Текст книги "Три – вариант нормы (СИ)"

Последний раз Офелия посещала библиотеку в замке Беренильды еще в самом начале своего пути, только приехав на Полюс. Тут состоялся их с Торном самый первый разговор, если не считать его ничтожного подобия на дирижабле.

Раскрытые на столе довольно новые документы Офелия разложила полукругом, отметив карандашом кто есть кто. Писать все еще будто бы немыми пальцами оказалось труднее, чем она думала, но Офелия все же сумела нарисовать различимые знаки.

– Сферическая форма земли, магнетизм, размещение Полюса в самой северной точке… – бормотала она себе под нос. – И именно здесь, – Офелия ткнула пальцем в центр ледяной пустыни, – случился разрыв мира.

Насупленные брови, сжатый рот и сузившиеся веки сигнализировали об активной мозговой деятельности, Офелия быстрыми темпами анализировала все данные, что у нее имелись, в попытке найти ответ или тропу к нему. От нервов она начала стучать пальцами по столу, отмечая, что скорость стука возросла. Глаза бегали от одного документа к другому и соединяли знания в систему, однако неспособность написать все факты в лаконичный конспект сильно тормозила процесс анализа и синтеза информации.

– А если попробовать практический метод… – предположила Офелия и выставила большой палец. Его фаланга напоминала человеческую, а конец был более круглым, что идеально подходило в качестве импровизированной модели земного шара.

Другой рукой Офелия сняла шарф и надела сверху на палец, натягивая сильно, но в пределах разумного.

– Самая слабая точка… – Она покрутила шарф. – Если учитывать, что и с юга, и с севера в реальном размере натяжение одинаковое, то слабое место всегда будет… здесь! Одно из двух самый слабых мест находится на территории Полюса! Вот почему разрыв произошел в самой северной точке Полюса и нигде больше.

Офелия отпустила шарф с рукой и улыбнулась, открывая вид на зубы. Причина крылась в весьма очевидном, всего лишь в поверхностном натяжении! Она запустила руки в волосы, тихо смеясь своей маленькой победе. Да, возможно земная кора работает несколько не так, но ведь Офелия коррелировала шарф не на рельеф земли, а на материю мироздания, что вполне могла работать таким образом. По этой же причине меньше всего разрушений после инверсий пришлось на Тартар и Тотем, как на территории, близко расположенные к линии окружности.

Она опустилась на пятки и глубоко выдохнула: осталось только рассказать о своем наблюдении Торну. Теперь становилось понятно и почему разрыв вообще произошел! Тут же на ум пришли слова отца и Лазаруса о представлении материи как плотного ковролина на полу: если что-нибудь находится под ним, он становится рельефным. То же самое и с миром, вот только материя мира хрупкая и разорвалась спустя два года в самом слабом месте. И раз Торн, Ренар и Гаэль вышли вместе, значит они и находились рядом, отчего натяжение было еще сильнее!

Вдруг Офелия замерла, глаза ее расширились: а что, если разрыв все еще в мире? Что, если он не закрылся и до сих пор в той ледяной пустыне открывает проход на Изнанку мира?

– Другой… – вырывалось у нее, но Офелия тут же прикрыла рот рукой в испуге. Уже давно Его упоминание вызывало страх от отвратительных воспоминаний и головокружительных иллюзий. Если ее предположение верно, то и Другой наверняка выбрался из Изнанки. А это значит, что мир в опасности.

Офелия сорвалась с места к выходу из библиотеки, оставив все документы развернутыми по всему столу. Сейчас ею овладела лишь надобность рассказать обо всем Торну, ибо их время сократилось до невозможного предела.

Она остановилась перед ступеньками наверх. Книга. Та самая из библиотеки, на древнем языке. Офелия обернулась назад и заметила старый фолиант, лежащий на столе позади всех бумаг. Мигом сообразив, что на Звезде будут чтецы, она подбежала к столу обратно и взяла книгу под руку, как проделала такой же трюк в той библиотеке, где ее взяла. С чистой совестью оттого, что ничего не забыла, Офелия направилась к дверям.

