Текст книги "Случайное приключение (СИ)"

Автор книги: Gin_Hoshi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Спустя долгое время горячая ванна была блаженством. Наконец-то можно было смыть пот и грязь, осевшие на кожу, почувствовать облегчение и позволить себе расслабиться. А ароматные масла, которые Амариэ добавила в воду, только способствовали этому. Закрыв глаза, девочка откинула голову на бортик и практически полностью погрузилась в мыльный раствор. Над кромкой воды оставалось лишь лицо.

Спустя время Ада почувствовала мягкие прикосновения к своей голове. Девушка медленно втирала масло в ее волосы, промывая их. Пока ее мыли, гимнастка расспросила, что стало с лошадьми. Амариэ рассказала, что их отвели в конюшни, накормили и привели в порядок. Успокоившись, Ада отдалась во власть своей новой знакомой и заснула.

– Молодая госпожа, просыпайтесь. Вода уже остыла, вы простудитесь здесь, – услышала она сквозь сон голос эльфийки. Раскрыв глаза, она сонно улыбнулась и послушно вылезла, позволяя завернуть себя в огромное полотенце.

Вытеревшись, Ада переоделась в платье, которое принесла ей Амариэ. Оно было слегка велико ей в груди, но отлично сидела на плечах и талии. Так же к платью такого же синего цвета, как и оно, были предложены туфли точно по размеру. Словно, пока девочка спала, с нее сняли мерки и сшили все за пару часов.

– Спасибо большое за заботу, – поблагодарила Ада свою старшую подругу. Та улыбнулась.

– Не стоит. Теперь позвольте собрать ваши волосы и осмотреть вашу ногу.

Девушки прошли в спальню. Сев за туалетный столик, Ада позволила делать все, что угодно. Ей нравились прически эльфов, и она была не против, чтобы и ей заплели нечто подобное. Да и перед гномами хотелось покрасоваться, пока есть возможность.

Основную часть волос девочке Амариэ оставила распущенной, начав плести поверх них сеточку из тонких косичек, в которые иногда вплетала тонкие жемчужные нити и бусины. Так же на голову, так же как и всем эльфийкам, девушка надела ей тонкий обруч, по виду напоминающий кулон, который подарил Аде Бильбо. Также Амариэ немного подкрасила глаза девушке светлыми тенями, а губы подкрасила помадой чуть более темного цвета, чем они были.

– Какая же вы красивая, – без тени зависти сказала служанка. Гимнастка посмотрела в зеркало и выдохнула. На нее смотрела красивая и вполне взрослая девушка, но совсем не она.

– И правда, – прошептала Ада.

Приведя девочку в порядок, девушка осторожно осмотрела ее ногу. Увидев, что это всего лишь сильный ушиб, эльфийка обрадовалась. Достав из кармана темный бутылек, она стала смазывать ступню девочки прозрачной жидкостью.

– Это настойка из ацеласа, завтра ваша нога будет в полном порядке.

– Спасибо, – прошептала Ада. Ее до слез трогала эта забота, и она надеялась, что так же ухаживают за другими гномами. Или хотя бы так же хорошо относятся.

– Не стоит благодарности, – ответила служанка, поднимаясь. – Я вынуждена покинуть вас, чтобы помочь в приготовлении ужина. Через час я зайду за вами и отведу в столовую. Прошу, располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

Откланявшись, Амариэ оставила Аду одну. После ванны девочка чувствовала себя намного лучше и в разы здоровее, а сон тем более пошел на пользу. Ужасы погони практически стерлись из памяти, изгнанные приятными ароматами еще в купальне. На секунду гимнастка даже на секунду задумалась о том, что это были специальные эльфийские травы как раз для такого случая, но против не была. Остальное не забылось, значит, вреда они не нанесли.

Походив по комнатам, девочка решила пойти и поискать Бильбо и братьев. Им столько нужно было друг другу рассказать, но эльфы сначала убедили их привести себя в порядок. И теперь, когда все необходимое было проделано, Аде ничего не мешало поискать друзей. Хоббит нашелся практически сразу. Как оказалось, он тоже отправился ее искать.

