Текст книги "Настоящий Герой (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 62 страниц)

Глава 13

Закончив комплекс упражнений, показанный мне Железным Кулаком, устало приваливаюсь к стене, чувствуя, как все мышцы в теле болезненно постанывают.

–Очень хорошо, ученик, – оглаживая подбородок, Дэнни Рэнд полностью вжился в роль далёкого от мира сенсея, постоянно кидаясь пространными фразами и задумчиво поглядывая в даль, – ты не так безнадёжен, как я думал... М-м-м...

–Ага, спасибо.

А у меня даже не было сил отшучиваться. Все эти плавные медленные движения, что задействуют каждую мышцу тела. Боль от тренировок, преследующая уже целую неделю. Постоянное напряжение и доводящий до безумия зуд под кожей... Короче, сейчас я чувствовал себя, как женщина в особенный период месяца жарким летним днём.

Так что, чтобы не выплёскивать раздражение на окружающих, особенно на играющегося Рэнда, я предпочитал молчать.

–Завтра продолжим мы, тренировки твои, м-м-м...

–Это вообще из другой вселенной.

–Какая разница, главное суть отношений учитель-ученик, – наставительно выставив палец, Рэнд, раскручиваясь вокруг своей оси, присел на землю на скрещённые ноги, – к тому же, результат и вправду отличный, особенно для того, кто начал тренироваться так поздно.

–Я подозревал, что ты откроешь мне истину в самом конце...

–Это было бы клише.

–Тогда к чему были эти тренировки всю неделю?

–По приколу... Оу, осторожнее.

Мой ботинок улетел куда-то вглубь зала, вызывая смех Дэнни и недовольное ворчание Мёрдока, который постоянно присутствовал на наших тренировках, краем глаза поглядывая за моим учителем.

–Но эффект уже есть, – тыкнув пальцем в мою сторону, Железный Кулак засветился от переполняющей его энергии Ци, – ты его чувствуешь, но не понимаешь, от того и злишься...

–О-о-о, сенсей, злюсь я от другого.

–Нет, от этого.

–Нет, от другого.

–Шон, тебе пора домой, – как обычно, наша «нянька», что следит за покоем в своём додзё, прервала разгорающийся балаган и погнала меня спать, – приходи завтра, как обычно.

–Ладно, ладно. Хоть ты-то не бухти.

С трудом доковыляв до своего ботинка, мирно покоящегося в углу, я на миг позавидовал этому явлению, мечтая точно так же просто развалиться на полу и лежать.

Но Мэтт был прав, пора было идти домой.

Ночной город встретил меня освежающей прохладой несмотря на удушающий запах нечистот, порой долетающих из переулков.

Покуривая и размышляя, я сопоставлял в голове всё, что за это время узнал о Ци. И, признаться честно, даже о системе женской логики я знал больше, чем о том, что пытался вбить в меня Дэниел Рэнд.

Основанная на философии, ощущениях и инстинктах сила тяжело поддавалась моему разуму, хотя ещё было слишком рано требовать результатов.

Я никак не мог понять, что вообще должно происходить, а заумные фразочки Рэнда уже сидели в печёнках, ведь каждую нашу встречу он говорил одно и то же только разными словами.

«Почувствуй силу. Сосредоточься на том, что внутри. Отдайся чувствам...».

И прочие бредни какой-то азиатской философии. Если этот гик заставит меня стоять под водопадом или ухаживать за садом камней, я ему на следующей тренировке снова по шарам залеплю.

–Хотя, чего жаловаться? Я уже точно стал выносливее и сильнее, – стараясь игнорировать чесотку во всём теле, продолжаю размышлять вслух, – даже упражнения Мэтта стали даваться проще.

Ладно, я просто бурчу, а всё из-за того, что тело постоянно чешется. Мерзкий неугасающий зуд, пронизывающий всё до самых кончиков пальцев. И даже никак толком не почесать, словно я запакован в гипс со всех сторон, а пальцы слишком толстые, чтобы пролезть под него... Вроде стоит начать чесать, чуть-чуть достаёшь, а потом... Хрен! Чешется ещё сильнее.

