Текст книги "Раса проклятых (СИ)"

Автор книги: Гебриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

– Я знаю, – пророкотал альбинос, и Калебу показалось, что алые глаза с тёмными склерами заглядывают ему под кожу и плоть и видят нечто скрытое для обычного взора. Быть может, саму душу? – Ты изменился, и это бросается в глаза.

– Жаль только, что я не сумел сделать этого раньше. Кто знает, скольких жертв удалось бы избежать… – синекожий потупил взгляд, но тут Асура опустился перед ним на корточки и опустил ладонь ему на плечо.

– Мы с Тессой должны били биться с вами бок о бок. Это наше отсутствие стоило вам всех погибших. Ты лишь исправлял последствия нашей ошибки, как мог, и сделал всё, что было в твоих силах.

– Вам тоже не следует брать всю ответственность на себя! – рвение, с которым S-310 готов был их защищать, заставило близнецов улыбнуться.

– Интересно, согласится ли с этим невидимка, – Тесса выглянула в одно из выбитых окон и, заметив снаружи Тёрнера, кивком позвала брата за собой.

Тот ещё пару секунд смотрел на Мартинеса, а затем распрямился и проследовал за девушкой. Калеб, проводив их взглядом, лёг поближе к Милли и взял возлюбленную за руку. Им овладело приятное чувство уверенности в завтрашнем дне. Асура вернулся, по-настоящему вернулся, в этом не было никаких сомнений. Да и сам синекожий стал гораздо сильнее, и теперь ему казалось, что ничто больше не угрожало его товарищам, возлюбленной и ещё не родившейся дочери.

Ник стоял посреди недавнего поля брани, в окружении тел. Куда бы он ни посмотрел, везде юноша видел лишь кровь и смерть. Кэндис умоляла Тёрнера перестать изводить себя и отдохнуть, но как мог он спать сейчас? Чад, Алексис, Лукас… Все эти Объекты, будь то враги или друзья, все они умерли, как невидимке казалось, всего мгновение назад, хотя на деле прошло уже несколько часов. Совесть, терзавшая его со звериной яростью, не собиралась давать лидеру «Новой ветви» ни минуты покоя.

Услышав какой-то шорох у своих ног, Тёрнер опустил взгляд вниз. Перед ним лежал изуродованный, втоптанный в грязь юноша. Он хрипло дышал, но его смятая, проломленная грудь не вздымалась. Один его глаз был выбит, а тот, что уцелел, казалось, ничего не видел. А ещё от него воняло. Воняло смертью. Ник не узнавал в этом Объекте одного из своих, а значит, это был один из бойцов разбитой армии Часовщика. Брошенный умирать.

Лидер «Новой ветви» опустился перед незнакомцем, внимательно осмотрел его и покачал головой. Изувеченному Объекту оставалось недолго, но последние свои мгновения он обречён провести в муках. Быстрая смерть была для него милосердием.

Невидимка достал свой нож и поднёс его к горлу юноши. Тот испугался и захрипел чуть громче:

– Не надо… не надо… не надо… – без конца повторял он. – Не надо…

Ник не отвернулся, не стал закрывать глаза. Лезвие вошло в горло Объекта, словно в ножны. Глаз юноши широко раскрылся и заслезился и, уставившись в бледнеющее небо, остекленел. Николас распрямился, вытер кровь с ножа и тяжело вздохнул. Подул сильный ветер, и Тёрнеру послышалось, будто он подхватил слова покойника и понёс их вдаль: «Не надо… не надо…».

Невидимка будто и не удивился вовсе, когда навстречу ему вышли близнецы. Его взгляд остался холодным, растерянным и сонным. Возможно, до поры до времени он принимал их за миражи, насланные уставшим рассудком. Он спокойно выслушал их историю и так же спокойно поведал о том, как прошла битва с Часовщиком. Юноша окончил рассказ словами о Чаде и совсем поник.

