом голосе, от чего слезы вновь омыли лицо, не желая на этот раз останавливаться.

– Мы ведь все знаем, что эта свадьба – просто фарс.

– Считаешь? – вампир опустился на стул рядом, и тоже уставился на огонь.

– А разве нет?

– Конечно нет. Видишь ли, душа моя, ты уже давно стала стаей не только Детлаффу, но и, признаться, мне тоже.

Я положила мокрую от слез ладошку на его руку и улыбнулась.

– Спасибо, Регис, за то, что так трогательно стараешься меня ободрить. Совсем недавно я несомненно поверила бы твоим словам, но сейчас…

В коридоре послышались тяжёлые, громкие шаги, и в двери появился Детлафф. Высокая, по обыкновению облаченная в чёрное фигура, напоминала огромного ворона, суровое сосредоточенное лицо выражало обдуманную решимость. Вампиры перекинулись многозначительными взглядами и Годфрой поднялся, мягко высвобождая ладонь из моих пальцев.

– Оставлю вас, – тихо произнес он и, хлопнув побратима по плечу, вышел из комнаты.

Эретайн медленно подошёл, опустился на корточки пед моим креслом и наклонил голову ниже широких плеч, усиливая ощущение сходства крупной фигуры с могучей птицей. Так непривычно было наблюдать его сверху вниз, а не наоборот. Суженый положил широкие руки на мои колени и опустил на них голову, прогибая шею в плечах ещё больше, прозрачный взор загорелся нежностью, приобретая теплый, мягкий оттенок.

– Пошли, Мейлея. Прогуляемся немного, – он смотрел чуть исподлобья, как нашкодивший ребенок, и так же открыто, по детски улыбался.

– Куда ты хочешь направиться? – его поведение резко резонировало с обычным, потому вселяло трепет.

– Разве это имеет значение? – тихо мурлыкнул Детлафф и легко поднявшись подхватил меня на руки растворяясь на развороте в клубах ярко-алого тумана.

Когда морок рассеялся, а очертания приобрели былую резкость, я поняла, что мы находимся в садах Анны-Генриетты.

– Куда ты нас притащил? Если стража заметит…

Первородный, высокомерно усмехаясь, потянул меня в сторону живописного озера.

– Я перегрызу им глотки на месте, глазом моргнуть не успеешь.

– Твоя природная утонченность завораживает.

Насмешка прозвенела в голосе, неуловимо снимая напряжение, прерывая внутреннюю напряжённую дрожь, расслабляя мышцы, разливая по жилам трепетное тепло.

– Для чего мы здесь?

Детлафф оглянулся через плечо, смерив меня своим, по обыкновению пристальным взглядом.

– Хотел…

Он осекся подбирая слова, будто не знал, как выразить чувства, которые испытывал, а потом просто притянул меня к себе и накрыл губы сладким, жарким поцелуем, едва оставляя место для вздоха или сопротивления. Мне ничего другого не оставалось, кроме как утонуть в нем в очередной раз, что я и сделала с нескрываемым сладким, мучительным облегчением.

Крепкие ладони по хозяйски, с нажимом опустились по позвоночнику до поясницы, твердое тело избранника постепенно натягивалось, иллюстрируя влечение, что мгновенно отзывалось приятным, взволнованным трепетом в животе, растекаясь по мышцам огнем нетерпения.

Едва напор его жадных поцелуев чуть ослаб, как с губ сорвался тихий, томительный стон. Я открыла глаза, желая утонуть в океане его бушующей страсти, наконец за долгое время вновь в полной мере ощутить жаркую похоть избранника, каждой клеткой, немеющего в нетерпеливом ожидании тела.

– Хочешь моей крови? – голос взволнованно дрожал, выдавая настрой.

– Всю тебя, полностью, – низко пророкотал чуть подернутый хрипотцой шепот, у самого виска. – Мне нужна только ты – Мейлея. Твоя кровь, твое тело, каждый вздох, каждый миг твоей жизни. Я хочу прожить рядом с тобой весь отпущенный срок, не отступая ни на шаг.

