Текст книги "Случайное приключение (СИ)"

Автор книги: Gin_Hoshi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Осторожно! – кто-то дернул ее за руку. Оступившись, она полетела прямо на того, кто это сделал. Раскрыв зажмуренные глаза, она увидела, что распласталась на Фили. Оказалось, девочка настолько задумалась, что едва не наступила в какую-то яму.

Смутившись, Ада встала с него, извинившись. Гном усмехнулся.

– Ерунда, просто лучше смотри под ноги.

В этот момент раздалось шипение. Из той самой злополучной ямы стала выползать змея, направляясь к ногам говоривших. Красно-черная чешуя отливала серебряным, гибкое тело извивалось. Она принюхивалась, высовывая свой длинный розовый язык, уже готовясь к укусу в ближайшую лодыжку. Что-то вскрикнув, Кили оттолкнул брата, разрубая ее пополам мечом.

– Кому еще надо под ноги смотреть! Это же ядовитый уж, одного укуса хватило бы, чтобы умереть. И что бы я без вас делал? Что бы Торину сказал? – брюнет начал повышать голос. Фили стоял, потупив взор. Он улыбался и не хотел, чтобы распереживавшийся брат видел это.

Кили не успокаивался до самого привала. Он то кричал на брата, то ворчал под нос, жалуясь на старость и непонимание окружающих, потом и вовсе на какое-то время затихал. Фили лишь усмехался, понимая, что все уже наигранно, чтобы развеселить их, да и самому развлечься. Лес странно действовал на гномов, нестерпимо хотелось спать, словно кто-то околдовал их, внушив сильную усталость. Пришлось остановиться на привал в небольшой рощице. Она была светлее остального леса, хотелось верить, что скоро ему конец, что за ней скрывается очередной луг с душистыми цветами, из которых можно собрать прекрасный букет.

– Можно немного похожу вокруг, пока вы отдыхаете? Я не буду далеко уходить, честно! – Ада жалобно посмотрела на гномов, сложив руки, словно в молитве. Ей хотелось побыть одной, да и братьям наверняка было о чем поговорить. Уходить она далеко не собиралась, но побродить хотелось. Переглянувшись с братом, не устоявший Кили кивнул.

– Только чтобы через час была тут! – крикнул он вдогонку уже убежавшей девочке, уверенный, что у нее, как и у всех походных людей, есть внутреннее чувство времени.

Рощица оказалась больше и гуще, чем Ада себе представляла. Чем дальше она шла, тем мрачнее становилось: ветви деревьев переплетались, закрывая и так плохо проникающее сквозь листву солнце, мох плотным темно-зеленым ковром устилал землю, кусты то и дело цепляли одежду. С каждым шагом атмосфера леса становилась мрачнее, воздух, казалось, загустел. Время текло медленно в этом месте. Аде казалось, что она шла совсем недалеко, а, оглянувшись, заметила, что прошла довольно много. Стало понятно, что никакой полянки, наподобие той, что они видели, здесь не будет, поэтому следовало двинуться назад.

«Да что же это такое? Неужели роща опять переходит в дремучий лес? Что, черт возьми, творится в этом месте? Да и час уже, наверное, прошел. Надо возвращаться, Кили злиться будет», – она зябко поежилась и села под деревом.

– Вот как меня угораздило снова во что-то вляпаться? Ладно. Спокойно. Без паники. Надо всего лишь идти туда, откуда я пришла. А откуда я пришла? Я помню, там было дерево с дуплом. Надо его поискать.

Звук собственного голоса немного успокоил девочку. Оглянувшись, она увидела, что тут около десяти деревьев с дуплами. Пытаясь собраться с духом, она попыталась вспомнить еще какую-то примету, но не смогла. Страх накатил новой волной. Голод и жажда давали о себе знать, заставляя изнывать, облизывать пересохшие губы. И без того тихий лес затих, унялся слабый ветерок, качавший ветки, гнетущая тишина почти добила приунывшую гимнастку.

– Ада. Возьми себя в руки. Когда ты сюда шла, ты еще прошла мимо кривого дерева, поросшего мхом. Надо всего лишь найти его. Это было… Вот там.

