Текст книги "Случайное приключение (СИ)"

Автор книги: Gin_Hoshi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Ты видел ее. А также ты видел, что Дол-Гулдур больше не пуст. Нам нужна твоя помощь, чтобы она снова не пострадала. Ты же не хочешь повторения истории?

Трандуил резко приблизился к эльфийке, глядя ей прямо в глаза. Казалось, тьма проклятия сгустилась вокруг него, заставляя даже свет померкнуть вокруг. Негодование перешло в бешенство.

– Она мертва! – прошипел он. – Мертвые не возвращаются. А если ты послала это наваждение, чтобы таким образом заставить меня помочь вам, то ты зря теряешь время.

Трандуил отпрянул, тяжело дыша. Лицо Галадриэль оставалось бесстрастным, что заставляло злиться еще сильнее, хотя ранее казалось, что пик был уже достигнут. «Да как она смеет!» – только и думалось Королю. Сжав кулаки, он уже не скрывал, насколько недоволен ее появлением. Однако Владычицу будто бы не волновало открытое нежелание ее видеть.

– Я знала другого Трандуила, – спустя некоторое время произнесла Галадриэль. Взмахнув рукой, она стала растворяться в воздухе. Фыркнув на это заявление, эльф пошел прочь, не желая даже проводить гостью.

Смятение в душе Короля только усилилось. Неужели мертвые все-таки могут воскреснуть? Тогда как? И если это все же она, то вспомнила ли она Трандуила? Сможет ли простить за то, что он не защитил ее в прошлый раз?

С самого утра моросил дождь. Трандуил чувствовал неладное в воздухе, но отступить не мог. Не могла и его любимая, и они оба это знали.

– Может все же останешься? Леголасу нужна будет мать, – сделал эльф последнюю отчаянную попытку.

– Ты сам знаешь, лишний целитель вам не помешает.

Эльфийка с улыбкой погладила младенца, спящего в своей кроватке. Трандуил с болью посмотрел на нее.

Ноги сами привели его к казармам. Дверь была приоткрыта, поэтому Владыке ничего не стоило проникнуть внутрь. Он шел мимо воинов, которые склонялись в поклоне, не обращая на них внимание. Когда Король прошел помещение насквозь, его взгляд наконец-то приковал силуэт, который он искал. Леголас выбирал себе снаряжение, стоя в оружейной лицом к стойке с мечами. Он брал сначала то один, то второй, делая несколько выпадов, затем снова клал их обратно. Наконец принц выбрал тот, который полностью устраивал его, и обернулся. Трандуил уже покинул казармы.

***

Дождь усиливался, ухудшая видимость. Волосы налипли на лицо из-за крови из раны на виске. Подташнивало и ужасно хотелось упасть, потерять сознание, но Трандуил упорно брел через поле битвы. Они победили, но какой ценой? Сотни трупов эльфов смешивались с не меньшим количеством тел со стороны врага.

– Встретимся через полчаса, я хочу вынести раненных.

– Это опасно!

– Не волнуйся, у меня глаза не на затылке,– рассмеялась она.

Она не вернулась. Чувствуя усталость, Трандуил шел, до боли вглядываясь в пространство вокруг. Он молил всех богов, лишь бы не увидеть ее среди всех убитых, ведь раненных давно уже вынесли с поля брани. Остался лишь один Король.

Воздух сотряс отчаянный крик.

– Нет!

Трандуил метнулся в сторону до боли знакомого плаща. Такой был только у нее, он лично заказывал его у лучших мастеров Лориэна. Его любимая лежала лицом в землю, ее латы окрасила кровь. Судя по всему, удар пришелся точно на стык между грудными пластинами, найдя самое уязвимое место. А ведь сколько он говорил сменить ей латы! Перевернув любимую, Трандуил увидел, что слабо, но она все еще дышала.

– Тра… Транудил, – изо всех сил просипела эльфийка.

– Молчи… Молчи, сейчас я доставлю тебя до лекаря…

Трандуил напрягся и из последних сил поднял ее на руки.

– Позаботься… позаботься о нем, хорошо? За меня… – она из последних сил улыбнулась. И больше не произнесла ни слова. Жизнь покинула ее тело.