Дэнни сказал, что это нормально, ведь я учусь не как нормальные люди, с детства. Так что придётся потерпеть и не ныть. Вот, например, у него всё проходило в разы проще, лишь лёгкий тремор рук и периодические покалывания.

–Ладно, хрен с ним. Эффект есть? Есть! Значит я на правильном пути!

***

Как говорил один небезызвестный майор, чтобы избавиться от боли, надо заглушить её большей болью.

–Супердвойную острую, сэр! И побольше специй туда, чтоб подо мной аж стул загорелся!

Отдав последние деньги, приваливаюсь к стойке своего полюбившегося местечка, застыв в ожидании заказа. Вокруг было полно народу, а из тех кто слышал, сейчас посмеивались над глупым «тэй» – белым, что обрёк свой зад на мучения в ближайшие пару дней.

Но мне было плевать. Зуд становился просто нестерпимым и хотелось хоть как-то его унять. Вот я и пришёл сюда, чтобы добротная вьетнамская миска супа помогла справиться со всеми проблемами, на миг погружая меня во вкусовую Вальгаллу.

–М-м-м. Шикарно, спасибо.

Получив в ответ предвкушающую улыбку, я отправился на поиски свободного места и какого же было моё удивление, когда за знакомым столиком я обнаружил не менее знакомое лицо.

–Мистер Стейси, сэр, – мой давний знакомец и такой же ценитель этой прекрасной кухни сидел за нашим столиком, на том же месте, что и в прошлый раз, разглядывая какие-то фотографии и тщательно вчитываясь в папку, полную отчётов, – разрешите присесть?

–А? Ах, Шон, это ты. Приятная встреча, конечно, молодой человек, – указав рукой на свободное место, «бывший детектив» состроил доброжелательное выражение лица, хотя сквозь маску легко проскальзывали сосредоточенность и усталость, – прошу, присаживайся.

Плюхнувшись напротив, я с восторгом и предвкушением распечатал палочки и прочую муть, что пригодится мне в будущем противостоянии с супом. Миску накрывала тарелочка, удерживающая тепло и ароматы, но стоило мне её открыть, как глаза начало щипать от слёз, а в носу засвербело похлеще, чем от тренировок Дэнни.

–Ух, остренькое.

–Ты не переборщил?

–О, не волнуйтесь, всё отлично, – подсыпав ещё парочку острых соусов, что часто оставляют на столах в подобных заведениях, я словил галлюцинацию, как над тарелкой поднимается мистический красный черепок, – так даже лучше.

–Надеюсь, – скептицизм мужчины был не наигранным. Отложив свои вещички в сторону, Стейси облокотился на стол, внимательно разглядывая содержимое моей тарелки, – я, наверное, лучше вызову врача.

–Да не волнуйтесь, – мой нафантазированный черепок начал угрожающе скалиться, стоило поднести палочки к еде, – я иду на этот шаг осознанно.

–Может...

Не успел отец Гвен договорить, как первая порция отправилась по назначению, а во всём зале затихли разговоры, пристально вглядываясь в моё наливающееся краснотой лицо. Сначала пришёл жар. Растекаясь по рту, попадая в пищевод и оттуда во все уголки организма, он пронизывал меня насквозь.

Потом на лбу выступил пот и, словив цепную реакцию, всё тело начало обильно мокнуть, пропитывая одежду.

Мои глаза распахнулись, дыхание участилось... А на лице начала расцветать улыбка. Зуд от тренировок Рэнда исчез! Испарился, сгорая в огне супер острой порции мелкой забегаловки старого вьетнамца.

–Вижу, тебе нравится. А ты необычный паренёк.

–У-э-э...

Похоже, мой рот немного парализовало. Повезло, что жевать получалось нормально, хоть я слегка и разбрызгал капельки супа по столу и подбородку, но чем больше я закидывал себе в рот лапши, тем легче мне становилось.

Организм бросал все силы на борьбу с неизвестной заразой, спасая своего тупого хозяина. Я чувствовал, как по моим мышцам пробегает незнакомая энергия, что до сих пор рвалась наружу. Дикая, необузданная, она дарила силу и чувство спокойствия, помогая преодолеть двойную супер острую.

«Выкусите, сраные китайские мастера. Вот так надо проводить пробуждение Ци, а не словоблудием!».

