Текст книги "Случайное приключение (СИ)"

Автор книги: Gin_Hoshi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Да ч-что ты, все хорошо.

Ада чувствовала себя неловко. Да еще и почти никого на кухне не осталось. Это же как надо было задуматься, чтобы не заметить уход шумных гномов? Тауриэль могла спокойно раствориться, для эльфийки это ничего не стоит, как и для тихих девочек, но их слишком много было на кухне, они обязательно помешали друг другу. Тем более разговоры так быстро стихли… «Вот Предки, какая же я рассеянная!» – воскликнула про себя девочка.

– Эй, ты тут? Много думать вредно, – Баин фыркнул. – Неужели все девчонки ходят такие хмурые, словно завтра умирать? Что ты, что сестры. Я понимаю, времена тяжелые, но разве совсем нет повода для радости?

– Ну… – Ада задумалась. – Завтра же первый день осени? У меня день рождения должен быть в это время.

– Что, прямо в самый первый день?

Баин улыбнулся и отпил из своей кружки. Мальчик внимательно смотрел на девочку, а глаза его лукаво блестели. Не заразиться его настроением было невозможно, и девочка смущенно улыбнулась в ответ.

– Ага.

Ада снова отпила и поперхнулась от горечи. Напиток выплеснулся на стол через нос, и она смущенно прикрылась, но тут же засмеялась от незнания, что еще делать. Все было слишком глупо и неловко. Баин усмехнулся и подал ей тряпку, извинившись за то, что заварил слишком крепко.

Переглянувшись с ним, Ада покачала головой и улыбнулась. Она наконец-то смогла расслабиться, и даже немного поднявшаяся температура ей не мешала веселиться с новым другом.

========== Глава 28 ==========

Под вечер вернулся Бард, который тут же стал рыться на кухне, словно что-то искал. Баин, который все это время разговаривал с Адой, осторожно поинтересовался, что происходит. Мужчина совершенно не обращал внимание на еще одну гостью, лишь мельком взглянув на нее. Во время разговора мальчик упомянул, что его отец в курсе о ней.

На кухню тут же пришли Сигрид и ее сестра, явно радующиеся приходу отца. Может быть, они надеялись, что он что-то прояснит. Но Бард лишь продолжал свое дело.

– Помнишь легенду о Черной стреле?

Баин удивленно посмотрел на отца.

– Черной стреле? Ну да, ты же сам ее рассказывал. Все ее знают.

Ада закусила губу. На память пришла та история, которую поведал ей одним из вечером Балин. Старик знал много историй и сказок, которые девочка с жадностью впитывала в себя. И именно эта легенда была о храбром лучнике, который с помощью Черных стрел почти убил дракона, и еще одной бы хватило, чтобы навсегда убить Смауга. Но не удалось.

На шум пришли гномы. И сейчас Бифур смотрел на Барда во все глаза. Мужчина усмехнулся, коротко взглянув на них, а затем продолжил искать стрелу. Она нашлась тут же: древко стрелы являлось основанием сушилки для посуды.

Он хотел что-то еще сказать, но тут землю встряхнуло со страшным грохотом. Дочки лучника вскрикнули и вцепились друг в друга, чтобы не упасть. Ада едва успела схватиться за стол и со страхом посмотрела на гномов, которые переглянулись с мужчиной.

– Это… дракон, да? – спросил Баин, глядя прямо на отца. Он кивнул.

– И что нам делать?! Папа, он же убьет нас!

Тильда едва не плакала. Она схватила Барда за руку, словно так он мог защитить их всех.

– Уходите. Спасайтесь, – мрачно сказал Бифур, протягивая руку к стреле. – А мы исправим ту ошиб…

– Нет!

Бард резко отступил, не давая забрать у себя стрелу из гладкого металла, которая вполне сошла бы за копье. Он завел руку за спину, сжав губы.

– Когда-то давно мой предок ранил дракона, а сейчас я его убью. Вы бегите из города, я… – голос мужчины был полон уверенности. – А я заряжу стреломет и добью эту гадину! Сигрид, Тильда, прошу, уходите вместе с гномами. И предупредите всех, кого только можете.

