Текст книги "Раса проклятых (СИ)"

Автор книги: Гебриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)

– Сейчас нововетвенники в большей безопасности, чем когда-либо. Им нужен лидер, но не я. В случае необходимости моё место займёт Лили. Именно поэтому она и останется здесь. А я… Я хочу знать правду.

После этого Кэндис сдалась и больше не пыталась удержать Ника. Одевшись, он вышел на один из просторных балконов, опёрся о каменные перила и наклонился вперёд, высунувшись из-под нависавшей над ним арки.

– До чего же тяжко, – выдохнул невидимка.

– Действительно, – голос Асуры раздался столь неожиданно и столь близко, что Николас вцепился в перила. Повернув голову, лидер «Новой ветви» обнаружил альбиноса всего в полуметре от себя, хотя он был готов поклясться в собственном одиночестве всего мгновение назад.

Лицо Первого Объекта сохраняло ледяное спокойствие, в то время как в его глазах бушевало огненное море. Николас видел это, и на ум ему приходило одно слово: «гнев».

– Завтра Кэндис к нам не присоединиться, – Тёрнер ощутил необходимость предупредить об этом, хоть он и полагал, что Асуре уже всё известно.

– Значит, нас осталось четверо. Мы с сестрой, ты и Калеб. Тесса явно хочет посетить небесный город, но сама толком объяснить не может, почему. Калеба возможность встречи с Создателем безумно радует, опять же, ума не приложу, почему. Он будто ребёнок, которому сообщили о том, что Санта Клаус существует и ждёт его в далёком, неведомом крае с мешком, полном подарков.

– Но ты его радость не разделяешь?

– Как и ты. И это хорошо. Мудрым Объектам хватает ума, чтобы не быть оптимистами.

– В таком случае, полтора года назад мы с Кэндис и Чадом были теми ещё идиотами, – Ник не сдержал улыбку, стоило ему предаться воспоминаниям.

– Это так. Но теперь-то жизнь вас поистрепала. А самого оптимистичного из вас уже и нет в живых, а ведь он, помнится, верил в Бога, по крайней мере, до определённого момента. Но это ему не помогло, – Николас нахмурился и неприятно кольнул Асуру взглядом, от которого его задремавшая совесть проснулась. – Извини. Это было жестоко и неучтиво с моей стороны.

– Ничего, – тишина вновь ненадолго воцарилась, прежде чем Ник собрался с мыслями и спросил: – Что ты обо всём этом думаешь? О письме, да и вообще обо всей ситуации в целом.

– Я думаю, что многие люди на старости лет теряют рассудок и начинают верить в вещи, которых на деле не существует. Думаю, что в борьбе с собственным одиночеством и скорой смертью они стремятся оставить после себя хоть какое-то наследие и начинают записывать свои безумные, разрозненные мысли. Потому что лишь бумага готова выслушать их бредни и сохранить их в себе на долгие годы. Так же я верю, что целую скалу поднять в воздух, – на этих словах седоволосый указал пальцем вверх. Потолок храма закрывал Объектам обзор, но тут и ежу было понятно, что S-01 указывал на парившую над ними гору. – А если можно поднять в воздух скалу, то и город тоже. И для этого не обязательно быть Богом. Достаточно обладать особой, специфической силой. И в то же время…

Первый Объект встряхнул правой рукой, и из широкого рукава прямо ему на ладонь выпал куб. Гладкий, мерцающий в темноте и открытый. Нику довелось увидеть эту шкатулку во второй раз, но он как и прежде был заворожён ей, несмотря на всю её простоту.

– И в то же время, – продолжил альбинос, – я не сомневаюсь в том, что это не какая-нибудь простая безделушка, которую можно приобрести в любом магазине. И я считаю, что, не будь в письмеце написана хотя бы малая доля правды, Кохина не сжимала бы его в своей руке даже после того, как она потеряла сознание. Всё это довольно противоречиво.

– Так ты исключаешь возможность завтрашней встречи с Богом или нет?

