Текст книги "Настоящий Герой (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 62 страниц)

От последних слов на сердце Гвен отлегло. Ощутив легкость от беззаботности Шона, она начала по новой разглядывать кухню, а главное принюхиваться к ароматам, витавшим в воздухе. О крови здесь даже можно было не заикаться, ведь в нос бил мощный яркий запах ягод и фруктов.

–Ай... Я живой, спасибо, что спросил, козёл, – с горем пополам Питер поднялся на ноги, шатаясь и красуясь свежей шишкой на лбу, – привет, Гвен. Как у тебя дела? А то пропала совсем?

Вопрос выбил её из колеи.

–Эм... Да так, появились кое-какие дела... С тобой точно всё в порядке?

–Да, да, не волнуйся...

–Эй, голубки, я вам не мешаю!? Может кто-нибудь снимет меня отсюда? Настреляют своей хернёй, а мне потом всё убирать! Какого чёрта, вообще? И где наша говядина? Я точно помню, что ты катал её по полу...

Пит с лицом искусного игрока в покер проигнорировал большую часть тирады друга. Его вопрос, сказанный постным усталым голосом, заставил юную героиню смутиться и покраснеть до кончиков ушей.

–Гвен, ты тут кусок мяса не видела? Здоровый такой.

(В нашем фанфике не будет интриг с долгим раскрыванием личности и прочей анонимности. Как по мне, это забавно.

Я старался показать, что ребятам всё-таки ещё по семнадцать-восемнадцать лет. Вроде вышло не плохо, особенно с Гвен, что на волне новых возможностей пустилась во все тяжкие, забыв про обыденный серый мир.

Ближайшие главы будут про ребят, первые супергеройские дела и прочие будни, с небольшими вставками, для разгона сюжета второй арки)

Глава 33

-Проверь свои силы…

Я обходил ничего не понимающую Гвен по кругу. Мои руки блуждали около пояса, то и дело замирая в стереотипной стойке из боевых искусств.

–Что?

–Проверь свои силы.

Паркер на заднем фоне заливался смехом. Старая заброшка была освещена парочкой факелов и небольшим костерком, около которого мы отдыхали.

На дворе стояла ночь, а ленивые бомжи редко забираются на последние этажи таких зданий, предпочитая сидеть внизу, или вообще уползая в подвалы.

–Проверь свои силы!

–Я не понимаю, о чём ты говоришь, Шон!

Махая руками, корча рожи и крича, задираю правую ладонь над головой, с криком срываясь в бой.

–Смертельная битва!

–А?!

Удивление и шок на лице моей девушки абсолютно не помешали ей уклониться от первых ударов. Невероятная гибкость, ловкость и выносливость позволяли ей без проблем держать начальный темп, с недоумением провожая мои нелепые выпады.

–Прикончи его, Гвен!

–Да о чём вы вообще говорите, мать вашу!

Отвлекшись на выкрики Пита, моя незадачливая спарринг-партнёрша повела себя неразумно, чем я незамедлительно воспользовался. Резко ускорившись, но так и не выходя на максимум своих возможностей, провожу целую комбинацию по телу Гвен, завершая финальным ударом ноги, обрушившейся топором сверху вниз… Но всё ушло в молоко.

В последнюю секунду девушка почувствовала опасность и прогнулась не хуже Нео, вставая на мостик. После чего она извернулась ужом, почти касаясь грудью земли и, проскользнув по полу, ушла в сторону.

Я не боялся бить с подобной силой, ведь, как уже показали наши эксперименты, мои друзья-Паучки легко выдерживали попадание кирпича в тело. Правда, Гвен отказалась проверять это на себе, но зато Пит с радостью стал мишенью для подобной практики.

Моя стопа с грохотом и пылью опустилась вниз. Было, мягко говоря, неприятно, что она так легко избежала всех ударов. Причем, как я заметил уже сам, Гвен была проворнее и гибче Питера, последний же был сильнее и крепче, да и паутина у него была плотнее. Хотя, на фоне простых людей, они оба изгибаются, как змеи, бьют, как отбойные молотки, и могут носиться часами, подобно лошади.

–Что это было?!