Сердце бешено пульсировало в ушах, словно грозило разорвать голову, дыхание застряло тугим комом в горле, побуждая распахнуть в немом изумлении глаза.

– Как вас понимать, господин Эретайн? Уж не собираетесь ли вы сделать мне предложение?

Детлафф медленно, осторожно отпустил меня, широким взмахом руки откинул полу плаща и, шагнув назад, опустился на одно колено, склонив голову.

– Ты позволишь такому монстру, как я, вечно лежать у твоих ног? Ты будешь моей?

По щекам покатились слезы истинного счастья, подлинного облегчения, давая наконец выход напряжению и одиночеству. Ноги подкосились, теряя равновесие, но крепкие руки Первородного вмиг подхватили меня, кутая в объятьях, защищая, обеспечивая полный покой и безопасность. Как всегда.

– Однажды я уже ответила на этот вопрос.

Темный взор вмиг подернулся злостью, вампир неприязненно скривился и расправил широкие плечи.

– Не хочу вспоминать ту комедию, что мы ломаем на публике. Всем прекрасно известно для чего она создана.

– Боюсь не только наша пышная свадьба – лишь фарс, – в звонком голосе зазвучала болезненная обида. – Моя жизнь в Боклере вся, полностью – одно сплошное притворство: происхождение, положение, покровительство… Только ложь. Нет никакой мадемуазель Терзиефф-Годфрой, есть рабыня Ревеля. Это правда. Остальное – сказка, придуманная для отвода глаз.

Крупная фигура покровителя ещё больше натянулась, тиски объятий усилили нажим, иллюстрируя нарастающее раздражение. Эретайн метнул в мою сторону острый, злой взгляд.

– Ложь осталась там. В Боклере. – он указал рукой вдаль, на горизонт, где высились башенки замка Анны-Генриетты. – Тут только мы.

Я непонимающе уставилась на него.

– Не имеет значения кем ты была до кладбища Мер-Лашез. Теперь ты моя и полностью разделишь все, что у меня есть.

– Даже бессмертие?

Он внимательно, растерянно, или даже скорее напугано посмотрел на меня, немного выпуская из рук.

– Если пожелаешь.

По спине потек неприятный озноб. Минуты стекали песком в часах, а я все молчала, не решаясь даже дышать.

– Я задал вопрос, – тихо, уверенно настоял вампир не двигаясь с места, не размыкая объятий, не опуская головы.

Его пронзительный, чуть подернутый алым сиянием взор горел болью, тоской, тревогой… Казалось, что Детлаффу ожидание моего решения приносило физические страдания. Стараясь тщательно подбирать слова, я медленно, вкрадчиво заговорила:

– Обращённые вампиры не стареют, как Первородные, так ведь?

Эретайн сосредоточенно кивнул, силясь уловить смысл произносимых мной слов.

– И жажда их сильнее, ярче… Она более… Звериная.

Вновь короткий наклон головы подтвердил мои недавние наблюдения.

– Не хочу стать бруксой. Или экимой. Понимаешь? – в тихом голосе звучала едва ли не мольба.

Крепкие ладони огладили плечи, притягивая меня ближе к избраннику, чей светлеющий, горящий обречённой тоской взор устремился вдаль на зеркальную гладь безмолвного озера.

– Да. Понимаю, – спокойно произнес Первородный и, помолчав, продолжил. – Ты станешь госпожой Эретайн, по вашим, людским законам, а потом я увезу тебя отсюда и постараюсь спрятать как можно глубже, чтобы никто никогда не смог причинить тебе вред.

– А сам не убьешь меня, Детлафф? – примирительная усмешка коснулась моих губ, но возлюбленный мгновенно взвился, демонстрируя резкими, грубыми движениями раздражение.

– Я не причиню тебе непоправимого вреда… Постараюсь.

Пальцы легли на бледную щеку, принуждая его повернуть злой, горящий обидой взор ко мне.

– Это шутка. Нет на свете места безопаснее, чем в твоих руках.

Я уверенно коснулась губами грубой кожи у высокой скулы, он чуть повернул голову, завершая поцелуй: короткий, но чувственный и горячий, а за тем поднял меня на руки.