– Бильбо! Как я рада, – улыбнулась девочка, идя навстречу ему. Ее рассмешил озадаченный вид друга.

– Ада? Это правда ты? – пролепетал хоббит. – Тебя и не узнать, так одели, причесали, вылитая эльфийка…

Девочка смутилась, заправляя упавшую на лицо прядку за ухо.

– Спасибо. Присядем?

Рядом с ними была небольшая скамейка, которую парочка тут же заняла. Они стали расспрашивать друг друга наперебой, что случилось, рассказывать, делиться впечатлениями. Бильбо рассказал, как они прошли в Ривенделл через щель в пещере, а Ада рассказала про обходной путь через скалы, про разницу вида с того или иного угла.

Девочка и хоббит проговорили так до самого ужина, пока за ними не пришла Амариэ. И это было как раз кстати, есть хотелось сильно, поэтому они позволили себя прервать и увести в столовую.

========== Глава 11 ==========

Комментарий к Глава 11

Предупреждение. В главе присутствуют множественные описания еды. За пробуждение внезапного аппетита ответственности не несу.

Когда Ада вошла в столовую, все взоры обратились к ней. Смутившись, она постаралась занять свободное место. Уставившись в тарелку, девочка буквально чувствовала, как горят ее щеки, будто их намазали перцем. Хоть она и была артисткой и к вниманию привыкла, но когда его обращали на ее талант, а не на внешность.

На ужин были разнообразные овощи в различных агрегатных состояниях: тушеные кабачок и морковь, салат из огурцов, зелени и капусты, брокколи и цветная капуста на пару, помидоры фаршированные чесноком и укропом, печеные баклажаны с начинкой из лука, перца и томатов, вареный картофель. Различные супы, рагу, салаты, даже конвертики из виноградных листьев были на столе. От увиденного разнообразия разбегались глаза.

Только сейчас Ада поняла, как она соскучилась по такой еде. Похлебки и мясо откровенно надоели, хотелось разнообразия, а овощи также прекрасный источник витаминов, которые им всем понадобятся в пути. Тем более это все было приготовлено бесподобно, точно угаданы пропорции специй и соли, из-за чего вкус был невероятным.

Но восторг девочки разделили далеко не все. Гномы с откровенным отвращением ковырялись в своей еде, поднимали пальцами салатные листья, тыкали блюда столовыми приборами и совершенно не понимали, как это есть. Бильбо же просто молча ел, было видно, что ему все равно, что поглощать, лишь бы набить желудок.

Девочка последовала его примеру. Они разделяли трапезу с несколькими эльфами, в том числе и с Владыкой Элрондом. Беседы между собой никому завязать не удалось, слова тонули в молчании, однако тишину разбавляли музыканты, играющие на своих инструментах. Чудесные звуки лились из-под их пальцев, обволакивая, даря спокойствие и гармонию для души. Разговор был лишь один: когда Элронд заметил мечи Торина и Гэндальфа. Как оказалось, это были известные среди эльфийского народа клинки, и то, что они оказались у троллей, чудо.

Все вроде бы даже проходило спокойно, но характер гномов все же напомнил о себе. Некоторые из них, преимущественно Фили, стали заигрывать с арфистом, принимая его за женщину. Ада почувствовала, что ей становится стыдно. Пока она мылась, Амариэ рассказала ей, что гномы не просто не приняли гостеприимство их господина, а едва не напали на эльфийский народ, пока ожидали его возвращения. Пострадало несколько ваз и одна статуя, пока их утихомирили, но крики о том, какие они предатели, глубоко задели каждого жителя Ривенделла. Однако их Владыка все равно вел себя сдержанно и закрывал глаза на все вольности, которые позволяли себе его гости.

На десерт, как девочка и ожидала, были фрукты и ягоды. Запеченные яблоки с корицей, клюквенный щербет, желе из клубники, компоты, варенья… Опять все было не перечислить. К концу ужина Аде казалось, что ее платье стало ей мало размера на два, столько она съела.

После ужина все разбрелись по комнатам, кроме Элронда и Гэндальфа. Они уединились, прогуливаясь по саду. Ада заметила их, когда мельком выглянула в окно, чтобы насладиться видом. Но насмотреться ей не дали братья.

