Текст книги "Настоящий Герой (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 62 страниц)

Припав на колени, я с трудом смог вытащить сраную поделку Клинта, после чего встретился с ним глазами.

–Прости, малой, но так будет лучше...

–Для кого? Фьюри и зажравшихся политиканов, что будут использовать нас для своих хотелок?

–Ты гиперболизируешь, – рядом с Клинтом встала Наташа, направляя на нас футуристичного вида пистолеты, по которым проскакивали молнии, – такая же работа.

Пожав плечами, девушка открыла огонь по Стиву, вынуждая капитана прикрываться щитом, оставляя Питера совсем одного против десятков врагов.

Знакомый гул двигателей Старка лишь довершил картину полного разгрома. Никто из нас не собирался биться насмерть с недавними товарищами, но даже так, мы проигрывали и этого было не изменить.

–Сдавайтесь, Стив, Шон.

Сбив Питера подобием электрического боло, Клинт крепко и надежно связал Паука, лишая нас ещё одного союзника в этой непростой битве.

–За сопротивление вам грозит вполне реальный срок, но всё ещё можно исправить, – Старк, видимо, наслаждался самим звуком собственного голоса, так как не затыкался ни на секунду, – сдайтесь, подпишите документ и будем работать как и прежде. Вместе, против...

–Хорошо, Тони. Давай поступим так, – убрав щит и отступая ближе ко мне, Стив протянул в мою сторону руку, полностью поворачиваясь ко мне лицом. Я увидел в его глазах решимость и какое-то детское упрямство, хотя подозреваю, что и сам сейчас выглядел примерно так же, – защищай людей.

–Что?

Я не успел сказать что-либо ещё, резко толкнув меня в реку, полную нечистот, Стив развернулся, метая свой щит в отреагировавших противников, что навалились на него всей гурьбой, пытаясь без серьёзных травм обезвредить суперсолдата.

А меня же уносили канализационные воды. Несли дальше, оставляя совсем одного, против всех.

Тёмно-зелёная мгла медленно поглотила меня и только далёкий лучик света указывал путь.

(Так, на бусти уже 91 глава! И это диво, как хорошо. Спасибо, всем, кто ещё держится и читает)

Глава 81

-Сегодня Советом Безопасности ООН был принят закон о регулировании супергероев и людей, имеющих неординарные способности. В кратком изложении был перечислен огромный список тех, кто обязан пройти учёт, в противном случае...

Переключив канал на следующий, натыкаюсь на президента нашей «великой» страны. Пожилой белый мужчина азартно и рьяно что-то доказывал с трибуны, вещая по всем бесплатным каналам. Можно было подумать, что он действительно искренне радеет за своё дело, но внимательному зрителю становилось понятно, что президенту абсолютно наплевать.

Удобный случай, что стал резонансным, лишь поможет ему укрепить рейтинги и обеспечить себе очередной срок, пока генералы и толстосумы, что греют его зад мягким креслом, будут делить свою добычу между собой.

Следующий канал во весь экран показывал фотку Сорвиголовы, обвинённого в нападении на сотрудников Щ.И.Т.а и ЦРУ, что пришли получить его «подпись» под законом о регулировании. Но слепой герой рьяно отказывался от подобной чести, решив в одиночку хранить мир в Адской Кухне, наплевав на высокие разборки.

Несколько других каналов мельтешили схожими сюжетами.

То тут, то там мелькали суперы из разных стран и городов, отказавшиеся подчиняться правительству. Кто-то просто прекратил свою карьеру, решив не раскрывать личность и не участвовать во всём этом дерьме, другие же оказывали активное сопротивление.

И сейчас многих из них увозили в новую тюрьму, построенную специально для тех, кто решил пойти против решения ООН. Сотни мутантов, мелких героев, что скорее выполняли роль добровольческой дружины или ополчения.

Простые люди, вышедшие на тропу борьбы с преступностью, но не захотевшие раскрывать свою личность.