Со стороны не казалось, будто бы ей страшно, но внутри Офелии творился полнейший хаос. Если Другой и вправду в их мире, всем территориям грозит опасность, а после Соединения и массовой интеграции контролировать их стало еще легче, отчего с каждым шагом к выходу Офелия прокручивала в голове сценарий похуже. Она боялась и не хотела вновь брать ответственность за судьбу человечества вместе с Торном, как они сделали это в прошлый раз. И тем не менее именно Офелия захлопнула за собой дверь и пошла по коридору с важнейшей книгой в их расследовании и сведениями о разрыве.

– Малыш, постой!

Она остановилась посреди большого коридора, слыша позади себя прерывистые шаги. Ренар вбежал в коридор, перекрутив на себе ливрею. Рыжие волосы напоминали буйный лесной пожар, а выражение лица олицетворяло спешку и шок, что заставило Офелию замереть в ожидании, пока он отдышится.

Ренар перестал бежать прямо перед стоящей Офелией и, на миг согнувшись пополам, выпрямился с лучезарной улыбкой, словно ничего не случилось.

– Ну вы и скрытная! – озорно вздернул палец он. – Еле вас нашел. Появилась важная новость.

– Какая? – Офелия положила вторую руку на книгу, сжала ее обеими ладонями.

– Известна дата проведения съезда, – вздохнул Ренар рвано, ибо дыхание еще не восстановилось. – Его проведут через пять дней, поэтому нам всем отдали приказ собирать вещи. У вас два часа до вылета.

Офелия перекатилась на подошве ботинок и раскрыла рот, не найдясь с ответом. Вторая рука оторвалась от книги и застыла в воздухе вместе с шарфом, а цвет очков сменился с серого на желтый.

– Арчибальд, Торн… – Офелия прочистила горло. – Где они?

Ренар отвел глаза и неловко почесал затылок.

– Не помню, но должны быть уже на своем дирижабле: они прибывают часа на четыре раньше, – поджал губы он. – В общем, не буду вас задерживать.

Ренар ушел, вновь оставив Офелию одну.

Значит, Торна она достанет аж на Звезде. То бишь нет смысла делать что-либо еще, кроме как собирать вещи и остальные сведения о разрыве, ведь раз отсутствует возможность связаться с ним сейчас, необходимо найти как можно больше. На Полюсе их не будет запредельно много времени – пять дней.

Вернувшись к себе в комнату и начав паковать вещи по сумкам, Офелия осознала одну занимательную вещь: у нее практически ничего личного нет. Лишь пара платьев и ботинок, но ни книг, ни перчаток – ничего. Вещи на Аниме она собирала в спешке, только узнав о возвращении Торна, а потому совсем забыла даже о собственных записях, что писала на протяжении всего того времени, пока искала Торна. И по неведомой причине ей тогда вообще не подумалось, что они могут понадобиться. Однако сейчас она не была так уверена.

Офелия отошла от стола, потирая подбородок. Нужно любым способом достать свои записи, но как? Единственный человек, кто знал их местонахождение, это крестный, но транстерриториальными звонками он не пользуется, стало быть, Офелия имела возможность поговорить с ним лишь с глазу на глаз, чего она не могла себе позволить.

Она сделала вдох и встала около сумки с вещами, наполовину пустой. Внутри виднелся вельвет платья, шнуровка ботинок и рюши от рукавов, а также чуть более плотные ткани на случай холодной погоды. На удивление ловким движением пальцев у Офелии получилось застегнуть на металлическую молнию сумку с первой попытки. Несмотря на весьма скудное количество вещей, к концу сборов солнце уже улетело освещать другие одиннадцать территорий. На смену дню пришла ночь без сумерек, наступила беспросветная темнота, лишь фонари озаряли ее. Их дирижабль отправлялся вечером, чтобы прибыть на Звезду утром.

