Текст книги "Настоящий Герой (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 62 страниц)

Глава 24

-Сегодня в прямом эфире пройдёт награждение нового капитана полиции Нью-Йорка. Шеф полиции и мэр города совместно вручат лейтенанту Джорджу Стейси новое звание и медаль за поимки опасного преступника, терроризировавшего город на протяжении нескольких недель. А теперь к другим новостям...

Выключив радио, откидываю голову к небу, давая себе минутку перерыва. Со лба градом стекал пот, пока беспощадное солнце выдаивало меня досуха. На улице стояла безветренная погода, отчего зной только усиливался, мешая даже нормально мыслить, не то что заниматься физическим трудом, особенно с моими ранами.

Повсюду слышался щебет птиц и стрекотание насекомых. За соседским забором играли дети с собакой, радуя весёлым смехом и повизгиванием, вперемешку с лаем золотистого ретривера.

Несколько мамочек, собравшихся в гости, распивали легкие коктейли, иногда заглядывая к нам через забор, чтобы наводнить улицу новой волной слухов и сплетен.

–Вот и сдалось твоей тётке... Всё это.

Обведя перекопанный участок руками, упираясь ладонями в черенок лопаты, перевожу дыхание из-за нарастающей боли в груди и общей усталости.

–Не ворчи, просто молча копай...

Пит тоже был не в настроении. Вместо счастливых летних прогулок с Эм-Джей, где он бы воплощал свой розово-романтические мечты, он был вынужден вместе со мной копать задний двор Паркеров.

Отогнав пролетевшую мимо носа муху, морщусь от обилия ароматов.

–Эх, я же закончил школу на отлично...

–Не ты один.

–Готовлюсь поступать в Колумбийский...

–Ага.

–Спортсмен, демократ и просто красавец.

–Шон, завали уже и копай козье дерьмо, – откинув немного будущего навоза в кучу, Питер со злобной рожей встал в полный рост, с болезненным выражением лица разгибая спину, – чем меньше ты будешь болтать, тем быстрее мы сможем свалить отсюда.

–Я же спас город, какого хрена?

–Чего ты там бурчишь? Если что-то не нравится, то иди и скажи об этом дяде Бену.

–«Скажи об этом дяде Бену», – передразнив Паркера, кидаю ему на сапог кучку козьего добра, – ты не хуже меня знаешь, что меня продали в рабство твоей семье, за спокойную жизнь в одиночестве, пока родители на отдыхе.

–Тогда завали и копай.

–Меньше слов, больше дела, парни!

Отсалютовав нам банкой пива, Бен Паркер устроился поудобнее на лежаке в тенёчке, надевая стильные солнечные очки.

Чем-то всё это мне напоминало мою бурную молодость в прошлой жизни. Не хватало только нарезанных овощей в фольге на обед и чтоб радио играло песни в стиле «Играй, Гармонь».

–Я просто к чему ною, – с пыхтением, уворачиваясь от норовящих залезть в рот мух, морщусь от ударившего в нос запаха, – на кой чёрт ей вообще это сдалось, да ещё и в центре города? Вас соседи не засудят за такое?

–Не, я уже пытался пойти по этой ветке сюжета, но одноклассник дяди...

–Из Синагоги небось.

–Так вот, – проигнорировав моё уточнение, Пит ловко раскидал ещё пару комков говна, сбрасывая их в вырытую яму, – главное всё это накрыть палаткой, а как утрамбуем землёй, то вообще никто не придерётся. Навоз получится отличный и тётя Мэй сможет растить здесь всё, что захочет.

–Пиздец. И что? теперь такое будет каждый год?

–Чаще. Это не козы, а настоящий конвейер по производству...

–Ясно, не продолжай.

Вот так и проходят награждения настоящих героев. Пока Джордж Стейси ловит все лавры и собирает поцелуи от благодарных фанаток, я убираю за козами.

–Почему вообще козы?

–Ну, нормальные животные...

–Ага и кошерные ещё.

–Не без этого.

–Я надеюсь, что мой батя не продешевил, когда сдавал мою задницу в аренду, – последний рывок и вот вся куча говна аккуратно складывается в вырытой нами яме, – хочу козий сыр... И молоко, да и мясо, чего уж там.