Но среди них были и те, кто легко пошёл на сделку с государством, и их геройские образы тоже показывали в новостях. И там я, среди прочих, увидел множество знакомых имён.

Брюс Бэннер, Фантастическая четвёрка в полном составе, доктор Коннорс в своём фирменном виде ящерицы...

Палец вдавливает кнопку пульта, показывая сводку тех, кто погиб, сопротивляясь, слишком бурно отреагировав на решение ООН.

На миг в экране появилась брутальная рожа крайне сурового мужика, что вглядывался прямо в мою душу. На его груди был изображён белый череп, а сам он больше походил на матёрого убийцу, чем на героя.

Но изображение быстро пропало, так что я не смог узнать имени столь неоднозначного персонажа.

Новый канал перенёс меня обратно в Нью-Йорк, где на пресс-конференции выступал сенатор от нашего штата, губернатор и конечно же, сам Тони Старк, что, гордо подбоченившись, стоял рядом. На его лице были фирменные очки, а сам он предпочёл дорогущий костюм своей любимой броне.

–Мы рады, что именно наш город станет главной оперативной базой для обновленной команды Мстителей, которые будут хранить покой наших граждан и всех американцев...

–Не только американцев, сенатор, но и всех людей в мире! – Наставительно выставив палец, Тони улыбнулся прямо в камеру. На миг сенатор опешил от подобной наглости, но быстро взял себя в руки, заглатывая пренебрежение.

–Верно. Друзья, – обратившись к репортёрам и представителям многих сфер жизни, сенатор распахнул руки, – мистер Старк любезно согласился стать новым лидером команды, полностью беря спонсорство и обеспечение наших героев на себя. Именно он станет тем звеном, что свяжет страны всего мира и супергероев вместе крепкими и надёжными узами.

Поулыбавшись и дав репортёрам ответы на парочку банальных вопросов, сенатор продолжил речь, позволяя выйти на сцену новому лицу.

–Также от Совета Безопасности к ним будет направлен представитель, что поможет нам куда быстрее и оперативнее реагировать на угрозы любого масштаба.

Очаровательно улыбнувшись, девушка, поприветствовав всех скупым взмахом руки, старалась выглядеть наигранно серьёзно, чтобы ни у кого не осталось вопросов о том, что она всего лишь подставное лицо, которое не будет иметь абсолютно никакой власти во всём этом проекте.

Откинувшись на спинку стула, выключаю телевизор, пытаясь обмозговать услышанное, но никаких мыслей на этот счёт не приходит.

Мне срочно нужно было где-то укрыться. Сейчас я сидел на квартире парочки барыг, которых вырубил и забросил связанными в угол. Здесь я в безопасности, по крайней мере на ближайшие пару часов. Но нужно было что-то делать, где-то схорониться, хотя бы пока не утихнут основные страсти.

А ещё нужно было всё обдумать. Не могло всё произойти за пару дней, особенно после того, как я вернулся на Землю.

Стоило основательно покопаться в новостях за прошедшие два года. Узнать, что происходило и к чему привело.

Слова мои не расходились с делом и вот уже спустя пару секунд я уткнулся взглядом в телефон, судорожно листая новостные страницы, что были погребены под тоннами бесполезного мусора и рекламы.

«В мире наступило время перемен. События, разворачивавшиеся одно за другим, привели к тому, что вопрос о регистрации супергероев стал одним из наиболее острых».

И вот спустя продолжительные поиски, я смог нащупать то, с чего всё примерно началось. Новостные блоги полтора года назад пестрели одинаковыми надписями, обещая скорые перемены в мире. В тот момент люди решили, что всё обернётся крахом и грозит потонуть в войне с мутантами, количество которых начало стремительно увеличиваться.

Закрыв вкладку, открываю следующую.

«Совет Безопасности ООН созвал экстренное заседание, в повестке которого стоял законопроект о принудительной регистрации всех лиц с суперспособностями. С самого начала этого исторического заседания атмосфера была напряженной – в стенах здания ощущались волнения тех, кто считал, что такой закон нарушит их права на свободу и личную жизнь».