Выбрав для себя направление практически наугад, она надеялась, что не зайдет еще дальше в глушь. Кричать было бесполезно: Ада пыталась, но никто не ответил. Успокоившийся ненадолго ветер напал на лес с новой силой, заставляя девочку вздрагивать от холода и еще больше ежиться и пытаться согреть себя. Она обхватила себя руками, стуча зубами, мечтая лишь, чтобы удача снова была на ее стороне.

«Если я умру и тут, интересно, я попаду в какой-нибудь еще мир? Или это было лишь раз? Или все до этого мне почудилось, а теперь я действительно умираю, и мой мозг пытается все смягчить таким образом, потому что он не может смириться с моей гибелью? Боже, о чем вообще думаю?» – она оглянулась, поняв, что идти куда-то бесполезно. Лес водил ее кругами. Когда-то давно гимнастка слышала, что на самом деле леса – это божества, которые сами решают, кого куда завести, поделиться ли своими богатствами, погубить или спасти. Раньше Ада считала это страшными сказками, но сейчас она поняла, что это, скорее, страшная реальность. Понимая, что лучше не блуждать, ведь ее так быстрее найдут, она села под ближайшим деревом, закрывая глаза.

Разбудил ее вой волка, заставивший сердце юной гимнастки уйти в пятки. Невероятно громкий, леденящий душу, протяжный. Он был совершенно не похож на тот вой, что она изредка слышала, путешествуя вместе с цирком. «Он совсем близко». С перепугу Ада кинулась бежать, куда глаза глядят. Ветви царапали лицо, руки, рвали и цепляли одежду, корни попадались под ноги, мешая бежать. Она понимала, что это бесполезно, что шум только привлечет животное, но ничего поделать с собой не могла, внушенный с детства страх гнал ее все дальше. Только мысль «бежать, бежать, как можно дальше» загнанной птичкой билась в ее мозгу. Очередной корень заставил Аду упасть, распластавшись ничком по земле. Уткнувшись в нее лицом, она пыталась не заплакать от внезапной сильной боли в ноге, надеясь, что не сломала ее. Бежать не было сил. Вдруг девочке на плечо что-то капнуло. Подняв голову, она увидела огромные красные глаза, налитые кровью, и ощеревшуюся пасть.

***

Кили потянулся, с трудом разлепив глаза. Уже вечерело, начинало холодать. Оглянувшись, он увидел, что Ады след простыл. Он выругался и разбудил брата.

– Ее все еще нет. Темнеет, а она даже не появилась. О чем думает эта девчонка? – с ворчанием брюнет стал собираться. – Теперь еще идти ее искать! Балрог!

– А я говорил тебе, что от нее будут одни проблемы. Вот кто меня не послушал? Теперь сам расхлебывай кашу, которую и заварил.

Фили стал проверять сумки на наличие золота. Вполне возможно было, что девчонка все же оправдала подозрение, чем-то усыпив их, а потом преспокойненько забрала золото с драгоценностями и смылась. К его удивлению, все осталось на месте. «Значит, все же в беде?» – ему стало совестно, что он мог так подумать о ней. Но с другой стороны она все еще не до конца заслуживает доверия.

Они углубились в лес, стараясь найти следы пребывания Ады. Покружив некоторое время, они смогли найти пару сломанных веток, примятую траву и еще пару примет, которые понемногу стали помогать отыскивать нужный путь. Кили делал зарубки, чтобы потом выйти обратно.

– Вот и какого ее сюда понесло? – брюнет все никак не мог смириться с тем, что благоразумие изменило их спутнице. – Неужели она не знала, что этот лес почти такой же опасный, как и Лихолесье?

– Вряд ли, ты же помнишь, она из Гондора. Да и память потеряла.

– Но, тем не менее, у нее же должно остаться в памяти хоть какое-то представление о жизни! – брюнет всплеснул руками, не найдя нужных слов, чтобы показать свое негодование.

Они шли, старательно вслушиваясь в темноту, не будет ли хоть какого-то звука: голоса, крика, плача. Тишина сильно пугала, навевая самые плохие мысли, гнать которых не было сил. Каждый из братьев негласно решил про себя, что, если что-то с Адой случится, то это будет его вина, и только его.