– Отлично выглядишь, – подошел к ней улыбающийся Кили. – Я сначала даже тебя не узнал.

– Ага, – поддержал его блондин, радуясь тому, что им удалось смутить девочку. – Мы даже приняли тебя за одну из эльфиек.

– Спасибо, правда, но не стоит. Скоро мне придется вновь все смыть и надеть дорожную одежду. Сами же все понимаете, – на секунду Ада погрустнела, но взяла себя в руки. Теперь она знала сюда путь, следовательно, всегда сможет вернуться после того, как поход окончится.

Гномы хитро переглянулись.

– Понимаем, поэтому и пришли к тебе. Сейчас самое время потренироваться, как думаешь? – Кили усмехнулся. – Или ты думала, что всего нескольких уроков тебе хватит?

– Сегодня ты чуть не погибла, и мы решили, что тебе точно нужно все как следует подтянуть, – нахмурился Фили. – Ты чудом выжила.

Услышав о тренировках, девочка чуть не застонала. После хоть и легкого, но сытного ужина двигаться не хотелось совсем, тем более скакать с мечом. Но с тем, что она выжила чудом и что ей нужно было бы поучиться владеть оружием, Ада была согласна. Поэтому она обреченно кивнула.

– Только я платье переодену, хорошо? Не хочу его запачкать.

– Будем вместе с Бильбо ждать тебя около фонтана, – кивнули гномы.

Промычав что-то утвердительное, гимнастка направилась в свои покои. С одной стороны ей жалко было перевоплощаться снова в себя, но с другой стороны это нужно было сделать как можно быстрее. К хорошему привыкаешь, а такая она хоть и была похожа на леди, но ей себя совсем не чувствовала, не умела вести себя подобающе. Потому что это была не она.

Благодаря таким мыслям, девочка довольно легко распрощалась со своим новым образом и надела свою одежду, которую заботливые руки Амариэ выстирали и заштопали. Переодевшись, она почувствовала себя комфортнее и привычнее, однако волосы заново собирать не торопилась. Прическа ей нравилась и нисколько не мешала, да и жалко было избавляться от труда эльфийки.

К месту назначения Ада пришла первой. Пожав плечами, она села на бортик фонтана. Вода тихонько журчала, поблескивая в закатном солнце. Прозрачная, чистая, она манила своей прохладой, поэтому девочка опустила руку под струи фонтана, слегка поводив. Ей нравилось это упругое ощущение текущей воды, обволакивающей пальцы, а также брызги, отлетающие от ее ладони.

Когда рука замерзла, девочка встала, решив походить по дорожкам рядом. Аккуратные, вымощенные гладкими камнями, подлаженные один под другой, только тропинки могли стать произведением искусства. Такие точно не снились рабочим в ее родном мире, где если камень положили, то радуйтесь, что соблаговолили это сделать.

Рядом с дорожками были разбиты цветники с самыми невероятными цветами, яркими и не очень. Особенно девочке понравились красные цветы с фиолетовыми прожилками, напоминающие маки, но с острыми листьями, а если они были раскрыты полностью, то они были вылитые лилии. А когда Ада нагнулась понюхать их, то в нос ей ударил запах лаванды. «Какие диковинные цветы. Но я не удивлена, что такое встретилось в саду у эльфийского короля. Так чудесно и красиво, Яков бы не поверил», – подумалось ей, пока она шла мимо кустов роз. Они были небольшие и аккуратно подстриженные, так что фонтан девочка видела даже отойдя на приличное расстояние.

Троица появилась спустя еще некоторое время. Ада успела обойти уже почти все дорожки поблизости и вернуться обратно, но ругать друзей не хотелось. Бильбо был таким заспанным, а гномы веселые, что злость просто улетучилась. Подойдя к ним, она получила свое снаряжение: учебный лук и колчан. Меч был у девочки с собой.

Кили осмотрелся и хмыкнул.

– Места тут маловато, но на первых порах сойдет. Начнем с лука, кончим мечами, – сказал он, закрепляя мишени на лозах, обвивающих арку, стоящую неподалеку. – Сегодня даже постреляем.

