Текст книги "Раса проклятых (СИ)"

Автор книги: Гебриел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

– Что… хах… притих, да? – прохрипел альбинос, тяжело дыша. Его правая кисть от удара превратилась в медленно срастающееся кровавое месиво. Он сделал шаг к Часовщику, намереваясь его добить, но тут что-то пошло не так. У Первого Объекта зазвенело в ушах, перед глазами всё начало расплываться. Ощущения были такие, словно в мозгу у него словно что-то лопнуло. Начались побочные эффекты от таблеток.

Яркая вспышка боли пронзила виски, Асура схватился за голову, кривясь и вскрикивая. Он пошатнулся, затем упал на колени и заорал во весь голос. Сила, которую он до сего момента держал под контролем, начала вырываться на свободу, образовывая вокруг Асуры смертоносную, разрушающую всё на своём пути и стремительно растущую сферу. Доски спортзала отрывались от пола и взлетали в воздух, стены проламывались, потолок покрывался трещинами и начинал обваливаться. Продлилось это, правда, недолго, вскоре источник силы иссяк, и альбинос рухнул на пол без чувств, но всё убежище продолжило трястись и осыпаться. Теперь его окончательное разрушение было лишь вопросом времени.

Часовщик с трудом встал на ноги, держась за бок. В воздухе витало такое количество пыли, едва видел что-то дальше собственного носа. Хромая, он подошёл к лежавшему на животе S-01 и достал шприц для сбора крови. Дело осталось за малым. Одно последнее усилие, и способности Первого Объекта будут принадлежать ему. Он перевернул альбиноса ногой на спину… и в ту же секунду живот вора способностей что-то пронзило. Часовщик ошарашено уставился на Асуру, указательный и средний палец левой руки которого удлинились до нескольких метров, приобретя остроконечную форму и став достаточно жёсткими, и сейчас пронзали тело вора способностей, словно какое-то копьё.

– Какого чёрта?! – воскликнул часовщик, и из его рта тут же брызнула кровь. Она так же ручейком стекала по пальцам альбиноса и падала на пол тяжёлыми алыми каплями.

– Ха-хах… Не ожидал, да? – альбинос слабо, но довольно ухмыльнулся. Видимо, Часовщик забыл, а может, просто не знал о том, что S-01 был в состоянии менять любые параметры собственного тела по своему желанию. Особой разницы между тем, чтобы изменить длину волос или нарастить мышечную массу и превращением собственных конечностей в оружие не было. Нужна была лишь концентрация и помощь «волшебных» таблеточек, эффект от которых ещё не до конца прошёл.

– И-идиот! Мы же тут оба подохнем! – в ответ на это Асура добавил к указательному и среднему ещё и безымянный палец, делая рану шире и заставляя вора способностей кричать от боли. – А-а-а-а!!! ЧЁРТ!.. Ладно-ладно, д-давай поговорим?!

Часовщик странным образом сочетал в себе множество противоречивых качеств. До тех пор, пока удача была на его стороне, он проявлял высокомерие и самоуверенность, но стоило появиться малейшей угрозе, и он струсил. Однако Асура был безразличен к его словам, вплоть до того момента, когда мужчина отчаянно завопил:

– Я знаю, как вернуть твою силу!!! – глаза Первого Объекта широко распахнулись.

– Что?.. Как?! – Часовщик только неразборчиво кряхтел, умоляя освободить его. Тогда альбинос начал проворачивать пальцы в ране, доставляя ему нестерпимую боль. – Говори!

– Шалтаю-Болтаю придётся «собрать» себя заново!!! – взвизгнул вор способностей, уже чуть ли не рыдая. И прежде, чем Асура успел спросить, что это, чёрт возьми, значит, побочные эффекты снова дали о себе знать. Его глаза закатились, и он вдруг забился в припадке, брызжа пеной изо рта. Пальцы его внезапно укоротились, приняв нормальное состояние, а Часовщик, которого больше ничто не держало на ногах, упал на него окровавленной тушей.

