Текст книги "Империум. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Небесный змий? Дракон?

И ведь Леонид не соврал, в небе, рассекая дождевые облака, летела черная крылатая фигура. Её размеры пока сложно было оценить, но в том, что это не птица, сомнений нет… И что хуже всего, чем бы оно ни было, я даже не сомневался, что пришло оно по нашу душу.

Крылатый монстр все приближался, и я смог рассмотреть его получше. Действительно, это очень походило на дракона – гигантский ящер с черной чешуей и массивными перепончатыми крыльями. Вначале он просто летел, а затем сложил свои мощные крылья и камнем спикировал вниз. У самой земли он расправил крылья и взлетел, пронесся над городом, заставляя стекла и черепицу вибрировать от порывов ветра.

Со стороны послышались испуганные возгласы людей, а крылатый ящер тем временем сделал круг, а затем раскрыл пасть и выплюнул сгусток зеленого пламени, который разметал в клочья один из домов. Повезло, что не на центральной улице.

– Вот же сраный ящер! – воскликнул я, выбегая на улицу под дождь.

– Ваше Благородие, вы куда⁈ Прятаться надо!

– Нахрен! Сбить его надо! Сбить! – крикнул я ещё более побелевшему Лёне.

Дракон, хотя какой это дракон, драконы больше, и у них четыре лапы, а у этой штуки две. Виверна это, но не простая, а наделенная магией, ведь обычные виверны огнем дышать не могут. Мне жуть как интересно, откуда тут взялась виверна, ведь это один из А-ранговых монстров искажения, но сейчас точно не до вопросов. Ящерку надо усыпить, и быстро, пока она мне весь город не разнесла!

И вот новый заход. Виверна уже неслась, а в её приоткрытой пасти виднелись всполохи зеленого пламени. Я вскинул револьвер, но слегка запоздал. Сработала Ксения, выстрелила из винтовки и попала крылатому чудовищу точно в глаз.

Очень хороший выстрел, так как монстр, потеряв глаз, оказался подбит и на полной скорости влетел на противоположный конец главной площади, но учитывая, что весил он тонн десять, туша полетела дальше, снесла один небольшой домик и в итоге врезалась в каменную стену города, едва и ту не снеся.

– За оружие! – крикнул я своим, – Надо добить тварь, пока не взлетела!

Правда, в бой рванул только я, другие же воины, в том числе и Лёня, словно оцепенели от ужаса. Они смотрели на гигантского крылатого монстра и не могли поверить, что он тут. Я на это вновь мысленно выругался, но подбегать и приводить в чувство горожан не было времени. Если виверна оклемается и поднимется в воздух, то не факт, что у нас получится сбить её второй раз. Так что, не тратя время, я рванул в сторону раненого чудовища.

Виверна уже очухивалась и поднималась, тряся головой. Да уж, здоровенная туша, метров двадцать пять-тридцать, если от головы до конца хвоста. Покрыта черной чешуей, переливающейся от льющейся с неба влаги, что добавляло монстру грозности и величественности одновременно. Жуткая хрень.

Вскинул револьвер и выстрелил ей в морду, и хоть бы хны, пули просто отскакивали от бронированной чешуи. Плохо, это очень плохо. Тут нужно что-то бронебойное, и разумеется, у меня ничего подобного не было. Да и маг я не настолько сильный, чтобы ударить чем-то, что способно убить этого монстра

Виверна тем временем повернула голову в моем направлении, а в её пасти вновь вспыхнуло зеленое пламя. Ощутив острую опасность, я выхватил монетку, бросил её под ноги и оттолкнулся, уходя с линии огня. Успел в последний момент, едва разминулся со струей зеленого пламени. Падение было болезненным, слегка выбило дух из легких, но я сразу же перекатился и поднялся, а в голове уже созрел план.

Бесполезно пытаться пробить чешую, нужно ударить другим образом, таким, чтоб наверняка.

Снял с пояса кошель с монетами, достал из другого кармана немного пуль для револьвера и бросил их к серебряным кругляшам. Мешочек получился увесистым, но это даже плюс. С ним в руках рванул прямо к виверне, а тем временем мне на помощь пришла Ксения, тоже пальнув по недо-дракону.

