Текст книги "Империум. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Следующее утро я начал с обещанного экскурса в ремесло охотников. Кое-какие мелкие уроки я уже давал Лёне и Ксении, но теперь пришел черед начать относиться к этому делу более ответственно. Поэтому после завтрака я собрал всех в одном месте и устроил лекцию, где все должны были конспектировать мои слова.

И тут, внезапно, вскрылась другая серьезная проблема: половина из присутствующих попросту не умела читать и писать. Александр, как человек из боковой ветви дворянского рода, писать и читать умел, да и некоторым другим наукам вроде математики был научен, а вот половина из его воинства даже свое имя написать не могла.

Другим шоком оказалось, что в число неграмотных вошла и Ксения, которая всегда казалась мне очень умной девушкой.

– Я вас понял… – сказал всем присутствующим, как только выяснился столь важный факт. – В таком случае лекция будет проходить в облегченном варианте, и с этого дня каждый вечер, перед отбоем, я или, например, Софья, будем вам давать уроки письма, – моя помощница точно умеет читать и писать. А уж какой красивый почерк у неё, не то что у меня, словно курица лапой. Заглядение одним словом, только вряд ли многие из моих подчиненных смогут её почерк оценить. – Причем это касается вообще всех. Считайте это новым законом моих земель, грамоту должны знать все!

В ответ я услышал возражения и ропот. Слышались возгласы из серии: «Мне мечом махать положено, а не пером закорючки выводить». Их я игнорировал, грамота важна.

– За владение грамотой будет дополнительная премия, – решил я пойти таким путем. – Но скажу сразу, что раз в полгода буду проводить экзамены, подтверждающие квалификацию. Разучитесь писать – никакой премии, а если списывать вздумаете или другим образом жульничать, то розгами хлестать буду. Всем ясно?

Народ немного угомонился, все-таки прибавка к зарплате лишней не бывает.

Но вообще вся эта ситуация показала мне, что проблем гораздо больше, чем я думаю, и решать их нужно комплексно. Образование, здравоохранение и все в таком духе. Местное общество почти средневековое, и я порой об этом забываю.

И тем не менее, несмотря на необразованность моих подчиненных, полноценную лекцию, пусть и краткую, я им провел. Рассказал про классификацию порталов, научил по цвету портала определять сложность, рассказал, каких монстров можно там встретить и какие ресурсы найти. В моих краях всему этому учат долго и упорно, курсы охотников обычно длятся около полугода, где внимательно изучаются каждый тип врага, как против него бороться, дают уроки по использованию способностей и все в таком духе. У меня, увы, тех знаний практически нет, выветрились из головы за прошедшие годы, да и дидактическую литературу брать негде. Вот бы вернуть меня на денек назад, в мой мир, чтобы я взял ноутбук, загрузил его под завязку разными полезностями… Эх, мечты мечты.

Занятие длилось около трех часов, на больше сил у людей не хватило. Было видно, что многие бойцы, которые привыкли слушать песни и героические баллады, просто «поплыли» от количества информации. Пожалел их и закончил, в любом случае, им придется в ближайшее время ещё не раз и не два напрягать голову.

Отряды разделил сегодня таким образом: люди Синицына пойдут к кобольдам и обеспечат безопасность рудокопов, отряд Юлианны пойдет к гоблинам и немного проредит их численность. Неплохо было бы ещё организовать древозаготовку, но рабочих рук не хватало…

Как только бойцы разошлись выполнять приказы, ко мне подошла Софья.

– Ростислав Владимирович, вы можете выкроить мне несколько минут?

– Конечно, – мы прошли с ней в мой кабинет. – Что ты хотела?

– Ну для начала, мне не слишком нравится ваша идея учить всех этих людей грамоте, да ещё при моем участии. Я столько лет обучалась не для того, чтобы учить закорючкам пьяный сброд, – про пьяный сброд она имела в виду, что солдаты любят выпить чего-нибудь по вечерам, и уже представляла, как перед отбоем собирает вояк, упитых вусмерть.

– Понимаю, что это сложно, но у нас нехватка кадров. Со временем наймем профессиональных учителей, а пока мне нужно, чтобы они могли хотя бы на базовом уровне читать и писать. Я же не прошу обсуждать с ними поэмы Гомера или что-то такое.