– Нет… Нет, прошу…

Трандуил упал коленями, дрожа всем телом. Эльф прижимал к груди ставшее таким вдруг тяжелым тело. Это не могло быть правдой. Это не могло быть тем, что он чувствовал с самого утра. Только не она, только не мать их дитя.

– Нет… Будь проклят мир без нее! Будь проклято все, что не спасло ее! Будь проклят я сам, не сумевший защитить ее!

Трандуил кричал, чувствуя, что это помогает. Боль, обращенная в столь страшные слова, проходила. На ее место пришла тьма.

========== Глава 21 ==========

Леголас очень быстро повзрослел. Но Трандуил понял это поздно, лишь тогда, когда юный наследник отдалился от него. Его сын подсознательно ощущал, что в нем что-то не так, но в открытую говорить не хотел или не мог. И теперь Леголас собирался в очередной поход, а Трандуил лишь издали наблюдал.

Архитектура замка прекрасно позволяла с высоты трона видеть все, что происходит практически во всех коридорах. Но Трандуила волновал лишь сын, который покидал королевские владения со своим отрядом. Юноша беззаботно смеялся, предвкушая славную битву. Этим он пошел в мать: открытый, не способный скрывать свои истинные чувства, вспыльчивый и добрый. Несмотря на все невзгоды Леголас не смог очерстветь, как сделал это его отец.

Проводив взглядом отряд, Трандуил приказал подать вина. Ему нужно было успокоиться. Тревога только росла, из-за чего эльф злился. «Не в силах совладать с собственными чувствами, что уже о королевстве говорить?» – упрекнул сам себя Трандуил. Усмехнувшись, он взял бокал, услужливо принесенный слугой, и отослал всех подальше. Любой эльф поблизости сейчас раздражал.

Пригубив вино, Король задумался.

***

Три дня после похорон. Прошло всего лишь три дня. Трандуил до сих пор не мог поверить, что это случилось. А он говорил, он чувствовал, он умолял! Даже молился, только Валар остались непреклонны, не ответили на его молитвы. Уже три дня Трандуил не подходил к сыну, ведь каждое упоминание о нем сразу же причиняло боль. Он точная копия ее.

В последнее время Король выгнал больше половины слуг. Стремясь скрыться от всего, что напоминало бы о ней, Трандуил начал медленно сходить с ума. Каждый казался теперь ему врагом, который специально не остановил их, когда они выдвигались в поход. Его едва удержали, когда он чуть не приказал казнить всю армию. «Зачем нам воины, не способные защитить даже одну девушку!» – кричал он тогда. Короля тогда еле уговорили принять успокоительное зелье и лечь спать.

Королевство стало погибать. Началось все с болезни деревьев: листья стали сохнуть и желтеть, опадая, сгнивая. Животные, испуганные неожиданными переменами, стали спешно покидать лес. На их смену пришли пауки. Эти чудовища пожирали все живое. Казалось, свет мерк рядом с ними. Пауки также не боялись нападать на эльфов.

Лес вопил, умолял о помощи. Не в силах больше слушать это, Трандуил мысленно обрубил все связи. Лопаясь, они все еще продолжали взывать к Королю, но было тщетно: он закрылся даже от самого себя. Выбор был сделан. Трандуил не стал бороться, он просто позволил тьме поселиться вокруг и в самом себе.

– Ваше Величество, – вдруг обратился к нему слуга, отвечающий за Леголаса. Он единственный, кто решился войти в покои за последнее время. Но Трандуил не успел обратить на него свой гнев. – Ваш сын… Он угасает.

***

Трандуил прекрасно помнил, как те слова тогда взбудоражили его. Они словно встряхнули, напоминая, что у него есть обязанности не только перед собой. Его сын – последнее, что осталось от нее. Сколько тогда было задействовано лекарей и целителей! Сам Элронд прибыл для того, чтобы помочь младенцу выжить. И вердикт был один: проклятие коснулось и его, убивая.

