Текст книги "Раса проклятых (СИ)"

Автор книги: Гебриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

Асура подметил колоссальный прогресс в речи девы-кошки. Она не запиналась, говорила уверенно и свободно. Похоже, что для неё время не прошло даром.

Потом, был Ник. S-01 с трудом узнал его, несмотря на то, что лицо невидимки не изменилось. Это был накачанный, уверенно стоявший на ногах юноша, по глазам которого можно было понять, что он через многое прошёл. Позже, встретившись с Чадом, он отметит и в нём эти схожие изменения. Это был уже не беззащитный Объект, который мог только убегать и прятаться. Это был лидер. Однако даже он оторопел, увидев альбиноса в сознании, и на нескольких секунд между ними повисла неловкая тишина.

– Проснулся, наконец, – как-то сухо выразился юноша, но в следующее мгновение и он обнял друга, прошептав дрожащим голосом: – Где ты, мать его, был всё это время?

– …В стране ужасных снов и воспоминаний.

– Рай или ад? – сходу спросил Чад, когда очередь дошла до него, в ответ на что Асура непонимающе поднял брови. – Ты был в раю или аду?

– Пожалуй, я повидал и рай, и ад, – ответил Первый Объект, подумав сперва о вернувшихся к нему воспоминаниях о времени, проведённом с Тессой, а затем о том, как их разлучили и что с ней сделали. Он сжал кулаки до хруста и болезненной белизны. – Но это было лишь во сне, а стоило мне открыть глаза, и всё исчезло.

Кэндис сейчас находилась в столовой, так что чтобы добраться до неё, пришлось идти через всё убежище. На пути старой компании встретились целые толпы Объектов, желавших воочию увидеть Асуру и убедиться в том, что он реален.

– Чего они на меня так пялятся? – шёпотом спросил седоволосый, идя по коридору, вдоль которого тянулись ряды его «поклонников».

– Думаешь, на Иисуса никто не пялился, когда он воскрес? – усмехаясь ответил телепортер. – А ведь там с момента кончины прошло всего три дня, а не полтора года. У его апостолов была хоть какая-то надежда. У нас же она уже давно иссякла.

– Мне не по душе такой фанатизм.

– Ты хотел стать религиозной фигурой, ради которой люди готовы убивать и умирать – ты своего добился.

– Тогда всё было иначе. Мне нужно было сплотить наше разрозненное, несчастное племя, и я не нашёл иного способа.

– А что изменилось сейчас?

– …Многое.

Войдя в просторную столовую с несколькими столами, Асура почувствовал запах еды. Недавняя вылазка Чада удалась, он пополнил запасы провизии, и прямо сейчас Объекты, которым была отведена роль поваров, готовили что-то для всех. От сконцентрированного аромата у Первого Объекта в животе заурчало. Он только сейчас понял, что не ел уже полтора года. Но выработанные инстинкты подсказывали ему сторониться людской еды и вместо этого охотиться за человечиной.

– Привет, – Кэндис, сидевшая за одним из столиков, махнула компании рукой, и Объекты подсели к ней. Она не стала обнимать Асуру, а, как Чад, просто тепло улыбнулась ему. – Никогда не думала, что обрадуюсь мигрени, которая появляется у меня всякий раз, когда я засекаю твоё присутствие.

Асура кивнул, шумно сглотнув всю скопившуюся слюну. Сенсор сходу поняла, что он голоден, сходила к местному повару и вернулась, уже держа в руках ложку и вскрытую консервную банку, над которой витал пар. Надпись на этикетке гласила: «Томатный суп». Альбинос неосознанно недовольно покосился на девушку, а та лишь пожала плечами.

– Уж прости. Насчёт человечины у нас небольшой пунктик. Надеюсь, и это сойдёт.

