Текст книги "Тайная Игра. Власть Греха (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Убедившись в отсутствии ловушек, Ферия попыталась вытащить фолиант, но тот не двигался. Она дернула сильнее, но усилия ее были напрасны. Тогда девушка повернула книгу под углом, и та, наконец, поддалась. Что-то щелкнуло, и часть стеллажа отъехала в сторону, открыв стенной сейф. Неужто все настолько банально? Вокруг механического кодового замка были изображены зодиакальные символы в равных секторах. А комбинация их нажатия могла быть абсолютно любой. Но почему бы не заглянуть сначала в сам сейф, а потом решать, стоит ли игра свеч? Ферия так и сделала. После чего едва смогла поверить собственным глазам. Нет, сомнений быть не могло. В сейфе лежало не что иное, как пресловутый Черный Гримуар.

Хоть его название и было вытеснено на древнем языке, обложка говорила сама за себя. На черной коже переплета была золотом вытеснена печально известная буква Т, от которой исходило пять волнистых лучей. Еще одно совпадение?

Что ж, «светлячки» казались союзниками, хотя Ферия и догадывалась, кто их прислал. Коли самозваный Принц нагло украл ее аурацит, она тоже в долгу не останется. Баш на баш, Принц. Определенно стоит попытаться открыть сейф. Но в какой последовательности набирать знаки? Если сопоставить символ на гримуаре с зодиакальным кругом... лучи символа ложатся на сектора знаков весов, рака, тельца, льва и стрельца. Но набирать их нужно по или против часовой стрелки, ориентируясь на первый знак – Овна? Ферия понимала, что если она ошибется, второго шанса у нее не будет. Но, на помощь вновь пришли сиреневые огни. Ферия даже немного расстроилась, что ей не дали разгадать загадку самой, однако, подчинилась. Итак: стрелец, лев, телец, рак и весы! Набранные знаки вспыхнули, раздался щелчок, и дверца сейфа открылась. Ликуя, Ферия взяла в руки зловещую книгу. Она действительно являлась очень древней, и не только по виду. А переплет наверняка был сделан из человеческой кожи. Но суть заключалась не в этом. Все тексты в книге были так же выполнены на древнем языке. Но, в целом, разобраться в нем было возможно, при условии знания букв. А Ферия откуда-то их знала, вероятно, из прошлой жизни. Ритуал принесения жертвы Глабадосу (про Леа Монд и Кровавый Грех, естественно, не было сказано ни слова), заклинания насильственных превращений, запретные заклинания спектра арканы, возвращение памяти прошлых жизней, и многое другое. Сколько же, черт возьми, здесь было всего! Ошеломленная, Ферия заглянула на последние страницы, и тут ее колени окончательно подогнулись, ибо тем же почерком что и письмо, на некогда пустой странице был выведен заголовок: «Способ уничтожения высшего духа». Дрожа от волнения, Ферия осмотрела стоящий у стены письменный стол и нашла в нем необходимые ей листы пожелтевшей бумаги. Правда, чернила в ониксовой чернильнице давно высохли, и Ферии пришлось воспользоваться своим карандашным огрызком. И то, что она узнала с первых же строк, действительно тянуло на ересь. Все же, Ферия взяла себя в руки и тщательно переписала старый текст, стараясь ничего не напутать. Ибо от точности могло зависеть если не все, то очень и очень многое.

====== Глава 13. ======

Переписав необходимые сведения в трех копиях, Ферия призадумалась. Как узнать, какой из эсперов подойдет для ритуала? С Залирой этот номер теперь точно не пройдет. Ладно, позже как-нибудь разберется. А пока… стоит попробовать и дальше следовать за стайкой блуждающих сиреневых искр, похожих на назойливых светящихся мошек. Благо те переместились к выходу, как бы приглашая следовать за собой. Возникла мысль, что именно таким способом Властитель мог фиксировать события на Бур-Омисас. Да и не только там. «От меня не спрячешься». Берган, помнится, заверил ее, что он ей не враг. Ну да, как же! Теперь треклятый дух стал ее главным врагом. А что же Властитель? В любом случае, ей с ним не тягаться, но то, что он не друг ей – очевидно. Она всего навсего пока еще действующая шахматная фигура Властителя. Не ферзь, нет. И, волей не волей, ей придется подчиняться. Господ не выбирают, и уж коли она попала в капкан Тьмы, ей и расхлебывать последствия. Спрятав листы и сам Гримуар в набедренную сумку, Ферия вздохнула и последовала за огоньками. Огоньки повели Ферию прямо по коридору, затем свернули направо. В этом ответвлении располагалось еще несколько дверей. Возле одной из них те и остановились, зависнув в воздухе. С учетом ее предыдущего опыта, Ферия не стала подходить близко, а с помощью Зрения вновь заглянула сквозь дверь внутрь помещения. Им оказалась кладовая. С многочисленными урнами на полках с одной стороны и винными ящиками – с другой. И вряд ли огоньки привели ее сюда из-за вина.