Владыка Ривенделла помог его сыну, но Трандуилу не стал. «Я не буду снимать проклятье с того, кто сам его выбрал. Однако ребенок не виноват в деянии его родителя», – таков тогда был ответ Элронда. И Трандуил не осудил его.

Отдав давно пустой бокал подозванному слуге, он спросил, насколько давно ушел Леголас.

– Уже как пять часов, Ваше Величество.

– Задерживается, – про себя пробормотал Король. Он только хотел приказать, чтобы послали поисковый отряд, как доложили о прибытии отряда вместе с пленниками: отрядом Торина Дубощита. – Главного ко мне, остальных в темницу!

Откланявшись, слуга побежал исполнять приказ. Пользуясь тем, что он пока остался один, Трандуил сошел с трона, немного размяв онемевшие ноги. Нужно было предстать перед гномом, сияя великолепием. Нельзя было показывать слабину, тем более перед тем, с кем напряженные отношения. Это дало бы лишнее преимущество, даже если это просто затекшие ноги.

Трандуил успел занять свое место ровно в тот момент, как к нему привели Торина. Гном выглядел не лучшим образом: слипшиеся от грязи и пота волосы, кровь на одежде, в брюках местами прорехи. А также он был усталым и голодным, хотя скрывал это за маской равнодушия, как истинный король не показывал своих слабостей. В этом они были похожи. Он стоял перед Трандуилом, гордо подняв голову.

Медленно спустившись по ступеням, ведущим к трону, эльф не отрывал взгляда от своего пленника. Обойдя вокруг, он специально выжидал, проверяя выдержку Торина, но тот держался хорошо. Тогда нужно было приступать к нападению.

– Многие говорят, что ваш поход нацелен только на то, чтобы вы вернули свой дом. Однако я вижу иное, – Трандуил слегка усмехнулся, нарочито беззаботно расхаживая перед гномом. – Ты хочешь найти то, что даст тебе право быть королем. Господский камень – Аркенстон. Вот, что только тебя интересует.

Он сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию Торина, однако тот оставался бесстрастным. Трандуил усмехнулся уголком губ: он чувствовал свое превосходство, знал, что они играют на его территории, и что у гнома нет здесь власти. Тьма внутри довольно заурчала, сворачиваясь внутри тугим комочком, согревая грудь. Ей явно нравилось поведение ее хозяина.

– И я смогу тебе помочь. Меня тоже интересуют камни. Самоцветы, которые белее света звезд. Если ты вернешь то, что принадлежит мне, то я отпущу тебя и твой отряд и помогу, как король королю.

Он внимательно смотрел на пленника, упиваясь положением, которым создал для него. Трандуил был уверен, что гном согласится, ведь у него не остается выхода: до дня Дурина осталось совсем мало времени, а сбежать из его темниц не удавалось никому. Но Торин лишь слегка улыбнулся, как будто ему сказали что-то очень смешное. Пользуясь тем, что у него были связаны только руки, гном развернулся так, чтобы его было слышно на весь дворец.

– Услуга за услугу? Да я никогда не поверю, что сам Трандуил сдержит слово! Он бежал, стоило только ему увидеть пламя дракона, так он сразу бежал! Ха.

Каждое слово впечатывалось в память, словно клеймо. Тьма в груди развернулась, угрожающе ощерившись и навострившись, обращаясь в шипы. Трандуил был поражен наглости гнома, который смел так говорить о нем. Резко к нему приблизившись, он на секунду потерял контроль над собой, являя Торину свои шрамы, но быстро восстановил чары.

– Не смей говорить мне о драконьем пламени, гном! Я сражался с подземными змеями, – прошипел эльф не хуже одного из них. Отойдя на ступени трона, он махнул рукой, приказывая стражникам схватить наглеца. – Вы не выйдете из темниц, пока не сгниете! Сто лет всего ничто для эльфа, я подожду, ибо терпение мое безгранично.

Снова сев, даже скорее без сил упав на трон, Трандуил выдохнул. Проклятие злобно урчало, снова свернувшись в комок, становясь тяжелым и как будто враждебным телу, в котором так долго существовало. Что-то тревожило их обоих, не давая спокойно жить.