Седоволосый с опаской принял протянутое и осторожно, будто работая с опасными химикатами, почерпнул неприглядную жидкость ложкой и поднёс её ко рту. Горячий суп обжёг язык и нёбо, S-01 скривился, толком не распробовав, но уже спустя несколько секунд широко распахнул глаза от удивления. Вкус. Впервые за последние лет семьдесят он ощутил вкус пищи, не имевшей отношения к человеческим внутренностям. Раньше любая нормальная еда для него отдавала привкусом пепла и гнили, но на сей раз он чувствовал то же, что ощутил бы любой нормальный человек на его месте: вкус томатного супа. Первый Объект принялся быстро поглощать жидкость, активно работая ложкой. Чувство насыщения – тоже что-то новенькое для него. Друзья же всё это время просто сидели и ждали, пока альбинос закончит, поглядывая на него с едва заметной тревогой.

Как только Асура отложил опустошённую банку из-под супа в сторону, на него посыпались вопросы. Что с тобой было? Разве ты не погиб? Как сумел обхитрить старуху с косой? Что ты делал в Вашингтоне? Почему раньше не вышел с нами на связь? И так далее и тому подобное. Однако Асура на все вопросы отвечал уклончиво и кратко. Он всё ещё был слаб, да и сам не знал большинства ответов.

– Да и неважно, как ты вернулся, Ас! – на радостях воскликнул Калеб. – Главное, что ты здесь! Уж теперь мы всем зададим жару!

– Насчёт этого я пока не уверен, – седоволосый нахмурился, задумавшись о том, что сейчас он в подметки не годится себе прежнему, и причина такой перемены до сих пор не ясна. Тёрнер это заметил, но ничего не сказал.

– Слушайте, а где Лили? – S-01 задал вопрос, уже давно вертевшийся у него на языке. Объекты сразу помрачнели и поникли. В их глазах читалась вина. Но за что они винят себя? – Она ведь не.?

– Мы не знаем.

– В смысле?

– Мы с ней разошлись, спустя всего пару месяцев после атаки на Вашингтон, – бремя ответчика взял на себя Николас. – И с тех пор от неё ни слуху, ни духу. Даже Кэндис не может её засечь, а это означает одно из двух: она либо погибла, либо нашла себе блокатора, который делает её невидимым для всех сенсоров. Я больше склоняюсь ко второму, но наверняка сказать не могу. Знаю, должен был уговорить её остаться с нами, но после твоей «кончины» всем нам было тяжело, и её желание уйти было мне понятно.

S-01 прикрыл лицо руками и судорожно вздохнул. Будто мало было ему не знать, где находится Тесса и жива ли она вообще, так теперь ещё и Лили.

– Ты как? – прямо спросила Кэндис. – Никто не хочет задевать эту тему, но все мы заметили, что твои раны заживали гораздо дольше обычного. Да и вообще ты изменился… Аура, исходящая от тебя, намного слабее, чем раньше. Мы все волнуемся за тебя и хотим быть уверены, что с тобой всё в порядке.

– …Нет. Пожалуй, со мной не всё в порядке. Мои способности, единственное, в чём я мог быть уверен, подводят меня. Телекинез не работает, регенерация теперь устроена как-то по-другому, не говоря уже о том, что я не могу нарастить мышечную массу или изменить любой другой параметр своего тела. У меня всё болит, мне чертовски тяжело думать, а в этой оболочке я чувствую себя так, словно по ошибке надел костюм, который мне мал на несколько размеров. Я никогда ещё не чувствовал себя таким слабым, и это чувство меня ужасает.

После исповеди альбиноса все какое-то время молчали, переваривая информацию. Некоторые их предположения он подтвердил, некоторые опроверг, но в итоге сказать тут было особо нечего.

– Это всё? – а вот этот вопрос поставил Асуру в тупик. Он чуть ли не оскорблённо выпалил:

– А тебе этого мало, Ник?!

– Просто если тебя гложет что-то ещё, не важно, что, ты можешь рассказать нам обо всём без опаски. На то и нужны друзья, верно? – седоволосый несколько секунд колебался, но желание поделиться переживаниями в нём пересиливало всё остальное.

– В общем… Оказалось, что у меня была… вернее, есть… У меня есть сестра.

Асура долго рассказывал членам «Новой ветви» обо всём: о своём детстве, о Тессе, о Второй Мировой и немцах. Когда он закончил, у Милли и Кэндис глаза блестели от стоявших в них слёз, и хотя парни не были такими открытыми и экспрессивными, было ясно, что они тоже искренне сопереживали S-01.

