Текст книги "Случайное приключение (СИ)"

Автор книги: Gin_Hoshi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Леголас, за нами наблюдают, – произнесла высокая рыжеволосая эльфийка.

– Не думаю, что пауки сунуться сюда, – ответил ей предводитель отряда. – Тебе кажется, Тауриэль.

Та вздохнула и согласилась. Больше отряд не задерживался. Говорили они мало, поэтому Ада не могла понять, куда ведут ее друзей.

Вдруг деревья расступились. Спрятавшись за несколько оставшимися кустами, девочка смотрела, как спины отряда удаляются за стволами. Чуть приподнявшись, из-за листвы Ада смогла разглядеть обрыв, а также мост. Среди колонн виднелось дерево, в стволе которого были ворота. Стоявшие рядом стражники распахнули их и пропустили эльфов с пленниками внутрь. Ада закусила губу, понимая, что не сможет пройти следом, ведь ее сразу же заметят.

«Надо что-то делать… Но что? Пойти в обход?» – лихорадочно соображала девочка, оглядываясь. То место, куда привели гномов, выглядело странно. Ворота в дереве, колонны, скала… Как будто это был вход в какое-то тайное подземелье, которое серьезно охранялось. Тем более, если Ада угадала, тогда кто знает, есть ли еще какой-либо вход в это место.

Понимая, что делать все равно что-то надо, Ада осторожно отошла подальше в заросли. Кусты росли длинной полосой вдоль обрыва, поэтому они могли прекрасно скрыть ее, пока девочка искала вход внутрь.

Для начала девочка решила спуститься пониже. На ум пришли книги, которые она читала о подземельях. Но там не было ни слова, как должны выглядеть эти самые тайные ходы, только то, что герои находили их в самых неожиданных местах. А Яков, увы, не сталкивался с таким, иначе давно бы рассказал.

«Даже если они входили в ворота, которые были в дереве, вряд ли стоит надеяться на дупла. Это было бы слишком легко… Предки! – выругалась про себя Ада. – Лес, подскажи! Вот сейчас ты очень нужен!»

Однако все вокруг молчало, словно утратив интерес к девочке. Еще раз мысленно выругавшись, она все же решила пройти дальше вдоль обрыва. Ада понимала, что это бесцельное хождение туда-сюда мало что даст, но нужно было хоть что-то сделать. Иначе она бы уже просто не выдержала бездействия.

Кусты цеплялись за одежду, царапали руки и ноги. Но девочка не замечала этого. Дозорные у тех ворот не заметили ее, и это было главным. Ведь так у нее появился незначительный шанс проникнуть вслед за друзьями.

Постепенно заросли начали редеть. Черты обрыва постепенно сглаживались, превращаясь постепенно сначала в овраг, на дне которого текла река. Спустившись в наименее крутом месте к воде, Ада умылась и попила, зачерпывая живительную влагу ладошками. Она струилась между камней и была настолько прозрачной, что было видно абсолютно все, что происходит на ее дне.

Присев на один из валунов рядом, девочка вздрогнула. Ей вспомнился сон, где именно в такой реке лежали остальные члены отряда. Тряхнув головой, Ада постаралась прогнать образы из головы. «Так, та река не была в овраге. Верно же? Верно. Тем более там явно постарался кто-то другой, я видела, как дрались эльфы, это было совсем не так… можно успокоиться и забыть. Тем более, какой резон им сразу их убивать?» – размышляла она. Гимнастку потрясывало, что предзнаменовало еще одну истерику. Стараясь глубоко дышать, Ада еще раз умылась, набрала воды во флягу, и огляделась.

К ее удивлению, продолжение реки текло под еще одну скалу поменьше, чем та, в которую входил отряд. Заинтересовавшись, девочка пошла в направлении течения. Каменистый берег был скользким от капель и крутым. Идти из-за усталости и голода было трудно, но сил придавало то, что она все же видела друзей. Пусть и не всех. «Интересно, куда делся Бильбо?» – думала Ада, перепрыгивая с камня на камень.