–Ха-ха-ха, видел бы ты сейчас своё лицо, – понимая, что со мной всё в порядке, Стейси встал из-за стола, заказывая мне целую батарею напитков, – думаю, пригодится.

–Кхм... Спаси-бо...

Мой хрип был неуверенным, а голос сам по себе слабым, но чувствовал я себя гораздо лучше.

–Да не за что. К тому же, владелец с легкостью сделал мне скидку, ведь он и сам не ожидал, что ты не окочуришься.

Укоряюще покачав головой, Джордж переглянулся со старым другом, владельцем забегаловки, на что получил неловкое пожатие плеч.

–Ну, это в любом случае лучше, чем нынешние увлечения молодёжи...

Прошептав себе под нос, Стейси явно не ожидал, что я смогу его расслышать.

–А чем таким увлекается молодёжь? У меня вот вся компания друзей игроманы и задроты.

–Не знаю, что означает последнее, но из контекста понятно... Вроде.

–Мы любим фантастические сериалы, игры настольные и всякое такое.

–Звучит неплохо, – печально улыбнувшись, Стейси побарабанил пальцами по папке, полной дел, – действительно, неплохо. Расскажи, а чём ещё увлекаются нынче подростки?

Я был в эйфории и, можно даже сказать, чувствовал настоящий приход, от Ци и пробегающей по желудку остроты. От того, беседа со Стейси вызывала настоящий восторг. Хотелось с кем-нибудь поделиться, рассказать, похвастаться, но за неимением подходящего собеседника, я вываливал на старого «бобби» подробности жизни современной молодёжи, заваливая его глупыми и ненужными фактами.

Постепенно наш разговор растекался, уходя из крайности в крайность, пока каким-то образом мы снова не вернулись к теме обсуждения будущей карьеры.

–Нынешние дети не особо хотят служить обществу, защищая закон.

Пожав плечами, заливаю в глотку последнюю порцию какого-то молочного коктейля, смешанного с соком.

–Ну, я вырос во дворах, где живут одни ирландские эмигранты и с полицией там отношения, мягко говоря, так себе.

–Понятно...

–К тому же, большая часть моих сверстников мечтает заработать, особенно те, кто жил в нищете, – хотелось сыто и довольно отрыгнуть, но я с гордостью задавил этот бессовестный порыв, – я вот собираюсь пойти в науку, хотя с детства мечтал вообще о другом, а тут вот оно как повернулось.

–Не знал, что учёные много зарабатывают.

–Ха, нужно уметь, – наставительно покачав пальцем, сыто откидываюсь на спинку стула, нежась в последних лучах заходящего солнца, попадающих на меня через окно, – сначала поработаю, заделаю парочку грантов, стану бессрочным сотрудником и буду дальше почивать на лаврах, растрачивая деньги на хотелки и девчонок... Эм, то есть, на увлечения.

–Ага, – сдерживая смех, Стейси понимающе кивнул головой, – хороший план и вполне осуществимый. Жаль только, что ты отказываешься от полиции столь рьяно. Нам бы пригодилась свежая кровь.

–Всё совсем плохо что ли?

–С чего ты взял?

–Ну, не сочтите за грубость, мистер Стейси, но я вас не знаю и вижу-то всего второй раз в жизни, а вы меня на работу к себе зовёте. Видать, у вас там крайне сильный кадровый голод, раз вы пытаетесь завербовать первого попавшегося пацана с улицы.

–Нет, всё не настолько ужасно, – сомнения всё же пробились сквозь его маску, что говорило больше тысячи слов, – просто пользуюсь удачным стечением обстоятельств. Я не часто общаюсь с людьми твоего возраста. Вот и решил попытать удачу.

–Понятненько...

Чутка отодвинувшись, я уже с подозрением начал поглядывать на старого копа, но тот вообще не обратил внимания на мои телодвижения, лишь продолжая задумчиво разглядывать сборник фотографий. В процессе разговора он не раз возвращал к ним свой взгляд, постоянно теребя и не зная, куда их деть.

–Слушай, Шон, – вновь начав разговор, когда я уже собирался попрощаться и покинуть заведение, Стейси спрятал фотографии во внутренний карман пиджака, – а как твои сверстники относятся к Хэллоуину?

