Текст книги "Раса проклятых (СИ)"

Автор книги: Гебриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

– Николас Тёрнер? – спросил старик. Голос у него был до ужаса скрипучий. Опомнившись, Асура кивнул. – А я S-606, но можно просто Артур. А это, – он указал на чумичку, – моя дочь, Фрея. Как надзиратель этого места, приветствую тебя. Добро пожаловать на «Остров». Судя по всему, ты захотел поделиться с Организацией ценной информацией и поэтому оказался здесь. Не знаю, успел ли ты заметить, но это место несколько отличается от большинства исследовательских комплексов. У нас здесь всё относительно неплохо. В обмен на сотрудничество с Организацией мы получаем безопасность и кров, что уже не мало, особенно в это беспокойное время. Правила жизни здесь довольно просты: выполняй условия сотрудничества с Организацией, не создавай лишних проблем и не мешай жить другим. Соблюдай эти простые правила, и мы с тобой поладим. А коли нарушишь их – отправлю тебя на один из нижних уровней. Оттуда не возвращаются… целыми и невредимыми. Это твой первый день, так что сегодня можешь просто отдохнуть и осмотреться, а с завтрашнего дня начнёшь давать показания. Уяснил? Вопросы есть?

Асура внимательно его выслушал, всё пытаясь понять, что же такого отталкивающего в S-606. Он пришёл к выводу, что дело, скорее всего, в какой-то его способности. Объект в роли надзирателя… Какое же это всё-таки странное место. Но в любом случае, про Артура уже можно наверняка сказать две вещи: он очень силён и предан Организации. Иначе его бы не назначили на такую должность.

– Есть один: где моя одежда?

– Все личные вещи Объектов, попавших на Остров, хранятся на складе, – монотонно ответил старик.

– А склад где? – в этот момент Фрея почему-то надменно хмыкнула.

– Не твоего ума дело, – S-01 злобно сверкнул глазами, но надзиратель полностью это проигнорировал. – Кроме того, ты, вроде как, сказал, что у тебя есть только один вопрос. Я на него ответил и теперь могу со спокойной душой откланяться.

Сказав это, старик подошёл к двери и приложил собственную карту к электронному замку. Она отличалась от той, что была у Асуры, и, скорее всего, открывала все двери в комплексе. Фрея же задержалась возле Первого Объекта и, наклонившись к нему, оскалилась.

– Не нравится мне твой взгляд, парень. Может, стоит вырвать тебе глаза? – она плотоядно улыбнулась, но тут дверь открылась и S-606 рявкнул через плечо:

– Фрея!

– Иду, папочка! – не скрывая досады от того, что их «беседу» прервали, дочь надзирателя, тем не менее, проследовала за отцом и вскоре они оба скрылись за захлопнувшейся автоматической дверью.

– Уроды грёбанные…

В следующее мгновение свет вдруг странно замигал, затем и вовсе погас на несколько секунд, а потом вновь заработал. Асура почувствовал неприятное «жжение» на затылке – на него кто-то смотрел, хотя только что он был в комнате один. S-01 обернулся и обомлел. Его глаза широко распахнулись, а на перекошенном лице застыло не поддающееся никакому описанию выражение.

– Здравствуй, братик. Я ждала тебя. О, как же долго я тебя ждала!

====== Пробуждение ======

Писалось под Shiro Sagisu – Nothing Anymore.

Пересаженная рука Джейсона болела. Болела и ныла всю последнюю неделю, а когда ему и его новому элитному отряду поручили поймать опасного Объекта, сбежавшего с одной из баз на севере страны, боль эта только усилилась. Это была их первая серьёзная совместная миссия, и у Кидмана были причины для беспокойства.

Первым делом, он собрал информацию об искомом Объекте и устроил общий сбор. В большом кабинете собралась вся его команда, которая, включая его, насчитывала семь человек. Ему вновь доверили группу довольно молодых, но профессиональных людей, что было вполне логично. Если между ним и его подчинёнными большая разница в возрасте, это, скорее всего, привело бы к неподчинению.