Бифур кивнул и отступил, глядя на то, как Бард вместе с Баином выходят из дома. Девочки хотели ему что-то еще сказать, но Кили остановил их.

– Нам пора. Соберите необходимые вещи, но немного. Лишь то, что можем унести. И выходим. Нам лучше быть отсюда как можно дальше, когда дракон прилетит.

Сигрид кивнула и потащила сестру собираться. Тауриэль была уже на улице, предупреждала народ, кричала о том, что нужно спасаться. Но люди и без этого уже сновали туда-сюда по мостовым. Нарастала паника. Раздался колокольный звон, извещающий жителей города об опасности.

Ада вместе с гномами молча собирала лодку, в которую они собрали скудное продовольствие, одеяла, кое-какую одежду и слабые пожитки семьи Барда. В каналах, которые пронизывали город, словно кровеносная система, было тесно из-за людей, пытающихся как можно быстрее спастись. Суденышки то и дело сталкивались, были слышны крики людей, в воздухе пахло страхом.

Гимнастка сидела у самой кармы, задрав голову, напряженно вглядываясь в небо. Она задавалась про себя вопросом, сколько же ей раз грозила опасность, и смертельная ли она на этот раз. «С этим походом, наверное, я должна была уже раз пятнадцать отдать душу Предкам. И каждый раз угроза все хуже. Интересно, я везучая или несчастная?» – спросила девочка саму себя и взглянула на Тауриэль, которая гребла рядом. Эльфийка чуть улыбнулась, подбадривая ее.

И тут раздался рев, который заставил всех на секунду замереть. В воздухе стремительно нарастала черная точка, приобретая черты огромного чудовища. Дракон был близко. Он приближался.

Люди кричали. Смауг ревел. Лодки с треском сталкивались. Вода плескалась. Все звуки слились в единый гул, который все нарастал и давил на сознание. Из-за страха, который витал вокруг, казалось, что воздух можно потрогать, что теперь он осязаем настолько, что это он липнул к кожу, сковывал тело и не давал двигаться.

Очнуться заставил столб пламени, который обрушился на город. Смауг нанес удар. Люди в ужасе ринулись прочь, готовые идти даже по головам, лишь бы выжить. Животный страх и хаос правили в городе, и даже вода в каналах нисколько не спасала мигом вспыхнувшие домишки.

Ада смотрела вокруг с сильно колотящимся сердцем. На ум вдруг пришел случай в цирке: тогда кто-то из акробатов оступился и задел один из стоящих неподалеку фонарей. Шатер вспыхнул мгновенно, пламя сразу же перекинулось на трейлеры. Никто из людей не пострадал, но тогда погибло много животных. Пожар пережили лишь барс Басилевс, пара лошадей, болонки противной Лейлы и еще кто-то, девочка уже и не помнила. И тогда в воздухе пахло горелыми тканью, шерстью несчастных животных и мясом. Ада никогда не забудет эту вонь и тот страх, который она пережила, выбегая из объятого огнем шатра.

Сейчас же пахло серой. Серой и деревом, а еще тем же паленым мясом. Люди погибали вокруг, и никто ничего не мог сделать. Вдруг внимание девочки привлек крик Тильды.

– Смотрите! Там папа!

Она указала пальцем на хлипкую башню, которую было видно из окна кухни. Около старого гномьего стреломета, который, скорее, напоминал огромный арбалет, стояла высокая фигура, стреляющая по дракону из лука. Несколько стрел пролетело мимо, но одна из них попала в цель. Но Смауг пролетел мимо, словно ничего и не было.

– Он попал! – с восторгом воскликнул Кили.

Эльфийка, сидящая рядом, сильнее налегла на весло, стараясь уплыть как можно быстрее. Бифур старался не отставать от нее, но было видно, что из-за роста той было гораздо удобнее грести.

– Обычной стрелой его не возьмешь. Мы обречены.

Ада взглянула на Тауриэль, которая принесла такую «хорошую» новость, затем снова на башню, которая уже скрывалась за поворотом. Вдруг в последний момент она заметила вторую фигуру, которая возникла рядом, держа что-то длинное. «Баин!» – радостно подумала про себя гимнастка, но промолчала. Сейчас было не до этого.