Много знакомых лиц и ещё больше тех, кого я впервые вижу. Десятки, возможно сотни людей, одетых в карнавальные костюмы, боевые доспехи, банальный камуфляж...

И это только те, кто решился участвовать в открытом деле, доверившись правительству. Во главе толпы восседали Тони и Стив, видимо, в тот момент ещё действующие на одной стороне.

Целые полотнища текста, сотни видеовставок, цитаты, записи на диктофон... Заседание длилось далеко не один день и постепенно становилось ясно, что позиции героев постепенно сдают и всё больше суперов под аргументами СовБеза переходит на сторону ООН.

–Слишком муторно, – от нетерпения открываю другую вкладку, где была нарезка из новостей, – а вот тут уже поинтереснее.

С утра до вечера в новостных выпусках завоевывали эфирные часы репортажи о происходящих событиях. Корреспонденты из разных уголков мира транслировали свои сюжеты с быстрыми обновлениями.

«Согласно источникам внутри ООН, закон уже получил поддержку нескольких стран, включая США и Великобританию, но этому противостоят известные супергерои, такие как Капитан Америка и Джонни Шторм, призывающие к свободе и праву на выбор», – звучали комментарии ведущих.

Одни выпуски не сильно отличались от других, лишь добавляя мелочей, но постепенно складывалась картинка у меня в голове.

Противостояние было равным и наверное более позиционным, особенно пока на стороне суперов был Тони, но со временем становилось заметно, как из раза в раз его аргументы начинают приобретать двойственность, пока он наконец открыто не выступил на стороне СовБеза.

Я даже прошёлся по старым выпускам некоторых блогеров, чтобы попробовать посмотреть на события под новым углом.

«В то время как одни супергерои выступают за регистрацию как способ защиты граждан от нежелательных последствий их сил, другие, такие как Железный Человек, поднимают вопрос о безопасности и этике, утверждая, что так можно контролировать ситуацию и предотвращать массовые разрушения».

Цветастая картинка на заставке, изображающая Старка в его фирменном бронированном костюме, и противный голос блогера, резали глаза и уши.

Потому мои поиски повели меня дальше, в ту часть интернета, где выкладывали видеозаписи с телефонов, не отредаченные цензурой.

И это было ужасно... Видео было столь много, что разбегались глаза. Оказывается, лишь полгода назад события пошли на спад, постепенно сходя на нет. И скорее всего люди уже успели позабыть об этом, но для меня обилие информации о событиях было чересчур.

На улицах городов митинги вспыхнули как вирус. Сначала в небольших группах, с транспарантами, где выражали протест против нового закона. «Свободу супергероям!» – скандировали люди, обнимаясь под флагами с символами известных героев. Группы активистов, состоящие как из обычных граждан, так и из сторонников персонажей Марвел, выходили на улицы в знак солидарности, делая все возможное, чтобы донести до правительства свою позицию. Их голос был услышан не только в крупных мегаполисах, таких как Нью-Йорк и Лондон, но и в более тихих уголках.

Активность подписания закона пошла на спад, начали смягчаться условия для подписания, давали квоты, обещали награды и многое другое.

Граффити сразу начали заполнять стены зданий: «Супергерои – это люди!» и «Регистрация убивает!» – сообщения, наполненные эмоциональной силой, подчеркивали растущее недовольство. Замеченные по всему городу, эти настенные рисунки становились символом сплоченности противников закона.

Но ООН не собиралось отступать. И постепенно на улицы начала выходить полиция и армейские части, переодетые в чёрную безликую форму.

Начались первые столкновения. Мелкие и немногочисленные... Но именно тогда сторонники закона тоже решили дать о себе знать.

Ненависть и страх привели к насилию. Многие люди воспринимали супергероев, как угрозу – в их глазах они были всего лишь причиной множества бедствий. Вскоре спонтанные «антигеройские» группы начали собираться, чтобы выражать свой протест по-другому. На одной из таких акций произошла стычка между протестующими противниками регистрации и сторонниками закона, поддержанными бывшими супергероями, покинувшими свои роли и призывающими к упорядоченному подходу. Драка вспыхнула с использованием сил как обычных людей, так и имеющих способности, стоящих на разных позициях.

