Текст книги "Раса проклятых (СИ)"

Автор книги: Гебриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

Когда Фернанду стало совсем плохо, и врачи все как один заверили, что мальчик при смерти, его родители послали весточку во Францию своему первенцу. Они попросили его вернуться, чтобы он мог проститься с братом. Они и сами не верили, что юноша соизволит даже ответить им, однако вопреки их ожиданиям он вернулся домой так быстро, как только смог. Явился, словно гром среди ясного неба.

Возвращение брата несказанно обрадовало S-47, но оно было омрачено внезапной ссорой, начавшейся между первенцем и его родителями спустя буквально несколько минут после того, как он переступил порог поместья. Юный Дюпон не понял сути конфликта, он лишь услышал, как из уст брата донеслись речи о каком-то чудодейственном средстве, способном спасти его, в ответ на что родители почему-то страшно возмутились. За то недолгое время, что он провёл со своим старшим братом, пурпурноволосый мальчик успел заметить, как сильно тот изменился. Что-то совершенно чужое и пугающее появилось в его глазах.

Слуги дома практически сразу же отнесли в S-47 в комнату, чтобы он не слушал ругань своих родных, но это не особо помогло. Проваливаясь в сон, Фернанд до сих пор мог слышать отголоски их гневных криков.

Утром брат, а не слуги разбудил его. Он казался одновременно взволнованным и уставшим, а в руках держал тарелку с горячим супом. Игнорируя все расспросы, юноша чуть ли не с ложечки накормил пурпурноволосого, приговаривая, что ему сразу станет лучше. Горячая настойчивость старшего брата пугала S-47, но он не смел возразить. Как только он съел последнюю ложку супа, показавшуюся ему необычайно вкусной, старший наследник семьи Дюпонов забрал опустевшую тарелку и куда-то ушёл.

Прошла минута-другая, и Фернанд в самом деле ощутил необычайный прилив сил. К собственному потрясению и безмерной радости мальчик обнаружил, что снова может стоять на ногах, пусть и неуверенно и пошатываясь. Ему захотелось отыскать родителей и разделить с ними свою радость.

Мальчик вышел из своей комнаты и направился к родительской спальне. На пути ему не встретилась ни одна живая душа, а тишина, воцарившаяся в поместье, показалась ему необычной и давящей. Спальня родителей оказалась пуста, а к их постели, кажется, никто не прикасался со вчерашнего дня. Всё это начало по-настоящему пугать Фернанда.

Юный Дюпон какое-то время бродил по поместью, пытаясь найти хоть кого-нибудь, до тех пор, пока не добрался до кухни. Его поразил царивший там беспорядок. Следы запёкшейся крови на полу, уложенном плиткой, были дурным знаком. На плите кипел суп, которым брат недавно накормил пурпурноволосого мальчишку, и в воздухе витал запах, от которого рот Фернанда наполнился слюной. Внезапно Дюпон ощутил сильный голод, несмотря на то, что совсем недавно он уже ел.

Фернанд подошёл к плите, чувствуя, как с каждым шагом его сердце сжимается в груди от страха всё сильнее. Он склонился над кастрюлей и взглянул вниз, предчувствуя, что он увидит там что-то ужасное. Несколько секунд спустя бурлящий суп вытолкнул со дна кастрюли на поверхность что-то небольшое и круглое. Это был… глаз. Выцветший, но всё ещё голубой глаз его матери. В оцепенении Дюпон смотрел на кипевший суп, а суп «смотрел» на него в ответ.

Тут к нему со спины подскочил брат. Обнял его, крепко прижав к себе, и залепетал жалостливым, почти детским голосом о том, что он сделал то, что должно. Что родители были слабыми, что они всё делали неправильно, что они отказывались пойти на «крайнюю меру», чтобы спасти своего младшего сына. Он говорил всё это, а Фернанд стоял неподвижно, словно безвольная тряпичная кукла.