– Мы… – голос Тёрнера вздрогнул, он откашлялся. – Мы поможем тебе всем, чем сможем. Будем везде искать Тессу, подключим все силы. У нас есть информатор, он, вроде, разбирается в делах, связанных с Организацией.

– Найти её – это только полдела. Если понадобиться спасать её из заключения, я должен вернуть свою силу. Не знаю, как, но я просто должен, – на этих словах Асура встал из-за стола, прихватив консервную банку и ложку. – Я займусь этим, а вы ищите Тессу… Спасибо вам, ребята. Спасибо за всё.

Вернувшись в свою маленькую комнату и запершись в ней изнутри, седоволосый сел на кровать. Он достал ложку из банки, поставив последнюю на пол, и поднёс алюминиевый столовый прибор к своему лицу. Его силы не могли просто так исчезнуть, от них должно было хоть что-то остаться. Возможно, тут дела обстоят, как с дряблой мышцей, которую необходимо накачать. К счастью телекинез, как и регенерация, был подобен езде на велосипеде: научишься один раз и запомнишь на всю жизнь. Итак, альбинос мысленно сжал ложку пальцами невидимой руки и попытался согнуть…

В огромной, несколько захламленной квартире тишину прервал звуковой сигнал ноутбука, к которому было подключено множество проводов. Сигнал свидетельствовал о том, что по защищённому каналу пришло сообщение. К лаптопу тут же подбежал неопрятный, заросший мужчина с длинными волосами и суровой щетиной, плавно переходившей в бороду. Его можно было принять за бомжа или бедствующего писателя, и лишь в глазах, сокрытых за оправой очков, скрывались остатки былой гениальности. Старые знакомые не узнали бы его, но это был всё тот же Ричард Дойл. Анонимный информатор «Новой ветви».

Он получил от Тёрнера письмо с огромным количеством текста, однако, если говорить кратко и постараться уместить всё в три предложения, то всё сводилось к следующему: “Асура жив. С его способностями что-то не то. Нужно найти его сестру”

От этой новости Дойл впервые за долгое время расплылся в улыбке. При этом в глазах у него вновь загорелось былое пламя безумия.

– Любопытно.

====== Вторженцы ======

Комментарий к Вторженцы Половина главы писалась в дороге, а другая половина – в неадеквате после наркоза, так что ошибок тут, скорее всего, миллиард))

За последние полтора года Ричард совсем себя запустил. Из квартиры он выходил только чтобы купить продуктов или оплатить счета, ради собственной же безопасности. Зарос, знатно похерил печень – во всём виноваты одинокие вечера, проведённые за выпивкой. Он и Объектам-то помогал, только потому, что просто стоя в стороне сложив руки, пока мир полыхает пламенем войны, учёный сошёл бы с ума. Когда пришлось выбирать между собственным родом и проклятой расой, он предпочёл второе, за что его можно было осудить, а можно было и простить. Всё-таки невинных сторон здесь нет, одна другой не лучше.

Однако стоило узнать, что S-01 жив, и у Дойла появилась мотивация. Пора было возвращаться в строй. Воспользовавшись полученной от Ника информацией, путём исключения учёный примерно прикинул, где держали Тессу во времена Второй Мировой Войны. Эта была единственная зацепка, так что поиски стоило начать именно с этого места. Дойл привёл себя в божеский вид, забронировал билет на самолёт до Германии и отправился в путь.

Военный бункер находился в лесах неподалёку от одной германской деревушки – милого, тихого места, в котором жила всего пара тысяч человек. До деревни Дойл добрался в третьем часу дня, но вопреки обилию солнечного света и безоблачному небу он сразу же почувствовал нечто мрачное и давящее в витавшей в воздухе атмосфере.

Даже для поселения с таким маленьким населением место казалось слишком безлюдным. Ричард, пройдя чуть ли не через всю деревню на пути к гостинице встретил всего пару человек, и те прошли мимо него, не проронив ни слова с безжизненным выражением лиц. Одеты они были в чёрное, так что можно было предположить, что у нескольких здешних семей траур.