Темноту прорезал крик ужаса.

========== Глава 4 ==========

Комментарий к Глава 4

Я не хочу расписывать огромные послания и пожелания сегодня, потому что ты все равно знаешь, что я хочу для тебя. А если не знаешь, я потом напомню в личных сообщениях. А пока я просто хочу поздравить тебя и подарить тебе эту воистину долгожданную главу. Наслаждайся. С днем Рождения, Юль.

Пы.сы. Я думаю, главы теперь будут выходить чаще. Раз в год. В твой день Рождения. Но это не точно. ;)

Долгий и протяжный крик. Крик почти нечеловеческого ужаса. Как только он достиг ушей гномов, они тут же рванули в его сторону. Сердце сжимало холодной рукой страха от осознания, что что-то могло случиться за столь короткое время. Что-то ужасное, непоправимое… Об этом думать не хотелось. Особенно было тошно Фили, который жалел, что был строг с Адой. Ведь, возможно, что это он был виноват в том, что она захотела уйти. Эти его подозрения… Ни одна жизнь не стоит твоего отношения к ней. Теперь блондин это понял и ужасно корил себя.

Раздвинув очередные кусты, братья выбежали на перелесок. Их мечи уже были наготове. И не зря: прямо посредине прогалины на них смотрел огромный варг, стоявший над маленьким тельцем. Глаза светились огнем, а с огромных клыков толщиной с руку капала пенящаяся слюна. Издав тихий рык, животное пригнуло задние лапы, но пока не атаковало, выбирая жертву. При виде бездыханной Ады, братья почувствовали, что горло сжало спазмом. Не успели. Не уберегли. Не спасли.

– Дело дрянь… Фили, попробую отвлечь его, – Кили начал потихоньку боку отходить от брата, следя за каждым движением чудовища.

– Что ты задумал? – блондин старался боковым зрением следить, что делал его брат. – Совсем сдурел? А что если…

– Доверься мне…

Не дав сказать брату и слова, гном выскочил, направляясь прямо к зверю. На ходу брюнет достал меч и закричал, набрасываясь на того со спины. Фили захотелось в этот момент провалиться сквозь землю. Его брат не придумал ничего лучше кроме как самому броситься в атаку. Ну что вот за идиот?

Однако это сработало. Почти. Среагировав на шум, животное обратило внимание на его источник, но свою первоначальную жертву из виду не выпускало. Но не увидев ни единого движения от той, варг полностью переключился на воинственного гнома. Он стоял, грозно размахивая мечом.

– Только попробуй тронуть ее! Маму свою родную забудешь! Я – вот твоя цель! – он сдул упавшие на лицо волосы и кинулся на зверя.

Завязалась борьба. Понимая, что брат один не справится, Фили кинулся на помощь. Вдвоем все же было легче сражаться. И плевать, что брюнет хотел разделаться с врагом сам, старший не хотел отсиживаться в стороне.

Ада пришла в себя от того, что кто-то бьет ее по по щекам. Открыв глаза, девочка увидела Фили и Кили, нагнувшихся над ней. Все произошедшее раньше было как в тумане. Брюнетка медленно села, поддерживаемая с двух сторон. Оглядевшись, Ада увидела, что сидит на куртке Фили (потому что Кили все еще имел свою на плечах), а неподалеку лежал мертвый варг.

– Боже, – прошептала она, вспоминая весь пережитый ей ужас. Слезы сами навернулись ей на глаза. Обескураженные такой реакции, гномы переглянулись, не зная, что делать.

– Эй… Если ты так не рада нас видеть, то… – Кили неловко почесал затылок.

Фили не придумал ничего лучше, чем просто оторвать наиболее чистый край своей рубашки и протянуть его девочке.

– Держи. И не реви. Все уже кончилось.

– Я так виновата перед вами… Простите… – всхлипывая, пролепетала Ада. В какую-то минуту ей стало страшно от мысли, что из-за нее могли погибнуть ее спутники.

– Ничего, все хорошо. Главное, что мы вовремя успели, – Фили крепко обнял ее, поглаживая по голове.

– Но обещай, что такого больше не повторится, – вставил Кили, стараясь быть строгим, но, в то же время, и не давить. Ада тут же торжественно пообещала и, наконец-то, улыбнулась.