– Есть кольцо. Оно не дорогое и пафосное, как то, что носишь ты, но я хочу видеть его на твоём пальце.

В крупных волнах черного плаща, на развороте покровителя, заклубился багровый туман и мы растворились в холодном воздухе Боклерской ночи. Когда предметы обрели очертания, Детлафф опустил меня на пол в гостинной. Безымянный палец незаметно потяжелел.

– Святой Огонь! – тихий, восторженный вздох зазвенел в теплом воздухе.

На руке блестел перстень внушительных размеров, покрытый витиеватыми символами. Я всем существом ощущала магию, истекающую из простого на первый взгляд украшения.

– Тебе нравится? – его голос казался шелестом ветра.

– Оно… Восхитительно. Что значит вязь?

– Это мое полное имя с указанием принадлежности к клану. – Детлафф смотрел на огонь, в светлом взгляде горела боль. – Когда-то так можно было определить стаю вампира и его положение в иерархии.

– Ты прочтешь мне? – благоговейный трепет свободно струился по коже. Грубая, простая искренность избранника была в сотню раз дороже самого крупного бриллианта на свете, самого богатого украшения.

Вампир тепло улыбнулся и обнял меня, прижимаясь губами к виску, утешая нас обоих, унимая тоску, которая передавалась мне через раскаленный воздух комнаты.

– Это сложно произнести на вашем языке, однако любой из подобных мне почувствует силу, скрытую в словах и поймет к какой стае ты принадлежишь.

– К твоей, – улыбнулась я, нежно прижимаясь к нему.

– К моей, – подтвердил Эретайн, аккуратно соскальзывая крепкими ладонями по напряжённому позвоночнику.

Комментарий к Подготовка

Вот и подходит к концу моя очередная сказка.

Следующая глава будет последней. Спасибо, что не сдаетесь и по прежнему читаете мою писанину.

Очень ценю это. Ваша Гвен.

========== Западня ==========

Наконец, все приготовления подошли к концу. Клетка, выкованная из тонких прутьев двимеритового сплава, была искусно встроена, на подобие волчьей ямы, в полы у выхода из узкой, зеркальной галереи бывшего поместья Орианы, доставшегося по легенде Детлаффу по праву поединка. Чтобы притупить чувствительность вампиров, приглашенных на праздник, в вино добавили адскую смесь аконита, горькой полыни, фисштеха и мелкой двимеритовой пыли. Бочонки расставили по всему периметру дома и сада, чтобы увеличить объемы потребления отравленного напитка благородными гостями.

По плану после объявления пожеланий молодожёнам и закрытия дверей спальни, Винсент, как организатор, должен был пригласить гостей в сад для просмотра фейверка.

На выходе и намечалось поймать нашу птичку в клетку при помощи хитроумного спускового механизма, который должен был привести в движение Детлафф. Ведь его отсутствие никому бы в глаза не бросилось, поскольку являлось полностью обоснованым.

Усталая и постаревшая сразу на сотню лет Офелия, одетая в чёрное платье с высоким кружевным воротником по случаю глубокого траура по единственному сыну, сидела за столом в моей гостинной и ровным почерком выводила витиеватые стихи на поздравительных открытках. По официальной версии Винсент Ван Мурлегем взялся организовать свадьбу Первородного в знак извинения за нанесённую Эретайну обиду, и чтобы восстановить свою утраченную репутацию.

– Мне страшно, – внезапно и совершенно искренне призналась я, меряя мелкими шагами комнату.

– Я тоже дико боялась, – так же просто созналась вампирша, не поднимая головы.

– Чего?

– Винсента. Его грубой, безапелляционной любви и уверенно навязываемого покровительства.

Я воззрились на нее в крайнем изумлении.

– Разве не этого ты всегда хотела: стать госпожой Мурлегем?

Она горько рассмеялась, отвлекаясь от своего занятия, даже красивое перо выпало из тонких, изящных пальцев.

– Я просто любила его. Готова была идти за ним куда угодно. Даже на плаху, – суровое лицо Офелии утратило скорбное выражение и по нему пробежала тень воспоминаний. – А потом родился Филипп. Мой бедный мальчик.

– Прости.