Дым пожаров, разрушенные дома, битое стекло, укрывшее асфальт, подобно снегу в рождественский день. И кровь, пролитая со всех сторон.

Сотни кадров пострадавших, интервью, выкрики в сети и на улицах. Спонтанные митинги, мародёрство, нападения на полицию и простых граждан по обе стороны.

В один из самых трагичных вечеров начали вламываться в магазины, выволакивая на улицу своих политических противников, сверкали огни, и даже полицейские службы оказались перегружены, не способные справиться с наплывом насилия, в которое окунулся мир. Некоторые страдающие бизнесы, ранее поддерживавшие супергероев, теперь стали мишенью для разгневанной толпы. Горели прилавки, дымились заводы и вставали производства.

Целый месяц страны, поддержавшие закон, лихорадило, пока беснующиеся граждане устраивали свои акции протеста.

Тем временем в других точках мира развертывались драки между купирующимися мятежниками и мутантами. Супергерои не могли оставаться в стороне и пытались вмешиваться в конфликт. Репортажи показывали хаос: города, погруженные в анархию, где любой шаг мог привести к столкновению с мета-людьми, живущими в постоянном страхе.

Телевизоры в домах и на улицах в каждый момент показывали боевые сцены, где фоном звучали крики, а комментаторы пытались уловить суть происходящего:

«Мутанты, по-прежнему подверженные ненависти, отвечают на провокации, показывая, что их тоже нельзя зажимать в угол. Но как они могут искупить свою вину за ошибки, которые произошли в прошлом?».

Сложная ситуация накаливалась и общество оказалось на грани своего критического выбора, где необходимость защиты и эмоции столкнулись в бою. Каждая новость лишь подливала масла в огонь, делая вопрос о регистрации супергероев до ужаса важным в каждой беседе.

Как этот закон, если будет принят, повлияет на будущее супергероев, мутаций и самого человечества в целом? Подобные вопросы не оставляли равнодушными никого. Мир находился в необыкновенно уязвимом состоянии, и казалось, что через полгода, возможно, не останется никого, кто бы не ответил на этот вопрос.

Но потом всё резко пошло на спад. Всё больше суперов, видя творящееся безумие, переходили на сторону СовБеза, соглашаясь с мерами, лишь бы прекратить происходящее. Они успокаивали людей, призывали к порядку, выступали в новостях, только чтобы люди прекратили все те ужасы, что готовы были творить друг с другом, отстаивая своё мнение.

Один за другим они покидали ряды сопротивленцев, пока Стив не остался совсем один, окруженный парой друзей и приятелей, что не захотели предавать своего друга, навлекая на себя гнев политиков из высоких кресел.

–Какой пиздец...

И мир успокоился. Больше не было митингов и драк. Замолчали блогеры и новостные каналы, чувствуя, как хайп со столь вкусной новости закончился и пора переключиться на что-то другое. Тема закона о регистрации стала неким давно забытым и пройденным этапом, что казался далёким прошлым, хоть всё это и творилось всего полгода назад.

Рука непроизвольно потянулась к карману, надеясь найти там пачку сигарет. Проклятая привычка никак меня не отпускала... Но вместо никотина я нашёл кое-что получше.

Подставив крохотную визитку к свету, вслух зачитываю адрес, отпечатанный, явно, магическим образом.

–Бликер-стрит, 177A.

***

Поднявшись на свой этаж, Тони Старк скинул успевший надоесть пиджак на пол, не заботясь о том, кто его подберёт и когда.

Махнув рукой собравшимся, он прошествовал к барной стойке, сходу наливая себе полный стакан бурбона.

Под звук льющейся жидкости Старк обвёл взглядом всех присутствующих, подмечая недовольные или задумчивые лица, а это было не хорошо.