Измученные таким приключением гномы и девочка решили отдохнуть неподалеку от места битвы. Труп должен был показаться весомым аргументом, что к путникам лучше не соваться.

Набрав елового лапника, братья умело и быстро сделали лежанки, а Ада в это время уже разводила костер. Хотелось согреться и веселым огоньком окончательно разогнать все страхи. Когда-то давно Яков рассказал ей, что огонь был дарован древним людям богами, чтобы всегда освещать путь. А у тех людей, которые идут к своей цели в жизни и честны с собой и окружающими такой огонь горит внутри. И с древних времен люди тянутся к такому огню, а костры постоянно напоминают им о том, что в мире все плохое можно прогнать. Для этого просто нужно быть чистым помыслами. «Но разве это спасет от этого огромного существа? Разве это так работает? – думала Ада, копошась веточкой в дровах. – Еще и нога болит…»

Фили неловко присел рядом с ней. В его руках было две кружки (и когда успел?) с чуть подогретым отваром, который остался еще с завтрака. Одну из кружек гном протянул девочке.

– Ну ты как? Пришла в себя?

Ада выдохнула. Она видела, что блондину было совестно. Отчасти это ей даже льстило. Она кивнула, двумя руками обняв кружку. Тепло шершавых стенок посуды приятно согревало пальцы, которые немного замерзали на прохладном предутреннем воздухе.

Фили молчал, ковыряясь прутиком в костре. Что он мог сказать? Да ничего, кроме того, что он дурак. Видно же, что девчонка совершенно беззащитна да еще и без оружия, и все равно он позволил ей уйти. Хотя сам кричал о том, что она может быть кем угодно и что за такими нужен глаз да глаз. А то, что они сами сейчас уже опаздывают, не добавляло радости. В общем, ситуация не из лучших, настроение соответственное.

– Спасибо.

Гном вздрогнул, удивленно посмотрев на девочку. А потом чуть улыбнулся. Ада сидела, поджав под себя ноги. Поврежденная нога слегка опухла и неприятно саднила.

– Постарайся так больше не делать, – сказал он, накидывая на тощее тело свою куртку, слегка пахнущую лапником и смолой. – И хоть час, но тебе нужно поспать. Сегодня нас ждет долгий и, по возможности, быстрый переход. Постой. Что у тебя с ногой?

Гном заметил, как неестественно она поджата. Ада выдохнула и показала ее. Осмотрев и ощупав ногу, гном выдохнул: просто сильный ушиб.

– Потерпи немного, – прошептал Фили и стал перевязывать. Ада закусила губу. – Ну вот и все, я зафиксировал ногу, скоро должно стать легче, но болеть еще будет. Завтра будем стараться беречь тебя. И никаких но. А теперь спать.

Фили встал и направился к брату. Гимнастка вздохнула, закутываясь в куртку посильнее. Украдкой она ощупала материал и выдохнула. Изделие напомнило ей любимую куртку Якова. Это воспоминание кольнуло ее где-то в районе сердца, от чего глаза защипало. И чтобы не расплакаться, девочке пришлось едва ли не залпом опорожнить всю кружку с отваром. «Ну хоть одежда у нас похожего покроя, не пришлось выдумывать насчет нее», – подумала Ада, погладив рукой свою рубашку, сделанную из грубой домотканой ткани. Как она вообще оказалась в своей обычной одежде? Вроде бы она упала на сцене, значит она должна быть в наряде для выступлений. Видимо, без какой-то особой магии тут не обошлось. Но кто и зачем перенес ее сюда и сделал все, чтобы ее приняли за свою? Почему именно ее? Ада поежилась от мурашек, которые почему-то пробежались по ее коже. Вся ситуация пугала ее. Она в незнакомом мире, ее спасители скоро покинут ее, и она останется одна, совершенно ничего не зная, со странным для местных жителей говором. Чужая, одинокая.

Братья тихонько переговаривались, сидя на импровизированных лежанках. Никому не спалось, поэтому, как только встало солнце, маленький отряд снова двинулся в путь. С появлением света ночные страхи отступили, оставляя место хорошему настроению. К полудню Ада практически полностью оправилась от ночного потрясения. И даже улыбка появилась на ее лице. Нога практически не болела, если девочка не делала ею резких движений. Все было относительно прекрасно.