И тренировка началась. Брюнет был требовательным, но справедливым учителем. Только Бильбо и его подруга считали иначе, пока за них не взялся Фили. Вот он был тираном, по сравнению с братом. С первых же минут он стал требовать идеального выполнения всех элементов, стоек, переходов из позиций в позицию. Пару раз даже пробежаться и кувыркнуться заставил. Из-за такого оба подопечных были в мыле и тяжело дышали, мечтая уже отдохнуть.

– Вы большие молодцы, – улыбнулся Кили. – И заслуживаете поощрения, пусть еще не все идеально, но защититься сможете. А теперь идем.

За время тренировки Ада жутко проголодалась. И судя по взгляду Бильбо, тот тоже. Идя за гномами, они мечтали лишь о куске прожаренного мяса, и какого же было их удивление, когда они почувствовали запах готовящейся на костре колбасы. Девочка даже ускорила шаг, чтобы удостовериться, что нюх не подводит ее. Но нет, все было правдой. Гномы правда сидели и жарили мясо около одной из беседок.

Увидев своих друзей, они весело закричали, зовя их присоединиться к этому празднику жизни. Сев рядом с Нори, Ада тут же получила от него тарелку дымящихся румяных сосисок, в которые тут же впилась зубами. Хотелось застонать, почувствовав во рту вкус мяса, услышав, с каким приятным звуком лопается оболочка, разбрызгивая пряный пахучий сок. И только после третьей штуки девочка поняла, что что-то здесь не так. Если они на ужин ели овощи, то откуда здесь мясо? «Они что, убили кого-то? Но тогда как они успели так быстро сделать из него сосиски? Так, стоп!» – думать о таком не хотелось совершенно, тем более убийство эльфа тут же бы заметили.

Но разгадка была проста, как день: они ограбили эльфийскую кладовую. Как оказалось, мясо у них было, но крайне мало. Местность не позволяла охотиться, поэтому оно береглось, но гномы как истинные варвары захватили его и теперь с упоением поглощали. Не обошлось и без баловства: Бомбур своим весом продавил одну из скамеек под веселый смех друзей. Они пели, пили и веселились.

И как бы Ада не была против всего этого, она сидела с ними. Однако усталость, накопившаяся за день и пережитый стресс дали о себе знать: она заснула прямо там, где сидела, прислонившись головой к колонне беседки. Но стоило ей закрыть глаза, как солнечные лучи разбудили ее. Удивившись, что она так быстро поспала, девочка встала и огляделась. Гномов рядом не было, скамейка была цела, а сама она была почему-то в самой беседке.

Рядом с ней на скамейке сидела красивая темноволосая девушка. Глядя на нее, так и хотелось поверить, что сама богиня явилась к ней. Свет, падающий на ее белоснежно-белую кожу, подчеркивал мягкие черты лица. Карие глаза смотрели мягко и очаровывали каждого, кто рискнул в них посмотреть. А платье персикового цвета облегало чуть полноватую, но от того еще более красивую фигуру.

Девушка сидела и читала, но как только Ада села, отложила книгу, словно ждала ее пробуждения.

– Здравствуй дитя, – мягко улыбнулась эльфийка. Ее низкий глубокий голос поражал своим прекрасным тембром. – Не бойся меня.

– Кто вы?

Аде не было страшно. Скорее любопытно. Ей было интересно, почему они до сих пор не встретились. Какими-то чертами она напоминала Владыку Элронда, поэтому девочка предположила, что перед ней сидит его дочь. Но тогда почему же она не встретила их вместе со всеми?

– Я та, кто не желает зла ни тебе, ни твоим друзьям. Я вижу, тебя ждет трудная судьба, но не пугайся: тебе всегда помогут, есть, на кого положиться. А если на пути тебе встретятся еще эльфы, то скажи, что ты подруга Арвен Ундомиэль. Не бойся, тебе поверят и помогут. Просто сделай все правильно, ты уже знаешь, как. Просто позволь этому случиться.

Не дав ничего сказать, она поцеловала девочку в лоб, а потом прислонилась своей головой к ее и закрыла глаза.

