Текст книги "Находка (СИ)"

Автор книги: gaisever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

Платформа скользила по рыхлому грунту, оставляя прозрачные «колбаски» пыли. Статус контейнера тревожно пульсировал красным, и теперь главное было быстрее убраться, чтобы очередной идиот не вздумал устроить очередной тир.

– Еще целых сто метров, – сказал Алекс, чувствуя, что усталость и нервное напряжение все-таки начинают забирать свое. – Только бы ничего не случилось, еще что-нибудь.

– Например? – отозвался Виктор так же устало.

– Не знаю. У меня просто плохое предчувствие.

– И куда еще хуже?

– Это только «лучше не бывает». А хуже бывает всегда.

СТД-220, такой родной, такой уютный, такой домашний, терпеливо ожидал в сотне метров. Заслонки трюма собраны; внутри спокойно мерцают зеленые статусы перегруженной тройки «триплексов». Алекс представил свежую прохладу кабины, как снимает этот проклятый шлем, как глотает вкусный, освежающий синтетический сок из баночки… Осталось загнать последний, «задраить дырки», «взять орбиту», и «втопить гашетку».

Они почти миновали южную плоскость, почти поравнялись с шаром плазмотрона, как Алекс снова чуть не оглох. (Наконец на самом деле пора пить аптеку; нервы зашкаливают настолько, что любой неожиданный звук вызывает почти болевую реакцию.) Оправившись от простого сигнала сканера, Алекс прочитал данные в визоре. Группа крупных биологических объектов, четыре единицы, масса каждой – предположительно от четырех до шести тонн.

– Справа, сто метров, – отозвался Виктор устало. – Как мне все это надоело.

– Все – это что?

– Все эти глюки, – Виктор остановил платформу. – Не умничай.

– Но откуда они взялись, в самом деле? – Алекс вывел в визор обзор со шлюпа. – Смотри, стоят ждут.

На картинке четыре массивных силуэта казались неподвижными скалами.

– Да, у них тоже сканер. Они нас видят за этой железкой.

– Не умничай… До шлюпа сто сорок метров.

– Мы быстро и тихо.

– Оптимист.

– Ну, эти большие и толстые. Вряд ли такие же юркие, как те наши с глазками.

Виктор тронул пульт, платформа мягко двинулась. Еще двадцать метров, и они вышли из-за сверкающей сферы венчающей атмосферную плоскость.

Четыре гиганта приближались с востока. Они были уже не в трех сотнях метров, как сообщали сканеры, а гораздо ближе – метрах в восьмидесяти. Они были огромны.

Мощные тела, под броней пластин серо-зеленого, совершенно чужого здесь цвета, отливали металлическим блеском под тусклым желто-оранжевым светом субкарлика. Пластины шли внахлест, как черепица старинных крыш, образуя почти непробиваемую защиту.

Шесть мощных ног завершались когтями длиной с человеческую руку. Каждый коготь был слегка изогнут, отполирован до блеска, и сверкал как композитная полировка. Алекс прикинул, что эти сабли легко уничтожат, например, дефлектор, если звери решат проявить агрессию.

Длинные хвосты, толстые как стволы деревьев, волоклись по грунту, оставляя пушистые борозды. Бронированные кольца хвостов мерцали так же пугающе-грозно.

Звери неспешно приближались к шлюпу. Головы – узкие равнобедренные треугольники, с тройкой костяных гребней от кончика морды до основания черепа, с маленькими бойницами глаз у основания внешних – поворачивались, «сканируя антураж». Ноздри – две узкие щели у конца морды – раздувались, втягивая воздух.

Когда звери приблизились до тридцати метров, один обернул морду к Алексу, посмотрел на него. Глаза его вспыхнули желтым искристым светом, словно поймавший луч отражатель.

– Не успеваем, – резюмировал Алекс.

– Во всяком случае, опыт у нас уже есть.

– Без лишних движений.

Зверь смотрел на них. Десять секунд. Двадцать. Потом обернулся к шлюпу. Голова плавно переместилась, гребни на черепе шевельнулись. Остальные три существа начали медленно обходить «СТД», аккуратно касаясь обшивки углами своих треугольных морд, словно осторожно обнюхивая. Звери фыркали, втягивая воздух через ноздри. Великан изучавший Алекса и Виктора просунул голову в трюм.