Тот раскрыл пасть, зарычал, и видимо, после этого собрался снова вдарить огнем, но я воспользовался этим моментом и метнул кошель прямо дракону в пасть, слегка его толкнув и добавив скорости. Виверна поперхнулась внезапно влетевшим в глотку предметом, что прервало дальнейшую атаку, захотела его срыгнуть, и тут я влил почти всю имеющуюся ману в кошель, толкая весь имеющийся в нем металл в разные стороны.

Отдачу я перенаправил в ботинки, и вышло замечательно. Правда, ощущения на миг были такие, словно стопы вбило в камень. Необычно, и никаких болевых ощущений, всё как и задумано, правда, и двигаться в эту секунду нельзя.

А вот крылатому ящеру не позавидуешь. Скорее всего, монеты и пули изрешетили все его внутренние органы в кашу, и никакая броня от этого не спасет. Подтверждало это и поведение чудовища: после толчка оно задергалось, из пасти полилась кровь, после чего он просто осел на землю.

Всё было кончено, но я на всякий случай поспешил к виверне и, добравшись до головы, вбил меч по самую рукоять в пустующую глазницу. Так, на всякий случай, да и образ сильного правителя надо создавать. Убить монстра мешком денег, который нашинковали его внутренности? Разве это годится для легенды? Не очень, пусть будет так: «Он сверг его с небес стрелой и вонзил свой меч в глаз зверя». Хотя сверг его, конечно, не я, а Ксюша, за что ей безмерно благодарен.

Я облегченно выдохнул, забрался на голову мертвой твари и сел на неё, чувствуя усталость. Слишком сильно вдарил, почти опустошил внутренние запасы маны. А маг, когда лишается всей маны, чувствует сильную слабость, это вполне естественно, ведь тело лишается очень существенной пассивной подпитки.

Через пару минут, убедившись, что монстр не шевелится, стал подтягиваться и простой люд, в том числе и бойцы. Они переглядывались, перешептывались и держали некоторую дистанцию, не решаясь подойти к столь пугающему существу. Одно хорошо – дождь стал гораздо слабее, глядишь, скоро кончится, да и о пожаре можно не беспокоиться, тот уже почти потух из-за ливня.

– Он… мертв? – вперед вышел Леонид, бледный, как мел, и готовый в любой момент броситься наутек. Вот же ж… Кобольды и гоблины, значит, страшные, но драться можно, а эта крылатая ящерица приводит их в ужас.

– Ну, вроде мертв, – я хлопнул по морде дракона.

– Ваше Благородие, на нем всадник был, – бросила мне Ксения, которая подошла последней. Не удивлюсь, если она место получше выбирала, чтобы меня прикрывать со стороны, но раз дракон умер, то и сидеть на огневой позиции смысла не было.

– Всадник?.. – опешил я, поднялся и осмотрел спину виверны.

И действительно, на ней имелись поводья и что-то вроде седла. Все это было черным и сливалось с чешуей, так что во время дождя я как-то не заметил этого.

Всадника не было…

Проклятье…

– Тут он! – крикнул кто-то со стороны.

Я тут же спрыгнул с виверны и помчался на голос, и в десятках двух метров от нас, у развалин снесенного дома, валялся труп, облаченный в черные одежды. Бледный, лысый мужчина со странными татуировками на теле, и к сожалению, он был мертв. Его руки и ноги были переломаны, голова выгнута под странным углом. Не удивительно, учитывая каким жестким было приземление ящерки.

Склонился над ним, проверил пульс – ничего.

Часть народа столпилось позади меня, разглядывая человека. Других, особенно детей, больше интересовала убитая виверна. Уже доносились взволнованные вздохи и звучали фразы вроде:

– Да наш барон в одиночку дракона убил! Змия небесного низверг!

Я на это лишь ухмылялся. Народ в этом мире простой, подобными подвигами легко завоевать себе авторитет даже за пределами города. Жаль, что мы живем не в сказке, и у меня очень много вопросов как ко всаднику, так и его дохлому огнедышащему питомцу. Откуда тут, мать его, взялась виверна, да ещё дышащая огнем как заправский дракон⁈

– Что будем делать, Ваше Благородие? – спросил Борис.