Любопытно, что, несмотря на некоторую разницу между нашими мирами, порой огромную, некоторые вещи были идентичны. Например, и тут, и там был период античности, правда, у нас вскоре после его окончания появилось искажение, а тут… А тут я не знаю. Тут древнегреческие поэмы были древними сказками и словно существовали в отрыве от истории. Та же Софья вряд ли могла сказать, где вообще эта Греция находится и как давно это было. Но книги были, например, Одиссею я нашел в библиотеке отца. Из этого выходило, что до какого-то времени наши миры могли быть вообще идентичны. Любопытное открытие…

– Если это правда так сложно, то я могу повысить тебе зарплату, – пустил я в ход тот же козырь, что и с солдатами, но в отличие от них, девушка была далеко не глупа. Софья, услышав о деньгах, раздраженно дернула щекой и посмотрела на меня таким убийственным взглядом, что я понял, что сказал что-то не то.

– А вы вообще в курсе, сколько именно у нас осталось денег?

– Не очень…

– А я вам отвечу: почти нисколько. Те немногие средства, что мы смогли наскрести, были отданы Борису для найма новых людей. Синицыны с собой денег не везли, барон нижнереченский должен был прислать сыну их позднее, а может, надеялся, что сын тут сможет награбить достаточно. Так что вы не можете не только мне повысить зарплату, но и другим. Вы им вообще платить не можете. Тех крох, что осталось, спаси Охранитель, хватит лишь на пару мешков пшеницы.

– Кхм… – тут она меня уделала, хотя я догадывался, что всё обстоит примерно так. – Слушай, всё нормально, Софья. Им всё равно деньги тратить тут не на что, кормим и поим мы их бесплатно. Со временем мы сможем пополнить казну, а пока оставим все как есть. Но долги я раздам, обещаю.

Девушка нахмурилась, обиженно глядела на меня, довольно мило надув щечки.

– Просто хочу, чтобы вы перестали раздавать обещания. Я веду все подсчеты и боюсь, что, когда придет момент расплачиваться, у нас просто не будет достаточно денег. Не хочу, чтобы о бароне Вольнова говорили как об обманщике.

– Не будут, мы со всеми рассчитаемся. Главное, немного встать на ноги. Да и за баронета в скором времени должны выкуп привезти.

– Очень на это надеюсь! – сказала Софья, развернулась на каблуках и выпорхнула из кабинета.

После ухода девушки я ещё немного времени посидел за бумагами, выстраивая планы и записывая то, что помню. Грандиозные у меня планы, такие, что через столетия, если всё удастся, обо мне будут слагать легенды. Пока же я просто барон никому неизвестного городка.

Почувствовав, что проголодался, решил пойти подкрепиться в столовую. Там как раз можно было скушать стейк из виверны. Питательная и вкусная вещь, скажу я! Он же маной ещё пропитан, отчего и вкус лучше, и одаренным польза. Даже простые люди после такой пищи чувствуют себя гораздо бодрее и энергичнее.

И это ещё одна вещь, которую я подарю этому миру в будущем – портальная кулинария. В порталах огромное количество разных растений и животных, в том числе магических, и в моем мире на основе этого рестораны выстраивали невероятные меню. Тут, конечно, придется постигать все методом проб и ошибок, но перспективы прекрасные.

Перекус вышел отменным, местные женщины строили мне глазки и активно подкармливали, приговаривая что-то вроде: «Господину барону нужно много кушать, чтобы быть сильным». Действительно, убийство дракона очень подняло мой авторитет в глазах горожан. Одно дело – отбиться от отряда солдат, а другое – повергнуть летающую огнедышащую ящерицу.

А когда я уже набил живот, мне донесли, что пришла первая партия руды. Носильщик с волшебным мешочком выскочил из портала и высыпал из него содержимое. Я приказал носить засыпать в него всё, в том числе и камень. Он тоже пойдет в дело, ведь у меня есть геомант, который легко может отделить камень от металла и превратить первый в ровненькие каменные блоки. Они будут намного прочнее кирпича и того камня, что Лёня создает из земли. И даже раствор не нужен: складываешь стену, гемонат слегка размягчает структуру, и кирпичи просто склеиваются.

Камень высыпали по ту сторону стены, чтобы не слишком загрязнять городские улицы каменной крошкой. Как удачно мы нашли сумку, и пусть её применение довольно грубое, но за неимением полноценных тележек значительно ускоряет добычу. Одни долбят камень, другие носят его в мешке практически без перерыва.