Пит был на эмоциях. Прыгая по потолку, стоя вверх ногами, он восторженно махал руками, заваливая нас и самого себя вопросами, на которые не было точных ответов.

–Как ты это сделала?

–Ну, я почувствовала опасность… И вот, – разведя руки в стороны, Гвен и сама пребывала в шоке, – тело начало действовать, будто автоматически… Даже трудно описать словами. Такое бывает… Когда тебе что-то грозит.

–Вау. Это просто вау! А я тоже так могу? Шон, Шон! Давай проверим, – заняв место девушки, мой друг встал в простую боксёрскую стойку, работая с тенью и выдавая удары на запредельной скорости. Разрезая воздух, он без устали колотил в невидимого врага, отчего мои и Гвен брови шустро поползли вверх, – я прям бурлю от энергии.

–Хорошо, попробуем немного ускориться.

–Отлично! Стоп, ускориться?

Прямой удар в корпус, напитанный Ци и задействующий все возможности моего организма, откинул Пита в ближайшую кучу мусора. Громко охнув, он улетел на добрые четыре метра, раскидывая всё на своём пути.

Великолепный удар, отличный контроль энергии и выверенная до мелочей стойка…

Но даже так, я заметил, как на долю секунды, но мой друг начал уклоняться. Всего краткий миг, но его ноги начали уносить его назад, а живот втягиваться, пытаясь хоть как-то избежать удара.

«Сраное чутьё… Хе-хе, но так даже интереснее».

Кончики пальцев, напитанные Ци, без проблем разрезали пучок паутины, летевший мне в лицо, но на смену ему быстро пришли ещё с десяток.

Запрыгнув на стену, Паркер без остановки засыпал меня снарядами, опасаясь приближаться. Он оббегал по кругу, надеясь запутать и обезвредить без лишних травм.

–Надо действовать жестче, Пит.

–Думаю, я и так справлюсь, – недовольно ворча, Паркер всё же ответил мне, но было видно, как с каждым пучком паутины скорость обстрела падает, – дерьмо.

–Пока слишком медленно, старина, – кончик ботинка подцепляет кусок арматуры. Новый уворот от паутины и, используя инерцию, отправляю ответный подарок прямо в цель, сбивая Паркера на землю, – и слишком предсказуемо.

Я не стал слепо рваться в бой, ведь попадание куском металла даже не оставило синяка на теле Пита. А сейчас этот мелкий хитрец лишь притворялся раненым и несчастным.

«Кое-что ты выучил из наших битв с хулиганьём».

Не доходя пару шагов, пинаю мусор, песок и прочую грязь, обильно раскиданную по помещению. Пылевое облако без затей влетело моему другу прямо в лоб, накрывая целиком. Болезненно и недовольно вскрикнув из-за попадания всякой херни в глаза, он пытался разорвать дистанцию, предпочтя потолок нормальной земле…

Но мои пальцы стальной хваткой сомкнулись на его щиколотке, дёргая назад, прямо под удар свободной руки.

Вспышка Ци. Маленькая, слабая и отнюдь не такая впечатляющая, как у Рэнда, но в полумраке старого здания она сияла маяком в ночи.

Удар вышел отличный. Прямой и на противоходе, прямо в печень.

Ойкнув в последний раз, мой лучший друг кулём свалился мне в руки, постанывая и матерясь. Даже его сверхсильный организм не мог моментально справиться с подобным.

–Фух, это было трудновато.

–А вот я бы так не сказала, – впечатленная Гвен подошла ближе, оглядывая помятого Паркера, который, мне на зависть, приходил в себя слишком быстро, – будь ты преступником, то вполне бы мог убить его. Причём не один раз.

–Ну, я всё-таки уже давно практикую боевые искусства и дерусь с отребьем на улицах, – потрепав шевелюру Паркера, усаживаю его на обломки стиральной машины, – а вы только недавно получили свои силы. Пройдёт совсем немного времени, поднатаскаю вас в боях и будете лупить не хуже, а то и лучше.

Вытащив из сумки несколько бутылок воды, раскидываю парочку друзьям, оставив для себя последнюю.