– Самый любопытный, что ли? – сказал Виктор.

– Я почти уверен, что эти туши умеют так бегать, что…

– Я сам лично бегать не собираюсь. И не рекомендую тебе.

В шлеме снова раздался сигнал сканера; в визоре появились новые данные. Шлюп очередных гостей находился в полутора километрах к северо-западу. Алекс перевел взгляд в обозначенный сектор – машину пиратов было видно уже невооруженным глазом.

Самый любопытный просунул голову глубже в трюм, затем поднял правую переднюю лапу, уперся в борт, царапнув когтями по экрану, замер.

– Ему так удобнее, – Алекс кивнул. – Исследовать.

– Главное чтобы не решил попробовать на зуб. Или что у него там.

Звери продолжали обследовать шлюп с методичностью ученых изучающих новый артефакт. Самый крупный – тонн семь, не меньше, прикинул Алекс – поднял передние лапы, оперся о корпус. Массивные когти нашли упор на консоли экрана. Зверь стал осматривать шлюп сверху, вытянув шею.

Обнюхав купол сенсорной системы – оставив на полировке матовый след дыхания – зверь снова опустился на все шесть лап. Медленно двинулся вокруг машины, оставляя следы когтей в рыхлом грунте.

Двое других продолжали обнюхивать корпус, иногда издавая низкие гулкие звуки – что-то среднее между рычанием и гудением.

– Им интересно, – Виктор кивнул. – Они, наверно, такого еще не видели.

– Надеюсь им интересно просто. А не «интересно можно ли это съесть».

Самый любопытный тем временем вытащил голову из трюма, снова обернулся к Алексу и Виктору. Затем развернулся и направился к ним, вздымая облака пыли каждой из шестерки ног. Движения великана были завораживающе-изящны – своей неторопливой отточенной согласованностью. Шесть ног двигались в идеальной координации – правая передняя, левая средняя, правая задняя – затем левая передняя, правая средняя, левая задняя.

– Давай отойдем, – предложил Алекс.

– А наша коробка?

– Он разберется.

Алекс и Виктор попятились – назад, к площадке, к прямоугольнику открытого трюма СТД-220. В корабле можно было скрыться и от неразумной, и от разумной жизни, от всего этого зверинца. Отойдя вглубь метров на двадцать, они остановились, замерли, наблюдая.

Зверь дошел до «триплекса» на платформе. Контейнер был меньше его раза в два. Зверь стал осторожно обнюхивать огни индикаторов статуса, которые продолжали тревожно пульсировать красным. Фыркнул. Лизнул один из индикаторов длинным темно-фиолетовым языком.

Прошла минута. Две. Три. Шлюп с северо-запада приблизился уже так, что огни габаритов различались уже без зума. Звери пока не обращали на него внимания – тройка по-прежнему изучала СТД-220, а самый любопытный гигант неторопливо исследовал «триплекс».

Наконец шлюп начал посадку, и скрылся за толщей северной плоскости. В серо-желтое небо поднялось серо-багровое облако пыли – сел, очевидно, метрах в двухстах к западу.

Когда пыль стала садиться, звери наконец отреагировали. С этой стороны сейчас были трое – все три головы разом обернулись на запад. Слева из-за шлюпа показался тот, самый крупный. Он поднял голову, вытянув недлинную, мощную шею, издал протяжный, вибрирующий рев.

Звук был оглушительный. Алексу показалось, что рев отрезонировал в костях черепа, отдался вибрацией в грудной клетке, даже через шлем и костюм. Остальные три подхватили, затем все четверо стихли – гул раскатился вокруг как эхо далекого грома.

– Не знаю что, – сказал Виктор. – Но что-то им не понравилось.

Звери двинулись. По-прежнему размеренно, со своей тяжеловесной грацией, – прочь от шлюпа Алекса и Виктора, к шлюпу пиратов. Один из них аккуратно переступил выпущенную рампу трюма – огромная лапа наступила в сантиметрах от металлического мостка, и опустилась снова так же в сантиметрах за ним, не тронув. Любопытный гигант оставил контейнер, развернулся – слаженным ходом шестерки ног – и поволок свой огромный хвост за ними, оставляя за собой цепь глубоких вмятин и взрытую борозду.