Рука S-47 будто сама взяла нож со стола и всадила его в бок брата. Тот удивлённо всхлипнул и отступил, но пурпурноволосый с нечеловеческим криком пошёл на него, яростно полосуя юношу. Старший наследник Дюпонов поскользнулся на собственной крови и завалился на спину, а младший брат запрыгнул на него и продолжил вонзать нож в его грудь. Он продолжал делать это до тех пор, пока юноша не затих, и долго после этого. Терпкий запах крови опьянил мальчишку. Отбросив нож в сторону он, не думая о том, что творит, вонзил зубы в плоть брата. В тот момент S-47 на время перестал быть Фернандом Дюпоном и превратился в голодного зверя. В свинью… А свиньи, как известно, не гнушаются плотью и кровью сородичей.

Утолив свою жажду крови, Фернанд потерял сознание, а когда он очнулся посреди кровавой бани, четыре алых щупальца уже извивались у него за спиной. Во рту у него всё слипалось от крови растерзанного брата…

– Господин Дюпон? – голос Анны вернул Дюпона к реальности. Замотав головой, он вернулся к готовке и бросил на служанку беглый взгляд. Горничная стояла, переминаясь с ноги на ногу.

– Да?

– То, что сказал наш гость – правда?

– Скорее всего, – безучастно ответил S-47, не отрываясь от готовки. Его ответ заставил девушку вспылить.

– Тогда чего мы ждём?! Организация знает, что в деле замешан Первый Объект и его сестра! Идя по их следу, она пришлёт сюда целую армию вооружённых людей! Нам не хватит сил справиться с большим отрядом!

– Чему быть, того не миновать, – внезапно горничная прижалась к пурпурноволосому и зарыдала, уткнувшись лицом в его грудь. Оторопевший каннибал буквально оцепенел от такого.

– Пожалуйста… Пожалуйста, юный Господин, не умирайте в этом доме! Не дайте наследию вашей семьи погибнуть! Бегите от Организации пока не поздно, прошу! – странно, что девушка назвала Дюпона юным, ведь он был старше неё. Простояв несколько секунд неподвижно, S-47 всё же сообразил, что нужно сделать, и ласково погладил всхлипывавшую горничную по затылку.

– О, милая, милая Анна, – в голосе Фернанда звучали нотки жалости, которые редко можно было от него услышать. – Наследие моей семьи и так уже давно мертво. Что же касается меня – я безумно, смертельно устал. У меня не осталось ни сил, ни желания, чтобы убегать от Организации, но и возвращаться в исследовательский комплекс я не собираюсь. Я хочу просто красиво уйти, в последний раз насладившись вкусными яствами и приятной компанией. Знаю, это трудно, но постарайся меня понять… И, если ты всё ещё на моей стороне, помоги мне кое в чём. Для моего главного блюда мне понадобится особый ингредиент, предоставить который сможет только наш сегодняшний гость. Понимаешь, о чём я?

Шмыгая носом, Анна отстранилась от Дюпона и, смахнув с глаз слёзы, кивнула. Псарь, пронаблюдавший за всей этой сценой, наоборот покачал головой и медленно поплёлся дальше.

Белые стены. В подвале поместья Дюпонов были поразительно белые стены. Здесь царила стерильность, совсем как в больнице, и имелось недавно купленное медицинское оборудование. Даже было некое подобие хирургического стола. Когда-то подвал использовался для оказания срочной медицинской помощи скоту, но сегодня здесь оказалась дичь совершенно иного сорта.

Асура сидел на троне посреди подготовленной операционной, невозмутимый и безмолвный, словно статуя. Он почему-то казался гораздо спокойнее, чем прежде. Его перенесли сюда уже ближе к вечеру, и за время передышки у него было время всё взвесить и обдумать.

Сейчас ни ему, ни Тессе не хватит сил, чтобы сбежать от Фернанда и его слуг. Его сдерживали трон и бинты, а сестру ослабляли инъекции. Лишить Объекта его сил – всё равно, что обрезать птице крылья, в этом Асура убедился на собственном опыте. Так что оставалось только терпеть и тянуть время, дожидаясь прибытия военных.

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь Первому Объекту придётся рассчитывать на помощь Организации? Это постыдно, правда, но иного выхода просто не было. Что же касается Ника и Часовщика, похоже им придётся подождать.