На пятой ходке мне принесли любопытную весть: у одного из бойцов Синицына, что стоял на страже, тоже обнаружился геомантический дар. Я тут же приказал отправить его сюда для опытов. И действительно, парень, которого звали Павел, получил схожий с Лёней дар. Но именно что схожий, а не такой же. Парень мог воздействовать на камень гораздо тоньше, чем мой телохранитель, но при этом имел намного меньший запас магического ядра. Так что ему не составляло большого труда из мелких камней создать каменный блок, но он не мог сдвинуть большой каменный массив, как Леонид.

Это было очень удачно, так что я сообщил, что теперь он выходит из боевого отряда, по крайней мере, на ближайшее время, и переходит на другую работу. Лёню, несмотря на его кислую мину и яркое нежелание этим заниматься, тоже к ней подключил. Геоманты теперь должны заниматься разбором руды. Отправлять её в одну сторону, а из камня делать блоки и складывать их отдельно.

Здоровяк поныл-поныл, но всё-таки смирился. Не нравились ему его магические силы, не воинское это дело – каменюками управлять. Завидовал жутко Юлианне с её полноценным боевым даром. Её, к слову, я тоже подумывал привлечь к шахтерской работе. Своим кулаком она легко камень будет раскалывать, заодно и с силой освоится. Но это завтра.

С Лёней я тоже решил так поступить: пусть два дня занимается рудой, а другие два может ходить в рейды с отрядами, но подчиняться должен будет старшему в отряде. А вот Павлу, напротив, нравилась новая работа. Он был не настолько твердолобым воякой, была в нем и творческая нотка, и первая вещь, которую он сделал, когда демонстрировал силу – создал статуэтку девушки. Грубую, очень схематичную, но не мудрено, он силу только сегодня стал использовать. Дай время, и из него невероятный скульптор может выйти, но пока пусть делает каменные блоки. Будем город перестраивать и в перспективе камень продавать.

Он ценится очень, ведь каменоломен вблизи нет, да и доставлять, учитывая местные проблемы с логистикой, сложно. В соседние города можно поставлять в большом количестве, купят с радостью.

– Лёнь, если тебя утешит, я тоже без дела сидеть не собираюсь, – сказал я ему, занявшись рудой.

По большей части принесенная руда напоминала борнит, но не совсем, тут уже по ощущением было гораздо больше примесей, но сам факт меня порадовал. Это медь, очень много меди, и железа тоже, но в куске руды его от силы одна десятая, а ещё в нем были частицы олова, никеля и вольфрама. Что тоже хорошо, смогу без труда отделить их своими силами при плавлении. Пока буду заниматься этим самостоятельно, а когда полноценную литейную открою и обучу рабочих, переложу работу на них.

– Как скажете, Ваше Благородие… – буркнул богатырь себе под нос и вернулся к очистке руды от камня.

Отобрав самые лучшие куски металла, я отправился в кузню, где Петька и Стёпа уже подготовили доменку и тигель. Дальше мы плавили металл, а затем я своей силой отделял металлы один за другим. Под конец дня у нас получилось десяток слитков меди, один слиток железа и маленькие шарики других металлов, и самое приятное, что одним из таких шариков, пусть и совсем крохотным, было золото. Из десятков килограммов чистейшей, очищенной от камня руды мы получили всего несколько граммов, но сам факт радовал. Без моих способностей в таких примитивных условиях процесс отделения металлов друг от друга стал бы той ещё головной болью, тем более что я не металлург и всех тонкостей процессов не знаю. Некоторые металлы, возможно, я бы другим способом вообще получить не смог бы.

Вымотался жуть, но оно того стоило. Только всё равно очень медленно, мы могли и быстрее, если бы тигель и печь были больше. Намного больше! Литейная нужна, литейная! Ну ничего, дайте время, и все будет.

Глава 12

Следующие два дня были довольно тихими, но насыщенными. Руда добывалась, хоть и не без проблем в лице не самых трудолюбивых работников. Не очень-то хотели крестьяне становиться рудокопами, но выбора им особо не дали, так что пришлось брать кирки и долбить камень под присмотром вооруженных солдат.

Юлианна тоже немного ускорила процесс отработкой своих ударов. Кулаком у неё неплохо получалось орудовать, а вот с вкладыванием силы в оружие были большие проблемы. Пока что не выходило наполнить предмет энергией, его не разрушив. Так, например, мы лишились одной из кирок, потому что девушка слишком переусердствовала. Инструмент заворотило во время первого же удара, ранив одного из рабочих шрапнелью от разлетевшегося металла. После этого воительница если и долбила камень, то кулаком, но идею освоить вливание энергии в оружие не забросила, просто решила подходить к этому иначе.