Всё вокруг рушилось, альбинос бился под ним в судорогах, а Часовщик думал об одном: «Это мой шанс». Теперь способности Асуры были ему жизненно необходимы, чтобы залечить раны. Дрожащими руками он схватился за всё тот же шприц, зубами сорвал с иглы колпачок и попытался удержать S-01, чтобы попасть ему в вену.

– А ну, стоять! – раздался дребезжащий голос Калеба. Он и невидимка стояли в проходе, у последнего в руках был ствол, направленный на вора способностей.

– Мать вашу, дайте мне одну минутку! – с досадой выпалил Часовщик. В следующее мгновение Николас выстрелил в него несколько раз подряд, но промазал. Мужчина вложил все оставшиеся силы в рывок и, вновь двигаясь с сумасшедшей скоростью, пронёсся мимо них, удирая. После него на полу остался след из мелких капелек крови. Понимая, что потолок вот-вот обвалится, Калеб и Тёрнер подхватили бессознательного седоволосого и последовали примеру беглеца.

====== Сомнительный план ======

По ночному канадскому шоссе быстро ехала неприметная, семейная такая машина. Ник сидел за рулём, Калеб рядом с ним, а Асура лежал на задних сиденьях, укрытый курткой водителя, у которого Объекты эту машину угнали. По радио передавали последнюю сводку новостей, в которой упоминались недавние террористические акты, политические события и какое-то грядущее голосование. Синекожий великан, под весом которого машина проседала, периодически поглядывал с беспокойством на S-01, бьющегося в ознобе. То, что он выжил после приёма стимулятора способностей – уже чудо, но всё ещё был немалый риск, что он уже не проснётся. Оттого, когда Асура распахнул глаза и надрывно закашлял, Калеб испытал невероятное облегчение и лишь потом снова забеспокоился.

– Тихо, тихо, – Калеб просунулся между сиденьями и легонько похлопал кашляющего Объекта по спине, хоть и понимал, что это едва ли на что-то повлияет. Как только альбинос затих, S-310 спросил: – Ты как?

– Жить буду… – прохрипел Асура, перевернувшись на спину. Он задумался о чём-то, а затем, видимо, вспомнил о том, что случилось, и улыбнулся. – Я таки уделал того урода.

– Не совсем. Он сбежал. Но ты знатно его потрепал!

– Ясно… А куда мы едем?

– К нашим людям. Мы связались с Кэндис, она передала координаты места, куда Чад их телепортировал.

– …И всё-таки, ты дурак, – буркнул Тёрнер, не отрывая взгляда от дороги. – Ты принял таблетки. Несмотря на то, что я просил тебя этого не делать. Ты, чёрт возьми, мог умереть из-за этого. Мог подставить под удар кого-то из наших.

– Но ведь не подставил же. И я выжил. Теперь мы знаем, что побочные эффекты от приёма таблеток меня не убьют, а значит, я и дальше смогу пользоваться ими. С их помощью, у меня появится хоть какой-то шанс.

– Шанс свести себя в могилу? Я ведь уже говорил, что тебе не обязательно спасать Тессу самому. Почему для тебя сила имеет такое значение?

– А разве это не очевидно? – голос Первого Объекта становился всё тише. Чувствовалось, что он устал и скоро снова уснёт. – Потому что этот мир ненавидит слабость. Слабым тут не место…

Кохина сидела перед монитором одного из компьютеров в лаборатории с S-19. Из колонок звучала «Симфония №9» Бетховена, и можно было заметить, как бесчисленные конечности «Древа плоти» едва заметно покачиваются в такт музыке. Голова Билли Андерсона высунулась из сросшейся массы тел и теперь просто наблюдала за учёной, странно улыбаясь. При других обстоятельствах это бы смутило и даже напугало Кохину, но она была слишком увлечена беседой с Ричардом, в ходе которой её пальцы буквально плясали по клавиатуре. Разумеется, японка позаботилась о том, чтобы их разговор никто не мог отследить.