Виктор тронул пульт – платформа двинулась назад, и через тридцать секунд оказалась под прикрытием северной плоскости, подальше от шлюпа новых злодеев. Затем Алекс и Виктор прошли вперед – немного выступив из-за плазмотрона – и стали наблюдать за действиями животных.

Звери были уже в сотне метров от пиратского шлюпа, одолев полпути к машине незваных гостей. Они двигались строем – самый крупный впереди, остальные чуть позади, образуя треугольник. Хвосты волочились по земле, оставляя параллельные борозды.

Затем обе курсовые амбразуры шлюпа полыхнули белым огнем. Два разряда ударили в двух ближних гигантов. Рефлекс от брони великанов рассыпался по камню вокруг – не хуже чем от борта крейсера. Но один из зверей на секунду замер, затем заревел, таким же протяжным ревом, от которого завибрировал под ногами камень, – и теперь в нем гремела ярость и боль.

– Они там все такие нервные идиоты? – прокомментировал Алекс. – Что за кретины!

– Классика идиотизма, – Виктор только качнул головой.

Второй разряд ранил второго в верхнюю часть левой передней ноги. Две новые вспышки – снова громоподобный рев – третий зверь получил разряд в морду – рефлекс ушел в небо. Четвертый получил разряд в шею, рассыпав огонь по грунту перед собой. Затем звери атаковали.

Это было страшно. Существа которые еще секунду назад двигались неторопливо, спокойно и осторожно, устремились вперед с такой скоростью, что на самом деле сложно было представить – что они на такое способны. Двадцать четыре лапы размазались в калейдоскоп матово-серо-зеленых бликов. Хвосты поднялись, превратившись в противовесы, балансирующие стремительный натиск. Движения синхронизировались с пугающей точностью, словно управлялись единым сознанием. Подняв шлейф серо-багровой пыли, которая окутала сцену полупрозрачной завесой и заискрилась в косых лучах субкарлика, гиганты набросились на обидчика.

Раненый в морду зверь врезался в корпус всей массой. Шесть-семь тонн, на такой скорости… Донесся характерный трещащий лязг фронтальных экранов. Существо поднялось на две задние лапы и обрушило четыре передние на крышу шлюпа. Такого верхний экран уже не выдержал. Еще удар. Еще. Корпус трещал и звенел – ничего подобного Алекс еще не слышал. (Видеть – видел, в детстве, в комиксах например, но здесь был как бы не комикс.)

Звери (точно как по команде, невольно отметил Алекс) разделились. Они покинули активный сектор огня курсовых пушек, переместившись в «слепую зону» между курсовыми и бортовыми амбразурами. И, как было видно, не «просто так». Это был тактический маневр, выработанный интеллектом – пусть не человеческим, но вполне развитым чтобы осознавать принцип угроз.

Система защиты шлюпа, надо сказать, не предусматривала именно такого типа защиты – от вот таких оппонентов в объеме нескольких метров от борта. Бортовые пушки шлюпов, даже своего малого класса, которых всегда хватало «на все случаи жизни», на этот раз ничем помочь не смогли – зоны активности на такое рассчитаны не были.

Ближняя к Алексу и Виктору пара атаковала шлюп справа спереди. Правые экраны, не рассчитанные, опять же, на подобное механическое воздействие, лопнули, рассыпав звенящий хруст. Первый зверь был уже наверху – кроша верхний экран, он проложил путь к корме (для чего ему потребовалась пятерка шагов), и стал хозяйничать там с пугающей методичностью.

– Похоже, по астроинженерии у него явно была пятерка, – сказал Виктор.

– В частности по системам перемещения, – Алекс кивнул.

Уничтожив кормовые экраны, животное вернулось на землю и тройкой сокрушительных ударов хвоста (каждый из которых, очевидно, переломил бы композит-ригель на основе инсидия) разнесло дефлекторы первого планетара. Двое справа также задействовали хвосты и планомерно разнесли экраны правого борта. Характерный звенящий треск не прекращался. Судя по обилию звуков, одно из животных занималось дефлекторами второго.