–Ты и так постоянно у нас жрёшь, какая тебе разница.

–Тогда хочу козлёнка.

–На хрена?

Всё время разговора мы под насмехающимся взглядом дяди Бена не переставали копать, закидывая будущее удобрение землёй, травой и прочими атрибутами.

–Назову его Бафомет, буду мать шугать, за то что допустила подобный произвол.

–Смотри, чтобы тётя Мэри его на костре не сожгла.

–Ха-ха-ха!

–Мальчики, вы проголодались? Ох, какие вы у меня молодцы, почти всё сделали за сегодня, – выйдя на веранду заднего двора, Мэй Паркер принесла нам поднос с напитками и лёгкими закусками, благо хоть огурцы не нарезала, а то я бы точно словил синий экран, – спасибо большое, будьте уверены, вы не пожалеете об этом вложении.

Последняя часть предложения была адресована дяде Бену, что воспринимал всю эту идею сумасбродством жены. Как он сказал нам перед началом работ: «Довольная женщина – счастье в семье. Тем более копать всё будете вы, так что я в двойном плюсе».

В целом я даже его понимал, но злиться и ворчать от этого не перестану.

Присев в теньке, прямо на землю, медленно поедая кабачковую икру и фаршмак, поражаясь своему обеду в столь жаркий день, я размышлял о произошедшем, порой потирая свой новый шрам.

Только благодаря удаче, беспечности родителей и собственной смекалке мне удавалось в течение пары дней скрывать отметину от попадания Шульц. Чокнутая баба на всю жизнь пометила меня. И теперь от центра груди у меня расползалась настоящая паутинка из фигур Лихтенберга вперемешку с волнами от ожогов. Увидь подобное мать, то я бы простыми понуканиями не отделался. Там бы точно в ход пошли слёзы, ремень и ругань, а скорее всего бы вызвали полицию.

Так что приходилось скрывать свои геройские отметины, ежедневно напитывая место удара Ци, что сильно облегчало жизнь.

Ещё и Гвен сейчас не выпускали из дома, пока беспокойный отец не наведёт порядок на улицах города. Стейси ответил на звонок вместо моей девушки, объясняя ситуацию и почти приказным тоном требуя войти в положение.

Ну, я его не винил. Учитывая, что творилось в мегаполисе ещё пару дней назад, то опасения нового капитана полиции были мне понятны. Опять же, обидны, но понятны.

А Нью-Йорк медленно приходил в себя, словно очухиваясь от случившегося. В город ввели дополнительные силы для обеспечения безопасности. Разогнали митинги и задобрили всех оптимистичными новостями, где с каждого телеканала вещали о поимке особо опасной преступницы, что портила жизнь простым людям.

Лицо матери Германа показывали везде. То и дело какое-то шоу могло скатиться к этому обсуждению, а радио вообще не замолкало ни на миг. Анна Шульц стала знаменитостью в самом плохом смысле этого слова. Убийца, террористка, опасный представитель для общества и всего рода человеческого.

Ей вменяли кучу преступлений, половину из которых, я уверен, она не совершала, но сейчас городу срочно нужен был козёл отпущения и правительство Нью-Йорка этим воспользовалось.

Сам же я терзался в догадках, ведь показывали только фото женщины и нигде и никогда она не мелькала вживую.

Выжила ли она или скончалась от полученных ран? Этот вопрос завладевал моими мыслями ежедневно. Возможно, что сама Анна уже давно мертва и всё, что творится в СМИ, лишь попытка дать народу требуемую жертву? Я не знаю...

Город возвращал свои былые тона, вновь наполняясь привычным ароматом лицемерной праведности после всех происшествий, а полиция стала чаще выезжать в дальние районы, вновь начиная патрулировать проблемные участки, возвращая закон и порядок на улочки Нью-Йорка.

Что же до судьбы моего друга и помощника доктора Октавиуса, Германа, то проф в прямом эфире заявил, что ничего не знает о судьбе аспиранта и тот скорее всего скрылся в неизвестном направлении. Очередная загадка, что раскалённым гвоздём засела в мозгу.