–Эм... Без понятия. Нормально, наверное. Я уже давно не наряжался, да и у нас на районе это как-то не принято. Мягко говоря.

–Ну, а вот если бы вы решили поучаствовать, – рефлекторно потянувшись за сигаретами, Стейси остановил себя на половине пути, чертыхаясь и посмеиваясь, – привычка... Так вот. Если бы всё же решили нарядиться, какие костюмы бы выбрали? Хотя бы примерно.

–Хм, – я примерно понял, к чему был задан этот вопрос. В городе появлялось всё больше ряженых фриков и для статистики Стейси решил уточнить у меня, как бы одевались мои погодки, – наверное во что-нибудь смешное. Есть у меня друган, зовут Питером. Вот он бы, наверняка, вырядился в какого-нибудь учёного или может в мадам Кюри. Он тот ещё чудила, так что я бы не удивился, встреть его в подобном наряде. А остальные... Наверное из сериалов или книг. Звёздный путь, Звёздные войны... О! Властелин колец сейчас особенно популярен. Я бы точно как Саруман вырядился...

Я продолжал вываливать на Стейси вариации костюмов и чем больше я рассказывал, тем шире становилась его улыбка. Уж не знаю, какое решение для себя он принял, но, судя по доброму взгляду, определенно положительное.

Было неприятно привирать мужчине о моём собственном выборе, ведь нет иного крутого стиля, кроме как нуарный тёмный образ из тридцатых годов. Чёрно-белые тона, полные загадки и отчаяния, куда можно добавить лишь красный цвет помады красотки или алый, растекающейся по грязным улицам крови.

–Спасибо за беседу, Шон. Приятно было повидать тебя.

–Взаимно, сэр. Удачи!

Наш разговор прервался легко и непринуждённо, будто бы два старых приятеля, что каждый день встречаются в одном и том же месте. Хотя, зная собственную удачу, я был бы не удивлён, если бы в моё следующее посещение сего замечательного места Джордж Стейси вновь оказался моим соседом по столику.

***

Нью-Йорк, ты наверняка меня уже заждался. Утопая в нечистотах, стоило твоему защитнику отлучиться лишь на пару дней. Мой начавший мелькать на языках бандитов образ только вступал в полную силу, заставляя мелкие банды тщательнее вглядываться в темноту, а мелких хулиганов – сбиваться в крупные стаи, от чего они становились ещё опаснее и безрассуднее.

Я не мог утерпеть. Вечером того же дня я выбрался под черный небосвод этого вечно неспящего города. За пару часов до начала тренировок собираясь опробовать свои новые силы. Проклятый зуд покинул меня, но теперь я постоянно ощущал в своём теле нового постояльца – Ци.

Она циркулировала по венам, проникая в каждую клеточку, казалась незыблемой и спокойной, но готовой взорваться в любой момент, стоит только попросить.

Яркий свет силы правосудия, что готов вырваться на свободу вместе со мной.

Небольшой комплекс упражнений прямо перед началом драки позволил забурлить горячей энергии, напитывая меня бодростью и силой. Хотелось прыгать, танцевать, крушить... Странный перечень, но именно подобное настроение сейчас пожирало меня с головой.

Куинс Виллижд. Район из маленьких двухэтажных домиков, часто мелькающих в американских сериалах и старых фильмах. Именно в таких местах часто показывают стереотипные семьи, где бурчащий отец пропалывает газон, попивая пиво, пока его дети играют с собакой на самодельных качелях, а из-за белого декоративного заборчика видна широкая улица с десятками подобных домишек.

Маленькие уютные улочки без магазинов и случайных прохожих. Здесь проживают только свои, соседи, что знакомы тебе с малых лет, и появление постороннего точно не останется не замеченным. Любая случайная старушка мигом растрезвонит всем своим подружкам на районе о том, что какой-то подозрительный тип шатается по ночам рядом с её грядками.

Милое место. Но именно в таких местах любят прятаться мелкие хищники, а порой и твари покрупнее. У кого вызовет удивление сосед, пригнавший на своём пикапе после работы домой и занёсший в дом большую сумку, полную рабочей одежды и прочей хрени? Что необычного в громкой музыке, раздающейся из соседского дома, доставшегося молодому повесе от почивших родителей?