Чувствуя, что он уже не может здесь находиться, Трандуил направился к себе в покои. Но по дороге эльф почувствовал присутствие еще кого-то. Остановившись посреди коридора, он приказал этому существу появиться. Вышла Тауриэль – последняя, кого хотел бы Король сейчас видеть. Однако она была хорошим поводом сорваться и выплеснуть гнев.

– Я приказал зачистить паучьи логова еще две луны назад, – сказал Трандуил, прекрасно зная, что приказ был исполнен. Ему просто нравилось ставить эльфийку в неловкое положение.

– Да, приказ был исполнен, но они снова пришли. Они плодятся в подземельях Дол-Гулдура, и если мы зачистим их…

Снова это место. Короля уже тошнило от него. Все, абсолютно все напоминало ему об этом дне, как будто сговорившись. Поэтому Трандуил упивался разговором, скидывая накопившееся за день напряжение на собеседницу.

– Вам нужно лишь охранять границы, а крепость за пределами моих владений, – холодно парировал он.

– Да, но мы выгоним их, а потом что? Они же могут проникнуть на другие земли…

– А меня не интересуют другие земли! Великие державы мира сего рождаются и угасают. Но здесь, в этом лесу, мы выстоим… – Король хотел было что-то добавить, однако шорох привлек его внимание. Прислушавшись, он понял, что это был лишь обман слуха. – Леголас сказал, ты храбро сражалась сегодня.

Трандуил посмотрел на реакцию Тауриэль, которая уже собиралась уходить. Она замерла, остановившись. Он даже смог рассмотреть подобие улыбки, которое тут же захотелось ему стереть с ее лица. Что он и сделал. Конечно же, никакого разговора между ним и Леголасом не было, но об этом мог знать только он. Нужно было уберечь сына от этой боли. «Он потом будет благодарить, что бы сейчас не говорил», – подумал про себя Трандуил.

– Ты стала очень дорога ему.

Эльфийка замерла, прекрасно понимая, к чему клонит ее Король.

– Я… Я уверена, что он видит во мне не больше, чем капитана стражи, – поспешно ответила она. Однако Трандуил заметил смятение в ее душе. Тьма в груди успокоилась, понимая, что эту битву они выиграли.

– Раньше так и было. Но сейчас я уже не уверен.

– Я уверена, вы не позволите ему сойтись с простой лесной эльфийкой.

Трандуил прошел вперед, отвернувшись от Тауриэль. Он ухмылялся, чувствуя, как сильно ранил эту девушку. «Лучше пусть будет разбито сердце у нее, чем в ее сети попадется мой сын», – решил Король, добивая девушку.

– Да, ты права. Не обнадеживай его, – бросил эльф, входя в свои покои. Тьма внутри была довольна, она упивалась этим поступком. Однако сам Трандуил далеко не был счастлив.

«Что бы сказала она, увидев меня сейчас? Галадриэль сказала, что знала другого Трандуила… неужели я так изменился?» Подойдя к зеркалу, он придирчиво оглядел себя, стараясь заметить хоть малейшее изменение и вздохнул: Трандуил знал, что весь облик это лишь иллюзия, картинка. То, во что бы он сам хотел верить. Но что он внутри? Всего лишь жалкое существо, срывающее гнев на других.

Понимая, что и в столь родных покоях ему стало тесно, Король решил прогуляться по одной из тех потаенных оранжерей, которые так любила она. Трандуил медленно шел между колонн, понимая, насколько давно тут никто не был. Хотя слуги и убирались тут каждый день по его приказу, никто больше не рисковал сюда заходить. Они словно боялись увидеть призрака или, еще хуже, разгневанного Короля.

Вдруг внимание эльфа привлек силуэт у одной из арок. Какая-то девушка стояла, смотря перед собой, но, услышав шаги, обернулась. Лунный свет озарил ее мягкие черты, и Трандуил выдохнул. Это была она, живая, стояла перед ним в венке из белоснежных цветов. Такая, какой он встретил ее и навсегда запомнил. Но… Как?.. Как это возможно?

– Элениэль!