– Ну и натворили же мы дел, – пробормотал Тёрнер, глядя себе под ноги. – Ошибка за ошибкой, и вот мы здесь. Посреди гор трупов. А я… Я действительно свалял дурака. Собственноручно погубил своего лучшего друга… А эта тварь, этот паразит, он всё ещё жив! Это ли не издёвка судьбы? – тут как нельзя кстати подоспел один из нововетвенников, что сейчас бодрствовал, и шепнул Николасу на ухо:

– Он очнулся, – шёпот этот услышал и Асура, понявший, что речь идёт о Часовщике.

– Если хочешь, я сам убью его. Поверь мне, это будет далеко не быстрая и безболезненная смерть. Такую ему смогу подарить лишь я, – Ник задумчиво на него посмотрел.

– …У меня будет к тебе просьба.

Для Часовщика мир теперь был соткан из боли и тьмы. Его заперли в маленькой комнате без окон и ламп, уложили то ли на стол, то ли на какой-то станок. Каждое движение и каждый вздох вызывали у него приступы боли. Попытка подняться на ноги ни к чему не привела, а когда вор способностей попытался сжать кулаки от гнева, он вспомнил, что кости в его руках были раздроблены в труху. Его лихорадило. Изувеченные конечности побагровели и набухли, а пулевое отверстие в груди пульсировало болью. Часовщик готов был продать душу за глоток воды и дозу болеутоляющего.

Когда массивная железная дверь комнаты отворилась, свет на мгновение ослепил его. Продрав глаза, мужчина разглядел лицо Ника. Суровое, жёсткое, преобразившееся в мгновение ока. Часовщик тут же натянул ядовитую ухмылку назло лидеру «Новой ветви».

– Утречко, – как ни старался вор способностей говорить с непринуждённой злорадностью, голос его всё равно охрип от крика до такой степени, что все интонации звучали на один лад. – Неважно выглядишь.

– На себя посмотри, – Николас подошёл к Часовщику и, осмотрев его израненное тело, покачал головой. – С такими-то ранами ты вообще уже должен быть мёртв.

– Ну, ты ведь называл меня тараканом. А как мы уже успели выяснить, тараканы живучи, – невидимка сощурился.

– Может и так, но тут дело в другом. Очередная украденная способность? Раны твои пусть и не заживают, но и умереть насильственной смертью ты, похоже, не можешь, – лицо Часовщика чуть подернулось, и он раздосадовано цокнул.

– Быстро же ты сообразил… Мне не удалось найти подходящего регенератора, чью способность я мог бы украсть, а жизнь свою как-то защитить надо было. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. Хочешь знать, кем был Объект, у которого я забрал это «дефектное бессмертие»?

– Нет, – мрачно буркнул Тёрнер.

– Чем я заслужил такую неприязнь?

– Ты ещё спрашиваешь?

– Конечно, мы повоевали и попортили друг другу кровь, но теперь я твой пленник. Мог бы проявить немного милосердия, – брови невидимки поползли вверх. Его лицо исказила кривая, озлобленная ухмылка.

– Интересно, что у тебя были за родители такие? Знатно же они должны были напортачить, чтобы у них вырос такой ублюдок.

– …Матушка всегда говорила мне, что я особенный, если ты об этом.

– В самом деле? А мне вот родители преподали другой урок. Умерев безо всякой причины, – лидер «Новой ветви» подошёл к Часовщику вплотную и, нависнув над ним, впился в мужчину взглядом. В его глазах читалась испепеляющая, святая злоба. – Знаешь, что был за день, когда они погибли?

– Боюсь, что нет. Быть может, ты откроешь мне эту тайну? – Николас наклонился к вору способностей ещё ближе и опустил ладонь на его грудь поверх раны.

– То был день, когда ты взорвал мой родной город, – процедил юноша, выплёвывая каждое слово, и погрузил указательный палец в пулевое отверстие, продираясь сквозь запёкшуюся кровь.

Часовщик завыл так, как могли выть раненные звери, но уж точно не люди. Он содрогался всем телом, словно в припадке, и безуспешно пытался отбиться от невидимки. Мужчина хотел ударить его током или использовать любую другую украденную способность, которая могла бы защитить его, но он был слишком ослаблен. Часовщику казалось, что плотоядный червь вгрызался в его грудь, пытаясь добраться до его сердца.