Войдя в двухэтажное здание гостиницы, учёный услышал звон колокольчиков, висевших над дверью. Это его немного взбодрило, но спустя несколько секунд он снова впал в тоску и уныние от тёмных тонов, в которых было исполнено помещение изнутри, и приглушенного света ламп. За стойкой сидела сухонькая старушонка в вязанном свитере с глазами-щёлочками, погребёнными под складками морщин.

– Хо? – в этом звуке и заключалась вся её реакция на прибытие постояльца.

– Здравствуйте. Могу я снять номер на пару дней? – спросил Дойл, заранее готовя деньги. Он понадеялся на то, что старушка знала английский.

– Это можно, сынок, – проскрипела она в ответ и, достав книгу в кожаной обложке, начала листать её, что-то выискивая и подчёркивая каждую прочитанную строчку костлявым указательным пальцем.

– Знаете, я тут повстречал кое-кого в траурной одежде, – Ричард решил разбавить тишину и заодно прояснить ситуацию. Бабка оторвала взгляд от книги и одарила его грустным взглядом. – Извините, что спрашиваю, но мне бы хотелось узнать, что случилось.

– …В последнее время в нашей деревне творятся ужасные вещи, – старушка тяжело вздохнула. – За четыре месяца погибло десять человек. Всех их разорвали на части дикие звери.

– Звери? – удивлённо переспросил учёный. Бабка кивнула.

– По крайней мере, так нам говорят судмедэксперты. Но что же это за зверьё такое, которое нападает на людей в их же домах, запертых изнутри? – голос пожилой хозяйки гостиницы дрогнул, она достала носовой платочек и вытерла им навернувшиеся на глаза слёзы. – На позапрошлой неделе ко мне паренёк приезжий поселился. Ещё вечером был жив-здоров, а когда я с утра зашла его проведать он… Он был весь истерзан.

– Мне очень жаль. Правда, я не хотел вас расстраивать, – старушка лишь махнула рукой и, шмыгнув носом, добавила:

– Уезжал бы ты отсюда как можно скорее, сынок. А не то тоже погибнуть можешь.

– Не могу, уж простите. У меня тут неотложные дела… Так, сколько Вы с меня возьмёте за номер?

Спустя несколько минут Дойл уже был в маленьком, но уютном номере на втором этаже. Он устал с дороги, а потому, побросав сумки, первым делом рухнул на кровать. Отлежался, отдышался, нехотя поднялся на ноги и разложил вещи по полкам.

Взгляд учёного скользнул к окну. Из него открывался прекрасный вид на медленно, но верно приближавшееся к линии горизонта солнце. Идти к бункеру сейчас казалось не самой лучшей идеей, так что Ричард решил отложить это дело на завтра. Он подошёл к окну и, открыв его, высунул голову наружу и вдохнул полную грудь чистого деревенского воздуха. На мгновение мужчина позволил себе забыть обо всём и просто насладиться тишиной и спокойствием. А затем он повернул голову вправо, и умиротворение моментально сменилось тревогой.

Вдоль стены от самой земли к закрытому окну соседнего номера тянулся чёткий след из грязных отпечатков больших ладоней с длинными, тонкими пальцами. Словно кто-то уперся в отвесную стену и заполз по ней на второй этаж. Дойл готов был на что угодно поспорить, что именно в этом соседнем номере жил убитый несколько недель назад парень. Вот тебе и дикое зверьё…

Вообще, Ричард сразу же заподозрил, что в деле замешан Объект, но вот теперь сомнений у него не оставалось. Объект-людоед, способный взбираться по вертикальным поверхностям, с большими, жуткими, грязными ладонями. Всякое желание оставаться в номере, где до тебя может добраться обладатель таких лапищ, у учёного бесследно пропало. По спине пробежал холодок, появилось такое ощущение, словно за ним кто-то наблюдал.

– К чёрту… – заявил Ричард сам себе и начал в спешке готовиться к походу в лес. Едва ли там он будет в безопасности, но, по крайней мере, так он хотя бы займёт себя делом, а не будет выжидать, пока им пообедают.