–Вы уже сейчас превосходите меня физически по всем статьям, – помимо бутылки, на свет появились и заготовленные бутерброды, – эх, молодёжь всегда отставляет стариков в сторону.

Переданные Питеру закуски исчезли словно по волшебству. Паркер закидывал их в свой рот, как в топку. Почти не жуя и просто желая поскорее заполнить образовавшуюся в желудке пустоту. Я уже не раз это видел, но всё равно было непривычно, что мелкий Пит, постоянно недоедающий обильные порции тёти Мэй, начал жрать как не в себя.

За Гвен подобное тоже наблюдалось, но говорить об этом вслух я не решился и мой лучший друг был со мной полностью согласен.

–Пф, тоже мне старик, – присев поближе, Гвен приобняла мою руку, пытаясь незаметно ощупать мышцы под кофтой. Несколько секунд мы сидели в тишине, просто наслаждаясь моментом, но я чувствовал, что у девушки есть вопросы, которые она уже не может держать в себе. Аккуратно боднув её головой, поигрываю бровями, на что получаю снисходительное закатывание глаз, – дурак…

–Говори уже, принцесса. А то твои взгляды становятся слишком заметными.

–Напридумывал себе…

Она попыталась отстраниться, но я не дал ей этого сделать, прижимая поближе к себе.

–Давай, давай. Раскалывайтесь, мисс Стейси. Ваше признание может послужить облегчающим фактом в вашем деле.

–Хе… На кухне ты сказал, что уже давно этим занимаешься. Значит, шрам на твоей груди… ?

–Да, – в наш первый раз мне пришлось соврать, что меня ударила молния, к тому же следы в целом были довольно схожи. Про мелкие царапины, шрамы от порезов и прочее удалось откреститься, что это оставленные хулиганами отметки. Хотя, сдаётся мне, что она тогда в это не поверила, – Шульц оставила мне это напоминание о себе.

Проведя пальчиками по моей груди, Гвен прикусила губу. Девушка витала в своих мыслях, наверняка надумывая себе всякое, так что я выбрал единственный способ, что точно сможет её отвлечь.

Пальцы одним ловким движением ухватились за коленку Стейси, сжимаясь в определённых точках… Или как это называют нормальные люди, кусая лошадкой за коленку!

–Охренел, Салливан?!

–Вот, уже получше.

–Я тебе дам получше! Ау! Хватит! Ай! Перестань, а иначе я за себя… Ау!

–Злость лучше грусти, принцесса, – смеясь, в душе я заливался горючими слезами. Теперь кулачки Гвен были в разы опаснее и каждый её легкий удар отзывался в моём теле набатом колоколов, – я жив и здоров, а это главное.

–Это не продлится долго, если ты сейчас же не отпустишь мою ногу!

***

–А вот это крайне интересно, – откинув сбившиеся локоны назад, Фелиция, прижимаясь к стене, свисала вниз головой, медленно и плавно спускаясь ближе к полу, – очень… Очень интересно!

Её костюм претерпел некоторые изменения и теперь таил в себе ещё больше опасности и секретов для недоброжелателей, что не хотят делиться своими богатствами по-хорошему.

Без единого сомнения Чёрная кошка скользнула вниз, припадая к земле, вслушиваясь в каждый шорох. Её голова порой резко дёргалась по направлению звука, но, застыв на пару секунд, возвращалась обратно, а сама Харди продолжала движение.

Глаза довольно блестели в темноте, предвкушая большой куш. Долгие неусыпные ночи за переводами с латверийского на нормальный язык выжали её досуха. Она не могла нормально писать книги, не могла общаться с подругами с сайта и даже банально пробежаться под небосводом ночного города, запертая в четырёх стенах. Наверное только мать обрадовалась подобным переменам, но, к сожалению старшей Харди, были они не долгими и предшествовали ещё большему бунтарскому поведению со стороны дочери.

–Где же, где же, где же…

Напевая себе под нос, девушка добралась до заветной двери скромного жилища и сейчас придирчиво разглядывала её, подмечая какую-то неправильность во всём происходящем. Что-то точно было не так, но она никак не могла понять, что именно.