– Этого… – я указал на тело всадника, – куда-нибудь в холод. А «дракона»… Даже не знаю…

– Голову сохранить надобно! – уверил меня Леонид. – Чтоб все знали, что барон наш дракона победил!

– Обязательно, – кивнул я ему. Сам об этом думал. – Я про остальную тушу. Может, её на мясо пустить?..

– Дракона есть?.. – побелели присутствующие.

– А что? – пожал я плечами. – Не пропадать же добру.

Насколько я знаю, портальные виверны более чем съедобны и даже считаются особым деликатесом, в отличие от драконов. Вот мясо драконов совершенно несъедобно, при смерти оно каким-то хитрым магическим образом становилось ядовитым, и даже попытки обезвредить яд так ни к чему и не привели.

– Дайте пару кусков собакам. Если не сдохнут через день-два, можно готовить.

– Как прикажете…

Народу совершенно не нравился этот приказ, они смотрели на дракона с благоговением и сакральным ужасом. А по мне это была просто гора мяса, с которым у нас в последнее время некоторые проблемы. Вообще с едой становилось туговато, демоны мрака, понимая, что не могут до нас добраться, в первые дни сильно повредили склады, это уже позднее мы перетащили остатки в безопасное место.

– Юлианна, можно тебя на минутку? – махнул я рукой, подзывая воительницу. Мы вместе отошли с ней под навес одного из домов, и я вдруг понял, что она смотрит на меня почти так же, как остальные: с восхищением и благоговением, как на легендарного героя, который совершил невозможный подвиг, только в отличие от остальных, в её глазах не было ни капли страха.

Её грудь взволнованно вздымалась, мокрые от дождя волосы струились по плечам. Мне почему-то в этот момент она показалась безумно красивой и привлекательной, видимо, адреналин от схватки ударил в голову. Я даже и забыл, что именно хотел у неё спросить. Повинуясь внезапному порыву, положил руку на талию, притянул к себе и поцеловал.

Юлианна не противилась, наоборот, словно сама этого ждала, отчего поцелуй вышел жарким, страстным. Значит, мне всё-таки не показалось, что тогда во время спарринга с Лёней она со мной флиртовала.

– Ваше Благородие, – разомкнула она наши уста и отстранилась, —мне очень лестно ваше внимание, но не думаю, что ваше окружение оценит. Вы ведь сами просили соблюдать дистанцию.

– Действительно, – нехотя согласился я, отступая, а она в ответ улыбнулась и стрельнула глазками. Я определенно ей интересен как мужчина, но спешить в нынешней ситуации действительно не стоит. – Извини, обычно я не такой импульсивный.

– И обычно вы не убиваете драконов.

– Тоже верно, у меня есть отличное оправдание.

– И пока оно ещё работает, можете попробовать украсть ещё пару поцелуев у дам, – пошутила она.

– Думаю, и твоего достаточно.

– Вы мне льстите, барон. Так о чем вы хотели поговорить? Или отвести меня в тихое место и поцеловать и было вашей целью?

– На самом деле я хотел спросить о драконе. Большинство из моего окружения местные, мало что знающие и нигде не бывавшие, а вот ты – другое дело, – она единственная из всех, кого я знал, знает о мракоборцах достаточно много. – Слышала или видела когда-нибудь что-то похожее?

– Драконов? Ох, нет, вы слишком большого обо мне мнения, Ростислав Владимирович. Я такую жуть тоже впервые вижу, но вот сказки о них слышала.

– Сказки?.. – я даже не стал скрывать своего разочарования. Конечно, может, я слишком многого хотел от девушки, но тем не менее.

– А вы ждали чего-то другого?

– Ну, вроде того… – вздохнул я. – Так что за сказки?

– Говорят, что если селение не чтит охранителя, ворожбу разводит, то змий, дышащий огнем, с неба прилетит и накажет. Но лично я никогда не видела ничего подобного и уж точно не знаю никого, кто видел. Сказки, которыми простой люд пугает детей. Чти охранителя, а то прилетит дракон и накажет.