Джейсон нажал на кнопочку на небольшом пульте, и на стену проецировалось изображение искомого ими Объекта. Кто-то из собравшихся присвистнул, среди шёпота глава отряда различил слово «страхоидло». Весьма точное определение. Самое настоящее чудище, представшее перед бойцами, формой тела больше походило на гигантскую лягушку, чем на человека. Пухлые, обвисшие и деформированные губы свисали с морды, за ними можно было разглядеть ряды кривых, острых зубов. Крючковатый нос был больше похож на клюв, глаза с мутными зрачками и полопавшимися капиллярами казались непропорционально огромными. Отдельные пряди жидких волос сползали по обезображенной роже и напоминали пиявок или змей. Вдобавок ко всему, по бокам у этой гигантской башки оттуда, где должны были быть уши, произрастала пара сильных ручек с просто огромнейшими ладонями. Такая тварь вызывала отвращение, но уж точно не внушала страх в сердца элитных солдат, поскольку тяжело было представить, как она может представлять из себя какую-либо серьёзную опасность. Что уж там, трудно было вообразить даже, как она передвигается, учитывая, что у неё нет ног. Не на своих же ручищах она ходит?

– Знакомьтесь, это S-51, менее двадцати четырёх часов назад сбежавший из исследовательского комплекса, – начал Джейсон. – Не дайте его аляповатой внешности себя обмануть – благодаря своим способностям он быстр, манёврен и опасен. Кроме того, этот Объект совершенно неадекватен и неуправляем, навыки речи и осознанного мышления полностью отсутствуют, так что нет смысла взывать к его благоразумию и требовать сдаться. Мне сказали, что взять его в плен живым не представляется возможным, так что нам поручено ликвидировать его. Однако ему довольно сложно нанести физический ущерб – для уничтожения этого Объекта было создано специальное оружие, которое все вы в скором времени получите.

– А где этот Объект сейчас находится? – спросил кто-то из собравшейся малочисленной аудитории. Джейсон переключил слайд и показал город, в котором, согласно данным разведки сейчас находился S-51. Один из районов города был обозначен красным цветом.

– Предположительно, он прячется где-то в этом районе. К тому же, в последнее время там была отмечена высокая активность Объектов, так что заодно проведём там зачистку… – последнее слово отозвалось болью в груди главаря «Гончих». После всего, что было, ему с трудом удавалось относиться к уничтожению Объектов с хладнокровием. Впрочем, далеко не ко всем представителям этой расы он относился с состраданием, и уже сейчас Джейсон мог сказать, что убьёт S-51 без всяких сожалений.

Вскоре «Гончие» были уже на пути в город. В довесок им дали группу из ещё десяти солдат, рангом пониже, на случай, если понадобится помощь, но те ехали в отдельной машине. Здесь же были только члены его команды, с большинством из которых он успел наладить хорошие отношения. На самом деле, из шести подопечных лишь один в корне не устраивал Джейсона, ни как человек, ни как боец. Звали его Адам. Адам Крейн.

Физическая подготовка у него была на уровне, но зато он был тем ещё отморозком. Вспыльчивым, нетерпеливым и, что хуже всего, жестоким. Жестокость свою он зачастую вымещал на Объектах, но что-то подсказывало Кидману, что он и простых людей был не прочь помучить, будь у него такая возможность. Если бы Джейсон мог, он бы сразу же отстранил Адама от должности, но долбанного садиста прикрыл папик – один из директоров Организации, так что в этой ситуации лидер «Гончих» ничего не мог сделать. А знаете, что хуже всего? Адам восхищался Джейсоном. Даже боготворил его за боевые заслуги и, главным образом, за то, что юноша трижды встречался с Первым Объектом и остался при этом в живых. А Кидману оставалось только тихо презирать своего подопечного, за его жестокость и нелепый фанатизм. Презирал и свои «заслуги»… А в какой-то степени, презирал и себя.

– Мы прямо как борцы с паразитами! – воскликнул азартно улыбавшийся Крейн, сжимая в руках увесистое орудие, разработанное для ликвидации S-51. – Верно я говорю, мистер Кидман?

