Текст книги "Достояние нации (СИ)"
Автор книги: Ginger_Elle
Жанры:
Слеш
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
09
Из Беркли, где Эйдан полдня проторчал в гостинице под присмотром охраны, они выехали поздно вечером, после того как Кендалл вернулся с встречи и они вместе поужинали в ресторане (во всём зале кроме Эйдана был один-единственный омега, и тот вскоре ушёл вместе со своим альфой).
Кендалл за ужином был таким, как обычно – думал о чём-то своем и не обращал на Эйдана особого внимания. То же самое было и в машине: Кендалл в сторону супруга даже не смотрел и задумчиво перелистывал какие-то фотографии в телефоне. Телефон кои-то веки молчал: на Восточном побережье сейчас была глубокая ночь, и звонки временно прекратились.
Эйдан устало глядел в окно, где впереди светились огни машины сопровождения. Автомобиль, в котором они ехали, был гибридным – работал как от электричества, так и на бензине. Сейчас в ходу был двигатель внутреннего сгорания. Звука его работы Эйдан не слышал уже много месяцев, с тех пор, как его увезли из дома. Он вспомнил поездки в город, отца, что-то подкручивающего и проверяющего под капотом их старенького пикапа или ругающегося, что ни разу в жизни ещё не сумел заменить масло, не вывозившись в нём по локоть. Он вспомнил запах этого самого масла, и бензина, и даже выхлопа – странно, ему всегда нравились эти «вредные» запахи. В городах ездили почти исключительно на электромобилях, и сейчас ровное звучание двигателя напомнило о жизни на дамбе, о доме и об отце…
Покрутившись на своём месте, Эйдан скосился в сторону Кендалла и его телефона: на экране было что-то, что напоминало фотографии, виденные в интернете когда-то давно. С марта Эйдана даже близко к компьютеру не подпускали…
– Подглядываешь? – произнёс Кендалл, не отводя глаз от экрана.
– Просто любопытно. Похоже на фотографии клеток.
– На самом деле это вирус.
– Болезнь Гранта?
Кендалл кивнул.
– Ты что-то знаешь про вакцину, да? – спросил Эйдан.
– С чего ты взял?
– Ты говоришь о ней таким тоном… особенным. Сразу становится понятно.
– И давно ты разбираешься в том, каким я тоном говорю?
Эйдан пожал плечами.
– Ты странный, – усмехнулся Кендалл.
– Этот препарат опасен?
– Ничего особенного. У него есть сомнительные эффекты, но… это не твоего ума дело.
– А почему вакцину не разрабатывают в других странах? Может, они придумали бы что-то лучше? Нас ругают, что не протестировали как следует, а сами ничего не делают…
– Есть сложности, – покачал головой Кендалл. – Обычно исследования вирусов проводят на мышах и кроликах, на обезьянах ещё, но SA есть только у омег. А образцов крови в большинстве случаев недостаточно, нужно тестировать на живом организме.
– На живом омеге, ты хочешь сказать? – выдохнул Эйдан.
– Да, поэтому это возможно только здесь, где они принадлежат государству, – голос Кендалла был удивительно ровным, лишённым всякого чувства и даже намёка на него.
– И что, они заражают омег? – Эйдан всё ещё не мог поверить услышанному.
– Да, и не по разу. «Трисгем» уничтожает весь SA-фактор, но организм постоянно вырабатывает новые клетки, уже с ним. Так что через какое-то время можно опять проводить опыты, – каменно-ровным тоном произнёс Кендалл.
Эйдану показалось, что его сейчас стошнит, так плохо ему вдруг стало, а в животе противно засосало.
– Но это же…
Он не смог договорить.
– Это необходимость, – жёстко произнёс Кендалл, слепо глядя перед собой. – Я лично этого не одобряю, но мир так устроен. Мне не нравится система распределения, но допускаю, что много лет назад она была единственно возможной и помогла стране выжить. Представляешь, что было бы, если бы альфы стали сами делить омег? Полный хаос. Система лучше хаоса. То же самое и с опытами. Это необходимые жертвы…
Кендалл говорил это безучастно, словно сам не до конца верил.
– Ты тоже так считаешь? – спросил Эйдан.
– Да. Это не очень красиво, но мы живём не в сказке, где можно поделить всё на чёрное и белое. Ты считаешь, что лучше было бы вернуться в каменный век, где кланы бы дрались за омег, ими бы торговали, владельцы армий собирали бы гаремы, а остальные даже не знали, как омеги пахнут? Как в Мексике сейчас?