Фернанд, нарядившийся хирургом и даже надевший маску и шапочку, стоял перед ним и подготавливал хирургические инструменты, а Анна выполняла особое поручение. Она следила за тем, чтобы в ходе всего процесса Первый Объект чувствовал себя максимально комфортно. Она убрала бинты со рта S-01, наполнила бокал искристым шампанским и поднесла его к пересохшим губам альбиноса. Тот недобро на неё посмотрел, но принял подношение и сделал глоток. Всё же пить ему хотелось ужасно.

– Ты на удивление спокоен, учитывая ситуацию, – сказал Дюпон между делом. – Что-то случилось?

– Я решил последовать твоему совету и расслабиться. Что бы ты ни намеревался сделать, со мной случались вещи и похуже.

– Мне нравится подобный настрой, – пурпурноволосый поставил капельницу рядом с S-01 и, раздвинув чёрные бинты на его руке, ввёл катетер в его вену. – Ты останешься в сознании, но перестанешь что-либо чувствовать. Я не хочу причинять боль.

– Весьма великодушно с твоей стороны… – ощутив, как по телу разливается спасительное онемение, Асура откинул голову на спинку трона и глубоко вдохнул.

Спустя несколько минут Фернанд прикоснулся к его правой ноге и принялся разматывать бинты, что были ниже колена седоволосого. Асуре было любопытно, с какой части его тела каннибал начнёт, и его выбор показался ему немного банальным. Голова Первого Объекта сделалась чугунной из-за анестезии, и он не находил в себе сил для беспокойства. К тому же, как француз и обещал, альбинос уже не чувствовал его прикосновений.

– С Тессой хорошо обращаются? – Асура вновь подал голос, когда Дюпон уже очерчивал пунктиром место на его ноге, где он намеревался разрезать плоть. – Я должен знать…

– Ну, мы делаем ей уколы, подавляющие способности, куда уж без этого? А ещё я постарался убедить её не пытаться сбежать. Сказал, что в противном случае я отрежу тебе язык, нашинкую его мелкими кусочками и замариную в оливковом масле с чесноком и листьями петрушки, – каннибал непринуждённо говорил о подобных вещах, как о чём-то обыденном. В то же время он перевязал ногу альбиноса жгутом, выше того места, где он собирался сделать надрез.

– У тебя не будет времени, чтобы его замариновать, – столь же непринуждённо ответил Асура. Дюпон улыбнулся ему.

– Преступно в такой момент отвлекаться на размышления о будущем. Лучше сосредоточиться на настоящем, – S-47 поднёс скальпель к пунктирной линии на ноге Асуры. Первый Объект не отрываясь следил за его действиями и непонимающе нахмурился, когда рука Дюпона вдруг дрогнула. Пурпурноволосый помедлил, странно кривясь, а затем виновато взглянул на альбиноса: – Стыдно просить о таком, но ты не мог бы отвернуться? Моя симпатия к тебе меня стесняет, и я не могу сосредоточиться на операции.

– Если ты любитель бекона, симпатия к свиньям должна тебя стеснять, – серьёзно ответил S-01, продолжив смотреть ему прямо в глаза.

– Свиньи, хах? – Дюпон о чём-то задумался, устремив взгляд вдаль. – А ты знал, что свиньи во многом похожи на людей. Это так странно, не правда ли? Ведь предками людей, а значит, и нашими предками являются приматы. По-моему, это какая-то ироничная шутка, оставленная нашим Создателем у всех на виду. Намёк на то, что какими бы цивилизованными мы ни притворялись, внутри мы всё те же животные, готовые сожрать друг друга. Это часть нашей природы, и нет смысла осуждать нас, ровно как и нет смысла осуждать свиней за любовь к грязевым ваннам… Прости, что-то а заболтался. На чём мы остановились? Ах, да!

Вновь нацепив привычную ухмылку, Фернанд надавил на скальпель, погружая лезвие в плоть Первого Объекта.

Псарь сделал Тессе очередной укол, однако на сей раз вместо того, чтобы удалиться, сохраняя молчание, он велел седоволосой девушке следовать за ним. Не понимая, в чём дело, ослабленная S-02 всё же подчинилась, опасаясь за благополучие брата.