Внезапно Ник одёрнул руку от вора способностей, и тот обмяк, хрипло выдохнув. Лидер «Новой ветви», явно испытывавший отвращение, вытер горячую кровь с пальца. Он повернулся к Часовщику спиной и сплюнул слюну, сделавшуюся вязкой и кислой.

– Мне бы пытать тебя изо дня в день, отрезая от тебя по кусочку, – пробормотал невидимка. – Тогда посмотрим, какую службу тебе сыграет твоё «дефектное бессмертие».

– Кха-ха… Ну… хах… нужно же человеку хобби. Пытки – не худший способ занять руки. Уж точно лучше той же починки часов.

– Ты, небось, знаешь об этом не понаслышке? – Часовщик не стал отрицать или стыдливо прятать взгляд. Николас был преисполнен презрением к нему. Юноша не собирался уподобляться вору способностей, пытая его. Он предпочёл поручить это дело другим, куда более умелым инквизиторам.

Услышав чьи-то плавные шаги, Часовщик отвёл взгляд от Ника и устремил его к массивной двери. На его лице застыло выражение благоговейного ужаса и восхищения. В его широко распахнувшихся глазах отражался Первый Объект. Он видел всё. Все перемены, произошедшие с S-01, их природу и суть, их схожесть с метаморфозами Калеба. Мужчина видел чистую, завораживающую силу, и он жаждал обладать ей.

Решение всех его проблем стояло всего в паре метров от него. Заполучив способности Асуры, Часовщик мог бы не только исцелиться и убить всех оставшихся нововетвенников, но и навсегда завязать с воровством способностей. Регенерация и вся эта невероятная мощь… Всё это так близко и в то же неизмеримо далеко.

Вор способностей протянул к альбиносу свою багряную, опухшую руку и жалобно захрипел. Словно нищий, выпрашивающий милостыню. О Нике он совершенно забыл. Асура, словно дразня его, подошёл к нему поближе. Мужчина напрягся, как натянутая тетива, пытаясь дотянуться до Первого Объекта, и вены проступили на его лбу от натуги.

– Какая чудовищная мощь, – выдавил Часовщик.

– Чудовищная? Нет. Чудовищной она была раньше. Полтора года назад. А теперь…

Прежде, чем Асура договорил, его рогатая корона вспыхнула чёрным светом. Лидера «Новой ветви» и Часовщика обдало жаром, и она оба оцепенели от обрушившегося на них давления силы. Вор способностей молча наблюдал за тем, как кожа и плоть в мгновение ока мотыльками упорхнула с раздробленных костей его правой руки. Затем и они обратились прахом и осыпались на пол. Часовщик поглядел на конечность, укороченную до локтя, часто заморгал и лишь затем заорал. Он отчаянно замотал головой, когда плоть начала сползать и с левой его руки, но, разумеется, это не помогло ему.

– Аааа!!! Проклятые садистские твари! Я убью вас всех!!! ВСЕХ!!! – сходя с ума от боли и чувства беспомощности, Часовщик выкрикивал ругательства, проклятия и беспочвенные угрозы, которые он уже не сможет исполнить. Его голос и так уже был сорван, так что долго это продолжаться не могло. Вскоре он совсем ослаб. – Убью… убью… убью…

– Тихо, – рявкнул на него Асура, и рот вора способностей открылся против его воли, а язык высунулся наружу. S-01 обхватил его большим и указательным пальцами. Часовщик непонимающе уставился на него округлившимися, слезящимися глазами. Внезапно его язык был крепко сжат и повёрнут вокруг корня. Мужчину пронзила новая порция боли. Он силился закричать, но не сумел издать ни звука. Во рту вора способностей забурлила кровь. Вскоре окровавленная рука Асуры застыла перед лицом Часовщика, держа его скользкий, покрытый красной пеной язык. – Учись терпеть страдания молча.

Часовщик уже его не слышал. Лёжа на спине он изрыгал потоки крови и желудочного сока, заливая густой тёмной жидкостью своё лицо. В воздухе повис запах кислятины. Скривившись от омерзения, Асура схватил его за грудки и мощным рывком швырнул мужчину на пол. Прежде, чем тот успел коснуться пола, под ним разверзся портал, и Часовщик провалился во тьму. В тот же миг портал захлопнулся, и мужчина исчез без следа.

На несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина. Затем Первый Объект приглушил поток силы, и Ник ощутил такое облегчение, словно с его плеч сняли груз весом в несколько тонн.

– Надёжнее было просто убить Часовщика, – заявил альбинос, глядя невидимке в глаза. – Неважно бессмертный он или нет. Если бы я уничтожил каждую клеточку его тела, он перестал бы существовать.

– Хватит уже Объектам убивать Объектов. Мы и так наказали его. Без рук он едва ли сможет кому-либо навредить, а без языка не сумеет раскрыть известные ему тайны нашей расы. А жить ему или умереть – пусть его судьбу решают люди… – Тёрнеру вспомнились слова покойного друга: «Мир не наступит, если соберутся все хорошие и убьют всех плохих».

– Итак? Что будем делать теперь?

– Признаться честно, я хотел задать тебе тот же вопрос.

– …Предлагаю просто пожить спокойно. Нам довольно долго приходилось выживать, но теперь, но теперь… – Асура сжал ладони в кулаки, всё ещё свыкаясь с вернувшимся к нему могуществом. – Теперь мы можем позволить себе небольшую передышку.

Часовщик падал и падал в неведомую тьму портала. Падал целую вечность. Слёзы стекали по его лицу и взлетали вверх, подхватываемые ледяными порывами ветра, пронизывавшими его тело до костей. Мужчина бояться, что ему предстоит падать навстречу тёмной бездне до скончания времён. Он представлял себе, как за пределами этой тьмы пройдут годы, и как мир изменится, а ему не суждено будет увидеть эти перемены.

Мужчина уже начал терять сознание, когда он, наконец, провалился в другой портал. Вылетев из него, вор способностей оказался под самым потолком какого-то большого зала. Запах еды ударил ему в ноздри, он услышал множество голосов и сообразил, что попал в столовую. Налетев спиной на один из столов, Часовщик перевернул его, разбив в дребезги несколько чашек и кружек и выкупавшись в горячем чае, омлетах и кашах. В его волосах, слипшихся от яичного желтка, застрял кусочек бекона. В глазах у мужчины темнело от боли, но всё же он разглядел окружавших его учёных в белых халатах и солдат, направлявших на него оружие. Их удивлённые лица. Вокруг него столпились люди Организации.

Часовщик попытался что-то сказать, но его рот был залеплен запёкшейся кровью. Он мычал и хрюкал, словно слюнявый дегенерат, безуспешно старающийся произнести какое-нибудь слово. Вспомнив, что у него больше нет языка, мужчина прекратил эти удручающие попытки и затих. Ему страшно захотелось умереть, но он знал, что на скорую смерть теперь можно не рассчитывать. Отныне он пленник Организации, и его ждут бесконечные анализы, эксперименты и тесты. Ученые не даруют Часовщику покой до тех пор, пока не узнают, что заставляет его тикать.

Комментарий к Арка третья Извините, что задержка такая короткая и переходная, + задержка. Я был на море, там только и делал, что болел и пил. С этой главой выжал из себя всё, что мог)

====== S-00 ======

Длинные пальцы рассвета потянулись над высокими горными хребтами. Храм, величественный и древний, почти сливался с ними. Четвёрка каменных слонов украшала одну из его плоских крыш, поддерживаемых огромными колоннами. Горный источник образовывал естественный бассейн, являвшийся частью храма. Воистину прекрасное место, ранее населяемое монахами, сейчас было наполнено новой жизнью. В нём разместилась «Новая ветвь».

Идея перебраться в Индию хотя бы на время давно посетила Ника. В стране пряностей и драгоценностей, в отличие от всего остального мира, Объектов почитали и благоговели. Для любого представителя проклятой расы Индия была землёй обетованной, но попасть туда для Объектов, не родившихся на её территории, было невероятно трудно. Чад не мог переместить всю группу на такое чудовищное расстояние, а пересечь океан иными способами для Объектов было практически невозможно. Однако теперь с ними был Асура. Эволюционировавший, обновлённый и могущественный.