В данный момент они проплывали мимо огромной деревянной статуи бургомистра, по высоте которая была выше многих зданий в городе. Ее основание было уже изрядно изъедено огнем, из-за чего деревянный бургомистр опасно накренился и нависал над головами сидящих в лодке.

– Прыгаем!

Никому не пришлось повторять дважды. Тауриэль, взяв за руки Тильду и Сигрид, покинула лодку первая, перепрыгивая на пристань поблизости, волоча за собой девушку и ее сестру. Гномы же и Ада прыгнули в воду. Гимнастка еле успела увернуться от статуи, которая под своей тяжестью сразу же пошла на дно, громко шипя.

Теперь вокруг был лишь только хаос. Страх ушел под воду вместе с обломками некоторых домов. Думать было некогда, Ада только лишь вылезла на пристань и побежала, уворачиваясь на ходу от падающих балок, обломков и всполохов пламени.

Вдруг раздался ужасный рев, полный боли, а затем грохот, сопровождающийся треском дерева и последующим всплеском. Тень над городом исчезла и больше не поднималась. Смауг был повержен, а вместе с ним повержен и Эсгарот, город на озере.

Те немногие, которые выжили, которым повезло, сбивались в кучи на берегу. Кто-то пытался перевязать свои раны, многие искали своих друзей или родных. Всюду были слышны крики, стоны и причитания.

Ада лишь молча брела среди людей, вглядываясь в толпу. Вдруг кто-то окликнул ее, а затем девочка оказалась в крепких объятьях. От меха куртки пахло гарью, но она уткнулась в него, выдохнув.

– Баин. Ты справился.

Мальчик устало улыбнулся и отпустил ее из объятий.

– А ты выжила. Погоди… У тебя кровь. Покажи мне ногу.

Гимнастка с удивлением посмотрела на свою ногу. Штанина и правда пропиталась кровью, а она даже и не заметила. Видимо, действительно было не до того. И когда это случилось? Когда падала статуя? Или одной из балок?

Присев на один из камней, Ада дала Баину осмотреть свою царапину, которая, к счастью, была не такой уж и глубокой. «Заживет за неделю, – подумала девочка, глядя на то, как ее друг осторожно заматывает куском ткани рану. – Даже дней за пять такими темпами». В груди было тепло от этой заботы, невольно вспомнился Бильбо. И где он сейчас?

– Вот ты где. Ада, пойдем, нам пора, – раздался голос Кили. – Только попрощаемся с остальными и пойдем. Стой, ты ранена?

Гном тут же присел рядом, осматривая немного пропитавшуюся кровью повязку. Баин фыркнул, отходя на некоторое время. Было видно, что он лишь делает недовольный вид, чтобы не выглядеть расстроенным. Ада закусила губу. Но выбор был сделан.

– Кили… – тихо начала она. – Передай… передай Бильбо, что я буду скучать. По всем вам.

– Что? О чем ты говоришь?

Девочка порывисто обняла гнома, оказавшись крепко прижатой к нему.

– Ясно. Твое место тут, да? Что ж… Я чувствую, еще свидимся.

– Сердишься? – тихо спросила Ада, закрывая глаза.

– Сержусь. Но понимаю, что держать тебя смысла нет. Ты же Взломщик, взломаешь все замки.

Девочка улыбнулась и посмотрела на Кили, который немного криво улыбался. У нее щипало глаза, но она нашла в себе силы улыбнуться, хотя вышло не ровнее, чем у ее друга.

– Скорее всего мы сейчас отправимся в Дейл. Стены еще стоят. Так что… Думаю, вы еще увидитесь, – подал голос Баин.

Кивнув, Ада отпустила гнома, помахала рукой Бифору и Дори, стоящим неподалеку и направилась вслед за сыном Освободителя. Люди уже столпились вокруг Барда, крича и ликуя. Кто-то потребовал провозгласить его новым бургомистром, и народ шумно подхватил это.

Баин кое-как пробрался к отцу, который уже раздавал приказания, отказавшись от титула.

– Я не бургомистр и не король. Но я согласен возглавить это народ, пока мы не найдем себе пристанище. Скоро зима, холода уже близко. Недалеко от Одинокой горы есть некогда построенный город Дейл. Направимся туда, потребуем от гномов своей доли. Все, кто может идти, помогайте раненым, похороните убитых. И отправляемся.