– А теперь спи, Ада. Силы тебе понадобятся.

Гимнастка хотела что-то возразить, но не смогла. Все тело потяжелело, словно налилось свинцом, а веки сами опустились. Сон затягивал ее, смешивая краски и стирая единую картинку. Не в силах справиться с этим чувством, Ада уснула.

========== Глава 12 ==========

Ада проснулась от того, что у нее затекла шея. Раскрыв глаза, она с трудом поняла, где находится. А смутные крики и мелькающие фигуры не давали осознать сонному мозгу, что происходит. Сонно щурясь, девочка наконец-то смогла сфокусировать взгляд и понять, что она все еще находится рядом с беседкой, а гномы до сих пор пируют украденным мясом. Как оказалось, она просто задремала, прислонившись головой на одну из колонн.

Но празднику жизни удалось продлиться недолго. Вскоре появился Линдир, который, старательно закрывая глаза на все происходящее, невозмутимо поставил перед фактом, что Владыка Элронд ожидает Торина и его доверенных лиц у себя.

– И что делать будем? Пойдешь? Кого ты возьмешь? – спросил Нори, переводя взгляд с одного на другого.

– Балин, Бильбо и Ада, вы идете с нами. Веди, эльф, – произнес Торин, вкладывая какой-то особый смысл в последнее слово, понятный лишь ему одному.

Их повели обратно во дворец. Ада шла самой последней, сонно потирая глаза. Она не помнила, что ей снилось, но чувство, что это важно, не желало отпускать ее. Однако она решила собраться и отогнать его, ведь сейчас есть дела поважнее, чем просто сны. Ее больше заботило то, что их позвали обратно, а ее Торин назвал своим доверенным лицом. Возможно, из-за того, что она тоже претендует быть Взломщиком, как и Бильбо. Другого объяснения она не видела.

Отряд привели в залу, где их уже ждали Элронд и Гэндальф. Торин нахмурился. Маг пытался объяснить, что им просто необходимо показать эльфу карту, но, на удивление, воспротивился Балин. Он не желал, чтобы тайну их народа узнал еще кто-то. Ада молчала, хотя ее так и подмывало съязвить. Однако Торин удивил всех, молча отдав карту Владыке, не желая ничего слушать.

– Я рад, что мне не так долго пришлось лицезреть ваше гномье упрямство. Надеюсь, ты еще не позабыл древний язык гномов, Элронд, и сможешь это прочитать, – промолвил Гэндальф, внимательно следя за эльфом. Тот вышел на лунный свет, чтобы лучше разглядеть письмена.

Все не сводили с него взгляда. «Так все же такая поговорка есть? Надо же», – думала про себя Ада, наблюдая за эльфом. Тот, немного покрутив карту, пошел из залы на балкон, к стоящему там небольшому постаменту.

– Лунные письмена. Их можно прочитать только в то же время года и в ту же фазу луны, когда они были написаны, – говорил эльф, пока шел.

– И ты прочтешь их? – поинтересовался Торин.

Ничего не ответив, Элронд расстелил карту на постаменте.

– Эти руны были начертаны в канун летнего солнцестояния при нарастающей луне почти двести лет назад. Похоже, вам суждено было попасть в Ривенделл. Судьба благоволит тебе, Торин Дубощит, ибо сегодня над нашими головами светит та же луна, – эльф посмотрел на небо, и гном перевел взгляд в ту же сторону. Туча медленно отошла, являя миру растущий месяц. Свет от него попал на карту, на пергаменте начали расцветать руны, сияющие синим.

Наблюдавшие за этим Ада и Бильбо выдохнули, а гномы подались вперед, желая узнать, что же там начертано. Для не знавших перевода, письмена казались лишь причудливым узором, однако для Элронда они были весьма понятны.

– «Стань у серого камня, когда прострекочет дрозд. И последний луч заходящего солнца в день Дурина укажет на замочную скважину».

Торин помрачнел.

– Это плохой знак. Лето заканчивается, день Дурина не за горами.

– Еще есть время, – проговорил Балин. – Нужно просто оказаться в нужное время в нужном месте, и тогда мы сможем найти дверь.