Вскоре Ричард уже семимильными шагами преодолевал лесную чащу со спортивной сумкой на плече и стволом за пазухой. Протащить его через таможню было тем ещё геморроем, но стоило вскользь упомянуть, что он сотрудник Организации (пусть и бывший) и всё сразу же улеглось.

Под ногами потрескивали сухие веточки и опавшая листва. Сквозь кроны проглядывал золотистый, предзакатный свет. Всё, вроде бы, было хорошо, но Дойл не мог отделаться от впечатления, что он уже несколько часов бродит кругами, хотя на самом деле он вступил на территорию леса не больше двадцати минут назад. Все эти деревья, маячившие перед глазами, и лучи света, пробивавшиеся через листву, словно оказывали на него какое-то гипнотическое воздействие.

Оттого он был так удивлён, когда всё же нашёл бункер. Чем-то вход в подземелье напоминал большую землянку, заросшую мхом и плющом, только сделанную из камня. Парадной двери, как таковой, не было, имелся только дверной проём, пройдя через который попадаешь в непроглядную тьму.

Дойл достал фонарик из сумки и бегло оглядевшись по сторонам собрался с мыслями и уверенно прошёл внутрь бункера. Под ногами раздался хруст разбитого стекла. Фонарь осветил груды мусора, разбросанного по полу: бутылки, пластиковые пакеты, банки из-под пива, окурки и прочее. Похоже, что деревенская шпана частенько здесь развлекалась, но никогда не убирала оставленный после себя хлам. Всё это сильно расстроило мужчину, ведь учитывая, что в бункере уже не раз побывали до него, едва ли тут остались хоть какие-то ценные документы или оборудование. Но попытка не пытка. Он пошёл дальше.

Ричард битый час блуждал по длинным коридорам, заглядывая в каждую попадавшуюся комнату, но везде натыкался на одно и то же. Мусор и немецкие ругательства на стенах. Воздух в бункере был прохладный, так что спустя какое-то время учёный не только подустал, но ещё и замёрз. К тому же, он уткнулся в тупик, что ещё сильнее его раздосадовало. Похоже, что в гостиницу он вернётся с пустыми руками.

Он уже был готов уйти, как вдруг заметил кое-что странное. Дверь. Стальную дверь на месте, где ещё недавно была просто стена. В этом Ричард был абсолютно уверен. Сама мысль о том, что дверь появилась из ниоткуда, заставила его содрогнуться. Дойл бы не убоялся самой страшной твари с самыми опасными способностями, но вот паранормальные предметы или места он на дух не переносил. Ибо они не поддавались вообще никакой логике.

Сглотнув вставший поперёк горла ком Дойл сжал холодную дверную ручку и потянул на себя. Внутри его ждало целое неизученное крыло, которое в отличие от всего остального бункера не было столь страшным образом захламлено. Более того, спустя всего десять минут поисков учёный даже нашёл первые относительно неплохо сохранившиеся документы. Ничего полезного правда, но это уже что-то.

А потом он нашёл как раз то, что искал. Некий журнал с отчётами, касающимися S-02. Страницы, правда, отсырели и чуть ли не разваливались у него в руках, да и читать он пытался в полной темноте, используя лишь фонарик. Часть текста была нечитабельна.

…Объекту введена новая сыворотка……Получен положительный результат. Железы в организме Объекта начали вырабатывать необходимое нам вещество……Побочные эффекты……Некроз…отторжение собственных тканей……Побочные эффекты подавлены. Объект самоисцелился и пришёл в относительную физическую норму……………Отмечены отклонения….психики. Последствия постоянного, сильнейшего стресса и.....Скачок агрессии. Удерживать Объект становится всё труднее…. 14 погибших сотрудников за последнюю неделю………Решено перевести Объект на другую военную базу. Кодовое название «Остров».

Читая отчёты, Дойл не переставал идти вперёд, и остановился, лишь когда уткнулся ботинком в какую-то преграду. Подняв взгляд, он чуть не выронил кипу бумаг из рук. Перед ним была массивная бронированная дверь с целой сложной системой замков, однако все они до единого были кем-то давным-давно сорваны. На двери были выгравированы две цифры, всё ещё различимые, даже спустя столько лет.«02». За этой дверью немцы когда-то держали Второй Объект. И прямо сейчас она была приоткрыта.