– …Знаешь, Кохина была одной из первых, кто в меня поверил, – столь резкая смена темы покоробила невидимку, но он не стал прерывать альбиноса. – Она посчитала, что мне уготовано нечто большее, чем прозябание в исследовательских комплексах и периодическая резня. И лишь теперь я начинаю по-настоящему верить ей. Столько раз те или иные, казалось бы, бессвязные обстоятельства направляли меня именно туда, куда надо. Сразу после побега с базы «Альфа» я встретил троицу Объектов, готовых мне помочь, и в их числе был телепортер. Я никогда не планировал задерживаться с ними дольше положенного сроку, но в итоге всё же остался. Я не обрёл мать, которую искал, но зато поднял восстание Объектов, изменившее ВСЁ. Финальный бой я проиграл, но выжил, вернулся в строй и продолжил продвигаться вперёд. И так далее-далее-далее. Чёрт, да я ведь совсем недавно попал в руки к каннибалу, лишь затем, чтобы вернуться живым, невредимым и могущественным. Если существует такая вещь, как судьба, и у всего есть причина, то напрашивается один простой вывод: мне действительно уготовано нечто особенное. Я важен, как бы лицемерно это ни прозвучало. Не стану врать, эта мысль тешит моё самолюбие, но возникает вопрос: что это за миссия такая мне отведена? Конечно, это может быть спасение нашей расы от гнёта, но, если подумать, спасать кого-то у меня выходит гораздо хуже, чем убивать. В этом искусстве мне равных нет. Логично, если моя судьба связана с моим главным «талантом», так ведь?

– Допустим, – Ник напрягся, нутром почуяв, к чему Асура клонит. – И ты думаешь, что скоро тебе предстоит исполнить твоё предназначение?

Асура долго не отвечал, буравя Тёрнера пристальным, изучающим взглядом, словно пытаясь понять, можно ли довериться невидимке. Наконец, он заговорил:

– Если завтра я своими глазами увижу Творца мироздания, и окажется, что он так уж всеведущ и всемогущ, как все утверждают, и он всё это время сидел в своём заоблачном городе и бездействовал… Если он видел жестокий мир, в котором всем нам приходилось жить, и его всё устраивало через что всем нам пришлось пройти, и не помог нам… Я приложу все усилия, чтобы устроить ему встречу с тем единственным Богом, в которого я готов поверить.

– И что это за Бог такой? – следующее слово, произнесённое S-01, заставило целую армию мурашек пробежаться по спине лидера «Новой ветви»:

– Смерть.

По утру Асура, Тесса, Ник и Калеб собрались в путь, а нововетвенники, желавшие проводить их, столпились вокруг Объектов во внутреннем дворе храма. Портал, ведущий к месту, указанному в письме, был уже открыт, и от него веяло холодком.

«Не очень-то эта зияющая дыра похожа на райские врата» , – угрюмо подумал Николас. – «Нет. Настоящий райский край здесь, в месте, где нам рады. А впереди лишь неизвестность».

Кэндис обняла его и, должно быть, удивилась, чего это он такой зажатый и скованный, словно окоченевший труп. Мэри и Милли приблизились к Калебу, и последнюю синекожий, широко улыбавшийся устрашающим зубастым ртом, расцеловал.

– Возвращайся поскорее. Не смей пропускать рождение дочери, – промурлыкала дева-кошка. Мартинес заверил её в том, что так и сделает и перевёл взгляд на целительницу.

– Береги её, – сказал исполин, и фраза эта прозвучала не как просьба, а как приказ.

Мэри, разумеется, кивнула. Она прекрасно помнила о том, на что S-310 способен. Пожалуй, воспоминание о том, как переломился ход «битвы пилигримов», навсегда засело в её памяти.

– И за Кохиной присмотри, – добавил Асура.

Лили вышла из толпы и замялась. Было видно, что ей хотелось обнять седоволосого, но глас рассудка пресекал это желание на корню. Блондинка меньше всего на свете хотела, чтобы из-за её необдуманные поступки привели к очередному конфликту. Поэтому, она лишь тихо сказала:

– Удачи, – и проводила Объектов, поочерёдно входивших в портал, взглядом.