– Я понимаю, но решать проблемы так…
– Проблемы надо решать, – Кендалл наконец повернулся к Эйдану лицом. – Есть такой город на северо-западе, Сиэтл, он и пригороды расположены между заливом и озером и…
– Я в курсе, спасибо, – оборвал его Эйдан.
– Когда население было излишним, до первой войны, там были огромные проблемы с транспортом, и город не мог нормально развиваться. Существовавшие предприятия предпочитали открывать новые производства и офисы в других городах, чем расширять существующие – всё из-за транспортных проблем. Был начат проект по строительству моста напрямую через озеро. Но ничего сделано не было: горожане были против. Одни не хотели, чтобы мост уродовал пейзаж, другие защищали уникальную озёрную фауну, третьи – исторические постройки на берегу, и так далее. Знаешь, как город в итоге решил транспортную проблему? На трассах выделили велосипедные дорожки, чтобы стимулировать людей меньше использовать машины. Зато экологично… Но город это не спасло, предприятия стали закрываться, порт стал принимать меньше грузов, пошёл отток населения. Так вот, этичные решения во время войн и эпидемий – это рисование велосипедных дорожек. Красивый жест, который не решает проблемы. Если спастись от вируса можно только так, через неэтичные поступки, то, увы, придётся…
– Ненавижу тебя, – прошипел Эйдан, отворачиваясь.
Кендалл усмехнулся:
– Ты не настолько глуп, – он помолчал, но, не дождавшись ответа, добавил: – И я знаю, одно дело – понимать, что жертвы необходимы, и другое – жертвовать чем-то самому. Но тяжёлые времена проходят.
Эйдан по-прежнему молчал. Он не знал, что возразить. Он был обыкновенным омегой, выросшим в глуши и не ходившим в школу, а Кендалл был намного образованнее и умнее его, к тому же старше. Что он мог возразить? Ничего…
Машину вдруг сильно тряхнуло, потом ещё раз и ещё, словно они ехали без дороги. Эйдан пытался разглядеть что-нибудь в окно, но уже стемнело, и он не видел почти ничего, кроме металлического ограждения, сверкавшего то красными, то белыми точками отражателей.
– Мы съехали с хорошей дороги, – пояснил Кендалл. – По дорожному радио недавно было сообщение, что основную трассу перекрыли из-за оползня, так что придётся объезжать вокруг. Не люблю эти места… Это Эльдорадо.
Эйдан слышал про Эльдорадо[3]3
Частично совпадает с реальным графством Эльдорадо, но не совсем.
[Закрыть] раньше – это был большой кусок Калифорнии от западных отрогов Сьерра-Невады почти до самого озера Тахо, изрытый, отравленный и изуродованный во времена Золотой лихорадки. Сначала там вырубали леса, потом нашли золото, потом стали появляться серебряные рудники. Первое время золото мыли в ручьях, а позднее в погоне за ним начали измельчать в щебень целые горы. Камень крошили под напором воды, и её нужно было столько, что приходилось менять русла рек. Горы срывали и превращали в миллионы тонн щебня и ила, и теперь на десятки миль вместо когда-то лесистых склонов Сьерра-Невады простирались мёртвые земли[4]4
В действительности такой способ добычи золота был запрещён в 1884 году решением Федерального окружного суда США в Сан-Франциско из-за того, что сейчас назвали бы причинением экологического ущерба.
[Закрыть]. Люди не жили здесь уже больше столетия. Через Эльдорадо проходило шоссе номер пятьдесят, но оно то и дело закрывалось для проезда: то куски полотна уходили вниз, подмытые водой загнанных под землю рек, то на дорогу наползали языки гравийных оползней.
Машина остановилась на маленькой, плохо освещённой заправке пополнить бак. На аккумулятор в этих местах рекомендовали не рассчитывать, бензин был надёжнее. Когда они поехали дальше, за окном мелькнул щит с красными буквами: «Внимание! Следующие 60 миль нет воды, нет топлива, нет людей».
Снаружи было совершенно темно, и Эйдан опять не видел ничего, кроме светоотражающих кружков на отбойнике. Автомобиль потряхивало, дорога казалась бесконечной, мотор успокаивающе урчал, и глаза у Эйдана начали слипаться.
Он уже почти уснул, когда вспыхнул свет настолько яркий, что прорвался сквозь веки. Послышался страшный грохот, и машину повело в сторону. Эйдан ударился головой и плечом о дверь.
Громкий скрежет царапающей болью заполнил голову. Или эта боль была не от звуков? Просто боль…
Потом ещё одна вспышка и одновременно с ней удар или взрыв где-то слева от машины.