Она поделилась с ним всей той информацией, которую ей удалось разузнать об «Острове». Судя по всему, эта база, представлявшая из себя что-то вроде тюрьмы для Объектов, представлявших некую стратегическую ценность (захваченные лидеры преступных группировок, владеющие важной информацией; обладатели необычных способностей, согласившиеся пойти на сотрудничество, и т.д.), был расположен где-то посреди Атлантического океана. Координаты его были засекречены так, что даже Кохине с её уникальными навыками не удалось найти ни единого упоминания о точном местоположении базы. Мало этого, судя по всему, один из Объектов, заключённых на «Острове», создавал вокруг него некий барьер, выполнявший сразу несколько функций. Он не только работал, как непреодолимое препятствие для беглецов и тех, кто мог попытаться вторгнуться на «Остров», но ещё и скрывал его от всех сенсоров. Упоминался какой-то секретный груз, который регулярно вывозился с острова в больших количествах, но график вывозок, как и занимавшиеся этим компании, постоянно менялись, так что нельзя было отследить закономерность и воспользоваться этим. Казалось, что попасть на «Остров» без ведома Организации было просто физически невозможно.

Р: Ничего, прорвёмся как-нибудь. В конце концов, на нашей стороне безграничный потенциал нескольких десятков Объектов из «Новой ветви». С их помощью можно горы свернуть, что уж там говорить о каком-то там островке? У кого-то из них вполне может найтись способность, которая легко решит все наши проблемы.

Это сообщение от Дойла заставило Накамуру улыбнуться. Такой оптимизм и непоколебимая вера в возможности её расы не могли не радовать и удивлять её. Она даже завидовала ему. Подождав немного, она задала ему вопрос, интересовавший её ещё с того дня, как учёный позвонил ей из германской деревушки.

К: Могу я встретиться с Асурой?

Дойл долго не отвечал, и женщине уже начало казаться, что связь с ним прервалась, когда пришло новое сообщение.

Р: Не знаю. Едва ли нам представиться такая возможность, но я бы тоже хотел увидеться с ним, хоть и понимаю, что он едва ли меня помнит.

К: Не думаю, что не увидев его воочию, я смогу убедиться окончательно в том, что он жив. Всё-таки в это трудно поверить, после всего, что было. А эта его сестра… Интересно, какая она?

Р: Сильная. В этом мы уж точно можем не сомневаться, а вот насчёт всего остального трудно сказать что-то конкретное.

Первый Объект проснулся, когда автомобиль резко затормозил. Он с усилием сел и уставился вперёд, сквозь плёнку лобового стекла. Трудно было сказать, сколько времени они провели в пути, но солнце уже давно встало. По бокам от машины возвышались припорошённые снегом хвойные деревья, а дорога, по которой Ник ехал до сего момента, была просёлочной, извилистой и ухабистой. Причиной, по которой невидимка остановился, был грузовик, перегородивший дорогу горизонтальной баррикадой. Тот самый грузовик, в котором Чад телепортировал всю их группу.

– Кажется, приехали.

Объекты выбрались из машины и обошли грузовик, но своих товарищей в нём не обнаружили. Зато был виден чёткий след от множества ног, тянущийся дальше по дороге. Идя по нему, троица вскоре предстали перед массивным двухэтажным поместьем. Чей-то загородный дом, в котором горел свет и звучали десятки знакомых голосов. Похоже, что именно там укрылись Объекты. Не сложно представить, что случилось с хозяевами дома, но Ник постарался об этом не думать, а Калеба и Асуру это просто не волновало.

Когда Объекты приблизились к дому, на веранду вышла Кэндис, почувствовавшая их присутствие. На лице у неё было написано, что что-то не так. Произошло нечто страшное, и тревога девушки-сенсора моментально передалась троице.

Калеб, не обмолвившись с ней ни единым словом, влетел в поместье, заботясь только об одном. Увидев там Милли, целой и невредимой, он заключил её в фирменные, крепкие и чуть ли не губительные объятия.

– Пришло сообщение от нашего информатора. Это касается Тессы. Пойди, спроси у Лукаса, он посвятит тебя в курс дела, – невзначай сказала цыганка S-01 безжизненным голосом. Тот поблагодарил её и тоже вошёл в дом, потирая плечи от холода.

– В чём дело? – спросил Николас у Кэндис.

– В Чаде. Ему стало очень плохо вскоре после того, как он переместил нас сюда… Давно я уже не видела его в таком состоянии, – осмыслив услышанное, невидимка спросил, с трудом сохраняя самоконтроль:

– Где он сейчас?