Он открыл широкий проход для своих людей, и все они прошли через него один за другим. Вмиг нововетвенники очутились в совершенно другом месте. Прямо на площади, переполненной смуглыми люди, одетыми в свободные наряды, чьё внимание они сразу же привлекли. А после этого дела их только шли в гору.

И вот они здесь. В прекрасном храме, а не в ветхой лачуге, где забитой крысами и клопами. В месте, где, по мнению местных жителей, Объектам самое место. Им подносили дары, так что не было больше нужды воровать и нечего бояться. По крайней мере, пока.

Калеб, проснувшийся одним из первых, был одет в одни лишь широкие белые штаны из прочной ткани, подаренные прихожанами вместе со всем остальным. Синекожий ступал осторожно, стараясь никого не разбудить, продвигаясь ко внутреннему двору, где располагался горный источник.

S-310 был рождён для жизни в воде, и это было ясно, как день, но судьба распорядилась так, что всё, чем он хоть сколько-нибудь дорожил, находилось на суше. Сложись всё иначе, и не будь у него Милли и верных товарищей, Мартинес, скорее всего, навсегда перебрался бы в море. А так он мог лишь баловать себя недолгими, но всё же приятными заплывами.

Он нырнул в прохладную воду, почти не подняв брызг, что было удивительно при его габаритах. Залёг на скользкое каменистое дно и там и остался на срок, в разы превосходивший мировые рекорды по задержке дыхания. Его жабры шевелились, пропуская через себя воду, и мелкие пузырьки воздуха поднимались к поверхности.

Вдруг прозвучал тихий всплеск, и Калеб увидел, как в прозрачную воду вошла пара стройных, обнажённых женских ног. Ног, хорошо ему знакомых. S-310 всплыл и, увидев свою возлюбленную, расплылся в зубастой ухмылке.

– А говорят, что кошки не любят воду.

Живот Милли сильно округлился за прошедшие три с половиной месяца, беременность её протекала явно быстрее, чем у нормальных женщин. Вода доходила ей до пупка, который теперь чуть выпирал. Груди налились молоком и округлились.

Дева-кошка приблизилась к синекожему, прильнула к нему. Взяла его большую ладонь в свою и осторожно приложила её к округлившемуся животу. Почувствовав лёгкий толчок, Калеб обомлел и его выпуклые рыбьи глаза заблестели.

Мартинес был счастлив, как и любой другой на его месте, но была одна пугающая мысль, назойливо не желавшая его покидать. Что, если ребёнок будет слишком сильно похож на своего отца? Ведь Калеб, ещё будучи в чреве своей матери, начал буквально прогрызать себе путь наружу, когда та была на последнем сроке. Что, если в животе Милли растёт такая же маленькая, голодная акула? Даже думать об этом было страшно, но всё же…

Огромная тень, вдруг накрывшая Объектов да и весь храм, отвлекла S-310 от размышлений. Калеб и Милли подняли взгляды вверх и увидели целую скалу, левитировавшую в десятках метров над землёй и поросшую зеленью. Хоть она и парила над храмом уже несколько месяцев, нововетвенники так и не привыкли к нависавшей на них колоссальной угрозой.

Когда они только-только переместились в Индию, Асура не был уверен в том, узнает ли его кто-нибудь, и воспримут ли его группу всерьёз. Он решил устроить небольшую демонстрацию силы. Ему необходимо было вызвать восхищение и любовь, а не ужас, так что вместо того, чтобы проливать кровь, он просто заставил гору взлететь. Если обычных Объектов в этой стране просто почитали, то S-01, его сестру и всех из его окружения после этого стали называть чуть ли не Богами. Гора так и осталась в воздухе, как напоминание, а Первый Объект дни напролёт проводил на её вершине. Об этом никто не говорил открыто, но многим казалось, что так он отгородился ото всех. Ведь никто не мог до него добраться до тех пор, пока он находится так высоко над землёй. Ну, почти никто.

– Тесса сейчас с ним? – Калеб прервал тишину, и Милли потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём он.