Вскоре ей стало видно, что в скале была решетка, и река спокойно протекала в нее. Понимая, что просто так такое делать не будут, девочка ускорила шаг. Подойдя к заграждению, она увидела, что прутья очень старые. Решив, что попытка не пытка, Ада взяла в руки камень покрепче и попыталась как-то разломать или погнуть решетку. Та не поддалась. Чертыхнувшись, девочка выкинула камень.

– Ну и где там твоя помощь, лес?! – воскликнула она в сердцах. – Вот когда не нужно было, ты лез в голову. А сейчас что, струсил?!

Девочка чувствовала себя странно, обращаясь к неодушевленному пространству вокруг, словно к живому существу, но больше ничего придумать не могла. Однако деревья вокруг зашумели, словно поднялся ветер, и откуда-то появилась маленькая бабочка. Она кружила в воздухе, манила и зазывала за собой. Увидев ее, Ада почувствовала необъяснимое чувство тоски, как будто она уже видела ее раньше.

Бабочка пролетела мимо стоящей девочки и решетки. Не долго думая, Ада пошла за ней. Идей у гимнастки все равно не было. Насекомое летело, уверенно показывая дорогу. Только куда, Ада догадаться пока не могла.

Девочка свернула вслед за своей проводницей и шла вдоль скалы. Идти было неудобно, каменистый берег сменился грязью и водорослями на нем. Как будто Ада шла сейчас по тому, что было совсем недавно руслом реки. «Предки, когда найду гномов, точно с ними разговаривать больше недели не буду. Умудрились же они так вляпаться, да еще и меня заставили искать то, чего сама не знаю», – ругалась про себя Ада. Ноги скользили, она уже несколько раз упала и извозилась в грязи.

Проклиная все на свете, гимнастка хотела уже отказаться от этой затеи, но вдруг увидела, что бабочка села на скалу, словно бы погреться на солнце, которое проглядывало сквозь ветки и освещало камни вокруг. Решив, что это был никакой не знак, и что насекомое просто летело по своим делам, Ада хотела было уйти. Однако ее внимание привлек странный блеск. Подойдя поближе, гимнастка увидела, что бабочка села чуть выше другой решетки, прутья которой были завалены камнем. Маленькая проводница покачивала крылышками и словно ожидала дальнейших действий от Ады. Та вздохнула.

– Ты серьезно предлагаешь мне отодвинуть этот валун? Нет, конечно, я таскала тяжести в цирке, но… Предки, я разговариваю с бабочкой, какой кошмар, – пробормотала Ада. – Ладно, я попробую. Но если не выйдет, то ты виновата.

Обойдя валун со всех сторон, гимнастка оценила возможность его поднять. Шансы были никакие. Тогда Ада решила попробовать просто-напросто сдвинуть валун. Понимая, что одежду уже нечего жалеть, она села прямо на землю. Спиной девочка опиралась о камень, а ногами стала отталкиваться от решетки. Валун поддавался с трудом, но помогало то, что скала находилась немного на возвышении. Если Аде удастся хоть немного сдвинуть его, то дальше он покатится сам.

Закусив губу, девочка немного передохнула и стала снова отталкиваться. Она делала это рывками, пытаясь раскачать камень. Мокрая от пота и грязная одежда неприятно липла к телу, лицо горело огнем. Тяжело дыша, Ада в последний раз толкнула валун, совершенно выбившись из сил. Тот не поддавался. Отпив из фляги и брызнув воды на лицо, гимнастка уткнулась лбом в колени.

Немного передохнув, девочка решила поступить по-другому. Она спустилась вниз и взяла палку, которую заприметила, пока шла за бабочкой. Для рычага она была тонковата, но чтобы подкопать камень с другой стороны она была в самый раз.

Сидя чуть в стороне, она принялась за дело. Палкой копать было неудобно, но это было лучше, чем руками. Земля, грязь и камни летели во все стороны, у Ады от усталости дрожали руки и кружилась голова. Но она упрямо продолжала свою работу, отвлекшись один раз лишь на то, чтобы уничтожить остатки провизии. Вскоре сломалась палка, и пришлось рыть руками.