Она посмотрела на меня глазами полными слез. Мне стало невыразимо жаль ее, захотелось ободрить, утешить, обнять… Но разве возможно унять материнскую скорбь?

– Это жертва любви, дорогая. Тебе тоже придется принести ее, если не сумеешь стать вампиршей быстрее.

– Не понимаю.

– Только смертная может родить. Бессмертие отнимает материнство.

Я смутилась и спрятала взгляд. Этого ещё не хватало. Ребенок? С его пронзительным, ясным взором… Сейчас стоило думать совсем о другом, но ощущение взволнованного трепета продолжало струиться по коже, отказываясь выветриваться. Пришлось нервно встряхнуть головой, отгоняя непрошенные мысли.

– Теперь все наши жизни на кону. Против одной единственной – Хагмара Мурлегема.

Офелия глубоко горестно вздохнула и опустила голову, принимаясь вновь за работу.

***

Незаметно подступил день свадьбы. Я стояла перед большим полированным зеркалом в бывшей спальне госпожи Орианы и пыталась не слишком заметно дрожать. Хорошо что можно было списать страх на волнение юной девы перед венцом, хотя бы в этом прикрытие работало на руку.

За окном догорал закат, дом был полон упырей вперемешку с людьми всех мастей и рангов. Все шло по намеченному плану, по крайней мере пока. Последние приготовления закончились, фигуры на шахматной доске были аккуратно расставлены в ожидании решающей партии.

– Он здесь! – Взволнованная, ослепительно прекрасная Офелия, в восхитительном черном платье, появилась на пороге.

Я крепко обняла свою верную компаньонку Марту и выпроводила ее с адского развлечения, наказав плотно зашторить занавеси во всём доме, закрыть на ключ входную дверь и отправляться к семье, надеясь, что так она окажется в относительной безопасности.

Что ж, король пожаловал, представление начинается.

Задыхаясь волнением, граничащим с острой паникой, я шла по неширокому проходу к алтарю, у которого уже высились черными обелисками Детлафф, Регис и жрец огня, призванный скрепить наш союз. Невольная саркастическая усмешка коснулась губ: инквизитор собрался венчать рабыню и вампира. Милая ситуация. Взгляд бесцельно скользил по присутствующим, когда вдруг выхватил Сенклера… Сердце упало в пятки.

Вампир спокойно стоял в стороне и внимательно наблюдал за происходящим, будто силясь обнаружить несоответствия, способные свидетельствовать о справедливости его подозрительности, но похоже пока ничего не находил.

Эретайн благосклонно улыбнулся и протянул широкую ладонь ко мне, крепко сомкнув пальцы. Как только чуть дрожащая рука опустилась на черную кожу перчатки, тело мелко тряхнуло ознобом, я прерывисто вздохнула и шагнула на встречу неизбежному.

Жрец долго и витиевато разглагольствовал о вечном пламени, его роли в жизни людей и непреложных ценностях. Вампир не выпускал моих рук из своих, внимательно сосредоточенно взирая на меня с высоты внушительного роста. Наверное в такой момент невесте было положено испытывать трепетное волнение, но измученную душу до краев наполнял липкий страх. Раньше я думала, что корнем зла во всей истории была госпожа Ориана, чей прекрасный дом мы переделали в огромную ловушку, но ее смерть совсем не принесла облегчения. Казалось, что стоит справиться с этой проблемой, как возникнет следующая. Мою жизнь всегда будут населять кровожадные монстры, стремящиеся уничтожить по своей злобной прихоти все, что мне дорого.

Пестрая толпа гостей взорвалась внезапными аплодисментами и криками, выражающими поздравления. Я вынырнула из своих мыслей как раз в тот момент, когда Детлафф, по традиции аккуратно притянул новоиспеченную супругу к себе и чопорно коснулся губами виска.

– Не отходи от меня ни на шаг. Чую страх и смятение Хагмара, – едва уловимо зашелестел его голос у самого уха.

Подавить закипающую истерику оказалось сложнее обычного. Я вцепилась мертвой хваткой в перчатку супруга и всеми силами старалась улыбаться, принимая поздравления от самых высокопоставленных лиц Туссента. Нежные руки Офелии коснулись полуобнаженных плеч, мягко оглаживая ослепительно белый атлас, покрытого изысканной вышивкой платья.