Кэндис немедленно отвела Тёрнера на второй этаж поместья, где в одной из спален на большой постели лежал телепортер. Он был чрезвычайно бледен, тело била мелкая дрожь, а по лицу катились крупные капельки пота, запах которого перебивал аромат хвои, которым пропитался весь дом. Ника ужасно обеспокоил вид его друга. Его испугала мысль о том, что он, быть может, слишком беспечно эксплуатировал способности Чада, не заботясь о его здоровье. В конце концов, он ведь так привык к тому, что телепортер без запинки исполнял его команды и давно перестал демонстрировать чудовищную усталость после перемещений на большие расстояния.

– Хэй, привет, – обрадовался Чад, завидев друга. Лысый юноша сел, на первый взгляд, без особого труда и усилий, что слегка приободрило Ника. – Рад видеть, что ты выбрался из передряги живым и невредимым. Калеб и Асура в порядке?

– Да. Хотел бы я то же самое сказать и о тебе. Что с тобой случилось? Дело было в количестве? Телепортировал слишком много Объектов разом? – телепортер тут же нахмурился, уведя взгляд. Видимо, эта тема была ему неприятна, и он не хотел её обсуждать

– Не в этом дело… Точнее, не только в этом. Уже довольно давно я неважно себя чувствую, особенно после пространственных скачков. А сейчас мне, что-то, поплохело сильнее обычного. Похоже, я изрядно «поизносился» за последние полтора года, и теперь мой срок годности подходит к концу, – эти слова, произнесённые без какой-либо тревоги в голосе, произвели на Николаса ошеломляющий эффект.

– Как ты можешь так спокойно обо всём этом говорить?! И почему ты раньше не сказал нам о дурном самочувствии?!

– А что это изменило бы? Нашей группе по-прежнему был бы нужен телепортер, способный в мгновение ока переместить всех в другое место в случае опасности, а я по-прежнему бы выполнял эту функцию. Разница была бы только в том, что вы бы постоянно волновались обо мне или, что ещё хуже, стеснялись бы просить переместить вас из точки «А» в точку «Б». Ну, и кому бы от этого стало лучше? – невидимке не хотелось это признавать, но доводы Чада были вполне обоснованы.

– Мы бы нашли того, кто смог бы тебе помочь!

– И кого же? Доктора Айболита для Объектов? – телепортер хохотнул и снова лёг. – Успокойся, Ник. Всё нормально, мне скоро станет лучше, а тебе стоит поменьше обо всём волноваться. До тех пор, пока я в состоянии исправно выполнять свою работу, беспокоиться не о чем.

Асура, в окружении других Объектов, сел за большой дубовый стол напротив Лукаса. Шейн, тот самый Объект, не так давно холивший альбиноса, безо всяких просьб достал из битком набитого холодильника окорок и протянул его голодному S-01. Калеб, находившийся поблизости, усмехнулся от этого зрелища. Парень с чешуйчатой кожей в деталях передал всё то, что нововетвенникам сообщил Ричард Дойл. Ник спустился к товарищам, как раз когда рассказ Лукаса подходил к концу:

– …Иными словами, похоже, что попасть на «Остров» можно, только став его пленником, – кончил чешуйчатокожий. Повисла долгая пауза, в ходе которой Асура молча размышлял.

– Значит, мне придётся стать им, – в итоге изрёк он. Объекты ошеломлённо уставились на него.

– Ты серьёзно? Собрался сдаться Организации? – вопрошал Калеб. Асура кивнул. – Но ведь её лидеры не настолько глупы, чтобы держать на одной базе S-01 и S-02! Ведь не спроста же они держали вас порознь целых семьдесят лет!

– Возможно. Но я сдамся им, не как Первый Объект, – тут седоволосый взглянул на Ника и лукаво улыбнулся. – Я сдамся, как Николас Тёрнер, лидер «Новой ветви».

Это заявление повергло всех, в особенности, невидимку, в ещё большее недоумение.

– Поясни, пожалуйста, – потребовал Тёрнер.