Жители Эсгарота были согласны со словами лучника. Мужчины ушли копать могилы немногим убитым, которых удалось достать из обломков, женщины ушли перевязывать раненных. Даже дети нашли себе занятие: они упаковывали продовольствие и спасенные вещи в мешки, чтобы их было удобнее тащить.

Общее горе удивительно сплотило этих людей. Никто не ныл, не хныкал, понимая, что сейчас все в одинаковом положении. Сейчас все люди остались без жилья, а некоторые и без любимых и дорогих людей.

– А ты почему не ушла? – спросил Аду Бард, и та потупилась. Она понимала, что сейчас лишь лишний рот, но уйти не могла.

– Она ранена, отец! Да и уверен, она поможет нам.

Лучник ничего не ответил, уходя помогать жителям. Баин вздохнул и потащил Аду за собой укладывать вещи. Там уже были Сигрид и Тильда, которые были рады увидеть брата и, на удивление, его подругу живыми.

От сестер они узнали, что Тауриэль также покинула город вслед за ненадолго пришедшим Леголасом. Люди остались один на один со своей бедой, и им некуда было идти, кроме как к королю под горой.

В мокрой одежде и с раненой ногой Ада шла очень медленно, и наверняка на нее бы давно накричал Торин, если бы она была бы все еще членом отряда Дубощита, но отряд распался. А старики и дети шли еще медленнее, некоторых раненных и вовсе приходилось тащить на себе.

– Сбылось то пророчество, – вздохнула Сигрид.

– Пророчество?

Ада с интересом посмотрела на нее.

– А, да. Ты же не местная.

Девушка прочистила горло и продекламировала:

Король всех гор окрестных,

Пещер, ручьев и скал,

Вернулся наконец-то

И править нами стал.

И радость под горою:

«Вернулся наш король!»

Сменяется тоскою —

Кругом пожар и боль…

Ада выдохнула. Кто бы не сочинил эти строчки, шарлатан или действительно предсказатель, он был прав. Она знала, что в городе все были рады возвращению Торина, что он обещал поделиться золотом, но что-то ей говорило, что этого не случится.

– Что ж… Я правда вам сочувствую.

Гимнастка не могла найти, что сказать еще больше. В такие моменты Яков обнимал ее и говорил, что все наладится, обойдется, но что он бы сказал людям, которые потеряли все?

Сигрид слабо улыбнулась и заправила волосы за ухо.

– А ты сама-то откуда?

– Я? – переспросила удивленная Ада. – Я… Ну… У меня нет дома. Брожу по свету в надежде, что где-нибудь найду свое место.

– А твои родители? У тебя же должно было быть место, где ты родилась, где остались твои родные? – спросила Тильда, беря ее за руку и заглядывая в лицо. Ада грустно улыбнулась.

– Я почти их не помню. Они умерли, когда я была маленькая. И я всегда в пути, сколько себя помню.

Тильда сильнее сжала ее руку, а Сигрид сочувственно положила руку ей на плечо.

– Ну, зато теперь ты с нами. Не жалеешь, что оставила друзей?

– Думаю, сейчас я была бы там только лишняя.

Больше ее ни о чем не спрашивали. И Ада была рада провести остаток пути в молчании, слушая тихие охи и стоны людей, идущих рядом.

========== Глава 29 ==========

Город оказался ближе, чем Ада думала. И намного целее. Каменные здания пережили встречу с драконом намного лучше, чем деревянный Эсгарот.

Перед глазами все еще стоял его образ, охваченный пламенем. Ада чувствовала странное равнодушие после всего пережитого, словно ей было все равно. Она с легкостью отпустила Кили и остальных членов похода, ей было все равно, что сейчас, возможно, они все обречены. Но ей было на все плевать. Перед глазами все еще стоял огонь.