Какого ему было сейчас? Что он испытывал, зная о поступках собственной матери? Я о многом хотел с ним поговорить, но в тот момент, сразу после боя и ранения, мне хотелось поскорее добраться до тихого местечка, где можно будет просто отлежаться и прийти в себя. А вместо этого стоило отправиться на поиски.

–Чего уж теперь гадать, надо жить дальше и решать проблемы по мере их появления.

–Шон, харэ отдыхать. Приводи себя в порядок и поехали на Манхеттен, нас там Эм-Джей с подругами ждут.

–Я пас, сегодня точно без меня.

–Да в смысле? Пошли, развеемся, отдохнём...

–Это ты развеешься в объятьях своей рыженькой лисицы, я же буду весь вечер развлекать бывшую и других падальщиц, что накинутся на бедного меня.

Питу даже не нашлось, что сказать, так что парень просто махнул рукой, легкой походкой взлетая по лестнице на второй этаж, где сразу же юркнул в душ.

–Зря ты так, Шон. Девушки – нежные цветки, – подойдя ко мне, дядя Бен облокотился спиной на стену дома, всё так же вальяжно потягивая пиво, – нужно просто знать, как обойти их шипы...

–Дядь Бен, вы уж извините, но времена, когда босоногие танцы, микроавтобус и гитара завоевывали женские сердца давно прошли. Сейчас это далеко не такие милые создания...

–Да сколько, по-твоему, мне лет-то?

–Ну... Много, видимо.

–Не настолько!

–Ладно, проехали, – поднявшись на ноги, отряхиваю прилипшую землю со штанов. Скоро уже нужно будет ехать домой, так что лучше было не засиживаться, – пойду я собираться. Уж в чем ваш племянник прав, так в том, что стоит помыться.

Занюхнув рукав, почти насквозь пропахший козами и их подарочками, удивленно отшатываюсь от мощного и въедливого аромата.

–Вот так запашок.

–Ага, добротный, – ещё одна банка пива магическим образом появилась в руках Бена, с приятным слуху щелчком оповещая об открытии, – ну, ты смотри, мы же тебя не гоним. Если хочешь, оставайся у нас. Мэй сейчас уедет к сестре, так что можем посмотреть игру.

Призывно потрясся банкой пива в руке, дядька Бен подманил меня, как ослика морковкой.

–Ваша взяла. Некуда торопиться, лучше здесь спокойно переночую.

–Вот это правильно, – выглянув за угол, убедившись, что жена точно не видит, мужчина передал мне банку, – заслужили. Я бы и Питеру предложил, но у него своя награда.

–Я бы так не сказал. Уж пиво, телевизор и еда тёти Мэй всяко лучше любой женщины. Мазаль тов!

–Ха-ха, верно говоришь, парень.

С улыбками на лицах мы чокнулись банками, салютуя окончание трудового дня.

***

Затушив сигарету, Джордж Стейси откинулся на спинку старого кресла, которое с трудом удалось перетащить в новый кабинет.

Обстановка вокруг всё ещё выдавала любовь прежнего владельца к роскоши, но новоиспечённый капитан клятвенно пообещал себе, что при первой же возможности избавится от кучи бесполезного хлама, что нагромождениями свисали со стен и собирал пыль по углам рабочего места.

Липовые награды, фотографии с важными лицами города, грамоты и прочая шелуха. Забитые коллекционными машинками полки, растения и предметы роскоши из разных стран.

–И только сейчас у всех появились вопросы ко всему этому дерьму. Тьфу.

При свете настольной лампы интерьер комнаты вгонял в ещё большее уныние. Хотелось вернуться обратно к себе, в гораздо более скромную и приятную обитель, где всё стояло на своём месте, но... Теперь это уже не вариант. Статус обязывал сидеть в большом кабинете, наводя шок и трепет на подчинённых.

Новая сигарета отправилась в рот. Скоро уже стоит возвращаться домой, но горка дел, скопившаяся за последние недели, никак не хотела уменьшаться.

Разбои, нападения, грабежи, убийства, изнасилования... Целая вереница дерьма выплеснулась на улицы города, стоило только дать слабину. Но даже вся эта масса преступлений и проблем не занимала и толики внимания старого полицейского, в отличие от произошедших пару дней назад событиий.

Настоящий хаос, заполонивший улицы Нью-Йорка. Практически бунт, полный беспредела, и всё от простых людей, вышедших на улицы, а что уж там творили маргиналы, даже представить боязно.