– Ну, можно и так сказать… – «В голове у тебя тараканы, ёбанный ты, блять, деградант».

Вдруг машина затормозила столь резко, что аж накренилась на бок и чудом не перевернулись. «Гончие», ещё даже не зная, в чём дело, приготовились к бою и один за другим быстро выскочили из автомобиля под проливной дождь, начавшийся несколько часов назад. Увидев, что же творилось на улице, солдаты так и ахнули.

Метрах в пятнадцати над землёй, над крышами домиков неблагоприятного района, размахивая своими огромными лапищами, будто ворона крыльями, парила уродливая головёшка, размером не уступавшая большому стогу сена. Летучая голова гудела, словно турбина самолёта, выла волком, ревела и хныкала. Стоило ей взмахнуть одной рукой, и поднимался такой ветер, что солдатам, распределившимся по пустующей улице, с трудом удавалось устоять на ногах. Тварь взлетала и опускалась, яростно пикировала и носилась по кругу. Разрушала окрестные крыши, разваливала трубы, выбивала окна, оставляла чудовищные, глубокие следы когтей на сотрясавшихся стенах.

– Ха-ха-ха! Глядите-ка! Прямо-таки демоническая версия Слонёнка Дамбо! – рассмеялся Адам, хотя тут явно было не до смеха.

Джейсон же сразу перешёл к делу. Он поднял тяжёлую пушку, направляя её на S-51, прицелился, дождавшись момента, когда голова замерла на пару секунд, и надавил на курок. Спустя мгновение заряд ярко-красного плотного света из выстрелил дула, но пронзил лишь воздух. Объект проявил просто поразительную скорость реакции, учитывая его размеры, и легко уклонился от смертоносного луча. Заметив солдат, S-51 разъярённо зарычал, побагровел и раздулся, словно воздушный шар, став ещё больше, и в очередной раз взмахнул лапой. Мощнейший поток воздуха полетел в «Гончих» и остальных военных, но все они вовремя успели отпрыгнуть в сторону. На асфальте, там, куда целился Объект, возникли глубокие следы когтей.

– Открывайте огонь! – скомандовал Кидман, и все его подчинённые разом направили на летучую голову оружие. Видимо, сообразив, что от такого количества выстрелов ему не увернуться, S-51 решил отступить. Напротив него разверзся некий закрученный спиралью портал, и он, будто оттолкнувшись лапами от воздуха, нырнул в него. В ту же секунду портал захлопнулся, а лидер «Гончих» раздосадовано цокнул и принялся думать над дальнейшими приказаниями. – Этот Объект не умеет телепортироваться на дальние расстояния. Он должен быть где-то неподалёку. Скорее всего, укрылся в одном из ближайших зданий. Разделимся на группы и проверим каждое из них. Действуйте быстро.

Итак, из имевшихся зданий, Джейсон выбрал гостиницу и направился туда в сопровождении двух простых солдат. Он не терял бдительности, поскольку помнил о высокой активности Объектов в этом районе. Войдя внутрь, юноша тут же встретился с пожилым владельцем заведения, перепуганным тем, что ещё с минуту назад творилось на улице, и попросил его пройти быструю и безболезненную проверку.

Не так давно систему, благодаря которой удавалось отличить Объекта от человека, доработали и улучшили. Теперь анализ можно было проводить прямо на месте за считанные секунды при помощи компактного прибора, напоминавшего аппарат для измерения содержания сахара в крови. Достаточно было одной капли крови. А ведь когда-то, чтобы выявить Объекта, приходилось брать у человека образец костного мозга и ждать по меньшей мере неделю, пока проведут все бесчисленные тесты.

Когда прибор подтвердил, что хозяин гостиницы был человеком, Джейсон вежливо попросил у него запасные ключи от всех номеров, дабы он мог проверить, не запрятался ли S-51 в одной из комнат. Вместе со своей свитой глава «Гончих» поднялся на второй этаж и принялся открывать одну дверь за другой. Первая – ничего, вторая – тоже, третья… Внутри кто-то есть.