Теперь уже нахмурился Элронд, возвращая карту его владельцу. Он оглядел всех присутствующих.

– Так вот какой у вас интерес к Горе. Вы хотите отыскать вход… Что ж, кое-кто нашел бы это опрометчивым, Гэндальф, – эльф посмотрел на мага.

– Что ты имеешь в виду?

– Не ты один присматриваешь за Средиземьем, – ответил Владыка и скрылся обратно в зале, показывая, что разговор окончен.

Торин тоже не стал больше тратить слов, покинув место их встречи, утащив за собой Балина. Маг не стал ничего никому говорить, но было ясно, что он озадачен. Глянув на девочку и хоббита, он кивнул и тоже ушел. Друзья, оставшись одни, переглянулись.

– Слушай, Бильбо, а ты знаешь, когда этот день? – спросила озадаченная Ада.

– Я слышал, это начало года у гномов. Но особо не уверен, – почесал голову хоббит. – Но, думаю, нам стоит вернуться обратно.

Согласившись с другом, девочка направилась прочь. Они пришли как раз вовремя, чтобы узнать, что отряд отправляется в путь незамедлительно. А из-за того, что впереди отряд ожидали горы, решено было идти пешком.

«Бедная моя Граци… Даже проститься не дали, – думала Ада, выходя вместе со всеми во двор. – Может, так было бы лучше… Ладно, хотя бы записку Амариэ оставила. Думаю, не обидится». Ей совершенно не хотелось уходить из такого славного места, где их так тепло встретили, но что делать. До осени оставался какой-то месяц, и нужно было поспешить.

На сборы дали всего десять минут. Этого хватило ровно на то, чтобы взять все свое оружие тем, кто все же оставил какую-то часть в своих покоях. Ада про себя порадовалась, что она переоделась намного раньше, чем они решили выдвигаться: догонять остальных по горам, где так легко заблудиться, ей не хотелось.

Гномы растянулись в цепочку по одному. Бильбо с Адой шли посередине, но все равно не удержались, чтобы бросить прощальный взгляд на Ривенделл в рассветных лучах. Сейчас он был еще прекраснее, чем в те мгновения, когда они появились здесь.

– Советую не отставать, господа Взломщики, – окликнул их Торин. – Балин, ты знаешь эти земли, веди.

Обернувшись, хоббит кивнул, а девочка еще буквально секунду смотрела на приветливые башни, а потом пошла следом за всеми. Из-за бессонной ночи слипались глаза, но, вспомнив, что случилось прошлой ночью, Ада совершенно расхотела спать. Перед глазами снова были те налитые кровью глаза, искаженная гримаса на морде орка и занесенная над ней рука с мечом. От этих мыслей девочку отвлек идущий неподалеку Фили.

– Эй, Ада, ты в порядке?

Гном нахмурился. Ему совершенно не нравилась внезапная бледность девочки. Но чтобы не волновать блондина, она улыбнулась, хотя улыбка вышла несколько вымученной.

– Просто устала, не волнуйся. Зато нога не болит. Амариэ вылечила мне ее аце… ацеласом, – Ада заправила за ухо выбившуюся прядку. – Так что я смогу идти долго наравне со всеми.

Посмотрев на нее некоторое мгновение, гном кивнул и пошел вперед. А девочка, чтобы никто больше ее не трогал, поотстала от отряда. Никто не мешал ей думать и вспоминать. Ей казалось, что она зря пошла в этот поход, лучше было бы остаться с людьми, как ей и предлагали сначала гномы, не знать всего этого. Но вдруг кулон звякнул и упал на тропинку перед ней, блеснув в лучах солнца. Подняв его, Ада вспомнила, как пообещала другу не забывать их.

«Не забывать… Прости, Бильбо, что на секунду смалодушничала. Прости», – она крепче сжала в руке свою подвеску, не желая больше ее потерять. Цепочка была целая, но будто расстегнувшаяся само собой. Казалось, что невидимая рука специально это сделала, чтобы напомнить об обещании, данном совершенно недавно.