Но вот, в один момент всё заканчивается. Новый теракт, взрывы и летящие во все стороны желтые лазеры. Толпы перепуганных людей, наперебой звонящих в диспетчерскую, обваливая телефонные линии и вынуждая всех свободных копов в срочном порядке, теряя портки, рвануть к месту происшествия.

Им оставалось всего пара сотен метров, прежде чем они приедут на место преступления, когда сумасшедшая баба начала палить своими лучами во все стороны, руша здания и убивая гражданских.

Началась паника. Никто не знал, что стоит делать и как вообще справляться с беснующейся «мутанткой». Но вот был произведён последний выстрел и всё затихло. Не было больше взрывов, не было криков или гудящего потока энергии, отправляющего в полёт грузовики.

Лишь тишина разрушенного города, в котором уцелевшие боятся произвести щепотку шума.

Джордж одним из первых ворвался на улицу, где происходило буйство, а в последующем допросе выяснилось, столкновение с другим фриком в костюме. Знакомым фриком, что уже встречался ему вживую.

Протаранив машиной обломки, он вместе с парочкой офицеров вылетел в филиал ада, своими глазами наблюдая, что может сотворить один-единственный человек за столь малый срок.

Ужас. Именно это чувство поселилось в каждом из них. Как бороться с подобной силой, если с помощью поделки юного учёного простая женщина смогла разнести микрорайон?!

Они нашли её. Избитую, сломленную, готовую распрощаться с жизнью. Валяющуюся в грязи, натёкшей из-за пробитого гидранта. Анна Шульц заплывшим от синяков лицом смотрела в небо, корчась от боли и стеная.

Руки тряслись от гнева. Не будь он столь стар и опытен, наверняка бы поддался порыву и застрелял сумасшедшую сучку, что отняла столько жизней, не только простых людей, но и его коллег, что сидели с ним за одним столом долгие годы.

Пальцы сами тянулись к пистолету, но долг победил. И спустя каких-то пятнадцать минут Анна Шульц, главное пугало Нью-Йорка в последние недели, отправилась в больницу, поддерживаемая целой бригадой врачей и пожарных.

Её состояние вызывало опасения. В голове роились вопросы о произошедшем, но никто не успел их задать. Разбежавшиеся люди не спешили возвращаться на место трагедии, чтобы ответить на вопросы полиции.

А затем пришли они. Красивые лощенные пижоны в чёрных костюмах и со значками разных служб. Одетые с иголочки, на фоне уставших и грязных полицейских, разрушенного города и зарева пожаров, они смотрелись инородно, неправильно и неуместно.

Всего пара слов, несколько угроз и намёков. И вот дело, которое вызвало столь огромный общественный резонанс, отправляется в утиль, а довольные федералы уходят восвояси, забирая все улики и запрещая вмешиваться в дальнейшее расследование.

Как позже узнал Стейси. Саму Анну Шульц точно так же развернули из больницы, увозя в неизвестном направлении. Её металлические протезы были изъяты, а все наработки, по которым так текли слюни у криминалистов и спецов, были в срочном порядке доставлены в руки черных пиджачков.

Но финал этой истории только начинался, ведь городу были нужны герои. И у шефа Маккормика, его старого приятеля, уже нашёлся один.

Потеребив пальцами медаль, прикреплённую к парадной форме, Джордж встал со своего места, вяло потягивая никотиновый яд, вглядываясь через окно, на огни ночного города.

–Фарс и бред. Преступника преподнесли на блюде. А потом так же забрали. Никаких объяснений, никаких ответов. Только ложь и старый коп, что вдруг стал героем.

Сорвав с груди медаль, Стейси бросил её себе под ноги, вдавливая блестяшку в пол.

Алый цвет от тлеющего кончика сигареты, осветил лицо старого полицейского, показывая жесткую и холодную усмешку, направленную конкретным людям, где-то вдалеке.

–Но ничего... Я ещё наведу здесь порядок.

Взгляд нового капитана полиции метнулся к раскрытой папке дел, что валялась на краю его стола. С первой страницы, сразу после заголовка, перед миром представала фотография маленького жуткого граффити с картинкой психологического теста.