Асура и Тесса прошли первыми, за ними проследовал Калеб, а Ник шагнул во тьму последним. Он зажмурился, а когда открыл глаза, храм остался далеко позади.Сухая, каменистая почва зашуршала у него под ногами, а воздух, казавшийся раскалённым, чуть не обжог ноздри.

Ник, как и его товарищи, огляделся, и удивление быстро овладело им. Здесь не было… ничего. Лишь сухие, безжизненные земли, покрытые налётом пыли и песка на многие мили вокруг. Где-то в миле впереди можно было заметить, как линия рельефа резко уходит вниз, образуя обрыв, о ширине и глубине которого трудно было что-либо сказать. В остальном – ничего примечательного.

Облака довольно быстро проплывали над землёй, а за ними скрывалось лишь ясное, лазурное небо. И никаких тебе городов, никакого предчувствия или ауры, витавшей в воздухе. На первых же парах это место разочаровывало.

– Ас, а ты ничего не напутал с координатами? – засомневался Калеб.

– Нет, – Тесса ответила за брата, в то время как тот неотрывно смотрел куда-то вверх. – Мы на месте, ошибки быть не может.

Мартинеса явно не устраивало то, что он видел, а вот Тёрнер был даже рад. Всё же жить дальше было бы куда проще, если в той треклятой записке был один лишь бред и ничего более. Впрочем, облегчение, испытанное невидимкой, продлилось недолго.

– Всё так, как говорилось в письме. Город парит высоко над землёй, но он сокрыт от обычных глаз. Однако я его вижу, – сказав это, S-01 ткнул указательным пальцем в небо.

Ник с трудом подавил желание выругаться, Калеб, смотревший в указанном направлении, сощурился, пытаясь увидеть заоблачный город, а Тесса нахмурила седые брови.

– Даже мне будет трудно вступить на территорию города, который не только висит в воздухе, но ещё и невидим.

– В таком случае я немного облегчу тебе задачу и просто опущу его на землю.

Объекты даже толком отреагировать на эти слова не успели. Они лишь увидели, как Асура вскинул руку, а затем резко махнул ей, будто подав кому-то какой-то сигнал, а спустя пару секунд все ощутили обрушившееся на них давление воздуха. Нечто огромное, накрывшее собой солидный кусок каменистой земли, с оглушительным грохотом опустилось наземь всего в каких-то метрах десяти перед нововетвенники. Золотистая смесь пыли и песка ринулась им навстречу потоком, достаточно мощным, чтобы повалить дерево, но поток этот так и не достиг своей цели. Налетев на незримую телекинетическую стену, пыль отскочила от неё, словно резиновый мячик, и улеглась.

Очертания величественного города замерцали перед Объектами, напоминая рябящую, прерывающуюся трансляцию. Сперва он появлялся лишь на доли секунды, но с каждым разом оставался видимым на всё более длительные сроки до тех пор, пока, наконец, не прекратил мерцать вовсе, представ перед своими посетителями во всей красе.

Взгляды Ника, Калеба и Тессы буквально прилипли к сему граду, и они будто бы боялись даже моргнуть и на мгновение потерять его из виду. Асура впервые видел у сестры такое выражение лица; её округлившиеся глаза так блестели, что Первому Объекту казалось, что она сейчас заплачет.

– Пошли уже, хватит глазеть, – буркнул S-01 и зашагал вперёд. Запрыгнув на платформу, на которой громоздился город, он стал продвигаться дальше, не оставив друзьям иного выбора, кроме как последовать за ним.

Ник помедлил перед тем как взобрался на платформу. Через ткань плаща он сжал пистолет, закрепленный в кобуре на поясе, и скрипнул зубами. Невидимка решил взять его с собой после вчерашней беседы с Асурой, но юноша до сих пор силился понять, в кого же он собрался стрелять? Кому предназначались пули в обойме? И будет ли от них хоть какой-то прок, если здесь, в этом странном месте они встретятся с врагом? Лидер «Новой ветви» надеялся, что ему не придётся узнать ответы на эти вопросы.