Сам тоже без дела не сидел, без остановки плавил руду, разделяя металлы. Золота добыли столько, что хватит на одну золотую монету, если в неё добавить немного других металлов, разумеется. Помимо этого смог добыть ещё парочку новых металлов, в частности немного титана и вольфрама. Крупицы, но уже что-то, в будущем для сплавов пригодится. Чем хороши шахты порталов – на них не действуют привычные законы залегания минералов, что лишь усиливает впечатление, что подобные места существуют специально для людей, а не являются чем-то естественным. И так со многими локациями искажения. Они зачастую что-то дают людям помимо монстров: древесину, растения, мясо животных, руды, изредка артефакты. Доводилось слышать о найденных кладах, но нам, к сожалению, пока так не везет. У гоблинов ничего ценного для нас кроме ржавого оружия и доспехов, годных лишь на переплавку, не нашлось, у кобольдов все ценности были у босса: волшебный мешок и молот, остальное же никуда не годилось в принципе. Так что никакого золота, на которое можно было бы по щелчку пальцев закупить всё необходимое городу.

Я как раз заканчивал с формированием очередного слитка, на этот раз железа, потому что эта партия руды оказалась именно железной, а не медной, как прошлые, но закончить не успел. Зазвенел оповещающий о гостях колокол.

Закончились спокойные деньки.

* * *

Это прибили Синицыны, было ясно по тем же флагам, что и в прошлый раз, но на всякий случай позвал на наблюдательный пост Александра. Тот поглядел на два судна, неторопливо приближающиеся к нашему порту, и поморщился.

– Скверно это, барон. Филатова это лодка.

– Филатова? – воин сказал это таким тоном, словно мне это о многом должно было сказать.

– Это главный богатырь Ильи Владиславовича, барона нижнереченского. Он главарь его дружины и сильнейший воин не просто города, а княжества Саратовского. Сколько раз князь саратовский пытался Андрея Филатова к себе сманить, золото предлагал, дочь свою, красавицу, на выданье даже, а тот всё носом вертел.

– И как думаешь, зачем его сюда твой родственник прислал?

– Запугать вас, барон, – пожал плечами Синицын. – Людей с ним немного, но имя Андрея знают почти все. Кто ж отважится с таким героем драться?

Я на это лишь хмыкнул, продолжая разглядывать корабли. Людей там и впрямь было мало, человек по десять на каждом, но из воинов помимо Филатова, который носил весьма навороченный и разукрашенный латный доспех, было человек пять.

– Ладно, я тебя понял, – кивнул мужчине. – Уходи и не отсвечивай. Нельзя, чтобы он увидел тебя или твоих людей. Если узнает и после этого вернется назад, то вся история с вашей казнью провалится.

– Конечно, Ваше Благородие, – Александр поклонился, ударил кулаком в грудь и поспешил спуститься вниз, а я продолжил наблюдать за кораблями.

Судя по тому, что смог разглядеть издалека, для многих из прибывших тоже было удивительным, что у Вольнова внезапно выросли каменные стены. Теперь это не просто захудалый приграничный городишко, а настоящая крепость, и то ли ещё будет.

– Что мне делать? – спросила прибежавшая Ксения.

– На башню и следи, если начнется бой, стреляй вон в того в цветастой броне, с зеленым плащом. Он самый опасный из них.

– Поняла, – девушка с винтовкой в руках отправилась на позицию, а я пошел вниз, собираясь встречать дорогих гостей.

Поскольку их было немного, я решил рискнуть и позволил отворить ворота, ведущие в портовую часть города. Пятерка воинов и ещё семеро слуг неторопливо вошли, оглядываясь по сторонам. И этот Филатов мне не понравился, смотрел на всех сверху вниз и напоминал мне баронета, сидящего в темнице.

– Кто тут барон Градов? – громко крикнул он.

– Я барон Градов, – ответил ему, сидя на стуле прямо на центральной площади. За моей спиной стояло мое небольшое воинство, исключая людей Синицына. Те сейчас в казармах дожидались приказа к битве. Судя по тому, как Синицын говорил о Филатове, большой любви к нему он тоже не испытывал, так как даже не попытался вступиться или убедить меня, что с ним можно договориться. – А вы сами кто будете?