Недолго думая, Ферия переместилась в душную кладовую. Урны с жизнями. Сотнями жизней. Но уж лучше утолить голод так, чем вновь, сорвавшись жестокой ломки, отправиться убивать. Невольно возник вопрос, а когда она в последний раз принимала человеческую пищу? Но Ферия так и не сумела этого припомнить. Видимо, от человека в ней теперь осталось не так уж много.

Опустошив с десяток урн, Ферия поняла, что чего-то ей все равно не хватает. Что ж, вполне возможно, это ее последняя трапеза, так зачем же себя ограничивать? Употребив содержимое еще десятка урн, Ферия откупорила кинжалом бутылку далмасского Барозового десятилетней выдержки. Вкус ностальгии. Вдоволь насладиться им Ферии помешали все те же треклятые искры. Мало того, что они принялись мельтешить перед глазами, но еще и стали жалить Ферии руки. Сделав еще один жадный глоток, девушка гневно выкрикнула: – Теперь еще вы будете мне указывать, будь вы трижды неладны?!

Но вспомнив про гримуар и свое положение, Ферия все же нехотя поставила недопитую бутылку, вновь обратившись к огонькам:

– Довольны? Что дальше? Те вновь куда-то повели девушку, и ей уже начало казаться, что лабиринту коридоров уже просто не будет конца. Но, спустя некоторое время Ферия, к своей великой радости, покинула владения Принца, очутившись на берегу красивого подземного озера. Позади девушки высился скальный массив с вделанной в него двойной железной дверью со зловещим узором. На рукотворный фасад здесь не было ни намека. Вдоль берега взад-вперед расхаживала группа скелетов-часовых вооруженных копьями. Шутки ради Ферия крикнула им: – Смирно!!!

Скелеты тут же выполнили команду, выстроившись в ряд перед девушкой. Усмехнувшись, та прошла мимо них к краю берега, где ее дожидались огоньки. Видимо, дальнейший ее путь лежал через озеро. В этот миг Ферия осознала всю прелесть ее умения левитировать.

Поднявшись в воздух и убедившись, что ей ничего не угрожает, девушка плавно заскользила над водной гладью, вновь погрузившись в свои мысли. Что же ей теперь делать с украденным гримуаром? Вариант первый: спрятать как можно надежнее. Слишком уж опасно было оставлять его на руках. Нет, не годится. А вдруг кто-нибудь совершенно случайно его отыщет? Столь опасные знания не должны достаться постороннему. Вариант второй: уничтожить. Но его уничтожение так же может быть чревато нехорошими последствиями, кроме того, она не в праве так поступать с ценнейшим фолиантом. Вариант третий: обменять гримуар на похищенный аурацит. Опять же, слишком рискованно. Попытаться сунуться к Принцу с торгами безо всякой поддержки извне означало лишиться не только аурацита, но еще гримуара, с собственной жизнью в придачу. Одну секунду. Ведь теперь существует еще один аурацит. Адраммелеха Гневного. И он у того самого человека, что встретился с ней возле лагеря, некоего Дарго. В руки случайного человека аурацит попасть явно не мог, из чего следует, что Дарго – реинкарнация одного из Зодиакальных Храбрецов. А, следовательно – противника Принца. Наверное, стоит дать ему шанс в этот раз одержать победу, тем более, самозваного Принца была бы весьма выгодна и ей тоже. Решение о судьбе гримуара было, наконец, принято. Перелетев через озеро и миновав пару каменных мостов, Ферия вновь очутилась в подземном туннеле, судя по рельсам, являющимся частью неких шахт. Вероятно, заброшенных. Этот туннель оканчивался широкой полукруглой аркой, за которой виднелось просторное круглое помещение. По всей видимости, станция. Путеводные огоньки остановились здесь же. Не заходя в арку, Ферия внимательно изучила станцию. Не считая плотного тумана, она казалась абсолютно пустой. Именно, что казалась. Это вполне могла быть ловушка.

Ферия обратилась к огонькам:

– Ну и зачем вы привели меня сюда? С какой целью, а?

Ответа, естественно, не последовало. Напротив, вместо оного огоньки разлетелись в разные стороны и погасли в полумраке. Что хочешь, то теперь и делай.