– Ещё совсем немного, дорогая. Держись.

Я коснулась холодной щеки своей новой, совершенно неожиданной подруги и примирительно пригладила ее блестящие волосы.

– У нас получится. Мы сможем… Ради памяти Филлипа.

Она едва ощутимо вздрогнула.

– Ради Филлипа, – прошептала госпожа и нехотя отступила от меня.

***

Праздник уже был в самом разгаре. Вампиры наводнили поместье настолько, что их число перевалило за сотню. Осложняло ситуацию присутствие среди бессмертных простых людей, не пригласить которых у нас не получилось. Продолжая кружиться по залу в компании множества разодетых дам, я старалась не отпускать взглядом Хагмара, непринужденно прохаживающегося среди гостей. Вина он совсем не пил, но поминутно подносил к лицу кубок и сосредоточенно принюхивался.

Почуял двимерит.

Стараясь не делать резких движений, и не привлекать внимания к своему поведению, я порхнула лёгкой поступью в сторону мужа. Детлафф нежно обнял супругу и опустил голову к моей шее, в показательном намерении обоснованно поцеловать.

– Твое сердце из груди рвется, – едва слышно прошептал он у самого уха.

– Партия проиграна, любимый. В вине двимерит.

Первородный сосредоточенно, непонимающе посмотрел на меня. Стараясь не выдать движениями диалога, я указала глазами в сторону Сенклера. Эретайн понял суть моих действий, направленных на обостренный подозрениями слух Хагмара, и бросил короткий, встревоженный взгляд на Региса, после чего аккуратно сомкнул крепкие объятья и невзначай повернулся спиной к толпе, закрывая меня собой.

Эмиэль, добродушно улыбаясь двинулся в сторону вертуозно танцующих Мурлегемов и непринужденно разбил их пару, выражая поведением желание получить благосклонность Офелии. Несомненно, теперь благородная чета так же была осведомлена о произошедшем. Мы вновь были готовы к действиям, намереваясь импровизировать.

В самом углу зала, натянутый словно струна Хагмар, аккуратно поставил на стол бокал с отравленным вином.

– Нужно срочно что-то сделать. Иначе он уйдет. – Одними губами прошептала я, стараясь унять подступающую истерику. – И вампиры и люди накачаны двимеритом, пить кровь для него сейчас очень не выгодно, а значит дополнительные силы взять неоткуда, лучшего шанса не представится.

– Вот значит как, Винсент!

Детлафф обернулся, оставляя меня за своей спиной, и громко заговорил. От грубого, взбешенного тона его голоса все разговоры и музыка в комнате мигом затихли, воцаряя звенящую, полную тишину.

– Что произошло Эретайн? – тон голоса Мурлегема выдавал краюнюю степень изумления, будто причины и впрямь были ему не ведомы.

– Так ты мне платишь за снисхождение к твоему паршивому роду! – Детлафф угрожающе выпрямился и швырнул на пол красивый кубок, от чего кровавые брызги разлетелись со звоном по паркету. – В вине двимерит!

Последние слова подействовали словно щелчок арбалетного выстрела, гости начали шептаться, некоторые в испуге отставляли бокалы и отступали к двери.

– Я не знал этого! – голос Винсента поднялся до визгливого, раздраженного тона в котором явно вибрировал страх. – Поверь!

– Тебе? Мурлегему?

– Мой род и так пострадал в этой заварухе, Эретайн!

С горькой усмешкой Винсент бросился к ближайшей бочке и опрокинул ее на пол. Кровавое море потекло по полу, заливая обувь стоящим рядом. Дамы взвизгнули и попытались отступить, но Мурлегем казалось впал в буйное помешательство.

– Разбейте эти чёртовы бочки! – крикнул он слугам. – Все до одной! И клянусь, я доберусь до того предателя, что уничтожает меня, подло прячась в тени!

– Твоими же методами? – саркастически усмехнулся Детлафф.