Наверное, Эйдан на несколько секунд потерял сознание, потому что кадр сменился чересчур уж быстро.
Машина уже не двигалась, а Кендалл, раскрыв дверь со своей стороны, тянул его за руку.
– Выходи! Скорее!
Телохранителя в машине уже не было, а водитель перелезал через пассажирское сиденье к правой двери. Эйдан дёрнулся, забыв, что пристёгнут. Он непослушными руками пытался нащупать замок ремня, но никак не мог найти.
– Что ты копаешься?! – орал на него Кендалл.
– Отойдите от машины! – кричал телохранитель из-за его плеча. – Нельзя! Бросьте его!
Эйдан понял, что замок ушёл в щель между сидением и спинкой и почему-то никак не вытягивался назад. Он отчаянно дёргал его, тянул на себя, но всё без толку…
Эйдан попробовал просто подлезть под ремнём.
– Уходим! – телохранитель оттаскивал Кендалла за локоть. – Они выстрелят ещё раз!
В этот момент Эйдан наконец выкарабкался из-под ремня. Кендалл схватил его за плечи и просто-напросто выдернул из салона.
– Придурок! Что ты там застрял?!
Альфа оттащил его к противоположной стороне дороги. Только теперь Эйдан понял, почему, несмотря на ночь, он всё видел. Другая машина, та, что шла впереди, горела. Вся задняя часть была искорёжена. Воздух был горьким от дыма, и Эйдан закашлялся.
От дыма всё сильнее щипало глаза, голова кружилась, а Кендалл волок его в сторону.
Они побежали в обратном направлении – от горящего автомобиля. Эйдан едва успевал за альфами, путаясь в длинном одеянии.
– Уходим! – кричал водитель. – Нас всех перестреляют!
Кто? Откуда? Эйдан не понимал. Он заметил какой-то свет слева от себя – и альфы тоже смотрели туда.
Высоко в воздухе парили четыре огня – три белых и один маленький красный, и они быстро приближались. Самое странное – абсолютно бесшумно…
– С дороги! – скомандовал телохранитель. – Все вниз!
Кендалл схватил Эйдана за руку и чуть ли не перекинул через высокое ограждение. Омега, запутавшись в одежде, неуклюже свалился на камни с другой стороны.
Сразу за ограждением насыпь резко обрывалась, и Эйдан едва успел ухватиться за столбик забора, чтобы не скатиться вниз.
Кендалл перелезал через ограждение, когда послышались выстрелы.
Пули ударяли по дороге, а иногда – оглушительно звонко – по металлическим частям ограды. Сзади кто-то кричал.
Огни вертолёта, зависшего почти над ними, ослепляли. Эйдан чувствовал себя зверьком в свете фар – ему хотелось просто бежать, не зная, куда…
Кендалл подполз к нему и дёрнул в сторону края насыпи. Там был чёрный провал.
– С ума сошёл! – начал сопротивляться Эйдан.
– Тут нас точно убьют!
Прожектор вертолёта теперь бил не только по дороге, но и смещался за её пределы, то и дело, выхватывая из темноты куски насыпи. Их искали.
Выстрелы стихли. Водитель с телохранителем или были убиты, или сумели спрятаться. Кендалл с силой толкнул Эйдана, а потом скатился вниз сам.
Склон был не очень крутым, но каменистым. Валуны острыми краями вонзались в ноги и спину. Эйдан пытался контролировать спуск, хватаясь за камни руками, но ладони тут же разодрало в кровь, и он предпочёл так и сползать вниз на спине, которая, в отличие от рук, была защищена плотным одеянием и одеждой, что была под ним.
Где-то сбоку скользил по камням Кендалл, сдавленно ругаясь. Темнота вокруг была плотной, непроницаемой, и только звуки в ней приобретали оглушительную, звонкую громкость. Где-то в стороне и сверху метались белые лучи прожектора, но сюда свет почти не попадал.
Неожиданно падение остановилось. Эйдан пару раз перекатился по относительно горизонтальной поверхности и налетел на огромный камень, взвыв от боли, когда ударился коленом и плечом. Боль, сначала сконцентрированная в одной точке, теперь растекалась шире.
Неподалёку слышалось шуршание – Кендалл был здесь.
– Ты цел? – спросил Эйдан.
Кендалл пробормотал что-то не очень разборчивое, но, судя по всему, утвердительное. Эйдан, превозмогая боль от ушибов и ссадин, пополз к нему.
– Что теперь? Они спустятся сюда? – спросил он.
– Откуда я знаю? – бросил Кендалл. – Может быть… Нам надо уходить.
Он чем-то зашуршал, а потом вдруг в темноте ярко загорелся экран телефона.