Вскоре деревья практически кончились. Среди них стали появляться редкие дома, которые больше походили на игрушечные, чем на настоящие. И жители были сами как будто игрушки: небольшого роста, коренастые, с большими ногами. Как будто кто-то подшутил и оживил неудачную поделку какого-то ребенка. Но несмотря на свой странный вид, издалека наблюдавшей за ним Аде понравились эти улыбчивые и краснощекие существа.

– Это хоббиты. Они населяют здешние земли, – сказал Кили, когда они отошли от очередной фермочки.

– Какие они забавные, – улыбнулась девочка. Ее смешило то, что она была выше их почти на голову. А Ада была уверена, что они все были взрослые мужчины и женщины.

Кили тоже улыбнулся, отодвигая от лица очередную ветку. Они шли не по дороге, чтобы не напугать местных жителей. Те очень не любили перемены, судя по слухам, что дошли от людей. А путники часто сопутствуют приключениям, которые никто из хоббитов не любил.

Но все же плохое настроение стало возвращаться к девочке. Она понимала, что чем ближе они к месту назначения, тем ближе час расставания. От этой мысли Ада чуть поотстала, замолчав. Улыбка сошла с ее губ, а глаза предательски щипало. Хотелось зареветь, привлечь внимание, но девочка упрямо кусала щеку изнутри. К счастью, успокоиться получилось довольно быстро. Взглянув на гномов, Ада хотела было порадоваться, что те ничего не заметили, но тут Фили слегка поотстал от брата так, чтобы идти рядом с гимнасткой.

– Может быть, ты устала? – тихо спросил гном. В его голосе зазвучали заговорщицкие нотки. – Мы можем устроить привал. Брат, думаю, самое время перекусить, как думаешь?

Кили недовольно обернулся, желая уже возразить, что до места осталось совсем немного, можно дойти и там и поесть, но, увидев брата, он сразу же расплылся в улыбке.

– Отдохнуть. Конечно же! Если получится, можно стянуть что-нибудь с местных огородов. Прекрасная идея, брат, – протянул брюнет. В его глазах, как и в глазах блондина, плясали шаловливые огоньки. Ада смотрела то на одного, то на другого, но не могла понять, что они задумали.

– Так что, что думаешь, Ада? – спросил Фили, слегка улыбаясь.

– Ну… – неуверенно промямлила девочка. – Вполне можно. С утра мы собирались очень быстро, поесть не успели…

Она чувствовала себя частью какого-то представления или общей игры. Но правила пока ей понять не удалось. Пока девочка пыталась осмыслить происходящее действо, гномы уже уверенным шагом направились куда-то в сторону. Как оказалось, они шли прямиком на один из домов. Братья тихо перешептывались, переглядывались и странно смотрели на гимнастку.

Подойдя к домику, они засели в кустах, наблюдая за происходящим.

– Слушай внимательно. Шанс маленький, но он есть. Говоришь, путешествовала с караваном? – тихо начал говорить Кили. Дождавшись кивка, он продолжил. – Если это так, значит опыт есть. Торин не одобрит еще одного попутчика, если он не окажется полезным, но… – он немного помолчал. Взглянув на своих слушателей, он вздохнул. – Но нам нужен Взломщик. И все мы сомневаемся, что какой-то хоббит может стать им, что бы тот маг не говорил. А ты вроде смышленая. С оружием обращаться научим, не переживай. Однако остальным нужно доказать, что ты лучший Взломщик.

– И как я должна это сделать? – тихо спросила Ада. Все внутри нее подобралось. Если она сейчас сделает, как надо, то ей не придется больше думать, как выжить в этом мире. И ее не пугали ни какой-то маг, ни строгий, судя по рассказам гномов, Торин. Рядом будут друзья, остальное уже не важно.