Медленно плетясь за мужчиной, она замечала, как те немногие лампы в поместье, что работали, часто мигали. Снаружи погода совсем разбушевалась, капли дождя били по окнам с такой силой, что стекло, казалось, готово было треснуть в любую минуту. Вспышки молний то и дело освещали ночь. Казалось, что поместье было кораблём посреди чудовищного шторма, который вот-вот потонет под натиском волн.

Молчаливый Объект привёл Тессу в обеденный зал и, усадив её за стол, достал ключ и снял с неё наручники, но лишь затем, чтобы мгновение спустя надеть их вновь. Он приковал руки девушки к подлокотникам массивного стула, на котором она сидела. Длины цепочек было достаточно, чтобы S-02 могла с трудом дотянуться до столовых приборов и собственного лица, но не более того.

На огромном столе было множество изысканных блюд, зажжённые свечи, бутылки с шампанским и вином. Впрочем, посреди стола всё ещё оставалось место для главного блюда. Его принесли спустя несколько минут и возложили на стол. На огромном серебряном подносе громоздился не менее огромный, продолговатый кусок мяса, обёрнутый листьями зелени. Сквозь них просачивалось топлённое масло, казавшееся расплавленным золотом. Тесса надеялась, что её опасения насчёт природы блюда окажутся ложными, однако в следующее мгновение они подтвердились.

Ухмыляясь, Фернанд вкатил Асуру в комнату и подвёз его вплотную к противоположной от Тессы стороне стола. Лицо S-01, потерявшего много крови, было частично открыто, и те участки кожи, что были видны, казались бледнее обычного. Глаза альбиноса сделались впалыми и припухшими, он выглядел просто ужасно, но и на его лице играла лёгкая ухмылка. Его правой ноги ниже колена просто не было. Чёрные бинты плотно обвивали укороченную конечность.

Тесса отчаянно вскрикнула. Её руки дёрнулись к лицу, она хотела прикрыть рот, но длины цепочек наручников всё же не хватило для подобного действия. Их звон эхом разнёсся по залу, эхом отражаясь от бокалов. Седоволосая девушка ощущала убийственную, ужасающую вину перед братом. Это из-за неё они оказались здесь. По крайней мере, так ей казалось. Лицо S-02 исказилось, а по её щекам покатились слёзы.

– Прости… прости… прости… – залепетала она, глядя на Асуру. Тот едва заметно покачал головой.

– Ничего. Тебе не за что извиняться, – действие обезболивающего проходило, и нога Первого Объекта начинала болезненно пульсировать, раздражая его. Оттого его голос казался озлобленным.

– Ох, – Фернанд умилительно вздохнул, и Тесса метнула в него ненавидящий взгляд. Каннибал занял место во главе стола, деловито сложив руки в замок. На нём был новый, пурпурный костюм, подчёркивающий цвет волос. Он взял в руки нож и вилку и потянулся к главному блюду.

– Посмеешь отрезать себе хоть кусок, и, обещаю, позднее я накормлю тебя твоими же внутренностями, – процедила S-02 сквозь зубы. На мгновение Дюпон замер.

– …Я всё же рискну, – сказав это, S-47 развернул лист зелени, словно фантик гигантской конфеты, и отрезал себе ломоть сочащегося маслом мяса, струившегося паром. Погрузив мясо на лежавшую перед ним тарелку, Фернанд отделил от него кусочек поменьше и принялся долго жевать его. Проглотив, он блаженно прикрыл глаза. Затем, опомнившись, посмотрел на близнецов и хлопнул в ладоши. – Где мои манеры? Уверен, вы голодны.

К счастью, Дюпону хватило совести, чтобы не кормить гостей тем же мясом, которое ел он сам. Слуги отложили им порции других кушаний. Анна встала рядом с Асурой и начала кормить его, словно ребёнка. Он не сопротивлялся. Тесса же, не сводившая взгляда с Фернанда, не притронулась к еде. Дюпон продолжал наслаждаться поздним ужином.

– Ты свинья, – буркнула S-02, будто плюнув этим оскорблением пурпурноволосому в лицо. Тот вдруг опустил вилку и пристально посмотрел на девушку.