========== Глава 22 ==========

Больно. И пить хочется. С трудом открыв глаза, Ада оглянулась. Вокруг темного, хоть глаз выколи. Медленно сев, она стала вспоминать, что было до того, как она очнулась здесь. В памяти обрывочно стали всплывать воспоминания: гномы, лес, корень под ногой. Но тогда было определенно светлее. И теплее. Зябко обняв себя за плечи, Ада прислушалась к внутренним ощущениям. Болел висок, немного подташнивало. Осторожно ощупав его, девочка почувствовала под пальцами засохшую корочку крови, налипшую вокруг землю и листья. Видимо, споткнувшись, гимнастка ударилась головой и потеряла сознание. И где же тогда гномы? Раз наступила ночь, то, вероятно, они уже далеко. Ну что ж, не привыкать их искать. Нужно только не сворачивать с тропы, как говорил Гэндальф.

Так же медленно, как Ада делала другие движения, она встала. Голова закружилась. Судя по всему, у нее было сотрясение. Тихо выругавшись про себя, гимнастка осторожно побрела, прощупывая тропу ногой. Постепенно ее глаза привыкли к мгле, царившей здесь, идти стало легче. Да и лес словно сам помогал, как будто чувствовал вину за то, что она теперь в таком состоянии.

Пройдя некоторое расстояние, Ада снова села. Тошнота только усиливалась. Достав из котомки, которая осталась при девочке, флягу с водой, она все же немного попила. Надо было экономить воду, но жажда стала нестерпимой. Прохладная влага освежила, немного улучшая самочувствие. Но этого было мало. Осторожно промыв ранку на виске, Ада поморщилась. Было неприятно, но необходимо.

Опустив руку рядом с собой, чтобы опереться на нее и поменять позу, она почувствовала под пальцами нежные лепестки. Осторожно нащупав стебель растеньица, она сорвала его и поднесла к глазам. В темноте четко виднелись очертания небольшого толстого стебелька с звездчатыми цветками. «Серегон, – всплыло у Ады в голове. – Обладает лечебными свойствами». Чуть улыбнувшись, она закрыла глаза и мысленно поблагодарила лес. Девочка уже не сомневалась, что тот подсказывал ей названия, места и все остальное. Зачем? Она не знала, но чувствовала, что лучше следовать советам.

Осторожно сорвав еще несколько стебельков, гимнастка слегка перетерла их между пальцами до образования липкого сока, а затем просто съела, запив. Трава на вкус была горьковато-сладкая, однако это даже было хорошо. Терпкий вкус взбодрил и помог голове проясниться. Закрыв глаза, Ада посидела еще немного, чувствуя, что не зря она послушала лес – ей стало лучше.

Теперь следовало выдвигаться в путь. Кто знает, насколько далеко удалось продвинуться гномам. Медлить было нельзя. Серегон придал сил, поэтому идти было намного легче. Головокружение отступило, из неприятных ощущений оставалась только тошнота, но и она почти не чувствовалась. «Хоть это и не ацелас, но тоже помогло», – усмехнулась Ада про себя.

Она шла, внимательно следя, чтобы плитка случайно не ушла куда-то вбок или не исчезла, хотя та так и норовила это сделать. Из-за мглы вокруг, которая никак не менялась, было непонятно, какое время суток сейчас, сколько прошло времени и стоит ли отдыхать или еще нужно пройти несколько часов. Это нервировало. Хоть пейзаж немного менялся, у Ады сложилось стойкое впечатление, что она застряла в пространстве.

Когда деревья стали редеть, она обрадовалась, решив, что выходит на поляну, где можно было бы заночевать. Однако Аде открылся вид на заросшую реку, блестевшую в свете луны. Ее черная вода как будто застыла. Закусив губу, девочка подошла ближе к мосту, но вздохнула. Он был разрушен. Слова Гэндальфа все еще были живы в памяти Ады, и она помнила, что касаться воды было категорически запрещено. А это значит, что придется пересекать реку любым иным способом.