Только полиция и жертвы этих людей смогут ответить на эти вопросы.

Сегодняшняя банда не была самой опасной или жестокой. Обычные торчки, что любят пограбить мелкие лавки в других районах города, толкнуть пару пакетиков травы и снять колёса с дорогого автомобиля, глумливо исписывая корпус оскорблениями и угрозами.

Мелочёвка, но именно на таких ублюдках и держится преступный мир, постоянно принося их в жертву, чтобы спасти собственные задницы. Маленький винтик в огромной системе несправедливости. Сейчас они могут грабить и торговать, но что будет завтра? Когда закончатся деньги, а безнаказанность затмит остатки разума, толкая на новые преступления прямо в объятья настоящих крупных воротил этого жестокого подпольного мира.

Краткий миг сумерек станет для меня сигналом. Когда фонари ещё не успели зажечься, но тьма уже начала брать своё, скрывая смутные силуэты от случайных взглядов.

Добротный стеоеотипный дом встречает меня смехом и радостью владельцев, в данный момент просматривающих шоу Леттермана. Мелкие обкурыши гогочут от штампованных шуток, заливаясь собственными слюнями, рассыпая по полу остатки еды.

Дверной звонок тревожит их привычный досуг. Они недавно ходили на дело и теперь могут спокойно почивать на лаврах, бездумно тратя награбленное на всякую хрень.

–Ну, кого там ещё нелёгкая принесла?

–Может это Бэкки? Небось, доза кончилась...

Идиоты. Постоянный успех в преступлениях совсем отучил их держать язык за зубами. Приди сюда обычный коп, прибывший на вызов за громкую музыку, он бы уже готовил наручники, вызывая на помощь несколько машин.

–Да, чего надо?

Дверь на цепочке приоткрывается, выпуская на улицу немного домашнего света. Заплывшие красные глаза, щурясь, пытаются разглядеть мою фигуру в темноте, пока я сам не выхожу на свет.

–Немного правосудия.

Позволив Ци волной прокатиться по телу, ударяю ногой в дверь, превосходя все ожидания. Вспышка золотой энергии на миг ослепила меня и торчка, но зато несчастная дверь разлетелась на куски, откидывая грабителя в коридор.

–Твою мать, что это было? Что там у тебя случилось?

–Воу!

Такого я, признаться, не ожидал. Сжав кулаки, хрустя кожаными перчатками, с трудом отрываю себя от разглядывания упавшего без сознания парня, врываясь в дом и сходу ударяя выбежавшего на шум подельника.

Тело налилось свинцом. Всего два удара выпили из меня всё, что было, оставляя у разбитого корыта. Кости потяжелели, а мышцы стали подобием дерева, едва успевая реагировать на последнюю парочку в доме.

Вытащив из-за пояса дубину Сорвиголовы, пуская это прекрасное орудие в ход, легко выбиваю дерьмо из двух мелких говнюков, едва старше моего нынешнего тела.

Стоя посреди скулящих и скрюченных тел, провожу ладонью по щеке прямо в том месте, куда угодил кулак одного из преступников, но вместо ожидаемой боли от синяка чувствую лишь небольшую припухлость.

–Да это просто охренеть как круто! Оу... Что-то мне не хорошо.

Привалившись к стене, едва успеваю выставить руки перед лицом, спасаясь от позорного поражения, в случае столкновения с полом.

–Вот о таком меня не предупреждали...

На карачках, пачкая плащ и чуть не потеряв шляпу, я даже забыл собрать улики, позвонить в полицию и оставить свой фирменный знак с тестом Роршаха. У меня едва хватало сил, чтобы выбраться из дома и встать на ноги. Хотя момент с преодолением лестницы на веранде, наверное, будет сниться мне в кошмарах.

–Надо сваливать, – бросив последний взгляд на словно выбитую тараном дверь, я поспешил ретироваться из района, подмечая несколько горящих светом окон, из которых выглядывали силуэты соседей, – дерьмо, дерьмо, дерьмо.

(Если, кто не читал примечание. Теперь главы будут выходить каждые два дня в 00:00. Больше глав на бусти, всем приятного чтения)

Глава 14

-Когда я говорил, что ты умный, я явно погорячился.