Закусив губу, девочка покачала головой, закрывая глаза. Она все еще помнила тот сон, в котором эльфийка в белом сказала ей не идти в Гору. Кажется, когда-то давно она видела ее и даже знала, голос был слишком знаком. Кажется, она уже помогла ей, но когда? В любом случае, Ада не видела смысла противиться ей. Слишком знакомым было ее лицо, ее голос, словно она увидела давнюю подругу. Это чувство было ей знакомо: ей уже снились эльфы, указывающие правильный путь. Но почему же сейчас было так грустно?

Особенно было трудно осознавать, что она хотела бы все рассказать Кили, объяснить причину подробнее, попросить и его остаться с ней, предостеречь друга, однако та эльфийка сказала обо всем молчать. Да даже если бы она не сказала бы об этом, гимнастка вряд ли бы уже смогла рассказать что-то. Необходимость молчать о своем прошлом, умалчивать о видениях и догадках сделали Аду скрытной. В последнее время ей даже было трудно говорить кому-то о своем настоящем состоянии, когда устала или голодна. Проще было улыбнуться и сделать вид, словно ничего и не было.

Может это тоже часть взросления? Раз так, то Ада совершенно не хотела становиться взрослой. Но, с другой стороны, не все взрослые настолько скрытные. Или некоторые научились носить маску дружелюбия так, что она неотличима от настоящей? Нет, Ада не могла поверить, что Бильбо или Яков обманывали ее.

Девочка обняла себя ладонями, сильнее сжавшись в комок. Сейчас она сидела в одном из домов на окраине Дейла, воспользовавшись тем, что это здание было одно из наиболее разрушенных, и его никто не выбрал своим пристанищем. Жить здесь и правда было невозможно: крыша почти напрочь отсутствовала, кроме очень маленького кусочка. Но тот и ребенка от дождя не спасет. Некоторые стены были наполовину обвалены, другие грозили вот-вот сломаться. Здание вообще не выглядело крепко. Да, жить здесь было определенно нельзя. Зато подумать можно было о многом.

Вчера ей исполнилось четырнадцать. Прошло чуть меньше года, но Ада могла с уверенностью сказать, что она прожила гораздо больше. Может быть, она утрировала в силу своего возраста, а может быть, общение с гномами дало свои плоды. А может просто слишком много произошло за последнее время, и это нужно еще долго осмысливать.

В любом случае, вчера Ада стала старше. Раньше, когда-то, когда она была совсем маленькая, родители пекли для нее пирог с яблоками и медом, откладывая на него деньги почти целый месяц. Потом, когда их не стало, Яков старался удивить ее какой-нибудь книжкой с яркими картинками. Но сейчас гимнастка понимала, что хотела лишь одного: чтобы этот поход окончился для всех миром.

– Наконец-то я нашел тебя!

От неожиданности девочка вздрогнула и посмотрела на Баина, который нависал над ней, стоя в дверном проеме. Мальчик хмурился и был изрядно измазан пылью, которая была в изобилии вокруг.

– Я уже все дома облазил, пока тебя искал. И какого балрога ты тут делаешь?

Ада медленно встала и слабо улыбнулась ему. Уточнять значение незнакомого слова она не стала и так понимая, что это ругательство, но взъерошенный и злой вид ее друга напомнил ей о воробьях, которые часто около фургонов спорили из-за кусочка хлеба, который она им кидала ради забавы.

– Извини. Что-то случилось?

– «Извини»? Это все, что ты хочешь сказать? – Баин фыркнул. – Но да, случилось. Эльфы пришли.

– Эльфы?

Баин кивнул и вышел из дома, направляясь вглубь города, понимая, что не оставляет иного выбора подруге, кроме как следовать за ним. Вздохнув, Ада вылезла из своего убежища, разминать на ходу затекшие конечности. Уже вечерело. Интересно, сколько она там просидела?

– Ты пропустила обед. Эльфы принесли с собой еду. Держи.

Все еще показывая всем своим видом недовольство поступком подруги, мальчик протянул гимнастке платок, в который что-то было завернуто.

– Спасибо, – растроганно прошептала Ада, принимая сверток. Внутри оказался свежий черный хлеб, кусок сыра и яблоко. Не самый сытный обед, но после целого дня голода было самое то. – Теперь осталось получить деньги от гномов?

Баин хмыкнул.

– Как будто сама не знаешь, что они так просто не отдадут.