Настойчивый стук в дверь.

– Мадам Офелия, вы готовы?

Офелия выпрямила спину и глянула на дверь, будто бы могла увидеть там что-то.

– Да, – схватила сумку Офелия и открыла дверь.

Перед ней стоял один из лакеев в теплой униформе: ему отдали приказ погрузить чемоданы в карету, что повезет в аэропорт на дирижабль.

– Позвольте, – лакей протянул руки в белых перчатках к сумке. – Я обязан.

Офелия растерянно взглянула на сумку в руке и судорожно кивнула, в тумане дремы уже не различая голоса. Сборы вещей, значимое открытие, возможная угроза сильно ударили по ее бодрости, что теперь на первый план вышел желанный сон в кресле личного дирижабля. Она протянула сумку лакею и ощутила резкость оттого, как он выхватил ее из рук.

– Благодарю, – кивнул лакей и ушел вдаль коридора.

Офелия сонно смотрела ему вслед, поочередно потирая глаза. Вытирая холодным металлом, она прибавила себе собранности, но тут же поняла, что больше так делать не будет. Слишком уж колко и больно растирать веки спицами от протезов, что совсем недавно выстрелили из своих впадин.

– Лучше поторопиться! – щелкнула пальцами тетушка Розелина и, качая бедрами, пошла на выход из замка.

Щелчок заставил Офелию подпрыгнуть от неожиданности и, как коробка Джека, побежать за тетушкой.

========== Глава 12. Конференция ==========

Территория Звезды не была столь огромна, как изначально казалось Офелии. С высоты полета дирижабля она была необъятная, но в реальности не достигала и половины размера Полюса. И неудивительно: Звезда состояла буквально из одного города административного назначения, где находился департамент международного назначения, Территориальное собрание и Сенат, а также посольства всех территорий.

По сути Звезда являлась концентрацией различных политических и юридических структур, что помогали в разрешении вопросов межтерриториального уровня. Через четыре дня несколько таких будут решаться, а сегодня, по словам Беренильды, на конференции Территориального собрания будут озвучены все вопросы.

Затылок Офелии покрылся капельками пота из-за предстоящего ей, целого дня нахождения возле важных политических личностей и людей невероятного влияния, хоть ей выступление перед ними не грозит. Они покинули дирижабль еще рано утром и разделились прямо в аэропорту: тетушка Розелина, Виктория и Гектор уехали в гостиницу, а Беренильда с Офелией отправились в здание Территориального собрания, так как начиная с полудня и до шести вечера будет длиться конференция, где находятся около ста человек.

Офелия и Беренильда вышли из нового черного трамвая перед гигантским зданием собрания. Инфраструктура Звезды претерпела серьезных изменений еще с самого первого съезда, реализовали новые транспортные пути Корполиса и Вавилона по всей территории, электричество и водопровод: ранее Звезда, хоть и являлась ковчегом международного назначения, не была особо жилой зоной, а потому с перестановкой приоритетов внесли изменения и в ее внутреннее состояние. Единственное, что не подвергалось преображению, так это вид административных учреждений, как и корпус Территориального собрания перед ними.

– Есть пара правил поведения в этом месте,– бесшумно встала возле Офелии Беренильда и уверенно ухмыльнулась зданию. – Мы с вами не исполняем никакой роли, помимо спутников Фарука, а потому ни мне, ни вам нельзя давать комментариев, даже если потребуют, нельзя советовать что-либо послам других территорий, а еще лучше вообще с ними не контактировать, если речь идет о съезде и всех его сопутствующих.

Офелия сжала руки в кулаки. Ее блестящие алюминиевые пальцы скрылись под плотной коричневой тканью перчаток, отчего она выглядела увереннее и не столь устрашающе. Шарф пришлось оставить на попечение Гектору дабы избежать возможных рисков, а платья на Офелии и Беренильде были кардинально разные: у Офелии оно оказалось темно-синим с аккуратным кружевом на воротнике и длинными рукавами, а у Беренильды винным с весьма откровенным декольте и облегающими рукавами. Однако оба кроя спрятались под темными пальто.