Об обходе или поиска другого моста не могло быть и речи. Ведь, если гномы переходили через эту реку, то она могла их с легкостью потерять. Оставалось только перелезть по веткам и корням, которые росли достаточно близко к воде. Чувствуя, что это будет не так уж и просто, Ада еще раз оглянулась, чтобы удостовериться, точно ли здесь были гномы. Рядом с водой, у самой близкой к дереву ветки, девочка вдруг заметила носовой платок. Несомненно, это был тот, который она когда-то очень давно отдала Бильбо. Подняв его, Ада осторожно сложила его и сунула в карман. Несомненно, отряд был здесь.

– Ну, ладно. Соберись и полезай, – прошептала девочка сама себе, чтобы собраться с духом. Слова в пронзительной тишине казались чем-то неестественным, ненужным, и Ада замолчала, боясь пробудить кого-нибудь вблизи.

Выдохнув, она осторожно ступила на одну из веток, перенося большую часть веса на ногу, готовая в любой момент спрыгнуть. Ветка выдержала. Тогда Ада медленно поставила рядом вторую ногу, прислушиваясь к своей опоре, но та продолжала как ни в чем держаться на дереве. Выдохнув, она легко перепрыгнула на корень поблизости, таким образом перебираясь через реку. Однако Ада ощущала, что в той что-то не так. Когда она была уже на середине, она замерла, чувствуя, что глаза вдруг начали слипаться. Прищурившись, девочка посмотрела на водную гладь. Та манила, затягивала, умоляла отпустить руки и упасть в нее. Встряхнув головой, Ада поспешила на берег.

Ноги скользили. Река словно не хотела отпускать, из-за чего лезть приходилось с двойными усилиями. Чтобы справиться со сном, Ада стала напевать. Как не странно, это помогло, и вскоре она спрыгивала с последнего корня на землю. Выдохнув, она еще раз посмотрела на реку. Теперь девочка заметила, что над водой витал странный туман, который, видимо, и усыплял всех, кто вдохнул его.

Решив не задерживаться в этом странном месте, Ада поправила котомку, которая съехала во время ее упражнений, и поспешила углубиться дальше в лес. Тишина ее удручала. «Неужели гномы ушли так далеко? Или я потерялась?» Но тропинка под ногами успокаивала, как и найденный платок. Значит, все же она шла по верному пути. Отдыхать Ада старалась как можно меньше, спать и то практически не получалось. Дышать было тяжело, и девочка никак не могла уснуть из-за этого.

Мысли путались. Аде казалось, что она уже проходила здесь, поэтому она решила втыкать в землю ветки через каждые пять шагов. Как ни странно, это помогло понять, что она все же двигается. Ветки ни разу не попались ей снова. Вдруг она услышала знакомый голос.

– Да когда же кончится этот проклятый лес?! – донеслось до Ады. Хоть это был и очень тихий отзвук, но это был голос Торина. А это значит, что она шла по верному пути.

Усталость мигом пропала. Девочка едва не перешла на бег, позабыв про отметки пути. Вскоре действительно она услышала до боли знакомый шум, однако это было лишь усиленное эхо. Отряд все еще продолжал находиться вдали от девочки. Выбившись из сил, она присела на один из корней, чувствуя, что ей хочется плакать. Ее друзья были так близко, но она не могла понять, где именно.

Выпив воды, чтобы успокоиться, Ада с ужасом поняла, что у нее осталось ее совсем немного: буквально на три глотка. Еды также почти не осталось. Закусив губу, девочка глубоко вздохнула. «Так, если я слышала гномов, то это значит, что они близко. Сейчас ты отдохнешь и догонишь их. Наверняка они тоже сделали где-то привал или идут медленнее, чтобы ты могла их догнать», – успокаивала себя Ада. Поднявшись, она вдруг увидела что-то на земле, совсем рядом с тропой. Подняв этот предмет, девочка увидела, что это был кошелек Бифура.

Ей стало дурно от осознания, что они были тут совсем недавно. «Почему этот воздух так на меня не действует? Это из-за него я не могу идти быстрее? Что вообще происходит? Где все остальные? Не может мне все это казаться! Так… дальше… Дальше будет река. Она поможет. Но откуда я знаю это?» – девочка вскочила. Разбираться в ее странных познаниях этого леса не было времени, нужно было идти к реке. Но если раньше на тропе она могла видеть разбросанные в сторону листья, отпечатки сапог, то сейчас та выглядела так, словно по ней не ходили много лет. Ада с ужасом поняла, что гномы сошли с тропы.