Она оглядела замок вдоль и поперёк, легко нащупав комбинацию для вскрытия. Простейший инструмент для взлома не подвёл и стоило только провернуть ручку и открыть дверь, но чутье настойчиво шептало о глупости подобной затеи.

–Хм, – расчесав волосы когтями с перчаток, девушка уселась по-турецки на пол, почти обнюхивая дверь и это дало результат, – что за странный запах?

Дёргая носиком, как настоящая кошка, Фелиция прилипла к двери, вжимая свою упругую грудь в косяк двери. Она елозила по ней, пытаясь добраться до непонятного аромата, но попытки не приносили успеха. Тогда настойчивая воришка начала заглядывать в щели под разными углами, изгибаясь в провокационных и эротичных позах. Будь здесь свидетели подобного, то детям бы закрывали глаза, а мужчины бы попускали слюни.

Дурачась и играясь, Фелиция совсем потеряла счёт времени, но в конце концов смогла понять, в чём проблема. К двери что-то привязали и она начала догадываться, что именно.

Аккуратно провернув ручку, она пальчиками надавила на дверь, толкая её в разные стороны, сдвигая едва ли на миллиметр, вслушиваясь в любые звуки за дверью. И чуткий слух не подвёл юную Харди. Металлический лязг, словно два небольших колечка или монетки, сталкиваются между собой.

–А это становится опаснее, – дверь была легкой, потому больше полагаясь на слух и чувства, чем на знания, Фелиция начала медленно приоткрывать её, вслушиваясь в каждый шорох. Стоило появиться небольшому просвету, она моментально прильнула к нему глазами, всматриваясь в щель между дверью и косяком, – ой-вэй!

Глаза платиновой блондинки распахнулись в удивлении и легком страхе. От двери тянулась короткая бечёвка, сейчас застывшая в натяжении. Тонкий кусок верёвки тянулся всего на полметра, оканчиваясь возле небольшой трубы с крохотной люлькой, посаженной на болты прямо в пол. Но самое интересное, что в припаянной к трубе корзинке валялась связка гранат, колечки которых были привязаны к бечёвке.

–Ох-хо-хо, – пародируя Санта-Клауса, девушка едва сдержала писк, стоило пройти первому страху, – там точно куча ништяков лежит. Ох, я прям ощущаю, как они взывают ко мне! У-и-и-и!

Прижав кулачки к лицу, Фелиция с трудом сдерживала эмоции. Чуть ли не отплясывая, девушка легко разобралась с опасной ловушкой. Тонкое лезвие ножа было прижато дверью, после чего началась муторная и аккуратная работа по обезвреживанию, что закончилась лишь спустя десяток минут.

Несколько других проверок на сюрпризы, медленное продвижение вперёд и вот она уже стоит напротив небольшого стола, вокруг которого разместили тысячи канцелярских полок, как в старых фильмах восьмидесятых.

–Пора собирать урожай!

Хрустнув костяшками, Чёрная кошка, полная энтузиазма, ринулась на свою добычу, выворачивая кабинет наизнанку.

***

Отряхнув плащ от пыли, Виктор фон Дум с недовольством проводил улетающий по небу аппарат. Неконтролируемо пикируя и дымясь от многочисленных попаданий, его транспорт падал где-то за горизонт, пока сам правитель Латверии едва сдерживал гнев.

Проклятый Ричардс как-то выследил его и вместо того, чтобы явиться на битву лицом к лицу, просто послал беспилотные дроны в сопровождении армии США.

Несколько минут боя, излучение, мешающее ему нормально контролировать силы, и вот он остаётся на земле, посреди этого континента дикарей и идиотов.

Сжатая в кулак металлическая кисть натужно заскрипела, пока фон Дум возвращал к себе способность колдовать.

Несмотря на злость от провала, задержек и вмешательства давнего врага, он был в восхищении, хоть никогда и не скажет этого вслух, ведь на краткий миг, но Риду удалось дестабилизировать его магию с помощью своих игрушек. Этого вполне хватило, чтобы сбить его летающее средство, вынуждая на своих двоих идти через пустыню в сторону восточного побережья.

–Надо будет выкрасть и изучить его выкладки, – неприятное чувство бессилия пронеслось по телу, когда фон Дум попробовал открыть врата телепортации, – и всё же успел подгадить напоследок.