–Ну, что там ещё? Давайте быстрее, а то я рассчитывал поспать хотя бы пару часов, прежде чем лететь на саммит ООН. А после ещё надо будет навестить штаб-квартиру и проверить, как подключили сервера...

–Это всё, что тебя сейчас волнует?

Отрастивший руку обратно, благодаря невероятной регенерации Халка, Брюс Бэннер нервно поднялся из-за стола, стараясь не обращать внимания на зеленеющие пальцы.

–Стив в тюрьме! Как и Паук с Рэндом... Тони, неужели оно того стоило? Быть может мы могли договориться?

Старк ответил не сразу, так как все его мысли сейчас были заняты стаканом. Хмуро глядя в стену, он неотрывно пил, размышляя над ответом.

–Ничего страшного не произошло. Посидит немного, одумается и сразу выпустим его. – Беспечно пожав плечами, Тони залпом допил содержимое бокала, после чего налил по новой. – Нужно было действовать. Я давно говорил, что сделай мы так ещё пару месяцев назад, то сейчас он бы уже сидел здесь с нами...

–Сомневаюс-с-с-сь, – прошелестев, Курт Коннорс ловко вырвал бокал из рук Тони, одним залпом опрокидывая содержимое внутрь себя, – Капитан не такой человек, что легко меняет мнение... Он вос-с-с-спитан на идеалах с-с-с-свободы и будет бороться за неё до конца. В его глазах ты сейчас-с-с не лучше нацистов, что пытались всем диктовать с-с-с-вою волю.

–Какой бред.

–Мозгу не прикажешь. Сам он может этого и не признает, а может и не понимает, но ассоциативные связи работают. То, что мы сделали... Это не хорошо.

–Согласен, – пролетая сквозь стену, Вижн на миг болезненно поморщился. Сражение с Железным Кулаком в очередной раз показало ему, что не стоит предвзято относиться к людям и те всегда смогут удивить его, – решение было принято слишком поспешно. Мы вполне могли дождаться его добровольного принятия...

–Нет.

–Нет?

–Нет. – Надавив голосом, Тони опёрся о барную стойку, пройдясь взглядом по своим товарищам. – Ждать было нельзя.

–Не понимаю причин. – Задумчиво склонив голову, Вижн подлетел ближе, даже становясь ногами на пол, что показывало его крайнюю заинтересованность. – Уже давно он не выступает с призывами. Перестал собирать вокруг себя сподвижников. Ещё месяц, может два и Стив Роджерс бы принял новые реалии мира. Все анализы показывают...

–Не принял бы. Особенно учитывая, что его нуарная подружка вернулась из небытия.

–Мистер Салливан? – Искренне удивившись, гуманоидный ИИ даже потрудился и задрал брови. – Не вижу объективных причин. Его альтер эго известно многим. У него слишком много связей с людьми, от которых он не станет отказываться. И исследуя его боевое прошлое и характер, становится понятно, что он скорее подчинится, чем станет преступником...

–Ха-ха-ха, порой я забываю, что машины в тебе всё же больше, чем человека. Без обид.

–Ничего страшного, мистер Старк. Это правда, в том нет чьей-то вины. Но почему вы думаете, что мистер Салливан стал бы катализатором нового противостояния?

–Потому что я успел его узнать.

–Но все факты...

–Забудь о фактах. Человек действует сердцем и эмоциями, каким бы холодным и бездушным он ни казался со стороны. А малыш Шон никогда таким и не был. Уж он бы точно уболтал Стива начать всё по новой... А мы только недавно смогли разобраться с тем, что творилось в прошлом году. Нет уж, спасибо. – Отхлебнув бурбона, захмелевший Тони замутнённым взглядом оглядел бокал, после чего выплеснул содержимое в раковину. – Лучше пусть Стив тихо посидит в тюрьме, пока мы не поймаем Роршаха. Да может и не придётся его ловить. Он один и скрывается от всего мира. Думаю, пары недель хватит, чтобы он вышел на свет.