– На острове ведь держат лидеров преступных группировок, так? А «Новая ветвь» как раз из таких. Организация будет рада заполучить её лидера. Я просто снова приму таблетку и перестрою своё тело так, что нас с тобой станет невозможно различить.

– А ты на это способен?

– Да, в теории. Притворюсь тобой, сдамся Организации, заверив их в том, что я готов поделиться всем, что знаю, и меня отправят на «Остров». Там я найду Тессу, убью того Объекта, что создаёт барьер, и вытащу её оттуда.

– Звучит довольно сомнительно…

– А у тебя есть предложения получше? – Ник не выдержал пристального взгляда Первого Объекта и покачал головой. – В таком случае, спросите у вашего информатора, сможет ли он помочь нам с эти делом?

====== Здравствуй, братик ======

После просто адских семи часов борьбы с побочными эффектами от принятой таблетки, Асура встал с пропитанной потом постели и, пошатываясь, подошёл к большому окну. Из него открывался вид на мегаполис. Без помощи Чада, ушедшего на своеобразный больничный, «Новой ветви» стоило немалых усилий его сюда доставить, миновав границу и половину Соединённых Штатов. Город был выбран не случайно, поскольку он был ближе всех к базе, на которой работала Кохина, игравшая ключевую роль в доставке Первого Объекта на «Остров».

Оконное стекло отражало его преображённый облик. Другой рост, другая фигура, совершенно другое лицо. Из отражения, на него смотрел Ник. А вернее, его точная копия. Ради подобной трансформации снова пришлось принять наркотик и перетерпеть дозу мучений, но зато результат, как говорится, на лицо. За спиной у него показались настоящий Тёрнер и Кэндис.

– Отпустило? – спросил невидимка. – Готов приступить к делу? – S-01 кивнул.

– Звони Организации, – лидер «Новой ветви» вдруг едва заметно вздрогнул.

– Прости, но это такой мозговынос… Я же сейчас буквально сам с собой разговариваю! – Асура серьёзно на него взглянул. – Всё-всё, звоню.

Николас достал мобильник и отошёл в сторону, оставив S-01 с девушкой-сенсором. Первый Объект виновато взглянул на неё.

– Спасибо за всё. Знаю, вы не обязаны были помогать мне, так что огромное вам спасибо. В моём текущем положении, не знаю, что бы я без вас делал… Я ваш должник.

– Да брось, мы же друзья.

– В самом деле. Однако я частенько задумываюсь: чем я заслужил вашу дружбу? Я ведь ничего такого для вас не сделал.

– Шутишь? Ты сделал более, чем достаточно! Не приуменьшай свои заслуги! – то, с каким рвением Кэндис принялась отстаивать сомнительные достижения альбиноса, замаскировавшегося под Николаса, удивило его. Откровенно говоря, он был с ней в корне не согласен, но спорить Объект не стал.

– Всё, сделал, – заявил Ник, возвратившись к друзьям. – Сказал, что буду ждать группу захвата в парке, что в паре кварталов отсюда, так что тебе лучше поторопиться.

Сказав это, Ник протянул Асуре маленький бумажный конвертик, внутри которого хранились четыре прозрачные таблетки. Первый Объект поспешно убрал конверт во внутренний карман куртки. Невидимка похлопал его по плечу.

– Ну, желаю удачи. Надеюсь, что у тебя всё получится.

– Спасибо. А я надеюсь, что к моему возвращению Чад поправится.

Давно Кохина не испытывала такого волнения. Сердце её так и билось в груди, словно готово было в любой момент выпорхнуть. Два часа назад поступило сообщение о лидере группы Объектов, готовом сдаться без боя, ожидающем группы захвата в центральном парке в ближайшем городе. Два часа назад эта группа за ним выехала. А сейчас, наконец, вернулась.

Учёная вышла из исследовательского комплекса на свежий воздух, как раз когда к главному входу подъехала бронированная машина группы захвата. Солдаты оперативно выбрались из машины, обогнули её и открыли задние дверцы грузового отсека, тут же нацелили стволы на запертого там Объекта. Фонарики, закреплённые на их оружии, осветили хорошо сложенного, темноволосого человека, скованного и подвешенного за цепь наручников к небольшому крюку, торчавшему из «потолка» грузового отсека. Он болтался на нём, будто боксёрская груша. Весь мокрый от пота, с покрасневшим от жара лицом.