– У нас есть два варианта, – вступил в разговор Фили. – Первый сложен в том, что мы сами еще не знаем, в каком доме живет нужный нам хоббит. Гэндальф обещал отметить его так, чтобы в темноте он был виден всем, кто интересуется Взломщиками. Мы думаем над тем, что тебе стоит пробраться после всех и как-нибудь удивить остальных. Как мы потом обсудим. Но есть второй вариант: ты пробираешься в лагерь, который наши разбили неподалеку, и приходишь к Взломщику уже непосредственно с нами. Хоббита взять придется, против мага не попрешь. Ну так что?

Девочка закусила губу и задумалась. Оба решения были еще сырые, очень шаткие, требовали много сил. Взвесив все «за» и «против», Ада кивнула.

– Можно попробовать с лагеря. А если не получится, то как второй вариант будет проникнуть в дом хоббита. Чтобы уж наверняка.

Братья улыбнулись, переглянувшись.

– Отлично, тогда сделаем так, – прошептал Кили и подвинулся поближе к остальным заговорщикам, принявшись что-то быстро шептать.

========== Глава 5 ==========

Тихо ступая по траве, Ада как будто даже не дышала. Сквозь кусты и ветки деревьев были слышны голоса. Опустившись за одним из особенно разросшихся орешников, девочка прислушалась, осторожно выглядывая. Гномы в лагере лениво переговаривались между собой, кто-то что-то ел, кто-то дремал. Все было тихо. Но расслабляться было нельзя.

Через какое-то время послышались звуки оживления, раздались радостные возгласы. «Кили! Фили! Рады вас видеть!» Пришедшие приветствовали каждого поименно, судя по звукам, никто не скупился ни на объятия, ни на звонкие рукопожатия, ни на поцелуи.

Пора.

Ловко оттолкнувшись от земли, Ада совершила кувырок и оказалась за одной из повозок, которую присмотрела во время осмотра местности. Протянув руку между неплотно прилегающими досками, она улыбнулась. Там, как и говорил Кили, лежал мешок. Надрезать его ничего не стоило. Нужная шкатулка попалась сразу же. Вытащив ее, девочка прислушалась. Братья отвлекали всех, как могли. Значит, надо убираться.

Кувыркнувшись за кусты, Ада выдохнула. Все прошло гладко, и даже нога не мешала. Теперь осталось, чтобы хозяин хватился шкатулки, и дело в шляпе. А ждать долго не пришлось: сразу после теплого приема, братья сами напомнили о ней. Увидев дело рук девочки, поднялся шум. Ухмыльнувшись про себя, гимнастка вышла из-за кустов, поигрывая в руке заветным предметом.

– Я слышала, вам нужен Взломщик. О, не спрашивайте откуда я это узнала, слухами земля полнится, птицы о многом щебечут, ветер приносит не меньше. Вам нужен Взломщик, а мне нужна работа. Думаю, мы сможем договориться, – невозмутимо заявила она, проведя пальчиком по небольшому узору на гладкой поверхности шкатулки. Сердце бешено билось в ее груди, но роль нужно было сыграть до конца.

Один из гномов сразу же направил на нее меч, заставив поднять руки, словно бы в испуге. Изобразив удивление на лице, она улыбнулась. Аккуратно взявшись за кончик меча так, чтобы не пораниться, она попыталась отвести его в сторону, но его держали крепко.

– Откуда это у тебя? Воровка, немедленно верни! И говори, кто тебя послал, пока я тебе руку за такое не отрезал, – прошипел гном.

– Меня никто не посылал, я сама пришла к вам. А шкатулку я верну, если вы уберете оружие. Вы же не хотите, чтобы с ней что-то случилось? Она станет залогом нашего договора.

Из толпы выступил седовласый гном. Увидев его, Ада чуть не вскрикнула: он был точной копией Якова.

– Двалин, опусти меч. Давай выслушаем ее. Не думаю, что она хочет зла, – мягко проговорил он. Со всех сторон послышались возмущенные возгласы, братья опустили головы, стараясь не улыбаться. Седовласый гном не хотел и слушать. – Бофур, это последнее прошу.

– Ладно, – недовольно пробурчал тот и опустил меч. – Говори, что тебе нужно, только быстро.

Немного помолчав, Ада разглядывала шкатулку. Со стороны могло казаться, что она издевается, хотя, на самом деле она пыталась взять себя в руки.