– Верно. А вы с Асурой – чудовища, если верить мнению большинства. И что же? Разве это значит, что слова не могут нас ранить? А если нас кольнуть иглой, мы не почувствуем боль, и у нас не пойдёт кровь? – голос француза казался неожиданно грустным. – Никогда никого не осуждай, принцесса. Будь выше этого. Я, к примеру, не стану осуждать брата и сестру, любящих друг друга сильнее, чем дозволено. Как по мне, любовь – это всё тот же голос, только идущий не от тела, а от души.

Вопреки ожиданиям гурмана, близнецы не опустили взгляд и не покраснели. Их реакция, а точнее, её отсутствие, вызвало у него довольную улыбку.

– Правильно. Не нужно стесняться правды. Большинство людей бояться её, но вы должны смотреть правде в лицо, каким бы уродливым оно ни было, – начав монолог, Дюпон на время забыл о еде. – Стоит показать людям, что их слова задевают вас, и жизнь ваша до самого конца будет преисполнена унижениями.

– Ты ничего не знаешь об унижениях, – проговорила Тесса.

– Разве? Я ведь эволюционировавший. А Объектов, избравших путь эволюции и посмевших пройти по нему до конца, многие норовят обидеть. Думаешь, эти крылья, – в такт словам французы, алые щупальца за его спиной встрепенулись, – это знак почёта? Символ свободы и силы? Чушь. Это самая настоящая Каинова Печать. Метка отличия, за которую любой примет меня за монстра, заслуживающего презрения. И есть только один способ защититься от нападок: постоянно напоминать всем о том, что монстры опасны. Страх должен быть сильнее всех прочих чувств, которые к тебе испытывают. Сильнее любви и ненависти, восхищения и презрения, преданности и…

Внезапный визг Анны прервал речь S-47. Девушка, внимательно слушавшая его, забылась и слишком близко подошла к Асуре. Её лицо оказалось в зоне его досягаемости, и альбинос, подавшись вперёд настолько, насколько позволяли бинты, укусил её за щёку. Горничная отпрянула от S-01 и прижала ладонь к лицу. Кровь засочилась меж её пальцев и закапала на униформу. Все устремили взгляды на Первого Объекта, с подбородка и губ которого опускались тягучие алые капли. Он сплюнул, и на тарелку перед ним упал влажный кусок плоти. Асура улыбнулся, сверкая окровавленными зубами.

– Всего лишь напоминаю вам о том, что монстры опасны, – сказал он.

Какое-то время никто не смел произнести ни звука. Анна, шокировано уставившаяся на него, убрала руку от лица, и теперь можно было увидеть её рану. В щеке теперь зияла дыра, сквозь которую была видна пара её боковых зубов. Наконец тишину прервал громкий, безумный хохот Фернанда, а затем его заглушил раскат грома.

Все лампы в доме погасли, и только свечи теперь разгоняли тьму, окружавшую Объектов. В глаза им бросились лучи света, метавшиеся за окном. То, что они сперва приняли за вспышки молний, оказалось светом фар и фонарей. Сторожевые псы залаяли и протяжно завыли.

– Организация! – воскликнул переменившийся Дюпон, который, тем не менее, не встал из-за стола. Он посмотрел на своих слуг. – Отведите наших гостей в подвал и приготовьтесь к бою!

Безмолвная прислуга исполнила приказ. Трое горничных толкнули телегу, на которой стоял трон Асуры, а псарь освободил Тессу от наручников и повёл её вслед за ними. Объекты торопились, они были напуганы и взволнованы, в то время как близнецы сохраняли ледяное спокойствие. Горничные с трудом опустили тележку по лестнице и поспешили вернуться к своему Господину, а псарь задержался в подвале. S-02 посмотрела на него почти с обидой, ожидая, что мужчина вновь закуёт её, но этого не произошло. Он лишь швырнул наручники к ногам девушки, удивлённо вскинувшей брови.

– С вас довольно, – прохрипел псарь и, не говоря больше ни единого слова, просто ушёл, оставив близнецов наедине.

Тесса в течение нескольких секунд смотрела ему вслед в исступлении, но затем опомнилась и бросилась к брату. Обхватив его лицо руками, она покрыла его частыми поцелуями, преисполненными жалости, а впившись в его губы, ощутила вкус крови одной из горничных.