В этот момент Кохина испытала смешанные чувства. С одной стороны, лицо этого человека было хорошо ей знакомо. Всё-таки Организация уже давно пыталась поймать Николаса Тёрнера. С другой же стороны, она с первого взгляда поняла, что это Асура. По взгляду, хорошо известному лишь ей одной среди всех присутствующих.

– Здравствуй, женщина, – вопреки собственному заключению усмехнулся Объект, заметив Кохину. Прежде, чем она успела собраться с мыслями и ответить, двое солдат вошли в контейнер и рывком сняли его с крюка. Он рухнул бы на колени, если бы всё те же солдаты тут же не подхватили его под руки и не выволокли из машин.

– Мэм, я вынужден попросить вас держаться от Объекта на безопасном расстоянии, – обратился к учёной один из вооружённых мужчин. Опомнившись, она кивнула и отошла в сторону, освободив дорогу тащившим Асуру военным. Они быстро завели его в кабину лифта и, как только автоматические дверцы закрылись, S-01 и все сопровождавшие его люди исчезли из поля зрения японки.

Накамура и Асура разминулись, и когда она спустилась под землю, альбиноса уже отвели в отведённую ему камеру, где он, впрочем, ненадолго задержится. Буквально окрылённая происходящим, Кохина побежала заполнять прошение, согласно которому «Николаса Тёрнера» должны будут доставить на «Остров». По пути она столкнулась с Марго, удивлённо уставившуюся на возлюбленную, пребывавшую в состоянии крайнего возбуждения.

– Он здесь! Здесь, представляешь! – воскликнула Кохина, схватив блондинку за плечи. Не сразу поняв, о чём речь, Кьюри в итоге лишь слабо улыбнулась.

– Правда? Это замечательно… Ну, ты иди, делай, что должна. Не хочу тебя отвлекать, – не то, чтобы Кохина не обратила внимание на странную реакцию Марго, но она правда спешила, и времени разбираться во всём у неё не было.

– Ага, спасибо! – с этими словами японка помчалась дальше по коридору.

Спустя ещё час, запрос был готов и отправлен. Оставалось только ждать, но разве могла Кохина усидеть на месте? Ей хотелось пообщаться с Первым Объектом и, что важнее, обследовать его, ведь выглядел он, мягко говоря, неважно. Узнав, куда его поместили, она пришла туда уже после отбоя, когда свет в камерах всех заключённых на базе Объектов отключили. Издав характерный механический звук, стальные двери небольшой пустой комнаты, на полу которой лежал Асура, открылись, и учёная, постукивая каблуками, вошла внутрь. S-01 тут же приподнялся и сел. Между ними затянулось неловкое молчание.

– Ты отключила камеры? – первым его прервал Асура.

– Конечно. Мне ведь всё это не в новинку, – японка задумчиво нахмурила брови и присела на корточки рядом с замаскированным альбиносом. Пристально на него взглянув, она коснулась лица S-01, ощупав его, как это делают слепые. Он недоумённо на неё уставился. – Это так странно…

– Знаю, поверь. Это ведь я, взглянув в зеркало, вижу чужое лицо.

 – Дело не только в этом. Просто я вспомнила нашу с тобой первую встречу. Тогда исходившая от тебя мощь буквально парализовала меня, а ведь ты даже не прикладывал для этого никаких усилий. А сейчас… Я вообще ничего не чувствую, – Кохина слишком поздно поняла, что эти слова могут задеть гордость S-01. Видя, как он прикусил губу, стараясь не показывать собственную досаду, Накамура мысленно выругалась. – Позволь мне тебя осмотреть.

Кохина померила Асуре температуру, давление и пульс, проверила реакцию зрачков на свет, скорость рефлексов, слух, даже заставила его постоять на одной ноге, проверяя координацию. Хоть она и не спешила что-либо говорить, по встревоженному взгляду можно было понять, что не всё так гладко, как хотелось бы. Потом она взяла конверт с таблетками и высыпала одну из них себе на ладонь и внимательно осмотрела.