Учёный постарался успокоиться, замедлить пульс. Отчего на него вдруг накатило такое волнение? Он ведь прекрасно понимал, что сестры S-01 здесь уже давно нет, и открыв комнату, он не увидит её, сидящей на полу в ожидании спасителя. Почему-то инстинкты велели мужчине развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти не оглядываясь, однако он не мог себе этого позволить. Пересилив себя, он рывком распахнул дверь, направив луч фонаря вперёд.

Надписи. Стены маленькой комнатки были покрыты нацарапанными, кривыми надписями. Перечёркнутые палочки, записки девочки, боявшейся за свою жизнь, от которых сквозило безумием и отчаянием. Чаще всего повторялись слова «Брат», «Больно» и «Не пришёл». А ещё был какой-то странный рисунок: бесформенная масса с множеством рук и глаз. Представив, через что Тесса тут прошла, учёный почувствовал, как у него защемило в груди.

Вдруг позади Ричарда раздался какой-то шорох. Он обернулся и встретился взглядом с… чем-то. Голым, мертвецки бледным человекоподобным созданием. Тощим, с выпирающими рёбрами и просвечивающими, синеватыми венками. Почти все волосы у него были либо выдраны, либо выпали, и осталась только пара длинных, грязных прядей. Угловатое лицо, больше похожее на морду, было в засохшей крови. Из открытой пасти торчали мелкие, но острые зубы. Руки у него свисали до колен и обладали непропорционально большими ладонями с длинными, тонкими пальцами. Тот самый Объект, что терроризировал деревню последние четыре месяца. Причём, судя по всему, он либо давным-давно потерял разум, либо не имел его вовсе.

Дойл, стараясь не прерывать зрительного контакта, осторожно потянулся за пистолетом. Объект почему-то не двигался с места и только смотрел на него глазами, затянутыми белой дымкой. Оттого стрелять учёный не спешил, ведь где гарантия, что пули его возьмут? Возможно, именно это промедление и спасло Ричарду жизнь, ведь спустя несколько секунд Объект просто развернулся и ушёл, шваркая по полу босыми ногами.

Мужчина выдохнул с невероятным облегчением, смахнув со лба капли пота. Хотите примерно понять, что он сейчас испытал? Вот представьте, что вы купаетесь в озере, и тут в полуметре перед вами из воды показывается аллигатор. Ему ничего не стоит наброситься на вас, разорвать, утащить на дно. А он вместо этого просто уплывает. Тут либо в Бога уверуешь, либо в судьбу, либо в собственное везение.

Уже выйдя из бункера Дойл подрагивающей рукой достал телефон, набрал номер и приложил его к уху.

– Алло? – раздался женский голос.

– Кохина, это я.

– …Ричард?! – вскрикнула учёная, а затем, видимо, опомнилась и перешла на шёпот. – Где ты пропадал всё это время? От тебя вестей больше года не было!

– Позже объясню. Сейчас мне позарез нужна помощь. Это касается S-01, – Дойл специально сделал небольшую паузу, позволив девушке всё осмыслить. – Раздобудь информацию о базе под названием «Остров».

Ник беспокоился. «Новая ветвь» уже достаточно долго скрывалась в убежище, а это, как правило, означало, что скоро им придётся покинуть это место. Так уж повелось. Стоит задержаться в одном месте, и Организация или кто-то ещё устраивает облаву. Предупреждения от анонимного информатора пока не поступало, но ведь нельзя полагаться только на него. Нужно быть готовыми броситься в бегство в любой момент.

– Ты только глянь, – Калеб, стоявший рядом с невидимкой, ткнул его локтём в бок и указал взглядом вперёд. Они сейчас находились в столовой, и группа из четырёх Объектов, сидевшая за столом, вот уже минут десять о чём-то шепталась, позабыв о еде. Среди них был Шейн – главный дебошир в рядах «Новой ветви».