Щёлкнув выключателем, не переступая при этом порог гостиничного номера, Джейсон увидел то, что меньше всего ожидал увидеть: ребёнка. Девочка лет семи, одетая в пижаму, стояла посреди комнаты, крепко обнимая игрушечного зайку. Она была напугана, о чём говорили слёзы, стоявшие в её больших и ясных глазах. Пара солдат, стоявших позади Джейсона, тоже, кажется, оторопела от такого. Быстро сообразив, что чем больше людей с оружием будет в комнате, тем труднее будет успокоить девочку, глава «Гончих» приказал военным остаться снаружи и прикрыл за ними дверь. Первым делом сам он снял громоздкое оружие с ремешка и оставил его у стены. Он не побоялся обезоружить себя перед потенциальным Объектом, поскольку в том, что девочка была безобидной, у него не возникало никаких сомнений. Она, вроде бы, успокоилась малость и теперь смотрела на него без былой опаски.

– Привет, – Кидман чувствовал себя крайне неловко, поскольку он не часто общался с детьми, особенно в таких вот ситуациях. – А ты почему здесь одна?

– …Родители ушли на вечеринку, – ответил ребёнок, подумав перед этим, стоит ли говорить незнакомцу о таких вещах. Девочка внимательно посмотрела на Джейсона, затем на оружие, приставленное к стене, затем снова на него, и изрекла: – Дяденька, вы полицейский?

– Ну… почти. А ещё я по совместительству доктор. И я должен убедиться в том, что ты… здорова, – импровизируя и придумывая по ходу дела объяснения ситуации, которые бы не напугали дитя, Кидман бранил себя за бредовость всеми нецензурными словами, какие только знал. – Для этого тебе нужно пройти небольшой тест.

Юноша продемонстрировал устройство, но девочка тут же съёжилась и отпрянула, поняв, что придётся сдать кровь на анализ.

– Не бойся, это совсем не больно. Ты вообще ничего не почувствуешь.

Дабы доказать правдивость своих слов, Джейсон решил показать принцип действия аппарата на себе. В специальное отверстие он поместил указательный палец левой руки (по понятным причинам он не стал использовать для этого правую руку, поскольку не хотел снимать с неё перчатку и пугать ребёнка ещё больше). Парень нажал на кнопку, прозвучал тихий щелчок и спустя пару секунд он убрал руку от прибора. На подушечке его пальца была крошечная красная точка. Ещё спустя несколько секунд аппарат запищал и его маленький экран засветился зелёным цветом.

– Видишь? Всё делается очень быстро и безболезненно, а зелёный сигнал означает, что я здоров. Хочешь попробовать? – дитя задумчиво уставилось на устройство и уверенно кивнуло. Взяв прибор в руки, девочка самостоятельно повторила процедуру, слегка дёрнувшись, когда прозвучал щелчок, но поняв, что укол был не страшнее комариного укуса, она улыбнулась. Улыбка, впрочем, сползла с её лица, когда аппарат снова запищал. Хмурясь, она спросила:

– А что означает красный сигнал?

В это мгновение у Джейсона внутри что-то оборвалось. Красный сигнал означал, что она – Объект. А Объектов в таких ситуациях, несмотря на возраст, приказано уничтожать… Бедняжка, она ведь и сама, скорее всего, не знает о том, что не является человеком. Ну, и как он, спрашивается, должен с ней поступить? Ведь очевидно же, что она лишь невинный ребёнок, а не кровожадный монстр! И солдатам, что за дверью, о таком говорить точно нельзя. Они хоть и уступают «Гончим» в навыках, но до того привыкли убивать Объектов, что у них, должно быть, даже пульс не учащается, когда они спускают курок… Нет. Всё это самообман. Джейсон знал, как будет правильнее всего поступить.

– …Красный сигнал означает, что прибор не в порядке. Надо будет его починить, – соврал он, стараясь говорить непринуждённо, и забрал у девочки прибор. – В любом случае, спасибо за содействие, юная леди.

Выйдя за дверь, Кидман встретился с любопытными взглядами военных и в ответ на них лишь покачал головой.