Асура, несмотря на собственную первичную спешку, вскоре замедлил шаг и, подобно товарищам, стал всё больше внимания уделять архитектуре. Дома и башни, связанные и отделённые друг от друга уличными проёмами, обладали до того причудливым и чуждыми строением, что у нововетвенников перед глазами заплясали оптические иллюзии.

Законы симметрии, да и материального мира в целом, нарушались прямо у них на глазах непринуждённо и часто, и это странным образом на них влияло. Ник ощущал это особенно чётко. Голова у него кружилась, его штормило и подташнивало. Ему казалось, что платформа под его ногами то поднималась в гору, то круто спускалась вниз, но он знал, что чувства его обманывают. Мозг, впрочем, потихоньку привык к необычному окружению, и теперь ничто не мешало отдавать должное дивным изваяниям.

Здесь всё было воздвигнуто из светло-зелёного, переливавшегося камня, подобного которому Объекты с роду не видывали. Переплетавшиеся улицы, пронизывавшие город, напоминали огромную паутину. Чем дальше продвигались нововетвенники, тем выше и громаднее становились башни, храмы и дома. Всё чаще на массивных каменных стенах появлялись странные узоры, которые, кажется, рассказывали какую-то историю на давно забытом, мёртвом языке.

Город, несомненно, был красив, но пуст. Ни единой души не встретилось его визитёрам на пути, они не услышали шороха, не почуяли запаха, свойственного местам, где живут люди. Объекты заглянули в некоторые дома, но все они были необитаемы.

– Такое чувство, что здесь никто и никогда не жил вовсе, – подивился Калеб, впервые прервав тишину с того момента, как он с собратьями вошёл в город.

Его дребезжащий голос будто привёл нововетвенников в чувства. Все они разом остановились и перевели дух. С их чувством времени тоже творилось что-то странное, и они не могли с уверенностью сказать, провели ли они в пределах города минуты или часы.

– Дома строятся затем, чтобы в них кто-то жил. Сейчас это город-призрак, но когда-то он был обитаем. К тому же, к чему поднимать пустой город в воздух и прятать его от чужих глаз?

S-01 перевёл взгляд на Тессу, ожидая услышать от неё слова поддержки, но обнаружил, что седоволосая девушка стояла у стены одного из храмов и увлечённо изучала вырезанные в камнях узоры, ощупывая их ладонями. Первый Объект коснулся её плеча, и она встрепенулась. На лице S-02 читалась непонятная растерянность и даже страх.

– В чём дело?

– Это город… Он кажется таким знакомым. Ты разве не ощущаешь того же? Может ли быть… что этот место – наш дом?

Альбиносу хотелось сказать, что ничего подобного он не чувствует. Что город, вопреки своей красоте, отталкивает его и вызывает неприязнь. Что у них нет дома и никогда не было. Но прежде, чем он успел произнести хоть слово, яркий белый свет, исходивший откуда-то позади, заполонил улицу.

Объекты обернулись, но тут же сощурились. Вспышка ослепляла их, и от света у них слезились глаза, но спустя пару секунд он начал слабеть и гаснуть. Вскоре уже можно было разглядеть человеческий силуэт, стоявший в окружении света. Он казался тёмным и расплывчатым, и невозможно было различить какие-либо черты его внешности.

– Бог? – обратился к нему Асура, говоря громко, чтобы его точно услышали. Спустя несколько мгновений тишины, до него донёсся смешок:

– Так мне ещё никто не льстил, – голос был мужским, мягким и усталым. Слишком уж обычным для Божества, хотя откуда Объектам знать, как звучат голоса созданий, с которыми они никогда не встречались.

Слепящий свет окончательно погас, и навстречу нововетвенникам вышел человек в мантии винного цвета. Его шаги были бесшумными, но им сопутствовал стук наконечника посоха, на который опирался мужчина, и вот эхом разносился по безлюдному городу. В посох кое-где были вдеты кольца из тёмного метала, и они тихонько побрякивали. Незнакомец был таким же стройным, как и его посох. Кожа у него была молочного цвета, а волосы, струившиеся на плечи, и того белее. Бледно-красные глаза казались выцветшими, и от них веяло холодом.