Упираясь пальцами в специальные точки на теле, Дэнни слабенько бил по цели с небольшой подпиткой из Ци.

Продолжая отчитывать меня, он старательно делал удары побольнее, чтобы дошло наверняка и закрепилось в голове, но я уже и сам понял, как опростоволосился и чуть не погиб. Оттого молча внимал мудрости сенсея под укоряющим взглядом Сорвиголовы, что тоже показывал явное разочарование.

Два взрослых мужика отчитывали меня и материли уже который час. Вместо тренировок они посвятили всё своё время возвращению меня в строй, помогая Ци вновь накопиться в организме. Большее участие, конечно же, принимал Рэнд, как самый сведущий в этой отрасли.

–Я даже не знаю, с чем это можно сравнить! Ты же не суёшь свой стручок в розетку, стоит понять, как работает ток? Так почему здесь поступил иначе? Сила вскружила голову?!

–Возможно...

–«Возможно», – передразниваясь и продолжая отвешивать по мне точечные удары, Рэнд не прекращал отповедь, – как ты вообще умудрился пробудить Ци? Что такого успел натворить?

Моя история про суперострый суп зашла именно так, как я и рассчитывал. До последнего момента, пока Дэнни и Мэтт не выдохнутся, я держал историю в себе, чтобы потом вкинуть её и настроить обоих на более позитивный лад.

–Ха-ха-ха, а это оригинально. Буду знать, как измываться над учениками в будущем, – хлопнув меня по спине, оповещая, что дело наконец сделано и я могу вновь нормально передвигаться, не скрючиваясь от боли и усталости, Дэнни поднялся на ноги, – а меня вот заставляли проходить всякие жуткие испытания. Тёмная пещера без запахов, или клетка с тигром, пропасть, а ещё были леди-бои, которых заперли со мной в одной комнате...

Ни я, ни Мёрдок не могли понять, где вымысел, а где правда. Чертов Рэнд говорил всё с одной интонацией, никак не выдавая своих истинных чувств.

–Спасибо за помощь, я, пожалуй, пойду...

Вежливо поклонившись обоим, я уже надеялся, что удастся без проблем покинуть додзё и я даже успел дойти до двери, но Мёрдок и Рэнд не собирались меня отпускать просто так.

–Куда это ты собрался, пирожок? Думаешь, на одних лекциях дело закончится?

–Ты сегодня крайне разочаровываешь, Шон, – встав рядом с Дэнни, Сорвиголова вытащил из-за пояса складную дубинку, раскрывая её до состояния посоха, – через боль урок запоминается лучше.

–Так что приготовься, тренировки в ближайшие дни тебе не предвидятся.

Сияющие кулаки Дэнни угрожающе направились в мою сторону, пока сам сенсей занимал атакующую стойку, одну из тех, с которых начинался целый комплекс.

–Ох, дерьмо...

–Ещё какое, парень. И сейчас мы его из тебя выбьем, чтобы в следующий раз головой думал.

***

Ну, это было справедливо.

Успокаивал себя я, сидя на уроках, чувствуя всё тело как один сплошной синяк. Каждый мышца, каждая косточка и даже хреновы волосы болели. Пропитанные Ци удары Рэнда и, походу, точно такие же удары палкой от Мёрдока превратили меня в отбивную.

И если Дэнни лупил по корпусу и конечностям, то палка Мэтта то и дело прилетала мне по заднице, отчего сидеть на стуле было просто физически больно.

«Выпороли, как щенка».

–Хватит ёрзать, Салливан, так не терпится домой пойти?

–Просто заворожён вашей красотой, мисс Бэримор.

–Наглец, – вернувшись к доске, заалевшая молодая преподавательница, недавно переведённая к нам, стала расписывать домашнее задание, – отдельно для мистера Салливана.

Довольная своей маленькой местью, девушка бойко покинула класс, сверкая белозубой улыбкой.

–Эх, хороша чертовка...

Обычный день, в обычной старшей школе. Учёба, домашка и прочие радости школьника, как, например, успевшие расцвести одноклассницы, потихоньку округляющиеся и принимающие гораздо более зрелый и сочный вид.

–Я от твоего взгляда забеременею...

–Прости, прости Кристен. Ты просто отлично выглядишь.

–Хм!