– Убери! – крикнул Эйдан, попытавшись вырвать телефон из рук Кендалла. – Они же увидят!
– Они его могут увидеть и без света, – ответил Кендалл, включая ещё и фонарик.
Узкий тусклый луч осветил камни и щебень вокруг. В стороне, откуда приполз Эйдан, камни были крупнее, дальше за ними начинались настоящие скалы, а ещё дальше – полная темнота.
– Там можно спрятаться, – указал на скалы Эйдан. – С вертолёта не заметят.
Вертолёт теперь сместился и чертил прожектором по земле гораздо ближе к ним.
– Что ты там возишься, бежим! – прошипел Эйдан, оглядываясь на тычущего в экран Кендалла.
– Тоже попробуй запомнить, – сказал альфа.
Он сунул телефон под нос Эйдану: на экране была карта с маячком, обозначающим место, где они находились. Эйдан отмасштабировал картинку, чтобы было видно чуть больше: далеко на восток были скопление зелени и маленькое озеро. На запад, север и на юг не было ничего. Мертвая жёлто-бурая поверхность. Только в самом низу экрана виднелась зелёная полоса.
– Запомнил?
Кендалл забрал телефон у него из рук, кинул на землю и, взяв крупный камень, одним ударом раскрошил в мелкие осколки.
– Теперь бежим!
Они кинулись в сторону скал, запинаясь за камни и держась лишь примерного направления, – свет прожектора, на их счастье, сейчас был направлен в сторону. Узкий лаз между скал они нашли на ощупь и продвигались дальше, слепо шаря руками, ударяясь и падая.
На секунду их осветило, и тут же прогрохотал взрыв – во вторую машину тоже выстрелили.
В свете жёлтой вспышки Кендалл заметил скальный свод, который образовывал пусть и не пещеру, но что-то вроде навеса. Он потянул Эйдана в ту сторону, и вскоре они забились внутрь.
Свет вертолёта теперь был ближе, и иногда лучи падали в проход между скалами, где они только что шли. Он был очень узким, и даже стой они там, их бы не было видно, но под защитой каменного свода было спокойнее. Когда вертолёт подлетел совсем близко, стало слышным тихое шуршание и посвистывание лопастей. Прямо над головой… Ужасно близко.
Эйдан вдруг осознал, что прижимается к альфе и крепко держит его за руку. Он понятия не имел, когда Кендалл успел схватить его… Или он сам успел схватить Кендалла?
Они оба тяжело дышали, и Эйдан, облизывая пересохшие губы, спросил:
– Зачем?.. Зачем ты выбросил телефон? Мог бы просто выключить! У нас теперь ничего нет: ни связи, ни карты.
– В телефоны часто ставят жучки. Ты уверен, что в моём его нет? – зло огрызнулся Кендалл. – После всего этого, я ни в чём…
Он замолчал, когда раздались выстрелы. Было понятно, что стреляют наугад, просто проходя огнём тот район, где могли прятаться выжившие, надеясь, что кого-нибудь зацепят. Пули несколько раз чиркали по скальной крыше, и Эйдан трясся от страха, как маленький ребёнок. Кендалл был гораздо спокойнее. По крайней мере, на вид…
Стреляли теперь далеко от них, но они ещё долго сидели, прижимаясь друг к другу.
– Что теперь? – спросил Эйдан, когда, как ему показалось, всё затихло и вертолёт улетел.
– Не знаю, – Кендалл немного помолчал. – Надо уйти как можно дальше, пока темно. Вряд ли они начнут поиски ночью. Но утром начнут. Могут привезти собак…
– Нельзя же вот так запросто объявить охоту за людьми! – воскликнул Эйдан. – Джейми и твой дед, они же приедут сюда…
– Мы не можем рассчитывать на них, – Кендалл замолчал, добавив потом: – Возможно, они тоже…
Вот об этом Эйдан не подумал: нападение явно было спланированным. И ещё он вспомнил про сообщение о перекрытой дороге. Странным образом в объезд ехало очень мало машин. Он только сейчас подумал о том, что их должно было бы быть больше. Почему же почти не было? Неужели фальшивка? Вдруг можно передать ложное сообщение на приёмник конкретной машины или транслировать на ограниченном участке трассы? Их могли специально заманить на безлюдную дорогу, в глухое место, где можно расстрелять машины и проконтролировать, чтобы чудом выживших не осталось.
– Это из-за бизнеса? – спросил Эйдан.