У девы-кошки, как-никак, слух был гораздо острее, чем у нормальных людей, и порой она слышала различные звуки, доносившиеся с горы, парившей в небе. Обрывки речи Асуры и S-02, их сокровенные беседы, стоны…

– Да, – наконец, ответила дева-кошка, и судя потому, что её лицо не покраснело, она не услышала ничего неприличного. – Хочешь знать, о чём они говорят.

– Нет, пожалуй, – мотнув головой, Калеб заключил девушку в объятия, и больше они не произносили ни слова, придаваясь тихой ласке.

Целуя тонкую шейку Милли, Калеб ещё раз поглядел вверх и подумал: «Ты уж не урони на нас эту гору, ладно, Ас?».

Тем временем Асура и Тесса сидели на голых, холодных валунах, постепенно впитывавших в себя солнечное тепло. Сидели совсем близко друг к другу, и голова седоволосой красавицы покоилась на плече альбиноса. С такой высоты им была видна вся округа, и они видели, как в гору к храму медленно поднимаются местные жители, нёсшие плетёные корзины с дарами. Они приходили почти каждый день, и если с утра их поток был похож на тонкую струйку ручья, то ко второй половине дня он превращался в настоящее подобие быстротечной реки. Многие шли сюда, чтобы своими глазами увидеть «чудо» и помолится, стоя на коленях под парившей скалой.

– Эти люди нас почитают, – тихо произнесла S-02. В её голосе звучала особая, расслабленная хрипота, ласкавшая слух. – Это так странно…

– Не менее странно, чем-то, что они считают коров святыми и так же их почитают.

– А ведь ты прав, – Тесса рассмеялась, и Первый Объект сам не сумел сдержать улыбку.

Ему нравилось слышать её смех и даже в том, чтобы проводить дни вдали ото всех забот этого мира, было нечто приятное. Да, за минувшие месяцы S-01 не сделал ничего существенного, ничего не изменил, а мир всё так же вращается, и солнце по-прежнему встаёт на востоке. Но зато Первый Объект и нововетвенники успели вкусить радости жизни, которые в течение очень долгого времени были ей недоступны. По ночам они спали крепко, не боясь, что на них нападут, а днём могли даже позволить себе выйти в город, не прячась от простого люда. Их кормили фруктами и сладостями, заваливали одеждами и украшениями. Они были предоставлены самим себе, могли принимать подношения или отвергать их, наслаждаться видами, теплом и достатком, могли придаваться любви и придаваться мечтаниям о будущем. Словом, Объекты жили. И это было прекрасно, но… Всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Вдруг внезапный холод будто заковал сердце Асуры в ледяные объятия. По всему его телу прошлась слабая дрожь, и все его мышцы напряглись против воли. Внезапное чувство, пронзившее его, было слишком ярким и отчётливым, чтобы списать всё на простое «показалось». Седоволосый был абсолютно уверен в том, что произошло что-то страшное. Более того, он даже знал точное место неведомого происшествия, но вот само событие оставалось для него загадкой.

Спустя пару секунд Тесса, должно быть, тоже что-то почувствовала, потому что она встрепенулась и уставилась на него круглыми рубиновыми глазами.

– Что только что произошло?

Брат ничего не ответил ей. Он резко встал и открыл перед собой портал, а после взял её за руку и шагнул внутрь. Близнецы исчезли, а гора так и осталась висеть в воздухе.

Мгновение спустя S-01 и S-02 вышли из портала в десятке метров над потрескавшейся, безжизненной землей пустыря, омытой ещё не запёкшейся кровью. Под ними был искореженный амбар военного типа, напоминавший банку, вскрытую консервным ножом. Несколько перевёрнутых, смятых и взорванных машин, пылавших ярко. Даже обломки вертолёта. И трупы убитых военных, усыпанных гильзами от пуль. Асура слишком часто видел подобные сцены, чтобы не понять сразу, что перед ним развернулась сцена разорения базы Организации.

Где-то далеко отсюда можно было услышать радостные возгласы сбежавших Объектов, но преследовать их седоволосые близнецы не стали. Вместо этого они двинулись к амбару.