– Надо будет отправить запись Инженерному комитету, – Алекс стукнул себя пальцем по панели визора. – Чтобы учитывали на будущее дополнительные варианты воздействий.

– Боюсь тогда аппарат не сможет взлететь.

– Они ведь и маршевый вскроют.

– Я об этом уже подумал. Давай быстрее валить. Им как раз сейчас не до нас, всем.

Прикрываясь контейнером, они добрались до шлюпа. Через три минуты «триплекс» зафиксировался в последней вакантной позиции. Алекс и Виктор прошли в кабину, расположились в капсулах. Заблокировав трюм, Алекс инициировал шлюп. Через пару минут все было готово к старту.

– Кроме капсулы ничего, можно сказать, не осталось, – сказал Виктор увеличив в мониторе шлюп гостей и осмотрев повреждения. – Однозначно, ребятам из Инженерного еще много работать. Нужен отдельный раздел в спецификациях: «Защита от разъяренной мегафауны».

– Поехали, – Алекс сомкнул в ладонях гашетки.

Мониторы заволоклись серо-коричневым облаком пыли. Алекс развернул шлюп и стал уходить с поверхности максимально крутой кривой, насколько было возможно с полной загрузкой. Теперь главной задачей было не подставить «зону тяги» – выходы реакторных камер и дефлекторы планетаров. Иммобилизировать СТД просто – достаточно перегреть защиту дефлекторов, и песенка спета. Дальнейший сценарий теперь зависит от того сколько еще на точке пиратов. Если шлюп – уйти несложно. Если два – намного сложнее. А если три? Опять молиться богам.

Гости не заставили себя долго ждать. Контроль антуража ударил мелодичным звонком – приятный, почти успокаивающий, в контрасте с угрозой. На курс-мониторе вспыхнули данные – оппонентов двое, идут параллельным курсом.

– Это логично, – Виктор опередил мысли Алекса. – Сели-то наверняка триплетом?

– Ненамного легче. С нашей загрузкой!

– Стрелятели у них плохие, да. Но пилоты вроде как норма – смотри как заходят.

– В общем, к черту.

Алекс протянул руку к пульту, отключил модуль навигации, который уже просчитал оптимум-тройку кривых для выхода в группу внешних орбит – стандартные, безопасные, бесполезные сейчас траектории. Затем левой на левом пульте сдвинул предохранитель, и щелкнул переключателем – перевел шлюп в «полные ручки». Щелкнул другим – перевел модуль-стабилитрон в «опасный» режим – теперь тот будет контролировать только критические погрешности управления. Алекс не делал такого давно.

Шлюпы пиратов зеркально расходились плоскими параболами – классический маневр для иммобилизации, а не терминации оппонента когда тот выходит на внешнюю группу. Кривая первого выведет его в позицию для удара по дефлекторам с борта, кривая второго – с кормы. При этом друзьям можно особо не напрягаться. С такой массой какая сейчас у нас на борту, набрать безопасное ускорение будет непросто… Если, при конфигурации, не сказать – невозможно вообще. Да. Не успеем. Они подойдут слишком близко. Защиты – никакой защиты – на таком «подлете» не хватит.

Алекс и Виктор переглянулись.

– Как думаешь, – сказал Алекс, – хотя бы половину сверху наша самоделка выдержит?

– Это ты сам считай. Как навигатор, могу сказать, что ход будет нужен минимум плюс ноль-восемь. Хотя ты что, сам не знаешь? Пилот-капитан.

– Даже если бы и не знал, другого выхода нет.

Алекс снова протянул руку к левому пульту, снова сдвинул предохранитель, снова передвинул тумблер – отключил ограничения функций хода. Тумблер подсветился желтым – «Вы уверены»? «Да» – Алекс двинул тумблер в упор.