– Я ни на кого не работаю, услышала чисто случайно в таверне разговор одного из вас с седовласым магом. Уверена, я буду гораздо полезнее какого-то хоббита. Они ведь ленивы, прожорливы и только умеют сидеть в своих норах, а я смогла стащить эту шкатулку прямо у вас на глазах. А взломать ее не составит труда: замок простой. Я вам ее отдам, если вы согласитесь принять меня в ваш отряд.

Гномы зашептались. Противоречий было действительно много, ведь с одной стороны она ловкая и умелая, а с другой стороны и обокрасть может. Было слишком много противоречий. Но в то же время мысль о том, что хоббит, которого они даже в деле не видели, может подвести стала решающей.

Тем временем, пока ее будущие работодатели думали, Ада рассмотрела шкатулку. Она была круглой формы, сделанная из поблекшего металла. Судя по всему, это было серебро. По краям в узор были вставлены зеленые камни, местами поцарапанные, а иногда и вовсе отсутствующие. Изумруды. Ада видела их всего раз в серьгах какой-то знатной дамы в цирке. Тогда они ослепительно блестели в свете софитов, ослепляя, притягивая к себе взгляд, маня. Они были похожи на только что распустившиеся цветы, радующиеся своей новизне. Сейчас же эти камни выглядели блекло. Было ясно, что они повидали многое рядом со своим хозяином, и Аде такие изумруды нравились больше. У нее они вызвали ощущение, что, умей бы они говорить, они рассказали самые невероятные повести о приключениях, о том, что лежит внутри этой шкатулки. На секундочку девочке даже стало жаль, что это всего лишь камни.

От размышлений ее отвлек уже хорошо знакомый голос. Кили ухмылялся, глядя на Аду, изо всех сил стараясь не выдать себя.

– Хорошо, маленькая воровка. Мы берем тебя. Но с условием, что если ты хоть пальцем тронешь чужое, то тебе не поздоровится, – как можно внушительнее сказал юноша. В глазах его плясали те же веселые огоньки, что и совсем недавно в кустах около лагеря.

– Я согласна, – сказала Ада, сделав вид, что немного подумала. Она медленно и с легкой небрежностью протянула шкатулку. Кили принял ее, передавая седовласому гному. Тот принял шкатулку как величайшую драгоценность.

Недовольный отряд стал расходиться по лагерю. Кто-то снова лег спать, кто-то тихо переговариваться, глядя на девочку. Кили и Фили хотели было ее увести в сторонку, но их троих подозвал к себе тот, что очень похож на Якова. Ада в тайне молилась, желая ничем не выдать себя.

Гном отвел их так, чтобы никто не мог услышать их разговор. Кили и Фили переглянулись.

– Балин, в чем дело? – недовольно спросил Фили. Ему очень не нравилось такое поведение самого мудрого среди них. Седовласый лишь загадочно улыбнулся.

– А теперь рассказывайте, как вы познакомились, и кто это придумал.

Заговорщики удивленно посмотрели на Балина. Тот рассмеялся.

– Как вы узнали? откуда? – Ада почувствовала, что сердце уходит в пятки. Если ее сейчас выдадут, то она не знает, что с ней сделают. Да и братьям попадет точно. Старик лишь улыбнулся.

– Кили и Фили слишком уж шумели. Да и то, как они старательно не давали посмотреть на телегу дало о себе знать, – увидев лица друзей, он рассмеялся. – Я никому не скажу. Если, конечно, вы дадите обещание заботиться о ней и защищать. А вы, юная леди, я думаю, прекрасно осведомлены, что это опасная затея, и что придется нелегко?

Он внимательно осмотрел своих собеседников. Кили старательно смотрел в сторону, его брат стоял, опустив голову, а Ада кусала губу. Услышав последнее предложение, девочка неразборчиво пробормотала утвердительную фразу, а гномы стали наперебой заверять, что ей бояться ничего не стоит. довольно улыбнувшись, Балин кивнул.

– Тогда добро пожаловать в наш отряд. Кхм… – он замялся, не зная, как обратиться к новому члену их отряда.

– Ада, – тут же подсказала она.

– Добро пожаловать в наш отряд, Ада, – мягко повторил Балин. – С Торином я улажу, ничего не бойся.