У Асуры тут же в горле встал ком. Перед глазами у него застыли четыре лика: лицо незнакомца, Тессы, «Евы» и его собственное. Альбиноса охватила дрожь.

Незнакомец встал перед оцепеневшими Объектами и окинул Асуру и Тессу долгим, изучающим взглядом, будто не замечая синекожего великана и невидимку. Бледное лицо выражало серьёзность, но после того, как он оглядел близнецов с ног до головы, на нём появилась тень улыбки.

– Вы так выросли. Оно и не удивительно, ведь прошли десятилетия с нашей последней встречи.

– …Если ты не Бог, то кто тогда? – процедил S-01. Слова давались ему с трудом, но остальные Объекты и вовсе дара речи лишились. Про себя альбинос молился: «Прошу, только не говори мне, что ты…»

– Полагаю, правильнее всего будет сказать, что я Его правая рука, – незамедлительно ответил незнакомец, и Первый Объект уже готов был выдохнуть с облегчением, но следующая фраза вмиг лишила его покоя: – Но сейчас куда важнее то, что я ваш отец.

Больше Асура не думал ни о чём. Его тело двинулось само по себе ещё до того, как он успел толком прочувствовать порыв слепой злобы, овладевший им. S-01 взметнул руку в воздух, и нововетвенники, которым уже доводилось видеть альбиноса в бою, в тот же миг поняли, что намеренья этого движения были убийственными. Исходя из их прошлого опыта, платформу под их ногами вот-вот должна была обагрить кровь мужчины, такая же яркая, как и его мантия. Но он остался стоять, целый и невредимый. Седоволосый, кажется, понял, что Асура только что попытался сделать, но не удивился и не обозлился. Он лишь вздохнул и посмотрел на S-01 с жалостью.

– Прости, сын мой, но творения Венимиры лишены силы в стенах этого города. Ты не сможешь мне навредить, так почему бы нам не поговорить спокой… – прежде, чем мужчина успел договорить, Первый Объект одним рывком преодолел разделявшее их расстояние, и его кулак с силой врезался в отцовскую переносицу.

Комментарий к Небесный город Прежде всего, всех тех, для кого это ещё актуально, “поздравлю” с началом нового учебного года. Крепитесь, братцы и сестрицы.

Теперь и на меня накатывают эмоции от осознания того, насколько же близок конец этой работы. Впереди меня, как её автора, ждёт самое трудное – предыстория. Её я старался продумать практически с первых глав фанфа и не раз переделывал до неузнаваемости, но так и не пришёл к чему-то удовлетворительному. Не удивлюсь, если эту часть фанфа вы посчитаете самой слабой и притянутой зауши, но без этого не обойтись.

Авторы, читающие это, учитесь на моих ошибках. Старайтесь продумывать все детали своих историй заранее, какими бы большими они ни были. Это поможет вам избежать сюжетных дыр. На этом, в общем-то, всё)

====== Воссоединение ======

Комментарий к Воссоединение Вот и она. Глава, переполненная экспозицией. Обо всех её недостатках я уже знаю, поверьте, однако обойтись без этой главы было нельзя. Честно говоря, я её в каком-то смысле побаивался уже давно. Как некоего грядущего, неизбежного рока) Что ж, по крайней мере самое трудное позади.

Писал под Shiro Sagisu – Feudal Society

Венимира двигалась к своей цели, не зная сна и отдыха с того самого момента, как она покинула базу Организации. Силы её были на исходе, а тело Джейсона, в которое она вселилась, слабело и усыхало с каждой секундой.

Последние несколько часов она уже не столько шла, сколько падала вперёд, так и не касаясь земли. Лишь сила воли и жажда отмщения поддерживала её. Так было до тех пор, пока она не ощутила хорошо знакомую ей, мощную ауру. Тварь застыла на месте, и даже в её матовых, безжизненных глазах промелькнуло удивление, а затем… радость.

Асура. Живой, сильный, опередивший её уже достигнувший города. И он был там не один. Ауру Тессы, пусть и более слабую, Венимира тоже сразу узнала. Как-никак, оба близнеца были в какой-то степени её детьми. Первыми сотворёнными ей Объектами. Лучшими представителями своей расы.