– Пойдёмте отсюда. S-51 огромен, крайне маловероятно, что он поместится в любом из здешних номеров. Будем искать в других домах.

В то же время Адам Крейн пробирался по недостроенному зданию, освещая себе дорогу фонариком. В отличие от всех остальных, приставленных к нему солдат он попросил остаться снаружи.

Упаковки из-под различной дешёвой еды и следы недавней возни говорили о том, что здесь кто-то жил. Долго этих жильцов искать не пришлось. Мужчина и женщина в грязных, рваных одеждах забились в угол при виде вооружённого, ухмылявшегося парня.

– Господа, я вынужден попросить вас пройти проверку… – начал, было, садист, но договорить не успел. Мужик вдруг с диким ором понёсся на него. Увидев, как рот нападавшего открылся так широко, как того не позволяла человеческая анатомия, будто медвежий капкан, Адам убедился в том, что это был Объект, и среагировал мгновенно. Двинув его прикладом в челюсть, Крейн заставил мужчину отшатнуться, а в следующую секунду отбросил оружие, не подходившее для данной ситуации, и выхватил из-за спины короткий обрез. Когда Объект по инерции вновь двинулся к нему, разинув пасть, юноша всунул дуло в раскрытый рот мужчины и нажал на курок.

Раздался дикий вопль женщины, всё ещё вжимавшейся в стену, ставшей свидетелем того, как содержимое черепа дорогого ей человека заляпало дальнюю стену. Практически обезглавленная туша повалилась к ногам Адама, а он лишь хмыкнул и резким движением стряхнул капли крови с обреза. Размеренными шагами он приблизился к бьющейся в истерике женщине, чья принадлежность к той или иной расе всё ещё оставалась под вопросом. И тут он заметил, каким большим и округлым был её живот. Несомненно, она была беременна.

– Ребёнок от Объекта? – холодно спросил парень, но ответом ему стали лишь рыдания и мольбы о пощаде. Причём, мольбы эти были на итальянском, так что Крейн всё равно ничего не понял. Раздражаясь, он переспросил, указывая обрезом на труп: – Ты от него забеременела?

– Д-да… – женщина таки сумела понять его и даже дать ответ на английском, но это единственное слово, произнесённое на столь плохо известном ей языке, к сожалению, стало для неё последним. Убедившись в своих предложениях, Адам не раздумываясь направил обрез на её живот. Раздался выстрел.

Джейсон подоспел в самый неподходящий момент. Он стал свидетелем того, что уже никогда не сможет забыть, то, что будет сниться ему в кошмарах. Будто всех тех ужасов, что уже и так являются ему во сне, было мало. Он застыл в ступоре, уставившись на ужасную кровавую картину, не в силах отвернуться. Увидев его, Крейн совершенно неуместно улыбнулся и помахал обрезом.

– Здравствуйте, сэр! Ну, что, нашли нашего Слонёнка Дамбо?

Узнать ответ на этот вопрос ему было не суждено. Лидер «Гончих», издав нечеловеческий рёв, подбежал к Адаму и ударил его наотмашь с такой силой, что тот упал на живот и выронил обрез. Потянулся за ним, решив, что Джейсон умом тронулся, но Кидман пинком отшвырнул оружие в сторону. Он вцепился в одежду ублюдка и рывком перевернул его на спину. Начал бить, да так сильно и яростно, что кулаки его очень быстро омылись кровью.

– Что ты творишь?! – сумел выкрикнуть Крейн в перерыве между ударами, брызжа кровью и слюной, и заехал Джейсону локтём в висок, но тот этого даже не заметил. Кидман схватил Адама за горло левой рукой и занёс правую над головой. Его следующий удар должен был прикончить садиста, раздробить его черепушку, будто яичную скорлупу. Лидер «Гончих» даже не задумывался о том, откуда в нём такая сила. Он хотел убить подчинённого.