– Дела… – протянул я.

Этот мир все больше и больше меня удивляет. То ночные твари, которых не берет обычное оружие, то наличие магов, пусть и не очень сильных. Теперь вот огромная крылатая тварь, дышащая огнем, которой тут точно не место. Этот мир ухитряется преподносить мне всё новые и новые сюрпризы, и я уже опасаюсь того, что узнаю дальше.

– Простите, что не могу ничем больше помочь. Но я действительно поражена, что вы сделали. Если бы не вы, он бы сжег все поселение, и мы бы не пережили эту ночь.

– Ну, я бы тоже не пережил, случись такое, так что особой благодарности мне не нужно. Лишь надеюсь, что в глазах солдат теперь я буду человеком, достойным службы.

– Не сомневайтесь. Обещаю, что мой отряд будет всецело предан вам. Я вобью в них эту преданность, – решительно заявила Юлианна, несколько мгновений смотрела на меня, а затем сама ухватила за ворот рубахи, притянула и поцеловала.

В этот раз поцелуй вышел не таким горячим, но долгим и более томным что ли. С некоторым обещанием.

– Простите, не удержалась, – хитро ухмыльнулась она, отстраняясь. – Разрешите идти?

– А если не разрешу? – поддержал я этот заигрывающий тон. Боги, как давно я не флиртовал ни с кем вот так, если не брать в расчет Райгу.

– В таком случае мне придется задержаться, – ответила девушка тем же тоном. – Возможно, даже до утра…

Последнее она произнесла приблизившись, почти шепотом, таким тоном, от которого кровь становится горячее.

– Даже так?.. Прямолинейно.

– Я воин, а не дворянская барышня, могу умереть в любой момент и не вижу смысла откладывать то, чего хочется.

– Я бы очень хотел согласиться, но… ты теперь командир отряда, и думаю, все заметят твое отсутствие в казарме, – с прискорбием отметил я.

– Да, к сожалению, – тем же тоном согласилась Юлианна. – Отложим?

– Отложим, – кивнул я, соглашаясь.

– В таком случае, могу идти, барон?

– Иди.

Она кивнула и быстрым шагом пошла прочь, а я с некоторой грустью смотрел ей вслед. Красивая всё-таки девушка и нравится мне гораздо больше, чем Софья или даже Ксения, хотя они обе очень красивые.

Уже стал забывать, что это такое – вот так общаться с девушками. Последние годы у меня личные отношения как-то не заладились, хотя я сам виноват. Просто не искал себе никого, опасаясь, что прежние работодатели что-нибудь устроят, и в итоге так и вышло. Пусть и совсем не так, как ожидал. Хорошев в итоге не отпустил меня, нашел способ привлечь к работе.

Нет. Дело не в этом.

Я вдруг поймал себя на мысли, что чувствую себя по-настоящему живым последние недели. Словно те прошлые годы, начиная с гибели Бартоша и закрытия его проектов, до моего попадания в этот мир, я был словно… в гибернации. В автоматическом режиме. Пошел работать преподавателем, и мне это нравилось, правда, но я словно отгородился от мира. Словно отсек часть себя и пытался делать вид, что всё нормально, но это было не так. А сейчас я будто снова начал дышать полной грудью. Твари, спасение людей, Райга, а теперь и Юлианна – всё это будто пробудило меня ото сна, заставляя вновь выкладываться, вновь чувствовать себя живым.

Чувство, которое я уже много лет не испытывал.

И оно мне безумно нравилось.

Глава 8

С драконом возились до самого заката, разделывали тушу, и всё равно осталось очень много нужного. Остаток пришлось оставить на съедение ночным тварям, но вот голову мы перенесли в центр города и поставили в хорошо освещенное место, чтобы ночью, когда демоны придут, они увидели, что мы сотворили.

На самом деле я должен сказать огромное спасибо тому богу, или что это за черное существо, за то, что оно прислало эту виверну. Теперь по земле пойдут истории о том, что барон Градов убил дракона. Да даже внутри моих людей мой авторитет взлетел до небес. Синицын, который ещё утром смотрел на меня волком, проникся огромным уважением. Да, служить под началом «проклятого колдуна» – совсем не то же самое, что служить у «колдуна-драконоборца».