(Если кто не понял, отсылка в разговоре с дядей Беном – это намёк на времена хиппи, чьё движение было активнее всего в 60х. А Бенджамин в те времена ещё только родился. А на бусти 33 глава ждёт вас – не дождётся. Лайки, подписки и комментарии приветствуются, ваша участие помогает главам выходить!)

Глава 25

На улице властвовала ночь. Ещё совсем недавно в это время можно было легко нарваться на неприятности, даже толком не отойдя от дома, но появление в городе военных и спецслужб из соседних штатов улучшило ситуацию.

Из некоторых окон на меня выглядывали не спящие жильцы. Парочка молодожёнов, милующихся и наслаждающихся атмосферой. Пожилой работяга, докуривающий сигарету и предающийся воспоминаниям. Несколько старушек, ругающих меня вслух, но в душе держащих за меня кулачки. И многие, многие другие...

В чем дело, спросите вы?

Задрав магнитофон повыше, чутка повышаю громкость, чтобы Гвен точно услышала.

–Love, I get so lost sometimes

Days pass and this emptiness fills my heart

When I want to run away, I drive off in my car

But whichever way I go, I come back to the place you are...

Многие из пожилых соседей семьи Стейси в данный момент были на моей стороне и даже гнев от капитана полиции их не страшил, так как довольные люди просто наслаждались этой нелепой и такой простой ситуацией, когда влюбленный парень пытается привлечь к себе внимание песней из их молодости.

Но не долго им пришлось ждать. Стоило только прозвучать первому куплету, как из окошка выглянула любопытная блондинистая мордашка. Оглядевшись по сторонам, заспанная Гвен пару секунд не могла понять восторга окружающих соседей и редких прохожих, но стоило её взгляду наткнуться на меня, как чуть не рухнула из окна.

Комично спотыкаясь и корча удивленно-напуганное личико, моя девушка зашикала на меня, пытаясь не привлечь внимания, но при этом надеясь перекричать магнитофон.

–Какого чёрта, Шон? Что ты тут устроил?

–Возвращаю нашу любовь?

Моё глуповато-влюбленное выражение лица сорвало овации.

–Какую нахрен любовь?! А ну живо иди сюда!

–Да!

–Поздравляю парень. Красавчик. Умничка.

Выключив музыку, кланяюсь всем любопытствующим зрителям, срывая хлопки и свист вперемешку с довольными улыбками и смехом, пока несчастная Стейси краснела и ярилась, понимая подоплёку своего предложения.

Буквально взлетев по лестнице, отвешиваю последний поклон зрителям, но цепкие женские ручки не дали мне насладиться триумфом, втянув меня внутрь комнаты... Что, правда, дало обратный эффект и с улицы послышались настоящие вопли восторга.

–Привет, Гвен.

Отряхнувшись и встав в полный рост, я сиял улыбкой, пока моя дама изволила дуться. Ох, она выглядела потрясающе. Грозно стреляла глазками, поджимала губки, сложила руки на груди... Настоящий шедевр, если бы не ярко-алого цвета щёки, шея, уши. В общем всё, что могло покраснеть. Гвен пестрила, как стоп-сигнал светофора, пряча улыбку.

–Рад тебя видеть. Обнимемся.

–Что ты устроил?

Несмотря на грозный тон, девичье тело шустро прижалось к моей груди, пряча смущение и наигранность. Её руки обвили мой торс, пока сама девушка тёрлась об меня щекой, порой не сильно кусаясь, тем самым показывая своё недовольство.

–Решил спасти тебя из башни одиночества, где тебя запер злой суровый дракон.

Тихо хихикнув, девушка выпустила меня из объятий, отпрыгивая в центр комнаты.

–Тогда ты опоздал, сэр рыцарь. Меня уже выпустили из-под домашнего ареста.

–Да ну нет?!

–Ага, даже разрешили задерживаться подольше, – плавно приблизившись, Гвен притянула меня за ворот футболки, даря мне страстный поцелуй, оставляя во рту легкий привкус конфет, – мне этого не хватало.

–Мы же общались по телефону...

–Дурак ты, Салливан, – улыбаясь и смеясь, Стейси потащила меня за собой на кухню, где усадила за стол, – это же совсем не то.