(На бусти всё приближается к концу. Постараюсь закончить к 100 главе, чтоб всё по красоте было, а потом начну новую работу)

Глава 82

Когда я впервые ступил на порог Санктум Санкторум, меня охватило чувство трепета и восхищения. Здание было величественным и загадочным, как будто само время здесь замедляло свой бег.

Его стены, выполненные из прочного камня, казались созданными тысячелетиями назад, с легкими следами ветра и дождя, как бы подчеркивающими его древность.

Каждая деталь архитектуры будто щедро пропитана магией – восточные орнаменты, резные узоры, напоминающие о далеких странах, которые когда-то были переполнены загадками и чудесами.

За массивными дверьми, чудесным образом открывшимися передо мной, меня встречал настоящий музей.

Когда я шагнул внутрь, меня встретил освежающий воздух, наполненный запахом древних свитков и драгоценных зелий. Свет, проникающий сквозь витражи, создавал разноцветные блики на стенах, превращая залы Санктума в живое полотно, где каждая тень и каждый цвет захватывали воображение.

Попытка прочувствовать это место с помощью Ци чуть не закончилась для меня обмороком, столь много этой мистической энергии кружилось внутри здания, ослепляя и заставляя относиться ко всему с настороженностью.

Я почувствовал, как пространство вокруг наполняется мистической аурой; здесь историю не просто чувствовали – её невозможно было игнорировать.

На одной из витрин я увидел меч с черной рукоятью, украшенной золотыми рунами. Его лезвие искрилось, словно пронизанное молнией. Небольшая табличка с припиской просвещала любопытных о его свойствах. Мол, этот меч способен отсеивать не только физические тела, но и магические связи – он освобождает душу от пут, которые мешают ей. Я ощущал его силу, как будто он был живым существом, готовым обрушить всю мощь на любого, кто осмелится его использовать.

И вот, когда я уже почти успел погрузиться в замыслы о том, как я могу использовать эти артефакты, в зал вошёл он – Доктор Стивен Стрэндж. Его появление было подобно вспышке молнии на безоблачном небе.

Он пришёл из тени, словно сам воздух вокруг него мог соперничать с его величием. На нём был его знаменитый плащ, который, казалось, жил своей жизнью, поднимаясь и опускаясь, как роса на утренней траве.

Его глаза, полные глубокой мудрости и непоколебимой уверенности, внимательно изучали меня, будто он обнаружил что-то новое и интересное. И лишь внимательный человек мог бы заметить в уголках губ лёгкую насмешку, как маленький намёк на его истинное отношение к происходящему.

Каждое его движение было грациозным и уверенным. Стрэндж подошёл ко мне с лёгкой улыбкой, как будто мы давно знакомы. Его голос, насыщенный пафосом и уверенностью, наполнил зал:

–Ты пришёл в поисках знаний, но будь готов – знания требуют уважения.

Эта фраза прозвучала как свершение, и я понял, что теперь, в его присутствии, я не просто наблюдатель, но активный участник этой магической оперы.

Но стоило обломать немного этого пафосного засранца, ведь в первую очередь я пришёл сюда за помощью.

–Да я скорее пришёл перекантоваться. Так, пару недель, пока шумиха не уляжется...

–То есть, – вопросительно приподняв бровь, пародируя знаменитого профессора зельеварения, Стрэндж сложил руки на груди, прожигая меня взглядом, – ты хочешь сказать, что из всех причин, по которым ты был обязан прийти сюда... Ты выбрал эту? Роль бедного родственника, что прячется от закона?

–Ну, я бы не стал это так называть...

–А как это назвать? – Закатив глаза, волшебник взлетел на полах своего плаща, поднимаясь на второй этаж. – Это же надо!? Святая Святых всех магов мира, а он решил спрятаться в моём подвале, словно мелкий воришка...

Бурча себе под нос, Стрэндж скрылся из моего вида, а спустя миг меня телепортировало рядом, толкая в широкое удобное кресло, что приняло меня в свои объятия.

–Чего ты там встал? Раз уж пришёл, то побудь моим гостем.

–Я не настаиваю, думаю могу и в другой раз...