– Нам лучше идти, – Офелия шагнула вперед, слыша рядом шаг Беренильды.

Здание напоминало ратушу Анимы: на фронтоне восседал превосходный горельеф с изображением шести Духов Семей: Фамы, Люцифера, Инь, Зевса, Поллукса и Елены – самых влиятельных Духов, а теперь и Представителей. Фронтон держался на четырех колоннах с впалыми вертикальными полосами, что в размере были намного шире и выше, чем казалось, а само здание достигало высоты в восемь этажей. Преодолев половину расстояния до входа, Офелии пришлось запрокинуть голову, только бы посмотреть как высился над ее головой величественный фасад, где сегодня пройдет конференция.

– Арчибальд и Торн уже внутри? – спросила она по пути.

– Должны быть, – ответила Беренильда. – Начало через двадцать минут, а Торн опаздывать не любит.

Вход в корпус собрания был вдвое выше роста Офелии, такой, чтобы Представитель без затруднений мог пройти внутрь. Массивные деревянные двери с толстыми ручками отворяли гвардейцы, сейчас стоящие по бокам и придерживающие сами двери, пока шел значительный поток людей. Справа Офелия заметила, как стоят двое мужчин в смокингах и надевают браслеты на запястье жителям Титана: специальные приспособления, контролирующие их массу, ведь порой граждане Титана случайно увеличивают или уменьшают ее. Чтобы предотвратить возможные разрушения было решено блокировать их семейное свойство на время проведения конференции.

Перед Офелией и Беренильдой с правого боку подошла делегация с Фароса во главе с Представителем – Гором. Одетый в бежевый костюм и с завлекающей улыбкой на губах, он заставил улыбнуться обоих гвардейцев и квартет девушек впереди.

– Приветствуем, Фарос, – сказал один из гвардейцев.

У Офелии сложилось ощущение, будто бы голос гвардейца стал нарочито выше истинного. Неужели свойство очарования жителей Фароса настолько сильное?

Только делегация переступила порог, как к ним подступило трое мужчин с такими же браслетами, как у жителей Титана. И вправду: чары обаяния на съезде равны коррупции, а в столь высоких кругах это недопустимо. Троица одним движением руки надела на шестерых человек браслеты, один побольше на Представителя и отпустила их, дав проход Офелии и Беренильде.

Офелия услышала шорох и повернулась к красавице: та достала из сумочки лист блокнотного формата из плотной бумаги и протянула Офелии.

– Им нужно знать, можно ли вас впускать, – подмигнула Беренильда. – Это ваш пропуск.

Она взяла у нее из рук пропуск и, проведя большим пальцем по имени, подошла ко входу и встала за спиной Беренильды. Завитые в объемные кудри светлые волосы мигом заколдовали контролеров, мужчина застыл с ее пропуском в руках не в силах отвести глаза. Беренильда и вправду была чертовски красива, а татуировки под полупрозрачной тканью рукавов подчеркивали тонкость рук, что отдали контролеру пропуск.

Офелия выглянула из-за плеча красавицы. На лице сияла доброжелательная улыбка губ в багровой помаде, застыли искры в глазах с темной подводкой.

– Я могу пройти? – спросила Беренильда, ухмыляясь своему очарованию.

Мужчина тряхнул головой, удивленно выдохнул, осознав свою непрофессиональность и взглянул на пропуск. По глазам Офелия отметила, насколько глупо он себя наверняка чувствовал.

– Конечно, госпожа Беренильда, – утвердил контролер и вернул пропуск. – Приветствую вас как часть делегации Полюса. Прибыли по отдельности?

– К сожалению, – кивнула она и забрала пропуск. – Моя спутница.

Беренильда повернулась назад и положила руку Офелии на спину, подталкивая вперед. Мужчина вмиг стал серьезным и протянул руку.

– Ваш пропуск.