Гордо вздёрнув носик, моя бывшая подруга по постельным утехам удалилась дальше по коридору, пока мы с Паркером собирались на следующий урок.

–Чего это она?

–Да-а... Я её не позвал на выпускной, вот и бесится.

–Я думал, вы вместе, – покраснев и запинаясь, Пит закинул на плечо рюкзак, стараясь смотреть куда угодно, только не в спину удаляющейся девушки, активно виляющей своим задком, – ну, просто вы же...

–Спали?

–Ага.

–Ну, пока мы просто развлекались, проблем не было. Но знаешь, как оно бывает, – я покрутил кистью, отчего на лицо вырвалась болезненная гримаса, – постельная близость быстро перерастает в эмоциональную, если партнёр тебе приятен.

–Да-а, знаю.

Расплывшись в блаженной улыбке, Пит скорчил такую довольную рожу, что аж прописать ему захотелось.

–Так что Кристен захотела большего, а я к такому пока не готов.

–Как-то это...

–Она сама такие условия поставила, так что нечего теперь дуться.

–Тогда у меня справедливый вопрос. С кем ты пойдёшь на бал? Всего пара недель осталось.

–Целых две недели, старина! Найду кого-нибудь, может не из школы. А может вообще забью на это.

Огибая потоки школьников, мы не торопясь дотопали до следующего класса, где будут проходить занятия. Внутри уже скучковались группки учеников в ожидании начала и стоило нам появиться в дверях, как от группы девушек в нашу сторону устремилась жгучая смесь из взглядов.

Раздражение, ненависть, обида, интерес, насмешка. Последнее, как обычно, принадлежало Эм-Джей, что дико веселилась со всего происходящего, ловко маневрируя между группами по интересам, избегая конфликтов. Она без проблем общалась как с Кристен и остальными, что поддерживали мою бывшую пассию, так и с нами, одаривая Паркера своим вниманием... И не только.

–Вон, смотри сколько кандидаток, выбирай – не хочу.

–Ага, только половина хочет тебя живьём сжечь за ситуацию с Кристен.

–Ох, Пит. Тебе ещё столько предстоит узнать о женщинах, – приобняв друга за шею, наклоняюсь поближе, продолжая одаривать девушек плотоядным взглядом, – они те ещё маленькие врушки. Будь уверен, ещё до конца недели хотя бы одна из них сама подведёт разговор к приглашению.

–Как-то сомнительно...

–А ты уж поверь. Раз уж Кристен и Эм-Джей что-то в нас нашли, то и они смогут, я тебе со всей уверенностью говорю. Особенно это касается тебя. Уверен, парочка из них захочет отведать твоего кошерного огурчика.

–Бля... Хватит нести чушь. И ты слишком близко, завязывай, а то Эм-Джей не успокоится.

Парень уже много раз успел пережить обман ожиданий насчёт его дорогой возлюбленной. Рыжая хитрюга оказалась совсем не такой доброй, милой и понимающей, как её выстраивал в своей голове Пит. Подколоть, подразнить, оставить с носом? Сколько угодно. И вот сейчас я тоже видел, как на её лице вылезает предвкушающий оскал, а в голове наверняка формируется целая серенада из шуточек про своего парня и его лучшего друга.

–Ха-ха-ха. Я сегодня пойду другим маршрутом, так что удачи тебе, старина.

–Вот ты, конечно...

***

–Одна «Пепперони», одна «Четыре сыра» и ещё одна, для самой прекрасной заказчицы, «Мясная с острыми специями».

Мой экстравагантный способ доставки стал некой визитной карточкой нашего заведения, отчего поток клиентов в пиццерию только рос. К сожалению, никак не росли мои чаевые и почасовые, но чего уж теперь. Капитализм.

–Спасибо, – скромно потупив глазки, пока подруги подкалывали светловолосую милашку, девушка, робко краснея, протянула мне горстку мелочи, – это сверху, прости-те, у меня больше нет...

–Ничего страшного, – перехватив маленькую ручку, спрашиваю глазами разрешения, после чего оставляю невесомый поцелуй на тыльной стороне, – у меня есть награда получше.

Тихий, подавляемый визг и хохот из-за занавесок были лучшими овациями. Пока краснеющая до ушей девушка топорно попрощалась, деревянной походкой отходя от окна.