Закусив губу, она сунула кошелек в котомку. Сейчас Ада встала перед выбором: сойти с тропы и пойти искать их дальше, рискуя потеряться, или выбраться из леса, добрести до Горы и найти Гэндальфа. Но вот что-то подсказывало девочке, что мага она не найдет. Поэтому, глубоко вздохнув, она подобрала валяющуюся неподалеку огромную ветку и воткнула рядом с эльфийской тропой. А чтобы точно не потерять ориентир, она привязала к импровизированному шесту свой платок.

«Ну, поехали», – подумала она и пошла в том направлении, куда предположительно пошел отряд. Идти стало труднее. Сухая трава то и дело цеплялась за ноги, забивалась в обувь и кололась через ткань ее одежды. Ада старалась не обращать на это внимание, ведь взор ее привлекло нечто впереди, поблескивающее в темноте. Подойдя поближе, она увидела, что это была паутина. Девочка почувствовала, как ее желудок ушел куда-то вниз, а сердце заколотилось. В голове сразу пронеслись все разговоры, которые были до этого, про Лихолесье. В том числе про громадных пауков.

Стараясь не задевать лишний раз паутину, чтобы не тревожить ее обитателей, Ада стала красться вокруг, ища обходные пути. Но липкой сети становилось все больше, она словно разрослась по всему лесу, словно опухоль. Липкая сеть была везде: на стволах, под ногами, на ветвях и даже в воздухе. Она словно высасывала жизнь из всего, к чему прикасалась. Именно паутина стала проказой и отравой этого леса.

– Что же заставило их здесь поселится? – прошептала гимнастка, сев у одного из деревьев. Закрыв глаза, она прислушалась. Если в лесу было так тихо, что от слов Торина раздалось даже эхо, то был очень маленький шанс снова услышать шумных гномов. И шум действительно раздался. Это было пронзительное стрекотание откуда-то справа, доносившееся из паутины. Вскочив, девочка рывком вынула меч из ножен и отшатнулась. И весьма вовремя. Сверху по стволу на нее полз громадный паук. С его жвал, которыми он медленно шевелил, капала слюна.

Покрепче сжав в вспотевшей ладони рукоять, Ада не дождалась нападения чудовища и сама ударила, наобум вонзив в него клинок точно посередине головы. Затем она как можно быстрее вытащила меч и снова ударила. И еще. И снова. Она не отдавала отчета своим действиям и просто колола и рубила, не слыша противных визгов твари, пока наконец рядом не упал истерзанный труп паука. Тяжело дыша, Ада смотрела на него и чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

«Это… это сделала я? – подумала она, чувствуя отвращение к самой себе. – Я отняла чью-то жизнь…» Еле сдержавшись, чтобы не выбросить ставшим таким вдруг тяжелым меч, девочка вытерла его своим последним носовым платком и убрала в ножны. Ставшую ненужной тряпочку она кинула рядом с трупом.

Все еще слегка подрагивая из-за произошедшего, Ада поспешила прочь. На шум могли нагрянуть его дружки, а вступать в еще один бой ей совершенно не хотелось. Нужно было искать гномов. Но если они точно также наткнулись на пауков, то дело было плохо.

Еще немного побродив в отдалении от паутины, Ада заметила, что в паутине есть брешь. Как будто кто-то прорвал ее изнутри, изрубив перед этим. Чувствуя, как радость переполняет сердце, девочка поспешила в ту сторону, куда предположительно побежал отряд. Она даже слышала голоса и шум битвы за кустами. Осталось вот только выйти и помочь друзьям, но ее опередили.

С веток сверху неожиданно стали спрыгивать эльфы. Не трудно было догадаться, что это они: остроконечные уши и одежда таких цветов, чтобы скрываться с лесом, выдавали их. Вряд ли просто путникам потребовалось быть предельно незаметными. Эльфы тут же ринулись в бой. Однако наблюдавшая за ними Ада постаралась забиться в кусты и стать как можно незаметнее, ибо что-то подсказывало ей, что лесной народ не будет рад их отряду. И она оказалась права.