Им пришлось спуститься глубоко под землю, чтобы попасть на саму базу. В самом комплексе царил ещё больший хаос, чем снаружи, а самая настоящая кровавая баня выходила на новый уровень. Коридоры усеивали тела, расстрелянные, разорванные, замороженные, сожженные и убитые прочими неведомыми способами. Были тут и военные, и учёные, судя по изодранным халатам, напитавшимся кровью, и Объекты, хотя последних здесь имелось меньше всего. Остальным удалось сбежать. А ещё на полу виднелись отпечатки чьих-то ног. Тёмные и склизкие, будто по коридорам носился человек, искупавшийся в нефти.

Асура и Тесса продвигались по длинным коридорам, лампы в которых мигали алым, тревожным светом, и на пути им встречались десятки камер Объектов, расположенных по боками от них. Все они были открыты, за исключением одной. Ничем не примечательной, такой же небольшой и простецкой, как и все остальные. Утолщённое стекло, заменявшее в ней стену, выходившую в коридор, было выбито изнутри и вымазано в тёмной, густой слизи. Со стекла свисали лоскуты ткани, пропитанные чёрной субстанцией. S-01 и S-02 оба замерли перед этой камерой, испытав смесь смятения и какой-то неясной ностальгии. Асура подошёл к стеклу и коснулся его ладонью, пытаясь вспомнить, с чем у него ассоциировалась эта слизь. Лишь одно слово слетело с его губ:

– Многоглазая…

Это следы многоглазой твари были на полу, в этом сомнений у Первого Объекта не осталось. Он особо не думал о ней до сего момента, но сейчас, стоило только вспомнить, и под ложечкой у S-01 засосало, хотя он был и не голоден. Кто-то словно сковырнул его старую рану, и альбинос ощутил внутри себя пустоту, которую когда-то заполняла многоглазая. Она определённо была как-то причастна к тому странному чувству, которое испытали Асура и Тесса, да и вообще была связана со многими

Её следы вели не только к выходу из базы, но и в противоположном направлении, вглубь базы. Они привели близнецов к комнате с прочной выбитой дверью, вымазанной во всё той же слизи. Это было что-то вроде допросной, и внутри их ждала очередная гротескная картина.

В комнате имелся стол, прикрученный к полу, и пара опрокинутых стульев. На гладкой поверхности стола стоял небольшой куб из странного метала, подобного которому Объекты не видели прежде. Он был открыт и пуст, а его содержимого, каким бы оно ни было, поблизости не было видно. Пол, стены и потолок комнатки были покрыты слоем густого налёта кровавой кашицы. Асура повидал достаточно самых разных смертей, чтобы сказать, что в этой комнате кто-то буквально взорвался изнутри.

Асура шагнул к столу и поднял маленький куб. Оказавшись у альбиноса в ладони, он стал испускать слабое голубоватое свечение, приковывавшее к себе взгляд. Близнецы заворожено уставились на загадочный предмет, ненадолго утратив чувство реальности и времени. Чувство, овладевшее ими, наверное, можно было сравнить с тем, что испытывают люди, взглянув на какую-то старую вещицу из далёкого прошлого, напоминавшую им о родном доме.

Опомнившись, Объекты обменялись недоумевающими взглядами, но ничего не сказали друг другу. Прихватив куб с собой, они продолжили продвигаться дальше, хотя следы многоглазой твари уже давно оборвались. Она, судя по всему, вырвалась из своей камеры, ворвалась в допросную, сделала что-то и сбежала.

Наконец S-01 с сестрой достигли тупика. Дорогу им преградила огромная механическая дверь, на которой виднелись следы царапин и ударов. Похоже, что кто-то из Объектов пытался через эту дверь пробиться, но не преуспел.

Небольшое усилие, и дверь со скрежетом начала подниматься, словно прочные ворота какого-то замка. За ней близнецов ждал огромный зал с аппаратурой, всяческой техникой и самым странным созданием из всех, что Асуре и Тессе доводилось видеть в центре комнаты. Сотня сросшихся воедино тел, тянувшихся к потолку бесчисленным множеством человеческих рук. Дерево из плоти и крови.