Когда незначительный подкоп был сделан, гимнастка еще передохнула и попила. Уже вечерело. Стараясь не думать, что могли за это время сделать с ее друзьями эльфы, Ада принялась из последних сил толкать. Теперь камень поддавался легче, что не могло не радовать девочку. Прокусив губу до крови, она поднатужилась и все же смогла столкнуть валун. Лишившись опоры, девочка от неожиданности упала и едва не покатилась следом.

Лежа в углублении, которое оставил после себя камень, Ада чувствовала слезы усталой радости на щеках. Посмотрев на все еще сидевшую рядом бабочку, она слабо улыбнулась. За валуном открывался проход внутрь скалы. Из темноты веяло затхлостью и сыростью. Вздохнув, гимнастка села, понимая, что другого пути все равно нет. Не для того чтобы отступить она так старалась.

Когда Ада встала, бабочка вспорхнула, ненадолго присела ей на голову и тут же улетела, как будто простившись. Слабо улыбнувшись, девочка слизала кровь с вновь открывшейся ранки на губе и полезла внутрь скалы. Темнота быстро поглотила ее. Остановившись, Ада подождала, пока ее глаза привыкнут. Через некоторое время она решила идти так же, как и недавно в пещерах около Ривенделла – на ощупь. Шаги гулко отдавались в тишине, а мелкие камешки, хрустящие под ногами, звучали как выстрел. Ада боялась, что из-за шума ее сразу же обнаружит кто-нибудь похуже эльфов. «Интересно, а какой был грохот, когда я толкала тот камень?» – подумала она.

Помня про то падение в темноте, девочка шла медленнее, тщательнее прощупывая путь перед собой. Она чаще останавливалась, чтобы передохнуть. Ноги все еще тряслись от перенесенного напряжения.

Вдруг, когда Ада свернула за поворот, раздался щелчок. Один за другим стали вспыхивать факелы на стенах, ослепляя своим светом. Сощурившись, гимнастка отгородилась рукой. Ее глазам стало больно от внезапно сменившегося освещения. Когда девочка снова привыкла, она осмотрелась.

Ада стояла на старой лестничной площадке, которая, по видимому, редко использовалась при постройке, а сейчас и вовсе была заброшена. Как будто это был или запасной ход, или очень нелюбимое хозяевами место. Но раз был проход, девочка больше склонялась к первому. Однако что-то сильно смущало ее. Было неуютно, несмотря на то, что с темнотой пропали и сырость, и затхлость, и запах плесени.

Посмотрев вокруг, Ада поняла, что вызвало у нее такую реакцию – огонь в факелах был белым. Вздрогнув, она перевела взгляд со стены, начиная спускаться по лестнице. Каждый раз, когда девочка проходила мимо очередного факела, он с щелчком загорался. Сначала Ада вздрагивала от неожиданности, но потом привыкла. Ей даже начинал нравиться этот необычный огонь, который несмотря на свой холодный цвет, не только освещал путь, но и согревал.

Ступеней было много. Так много, что Ада не видела конца лестницы. Совершенно выбившись из сил, девочка села, прислонившись лбом к стене. Глаза сами собой закрылись, и она уснула.

Свет зажигался от одного прикосновения. Говорят, цвет магического огня отражает состояние мага, вызвавшего его. Он до последнего не верил, пока не попробовал сам. Белый. Раздражающе-белый цвет. Цвет невинности? Скорее всего да. Несмотря на все, она была еще такой невинной. Пока ее не отобрали.

Очнувшись от дремы, гимнастка сначала не поняла, где находится и сколько сейчас времени. Но стоило ей вспомнить, про друзей, как она вскочила и побежала вниз по лестнице, не обращая внимание на голод и боль в теле. Странный сон Ада объяснила тем, что это место просто навеяло его.

Через три непродолжительных остановки на отдых, девочка все же увидела конец лестницы. Радостно вскрикнув, девочка ускорилась. Перепрыгивая через одну и даже две ступеньки, Ада вскоре стояла на площадке. Оглядевшись, она заметила дверь. Выпив еще немного воды из фляги, чтобы прийти в себя после долгого спуска, девочка пошла дальше.