–Перестань. Я конечно не закормлю тебя мёдом, но всё равно, не стану гнать с порога своего дома, раз уж сам имел такую глупость – завуалированно пригласить тебя.

–Вы всегда так общаетесь? Для крутого волшебника больно простовато, с налётом интеллигенции, конечно...

Примирительно выставив руки, поспешно добавляю вторую часть предложения, стоило недовольным глазам Стрэнджа уставиться на меня.

–Я не просто «крутой» волшебник, я Верховный Маг Земли. Хранитель нашего мира от угроз, что тебе и неведомы.

–Как-то всё это не туда зашло...

–Верно, – задрав голову, колдун тяжко выдохнул, после чего щелчком пальцев наколдовал столик с подносом, полным еды, – наверное мне не стоило ожидать, что своим куцым разумом ты сможешь осознать, чего стоит ждать в обители тайных знаний.

Проглотив оскорбление, очередное, просто и без затей наливаю себе чаю, вдыхая пряный аромат трав, что быстро разлетелся по помещению.

–Я не то чтобы против обучиться новому, но в первую очередь меня волнует укрытие...

–Я уже понял, что среди кучи золота ты готов найти единственную медную монетку.

Следуя моему примеру, Стивен с наслаждением отхлебнул из своей кружки, где по волшебству оказался напиток без всяких трудов чародея.

Поудобнее разместившись в своем кресле, Стрэндж взглянул на меня с лёгким, загадочным полупосмеиванием.

–Знаешь, Роршах, – особо выделив моё геройское имя, Стивен потарабанил пальцами по столу, – в твоем костюме действительно есть нечто впечатляющее. Наверняка, благодаря этому ты завоевал не одну симпатию среди горожан. Но скажу честно, твой метод «мир или трагедия» имеет свои ограничения.

Я замер, прикидывая, стоит ли слушать дальше. Стрэндж же продолжил с той самой надменностью, которая была ему свойственна.

–Представь, каковы были бы твои успехи, если бы ты лишь немного поучился у меня, например? Да, у тебя есть талант в Ци, но согласись, к магии нужно подойти с более тонким искусством, чем твой «мрачный нуарный Омен».

С минуту подумав, я изрёк что-то насчёт «чёрного и белого», но Стрэндж только покачал головой.

–Ах, этот постоянный дуализм! Знаешь, иногда даже во тьме есть место для света. Например, все эти «добренькие» волшебники или, скажем, я. Я могу творить настоящие чудеса. А у тебя, мой друг, есть потенциал стать чем-то большим, чем просто ходячая метафора.

Резко встав с кресла, он моментально оказался рядом. Хотя может это меня пододвинуло к нему.

Наклонившись ближе, Стивен добавил с игривой усмешкой.

–Кто знает, возможно, однажды ты сможешь даже изменить свои чернила на нечто более... магическое? В конце концов, под этим костюмом у тебя явно прячется не просто плоть и кровь. А ведь магия, она не только в колдовских камнях и древних заклинаниях – это ещё и способность делать выбор, основываясь на чем-то большем, чем черно-белый мир.

–Один из ваших уже заявил мне, что я не смогу прикоснуться к магии в полной мере. Так к чему размениваться на полумеры.

–Она сказала не так. К тому же... – По телу Стрэнджа пробежала знакомая сила. Зажигая огонёк Ци на кончиках пальцев, он поиграл с ним пару секунд, после чего обратил в небольшой ураганчик, что слетел на пол и продолжил крутиться под моим зачарованным взглядом. Миг и вот от магического вихря начинает исходить совсем другая энергия, которой буквально пропитан дом. – Ты не думал, что она могла просто соврать?

Всё ещё разглядывая ураганчик, отвечаю невпопад.

–Мир слишком сложен для магии. Люди всё равно останутся тёмными существами. К тому же... Если соврала она, почему не можешь то же самое делать и ты?

Доктор Стрэндж с усмешкой скрестил руки на груди.