– Знаешь… Из-за того, что я участвовала в походе, одна четырнадцатая часть сокровищ моя. Как плата. Пусть и тролльих, а не гномьих, но не суть. Деньги есть деньги. Мне они не нужны, и я могу попробовать потребовать плату, чтобы отдать их… – он смутилась. – Думаю, если не Торин, но другие члены похода точно будет за такой исход.

Ее друг лишь неопределенно пожал плечами. Решив, что от Баина ничего не добиться, Ада с наслаждением впилась зубами в хлеб.

Еда кончилась слишком быстро, а облегчения не принесла. Голод все еще оставался, а хлеб с яблоком тяжело упали в желудок, создавая ощущение, которое Ада могла описать так: как будто камней наелась. От этого стало мутить.

Закусив губу, девочка старалась не выдавать своего состояния. Видимо, частые голодания и недоедания сделали свое дело, и еда не принималась ее телом. «Плохо дело. Очень плохо. Еще не хватало умереть от голода или несварения желудка», – мрачно размышляла Ада.

Они уже шли в той части города, где временно поселились люди. То там, то тут слышалась человеческая речь, смешиваясь с эльфийским наречием. Лесной народ ходил по улицам небольшими патрулями, сверкая серебряными латами в лучах заходящего солнца.

Ада смутно чувствовала подвох во всем происходящем. «Если пришли эльфы, то должен был придти тот… который сумасшедший? – с ужасом подумала она. – Ну тогда точно беды не миновать. И… что ему вообще нужно от меня и этого народа? Почему он помогает бедствующим?»

– Вот вы где! – Бард, стоявший с одним из эльфов у огромного шатра, раскинувшегося на одной из площадей, подошел к сыну и его подруге. – Ада, ты пойдешь со мной на переговоры. Ты лучше знаешь повадки своего друга, предводителя или кто он для тебя, поможешь мне на него надавить.

– Вы думаете, я смогу чем-то помочь? Гномы упрямы.

Гимнастке совершенно не нравилась эта идея переговоров с ее участием. Торин может и вовсе счесть ее предателем и не будет слушать никаких объяснений: ее не было уже давно с ними, он может подумать, что это она способствовала их поимке эльфами. А тогда это означало бы войну. Нет, ей нельзя идти на переговоры.

– Эльфы не только упрямы, но и горды. Думаю, Дубощит не сможет простить твое долгое отсутствие, – раздался знакомый голос у девочки за спиной. – Но и мой народ не менее горд. И особенно мы не любим посягательства на короля.

Бард нахмурился и переглянулся с Баином.

– О чем ты, Трандуил?

– Ни о чем. Просто к слову, – быстро ответила за него Ада, а Король лишь надменно промолчал. Девочка посмотрела прямо на лучника. – И, думаю, тут я вынуждена согласиться. В ваших руках я далеко не козырь, а, скорее, наоборот. Торину лучше не знать обо мне. Он может решить, что это я привела вас всех сюда.

– Тем не менее, присутствовать на них ты должна. Мы можем переодеть тебя или спрятать среди отряда, который пойдет со мной.

В этот момент Ада испытала невероятное желание побиться головой об стену. И что этот Бард к ней прицепился? Это раздражало. Как будто он не мог решить свои проблемы сам.

– Думаю, до заката у нас еще много времени. Дай девчонке подумать, Лучник, – надменно проговорил своим бархатным голосом Трандуил, смеряя взглядом своего обеседника. – Или ты уже вошёл в роль предводителя и стал склонен к приказам?

Бард ничего не ответил, а лишь неопределенно махнул рукой и ушел, оставляя за Адой право выбора. Девочка удивленно посмотрела на Трандуила, который в прямом смысле этого слова защитил ее перед мужчиной. Он поднял бровь в ответ на ее взгляд.

– И не думай, что я сделал это для тебя, Та-Что-Похожа-На-Элениэль.

– Даже и не собиралась, – фыркнула гимнастка. – Куда там таким, как тебе, вступаться за дев, попавших в беду.

Ада театрально развернулась на каблуках и хотела было пойти за Баином, который удалился вместе с отцом, но эльф схватил ее за руку и развернул к себе лицом.

– Не смей так разговаривать со мной! Я король!