Снаружи прозвучал оглушительный раскат грома. Помещение осветила яркая вспышка молнии, Джейсон замер. Наконец он услышал глас рассудка, твердивший, что это надо прекратить, пока ещё не поздно. Умом-то он понял, что не должен убивать Адама, а вот телом… Правая рука его вообще не слушалась. Она сжималась и напрягалась против его воли и будто сама желала опуститься на голову Крейна со всей своей необъяснимой мощью. Ещё бы пара секунд, и случилось бы непоправимое. Наверное, поэтому, когда на нависавшем над ними потолке распахнулся новый портал, и из него со свиным визгом вырвалась раздутая уродливая голова и замахала руками, отчего ветхое, недостроенное здание задрожало и мгновением позже обрушилось, Джейсон даже обрадовался в глубине души.

***

Кидман сам не знал, каким чудом он выжил. Очнулся он от того, что капли дождя хлестали его по щекам, в то же время прибивая поднявшееся облако пыли к земле. Всё его тело ныло. Юноша лежал посреди груд бетона, одна из которых так не кстати придавила его ноги. Попытка выбраться из-под завала к успеху не привела. Джейсон застонал и зашёлся надрывным кашлем, но внезапно затих, услышав совсем рядом смесь рыков и визгов. К собственному ужасу сквозь облако пыли он разглядел S-51. Тот тоже его заметил и плавно подлетел к нему. Вблизи тварь выглядела ещё более уродливой и неестественной, а после того, как Джейсон своими глазами увидел, на что был способен этот Объект, она ещё и внушала ужас. Глава «Гончих» отчаянно ёрзал, пытаясь освободиться, но тщетно. В итоге неадекватный Объект оказался всего в полуметре от него.

«Как это глупо», – подумал юноша, прикрыв глаза от внезапно накатившей усталости. – «Пережить встречи с S-01, атаку на Белый Дом и прочее-прочее-прочее, и ради чего? Чтобы умереть здесь? На первом задании после долгой отставки? Не хочу… Не хочу!».

S-51 с лёгкостью поднял груду бетона, давившую Джейсону на ноги. Тот напрягся, готовясь к тому, что сейчас тварь на него набросится, но этого не произошло. Объект просто замер. Казалось, что взгляд его огромных мутных глаз прояснился, а деформированное лицо приняло странное выражение… покоя. И тут произошло самое странное.

– Вени… мира… – оно заговорило. Это не был какой-то бессмысленный набор звуков, чувствовалось, как Объект прикладывает усилия чтобы что-то сказать. Джейсон был до того удивлён, что даже забыл о попытках к бегству. В то же время его правая рука словно пламенем вспыхнула, настолько сильной была пронзившая её боль. – Госпожа Венимира. Приветствую Вас…

Всё ещё паря в воздухе, голова наклонилась вперёд, отвешивая столь низкий поклон, что носом она коснулась земли. Кидману казалось, что он сходит с ума, и всё это ему чудится.

– Каковы… Ваши указания?

– Т-ты это мне?.. – Объект поднял голову, чтобы ответить, но в следующую секунду взвыл от боли. Забулькал, раздулся. Глаза полезли на лоб, краснея от лопающихся сосудов. Язык вывалился наружу и в итоге он лопнул, словно мыльный пузырь, обдав Джейсона горячей, густой и зловонной кровью. Метрах в десяти позади только что лопнувшего S-51, сгорбившись, стоял избитый до полусмерти, победоносно ухмылявшийся Крейн, сжимавший в руках оружие, из которого он только что выстрелил в летучую голову лучом красного света.

– Кажись, попал!

К трём часам ночи Джейсон, проигнорировавший настоятельный совет обратиться к медикам, добрался до мотеля, где остановились члены его команды. Вразвалку ввалился в номер, принял душ, который, правда, не избавил его от смрада, а после этого он до пяти утра опустошал мини-бар. Слишком уж много странного и ужасного, въедающегося в память дерьма случилось за один день. А ещё и эта проклятая рука, с которой творилось чёрт знает, что. Жжение всё никак не унималось!