Я не отрывала взгляда от Сенклера. Поначалу собранный и напряжённый, он постепенно облегчённо выдохнул и начал протискиваться к выходу, иллюстрируя поведением, что поверил в разыгранную комедию. Мой испуганный взгляд метнулся к Офелии и, привлекши ее внимание, вернулся к уходящему Сенклеру, намекая на необходимость остановить его.

– С меня хватит этого фарса, Эретайн! Я ухожу.

Госпожа Мурлегем швырнула свой бокал об пол и направилась быстрыми шагами к выходу, за ней последовали остальные, коридоры наводнились гостями, мешая Хагмару быстро покинуть поместье.

В крайнем смятении я шла вслед за Детлаффом по залитому вином и пропахшему двимеритом проходу. Винсент определенно был мастером хитроумных интриг. Он бесспорно великолепно блистал в этот день на подмостках нашего дешевого балаганного театра, иллюстрируя виртуозный талант в своем деле.

Узнав, что Сенклер обнаружил подвох, а значит вина не пил и несомненно чуял двимерит повсюду вокруг себя, Мурлегем пришел к логичному выводу, что и клетку отец легко определит под порогом выхода, потому приказал опрокинуть бочки с пылью, чтобы запах западни покрыл пол и стены во всех комнатах. Теперь ото всюду пахло отравой и это совсем не смущало вампиров, поскольку имело логичное объяснение. Осталось только активировать механизм на входе, когда Хагмар ступит на него. Региса нигде не было видно, потому я решила, что рычагом занят именно он.

Но Муглегем ни за что не стал бы проходить через двери без сопровождения. А это значило только одно – придется жертвовать невинными.

Вперёд протиснулся Винсент. Он нашел Сенклера и непринужденно прихватил его за руку, чуть придерживая быстрый шаг. Толпа разделилась на две большие группы: до странной пары и после нее.

– Обсудить стоимость головы того ублюдка… – донеслись до моего уха обрывки разговора Мурлегема с отцом.

Очевидно сын пытался заговорить ему зубы в прямом смысле, чуть замедляя шаг, чтобы дать первой группе гостей миновать ловушку. А мы, с Детлаффом, тогда должны были задержать остальных, идущих позади, чтобы отсечь возможность участия неосведомленных. Придя к такому выводу я громко вскрикнула и упала в обморок. Эретайн испуганно подхватил жену у самой земли и озлобленно зарычал на ближайшего гостя, пытающегося протиснуться мимо нас. Коридор по которому медленно двигалась процессия был очень узким, потому мы напрочь заблокировали оставшихся, не позволяя им продвинуться к выходу.

Винсент первым вступил на площадку ловушки и мягко потянул за собой отца.

«Жертвует собой!» – пронеслось в голове.

Ради Офелии. Ради своей семьи слабый и безвольный Мурлегем героически отдавал жизнь, понимая, что дороги назад из клетки у него уже просто не будет.

Я до боли вцепилась в плечо супруга. Щёлкнул спусковой механизм и оба Мурлегема: отец и сын, провалились под пол, а над ними сомкнулись блестящие прутья захлопнувшейся ловушки.

Хагмар наконец был повержен. Теперь нам всем ничего больше не угрожало. Но какой ценой…

Какой ценой.

Комментарий к Западня

Вот и подошла к концу очередная моя сказка. Спасибо вам мои дорогие читатели за поддержку, внимание, снисхождение. Ваши эмоции бесценны для меня! Каждая в отдельности и все вместе.

Надеюсь, что сумела угодить. Ваша Гвен.

========== Эпилог. Винсент ==========

Комментарий к Эпилог. Винсент

Исправляюсь по поводу обещания счастливого финала.

Эпилог получился большим, оттого разбит на три части, эта – первая из них.

Я просидела с Офелией до глубокой ночи. Наконец она, усталая и вымотанная, уснула совсем как настоящая, живая женщина. Ее заплаканное, опухшее личико выглядело совершенно изможденным, а маленькая, хрупкая фигурка, свернувшаяся на широкой, пышно украшенной для первой брачной ночи постели, казалась такой детской и ничтожной. Госпожа Мурлегем утратила последние остатки былого лоска и теперь представлялась смертной, обычной женой и матерью, сломленной чередой сплошных несчастий, обрушившихся на нее, как лавина, унесших с собой не только покой, но и самых близких, родных… Мужа и сына. Я аккуратно накрыла спящую вампиршу теплым, меховым одеялом и тихонько вышла из комнаты, не желая умножать ее мучений пробуждением.