– Будь ты королем, ты бы себя вел бы повежливее, а так я могу тебя принять лишь за ряженого свинопаса, – прошипела Ада. Ее руку словно сжало в тисках, и она попыталась оттолкнуть Трандуила, но тот лишь сильнее сжал свои пальцы.

– Да как ты смеешь мне дерзить…

– А как ты смеешь прикасаться к той, что, возможно, может снять с тебя проклятие?

Это был чистой воды блеф, но он удался. Удивление эльфа дало ей нужные секунды, чтобы, когда пальцы немного разжались, одним резким толчком в торс оттолкнуть его от себя и высвободить покрасневшую руку из хватки. Показав ему язык, Ада побежала прочь.

Трандуил ошарашенно смотрел ей вслед, чувствуя, что не может ошибаться. Это была она. Но как, если она умерла? И почему она его не помнит?

– Такая юная… как будто я снова только лишь знакомлюсь с ней… Почему я снова вижу ее такой, как в первый день нашей встречи? И снять проклятие, говоришь?

Эльфийский король глазами проводил гимнастку до тех пор, пока она совсем не скрылась из виду, а затем вернулся в свой шатер, погруженный в думы.

Сердце Ады, судя по ощущениям, билось где-то в горле, стуча так, что закладывало уши. Она сама себе поражалась, ведь этот эльф едва не казнил отряд Торина, а она вот так спокойно дерзила ему и уже в который раз ударила.

Рука болела в том месте, где ее схватили. Внимательно осмотрев запястье, девочка смогла различить уже начинающие появляться синяки.

– И это вот с ним мне снились те нежные сны? Никогда в жизни не поверю, – пробормотала Ада себе под нос.

«Или воспоминания?» – спросил ехидный голос в голове, который девочка постаралась отогнать. Она не могла быть Королевой леса в прошлом. Она же Ада, гимнастка из цирка. Как вообще могло произойти так, что Королева была похожа на нее? Или Ада на Королеву?

От мыслей болела голова. А еще Бард с переговорами как некстати вспомнился. И Баин обиделся. И еще гномы могли счесть ее предательницей, если только Кили не умолчал об их встрече. Кажется, пришла расплата за везение с самого начала пребывания здесь. Средиземье наконец-то показало свое истинное лицо, которое скрывалось за маской доброты: безразличие и жестокость. Худшее, что могло вообще быть. Даже ее родной мир с вечной бедностью и болезнями был гостеприимнее, чем этот.

– В любом случае нужно бороться. После всего сделанного и опускать руки? Ведь ты не в цирке, ты не связана по рукам и ногам, так что мешает тебе действовать? Отсутствие плана? Да когда он вообще у тебя был?

Решив таким образом, девочка направилась прямиком к Барду, заявляя, что согласна идти с ним на переговоры. «И будь, что будет. В любом случае, Торин меня недолюбливал, так пусть теперь он поймет, что был прав», – с каким-то даже злорадством подумала Ада, присаживаясь рядом с лучником, чтобы услышать план переговоров.

***

До переговоров оставалось чуть меньше часа. Все выжившее население Озерного города пребывало в возбуждении, ожидая результатов. Эльфам приходилось даже не давать людям выходить за пределы Дейла, чтобы они не вздумали мешать Барду и Аде.

Сама девочка сидела в выделенном ей и еще нескольким женщинам доме, еще раз обдумывая, что ей предстоит сделать в ближайшее время. Однако мысли все равно витали вокруг того происшествия. «Ты не можешь быть ей!» – все звучало в голове, а перед глазами все еще стояло искаженное гневом лицо Трандуила.

«Все же он странный. И те его слова, когда он упрекнул Барда и заставил его дать мне подумать. Как он сказал? Что делает это не для меня?»

Ада усмехнулась про себя и вытянула ноги перед собой. Она хотела было отдаться сну, но кто-то грубо тряхнул ее за плечо. Открыв глаза, девочка увидела, что над ней склонился тот, кто занимал ее мысли ближайший час.

– Вставай. Надо поговорить.

– О чем?