– Вы вообще видели этого Асуру? Этот тощий парнишка и есть наш Спаситель? То ещё разочарование, – шептал он. Услышав его, Николас скрипнул зубами. Этого ему только не хватало. – Он для нас – всё равно, что чемодан без ручки. И бросить жалко, и тащить с собой тяжело. Не знаю, как вы, а я за такого на смертный бой идти не собираюсь. Была бы на то моя воля, я…

– Что? – Тёрнер заставил Шейна подпрыгнуть на стуле, внезапно возникнув у него за спиной. – Что бы ты сделал, Шейн?

– Я-я? Да ничего такого! – на словах Объект был решительным деятелем, а на деле самой настоящей тряпкой.

– Нет, ты уж скажи! – вспылил Калеб, нависая над дебоширом. – Что бы ты сделал с Асурой, будь на то твоя воля?

– Н-ну… – парень увёл взгляд в сторону, как-то неуместно и неловко улыбнувшись. – Я бы действовал по обстоятельствам.

Синекожий озлобленно рявкнул и внезапно схватил Шейна за кудрявые волосы, держаться за которые было так удобно, и с силой ёбнул – другим словом это действие назвать было просто нельзя – парня лицом о стол, окунув его мордой в овсяную кашу.

– По каким, блять, обстоятельствам?! По семейным что ли обстоятельствам, что твоя мать гомункула родила?!! – проорал S-310, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Я-я просто… – замямлил Объект, за что Калеб снова ударил его головой об стол, на сей раз расквасив ему нос.

– А ну, хватит! – видя, что великан перегибает палку, невидимка одёрнул его за плечо. Калеб набычился, часто задышал, раздувая ноздри, но всё же отпустил кудрявого. Постоял пару секунд, щурясь на него, и напоследок пнул ножку стула, на котором Шейн сидел, выбив его из-под пятой точки Объекта.

Шейн оказался на полу, зажимая разбитый нос, а Калеб вот так просто взял и ушёл после устроенного переполоха. Николас от всего этого не то застонал, не то взвыл. Он чувствовал себя воспитателем детского сада для будущих маньяков-убийц, где постоянно кто-то кого-то обижал.

– Шейн, иди умойся. Остальные – продолжайте заниматься своими делами. Смотреть тут не на что.

Асура был в спортзале, один на один с манекеном, выставленным в пяти метрах перед ним в качестве мишени. Он набрал горстку монет и теперь доставал по одной из кармана, концентрировался и заставлял их взлетать в воздух. Затем монетка начинала вращаться вокруг своей оси, постепенно набирая скорость, и, раскрутившись, выстреливала в манекен. Очередная такая импровизированная пуля отколола полой пластиковой кукле верхнюю часть головы. На лице Первого Объекта появилась довольная улыбка, но в следующее мгновение на него накатила такая слабость, что он едва устоял на ногах.

– Хах… ха… Всё ещё слишком слаб, – от этих слов альбиносу становится чертовски обидно. Он слаб. Это факт с которым придётся мириться.

Альбинос не выдерживает. Ему хочется рвать и метать, содрать с себя кожу и вырваться на свободу из этой беспомощной оболочки. Но вместо всего этого он просто падает на колени и кричит. Громко, истошно, вкладывая в крик всё своё отчаяние и бессилие. Проходит минута, другая, Асура восстанавливает дыхание и встаёт. Он понимает, что не имеет права сдаваться. Ему остаётся только продолжать тренировки и надеяться на то, что рано или поздно они принесут плоды. Поэтому он достаёт новую монетку из кармана и концентрируется.

– Асура, – Ник окликнул седоволосого. Оглянувшись Первый Объект увидел его, стоящим в дверях спортзала. Выражение лица у невидимки крайне серьёзное. – Нам надо поговорить.

Когда S-01 вышел с Тёрнером в коридор, тот первым делом протянул ему бутылку с водой. Пока Асура пил, невидимка сверлил его взглядом, скрестив руки на груди.

– В чём дело, Ник?

– Ты должен сбавить обороты. Загоняя себя в могилу бесконечными тренировками делу не поможешь. Наоборот. Люди начинают замечать, что у тебя нет былой силы. Это нехорошо, – пока Николас говорил, выражение лица альбиноса менялось с удивлённого на рассерженное. – Я понимаю, что ты хочешь спасти Тессу, но мы всё ещё не знаем, жива ли она. А если всё же жива, чтобы помочь ей тебе вовсе не обязательно всё делать самому. Подумай: у нас тут своя небольшая армия. Мы штурмом сумеем взять базу, на которой её удерживают, и освободить её. Уступи это дело нам.