–Знаю, знаю, просто дразню тебя.

Примирительно выставив руки перед собой, сдаюсь на волю победительницы, усаживаясь на выделенное мне место.

–Значит моё представление было зря? А жаль. Я надеялся тем самым вымолить у Джорджа свидание с тобой.

–Не расстраивайся, я в красках расскажу, как теперь соседи будут шептаться у него за спиной.

–Ты точно на моей стороне?

–Конечно, – невинно похлопав глазками, Гвен поставила передо мной чашку с кофе, – не тебе одному развлекаться, Шон.

–Ты слишком злопамятная для принцессы...

–Ты сам начал меня так называть.

Победно улыбнувшись на мою наигранную обиду, девушка уселась рядом, прижимаясь поближе ко мне. Неспешная беседа в полумраке кухни, горячие напитки и легкая, непринужденная атмосфера. То что нужно после тяжёлых работ, боевого ранения и моральных терзаний. Общение с Гвен сильно прочистило мне мозги, помогая отвлечься от всего наболевшего, полностью переключая всё внимание на девушку, что и сама была не против такого поворота событий.

–Скоро папа придёт, останешься?

–А стоит ли? У него так-то оружие есть. Ещё подумает, что я тут порчу его милую дочурку...

–Ох, не переживай, Шон, – встав со стула и обогнув стол, Стейси встала напротив меня, сблизив наши лица до такой степени, что я каждой клеточкой тела ощущал её горячее дыхание, – я большая девочка и могу за себя постоять.

Не став портить вечер глупыми шутками или упоминанием про состояние девушки во время буйства Шульц после выпускного, я просто пододвинулся вперёд, целуя соблазнительницу, чья футболка чутка провисла, открывая мне небольшой просвет на её достоинства. Я толком ничего не видел, но это лишь раззадоривало и щекотало нервишки.

–Вас выдаёт ваш взгляд, сэр. Вы точно рыцарь?

–Возможно и нет...

Возможно, сегодня меня пустят чутка подальше и дальше не будут ворчать на распускание рук?!

–Гвен, я дома.

«Дерьмо».

Конечно, именно в этот момент должен был вернуться Джордж. Усталый и злой после тяжёлой работы. Как мне сказала сама дочка Стейси, мужчина был таким постоянно с тех самых пор, как начались проблемы с «мутантом». Он поздно возвращался домой, примерно в одно и то же время, когда Гвен уже вовсю спала.

–Мы здесь, пап.

–Мы?

–Добрый вечер, сэр, – встав из-за стола, я протянул руку Джорджу, что прожигал меня подозрительным взглядом. Мужчина внимательно прошёлся по мне глазами, подмечая детали и наверняка высматривая улики, надеясь уличить меня в разврате с дочерью. Но, слава скромности Гвен, мы не зашли так далеко, чтобы мне было из-за чего переживать, – я тут пришёл просить вашего одобрения.

–Чего?

–М?

Забавно, что реакция капитана была в разы скромнее, но то, как выразительно он изогнул бровь, пряча смешинки в глазах... Это просто десять из десяти.

–Да, сэр. Без вашего слова я бы не решился на подобный шаг.

–Что ты несёшь, Шон!

Яростный шёпот Гвен грел моё сердечко. Даже зачистка логова бандитов или мамины объятия не дарили той волны эмоций, как подтрунивания над блондинкой.

–А ты смелый, парень. Ну, что же. Говори, как есть, Салливан. И я обещаю, что дам тебе честный ответ.

–Я хочу сводить вашу дочь на выставку Озкорп, – склонившись, поджимаю губы, чтобы не засмеяться. Торжественность атмосферы. Суровые лица актёров. И оглушительная тишина, – прошу, разрешите.

–Придурок!

Мне в затылок прилетела салфетница, раскидывая по полу кухни содержимое.

–Ау, это было не обязательно...

–Кхм, кхм. Ладно, детишки, развлекайтесь, – оставив нас на кухне, Стейси старший закинул на плечо пиджак, усталой походкой покидая шумное помещение, так и не выдав дочери своих эмоций из-за моего шутовства. Напоследок он застыл в двери, прямо в тот момент, когда Гвен пыталась придушить меня, полностью вися на моём теле, подобно маленькой обезьянке, – я не против, но ты знаешь правила, Шон.