Дверь на вид не была ссохшейся или потрескавшейся, наоборот она была очень крепкой и даже как будто новой. И только слой пыли на ручке выдавал, что ей очень давно не пользовались. «Ну что, пути все равно назад нет», – подумала про себя Ада и потянула дверь на себя. С противным скрипом давно несмазанных петель она открылась. Девочка увидела длинный коридор.

Вздохнув, она пошла дальше, проклиная все на свете. Хотелось уже сесть на что-нибудь, кроме пола. А также перекусить. От голода противно подташнивало, а руки слегка дрожали. О ванне Ада уже и не смела мечтать – это было бы непозволительной роскошью.

– Кому вообще в голову могло прийти строить такие длинные коридоры и лестницы? Насколько я глубоко под землей? – прошептала в сердцах Ада. Звук собственного голоса успокаивал и придавал сил.

Шаги давались все труднее. Если раньше она могла закрывать глаза на свое состояние и идти, изредка попивая из фляги, то теперь и вода не спасала. Девочка даже стала видеть странные образы и тени, которые блуждали вокруг нее, но не касались. «Это от усталости», – решила она и села на пол. По ощущениям Ада шла несколько дней, из-за никогда не меняющегося освещения трудно было определить время, которое на самом деле прошло.

Когда тени пропали, а голова перестала кружиться, гимнастка встала и упрямо пошла вперед. Она уже видела выход из этого проклятого коридора, нужно было лишь дойти.

========== Глава 24 ==========

Открыть узорчатую железную дверь было труднее, чем Ада могла себе представить. Тяжелая, она едва поддавалась манипуляциям девочки. Или это просто потому что та совсем обессилила? Кто знает, но все же гимнастка смогла открыть злосчастную дверь и ахнула.

Прямо перед ней возникли восхитительные покои, которые совершенно не были похожими на тот голый коридор, который девочка видела до этого.

Первой комнатой была гостиная. На ковре, напомнившем девочке восточный, который она видела на рынке в ее мире, перед каменным столом стояла тахта, сделанная из плотного темного дерева, обитая бархатом, и пара кресел из того же материала. Рядом стоял книжный шкаф, уставленный тяжелыми фолиантами. По углам стояли две статуи девушек, держащих кувшины с драгоценностями. На стенах висели гобелены, расшитые серебром, золотом, разными каменьями, а вход в другую комнату прикрывала тяжелая алая штора.

Увидев все это великолепие, Ада замерла. Ей было страшно идти по такому чистому полу, потому что на ее обуви засохла грязь, откалываясь большими кусками. Девочка вообще чувствовала себя замарашкой, которая вообще не знает, что здесь забыла.

– Так. Ты не любоваться сюда пришла, а друзей спасать. Поэтому какая разница? Хотя да, следы могут меня выдать, – пробормотала она себе под нос.

Обняв себя поперек живота обеими руками, чтобы меньше тошнило, Ада пошла вперед. Ее удивляло, что на мебели совершенно не было пыли, как будто здесь совсем недавно убирались, но отчего-то гимнастка знала, что комната нежилая.

Ее внимание привлекла маленькая дверца рядом с книжным шкафом. Наугад потянув ее, Ада увидела ванную комнату. Она разительно отличалась от купальни в Ривенделле, но была не менее просторной. Плитка из черного мрамора с белыми жилками совершенно не скользила под ногами. Стены были отделаны тем же материалом, но белого цвета с черными жилками. Вдоль стен стояли лавочки, а рядом с каждой маленький шкафчик из темного, лакированного дерева.

Подойдя к одному из них, Ада потянула дверцу на себя. Ее взору открылись аккуратные ряды сложенных полотенец белоснежного цвета. Рядом с ними стояли маленькие бутылочки с маслами, духами и еще чем-то Аде неизвестным, но вкусно пахнущим. Выдохнув, девочка окончательно убедилась про себя, что без магии здесь не обошлось. «А если сохранилась мебель, то почему не сохраниться трубам? А раз так, то хотя бы в порядок я себя приведу, а там и поесть можно будет, если удастся что-то стянуть», – решила про себя гимнастка.