Чертыхнувшись и взяв клинок, Ферия шагнула в неизвестность. А буквально спустя пару секунд в этой туманной неизвестности эффектно и устрашающе материализовался не кто иной, как сам Залира.

Ферия машинально выставила перед собой клинок, но, поняв, что эспер не собирается ничего предпринимать против нее, спросила:

– Что все это значит, Залира? Что ты здесь делаешь?

Тот невозмутимо ответил ей:

– Я мог бы задать тебе тот же вопрос, но меня предупредили, что ты придешь. На этом самом месте находится моя печать. Сорвав ее своим появлением, ты невольно призвала меня самого, и теперь, согласно правилам, должна сразиться со мной, чтобы завладеть этой печатью.

Ферия недоуменно переспросила:

– Завладеть печатью? Вот так запросто? А не проще ли было Принцу просто снять печать, чем охотиться за камнем? – Помнится, ранее я уже поднимал эту тему. Призыв через печать и аурацит кардинально отличаются. В первом случае я буду действовать чисто автоматически, при этом полностью лишившись воли. Тогда все мои действия будут направлены лишь на уничтожение конкретного противника, находящегося передо мной. Проще говоря, пообщаться мы с тобой уже не сможем, а об остальном и речи нет. – Так Лукавием ты стать не сможешь? – Увы. – Скажи, а ты становился Лукавием после Принца? – Да, в последний раз при маркизе Эльмдоре, не относящемуся к Храбрецам. Но ненадолго, и это было… плохо. Видела бы ты меня тогда! И хорошо, что не видела. А до этого, собственно, обращался при Принце мертвых, графе Моргиле Зелмаре. Том самом первом Зодиакальном Храбреце, которому мне приходится служить вновь. – Так мне теперь придется сразиться с тобой? – Нет, поверь, не стоит тебе этого делать, пусть мы оба тогда и нарушим правила. Правда, в виде исключения мне таки позволено их нарушить. – С какой же целью? – Проводить тебя в чистилище, к духу судьи-магистра Готфрида Гиса.

====== Глава 14. ======

Какое-то время Ферия молчала. Но, в конце концов, спросила: – А для того, чтобы попасть в чистилище, мне разве не нужно умереть?

Эспер кивнул:

– Фактически, так оно и есть. Все это время твое тело будет находиться в состоянии глубочайшей комы, граничащей со смертью. Обычный человек вряд ли такое бы выдержал… и не умер бы окончательно. – Но ведь я не обычный человек? – Это верно, но определенный риск существует даже в твоем случае. – Риск не вернуться? Забавно! – Нет, риск долгого и мучительного восстановления, даже не смотря на твое бессмертие. Понадобится много пищи, если ты понимаешь, о чем я. Ведь мне придется использовать на тебе самую страшную свою магию, Смертную Тень. Именно ею я убивал всех указанных тобой людей. Она остановит все системы твоего организма единовременно, и в этот самый момент я заберу твою душу.

От этих слов Ферия невольно поежилась:

– Это должно быть больно. – Пока что, эту магию еще никто не пережил, чтобы рассказать. Ты будешь первой!

Ферия рассмеялась:

– Это так воодушевляет!

В разговор вступила темноволосая жрица:

– Ты не подумай, мне лично эта затея нравится не больше чем тебе. Как и то, что могущество Леа Монда растет, и мне приходится мириться с этим. Я, и мой господин Залира, порой вовсе не едины во мнениях. Но он подчиняется оккуриям, а я – ему. И с этим уже ничего не поделаешь. Ну, так ты даешь свое согласие? – Вот только у меня остались еще кое-какие неоконченные дела, если ты не против подождать. – Что ж, могу я чем-нибудь здесь помочь? – Да, помощь не помешала бы.

С этими словами Ферия вытащила из набедренной сумки древнюю книгу в черной тисненой обложке. При виде нее Залира подался вперед, а его жрица даже приподняла свою повязку:

– Вижу, ты даром время не теряла, бывшая госпожа. Похвально! Что теперь думаешь с ним делать? – Собираюсь передать кое-кому. Этот человек спрашивал меня об этой книге. – Человек? – Да, некто Дарго. И у него, как мне кажется, есть еще один аурацит. – Изумрудного цвета и с выступом похожим на рог? – Вроде да. Точно!