Но на этом хорошие новости закончились. Выяснили мы, куда запропастился Андрей, который должен был сторожить подвал с пленниками. Мертв он оказался, обнаружили на окраине города спрятанного в кустах с перерезанным горлом. Это подтверждало другие мои опасения – среди нас есть убийца, работающий на мракоборцев. Кто же он такой…

Своих я не подозревал, оставались новенькие. Самой подозрительной, по мнению Софьи, была Юлианна. Она и обучена хорошо, и силой не обделена. Кому, как не ей легко прикончить моего бойца, пробраться в подвал и убить волхва.

И к сожалению, это действительно выглядело неплохим объяснением, и тот поцелуй после убийства дракона теперь всё усложнял. Но устраивать охоту на ведьм я не собирался, обычно она ни к чему хорошему не приводит, лишь к тому, что страдают невиновные. Но и бездействовать нельзя. Кто знает, что может устроить лазутчик, диверсию на энергосети, например, лишив нас защиты ночью.

По этой причине теперь я собирался выставлять охрану из трех человек к кристаллу империума, который питает световую проволоку.

Проблема в том, что злоумышленник может быть почти кем угодно. Может быть одним из наемников или рабов, которых привез Борис, одним из людей Синицыных. Последний вариант казался мне наиболее правдоподобным.

На следующее утро я собирался поговорить с Александром и выяснить, кто из его отряда сочувствует мракоборцам или присоединился к компании в Вольнов вместе с волхвом. Старик-маг легко мог взять с собой кого-нибудь в качестве поддержки, и тот затерялся среди людей Синицыных.

Эх, сколько же мороки. Ладно, разберемся по ходу, и если вдруг среди ночи ко мне явится убийца, я даже обрадуюсь – смогу избавиться от лазутчика и больше об этом не волноваться, а то мне и так приходится думать об очень и очень многом. Для моих планов нужны ресурсы, огромные ресурсы, причем большая их часть – человеческие, потому что другие я смогу достать в порталах.

Не порадовал меня и осмотр таинственного всадника на виверне. Были надежды, что вещи при нем немного прольют свет на то, с кем я сражаюсь, но вышло с точностью до наоборот. Вопросов только прибавилось. Это был мужчина, лысый, с покрытым татуировками телом. При себе у него не было ровным счетом ничего, лишь странная черная мантия. Осмотрев его с ног до головы и не найдя совершенно ничего, представляющего мне интерес, поручил малость охреневшей от такого поручения Софье зарисовать все татуировки с трупа в блокнот. Мало ли, вдруг пригодится, а сам, чтобы немного отвлечься от проблем, занялся тем, что очень любил – артефакторикой.

Раз у нас появились летающие, да ещё бронированные враги, то стоит обзавестись чем-то, что способно такое подбить. А ещё я понял, что нужно будет заняться изготовлением каменных домов. Это в прежние времена с камнем у местных были проблемы, а при мне это решается порталами и магом-геомантом. Мне б ещё парочку таких, и ух, можно задуматься о строительстве моста через Волгу и организации полноценной морской блокады.

Торговцы будут платить подать за проход.

Кто-то скажет, что это нечестно, а я скажу, что мне плевать, выхода-то у них не будет, а у меня слишком большие планы, да и людям надо чем-то платить.

Пока обо всем этом думал, уже сделал набросок тяжелого орудия для охоты на драконов. По факту это просто крупнокалиберная винтовка, но с усиливающими конструктами, ну и калибр у пуль гораздо больше. С собой такую бандуру нормально не потаскаешь, но это и не нужно. Разместить как стационарное орудие на башне, и оно легко и корабли будет дырявить, и чешую дракона пробивать. Главное, и пули для него соответствующие сделать, с укреплением для бронебойности.

Главной проблемой оставался порох. Он просто слишком слаб для такого оружия, и пусть империум стабилизировал и усиливал его, но недостаточно. Оружейный порох моего мира намного более сильный, но тут я вряд ли смогу наладить его производство, по крайней мере, достаточно быстро. Единственный способ усиления выстрела, который мне доступен – рельсовый принцип, такой же, как для малой винтовки, но с большей мощностью. Придется выделять под это всё камень империума, его должно хватить, чтобы в достаточной степени усилить орудие.