–…Нет, – Ник удивлённо на него вытаращился.

– Но почему?! Это же глупо!

– Думаешь, я буду сидеть в стороне, пока вы делаете за меня всю работу?! Да ни за что на свете! Эти ублюдки мучили мою сестру ЦЕЛЫХ СЕМЬДЕСЯТ ЛЕТ!!! Да я за это их всех с потрохами сожру!!! – в момент, когда Первый Объект повысил голос, лампа над его головой замигала и перегорела. Асура вздохнул, постарался успокоиться. – Я не могу подвести её снова. Просто не могу. И я на что угодно пойду, чтобы помочь ей.

– На что угодно, говоришь?.. – взгляд Тёрнера сделался каким-то странным. Он задумался над чем-то. – Пойдём-ка, покажу тебе кое-что.

Лидер «Новой Ветви» отвёл S-01 в кладовую, велел сидевшему там Лукасу выйти, затем опустился на корточки перед одним из шкафов. Раздвинул ряды консервных банок и достал припрятанный мешочек, легко помещавшийся у него на ладони. Развязал его и показал содержимое Асуре. В мешочке были таблетки. Маленькие, круглые и прозрачные.

– Это ещё что такое? – недоверчиво спросил седоволосый.

– Это наркотик, довольно популярный среди Объектов. Синтетический стимулятор способностей. Съешь одну такую таблетку, и на ближайшие минут двадцать твоя сила многократно возрастёт, но у всего есть цена. У Объектов от этих колёс мозги спекаются, почти всегда дело заканчивается летальным исходом. Если сильно повезёт, всю оставшуюся жизнь будешь пускать слюни овощем. Я поэтому их никому не даю и держу при себе лишь на крайний случай, когда надежды на выживание не будет, – Николас ещё даже закончить не успел, а взгляд Первого Объекта уже был прикован к горстке таблеток. Непохоже, чтобы часть, касающаяся побочных эффектов, хоть сколько-нибудь его волновала. – Если для тебя так важно спасти сестру самолично, можешь прибегнуть к этому, последнему средству. Но я тебя умоляю, подумай как следует. Нет никаких гарантий, что это тебя не убьёт.

– Вот сейчас и проверим, – невозмутимо ответил Асура и потянулся за таблетками, но Ник вовремя одёрнул руку.

– Ты рехнулся?! Какой смысл принимать таблетку сейчас?!

– Проведём небольшое бета-тестирование. Хочу узнать, насколько сильнее я стану под действием этой дряни, – S-01 снова сделал рывок, ухватившись за мешочек, но и Тёрнер его так просто отдавать не собирался. Между двумя Объектами началась нешуточная борьба из-за горстки таблеток. – А ну, отдай!

– Это безумие! Что, если твой исцеляющий фактор не поможет, и ты не переживёшь действие наркотика?! Твоя смерть будет совершенно напрасной!

– Плевать! Я лучше подохну, захлёбываясь собственной силой, чем буду влачить такое жалкое существование!!! – эти слова настолько взбесили Ника, настолько сильно его задели, что он не выдержал и ударил Асуру наотмашь по лицу, сбив его с ног. В то же время тонкая ткань мешочка не выдержала и порвалась, на пол посыпались десятки кругленьких таблеток.

Николас и Асура секунд десять не двигались с места и не произносили ни слова. Один сидел на полу, потупив взгляд, а другой нависал над ним и смотрел с укором.

– Да что с тобой не так? Тебе жить надоело? Ты ведь только-только вернулся, ну, с хуя ли тебя так на тот свет потянуло? – спросил невидимка, уже не столько обвиняя, сколько пытаясь понять.

– Ты не понимаешь, каково это… – пробормотал альбинос, не глядя ему в глаза. – Чувствовать себя беспомощным, неспособным помочь тем, кого ты любишь. Не знаешь, каково подводить их.