Волшебство сбоило. Не понятно как, не понятно почему… Отчего Дум злился ещё больше, не желая признаваться в собственном незнании и непонимании. Его мысли плутали вокруг мести, восхищения, зависти и злости. Безумный коктейль.

–Это унизительно, – поправив вещи и перепроверив герметичный контейнер, из-за которого он и оказался в этой жопе мира, Виктор вновь прогнал волну магии по телу, чувствуя покалывание в пальцах, – раздражает…

В голове вновь раздался шёпот. Запечатанный и утихомиренный артефакт вновь пытался воздействовать на него, почуяв его сильные эмоции и нужду.

–Ещё и ты под ногами болтаешься.

Вспышка силы, грубой, жестокой и такой неэлегантной. Виктор уже давно отвык использовать свои способности подобным образом. Это претило ему, ведь, как же так. Король, демонолог, сильнейший волшебник в мире! Не по статусу ему использовать грубые и примитивные средства… Но сейчас никто не видит и не узнает, так что можно было и пренебречь собственным правилом.

Вой запертых в маске сущностей прокатился ментальным эхом по пустыне. Все животные, немногочисленные люди и насекомые, между которыми фон Дум не делал разницы, мигом разбежались, спасаясь в страхе и пытаясь найти убежище, лишь бы скрыться подальше.

–Так-то лучше, – от маски прокатился поток смирения, признавая власть и силу короля, – запомни этот урок получше, потому что следующий будет последним.

Расправив плечи, задрав подбородок, Виктор с поистине царской осанкой пошёл вперёд, преодолевая преграды, как простой смертный, что ещё больше портило его настроение. До зубовного скрежета он проклинал Рида Ричардса и его команду ручных зверюшек, получивших в свои руки крохи способностей, обещая жестоко убить и замучать каждого из его шайки. И только для самОго гениального учёного он вынашивал другие планы, надеясь заполучить в единоличное пользование его могучий интеллект.

–Когда-нибудь, Рид. Просто подожди.

(А на бусти уже 45 глава, заходите, читайте, комментируйте)

Глава 34

-А дальше на нашей радиостанции выступает джаз-бэнд Пирса Пикеринга! Наслаждаемся по-настоящему хорошей музыкой!

Плавный перебор клавиш и низкий голос с хрипотцой вступили в игру, разбавляя настроение Джорджа Стейси приятными нотками. Хороший ритм, приятная мелодия и голос, что заставит любого человека задуматься.

Приоткрыв окно машины, капитан Стейси вздохнул свежий морской воздух, на миг расслабляясь и отпуская все беспокоящие его мысли.

В руке был зажат сочный тайский бургер, или, как его называют «умники», Гуа-бао. Несколько колечек лука просыпались на разложенную на коленях бумагу, но старый коп не жалел об этом. Добрые друзья докинули ему столько начинки, что она едва умещалась между булок.

Впившись, подобно дикому зверю, в еду, Джордж простонал от удовольствия, позволяя себе секундную слабость. В этот момент Стейси не мог мечтать о большем, ведь весь мир, особенно Нью-Йорк с его проблемами, могли пойти на хрен, пока «сторожевой пёс» отдыхает.

Покачивая головой в такт музыке, Джордж размеренно и долго пережёвывал бургер, хрустя овощами и чувствуя, как сок из котлеты растекается во рту. Тёплая булочка бао проминалась под сильными пальцами, выталкивая наружу немного соуса, но так было даже лучше.

–Ох, как же хорошо, – оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что точно никого нет, капитан вытащил небольшую фляжку из внутреннего кармана. Одной рукой он вскрыл крышку, опрокидывая в пищевод горючую жидкость, огнём проносящуюся до самого нутра – бр-р-р, ох, Донован был прав, это чертовски хорошо.

Не злоупотребляя, капитан спрятал фляжку. Ему хотелось ощутить вкус и тепло внутри в этот прохладный ветренный денёк, да и не стоило ему напиваться. В последнее время с дочерью творится какой-то кошмар, так что не стоит её лишний раз расстраивать.