– И впрямь глушь, несмотря на крепостные стены, – криво усмехнулся воин. – Не уж-то люд тут не слышал никогда о Филатове Андрее, богатыре земли саратовской?

При упоминании имени кое-кто из наших зашептались, видимо, слышать им всё-таки доводилось.

– Первый раз слышу.

Мои слова для самодовольства Филатова стали пощечиной. Я даже издалека увидел, как у него дернулась щека, и тем не менее, держался он молодцом.

– Я прибыл сюда по личной просьбе барона нижнереченского, Ильи Владиславовича, чтобы убедиться в том, что с его сыном и его людьми всё в порядке. Он готов выкупить их по справедливой цене.

– Выкупить баронета – не проблема. Приведите его, – я кивнул Борису, затем сообщил мужчине: – Но вот с солдатами есть небольшая проблемка. Ночью, после того, как я отправил гонцов с вестью о том, что вероломное нападение на меня провалилось, Александр Синицын и его люди попытались сбежать и освободить юного баронета. Увы, неудачно. Их убили во время этой попытки.

При этих словах богатырь помрачнел.

– Можешь передать своему господину, что они были верны до самого конца и погибли с честью. Надеюсь, о их семьях позаботятся.

– Позаботятся, – кивнул он.

В этот момент Борис привел и баронета, снял мешок с его головы и усадил неподалеку от меня.

– Дядя Андрей! – воскликнул парень, увидев знакомое лицо.

– Заткнись, – Борис дал ему подзатыльник, и от такого обращения вражеский богатырь аж побагровел, а рука легла на рукоять меча.

– Да как вы смеете так обращаться с высокородным! Он наследник барона Нижнереченска.

– Да, только мы в Вольнове, а не в Нижнереченске, и этот человек привел войско в мой город. Пусть твой господин радуется, что я человек прагматичный, и вместо того, чтобы рубить голову баронету, предлагаю выкупить его жизнь.

Филатов пока молчал, смеривая меня гневным и высокомерным взглядом. Руку с меча не убирал, а я всё гадал, во что это выльется. Можно было бы просто прикончить этого типа, лишив нижнереченского барона столь сильного бойца, но и необходимых денег тогда я не увижу. А они нужны.

Нелегкий выбор, но если есть шанс избежать ненужного кровопролития, я им воспользуюсь. У людей тут один враг – та таинственная сущность, что дает силу колдунам и демонам мрака, и она просто использует чужую алчность в своих целях.

– Так что, – бросил я мужчине, – будем меняться? Баронет на выкуп, или так и будем попросту тратить время? Деньги хоть привез, богатырь?

– У меня есть другое предложение, – напыщенно заявил Филатов, а я едва сдержал сокрушенный вздох. Вот, блин, что сложного просто отдать деньги и забрать пленника? Нет, нужно какие-то условия ставить. – Вы отдадите нам баронета, а взамен мы забудем ту неприятную ситуацию, что случилась между Вольновом и Нижнереченском.

У меня от такого наглого заявления едва нервный смешок не вырвался. «Неприятная ситуация», три раза «ХА!».

– Барон нижнереченский напал на мой город, привел войска сюда, штурмовал стены. И вы предлагаете отказаться от компенсации? Это несерьезно, витязь Филатов, – не был уверен, что правильно применил обращение, но никакой реакции от окружения не последовало, значит, все нормально. – Если барон хочет своего щенка, то пусть присылает деньги.

– Вы делаете ошибку, барон. Если я не вернусь с баронетом, то Илья Владиславович обратится к своему доброму другу князю саратовскому за помощью.

А вот и запугивания пошли.

– Хочешь сказать, что саратовский князь отправит сюда свою дружину? – я ухмыльнулся и поднялся со стула, неторопливо приближаясь к мужчине. – Барон уже пытался, и вон где он, – я махнул рукой в сторону баронета, что стоял на коленях и жалобно смотрел на своего «дядю Андрея».

– Не сравнивай войско, отданное в услужение баронету, и дружину светлого князя! – возмутился тот. – Сюда придут сотни обученных воинов, против которых не помогут даже каменные стены.

– Да пусть приходят, – сказал я, зловеще улыбаясь. – Посланники ведь передали другую новость, да? О том, что я маг?

– Да, они говорили, что ты колдун, но твои жалкие фокусы не…

Мужчину отбросило назад. Мгновение он лежал, а затем рывком подскочил с земли, выхватывая меч.

– Ну как, фокусы не действуют?