– Мы должны бежать, – напомнил ей Асура. – Бинты…

Прежде, чем Первый Объект успел договорить, Тесса уже принялась разматывать лоскуты чёрной, гладкой на ощупь ткани.

Фернанд всё ещё сидел за столом и доедал свою порцию мяса, когда в зал ворвались военные. Фонарики, встроенные в их оружие, освещали комнату, а топот ног разносился по всему поместью. Организация послала много людей, отряд как минимум втрое превосходил числом тот, с которым столкнулись Асура и Тесса. Тем не менее, Дюпон не был напуган.

Когда солдаты направили фонари на него, они замерли. Их готовили ко встрече с S-01 и S-02, большинство из них даже не знало, кто такой S-47 и как он выглядит. Пурпурноволосый спрятал алые щупальца, и теперь, взглянув на него, нельзя было сразу определить, что он являлся Объектом.

– Руки за голову! – рявкнул один из военных, когда Фернанд взял бокал с шампанским. Дюпон залпом осушил его, поставил обратно на стол и послушно завёл руки за спину. На его лице заиграла ухмылка.

– А вы люди или свиньи? – спросил он, и в следующую секунду его щупальца резко поставили стол на дыбы, опрокинув с грохотом разбившую посуду, и швырнул его в солдат. Слуги Дюпона вышли из мрачных теней и направили оружие на членов отряда. Зазвучала непрерывная череда выстрелов.

Как только Тесса освободила Асуру от бинтов, его правая нога понемногу начала восстанавливаться. Дав ему опереться на своё плечо, девушка медленно повела его к лестнице, крепко удерживая его и не давая ему упасть. Когда они достигли первой ступеньки, пальба, доносившаяся сверху, внезапно затихли, хотя топот множества ног всё ещё звучал. Седоволосые близнецы замерли, прислушиваясь. Кто-то спускался вниз по лестнице тяжёлой походкой.

Они ожидали увидеть солдата, но навстречу им неожиданно выскочил Дюпон. Он налетел на близнецов и, сбив их с ног, придавил Асуру к полу своим телом. S-01 хотел оттолкнуть его, но, уткнувшись ладонями французу в грудь, ощутил под ними горячую, липкую кровь. Присмотревшись, Первый Объект увидел, что каннибал был весь изранен, а мясные крылья за его спиной были изодраны в клочья пулями. Осознание того, что Дюпон уже обречён, и он доживает свои последние мгновения, странно подействовало на Асуру. Он ненавидел пурпурноволосого до этого момента и будет ненавидеть после, но сейчас, в эту самую минуту альбинос почти что жалел его.

– Отпусти его! – Тесса замахнулась на S-47, но брат остановил её жестом руки. Девушка непонимающе на него уставилась.

Асура молча выбрался из-под неподвижного, тяжело дышавшего и истекающего кровью Дюпона и, придерживая его за голову, перевернул каннибала на спину. Тот посмотрел на него влажными от слёз глазами и тихо прохрипел:

– Je préfère mourir dans tes bras que de vivre sans toi*…

– Tais-toi, imbécile**, – неожиданно для самого француза и Тессы ответил Первый Объект. Глаза Дюпона расширились от удивления. Он хотел рассмеяться, но кровь заполнила его рот. Пурпурноволосый болезненно и надрывно закашлял. Он схватил Асуру за руку и, сдавив её до боли, проговорил взволнованным, одержимым голосом:

– Ешь… Эволюционируй, – Асура без всяких пояснений понял, о чём говорил каннибал. S-01 пришлось бы пожрать ещё много обычных Объектов, чтобы перейти на следующую ступень, но поскольку Фернанд сам был эволюционировавшим, возможно, альбиносу хватит и его одного. – Ешь! Убей их всех, спасись сам! Ешь!!!

Вновь Дюпон закашлял, содрогаясь. Воздух со свистом покидал его лёгкие вместе с наполнявшей их кровью. Затем он затих и уставился в никуда помутневшими глазами.