Краны были действительно в порядке, и вскоре в купель хлынула сначала немного мутная от долгого застоя, но потом кристально чистая вода. Пока набирался нужный ей уровень, девочка выбрала наиболее приятно пахнущие пузырьки из тех, что вообще были в шкафчиках. От их аромата в животе защекотало, а тошнота немного прошла. Добавив немного в воду, девочка принялась раздеваться. Она без всякого сожаления сбросила с себя одежду, превратившуюся по большей части в грязные лохмотья.

Какое же это было наслаждение погружаться в горячую воду! Сдерживаясь, чтобы не застонать от удовольствия, она села на одну из ступеней, по которым спускалась в купель. Закрыв глаза, Ада выдохнула, чувствуя, как усталость вместе с грязью смывается с ее тела.

Его руки приятно скользили по телу, расслабляя. Он знал все ее чувствительные места, старательно задевая каждое из них. Кожа покрывалась мурашками от прикосновений.

– Что ты делаешь…

– Просто расслабься, – шепчет он на ухо.

Выдохнув, она прильнула спиной к его крепкой груди, подставляя шею мягким поцелуям. Нежась в объятиях друг друга, влюбленные не замечали течения времени.

Сон, навеянный теплой водой, быстро развеялся. Вздрогнув, Ада пыталась понять, что это было. Она на самом деле ощущала все, что происходило сейчас в ее подсознании, слышала все голоса. Это заставило ее передернуться.

Выбравшись из уже остывающей воды, она обмоталась полотенцем, которое взяла из шкафчика рядом. Разорвав потайной шов и достав оттуда камешек из Королевской пещеры, Ада просто оставила то, что раньше было ее одеждой, на полу. «Я и так много времени потеряла, надо поторопиться», – решила она про себя. Перехватив свой меч, девочка пошла дальше. Хоть по ощущениям прошло не больше трех-четырех часов после того, как она видела гномов, но это не значит, что ее чувства не могли обманывать ее.

Выйдя во вторую дверь, девочка попала в спальню. Слева от нее была та самая портьера, которая скрывала от взора гостиную. Ковер под босыми ногами приятно щекотал кожу. Оглядевшись, Ада сразу же заметила огромный платяной шкаф. На его дверцах изображались различные узоры, вырезанные на поверхности лакированного дерева. Это были различные сценки, где люди и эльфы танцевали, охотились. Видимо, они отображали жизнь в ту эпоху, когда была сделана эта мебель. Девочка уверенно пошла в сторону шкафа, минуя не меньших размеров кровать, сделанную в таком же стиле, как и все остальное в покоях. Гимнастка старалась не смотреть на постель, которая так и манила к себе, будучи на вид очень мягкой и удобной. Хотелось лечь на одеяло, утонуть в нем, зарыться лицом в подушках и заснуть крепким сном до утра.

Как Ада и ожидала, в шкафу оказалась нетронутая временем одежда. Быстро схватив самое ближайшее одеяние, она стала как можно скорее облачаться в него. Это была белоснежная туника, которая спадала с плеч девочки до колен, немного великоватая в груди. Однако ее прошлый владелец был одного роста, потому что в остальном одежда подходила идеально.

При мысли, что с ее друзьями могло что-то случиться, гимнастка впадала в ужас. Голод и усталость отошли на второй план. Сунув в карман камушек, Ада подпоясалась и вышла из спальни. Следующей комнатой стала детская.

Неосознанно девочка притормозила. Она замерла посредине комнаты, не понимая, почему она так реагирует на эту комнату. Обстановка была более простая, нежели в остальных частях покоев: не было ни золота, ни ковров, ни украшений. Но именно детская привлекла девочку больше всего.

Посредине комнаты стояла маленькая кроватка. Небольшой столик с аккуратно сложенными пеленками рядом. С потолка свисали игрушки так, чтобы ребенок мог дотянуться до них, но они не мешали ему свободно переворачиваться в кроватке. По стенам стоял шкафчик, пара кресел и приоткрытый сундучок с остальными игрушками.

Закусив губу, Ада подошла к кроватке. Самая обычная, детская кроватка, которая не должна была вызывать никаких эмоций. Неосознанно гимнастка коснулась ее рукой, провела пальцами по слегка шероховатому, прохладному дереву. Внутри на голубоватой подушечке, обшитой кружевами, лежало несколько плюшевых кукол, изображавших животных. Взяв одну из них, Ада почувствовала странное тепло внутри груди. «У этого малыша была хорошая мать», – подумала девочка, решая забрать плюшевого зайчика с собой. Он напомнил ей того, какого сшила ей ее мама, когда она была маленькая.