– Да что ж такое?! – Кидман зубами стащил перчатку и уставился на ладонь в исступлении. Рука пульсировала. Разбухала и краснела, прямо как S-51 чуть ранее. Пальцы раздулись до того, что лидер «Гончих» уже не мог ими пошевелить. Боль стала такой, что у парня в глазах потемнело, а в голове помутилось. Ему показалось, что если не выпустить кровь из конечности, она просто лопнет.

С трудом оставаясь в сознании, Джейсон вынул большой нож из ножен. Коснулся остриём ладони и замахнулся, задержав дыхание, но так и не нанёс удар. Поскольку увидел то, что уже точно нельзя было списать ни на что иное, кроме как сумасшествие и галлюцинацию. В самом центре его ладони открылся большой, матово-чёрный, будто нарисованный углём, глаз.

====== Венимира ======

Венимира. Так её звали то существо, что когда-то было запечатано внутри Асуры, хотя вам оно известно, как «многоглазая тварь». У этого странного существа, не похожего ни на людей, ни на Объектов, была своя, древняя история.

Гибель Асуры в ходе Атаки на Белый Дом принесла Венимире горечь от того, что умер кто-то, к кому она успела привязаться, но в то же время, она возликовала. Тело Первого Объекта было для неё сосудом, оковами, и как только его жизнь оборвалась, Венимира освободилась. Наконец, она могла принести в этот мир хаос и разрушение, каких он никогда прежде не знал. Могла обрушить на род людской всю свою сокрушительную мощь. По крайней мере, так ей казалось.

Когда она уже была готова стереть Вашингтон с лица земли, многоглазая почувствовала, что что-то не так. Силы стремительно покидали её. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, в чём причина, и совершённое открытие потрясло и ужаснуло её. Суровая истина заключалась в том, что она слишком долго пробыла в заточении, в теле другого живого существа. За это время с ней успела произойти кошмарная, колоссальная перемена: из организма самостоятельного и сильного Венимира превратилась в организм паразитический. Более она была неспособна к самостоятельному существованию.

Время у неё было на исходе. Проведя пару минут вне тела Объекта, она просто погибла бы глупой и бессмысленной смертью. А поблизости как назло не было ни одного подходящего сосуда. Оставался только один вариант: вселиться в тело Джейсона, пребывавшего на тот момент без сознания. В тело человека… Такой сосуд не шёл с Асурой ни в какое сравнение, он был слаб и не приспособлен для таких нагрузок, но иного выхода не было.

Венимира и так уже была ослаблена, а процесс вселения в тело мальчишки хоть и был быстрым, всё же отнял остатки её сил. Ей нужен был отдых. К тому же, необходимо было подавить собственную мощь настолько, насколько это было возможно, чтобы Джейсона попросту не разорвало изнутри. Ради собственного выживания и восстановления сил, многоглазая затаилась в его теле и погрузилась в глубокий летаргический сон.

Чуть позже, когда Джейсону пересадили руку, созданную из плоти и крови S-19, Венимира неосознанно как бы «перекочевала» в конечность, больше подходившую на роль вместилища. Тем не менее, сон её остался не потревоженным, и кто знает, сколько бы ещё он продлился, если бы в ходе недавней миссии кто-то не позвал её по имени. Такое случилось впервые за очень, очень долгое время. И вот, она откликнулась на зов и пробудилась.

Кидман уставился на часто моргающий чёрный глаз, раскрывшийся посреди его ладони. Парень не был до конца уверен в том, реально ли происходящее, или же он просто бредит. Но боль. Боль ведь была реальной, так? Такая агония просто не могла ему почудиться.

Вскоре к большому тёмному глазу добавился ещё один, чуть поменьше. Затем ещё и ещё. Матово-чёрные глаза разных размеров сперва покрыли всю его ладонь, затем, словно распространяющаяся инфекция, начали «расползаться» дальше, выше по запястью. Вместе с всё новыми открывающимися глазами по руке Кидмана распространялось жжение и онемение. Его кожа темнела, обретая совершенно неестественный ядовито-чёрный цвет. Пальцы безобразной руки, над которой он утратил контроль, резко и неестественно выгибались и хрустели, напоминая извивающихся змей.