– Какой же всё-таки славный был ужин… – прошептал Фернанд одними губами, и тело его обмякло. Последний наследник семьи Дюпонов скончался. Мгновением позже Асура склонился над покойным и, исполняя его последнюю волю, начал есть.

Наконец, под Nox Arcana – Phantom Procession

Застреленные слуги Фернанда лежали в разных углах обеденного зала. У них не было ни единого шанса против столь подавляющего числа вооружённых военных, и они знали это, но всё равно пошли на смертный бой, до последнего защищая своего Господина и наследие его семьи. Люди Организации, чьи ряды так же понесли некоторые потери, заполонили первый и второй этажи поместья, но до подвала пока не добрались. И хотя Дюпон куда-то исчез после того, как они знатно его потрепали, солдаты искали не его, а Первого Объекта и его сестру. Им было велено захватить близнецов любой ценой, и никто не хотел возвращаться к начальству с пустыми руками.

– Сэр, мы проверили второй этаж. Там никого нет, – доложил один из военных лидеру отряда.

– Проклятье! – мужчина скрипнул зубами. – Продолжайте искать! Мы обязаны…

Внезапная волна первобытного страха, обрушившаяся на капитана, заставила его замолчать. Слова буквально застряли у него в горле и будто пытались задушить его. Он вмиг покрылся холодным потом, его руки так сильно задрожали, что он чуть не выронил оружие. Остальные члены отряда, должно быть, ощутили тот же необъяснимый, всепоглощающий ужас перед неведомым врагом. Когда поместье вдруг задрожало так, словно началось землетрясение, один из солдат тихо вскрикнул.

Тряска становилась всё сильнее и сильнее. С потолка, грозившего обрушиться в любой момент, без остановки сыпалась пыль. Стало ясно, что какой бы ни была угроза, она исходила откуда-то снизу. Пятеро солдат подбежали к своему лидеру и вместе с ним направили стволы вниз, будто ища противника под собственными ногами. Вдруг они ощутили, как пол под ними сделался необычайно горячим…

В следующую секунду широкий поток чёрной, струящейся энергии пробил пол, поглотив шестерых военных и устремившись дальше, вверх. За доли секунды кожа капитана отряда и нескольких его подопечных, а затем и плоть с костями, растворилась и исчезла, не оставив после себя и следа. Солдаты даже вскрикнуть не успели. Поток тёмной энергии же, невозмутимый и безразличный к их смертям, пробил потолок, а затем и крышу дома Дюпонов и устремилась в небо. Он пронзил даже дождевые тучи, и оставил после себя большой идеально ровный круг чистого, ясного неба над поместьем, за пределами которого по-прежнему шёл ливень.

Остальные солдаты сбежались на шум, но не посмели подойти слишком близко к дыре в полу. Дрожа от страха, они держали оружие наготове, хотя в глубине души знали, что оно им не поможет.

Эволюционировавший Первый Объект, державший сестру на руках, вылетел из дыры в полу и повис в воздухе. Его волосы сильно отросли и распрямились, и теперь он был ещё больше похож на Тессу. Седые пряди плавно шевелились и переплетались так, словно Асура сейчас был под водой. Ряд небольших чёрных рогов разной формы украшал его чело, образуя подобие короны. От короны исходила видимая глазу тёмная аура, из-за которой казалось, что голову альбиноса окружал нимб чёрного света. Склеры глаз S-01 затянуло тьмой, а его алые зрачки засветились, словно тлеющие угли.

Казалось, что он не замечал всех тех солдат, что окружали его. Он смотрел на мир с непередаваемым удивлением и восхищением младенца, видевшего всё и вся впервые. Глаза альбиноса теперь были способны видеть гораздо больше, чем прежде. Удерживая Тессу на весу одной рукой, Асура поднёс другую к своему лицу и уставился на собственную ладонь. Он увидел потоки энергии, струившейся в его теле. Первый Объект сжал ладонь в кулак и произнёс скрежещущим голосом:

– Я вернулся.

– Стреляйте!!! – проорал один из военных, заставив своих оцепеневших от ужаса товарищей опомниться.