Когда местность стала ровнее, Ада прибавила шагу, чтобы совсем не отстать от других. Она даже специально поравнялась с Бильбо, все так же идущим в середине. Улыбнувшись ему, девочка постаралась забыть о своих мыслях там, внизу, на тропинке. Но совесть тугим узлом свернулась в животе, не давая думать о других вещах.

Она даже не замечала, какие красоты разворачиваются вокруг. Они шли по холмистой местности, которая была рядом с лесом. Стоило только приглядеться, и можно было увидеть, как кромка уже жухнущей травы переходящей в зеленый лоснящийся мох. Контраст желтого и зеленого завораживал, словно сами Жизнь и Смерть схлестнулись здесь, пытаясь отвоевать хоть клочок друг у друга. А горы, обрамлявшие весь пейзаж, возвышались в бескрайней синеве, словно великаны, наблюдающие за этим миром.

Но Жизнь все же стала побеждать, распространяясь везде. Трава становилась все более зеленой, а деревья все чаще встречались на пути, перемежаясь с редкими кустиками. Насекомые сновали туда-сюда мимо, вызывая желание отмахнуться.

Остановиться на привал было решено около утеса, с которого ниспадала вода. Она казалась настоящим спасением после палящего солнца. День обещал быть жарким, а вокруг не было ни тени больше.

Говорить не хотелось, как и есть. Приходилось впихивать в себя еду через силу, а некоторые отдали свои пайки Бомбуру, который, казалось, никогда не страдать от такого и не будет. Глядя на него, оставалось лишь завидовать, как у него остаются силы есть, когда даже двигаться лишний раз лень.

Сидя в теньке, Ада даже начала задремывать: сказывались стресс и бессонная ночь. Но поспать ей не дали, ибо братьям приспичило устроить тренировку. Им и так предстояло по жаре тащиться в горы, как сказал Торин, так гномы решили окончательно вымотать своих Взломщиков, чтобы сил не было даже идти.

– Ну Фи-и-или-и, – канючила девочка. – Мы и так вчера хорошо потренировались.

Но блондин был непреклонен. Даже Балин и еще несколько членов отряда отметили, что еще немного, и с таким подходом они станут лучшими мечниками всего Средиземья. С таким-то строгим учителем.

Обрадовало Бильбо и Аду то, что Кили решил прекратить уроки стрельбы, но только для того, чтобы они больше посвятить себя мечам.

– На клинках вам придется драться больше, чем стрелять из лука. Поэтому поручаю вас брату, – проговорил брюнет, удобнее устраиваясь на траве под камнем побольше. Ада фыркнула.

– Мы тут работай, а ты отдыхай?

Но долго возмущаться ей не дали, по ноге тут же ударили, из-за чего девочка вскрикнула и упала, зная, что все это сейчас приведет к длинной лекции. Фили будет долго и упорно объяснять, почему так важно быть внимательным, не отвлекаться и не ослаблять ноги. И прервать его невозможно, если, конечно, не хочешь штрафные отжимания или приседания.

– Так, а теперь давайте так. Вы с Бильбо нападаете на меня, а я защищаюсь, – вдруг предложил Фили, озорно глядя на них. – Хватит с вас по воздуху махать, пора бы начать спарринговать. Ну что, начали?

И не дав им ответить, гном сам напал. Друзья оборонялись, как могли, да и сами действовать пытались. Глядя на их тренировку, остальной отряд не мог не отметить прогресс, который делали их попутчики. Еще немного, и они будут уже не бесполезным балластом, а полноценными воинами, которые могут постоять за себя.

Но вскоре тренировка закончилась. Совершенно измученные, Ада и Бильбо только присели отдохнуть, как надо было снова собираться в путь. С тяжелым сердцем Ада подняла свою часть вещей, распределившихся по отряду из-за отсутствия лошадей, и последовала за остальными.

Лесок снова стал меняться на пожухшую траву. Кустики и деревца совсем перестали встречаться, сменившись на валуны и камушки под ногами. Постепенно холмы становились выше и круче, переходя в предгорье. Тогда травы уже почти не осталось, если не считать редких растений, которые еще пытались выжить, цеплялись за каменистую землю корнями в отчаянной попытке жить. Однако солнце и недостаток влаги препятствовали этому, как могли. Снова эта борьба Жизни и Смерти. Ада нахмурилась, понимая, что уже второй раз за день отмечает про себя нечто подобное. А также в голове прозвучал голос: «Сделай все правильно».