Когда вся рука Джейсона вплоть до плеча покрылась гротескными глазами, «инфекция» перекинулась на его туловище. Главарь «Гончих» схватился за голову той рукой, что всё ещё подчинялась ему, выдирая собственные тёмные волосы, и завопил. В ушах у него зазвенело, и сквозь этот звон он услышал чей-то настойчивый, беспрестанный шёпот. Нечто силой внедряло в его разум свои мысли, преисполненные жаждой крови и ненависти ко всем живому.

«Убивай! Убивай всё живое на своём пути, до тех пор, пока не останется ничего! Уничтожай всё, что только попадётся тебе на глаза! Неистовствуй! Рви на куски и упивайся кровью! Давай же!!!», – и далее-далее-далее. Бесконечный поток чистой и бесцельной жестокости. Суровая действительность была предельно ясна Кидману. Он понимал, что чем бы ни была тварь, сидевшая у него внутри, завладев его телом, она начнёт убивать всех, кого ни попадя. Прольёт невинную кровь его руками. Он не мог этого допустить.

Взгляд его упал на сумку с амуницией, которую он бросил на постель, едва войдя в номер. В тот же миг появилась призрачная надежда на то, что он успеет сделать то, что должно. Ноги его уже были захвачены и совсем его не слушались, так что ему пришлось ползти к кровати. Вцепившись в одеяло, край которого касался пола, Джейсон дёрнул за него, и сумка, лежавшая на нём, свалилась на пол. Суматошно в ней роясь и отбрасывая всё то, что сейчас ему было совершенно ни к чему, он добрался до пистолета. С трудом снял его с предохранителя и приставил к своему виску.

Рука у него дрогнула. На мгновение желание жить вступило в борьбу с чувством долга, и этого мгновения Венимире оказалось достаточно. Резким и мощным ударом той руки, которую она уже захватила, многоглазая выбила пистолет из руки Джейсона, оставив его безоружным. Распластавшись на полу, юноша отчаянно завопил от боли и своего бессилия.

Трансформация уже почти завершилась, глаза Венимиры начали открываться и на лице лидера «Гончих», который теперь даже кричать был не в состоянии. Торжествуя, тварь «вгрызлась» в остатки его угасающего рассудка.

Джейсон провалился во тьму…

Спустя пару часов Адам решил навестить лидера «Гончих», чьё состояние сильно его беспокоило. Та их перепалка прямо посреди миссии могла погубить их обоих, и то, что они оба сейчас живы – это самое настоящее чудо. Если Крейн сделал что-то не так или каким-то образом спровоцировал Кидмана, он хотел загладить свою вину и всё прояснить.

Он уже хотел постучать в дверь его номера, но тут заметил, что она была приоткрыта. Это сразу же заставило юношу насторожиться. Осторожно толкнув дверь, он переступил порог, и вот тогда ему стало по-настоящему страшно. Он ещё не увидел ничего воистину жуткого, только перевёрнутую мебель, ободранные стены и разбросанные по полу вещи, но инстинкты подсказывали ему, что в комнате притаилось нечто ужасное.

Внезапно он ощутил холодное дыхание опасности на своём затылке. Резко обернувшись, попытался ударить неведомого противника, но промахнулся. Некое склизкое, чёрное, чёловекоподобное существо, тело которого покрывало множество тёмных глаз, поднырнуло под него рукой и с силой толкнуло Адама в грудь, да так, что выбило воздух из его лёгких. Парень налетел спиной на стену и судорожно вдохнул. У него была пара секунд на то, чтобы прийти в себя, пока тварь не преодолела разделявшее их расстояние. Пара секунд…

Вдруг Адам почувствовал струнную, тупую боль в груди. Дышать стало тяжело, пожалуй, даже невозможно. На языке юноша ощутил вкус металла. Он опустил изумлённый взгляд вниз и увидел руку многоглазой твари, вонзившуюся в его грудь. Сама Венимира стояла неподвижно в пяти метрах от него, а вот рука её удлинилась и растянулась так, словно она была сделана из резины.