Ада спешно вышла. Задерживаться больше не было желания. Идя по коридору, она чувствовала пустоту в груди, которая разрасталась внутри. Девочка как будто упускала что-то важное, необъяснимое для нее.

***

Женщина слегка улыбалась, укачивая ребенка на руках. Тот нелепо шевелил ручками, раскидывая их в стороны, а затем заново собирая их на груди в подобии молитвенного жеста. Это не могло не вызвать умиление.

– Маленький зеленый листочек, – ласково прошептала женщина. – Ты очень похож на своего отца.

Ребенок жмурился, совсем еще не понимая смысл сказанных ему слов. Его мама улыбнулась и положила его обратно в кроватку, уходя обратно в спальню, чтобы вернуться с книгой. Видимо, она собиралась ему читать, чтобы ее сын привыкал к ее голосу.

***

Коридор кончился сначала долгой лестницей. Сердце бешено билось из-за видения, столь внезапно появившегося. «Кажется, все здесь зачаровано», – подумала Ада. Видимо, воспоминания этой части замка были настолько сильны, что захватывали простого путника. Поднявшись наверх и почти не почувствовав дороги, девочка прошла в просторную галерею. Ада шла, затаив дыхание. Здесь было просторно и тихо. И наконец-то встретились окна.

Дневной свет мягко струился через стекла, озаряя помещение. Не удержавшись, Ада подошла к одному из них, чтобы посмотреть, где она сейчас. Девочке открылся чудесный вид на реку, которая струилась между деревьев, поблескивая на солнце. Выдохнув, девочка подалась вперед, касаясь стекла ладошками. Она жадно впивалась взглядом в башенки замка, скалы, увитые плющом, птиц, которые сновали туда-сюда. А также Ада видела далекий город-островок, стоящий прямо посредине озера.

– Красота, – прошептала девочка.

Отойдя от окон, Ада поспешила к выходу из галереи. Ей не хотелось медлить больше, раз она была в надземной части замка. Возможно, она даже была близка к своим друзьям.

Холодный пол приятно холодил кожу. Это чувство возвращало в реальность и помогало отвлечься от легкого головокружения: есть хотелось все нестерпимее.

«Лишь бы никому не попасться, а там можно и кухню поискать», – подумала Ада. Но ее планам не удалось сбыться. Когда она остановилась около одной из колонн, чтобы выглянуть в окно и соориентироваться, в какой из проходов провели гномов, раздался голос.

– Элениэль!

========== Глава 25 ==========

Ада замерла, не поняв, что произошло. Голос, вдруг так внезапно окликнувший ее, заставил замереть. «А вдруг не мне? Я успею сбежать?» – подумала девочка, медленно оборачиваясь. Но ее уже настигли. Тот самый эльф из видения. Сейчас его лицо было искажено гримасой злости.

Он схватил девочку за плечи. Ада поморщилась: ее как будто сжали тисками. Она не успела среагировать прежде, и теперь была вынуждена расплачиваться за это.

– Ты не можешь быть ей, она умерла! – крикнул он в ярости.

Гимнастка непонимающе посмотрела на него. «О ком он? Что вообще происходит?» Ада попыталась отстраниться от эльфа, уперевшись руками ему в грудь. Это было сейчас единственное, что девочка могла себе позволить: ее противник был сильнее.

– Отвечай! Кто ты и как попала сюда?

Эльф еще раз с силой ее тряхнул. Ада вскрикнула: ее голова резко мотнулась назад, запрокидываясь. Шея отозвалась болью, и на секунду гимнастке показалось, что сейчас ее голова оторвется.

– Пусти! – она с силой толкнула его и замерла. Ее ладонь как будто что-то обожгло. – Лес болен, потому что болен его хозяин…

– Что ты сказала?

Ада промолчала. Ее словно громом поразило. Это было то, что пытался сказать ей лес.

– Трандуил, – прошептала она. – Так тебя зовут, да?