Залира хохотнул:

– Так я и думал, шило в мешке не утаишь. Если это действительно тот, прежний его хозяин, то это далеко не смертный. Воплощение Зодиакального Храбреца в теле смертного, заполучившего неизвестно по чьему наущению аурацит этого эспера. В таком случае имя Храбреца и, соответственно, Лукавия должно быть Иен Розенкранц, если я ничего не напутал. – А разве не эспер руководит Лукавием при слиянии? – Только частично. Не беспокойся, если что, я не захвачу контроль над твоим сознанием, нам ваши оболочки ни в каком виде не нужны. А в твоем аураците посторонней души нет, так как, собственно, Принц на свободе. – Но, если вдруг ты не пожелаешь предать своего теперешнего господина, я пойму. – Вполне возможно, что пожелаю. У нас с ним имеются кое-какие личные счеты. – Рада слышать. Так вот, этому Лукавию Адраммелеха позарез понадобился Черный Гримуар, и, раз он противник Принца, разумно отдать книгу ему. Знать бы только где он сейчас… – Это элементарно, бывшая госпожа, сама процедура тебе уже знакома. Просто передай мне его образ. – Что ж, смотри!

Ферия протянула руку и открыла свой разум эсперу. Увидев то, что хотел, Залира вымолвил:

– Нет, непохоже, чтобы это был Иен. Странно. Этот тип по своей ауре больше напоминает Дайса Беульва. Да что там – напоминает, он даже выглядит почти так же, за исключением того, что одет, как последний бродяга. Интересно, а где же тогда Иен? – Но ты можешь узнать, где сейчас этот Дарго-Дайс?

Жрица кивнула:

– Легко. Затем она начертила некий знак в воздухе и произнесла заклинание. В образовавшейся на месте знака пространственной воронке Ферия увидела освещённые солнцем палатки торгового ряда и толпящийся возле них народ. Жрица прокомментировала: – Дайс сейчас в Налбине. Да-да, как раз над нашими головами. Но тебе не обязательно встречаться с ним лично. Будет лучше, если мы сами передадим ему гримуар. Через портал. Это займет лишь пару минут.

Ферия недоверчиво взглянула на эспера, сказав:

– Но я должна лично удостовериться. Без обид, но нынче ты служишь графу Моргилу и представляешь, прежде всего, его интересы. – Твоя осторожность лишь делает тебе честь, бывшая госпожа. Не могу обижаться на тебя за это. А чтобы ты не сомневалась, мы покажем тебе процесс передачи от начала и до конца. – Да, есть еще кое-что. Теперь мне известен твой секрет, Залира. Я прочла его на последних страницах Черного гримуара. Чтобы получить способность уничтожить духа тьмы, нужно обратиться к эсперу за его кровью, верно? – Да, верно. – Так вот, возможно ли обратиться с этой просьбой к тебе? – Сожалею, но с этой просьбой к любому из эсперов можно обратиться лишь раз. – Так я и думала. Выходит, твоя сила по-прежнему с Принцем. – И будет с ним, пока кто-нибудь его не уничтожит. – Тогда как насчет Шемхазая-Шептуна? – Обожди секунду!

Залира вновь начертил в воздухе очередной символ, но на сей раз Ферия ничего за ним не увидела. Затем эспер сообщил:

– Увы, Шемхазай уже поделилась своей силой с кем-то еще. – Как это?! И давно? – Мне что, переспросить? – Ладно, и кто это? – Прости, это запретные сведения. – А… Хаос, Ходящий по Кругу?

Занят.

– Матеус Развращенный?

Занят.

– Да что происходит?! С твоих же слов знание обретения этой силы держится под строжайшим секретом! Или уже нет, а, Залира? – Ничего не знаю! Кроме, разве что, того, о чем просила меня Азур. При встрече предать тебе это знание из уст в уста. Но ты и так его получила. Что-то грядет, вот в чем я более не сомневаюсь! – И что-то весьма зловещее, в этом не сомневаюсь я! Но, коли Азур поручила тебе все рассказать мне, значит, кто-то все же свободен? – Кухульин свободен. Безумцев отдать себя ему на растерзание так и не нашлось. Наиболее отвратительный и жестокий из всех нас, Кухульин, тем не менее, обладает самой жуткой и смертоносной силой. Губительным ядом Скорпиона. Заполучив его кровь, ты, госпожа, стала бы самой опасной из всех ныне существующих духов тьмы, даже не смотря на твою человеческую природу. Но именно благодаря ней, Кухульин сочтет твою жертву наиболее ценным даром. – А не проще ли было бы просто получить его печать и затем натравить на своего врага, коли любой эспер обладает такой силой! К чему все эти сложности? – Позволь разъяснить кое-какой момент. Не магия эспера способна убивать духов, но их кровь. А свою кровь мы кому зря и почем зря не раздаем. Это запрещенный опасный ритуал. Получить кровь эспера, даже если ваш знак зодиака не совпадает, значит, на веки породниться с ним. Это все равно что стать Лукавием. Но уж если ты решишься.… Не каждый день кому-либо из нас выпадает возможность вкусить жизненную силу и глубинные эмоции самой Леди Греха. Но и без соответствующей награды ты не останешься. Подумай над этим.