Закончив со схемой и чертежами, я удовлетворенно выдохнул. Работа заняла у меня часа четыре, не меньше, но у меня все ещё оставались силы, и я понимал, что всё равно не смогу уснуть, так что стал набрасывать другие заготовки. В этот раз не артефактов, а кое-чего другого: схемы будущей литейной, которая мне понадобится для изготовления более сложных и, главное, громоздких изделий. На кузнице Петьки я не смогу сделать двигатель на магической тяге, тут нужно полноценное производство.

Когда на горизонте стали появляться первые лучи солнца, лишь тогда я позволил себе закончить с делами и отправился в кровать. У меня было ещё пару часов на сон, а дальше вновь дела…

* * *

Первый поход совестного отряда Синицына и Юлианны к гоблинам прошел неплохо, но без раненых не обошлось. Одному из солдат перебило ногу, да так, что кости торчали. Полуогр каменным молотом врезал, и теперь его товарищи думали, что тот всю оставшуюся жизнь будет хромать. От таких ран люди обычно полностью не восстанавливаются, но это в рамках их мира. У нас же все это поправимо алхимией из монстров искажения и целебной магией. И пусть пока дар Алины слаб, и лучшее, что она может, это снять боль, жар и ускорить заживление ран, но дай время, и её дар можно значительно усилить, а там и до восстановления потерянных конечностей может дойти.

– То место изменилось сильнее, чем мы думали, – сказала мне Ксения, которая тоже решила прогуляться с боевыми отрядами. – Пока они на патрули охотились, я решила к лагерю пройти, может, босса, если повезет, подстрелить.

– И?

– Тот паучий наездник, которого вы убили, их теперь два.

– Уверена?

Та кивнула.

– Ожидаемо, – вздохнул я.

– То есть это нормально?

– Да, у империумовых стабильных порталов есть одно неприятное свойство – они повышают свою сложность. Не быстро, но с каждым полным циклом портал будет становиться все более сложным.

– И в следующий раз их будет уже три?

– Босса? Нет, не думаю, скорее всего, просто часть простых гоблинов станет полуограми. И с каждым циклом их будет становиться всё больше и больше. В какой-то момент паучьи наездники станут рядовыми противниками, а возглавлять их будет уже другой монстр.

– Звучит не очень, – напряглась девушка.

– Это будет не скоро. Первое время сложность может расти быстро, но потом она выйдет на некое плато, и десятки, а то и сотни следующих циклов будут практически без повышений, а когда портал повысит свой ранг снова, тогда оно повторится, но каждый следующий ранг будет требовать больше зачисток. На нашем веку вряд ли он повысится выше C или B-ранга. В моем мире самому старому стабильному порталу S-ранга с империумом больше двух сотен лет. Его зачищали тысячи раз, и до сих пор ухитряются, хотя для этого и используют порой совершенно нечестные методы.

– Ладно, вы меня немного успокоили, Ростислав Владимирович. А какие методы, если не секрет?

– Закидывают ядерную бомбу.

Увидев, что девушка не понимает, я пояснил:

– Это настолько мощная бомба, что стерла бы с лица земли весь этот город и соседние леса, и даже тот берег Волги бы затронула.

– Мне сложно вообразить такой взрыв… – девушка выглядела озадаченной и слегка напуганной, хотя это совершенно нетипичное выражение лица для лучницы.

– Мне тоже, никогда не видел, по крайней мере, вживую. Но это факт, в моем мире есть столь разрушительные вещи. Одна такая бомба, и от Вольнова даже бы пепла не осталось. Но все порталы так не закрывают, это ведь утрата ценных ресурсов, даже этот двухсотлетний стабильный портал. С обычными монстрами там справляются, это на босса не ходят, слишком силен, проще взорвать его бомбой, чем терять очень сильных воинов с могучим даром. А там без жертв не обойдется.

– Понимаю…

– Ты сама как, устала?