Пустые, разгромленные покидающими праздник гостями, залитые отравленным вином коридоры навевали всепоглощающую, давящую тоску с горьким привкусом безысходности. Да, мы победили, но какой ценой? Винсент в тюрьме отца, если только взбешенный Хагмар не убил его за очередное предательство. Утешало лишь то, что скорее всего пока силы отца и сына не равны в пользу последнего, но это только пока. Ослабленный голоданием Мурлегем наверняка со временем станет лёгкой добычей мстительного родителя. Винсент не мог не понимать этого, когда первым шагнул в западню, но и поступить по другому так же не мог.

Судьба умеет напакостить.

Что ж, мое мнение о чете Мурлегем поменялось в последнее время. Они оба оказались сильными, смелыми и самоотверженными. Боль и потери позволили супругам увидеть друг друга настоящими, такими… Молодыми. Скорее всего, если бы Филипп остался жив, то и отношение к нему любящие и безмерно преданные родители поменяли бы в сторону строгости воспитания. Просто в течении множества веков счастья и благополучия, они оба забыли, как дорого приходится иногда платить за возможность увидеть отблески радости в самых дорогих на свете глазах. У Винсента не осталось никого, кроме жены и он не задумываясь отдал за нее свою свободу и жизнь.

Тихий, грустный вздох сорвался с губ, взгляд упал на безымянный палец левой руки, где тускло поблескивало резное обручальное кольцо.

Госпожа Эретайн.

Предстоит ли и мне познать ту жизнь, которой так гордилась мадам Мурлегем, нужна ли мне такая судьба? Пить кровь, убивать людей… Нет. Подобно Регису я не могла представить такой исход без содрогания. Не буду просить супруга об обращении, чтобы разделить его вечность во тьме, останусь лишь светлым мгновеньем в череде многочисленных воспоминаний Первородного вампира, покинув могучего, замкнутого Детлаффа, умножая его одиночество своей смертью.

От подобных мыслей захотелось плакать, потому пришлось нервно встряхнуть головой, отгоняя тягостные раздумья и переключить внимание на насущные проблемы.

В просторной, напрочь разоренной гостинной, на широком диване сидел Детлафф, мерно покачивая вино в полупустом бокале, при моем появлении он оглянулся и сосредоточенно посмотрел прямо в глаза, словно искал в них ответа на вопрос: «Все ли сделанное было правильным?»

Бесшумно приблизившись, я устроилась рядом, подобрав под себя ноги и положив голову на плечо супруга. Горячее дыхание запуталось в волосах, длинные пальцы сомкнулись на плече. Он молчал, глубоко вдыхая запах, соскальзывая внимательным взором по полыхающей от собственного близкого присутствия коже.

– Мы сделали то, что должны были, – мой взволнованный голос звучал не столько утвердительно, сколько вопросительно.

– Как и Винсент. Он защищал Офелию. Снова, – Детлафф огладил плечо и начал медленно спускаться цепкими пальцами вдоль ребер.

– Где Регис? – подавить подступающее волнение оказалось совсем не просто, тело мгновенно отозвалось на прикосновения вампира сладким трепетом, и контролировать голову стало неимоверно трудно.

– Отправился к ведьмаку, хочет обсудить одно неотложное дело.

Значит в большом, разгромленном неудачным праздником особняке мы, наконец, остались одни, наедине. Супруг коснулся губами кожи за ухом и тихо, вкрадчиво прошептал:

– Госпожа Эретайн. Моя госпожа.