Издав смех, похожий на раскат грома, Венимира вновь зашагала вперёд, чувствуя прилив сил и овладевавшее ей кровожадное безумие. Её поглотила лишь одна мысль:

«Скорее! Скорее! Скорее!!!»

Асура сейчас был не намного сильнее обычного юноши, но в удар он вложил весь свой вес, подавшись вперёд всем телом. Нос новоявленного отца S-01 хрустнул под его кулаком, и они оба, потеряв равновесие, повалились на тёплый изумрудный камень. Посох тоже упал, брякнув вдетыми в него кольцами.

«Зачем я это сделал?», – подумал Первый Объект, но как только мужчина открыл рот в попытке что-то сказать, Асура вновь ударил его. Он чувствовал себя одержимым, с тем лишь отличием, что им овладел не злой дух и не демон, а гнев.

Когда отец убрал ладони от своего лица, S-01 увидел струйки крови, текущие из ноздрей по губам и подбородку. Переносица была красной и неестественно сместившейся в бок. Холодный взгляд бледно-красных глаз пронзал сына парой невидимых ледяных копий.

Асура потянулся к горлу мужчины, но не приблизился к нему ни на дюйм. Альбинос плохо соображал и лишь краем сознания понимал, что товарищи, должно быть, удержали его и оттащили от отца. Правую его руку, кажется, удерживали грубые лапищи Калеба, а левую – нежные, маленькие ладони Тессы.

– Ополоумел ты что ли?! – басистый рёв Мартинеса перекрыл воистину безумный крик самого S-01, который вырывался изо всех сил.

– Тише, тише! – шептала S-02 одновременно громко и тихо где-то у него над ухом.

Дёрнувшись ещё пару раз, Асура, наконец, сдался и обмяк, прекратив почти все движения. Стоило прекратить бороться, и рассудок тут же начал постепенно возвращаться к нему.

Ник остался единственным, кто не сдвинулся с места. Седой мужчина, опираясь на свой посох, вставал на ноги, а невидимка и не думал помогать ему. Хотя, надо отдать ему должное, на лице юноши была написана внутренняя борьба и пару раз он, кажется, сомневался, правильно ли поступает.

– Полагаю, я заслужил это, – спокойно сказал седой мужчина, вытирая кровь с лица. Раздался громкий хруст, и его нос «встал» на место, а припухлость тут же спала. К этому моменту Первый Объект уже был в состоянии без труда понять человеческую речь, и потому он почти сразу ответил:

– Ещё как, – голос его прозвучал тихо, но отчётливо.

Он освободился от хватки Калеба и сестры, явно сомневавшихся, стоит ли его отпускать, но альбинос не стал больше нападать на сородича. Однако достаточно было взглянуть ему в глаза, чтобы понять, что ненависть его никуда не делась. Она просто стала холодной.

– Я даже словами выразить не могу, ЧЕГО именно ты заслуживаешь… «отец». Назови своё имя, чтобы мне больше не пришлось тебя так называть.

– Видемонт. Я Видемонт, а вы – мои дети. Тесса, – мужчина перевёл взгляд на седоволосую девушку, заставив себя улыбнуться, от чего она оробела, а потом снова посмотрел на S-01, – и Рианон.

– Меня зовут Асура, – машинально возразил альбинос, скрипнув зубами.

– Но ведь это не имя, данное тебе при рождении. Не имя, выбранное твоей родной матерью и отцом. Я надеялся, что приёмная семья, которой я вас отдал, назовёт вас должным образом, но в их памяти, кажется, сохранилось лишь имя Тессы. Манипуляции над чужими воспоминаниями – довольно трудная штука, и не всегда получается…

– Замолчи! – вдруг выпалила S-02, до сего момента старавшаяся сдерживать собственные эмоции. – Назвался нашим отцом и теперь ведёшь себя так, будто не произошло ничего из ряда вон выходящего! Думаешь, мы должны просто со всем этим смириться, не задавая лишних вопросов?! Да чёрта с два!!!