Стоило Объектам приблизиться к S-19, и тот затрепетал, а затем наклонился к ним, будто деревце, пригнувшееся к земле. Близнецы замерли, не зная, чего стоит ожидать, а «Древо плоти» тем временем чуть ли не вывернулось наизнанку и буквально исторгло из себя темноволосую женщину, осторожно придерживая её руками. Она была вся мокрая, едва дышала, а на халате учёной виднелись следы крови. Страшную рану на горле покрывал слой новой плоти, созданный S-19 в кратчайшие сроки. Разрез глаз женщины был довольно узким.

– Кохина! – Асура редко называл японку по имени, если вообще делал это когда-либо. Будь Накамура в сознании, она, несомненно, обрадовалась бы.

Флешбэк. Дальше писал под John Murphy – In The House In A Heartbeat

Кохина проснулась посреди ночи, тихо вскрикнув. Она была вся взмокшая от пота, а сердце её било по груди отбойным молотком. Ей снова приснился сон, посещавший её почти каждую ночь с тех самых пор, как Венимиру и загадочный куб доставили в её исследовательский комплекс, носивший название «Райский сад»… Ей снился великий город, вымощенный из светло-зелёного камня и сокрытый за облаками. Город, полный храмов, домов и башен, нарушавших все мыслимые и немыслимые законы симметрии и человеческой архитектуры. Город был пуст, ни единой души вокруг, ни единого звука, и всё же Кохина знала, что она в нём не одна. Чувствовала, как на неё кто-то смотрит и просыпалась всякий раз, не зная, что так сильно её напугало.

– М-м-м… – Кьюри, лежавшая рядом, сонно застонала. Она уже до того привыкла к резким пробуждениям любовницы, что сама почти перестала на это реагировать. Не открывая глаз, она пробормотала: – Что, опять?..

Японка тихо угукнула и поднялась с их общей постели, начав торопливо одеваться. Она знала, что уснуть ей уже не удастся и остаток ночи намеревалась провести за работой. Накинув халат, учёная вышла в коридор, встретивший её ошеломляющей тишиной, и направилась к лаборатории, где держали S-19.

Билли Андерсен, он же «Древо плоти», обрадовался её появлению, хоть и продемонстрировал это по-своему. За время работы с ним Накамура успела изучить его повадки и пришла к выводу, что вопреки общему мнению странный Объект всё же обладал интеллектом, хоть и далеко не таким развитым, как у человека. Он, тем не менее, был способен выказывать привязанность к ней, походившую на ту, которую испытывают питомцы к своим хозяевам. Впрочем, зачатки разума S-19 проявлял лишь в присутствии Кохины. Должно быть потому, что она была Объектом, и в ней он не видел врага, чего нельзя было сказать о других учённых, населявших базу.

Рухнув в удобное кресло перед одним из мониторов, Кохина в пару кликов включила для Билли успокаивающую музыку, зная, что Объекту это придётся по душе, и открыла файл, содержавший информацию о кубе.

С тех пор, как Венимира поручила учёной открыть его, она и дня не проводила, не вспомнив о злосчастной шкатулке неизвестного происхождения. Что она только ни перепробовала, какие только методы не задействовала – ни открыть её, ни нанести ей вред у Накамуры не получилась. Куб был для неё так же таинственен, как и прежде, и она ни на йоту не приблизилась к поставленной перед ней задачей. Вот всё, что было известно японке о кубе: он сделан из неизвестного современной науке материала, когда-то он передался из поколения в поколение в семье одного из основателей Организации, а ещё куб был как-то связан со снившимся ей городом. Последнее умозаключение основывалось исключительно на интуиции Кохины, но она привыкла доверять своему чутью. Ещё меньше учёной удалось узнать о самой Венимире.

Вспомнив о многоглазой твари, назвавшейся ей Богом и творцом всей расы Объектов, Накамура захотела проведать её. Узнать, чем она занимается. Для этого ей не нужно было покидать лабораторию или даже вставать с кресла. Достаточно было вывести на экран то, что показывали камеры видеонаблюдения, коими был нашпигован исследовательский центр.