Несколько секунд размышлений и вот она так же тяжело ступает обратно. Казалось бы, краснеть было уже некуда, но это голубоглазая красотка превзошла мои ожидания, сравнявшись цветом лица с пожарной машиной.

–Простите... Спасибо... То есть... До свидания... Всего доброго, да...

Не сдержав улыбки, махаю рукой, пока несчастная заказчица, пересиливая страх и стыд, боролась с занавеской. Подруги же её наоборот, смеялись так, что уже дрожали стены, отчего несчастная милашка едва могла управиться со своей задачей.

–Иди уже, Дон Жуан, не видишь, нашей малышке Гвен не успокоиться, пока ты рядом.

–О-о-о, прошу меня простить, – отсалютовав парой пальцев от лба, шустро удаляюсь от столь привлекательного зрелища, – заказывайте у нас почаще, чтобы я мог насладиться этим вновь!

Задорно спрыгивая по лестнице, уже через раз вспоминая побои от Мёрдока и Рэнда, я залихватски спрыгнул с лестницы, решив покрасоваться напоследок.

Уже зная о законах мира Марвел, я примерно представлял, что за Гвен скрывается сейчас за шторкой, подглядывая втихаря. Дочка шефа полиции, с которым я провожу залихватские беседы в забегаловке.

«Хотя, может быть это просто совпадение? Да не... Комиксовая вселенная слишком падка на удачные встречи».

Было интересно, кем она станет в этом мире. Будет ли она учёной или станет следующей пассией Питера... А в самом заманчивом варианте она бы могла стать Женщиной-Пауком.

«Хе-хе, это было бы потрясающе».

Но до этого ещё был целых полтора месяца, так что можно пока не задумываться о будущем Гвен Стейси. Запланированная выставка Озкорп для всех желающих пройдёт только в середине июля, пока же на дворе заканчивался май.

На улице стояла жара и, к моему сожалению, я больше не мог постоянно щеголять в плаще и шляпе, демонстрируя свою привязанность к высокой культуре, да и популярным становится мой наряд, на что мне намекали соседские старушки.

Потому, отвесив простой и банальный поклон, я, пританцовывая, скрылся за углом, напоследок помахав в сторону приоткрытой шторки, откуда выглядывала блондинистая макушка.

–Эх, молодость, как же ты хороша.

Ци постепенно возвращалась в норму. После моего бездумного поступка организм радовал началом бурного роста, потихоньку выравнивая меня с остальными друзьями. Конечно, мне ещё было далековато до высоких девчонок, что растут в этот период, как на дрожжах, но зато Пит уже не казался тощей каланчой, до которой нужно было немного подпрыгнуть, чтобы взять головёшку кореша в захват.

Я раздался в плечах, а мышцы по всему телу начали крепчать, постепенно вырисовываясь в прекрасный рельеф, достойный древнегреческого атлета. Не мудрено, что девчонки начали активнее заглядываться. Я и раньше легко мог развести красавиц на разговор, но теперь в довесок к шустрому языку прибавилось и видное тело, что позволяет куда легче обрести симпатию у противоположного пола.

Не жизнь, а мечта.

Выходя на улицу, бережно сжимая под боком специальную сумку для доставки, я насвистывал песню Бонни Тайлер, когда на противоположной стороне раздался взрыв.

Разбрасывая обломки здания, под крики людей и вой сигнализации из небольшого ломбарда выбежала закутанная в лохмотья фигура, удерживающая в руках сумку с награбленным.

Взрывной волной меня отбросило в ближайший минивэн, на миг отключая сознание.

Смутные образы плясали перед глазами, а по телу вновь расползалось знакомое чувство боли.

Грохот и крики не утихали ни на миг, пока я, отбросив сумку, опираясь на бок помятой машины, медленно поднимался на ноги, пробираясь в сторону разгоравшегося пожара.

Парочка автомобилей оказались перевернуты на бок вместе с их владельцами, что сейчас безвольно свисали, удерживаемые ремнями безопасности.

Люди вокруг разбежались и только пара патрульных «бобби» оставались в самом центре событий, ведя перестрелку с неизвестным, посылающим в них энергетические лучи.