Асура вместе с остальными Объектами уставился на Тессу и устыдился. Вместо того, чтобы срываться, ему следовало бы поддержать её, ведь сестра сейчас, должно быть, испытывала не меньший шок и потрясение, чем он сам. А ей ещё и приходилось успокаивать близнеца, когда сама она была на грани.

Видемонт лишь вздохнул, утратив всякую надежду на то, что хотя бы один из близнецов вот так просто доверится ему.

– Пойдёмте, – сказав это, он повернулся к визитёрам спиной и медленно зашагал вперёд, постукивая посохом и маня их за собой. – Я постараюсь по возможности всё прояснить для вас.

Тесса не двигалась с места, сомневаясь. Тело её била сильная, гневная дрожь, но как только Асура взял её за руку, дрожь эта тут же прекратилась, и девушка неуверенно на него взглянула. Было видно, что она сама не понимала, что именно сейчас чувствует, и что ей следовало бы чувствовать.

– Братик, ч-что всё это значит? – пролепетала она. – Это и в самом деле… наш отец? Почему он здесь?

– Я не знаю, – честно признался Асура, глядя в спину удаляющемуся седоволосому мужчине. – Похоже, нам придётся выслушать его, чтобы докопаться до истины. В любом случае я…

Что именно он собирался «в любом случае» сделать, Первый Объект так и не сказал. Он последовал за Калебом, Ником и Видемонтом, ведя Тессу за собой. S-02, кажется, неосознанно упиралась, а руку его сжимала с такой силой, что ему становилось больно.

– Обращайте внимание на символы на стенах, и они сами многое вам расскажут, – сказал идущий впереди всех мужчина с посохом.

Объекты и до этого осматривали настенные узоры, и они казались им необыкновенными, но непонятными, однако теперь всё было по-другому. Изображения и иероглифы, вырезанные в зелёном камне, будто начали двигаться, обретать смысл.

Вот Объекты увидели две группы «человеческих фигур»: одна из них, изображавшаяся в преимущественно белых тонах, судя по рисункам, изначально была технологически развитой, наделённой интеллектом и процветающей; другая же больше походила на кучку приматов, большинство из которых даже на двух ногах ещё не стояло. Различие между ними было столь велико, что их, не колеблясь, можно было назвать двумя разными расами, но несмотря на это они, кажется, сосуществовали в мире. Развитая раса присматривала за более примитивной, направляла её, и так, похоже, было на протяжении всего их существования. Объекты проходили мимо целых эпох человеческого развития, запечатлённых в камне, и всегда покровители людской расы были рядом со своими подопечными, хоть и при этом оставались в тени. Кто-то явно использовал стены небесного города в качестве своеобразной летописи.

Были там и многие другие изображения, но наиболее выделяющимися и часто повторяющимися были лишь два. Абстрактные изображения двух существ, одно из которых было похоже на огромную человеческую фигуру, окружённую ярким светом, в то время как другое походило на бесформенную тёмную массу с множеством глаз. Этот образ был уж слишком хорошо знаком Асуре, и он сразу понял, что этим зловещим, глазастым существом была Венимира.

Без всяких пояснений Объекты поняли, что эти два существа воплощали собой две противоположные силы, находившиеся в постоянной борьбе. Борьбе, которая в какой-то момент завершилась победой света. После этого многоглазую тварь стали изображать по-другому: из огромного тёмного сгустка, от которого исходила ощутимая угроза, она превратилась в небольшой упрощённый символ чёрной ладони с открытым глазом в центре. Символ ладони стал в дальнейшем передаваться внутри развитой расы от человека к человеку, а светлая фигура, одержавшая победу, всегда возвышалась над ними, подобно некоему божеству.

– Было бы неплохо, если бы и Вы что-то нам пояснили, – сказал Ник, прочистив горло. Он чувствовал себя неуверенно, требуя чего-то от Видемонта, однако тот не оставил его просьбу без внимания:

– Вы сейчас находитесь в древнейшем городе на Земле, и, как вы могли заметить, он пуст. Но так было не всегда. Когда-то его населял народ, и город был наполнен жизнью.