Мысли о Гвен вновь вернули Джорджа к привычному состоянию постоянного размышления. Его малышка, малютка Гвен, менялась на глазах. Её характер и настроение скакали похлеще, чем на скачках. Буквально недавно игнорировала его существование, а теперь не отходит ни на шаг, постоянно заваливая вопросами. Даже галстук стала поправлять по утрам.

«Странные перемены... Ох, чую, не к добру это... Хотя, дети быстро растут и меняются».

Предаваясь размышлениям, капитан пропустил тот момент, когда рядом с его машиной нарисовался знакомый силуэт. Стук костяшками по крыше машины чуть не отправил пожилого мужчину на тот свет, столь бешено заколотилось его сердце.

–Здравствуй, Джордж.

–Твою мать, – хватаясь за сердце, благо бургер был уничтожен ещё пару минут назад, Стейси первой мыслью подумывал пристрелить говнюка, что обожает подкрадываться и прятаться в тенях, – какого хрена ты тут забыл?

–Есть новости. И новости хорошие.

–Бля... Садись, уедем с освещенных улиц.

Пара минут езды в тишине, пока его коллега-супергерой молча продолжал нагонять пафосной тишины, Стейси успел многое обдумать. Роршах бы не заявился просто так, а значит скоро его налаживающиеся рабочие будни подойдут к концу. А ведь он только успел привыкнуть к столь тяжелому режиму.

Завернув в ближайшую подворотню, машина остановилась в полной темноте, среди пустых мусорных бачков и грязных улиц, залитых отходами из соседних домов. Наверняка, здесь постоянно проводят свои тёмные дела мерзавцы из города, в этом Стейси был уверен на сто процентов, уж слишком неприметное и завлекающее местечко.

Подкурив сигарету, привычно откинув голову на спинку сиденья, пожилой мужчина ожидал начала разговора, уже внутренне приготовившись, что его ожидает.

–У меня появилась пара кандидатов в помощники.

–Ох, твою мать...

Не наигранно застонав, Стейси пару раз стукнулся затылком о подставку для головы.

–Скажи мне, что ты шутишь.

–Они готовы бороться, – впервые на памяти Джорджа Роршах сам подкурил при нём сигарету, чутка отодвигая маску, чтобы освободить губы. Задрав воротник пальто, он прикрылся от него, заодно отворачивая зеркала, – готовы сражаться вместе с нами за улицы этого города... За закон и порядок.

–Эх, не такого ответа я ждал, уж поверь мне.

Дымящийся хабарик улетел в окно, пока сам Джордж продолжал молча разглядывать темноту. Мужчине хотелось закричать от тупости своего собеседника. Чем больше людей участвует в этом, тем больше проблем. Тяжелее скрывать следы, прятать их сотрудничество и прочие улики, из-за которых они все могут отправиться в тюрьму...

Но все аргументы умолкали, стоило скинуть замыленную пелену воспоминаний об Анне Шульц и тех разрушениях, что она устроила в одиночку. Сколько ещё подобных фриков прячется в тенях простых людей. Сколько из них окажутся ещё большей угрозой.

–Думаешь, оно стоит того? – Но даже так, Стейси должен был попробовать отговорить своего «товарища». Он подозревал, что Роршах младше его и, скорее всего, очень сильно младше, а значит его товарищи, скорее всего, одного с ним возраста. Сколько им? Лет по двадцать-двадцать пять. Совсем молодые идеалисты, – втягивать их в это? Даже если они сильны, стоит ли впутывать других людей, рисковать их жизнями? Какая нам будет польза, если они погибнут? Ты готов взять на себя ответственность за их жизни? Не лучше ли отобрать ещё проверенных копов, что занимаются этой работой годами? Ты молод и можешь этого даже не отрицать, а значит и тебе и твоим друзьям ещё жить и жить.

Растерев глаза пальцами, Стейси ухватился одной рукой за руль, пока вторая вновь потянулась к пачке.

–Каждый раз, когда мы работаем вместе, я задаюсь вопросом, почему я допустил подобное, и лишь мысли о недавних событиях помогают мне хоть немного успокоить собственную совесть. Но ты уже показал, чего стоишь. Показал твёрдость характера и то, как можешь идти к цели. И даже так, я всё равно в сомнениях. Так скажи мне, Роршах. Зачем мне вешать на шею ещё и этих юных «героев»?