Из кустов раздавались недружественные выкрики. Но большую часть разобрать Ада не могла, потому что лес вдруг резко наполнился звуками. Как будто с появлением эльфов проклятие этого места стало отступать: повеял свежий ветерок, заставивший зашуметь ветки деревьев, листву, что еще осталась на них и паутину, натянутую между ними. Однако среди этого всплеска звуков, гвалтом свалившимся после тишины и долгого молчания леса, наполовину оглохшая девочка смогла разобрать слова. Говоривший, видимо, находился совсем близко от нее.

– Этот клинок сделали мои предки из Гондолина, – произнес мелодичный голос, в котором слышались металлические нотки. Скорее всего он принадлежал мужчине. – Мало того, что ты лазутчик, так ты еще и вор!

– Мне его подарили, – услышала Ада голос Торина. Но что ему ответили, она не разобрала.

Девочка сидела, вжавшись в ствол, искренне надеясь, что ее не заметят. Кусты, так удачно разросшиеся здесь, скрывали ее почти полностью за счет густого слоя паутины на них. Но Ада опасалась, что чуткий слух эльфов может уловить ее дыхание. Балин рассказывал, что именно из-за того, что он дышал, его смогли найти и по ошибке схватить эльфийские дозорные.

– Стойте. Я ощущаю еще чье-то присутствие, – вдруг раздался вдруг другой голос, женский. А следом за ним шаги рядом с убежищем гимнастки.

Ада зажала рот и нос руками и закрыла глаза, стараясь сжаться как можно сильнее, стать незаметнее, практически стереть себя, стать невидимкой. Она слышала, что кусты начали осторожно раздвигать. И вдруг раздался уже знакомый визг и шум падающего тела. Рядом с ней, слегка мазнув по голове лапой, с дерева упал труп паука, пронзенный несколькими стрелами.

– Теперь никого, – произнес тот же голос и отошел. Ада выдохнула, стараясь не смотреть на мертвое чудовище, лежащее в нескольких сантиметрах от нее.

Послышались удаляющиеся шаги. Только когда они были достаточно в отдалении, Ада осмелилась выглянуть из своего укрытия. Эльфы действительно уводили гномов прочь, но она не видела, был ли с ними Бильбо. «В любом случае надо бы пойти за ними, а там я придумаю, что делать» – решила про себя гимнастка. Она следовала за эльфами на достаточном расстоянии, чтобы те не заметили ее, но она могла видеть их.

Метаясь от дерева к дереву, от куста к кусту, девочка скрывалась, как могла. Сейчас она понимала, что она единственная надежда на спасение Торина Дубощита и его отряда. Пользуясь случаем каждым случаем, когда она могла рассмотреть эльфов поближе, Ада во все глаза смотрела на единственного среди дозорных беловолосого эльфа. Судя по тому, как он отдавал приказы, он был главным. Но не это привлекало в нем гимнастку. Она чувствовала, что опять же знает его.

«Но как может это быть? Может, я просто видела кого-то похожего в цирке?» – думала гимнастка, продолжая следовать за ними. Хотя идти становилось труднее: стали появляться овраги, деревья редеть, кусты все больше и больше разрастались, заставляя иногда делать огромный крюк.

– Леголас, – вдруг обратилась к нему рыжеволосая девушка и что-то спросила на эльфийском.

Ада вздрогнула.

Комментарий к Глава 22

Пользуясь случаем, хочу поздравить всех студентов, учеников и учителей (а один, я точно знаю, среди моих читателей точно есть) с началом учебного года. Если Вас этот праздник не касается, то просто с началом осени Вас!

Также я хочу принести свои извинения, что пропала и не предупредила. Студенческая жизнь затягивает, так же как и проблемы с общежитием и интернетом. Увы, в связи с учебой, главы теперь будут появляться только раз в неделю, по понедельникам. Прошу понять и простить.

========== Глава 23 ==========

«Леголас… – думала Ада. – Это имя я уже слышала». Она подобралась поближе, пользуясь тем, что может рассмотреть их лица поближе.