Перед глазами промелькнул сон, который девочка так старательно пыталась вспомнить. Возможно, это было утешение воспаленного мозга после того страха, который она перенесла на той пустоши, и теперь осознание, что она была на грани смерти, не дает ей покоя. Что-то вроде защитного механизма, а это предостережение было лишь игрой сознания. Только вот как она смогла выдумать такое имя, Арвен Ундомиэль? Это оставалось загадкой.

Второй привал был около старых развалин какого-то форта, который, похоже, раньше охранял здешние земли, однако его покинули, и здание разрушилось за ненадобностью. Однако какие-то части стен еще сохранились, что было на руку отряду. Гномы быстро развели костер и приготовили поесть. А Бифур даже нашел остатки вполне сносных кроватей, на которые прилегли Ада и Бильбо, пока готовился перекус.

Торин ничего не говорил, понимая, что идти совсем без остановок нельзя. Однако привалы сокращали настолько, насколько это возможно. Благо, почти все уже были стрелянные воробьи в этом плане, и выносливость их была на высоте.

Ближе к вечеру начался дождь, и идти стало труднее. Один раз Бильбо даже чуть не сорвался, если бы не Двалин и Бофур, вовремя поймавшие его. Начиналась буря.

– Нужно найти укрытие! – крикнул сквозь шум ветра Торин.

Мокрые волосы липли к лицам, мешая нормально видеть и говорить. Никто не успел ответить, как вдруг раздался грохот. Но это была не гроза.

========== Глава 13 ==========

Прямо на отряд летела громадная скала. Гномы вжались в стену, не сводя взгляд с камня, который ударился чуть выше того места, где они стояли, осыпавшись осколками вниз. Оставалось только закрывать голову руками, надеясь, что обломки не зацепят и не потащат за собой вниз, как делали это с краями тропы, на которой все стояли.

– Это не просто гроза, это смертельный бой! – перекричал Балин шум ветра. – Посмотрите!

И правда. Вдалеке виднелась огромная гора, которая медленно распрямлялась, принимая облик, отдаленно напоминавший человека. Медленно подняв такой же камень, как и в первый раз, он метнул его в другой такой же силуэт. Валун снова разбился рядом с отрядом, заставляя каждого почувствовать ужас, смешанный с восторгом.

– Великаны! Легенды не врут! – воскликнул Бифур и едва не сорвался, если бы его не поймал Оин.

– Нужно срочно убираться отсюда! – вскрикнул Торин.

Но уйти не удалось. На стене вдруг стала образовываться трещина, заставляя разойтись в разные стороны. Кили отшагнул вправо, утянув за собой девочку, стоящую прямо на разломе, а Фили оказался по другую сторону, рядом с Бильбо. Блондин с ужасом глядел, как оказывается все дальше и дальше от брата, видя такое же отчаяние в глазах младшего.

– Осторожно! – только и успел крикнуть Фили, вцепившись в камни.

– Фили!

Ада с ужасом смотрела, как старший гном чуть не сорвался. Уступы из-за падающих камней становились все уже, стоять было очень сложно, а дождь только все усугублял. Да и великаны разошлись. Они бились, совершенно не замечая существ, похожих для них просто на букашек.

Уловив момент, когда гигант, на котором они были, упал, Торин перепрыгнул на гору, подгоняя за собой тех, кто был с ним. Теперь они были в безопасности, и оставалось лишь надеяться, что остальным тоже повезет. Хотя о безопасности было рано говорить, битва превращалась в бойню. К двум первым присоединился третий, а где-то вдалеке сквозь дождь просматривался четвертый. Если гномы не найдут укрытие в ближайшее время, они обречены.

И тут великан, на котором находился Фили, Бильбо и еще пара гномов, получил смертельный удар. Со стоном, который напоминал скорее рев, он стал падать. Ада с ужасом смотрела, как их друзья стремительно направляются к горе, рискуя быть раздавленными.