Кивнув, девочка вернулась в лагерь к остальным гномам. Ей было неуютно от этих подозревающих взглядов, но пусть так, чем вообще никак. Их доверие потом она еще заслужит, уж в этом стоит быть уверенной. Фили же сначала тоже относился к ней не очень хорошо, а после того случая в лесу вроде стал относиться терпимее. Вероятно, это из-за совести, которая неожиданно проснулась. Но сути не меняет. Если Фили смог изменить свое мнение к Аде, значит и остальные смогут. По крайней мере, гимнастка на это надеялась.

– Нам теперь ждать до вечера. Таков был уговор с магом, – сказал Кили, усаживаясь под дерево. – Чем займемся? Мы так ничего и не ели. Пойду, возьму пока что-нибудь поесть.

Фили пожал плечами, а Ада решила пойти размяться пока юноша ходит за съестным. Пусть они и шли без остановки, но другие части тела тоже требовали своей нагрузки. Она решила начать с наклонов и самых простых элементов растяжки: остальное гимнастка не могла себе позволить без ее снаряжения и с больной ногой. Фили тихонько наблюдал за ней, подмечая про себя, что такими же упражнениями занимались многие придворные шуты и лицедеи. Значит, Ада могла работать одним из них при одном из знатных людей из Гондора. А то, что она здесь, вполне объясняется тем, что многие прислугу за людей не считают. Любой бы на ее месте сбежал от такого хозяина.

В тот момент, когда Ада закончила занятие, пришел Кили и принес тарелки с похлебкой. Передавая миску девочке, тот немного странно посмотрел на брата. Фили пожал плечами, словно бы показывая, что ему все равно. Наблюдая за этим молчаливым диалогом, гимнастка нахмурилась.

– Что-то не так? – тихо спросила она, усаживаясь рядом с блондином. Тот хмыкнул.

– Нас все расспрашивают, почему ты вечно с нами или около нас. Пришлось соврать, что Балин велел нам приглядывать за тобой, глаза не спуская, – тихо ответил Кили. – Отчасти это и не ложь. Потерпи. Они скоро забудут, как ты к нам попала, и все наладится.

– Ага, так что не переживай. Расскажи лучше, а где ты научилась так ловко воровать предметы? Нелегкое детство? – поинтересовался Фили, пока его брат уплетал за обе щеки.

Услышав этот вопрос, Ада выдохнула. Она ожидала, что рано или поздно он прозвучит, но не ожидала, что он прозвучит так скоро. Перед глазами снова возник цирк с его запахами, звуками, образами. Девочка снова шныряла между рядами, запуская руку то в один костюм, то другой. Нужно было успеть до ее выступления, но собрать достаточно много. Ведь если она не собирала нужную сумму, ее запирали в фургоне с животными. А иногда могли и ударить кнутом. Рука невольно потянулась к шраму на плече. Опустив голову, Ада сглотнула. Рассказывать все не хотелось, да и вряд ли бы поверили. Посчитали бы ее сумасшедшей.

Увидев ее реакцию, братья больше не стали затрагивать эту тему. Остаток трапезы прошел молча, после чего Ада собрала тарелки и помыла посуду за всем отрядом. Судя по всему, гномы поленились помыть ее сразу, просто-напросто замочив в воде. Поступок девочки был встречен с энтузиазмом, и ее догадка подтвердилась: никто не собирался это делать до нее. Мысленно усмехнувшись, Ада невольно вспоминала свой цирк. По сути, что там она стирала одежду, драила полы, мыла за всеми посуду, что тут. Разница лишь в том, что сейчас она свободна и может уйти в любой момент, и никакой хлыст ее за это не накажет. А это решало все.

Время тянулось медленно. Полуденное солнце давно прошло свой зенит, пригревая своими лучами землю и все живое. Разморенные жарой, гномы дремали, кто где: кто-то залез под телегу, кто-то в нее, многие спали, прислонившись спинами к деревьям. Атмосфера безмятежности и спокойствия витала в воздухе. Наблюдая за ними, Ада и сама заразилась этой сонливостью: то и дело приходилось прикрывать рот рукой из-за зевка. Глаза то и дело закрывались сами собой, но девочка и не думала сопротивляться.