–В жизни это всегда было одно и то же... Один поколенческий мусор после другого. Люди стараются оптимистически глядеть в будущее, полагая, что молодежь станет лучше, что наш мир изменится в лучшую сторону...

Парень в маске в последний раз затянулся, после чего вновь затянул свои привычные пафосные речи, вызывающие зубовный скрежет у старого капитана.

–... Но я вижу грязь, принижение, кровь и лживые уловки, которые смывают почву под ногами будущего. Ты спрашиваешь зачем нужны юные герои? Да, молодость дает силу, энергию, идеализм... Но всё же, какой от этого смысл, если окружающий мир разлагается медленно и уверенно, словно труп на солнце?

Хорошие слова, правильные. Но слышать их вот так, как в детективном боевичке шестидесятых. От подобного сравнения у Стейси голова пошла кругом. Как бы он сам ни любил подобную тематику, но каждое общение с Роршахом вызывало в нём приступ испанского стыда и только опыт прожитых лет и стальная выдержка позволяли ему сохранять лицо спокойным... Большую часть времени.

–... И я отвечу тебе. Возможно они заблуждаются, думая, что можно исправить что-то в этом обреченном мире. Мы все смертны, мы все ничтожны, и рукотворные боги иронично смеются над нашими тщетными усилиями изменить что-то. Может быть, я пессимист, может быть, я реалист...

Сняв шляпу, черно-белая маска повернулась в его сторону. Джорджу казалось, что сейчас на заднем фоне заиграет музыка, подходящая моменту, настолько вся ситуация отзывалась в его голове постановкой.

–Но мне кажется...Что без таких, как они, мы не сможем двигаться дальше. Они те шестерёнки, новые смазанные детали, что помогут этой машине двигаться вперед.

Пару минут после того, как Роршах закончил свою речь, они сидели в тишине, размышляя каждый о своём. Если парень под маской героя восторгался собственным красноречием и был счастлив до Небес, считая, что растрогал и заставил Джорджа задуматься...

То в это время сам капитан удерживал себя от того, чтобы не начать биться головой о руль. Нужно было поддерживать образ сурового и крутого копа, а не впадать в крайности из-за слов пацана.

–Ты не делаешь ситуацию легче, – поджав губы, Джордж досчитал в голове до десяти, – скорее наоборот, после твоих слов я ещё меньше хочу взваливать на себя парочку доходяг...

Неопределённый хмык вырвался из-под маски.

–В любом случае, я не в силах их остановить, – вернув шляпу на место, Роршах открыл дверцу машины, покидая тёплый и уютный салон, – они будут защищать город, с нами или без...

***

Отойдя за угол, я не раздумывая выстрелил вверх крюком и спустя пару секунд мои ноги опустились на ещё мокрую холодную крышу, где меня ждали мои друзья.

Питер и Гвен сидели под небольшим навесом из паутины, укрываясь от ветра. Сейчас, эти «двое из ларца» играли в карты, веселясь и не обращая внимания на происходящее, при этом ведя неспешную беседу на тему отношений с дорогими людьми.

–Значит ты не будешь рассказывать Эм-Джей?

–Я... Не знаю, – покачав головой, Паркер скинул карты на стол, принимая поражение в очередной партии, – если верить словам Шона, то это всё слишком опасно, а она...

–Простой человек?

–Да... Нет... Она не простой человек. Ох, дерьмо. Это всё слишком сложно, – простонав, Пит впился пальцами в собственное лицо, будто бы надеясь, что сможет стянуть с себя маску своего я, – я не знаю... А как ты поступишь? Расскажешь отцу и...

–Пф-ф. Совсем сбрендил? Да стоит мне только об этом заикнуться, как я до конца жизни окажусь под домашним арестом, – наведя на меня руку, складывая пальцы пистолетиком, Стейси изобразила выстрел, сдувая в кончика ногтя воображаемый дымок, – а Шону придётся постоянно оборачиваться и бояться тёмных углов.

–А я-то тут причем?

–Ну, ты же потащил меня на ту выставку в Озкорп.