Офелия на секунду замялась, но все же дала ему карточку. Не забирая ее в руки, контролер посмотрел на данные, удовлетворенно кивнул и шагнул в сторону.

– Мадам Офелия, приветствую вас как часть делегации Полюса. Можете пройти.

– Благодарю, – сказала Беренильда, напоследок улыбнувшись мужчине.

Вдвоем с Офелией, они вошли в здание и попали в длинный высокий коридор. Красная ковровая дорожка уже успела испачкаться пятнами шампанского и дорогого вина, его пили те участники делегаций, что не выступали сегодня. На бежевых стенах висели старые картины и портреты различных личностей территорий, Духов Семей, а также самые красивые виды с бывших ковчегов. Тут и знаменитая Ледовая гора Полюса, Живой оползень Анимы, Электрическое море Гелиополиса, Исчезающий вулкан Весперала и прочие чудеса природы, связанные с семейными свойствами здешних Семей.

– Превосходная архитектура, – восхищалась Офелия.

В нос ударил сладкий запах алкоголя, а в следующую секунду к ней вернулась Беренильда с бокалом шампанского. Ее взор наградил не только некоторые картины вниманием, а еще и чудесный барельеф на своде в виде хвойного леса, какой преобладал на Звезде.

– Симпатичные рисунки, – согласилась она и сделала глоток. – Но шампанское еще симпатичнее, как и необходимость найти здесь Арчибальда.

Офелия ухмыльнулась, сопровождая скептическим взглядом одинаковых мужчин в одинаковых костюмах.

– Какое разнообразие, – заметила она. – По крайней мере, Арчибальда легко найти среди смуглых лиц.

– Именно, нельзя терять время: негоже нам здесь расхаживать одним, – скривилась Беренильда, взяла Офелию за руку и отдала проходящему мимо лакею бокал. – Я ошиблась: отвратительное шампанское.

Она потащила Офелию вперед, в море костюмов и мундиров, с орденами и без. Двадцать Семей сегодня присутствуют в одном здании, второй раз в Новой истории. Офелия ощущала, как в жилах вместо крови течет восхищение и гордость, ибо поначалу абсолютно все считали, что процесс интеграции пройдет не так успешно, но в день Соединения, инверсии, возвращения Елены и остальных у многих не осталось выбора. Да и право ведения политики осталось практически неизменным, за исключением вопросов надтерриториальной важности.

Справа около лакея стояла смуглая девушка с браслетом на руке – делегация Весперала. С ней разговаривал молодой человек светлого оттенка кожи, в красной рубашке под черным мундиром – с Циклопа. Оба общались на тему далекую от съезда и политики, Офелия улыбнулась тому, как мило они смотрелись вместе, учитывая, что девушка была выше сантиметров на десять.

В левом углу вдалеке уже было больше людей, Офелии удалось распознать лишь Тотем по шрамам на руках: у всех с Тотема обычно руки и лицо в них, а сами по себе люди темнокожие.

– А кто там помимо Тотема? – поинтересовалась Офелия, кивая в сторону группы.

Беренильда с любопытством глянула, куда она показывала, и нашла глазами группу людей в идентичных смокингах.

– Зефир, – ответила Беренильда. – Видите белые копна ветров на руках и шее? Это постоянные метки, как у кланов Драконов, Миражей и Паутины. Они есть и у Зефира.

– А еще?

– Тартар, – продолжила она, указав пальцем на женщину с металлическим ободком. – У них не браслеты, а железные венки, они нужны, чтобы не пользоваться теллуризмом на конференции. Если не ошибаюсь, других Семей тут нет.

Офелия поджала губы. Насколько же все строго, а ведь это лишь конференция и лишь участники делегации, а не Представители. Однако, если верить увиденному, и на них распространяется политика неиспользования свойств.