Приятная, трепетная дрожь соскользнула горячей волной по спине меж лопаток. Я прикусила губу и закрыла глаза, наслаждаясь его близостью. Шумный вздох сорвался с губ, прерываясь коротким спазмом в груди. Его крепкая фигура быстро натянулось под плотной тканью камзола, явственно иллюстрируя настрой. Эретайн отставил полупустой бокал на низкий столик у дивана и повернулся ко мне, напряжённый взгляд полыхал неуемным желанием близости. Тугой спазм свернулся в животе, подобно живому существу, заставляя восторженно замереть под пристальным огнем алых глаз избранника. Я уверенно перебралась к нему на колени и сомкнула суровые губы откровенным поцелуем, запуская пальцы в смольные волосы. С низким, глубоким стоном, он придвинул меня вплотную, с наслаждением поднимаясь сильными руками от бедер к плечам. Сладкая, нетерпеливая истома, свободно заструилась по мышцам, лишая разума. В конце концов мы сегодня поженились, так или иначе, и имеем право побыть вдвоем, хоть немного.

Детлафф нехотя прервал жаркий, глубокий поцелуй и неприязненно поморщился.

– Ведьмак. Уже миновал ворота, будет тут через пару минут.

– Адская ночка, – разочарованно вздохнула я, покидая желанные объятья.

– Когда выходишь замуж за монстра, иначе и быть не может, – саркастически усмехнулся вампир, отирая большим пальцем губы, в попытке избавиться от возбуждения.

– Вот это свадьба! И драка, и охота ведьмачья, ещё и порталы с чародейками. Поздравляю Детлафф, смотрю, ты не можешь не выделяться.

В дверях стоял седовласый мутант, сложив руки на груди, за его спиной высился Регис в компании женщины, одетой во все чёрное и с холодным, надменным взглядом истинной чародейки.

Эретайн поднялся, прошел к прибывшим гостям и протянул руку Ривийскому Волку.

– Спасибо Геральт.

– За помощь или поздравления? – ведьмак пожал ее, хитро ухмыляясь.

– За все. Кого вы привели?

– Это Йенифер. Она чародейка.

– Достаточно сильная для нашего задания?

Женщина сверкнула пренебрежительным взглядом и вышла из-за плеча Геральта. Она была одета во все чёрное, что гармонировало с молочной белизной ее кожи и блестящей смолью волос.

– Проверить хочешь, Боклерская Бестия?

Детлафф едва заметно оскалился. Измученная произошедшими событиями душа тут же подтолкнула вмешаться, чтобы не дать разгореться новому конфликту. Я подошла к супругу и взяла его за руку, привлекая внимание.

– Мы все устали за сегодня. Не будем тратить силы попусту. Что вы задумали, господа?

– Йенифер создаст портал в клетку Хагмара и мы попробуем вынуть оттуда Винсента, – наставительно пояснил Регис.

– Не открывая ее?

– Чтобы забрать только одного узника.

– Но ведь там двимерит?

– Потому чародейка должна быть очень искусной.

– Такие сильные маги, как Йен, способны создавать простые заклинания даже при воздействии сплава клетки, – внёс окончательную ясность ведьмак, исподволь поглядывая на брюнетку.

Я перевела взгляд на женщину с уважением, и острый блеск ее сиреневых глаз немного смягчился, выдавая удовлетворение.

– Любезно с вашей стороны согласиться помогать нам.

Она лишь кивнула и слегка улыбнулась.

– Не будем тянуть время, чем раньше начнем, тем быстрее закончим, – низкий рокот голоса Детлаффа словно привел всех в чувства, возвращая к сути происходящего.

– Давайте выйдем во двор, тут все пропахло двимеритом, я слабею в таких условиях, – проговорила чародейка уже намного более сдержанно.

Мужчины шли по зеркальному коридору впереди, обсуждая детали, а мы с Йенифер немного отставали от них, молча следуя в сторону выхода.

– Чудное платье, – беззлобно усмехнулась она, окидывая меня саркастическим взглядом.

Опустив глаза я поняла причину насмешки. Струящаяся, некогда совершенно белая юбка теперь выглядела залитой кровью, сплошь покрытая широкими винными пятнами, вперемешку с грязью.

– Жена вампира, что скажешь, – удержаться от солидарной ухмылки было решительно невозможно.

– И то верно.

Мы одновременно посмотрели друг на друга и облегчённо рассмеялась. Мужчины в недоумении обернулись и разом воззрились на нас, а потом друг на друга.