–И да, и нет. Ты не обязан мне верить, но использовать возможность должен. – Мгновение, и мы оказываемся в центральном холле, где меня встретили по прибытии. Одна из стен отъехала, открывая вид на стабильный портальный переход, ведущий куда-то в горы. В то же время за спиной распахнулись двери, ведущие в Нью-Йорк. – Тебе стоит научиться превращать эту тьму в свет. Ты, вероятно, окажешься гораздо более эффективным, чем ты думаешь. Перекрывай те мрачные улицы короткими заклинаниями вместо бесплодных попыток вести с ними войну. Во всяком случае, если ты когда-нибудь решишь взяться за изучение магии, моя дверь всегда открыта. Не то что черные переулки, которые ты, похоже, предпочитаешь...

Отойдя в сторону, давая мне время на размышление, тем не менее, любящий собственный голос Стрэндж не мог замолчать и на минуту.

***

–...Ты ведь не из тех, кто стучит в двери.

Роршах молчал, его глаза не выдавали никаких эмоций, но в той непривычной паузе Стрэндж почувствовал, что затронул правильную струну. Внутри Шона Салливана, возможно, боролись различные мысли, но он не собирался это показывать.

Доктор продолжил, немного отступив назад и приняв более поучительную позу.

–Смотри, я понимаю, что в твоём мире всё старается сбросить на тебя тьму и пессимизм. Но помни: как бы тяжело ни было, иногда именно светлые идеи могут привести к удивительным последствиям. Я говорил это много раз и могу на личном примере подтвердить: магия – это не только заклятия, это ещё и понимание, сочувствие, и, да, даже волшебство возможностей.

Покровительственно улыбнувшись, Стивен хлопнул в ладоши.

Роршах, всё ещё сохранявший хмурый вид, прервал его.

–Сочувствие? Это то, чего я не вижу в человеческом мире. Прошло столько времени, чтобы осознать это. Сколько ошибок мы совершили, чтобы я понял это. Сочувствие приводит только к слабости, а слабые не выживают в этом мире.

Доктор Стрэндж усмехнулся, наклоняясь чуть ближе.

–На самом деле, это заблуждение. Сила, в том числе сила выживания, часто лежит в том, чтобы уметь надеяться. Надежда и понимание дают нам мотивацию на действия, бо́льшую, чем беспощадность или отчуждение. Я могу это тебе продемонстрировать.

На мгновение он закрыл глаза, и вокруг них возникла лёгкая аура света.

–Посмотри на этот мир не только с точки зрения своих чёрных и белых чернил. Возможно, ты увидишь, что тьма бывает разной. И что даже в самой подлой ситуации можно найти искру надежды.

Мир раскрылся буйством красок, что скрывались от взора простых людей. Вокруг мелькали тысячи полутонов, что пересекались между собой, смешивались и создавали нечто новое, постоянно избавляясь от старого.

Шон, не подавая виду, явно размышлял. В этот момент он стал уязвимым, почти человечным. Даже после долгой и беспощадной закалки Сакааром, глубоко внутри него оставалось множество положительных черт, что просились наружу. Стрэндж это заметил и продолжил.

–Каждый из нас выбирает, как надеяться. И даже ты, с твоими уверенными взглядами на мир, можешь сделать выбор в пользу другого.

Роршах, всё ещё обдумывая, обвел взглядом комнату, как будто искал подтверждение словам Стрэнджа. Он явно не спешил с выводами. Но с каждым мгновением, которое они провели вместе, доктору казалось, что между ними возникло особое понимание.

–Так что, мой друг, может быть, ты сможешь переосмыслить свою мысль о том, что значит быть героем? Возможно, за этой маской скрывается нечто большее, чем мрак, – закончил Стрэндж, его голос теперь звучал более мягко, как будто обращаясь не просто к Роршаху, а к его внутреннему «я». Взмахом фокусника он вытащил из-за пазухи маску героя, что подобно живой переливалась черно-белыми цветами. Они боролись и скользили по поверхности зачарованной ткани, каждый миг образуя новый символ. – Возьми. Не важно, какой вариант ты выберешь, она твоя.