– Нет, Ваше Благородие. Полна сил. Я почти не сражалась, лишь на разведку сходила.

– Отлично, тогда собирайся. Пойдем на вторую ходку в шахты, – сообщил я. – Юлианна! Подойди!

Воительница отделилась от своих и направилась к нам.

– Ты насколько устала?

– Не устала вообще. И к слову, я, кажется, «пробудилась». Вы ведь так это называете, Ваше Благородие?

– Покажи, – заинтересовался я, на что Юлианна кивнула и провела нас к тому, что осталось от разрушенного драконом дома. Девушка остановилась перед слегка подкопченным столбом, размахнулась и врезала по нему кулаком. За мгновение до удара её предплечье словно окутала голубая энергия, выплеснувшаяся в момент соприкосновения и разметавшая увесистое бревно в щепки. Мы с Ксенией, которой тоже стало интересно посмотреть, отпрыгнули, уворачиваясь от щепок.

– Впечатляет, правда? – довольно осклабилась воительница, потрясая рукой. – Только кулак немного немеет после этого, но не больно, не как после удара.

– Поздравляю, Юлианна, ты ударник.

– И что это значит?

– А то, что ты можешь усиливать свои удары. Чуть поднатореешь, и сможешь использовать эту силу иначе.

– Например? – заинтересовалась она.

– Усиливать оружие. Представь, бьешь мечом, и от удара вражеский меч или броня просто раскалываются на куски. Или выплескиваешь энергию для придания ускорения. Вливаешь в ноги, прыгаешь или совершаешь рывок, и тебя бросает вперед на огромной скорости. Ещё я слышал, что при высоком уровне контроля эту силу можно использовать вообще в качестве брони, создавать вокруг себя барьер, который заблокирует удар.

С каждым моим словом в глазах девушки загорался всё больший восторг. Кажется, Юлианна уже представляла, какой хаос может творить на поле боя с такой силой. И ведь ей несказанно повезло. Дар распространенный, но вот его сила может разниться, и я точно могу сказать, что дар Юлианны очень сильный. С или B-ранг, и это при пробуждении. Дай ей пару лет и практику, она его сможет повысить до А, а то и до S.

В моих глазах она превратилась в очень ценный кадр.

– Дадите мне пару уроков по тому, как её использовать? – попросила она.

– Обязательно, – кивнул я, сделав вид, что не заметил едва заметный намек на двусмысленность просьбы. Я же был совершенно серьезен. Ударник такой силы мне нужен, ведь ту же виверну она своим даром вполне могла бы вскрыть и без помощи бронебойной винтовки, которую я ещё не начал делать. – А сколько ударов ты можешь ещё сделать?

Юлианна прислушалась к своим ощущениям.

– Ещё разок или, может, два, но вряд ли больше. Думаю, всего раза три-четыре смогу ударить без отдыха.

– Немного, но это пока. Со временем научишься лучше контролировать энергию. Думаю, у тебя сейчас большие энергопотери из-за недостатка контроля. Это мы исправим. С этого дня, если у тебя не будет ходок в портал, будем с тобой заниматься практикой.

– Я не против, – улыбнулась она, правда, после следующих слов улыбка немного померкла.

– Ещё Лёню возьмем, пусть учится создавать малые предметы из камня, а ты будешь их разбивать.

– А может, мы одни справимся?.. – жалобно попросила Юлианна, намекая на кое-что другое. Но нет, увы, личные отношения и рабочие моменты мешать нельзя. По глазам вижу, что она хочет использовать эти тренировки как предлог, чтобы побыть со мной наедине.

– Нет, практика есть практика. Не могу я тратить время на тебя одну, другим тоже нужно прогрессировать. Я вот тоже, – показал ей монетку, которая летала вокруг моей ладони, – постоянно тренируюсь в контроле.

– Как скажете, Ваше Благородие, – не став скрывать своего разочарования, сказала Юлианна.

Ксения следила за этим диалогом с некоторым интересом, словно о чем-то догадалась, но озвучивать не стала.

– И раз у тебя остались силы, идешь со мной в шахты. Прихвати ещё пару бойцов из своих, кто не так устал и готов к ещё одной битве на пару часов.