– Так значит, были и другие, подобные тебе и нашей матери? – об этом Первый Объект догадался, ещё увидев некоторые рисунки, но он всё же должен был убедиться в своих предположениях.

– Да. Всего нас было чуть больше сотни, и не так давно мы процветали…

– И что с вами стало? – спросила Тесса севшим голосом, предчувствуя, что ответ ей не понравится.

Отец её вдруг замер. Даже по одному лишь виду его спины можно было понять, как он напрягся. Сейчас он напоминал каменное изваяние, чисто физически не способное двигаться. Не оборачиваясь, он с огромным трудом выдавил из себя слова:

– Более семидесяти лет назад произошёл инцидент, и весь мой народ погиб в один день. Остался лишь я и мои дети.

– Инцидент, хах?.. – S-01 впился взглядом в спину седовласого мужчины. Поддавшись предчувствию, он произнёс: – Это была Венимира, да? Многоглазая?

У Ника и Калеба всё похолодело от одного только упоминания существа, и лишь Тесса осталась к нему безразлична, так как ей не довелось лично встретиться с многоглазой тварью, и она не знала, какой ужас сулила такая встреча.

Видемонт повернул голову столь медленно, что Объектам показалось, будто шея его заскрипела, как заржавевшая калитка. Он серьёзно взглянул на сына и сдержанно кивнул.

– Что она такое?

– Вселенское зло, – не раздумывая, ответил отец, и эта его решительность почему-то разозлила Асуру.

«Мы с многоглазой не такие уж и разные. Если о Венимире он такого мнения, то что же думает обо мне? О Тессе?.. Организация, помнится, считала вселенским злом меня»

– И каким же проступком она заслужила подобный титул?

– Она убила твою мать! – внезапно вскричал мужчина, впервые продемонстрировав хоть какие-то реальные эмоции. Это было столь неожиданно, что Объекты все разом вздрогнули.

«Мать, которую я никогда не знал…», – пронеслась постыдная мысль в голове у Первого Объекта.

Видемонт, опомнившись, прикрыл глаза и потёр переносицу. Он быстро унял свой гнев, и его лицо вновь приняло спокойное, каменное выражение.

– Я всё объясню, как только мы доберёмся до центральной твердыни. Мы уже почти на месте.

В самом деле, колоссальная твердыня, возвышавшаяся над всеми остальными и напоминавшая Пизанскую башню, была уже близко. Сам по себе небесный город напоминал огромную паутину, раскинувшуюся на несколько миль, и оставалось только гадать, ждёт ли Объектов паук в её центральной башне?

Когда они таки добрались до твердыни, она сделалась до того огромной, что Объекты почувствовали себя муравьями. От башни исходило странное свечение, заметное только вблизи, и казалось, что в воздухе витала золотая пыль. Единственная, огромная дверь башни больше походила на врата какого-то замка.

Видемонт встал перед Объектами и опёрся о свой посох. Готовясь постичь некую истину, визитёры небесного города все превратились в слух.

– Я сказал, что меня можно назвать правой рукой Бога, и это не пустые слова. Вы ведь ради встречи с Ним пришли сюда, так? Что ж, Ваше желание будет удовлетворено.

– Так Бог всё-таки здесь?! Он существует?! – выпалил мгновенно оживившийся Мартинес. Видемонт поморщился, прежде чем ответил ему:

– И да, и нет. Он вполне реален и находится в центральной твердыне, но это не «Бог» в привычном понимании слова.

– Что, никакой роскошной седой бороды и рясы? – нервно усмехнулся Николас, но седовласый пропустил подколку мимо ушей. Что-то подсказывало невидимке, что у отца Асуры и Тессы напрочь отсутствовало чувство юмора.

– У него много имён, но мы предпочитали называть его Творцом. Он – Творец мирозданья, создавший мой народ, чтобы мы защищали царство людей и сдерживали Венимиру. Человечество было его любимым творением, а Венимира – древнейшим врагом. Не удивительно, что она желала смерти всему роду людскому.

Назад к карточке книги "Раса проклятых (СИ)"