За углом их встретил грандиозный высокий дверной проем в непосредственно зал, где пройдет конференция. Сейчас его окутал хаос голосов и шума, кучи важных людей в важной одежде разговаривали друг с другом насчет политики и без повода, кто-то шутил, попивая отвратительное шампанское, кто-то держался отстраненно, но разнообразие культур было налицо. Перед входом в помещение стоял высокий бледный мужчина с дырявым цилиндром на голове и, обаятельно улыбаясь, подмигивал проходящим мимо дамам.

Беренильда цокнула языком и щелкнула пальцами, чем вынудила Арчибальда повернуться на звук.

– Вот же дамский угодник! – возмутилась она. – Как давно здесь стоите и занимаетесь очарованием женщин вместо работы?

Арчибальд хитро улыбнулся, стянул с головы цилиндр и с уважением поклонился Беренильде.

– При всем уважении, я занимался работой: иначе как еще вы бы меня узнали? – съехидничал он и кинул беглый взгляд на зал конференции. – Пойдемте, считаю должным ознакомить вас с тем, что будет происходить здесь через пятнадцать минут.

Щелчок пальцев и поворот Арчибальда в сторону помещения чуть отвлек Офелию от невероятного изумления всему, что ее сейчас окружило. Вслед за Беренильдой она вошла в круглое помещение с кольцевым столом. Двадцать больших кресел и несколько поменьше стояло вокруг. Трибуна, откуда будут озвучены все вопросы, стояла напротив выемки круглого стола – та нужна для входа в середину. На лицевую грань трибуны прикреплена серебряная эмблема Звезды.

– Итак, делегация Полюса сидит в первом ряду вон там, – Арчибальд указал пальцем на почти самое левое место около трибуны. У нас пять маленьких стульев: мне, фаворитке Фарука, вам и Торну.

– К слову, где он? – поинтересовалась Беренильда.

– На нем бумажки, – отмахнулся Арчибальд.– Анима сбоку от нас.

А вот Анима была с самого левого края.

– Кто в делегации, не знаете? – спросила Офелия.

– Не видал, к сожалению, – ответил Арчибальд. – Вавилон посередине, где два больших кресла рядом. Из важного, кажись, все. Мадам Торн, если вам интересно, то участники делегации Вавилона находятся дальше по коридору.

Арчибальд указал на второй вход в помещение с другого боку. Офелия вытянулась, рассматривая его получше. Фактически он являлся продолжением того огромного коридора, где они уже были, вот только куда вел – неясно. Пожав плечами, Офелия решила это узнать. По крайней мере, желала убедиться, есть ли среди участников делегации Вавилона ее знакомые.

– Я скоро вернусь, – предупредила она и пошла вперед.

Все равно с Торном ей удастся поговорить лишь ночью, когда конференция подойдет к концу и настанет время готовиться к настоящему съезду. Торн наверняка уже выделил пару часов своего плотного графика для их разговора, а потому переживать не стоило. В конце-концов, если бы он хотел, стоял бы с Арчибальдом рядом.

Коридоры все так же были усеяны картинами разных размеров в золотых рамах, красная дорожка все так же простиралась под ногами, гул по прежнему отбивался от стенок помещения. Прямо по курсу Офелия уже заметила форму бывших виртуозов вместе с роскошной черной гривой под серебряным ободком, как у жителей Тартара, – Октавио стоял рядом с коллегами и слушал рассказ участника другой делегации. Улыбка появилась на лице моментально, Офелия пересекла оставшееся расстояние в два счета. Ее не волновало разнообразие лиц, среди которых она лавировала, не беспокоил факт того, что она одна из немногих, кто в верхней одежде. Сейчас она ощущала острую потребность поговорить со старым другом.

Октавио заметил Офелию, когда она подобралась почти что вплотную. Вежливая улыбка сменилась каменным лицом удивления, а после счастливой усмешкой.

– Прошу прощения, мне нужно отлучиться, – предупредил он посла Аль-Андалузии и галантно прошел через круг стоящих людей прямо к Офелии.

– Рада видеть, – ухмыльнулась она. – Будет пара минут?

– Определенно.

*