– Нет, не из-за бизнеса. Такие вертолёты, совершенно бесшумные, совсем недавно начали выпускать. Они есть только у армии, – мрачно, почти отчаянно ответил Кендалл. – Лопасти делает один из заводов нашей семьи.
Одно дело знать, что покушение затеяли конкуренты по бизнесу, и совсем другое – политические противники. Вмешательство армии говорило о том, что устранить Кендалла пытаются «сверху».
– Но зачем? Из-за места в Сенате?
– Я не уверен, но… ко мне попала кое-какая информация, и дело может быть в ней. Но как они узнали? Как?! – Кендалл выдохнул: – Я где-то ошибся.
– И что у тебя за информация?
– Не знаю. Это глупо, но я, правда, не знаю.
– Мы ведь не можем вернуться на заправку? – спросил Эйдан, которого сейчас интересовали более насущные проблемы.
– Не можем. Там нас будут ждать.
– А в другую сторону?
– Там городишко Майерс, где тоже поставят людей. И туда как минимум сорок миль, может, больше. Дорога будет под наблюдением, я уверен.
Эйдан вспомнил щит на заправке.
«Следующие 60 миль нет воды, нет топлива, нет людей».
Со стороны дороги послышались звуки. Похоже, к месту взрыва подъехало несколько машин. Люди хлопали дверями и перекрикивались. С такого расстояния невозможно было ничего разобрать. Это могли быть случайные проезжающие, а могли быть и люди, посланные найти уцелевших. Выходить к ним было слишком опасно.
– Ты знаешь эти места? – задал ещё один вопрос Эйдан.
– Откуда?! Я был тут лет десять назад на экскурсии: в Эльдорадо есть пара городов-призраков, куда возят туристов.
– И что, здесь правда нет воды?
– Почти нет. А если и есть… всё отравлено. В основном цианидом и ртутью, их раньше использовали, чтобы отделять золото и серебро от породы. Тут было несколько заводов по производству цианида.
– Цианида калия? Который яд?
– Понятия не имею, чего цианид, я не химик! Знаю, что очень опасная дрянь! – раздражённо рявкнул Кендалл. – Можешь помолчать две минуты?
– Хоть час! – огрызнулся Эйдан, на деле понимая, что ссориться сейчас глупо.
За ними охотятся убийцы, скорее всего, по поручению президента или кого-то из его окружения. Они прячутся в норе посреди отравленной пустыни. Вокруг на десятки миль нет ни людей, ни воды. И даже если они продержаться столько, чтобы дойти до ближайшего жилья, там их будут ждать…
Кендалл думал. Эйдан терпеливо молчал.
– Мы можем пойти на юг, – сказал альфа. – Скоро будет светать, поймём, где восток и сориентируемся.
– На юге ничего нет.
– Да, но это то, чего от нас не ожидают. Нас там не будут искать.
– Потому что это самоубийство! – Эйдан не мог поверить, что Кендалл предлагает такой путь всерьёз. – Мы не можем двигаться наугад. И куда мы придём?
– Помнишь карту? Примерно через тридцать миль начинаются чистые земли.
Эйдан присвистнул.
– Тридцать миль по карте? Мы же не по дороге пойдём, а через горы!
– У тебя есть менее самоубийственные идеи? – язвительно спросил Кендалл.
– Нет, – честно признался Эйдан.
– Тогда делай, как я говорю. Ты вообще омега!
– Знаешь, что? – не менее язвительно начал Эйдан. – Сейчас цвет одежды не имеет значения!
Кендалл ничего не ответил. Он угрюмо молчал.
Когда в стороне шоссе всё затихло и машины, судя по звукам, уехали, Кендалл с Эйданом по одному выбрались из-под каменного навеса.
Кендалл забрался на макушку невысокой скалы, под сводом которой они прятались. Эйдан начал снимать с себя красное одеяние – в нём он не то что карабкаться, а даже идти толком не мог. Через пару минут борьбы с проклятой тряпкой он присоединился к Кендаллу.
– Раз там восток, – кивнул Кендалл на яркое пятно между гор, – значит, юг там. Идём туда.
– Нет, не туда, а туда, – поправил его Эйдан, указывая левее. – В июле солнце встаёт на северо-востоке.
Альфа покосился на него с недоверием.
– Некоторые умеют ориентироваться и без GPS, – пожал плечами Эйдан, втайне довольный тем, что сумел уесть альфу. – Вон гора с плоской макушкой. Надо идти к ней.
Они стали спускаться вниз.
Впереди было бесконечное пространство усыпанное гравием и валунами, кое-где разорванное высокими цепями бурых скал.
– Я уже хочу пить, – сказал Эйдан.
– Я тоже, – отозвался Кендалл.