Ада чувствовала, что поймала давно ускользающую от нее нить. То же, видимо, чувствовал и эльф, стоящий напротив нее. На секунду его гримаса сменилась на осмысленное выражение лица, но затем он вновь сжал плечи девочки, осознав, что ослабил хватку. Вскрикнув, она не нашла ничего лучше, чем попытаться защититься. Резко наступив ему на ногу, Ада извернулась и с размаху ударила напавшее на нее существо локтем. Вскрикнув, не ожидавший такого эльф отпустил ее, чем гимнастка воспользовалась и побежала прочь.

В руку отдавало болью. Девочка не видела, куда именно пришелся удар, но раз локоть болел, то это должно было быть существенно и для эльфа.

Сердце стучало о ребра, грозя выскочить наружу. Ада слышала чьи-то шаги, и это заставляло ее бежать быстрее. Неведомая сила вела ее, подсказывала, куда именно следует бежать, где будет нужный поворот, а где есть слуги, которых нужно обойти.

Один раз девочка забилась в какую-то щель, укрывшись так кстати свисавшей со стены лозой. Судя по разговорам и беготне, гимнастка была не единственной беглянкой – гномы тоже сбежали. Услышав эту новость, Ада выдохнула. Теперь точно нужно уходить из этого проклятого места. А одежду поудобнее она раздобудет.

Когда суета рядом с ее убежищем прекратилась, девочка как можно быстрее побежала прочь. Смотреть по сторонам особо не было времени, но она различила, что бежит внутри дерева или множества деревьев, которые срослись между собой и образовали хитросплетение коридоров.

«Интересно, что хотел вообще от меня тот эльф? Кто такая Элениэль? И почему он назвал меня так? Какие же все-таки лесные эльфы странные, Беорн был прав», – размышляла Ада. Она спускалась по лестнице, которую обнаружила за поворотом. Ей было нужно как можно скорее найти выход, поэтому она не видела ничего опасного в этом блуждании. Тем более, из окна она видела, что где-то в этом направлении была дверь.

О том, что выход близко, Ада поняла по свежему воздуху, подувшему ей в лицо. Выдохнув, она ускорила шаг. К сожалению, мимо кухни ей пройти не удалось, но, может, она сможет поймать рыбу или что-то такое, чем можно будет подкрепиться. Да даже просто попить воды было бы уже счастьем.

Только одного она не ожидала: дверь открылась, но дальше не было ничего, только река. Сейчас Аде надо было выбрать: идти обратно и быть пойманной или прыгать в воду и спасаться. Не думая ни секунды, девочка набрала воздуха в легкие и прыгнула.

Вода с плеском поглотила тут же вынырнувшую гимнастку. Отфыркавшись, девочка Ада огляделась и направилась к берегу. Она с трудом плыла через реку: течение было сильным, ее сносило в сторону. Несмотря на то, что расстояние было не такое большое, гимнастка вышла из воды намного дальше, чем планировала.

Конечно же ни о каких охоте или рыбалке не могло быть и речи. Ну хоть как-то напилась, и жажда больше не мучала. Но теперь была другая проблема: холодно и мокро. Одежда противно липла к телу. Стуча зубами и обнимая себя, Ада постаралась убраться от дворца подальше. «Меч может заржаветь. Предки!» – выругалась про себя девочка. На ходу она стянула с себя одежду, быстро выжала на сколько смогла и снова надела.

Ада углубилась в лес, но не сильно, чтобы не потерять реку. Сейчас она была для гимнастки путеводной звездой, знаком, по которому она найдет нужное направление. Но в то же время девочка скрывалась за деревьями на случай погони, и белое одеяние в этом не шибко помогало.

Найдя более-менее солнечную поляну, Ада расположилась на большом и плоском камне, нагретым за день. Она вынула меч из ножен, вылила налившуюся внутрь воду и положила на него. Затем села на него сама. Ноги болели, тело трясло. Аде казалось, что она скоро потеряет сознание от голода, холода и недавней пробежки, которая выжала последние силы.

– Ну ты и правда думаешь, что просто сидеть на камне и надеяться – лучший способ согреться?