Вопрос был адресован спине уже выходящего из комнаты, а затем и из дома, эльфа. Фыркнув, Ада направилась за ним, чтобы узнать, какого Предка ему понадобилось от нее, и высказать все, что она о нем думала. Однако эльф и не думал продолжать разговор, пока они не достигли границ города.

– Скажи, ты помнишь что-нибудь о Лесе?

Трандуил замер, глядя на то, как солнце медленно (практически стоит на месте), но неумолимо клонится к границе земли. Он не смотрел на девочку, но был уверен, что сейчас она хмурится, не понимая, о чем он говорит.

– О Лесе? Том, что был когда-то?

– Да, именно о нем. – Эльф повернулся к своей собеседнице. – Ты хоть знаешь, каким он был?

Ада, помедлив, кивнула. У нее были странные ощущения, как будто это было и в ее мире, но она прекрасно знала, что в ее мире не было таких огромных деревьев. А если и были, то ее бы точно не отпустили бы туда из цирка: легко сбежать.

– Это странно, но я действительно помню. Огромные деревья, в тени которых я любила гулять. И дуб…

– … со сладкими желудями, – продолжил Трандуил в один голос с ней. – Откуда ты знаешь о нем? Говори, кто рассказал тебе! Кто подослал тебя?!

Он схватил ее за плечи и заставил посмотреть себе в глаза, надеясь увидеть в них страх, боязнь разоблачения, но наткнулся лишь на злость. Ада дернулась.

– Да отпусти ты меня, псих! Мне бы понять, что произошло для начала, а потом уже объяснять сумасшедшим эльфам, почему у меня в голове воспоминания его жены!

К ее удивлению, Трандуил отпустил девочку.

– Извини. У тебя не просто ее воспоминания. Ты и сама на нее слишком похожа. Я бы сказал…

– Что у тебя ощущение, что я и она – это один человек? Вернее… эльф? – Ада внимательно посмотрела на своего собеседника. – Я и сама не понимаю, как так произошло. Но… Если ты меня выслушаешь, я расскажу тебе то, что не говорила даже друзьям. Думаю… Ты больше всех нуждаешься в этом, чтобы удостовериться, что я не могу быть твоей женой. И что бы я не сказала, как бы это не звучало, это правда. Просто поверь.

– Хорошо, я выслушаю тебя, девушка.

Ада кивнула и начала свой рассказ о Тарне, о том, как она попала в цирк, о том, как они поехали выступать, об ее встречи с гномами и той вынужденной лжи, о том многом, что произошло почти год назад. Трандуил, несмотря на всю его вспыльчивость, оказался благодарным слушателем. Он не перебивал, хотя казалось, что иногда его так и подмывало что-то спросить, изредка кивал и выглядел сбитым с толку. Когда повесть закончилась, эльф молча стоял и смотрел перед собой, пытаясь переварить услышанное, а Ада стояла напротив, пытаясь унять сердцебиение.

Ничего больше сказать друг другу им не дали: настало время переговоров.

========== Глава 30 ==========

Садящееся солнце пекло. От волнения у Ады пересохло во рту, но воды попросить было просто некогда. Девочка старалась не отстать от быстрого шага отряда эльфов и Барда, шедшего перед всеми.

От волнения скрутило живот, ведь все ее друзья сейчас находились по ту сторону стен. Правильно ли она сделала, что осталась, примут ли ее после этого друзья? Никто не смог бы ответить на этот вопрос, пока не произойдут эти переговоры.

Время тянулось медленно, словно пытка. Аде одновременно хотелось, чтобы переговоры уже начались, и в то же время, чтобы они не проводились никогда. Ее буквально раздирало от противоречивых чувств.

Отряд остановился, и девочка вместе с ними. Теперь Бард должен был идти к воротам Горы сам. Отряд лишь стоял неподалеку, чтобы, если что-то пойдет не так, вовремя подстраховать парламентера и не дать ему умереть.

Бард шел к воротам с высоко поднятой головой, всем своим видом бросая вызов всем, кто пожелает его принять. Так и хотелось закатить глаза от всего происходящего настолько, чтобы больше никогда не видеть свет. Но пока Ада лишь могла быть молчаливым участником всего происходящего. Трандуил остался позади своего войска, поэтому Бард был практически уязвим перед гномами.