–Сделаю в лучшем виде, сэр. Спасибо.

–Угу.

****

Ещё несколько дней проходили в подобном ключе. Встречи с друзьями, работа у Паркеров, подработки и неловкий подростковый петтинг с Гвен, что с каждым разом заходил чуть дальше, но пока что девушка боялась сделать следующий шаг. И несмотря на всё моё благородство, терпеть уже становилось невмоготу, уж больно горячей штучкой была моя девушка.

Но сегодня пришло время заняться делами.

Отправив потухшую сигарету в полёт, закутываюсь в пальто, созерцая с края крыши ночной город. Нью-Йорк был прекрасен. Подобно уставшему после долгой битвы гиганту, сейчас мегаполис находился в состоянии покоя, даже несмотря на продолжающуюся подпольную войну Кингпина и Сорвиголовы.

Прекрасные тихие часы, полные секретов улочки и случайные встречи, что приводят к чему-то новому.

Пропахший гарью и убийствами город давал мне отдохнуть. В его потёмках прятались ублюдки и преступники, но бездействуя и будто бы ожидая чего-то нового. Чего-то такого, что мне точно не понравится.

–Затишье перед бурей...

Лёгкая боль эхом отозвалась в груди. Мой жуткий шрам в который раз давал о себе знать. Вечное напоминание о том, что простой человек не сможет сравниться с теми, кто получил приставку суперзлодей к своему прозвищу в личном деле.

Мне срочно нужно было расширить свои возможности. Усилиться любыми способами, чтобы и дальше продолжать свою борьбу за Нью-Йорк.

И у меня уже была идея, как получить желаемое.

Главная улица Куинса, мостом соединяемая с Манхеттеном. Яркие одинокие лампы, создающие круглые участки света на протяжении дороги. И одиноко едущая домой машина с человеком, что сможет мне помочь.

Вот уже которую ночь я наблюдал за ним и именно сегодня пора нанести визит моему старому знакомому.

Сотня метров по прямой – и машина Джорджа Стейси останавливается на повороте. Крупный перекрёсток посреди жилого квартала. Именно здесь он постоянно притормаживает, дожидаясь зелёного света, подкуривая вторую сигарету, мирно слушая старый джаз и стряхивая пепел в приоткрытое окно.

Своеобразный ритуал, что помогает ему успокоиться и провести в уюте и тишине лишние пару минут без посторонних мыслей. Его волосы растрёпаны, а глаза выдают усталость и тяжесть от свалившейся на него ноши, но он никогда не будет жаловаться. Настоящий коп старой закалки, тянущий лямку и с гордостью выполняющий свою работу, прекрасно зная, что не сможет в одиночку изменить мир... Но это не повод оставлять попытки.

Крюк-кошка вцепляется в соседнее здание и только благодаря мотору автомобиля я остаюсь незамеченным до самого последнего момента.

Обойдя машину сзади, медленно подхожу к переднему сиденью, достав одну руку из кармана. Попадая в ритм музыки, в такт солисту на саксофоне стучу по стеклу, привлекая внимание Стейси.

Секунды тянутся одна за другой. Не поворачивая головы, Джордж вглядывается в боковое зеркало, узнав меня с первого мига. Его тело в мгновение ока напрягается, словно старый опытный тигр, готовящийся к рывку... Но время идёт и щелчок замка на двери служит своеобразным сигналом к началу разговора.

–Я же, по-моему, ясно выразился?

–Да, – чуть наклоняю шляпу вперёд, пряча лицо от случайных прохожих или редких зевак, выглядывающих в окно, – но я бы не обратился к тебе без нужды.

–Фу-у-у, – устало выдохнув, Стейси вытащил новую сигарету, сворачивая с дороги к дому, приостанавливаясь вдали от фонарей и любопытных глаз, – ты играешь с огнём, парень. Я капитан полиции...

–Поздравляю.

Издёвка, полная снисходительных интонаций, вылетела раньше, чем я успел осознать. Но вместо недовольства или ответной шутки Джордж досадливо поморщился, отворачиваясь в сторону. В его глазах горел настоящий гнев, а лицо превратилось в каменную маску, словно отлитую под руками безумного скульптора.