Затем увеличил тягу и стал уходить своей параболой – сразу «в космос», по крутой восходящей. Такая же классика, метод рабочий – когда ты пустой, когда не на такой калоше как СТД, да еще с четверкой набитых триплексов на борту…

Алекс увеличивал ход. Блок перегрузки капсул издал первый предупреждающий звон. Второй. Третий. Наконец компенсатор перегрузки капсул проснулся. Характерное муторное ощущение, которое не забудешь до конца дней – испытав хотя бы однажды. Словно внутренности стали жидкими, словно гравитация потеряла вектор.

Пираты скорректировали свои кривые и приготовились брать Алекса в стандартные «клещи». Пока еще далеко, безопасно, но если продолжать ползти такой же медленной черепахой…

Алекс продолжил «топить гашетку». И вот статус двигательной системы заволновался. Активность реакторных камер у критики, температура полезла вверх. Алекс увеличивал ход. Столбцы активной тяги планетаров изменили свой спокойный зеленый цвет. Желтое.

Алекс увеличивал тягу. Пираты начали «сход». Минуты полторы еще есть… Тяжелый СТД с тяжелым грузом разгонялся с большой неохотой. Еще тяги. Еще… Столбцы в оранжевой зоне. Еще… Столбцы красные. Вспыхнули цифры модуля перегрузки камер – 5 %… 10 %… 15 %… 20 % – горячий удар гонга – критический перегрев.

Алекс увеличивал ход. Еще немного, еще… И можно будет не просто обезопасить дефлекторы, покинув радиус точного боя, можно будет пробовать оторваться, уйти – от точки, от всех ее помех и наводок, в космос – активировать наконец маршевый, и дать наконец полной тяги…

Еще один гонг. И тревожный холодный звон, как ледяной душ в горячем кошмаре.

– Правый готов, – отозвался Виктор. – Я не ошибся?

Алекс скорректировал ход компенсируя потерю тяги. И затем вывел реактор левого «в полный накал». 100 % пропускной способности контура. Что может значить перегрузку и перегрев камеры в пять, шесть, может быть десять раз. Секунды мучили. Ход почти что надо…

– Все, – сказал Алекс. – Больше топить просто некуда. Просто не во что…

Но ход наконец был что надо. Статус двигателя пылал тяжелым рубином. Казалось от него расплавится курс-монитор. Зуммер перегрузки камер высверливал мозг (вся эта сволочь не отключалась никак, орала и материлась, словно это что-то могло изменить).

– Смотри что делается, – Виктор качнул головой. – Железка даже просто посчитать перегрев не может. А он, смотри ведь, шуршит!

– Боюсь сглазить, – Алекс оценил схему экстраполяции кривых хода, – но, кажется, мы ушли… Еще немного, и можно включать горелку.

На врезках контролирующих оппонентов шлюпы преследователей начали бить – курсовые амбразуры заискрились колкими огоньками. Но было уже далеко.

– Нет, они там все такие нервные идиоты? – усмехнулся Алекс, набирая на правом пульте код активации модуля маршевой тяги. – Зайчик убежал, все.

Желто-серое небо «точки» давно растворилось в угольную черноту. Муть атмосферы терялась в кристальной чистоте космоса. Мрачный глаз субкарлика рдел над тускло мерцающей атмосферой планеты, бросая угрюмое мерцание на облака. Планета отдалялась в бесконечную ночь.

– Теперь менять двигатель, – сказал Виктор. – Дорого.

– Так новый «СД» купим?

– Заткнись. Представь, что нам помогали только локальные боги. А нам самим до своих двадцати четырех миллионов еще надо дожить.

– Вот сам и заткнись. И, кстати, насчет богов – они что, по-твоему, квантово локальны? Что же это за боги такие, если у них компетенция только в объеме одной планеты? Божество оно и божество – потому что универсально.

– А вот здесь как раз ты заткнись. Я лучше знаю. Философию в Академии не проходят, но я интересовался. В детстве. Так что как повезло, так и развезет.

– Ладно, – Алекс вернул модуль навигации в рабочий режим, активировал рутину подготовки к переходу. – Не буду я сейчас с тобой спорить. Да и вообще не буду. Останемся при своем мнении.

Затем протянул ноги мимо педалей, расслабился в кресле. До зоны перехода отсюда еще восемь часов. Можно наконец отдохнуть…

* * *