– Мне знаком этот стимулятор. Ты должен прекратить им пользоваться, – наконец изрекла она.

– Но ведь наркотик работает, – S-01 сразу воспринял этот совет в штыки.

 – Не спорю. Но оно изначально не предназначено для частого применения. Принял одну таблетку, получил огромную силу и в скором времени умер – так это работает. Ты остаёшься в живых после приёма наркотика лишь благодаря своему исцеляющему фактору, но это не значит, что для тебя его воздействие проходит бесследно. Повреждения, наносимые мозгу и телу из-за перегрузок, заживают гораздо дольше, чем ты думаешь. Это надо прекратить, причём, как можно скорее.

– Но лишь благодаря таблеткам мне удаётся стать на шаг ближе к былой силе. А без них я – лишь тень себя прежнего, ты и сама это заметила, – Кохина потупила взгляд. Альбинос задумался. – Без них я не смогу защитить друзей… Не смогу спасти Тессу.

– Подумал бы лучше о себе! У тебя высокая температура, ускоренный пульс! Зрачки расширены! Скорость реакции нарушена! Это ТЕБЕ нужна помощь!

– Помнишь, не так уж давно ты возложила на меня большие надежды и освободила меня, заплатив за это немалую цену. Разве я оправдал твои ожидания? Я лишь начал войну, которую теперь не в состоянии окончить. Неужели после всего этого я всё ещё тебе не безразличен?

– Конечно! Что бы ни было, ты – ключ к нашему будущему! Тут дело не только в тебе или мне, речь идёт обо всей нашей расе! Ты уже умер однажды, и я не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось, – видя, что учёная всерьёз волнуется за него, Асура снисходительно улыбнулся. Её слова вдохновляли его.

– Уговорила. Освободив Тессу, я сразу же займусь поисками альтернативы таблеткам. Найду иной способ вернуть былую… Нет, не так. Я обрету даже большую силу, чем прежде. Даю тебе слово, Кохина, – японка едва заметно покраснела, мотнула головой и тоже улыбнулась.

– Ловлю на слове.

С ухода Кохины прошло несколько часов, и вот двери камеры Первого Объекта снова открылись. Он растеряно взглянул на незнакомую ему светловолосую женщину, вошедшую внутрь. Приятный запах её духов наполнил маленькую комнату.

– Ты кто такая? – спросил он. Блондинка замерла.

– Подруга Кохины… Мне всё ещё стоит тебя опасаться?

– Зависит от того, зачем ты здесь, – учёная вздохнула и подошла к нему поближе. Асура не уловил враждебности, исходившей от неё, но явно присутствовала какая-то неприязнь.

– Меня зовут Марго. А ты, должно быть, Первый Объект? Хоть и выглядишь ты не так, как я себе представляла.

Альбинос заметно напрягся, но Кьюри махнула рукой.

– Расслабься. Я не собираюсь сдавать тебя. Просто хочу поговорить, – альбинос вопросительно вскинул брови. – Знаешь, я наводила кое-какие справки, и заметила, что людей к тебе так и тянет. История Организации полнится случаями, когда учёные, работая с тобой, забывали об осторожности и подходили к тебе слишком близко, в ходе односторонней беседы, за что расплачивались своей жизнью. Их что-то влекло к тебе. Интересно, почему так? Что в тебе такого особенного?

– Люди как мотыльки. Они летят на свет пламени и сгорают, а почему – пади их разбери.

– Мотыльки и пламя, хах? – усмехнулась Марго. Несколько секунд она молчала, размышляя о чём-то, а затем сказала: – Полагаю, Кохина такая же. Однажды она помогла тебе, и хотя для неё это обернулось болью и мучениями, её отношение к тебе ничуть не изменилось. Даже сейчас, стоило тебе появиться, и на её лице заиграла улыбка, полная радости… Скажи, ты хоть чуточку ей благодарен? За все её страдания, за готовность пожертвовать собой и за то, что даже сейчас она страшно рискует, стараясь помочь тебе?