Они направили стволы на Асуру и Тессу и открыли огонь, воинственно и отчаянно крича, словно воины, идущие навстречу смерти с боевым кличем. Они всё стреляли и стреляли, не замечая, что ни одна из пуль не достигала цели. Все они, подлетая к близнецам на расстояние метра, растворялись в воздухе, будто снежинки, падающие в огонь.

S-01 неестественно широко ухмыльнулся, и в тот же миг раздались первые крики. Тела солдат разрывались на части, хотя их никто пальцем не трогал. Их животы лопались, омывая пол кровью и внутренностями, кости дробились, позвоночники с хрустом изгибались под несовместимыми с жизнью углами. Кожа сползала с плоти, а плоть с костей. Их кровь обращалась песком, а останки бесследно исчезали. Само пространство вокруг Асуры и Тессы, казалось, искривлялось. Всё, что их окружало, включая как людей, так и поместье Дюпонов, разрушалось и обращалось тленом.

Асура шевельнул указательным пальцем, и его трон вместе с покоившимися на нём бинтами вылетел из дыры в полу и завис в воздухе прямо перед ним. Седоволосый протянул руку к артефактам, которые Организация всегда считала неуничтожимыми и вечными, и едва коснулся их. В тот же миг они обратились прахом, развеявшимся по ветру.

Внезапно Первый Объект набрал высоту. Вылетев через дыру в крыше дома, обрушившегося, как только близнецы его покинули, Асура повис в десятках метров над землёй и взглянул небо, прояснившееся над землями Дюпонов. Ему казалось, что в этот самый момент за ним смотрят сами звёзды.

Повинуясь своей интуиции, альбинос вскинул свободную руку вверх, и небосвод вдруг рассекла длинная полоса. Мгновением позже она широко распахнулась, образуя огромный портал. Близнецы, помедлив пару секунд, влетели в него, исчезнув во тьме портала, который тут же захлопнулся.

Комментарий к Конец второй арки: Свиньи * – Лучше умереть в твоих объятиях, чем жить без тебя.

– Заткнись, идиот.

Из-за того, что глава разительно отличается от предыдущей, получившей восторженные отзывы, я сильно волновался, когда писал её. Тем не менее, надеюсь, что финал арки не разочарует. В общей сложности я написал около 14000 слов, хотя вы увидите здесь лишь 8000. Под конец устал жутко, надеюсь последний акт главы не слил.

====== Арка третья ======

Калеб и Милли лежали в полуметре друг от друга на куче тряпья, постеленной поверх холодного бетона. Они оба были истощены, пусть и по разным причинам: дева-кошка из-за ранения, нанесённого ей в схватке, а синекожий – из-за метаморфоз, произошедших с его телом в ходе битвы. Благодаря Мэри их жизням уже ничто не угрожало, и сейчас Объекты просто восстанавливали силы.

Вдруг внутри помещения что-то громыхнуло, и Калеб тут же встрепенулся, мигом придя в себя. S-310 перевернулся на живот и устремил взгляд вперёд, став свидетелем необыкновенного действа. В нескольких метрах от него странная полоса разрезала воздух и широко распахнулась. Возник портал, зияющий непросветной чернотой, и от него повеяло приятным холодком. Мартинес уже было решил, что перед ним разверзлись адские врата, но вскоре из портала вышли два силуэта, похожих друг на друга, как две капли воды. Узнав в них Асуру и Тессу, Калеб и испытал смесь радости и удивления. Последнее возобладало, когда S-310 разглядел корону из мелких чёрных рогов на голове Первого Объекта и прочие изменения, произошедшие в его внешности.

– Вернулись… – прохрипел синекожий, поперхнувшись. Ему ужасно захотелось пить. – Где же вы были?

– Долго рассказывать, – коротко ответила Тесса, озиравшаяся по сторонам. Калеб и Милли были далеко не единственными Объектами, отдыхавшими здесь после боя, но лишь Мартинеса разбудил открывшийся портал. Остальные же были до того измотаны и ослаблены, что сон их едва ли мог потревожить даже пушечный выстрел.

– Не сомневаюсь, – Мартинес хохотнул, переведя взгляд на S-01. Он ещё раз осмотрел его с головы до пят. – Смотрю, ты эволюционировал. Как и я. Это случилось совсем недавно, прямо посреди битвы.