– Значит, правду говорили, барон Вольнова душу мраку продал… – сквозь зубы процедил богатырь.

– Никому я душу не продавал, – ответил ему. – Но кое в чем они правы: я маг. Который может сделать так, – я толкнул его меч в сторону, отправив обратный импульс в ботинки. Оружие вылетело из рук богатыря и со звоном прокатилось по мостовой.

Другие воины, что держались от богатыря на некотором расстоянии, похватались за мушкетоны, и вот уже в меня было направлено три ствола. Я на это лишь криво ухмыльнулся – без труда могу прямо сейчас воздействовать на их оружие и сломать его. И пусть чем больше расстояние от меня, тем больше энергии требуется на воздействие, это возможно. Эффективная дальность моей силы – метров пятнадцать, а вот дальше затраты растут по экспоненте. Видимо, потому что я создавал вокруг себя особое магнитное поле, и оно расширялось во все стороны одновременно. Поэтому у меня и не получается манипулировать металлом на большой дистанции.

Бравый богатырь рванул к мечу, да с такой скоростью, что на миг превратился в размытую тень. Да он на уровне одаренных ранга C и выше! Впечатляет! Только вот я был достаточно близко, чтобы ощущать его доспехи, поэтому очень быстро уложил его на лопатки, не дав добраться до оружия, которое, напротив, толкнул в противоположную от воина сторону.

Теперь он просто лежал на земле и никак не мог подняться. Метал аж скрипел от его усилий, да и я чувствовал, как нагревается мое магическое ядро от затрачиваемой энергии. Да, я начинаю понимать, почему его тут так уважают, Лёня при всей своей удалости даже не близок к подобному уровню силы.

– Понял теперь, кому ты угрожаешь? – спросил я. – Я могу убить тебя, даже пальцем не пошевелив.

В моей руке появилась уже привычная монетка и сделала круг вокруг ладони.

Дергаться богатырь перестал, но ненависти в его глазах было столько, что если бы он мог ею испепелять, от меня давно уже ничего не осталось бы. Я отошел и вернулся к стулу и моим людям, позволив богатырю подняться и забрать потерянное оружие.

– Ты об этом пожалеешь, колдун, – зло процедил он, чувствуя себя униженным. Любопытно, что никто из его «группы поддержки» так и не выстрелил. – Мы ещё вернемся!

И они стали отступать. Лёня шагнул вперед с явным намерением им помешать, но я его остановил.

– Пусть идут.

– Но Ваше Благородие…

– Пусть.

Похоже, что денег они не привезли, а раз так, то и брать с них нечего. Крикнул убегающим:

– Но если в следующий свой визит вы не принесете деньги, то я уже не буду столь гостеприимен.

Через десять минут корабли отшвартовались и стали уходить прочь.

– Зря вы их отпустили, Ростислав Владимирович, – сказала мне Юлианна, когда мы вместе поднялись на стену, чтобы пронаблюдать за отбытием гостей. – Они ещё вернутся.

– Конечно, вернутся, ведь у нас баронет.

– Я не об этом…

– Да знаю я, о чем ты – что лучше лишить Синицыных столь сильного бойца. Но это принесет больше проблем, чем пользы. Он ведь кто? Богатырь, народный герой, думаю, ты и сама много о нем слышала.

– Слышала, – подтвердила девушка. – Многие воины равняются на него. Сильный, но справедливый, неподкупный и… – она запнулась. – Ну вы поняли.

– Вот и я о том. Убив его сейчас, мы ничего толком не получим. Ни денег, ни какого-либо расположения. Я ведь маг, что для многих равносильно воплощению зла. Если я убью этого Филатова, то это нисколько не поможет моей репутации, народ станет говорить: «Вот был знаменитый герой, богатырь Андрей, и убил его подлый колдун», – я даже специально попытался изобразить какого-нибудь старца. – Так они будут говорить. Нет, надо всеми силами создавать вокруг себя положительную репутацию, чтобы простой люд сюда тянулся сам, без оглядки на мракоборцев, а те без сомнения попробуют всех запугать и используют каждый наш промах против нас самих.

– Ладно… Кажется, я понимаю… – Юлианна вздохнула.

– Нам не построить что-то действительно значимое без людей, а они не придут сюда, будучи уверенными, что тут правит безумный колдун.

– Но если он явится с войском?

– Тогда мы с ним разберемся, – кивнул я, – так же, как и с прошлым. Только нужно немного подготовиться…