– Так вот, что тебя так волнует, – S-01 прикрыл глаза и задумался. – Кохина, скорее всего, сама не осознаёт, насколько огромным было её участие в моей жизни. Она расшевелила меня, дала мне повод сбежать из исследовательского комплекса «Альфа», и это положило начало целой цепочке событий, благодаря которой я сейчас здесь. Я многое вспомнил о своём прошлом, обрёл близких друзей, а теперь и семью, и за всё это я благодарен именно ей. Так что, поверь, мне, я не воспринимаю её помощь, как должное.

Марго замерла, удивлённо захлопав ресницами. Мнение, сложившееся у неё о Первом Объекте, только что круто поменялось и причём, судя по широкой улыбке, в лучшую сторону.

– Ясно, – не сказав больше ни слова, она встала и, повернувшись к альбиносу спиной, направилась к дверям. Когда те открылись, она, не оборачиваясь, добавила: – Желаю удачи, – и удалилась.

Хоть Кохина и старалась не пропустить всего действа, она всё же проспала тот момент, когда Асуру отправили на «Остров». Это случилось ранним утром: в его камеру пустили газ, от которого чуткий, болезненный сон Первого Объекта сделался непробудным, после чего в комнату вошли солдаты и вынесли бессознательное тело сперва за пределы комнаты, а затем и самой базы. На взлётной площадке седоволосого ждал грузовой вертолёт, который и должен был доставить его на «Остров». Вскоре после того, как Асуру погрузили внутрь, вертушка оторвалась от земли.

Спустя много часов она, летя над Атлантическим океаном, быстро приближалась к засекреченной базе. Её окружал огромный, непроницаемый голубоватый купол, практически сливающийся с водным окружением. Когда вертолёт пошёл на посадку, на поверхности купола для него образовалось большое отверстие-окно, через которое он и проник на «Остров», миновав его защиту. Как только это произошло, отверстие тут же залаталось, и купол снова стал целостным.

Белизна. Первым, что Асура увидел, проснувшись, была ослепительная белизна окружавших его стен. К собственному удивлению, в себя он пришёл, лёжа на настоящей, пусть и жёстковатой постели, в комнате, которая была на порядок больше предыдущей камеры, в которой его держали. С непривычки от яркого освещения начало резать глаза. Щурясь, он практически на ощупь обнаружил аккуратно сложенный набор белоснежной одежды, лежавший у изголовья кровати. Лишь Первый Объект заметил, что он раздет догола, и тут же громко выругался.

«Этого только не хватало! У меня же в кармане куртке лежат таблетки!», – думал он, торопливо натягивая белые штаны и футболку.

Сделав это, он ещё раз как следует осмотрелся и окончательно убедился в том, что ему ещё не доводилось бывать в таких камерах заключения. Он словно попал в тюрьму повышенного комфорта, в сравнении с теми условиями, с которыми Объектам обычно приходилось мириться. Прозвучит странно, но самым удивительным здесь была дверь. Судя по устройству замка, она легко открывалась изнутри без особых ухищрений, при помощи ключа-карты, который он нашёл среди сложенных на постели вещей. Седоволосый уже хотел было воспользоваться ключом, но двери вдруг сами по себе открылись. В комнату вошёл мужчина в очках, которому на вид можно было дать лет сорок или пятьдесят, и коротко подстриженная двадцатилетняя девушка. Старик в руках держал тоненькую папочку с файлами, на обложке которой было имя лидера «Новой ветви», а девка, мускулатуре которой позавидовали бы многие мужчины, стояла в оборонительной позе и сверлила Асуру взглядом.

Было что-то странное в этом старике. Он был невысокого роста, но обладал впечатляющей для его возраста мускулатурой, хорошо заметной даже под деловым костюмом. И лицо… Его нельзя было назвать уродом, но было в нём что-то, чисто на подсознательном уровне вызывающее неприязнь, отвращение и страх. Словно на его лике сам Сатана поставил свою размашистую роспись. В девушке же, помимо мускулатуры, не было ничего выдающегося. Она была чумичкой с не самыми правильными чертами лица, что, почему-то, сразу же убедило альбиноса в том, что эти двое – родня.