–Значит, это всё же был ты?

–Не мог остаться в стороне.

–Линчевание – не выход и ты должен это понимать...

–Порой подобные методы приносят куда больше пользы, чем слепое следованию закону.

–Юный идеалист или старый дурак?

Усмехнувшись от оценки Стейси, привычно тянусь в карман за собственной пачкой, но вовремя себя останавливаю. Сейчас лучше не давать Стейси никаких зацепок, пусть это даже будет название марки сигарет.

–Милая смесь всего этого. Только такие и могут спасти этот город, верно капитан?

Мой ответный укол был с легкостью пропущен мимо ушей. Откинувшись на спинку сиденья, Джордж размял затёкшую шею, явно продумывая и оценивая всё происходящее.

–Что тебе нужно? Ты кажешься умным, а значит не стал бы игнорировать моё предупреждение просто так.

–Мне нужна помощь, – повторившись, я наконец повернул голову в сторону Стейси, впиваясь жутким рисунком маски в его лицо, – сражение с Шульц показало, что одних кулаков явно не хватает для противостояния подобным. А ведь их число будет расти. С каждым днём мутантов, изобретений и просто фриков становится больше...

–Погоди, – иронично улыбаясь, но при этом прожигая меня серьёзным взглядом, отец Гвен развернулся ко мне, тыкая в сторону лица сигаретой, – ты что, серьёзно? Пришёл просить капитана полиции дать тебе оружие? Беру свои слова назад, парень. Ты в разы тупее, чем я считал...

–Нет, огнестрел мне не нужен, – он издевался, это было очевидно. За смешками и шутками Стейси прятал свою нервозность, ведь сейчас я был слишком близко и мужчина понимал, что в случае драки явно не успеет вытащить пистолет. А попадать под мои кулаки он не хотел, особенно после вида Шульц, – зато бронежилет бы не помешал и стяжки, возможно перцовка, электрошокер и прочие не летальные средства задержания. То, что поможет обезвреживать преступников без нанесения им тяжёлого вреда.

–Ты просишь слишком много, парень. По сути хочешь, чтобы я отдал фрику в маске кучу средств для боя...

–Не для боя, а для правосудия.

Образовавшаяся тишина была разорвана громогласным смехом Джорджа. Давясь дымом, утирая выступившие слёзы из уголков глаз, мужчина повторял мои слова, заливаясь смехом, стуча себя свободной ладонью по коленям и животу.

Целую минуту я с непроницаемым выражением лица выслушивал остроумные комментарии и шутки Стейси. Отвернувшись в сторону лобового стекла, молча терпя завуалированные оскорбления от бывалого полицейского и ветерана, повидавшего такую кучу дерьма, что и представить страшно.

Но смех прекратился. И снова салон старенького авто погрузился в тишину, разбавляемую приглушенной музыкой. Лёгкий атмосферный джаз, идеально подходящий моменту и полностью передающий наше настроение.

–Завтра, в это же время, – выкинув сигарету, Джордж выстрелил ответ скороговоркой, вновь заводя машину, намекая, что мне пора покинуть салон, оставляя его наедине со своими мыслями, – но не рассчитывай на многое.

Стоя в темноте переулка, облокачиваясь на кирпичную стену старого здания, я усталым взглядом провожал мигнувшие на повороте фары. Сердце стучало как бешеное, а лёгкие никак не могли насытиться воздухом. Волнение от разговора настигло меня, стоило захлопнуть дверь машины, и не думаю, что сегодня оно меня до конца отпустит. Но главное – дело сделано и, возможно, теперь полиция станет ещё одним моим оружием в войне за справедливость в Нью-Йорке.

Джордж Стейси... Старый детектив, лейтенант и быстро поднявшийся капитан. Невероятная карьера на закате службы, продвинувшая его в самый верх города. Его возможности резко возросли, так же, как и старые мечты и желания вновь подняли голову.

Наученный горьким опытом, он уже не будет бросаться в омут с головой, но и осторожничать не станет. Этот прожжённый годами «бобби» будет использовать меня для того, чтобы принести правосудие там, где руками полиции и закона не протиснуться. Будет пихать меня в самое гнойное логово мразей, отправляя по следу ублюдков... И я буду делать это на отлично.