–Ты и сама хотела туда пойти!

–Ну, поплачь ещё, – ехидно ухмыльнувшись, Гвен похлопала по месту рядом с собой, призывая меня в свои объятья, – как будто это убедит моего отца...

–Это нечестно.

–Потому что... Правосудие должно быть равным для всех?

Пародируя мой голос, Гвен сорвала овации от нас обоих. Нахмурив брови и сложив руки на груди, девушка повесила голову на грудь, великолепно играя интонациями.

Вот так развлекаясь и выпуская скопившееся напряжение, мы незаметно подошли к настоящей теме разговора.

–Значит он не против?

–Я бы так не сказал, – Пит уже успел сгонять за пиццей, сейчас подвешенной на паутине между нами. Потому мне пришлось оторваться от сочного куска, источающего потрясающие ароматы, чтобы ответить, – скорее он в шоке, а ясного ответа я пока не получил...

–И вряд ли получишь, – задумчиво накручивая локон на палец, Гвен откинулась на спину, вися вниз головой на стене, – папа не такой человек. Из твоего рассказа я поняла, что он и так сделал рисковую ставку на ваше сотрудничество. А тут ты предлагаешь ему ещё парочку подобных заноз в заднице... Причем не проверенных в деле.

–Значит в этом вся проблема? Нам нужно показать себя, как на шоу талантов?

Пит же, несмотря на радость от полученных способностей, пока что не пытался использовать их при любой возможности, оставаясь сидеть, как нормальный человек.

–Ага, только вот вместо красной кнопки, что отправит твою рожу за кулисы, у нас будут пули и фрики со сверхспособностями, – новый кусок был скатан в небольшой рулончик и почти целиком утрамбован во рту, – но в целом, вы правы. Джордж не станет рисковать. И чтобы он вообще видел в вас потенциальных помощников и не натравливал полицию, вам нужно будет показать себя.

–Отлично. Запросто.

В этот момент, смотря на своего друга и девушку, что так легко дали согласие, продолжая беспечно поедать пиццу, я понял сомнения Стейси старшего. Наверняка, в своём воображении старый «бобби» представлял их именно так. Болтающих ногами, поедающих пиццу и рассуждающих, как будет круто обезвредить банду или целую мафиозную группировку.

Мне определенно предстояло очень много работы, от которой в голове болезненно запульсировало. Единственное, что утешало... В отличие от меня, ребята начинают с огромным стартовым бустом, хоть и полученным крайне болезненно и при опасных обстоятельствах.

–Ладно, доедайте и пойдём попробуем вывести на чистую воду каких-нибудь ублюдков.

***

Мрачные улицы, и без того отпугивающие случайных прохожих, сейчас словно утопали в тенях, пока могучая фигура в доспехах и зелёной броне шла между домами, оставляя за собой шлейф от зелёного плаща.

Мимо ног Виктора пролетела скомканная газета, зацепляясь за ступню. Презрительно скривившись, Дум небрежно отбросил кусок мусора, попадая в лужу. Несколько капель которой попали на его латный сапог.

–Ненавижу этот город.

Попытавшись успокоиться, он поскорее покинул это место, направляясь в сторону порта. Ему предстояло пройти большую часть города, чтобы оказаться в безопасном месте, там, где его встретят соотечественники и поданные, но перед этим нужно будет пересечь Манхэттен...

Злобный взгляд голубых глаз, с жёлтыми вкраплениями от магии, устремился к ненавистной башне, отлично видимой с этой части города.

–Ричардс, – практически прорычав эти слова, Виктор до хруста сжал кулаки, чувствуя, как злоба, зависть и ненависть заполоняют его нутро. Но внезапный наплыв стольких эмоций не остался незамеченным и мужчина сразу же определил их источник, – видимо, по-хорошему ты не понимаешь!

Выхватив маску из защитной коробки, Дум ухватился за неё обеими руками, посылая потоки неконтролируемой разрушительной магии прямо в самое нутро проклятого артефакта.

Действуя под остаточным давлением эмоций, он столь рьяно наказывал запертые в предмете души, что в какой-то момент вокруг него поднялся ветер, полный зелёных и фиолетовых искр.