Ада тут же обернулась. Из-за деревьев на нее смотрела та самая эльфийка, которая почувствовала некогда ее присутствие рядом с их отрядом. Как же ее звали? Тауриэль? Гимнастка потянулась к мечу, но, вопреки ожиданиям, эльфийка не стала нападать, а просто вздохнула.

– Идем, а то простудишься. Человеческие дети очень хрупки.

С этими словами она скрылась за деревьями. Ада колебалась. Это могла быть западня, но раз так, то почему она сразу не схватила ее, а просто позвала за собой? Какой в этом толк? Все равно видно же, что самостоятельно убежать девочка уже не в состоянии, тогда она была испугана, и это придало ей сил.

«Ладно, все равно один раз умирать», – подумала Ада и осторожно слезла с камня. Она взяла меч и вдруг осознала, что она потеряла камушек из Королевской пещеры. Похоже, удача все же покинула ее. Возможно, девочка выронила его, когда бежала из дворца.

– Ну ты идешь? – нетерпеливо спросила Тауриэль из кустов.

– Да, иду!

Девочка поспешила за эльфийкой. Ада дрожала, обнимая себя, и каково ее было удивление, когда ее привели к горящему костру. «Какой в этом смысл?» – спрашивала себя гимнастка.

– Дай сюда меч, я протру.

Эта фраза еще сильнее насторожила девочку. Видимо, эльфийка хотела лишить ее оружия, но зачем? Ада крепче сжала его в руке, готовая в любой момент начать обороняться. Тауриэль лишь закатила глаза. Она взяла стоявший в камнях неподалеку котелок и поставила его на огонь.

– Твоя воля, но сама потом будешь от ржавчины отскребать. Я предупредила.

Эльфийка слегка нагрела содержимое котелка, налила его в миску и вручила Аде. Девочка посмотрела в посуду и увидела там наваристый бульон, от запаха которого тут же заурчало в животе и тошнота усилилась. Однако есть Ада не спешила.

– Наверное, ты хочешь спросить, почему я вожусь тут с тобой, а не бегу в погоню за орками и всякое такое? – усмехнулась эльфийка и села у костра. – За ними уже бежит Леголас, думая, что я пытаюсь догнать орков. Я видела, как ты ударила Короля, и видела, что произошло там. И ты можешь мне доверять.

– Откуда я знаю, что тот эльф не послал тебя за мной? – наконец-то нарушила молчание Ада, заставив своим вопросом Тауриэль улыбнуться.

– Потому что я сама у него в немилости. А теперь ешь, я вижу, какая ты бледная. И ради всех звезд, дай уже мне свой меч, мне больно на него смотреть.

Ада улыбнулась и отдала свой меч. Даже если это и ловушка, то убежать сил нет, а бульон так и манил к себе. Поэтому она, не долго думая, принялась его поглощать. Горячая жидкость приятно обжигала горло, согревая и унимая терзавшую девочку тошноту и слабость.

Глядя на это, эльфийка улыбнулась и принялась вытирать и начищать меч девочки, разглядывая его. Она ничего не говорила, пока Ада ела, за что та была очень благодарна. Они молча сидели рядом, и это позволило девочке успокоиться.

– Меня Ада зовут, – наконец-то сказала она, когда бульон был допит, а меч вытерт и просушен.

– Приятное имя для человека. Мое имя Тауриэль, возможно, ты его слышала, когда следовала за нами.

Девочка удивленно посмотрела на эльфийку.

– Откуда… откуда ты?..

– Я слышала твои шаги, – улыбнулась Тауриэль. – И запомнила их. Гномы – твои друзья, да?

Ада улыбнулась и кивнула. Ей нравилась ее новая знакомая, хотя и мотивы были ее не до конца ясны. Но девочка была уверена в одном: зла ей не причинят.

От еды и тепла костра стало клонить в сон. Глаза слипались, а тело само собой накренилось вбок. Девочка встряхнула головой и заставила себя выпрямиться. Но усталость упрямо липла к ней, затягивая в свои сети, словно огромный паук, укутывала в липкую паутину сна, не давая и шанса выбраться: руки и ноги словно наполнились свинцом, глаза сами закрылись, а тело обмякло.