От чего-то Ферии стало вдруг смешно:

– А над чем, черт подери, тут думать?! После всего, что я пережила? Так пусть и Кухульин теперь вытряхивает из меня душу, ибо грязи в ней немало! – Верное решение, бывшая госпожа! Кстати, он отсюда недалеко. В акведуке Гарамсит.

Ферия рассмеялась пуще прежнего:

– Итак, круг замкнулся!!! Ее приветствовал знакомый бледный свет, мозаичные стены, шум воды и запах болота. Казалось бы, совсем недавно невинная в своем неведении Вирен со своей столь же невинной и юной подругой Наей, шли охотиться на одного флана, а нарвались на другого. И вот она, уже вовсе не Вирен, а Ферия, стояла пред чем-то отдаленно схожим с пресловутым фланом. Огромным раздувшимся монстром с мерзкой ухмылкой, и сражалась с желанием со всех ног пуститься в бегство. Кухульин, будто угадывая это намерение, растянул пасть в глумливом оскале. Этот оскал чем-то напомнил Ферии наглую, хищную улыбку Бергана. Страх уступил место злости, ненависти и презрению, в том числе и к себе. Черта с два она выкажет свою слабость перед этим мешком с дерьмом! Произнеся необходимое заклинание-обращение, Ферия, уверенно шагнула навстречу омерзительному монстру, Кухульину Нечистому. Позже, сжавшись в комок и дрожа всем телом, Ферия сидела у ног Залиры, боясь отнять руки от лица. Да, зря она столь нагло повела себя с Кухульином. Все перенесенное ею до этого психофизического ада, теперь казалось лишь его тенью. По сути, так оно и было, ведь Кухульин вытащил из ее головы все ранее испытанные ею ужасы и трагедии, начиная от террора Венат и заканчивая смертью Жана, заставив переживать их вновь как наяву. Тем не менее, Ферия признавала, что она этот ад вполне заслужила. Жрица успокаивающе положила руку на голову дрожащей девушке: – Ну же, успокойся, все уже позади.

Залира добавил:

– Побереги силы, они тебе еще понадобятся.

Ферия прохрипела:

– Силы? Для чего? Чтобы умереть? – Чтобы вернуться обратно. Не волнуйся, когда окажешься на той стороне, ужас уйдет. Чистилище это не ад, там таких эмоций нет. Лишь сожаление, меланхолия и апатия. Холод и вечный сумрак царят там. Тебе там может даже понравится, по сравнению с адом, где ты так же успела побывать. Но лучше не вспоминать об этом. Никогда! – Я и не собираюсь! В Черном Гримуаре что-то говорилось о возвращении памяти прошлой жизни, но я никогда этого не сделаю. Хватит мне дерьма! А Гримуар самое время отдать Дарго-Дайсу, или как там его. Пусть же разберется со своим потенциальным противником. – Именно что – потенциальным. Дайс и знать-то не знает Принца мертвых! – Ничего, еще узнает. У меня есть некий план, как стравить этих двоих. – Коли так – я только за! Много крови мне попортил этот самодовольный говнюк. С Эльмдором и то было куда проще. – Еще вопрос, Залира, если твой аурацит изначально был пуст, а последний, кто владел им, это маркиз Эльмдор, тогда почему он не занял аурацит после своей гибели, а Дайс, судя по всему, занял? Более того, вытеснил дух Иена из его же камня? – Все дело в жертве. Дайс, сам до конца того не осознавая, принес в жертву тьме почти всю свою семью, включая отца и брата. Остальные обладатели аурацитов до такого не дошли. – Оказывается, не слишком-то хороший человек этот Дайс! – Граф Моргил, мой хозяин – намного хуже! – Куда уж хуже! – Есть куда, поверь мне. – В таком случае, решение принято. Ухватившись за руку жрицы, Ферия поднялась на ноги, взяла кинжал, аккуратно срезала им приличное количество страниц в Черном Гримуаре, затем, достала из сумки огрызок черного карандаша, заточенный этим же кинжалом, и сложенный листок бумаги, написав на нем:

«Милостивый лорд Дайс, вот ваш обещанный Черный Гримуар, но, к сожалению, не целиком. Тем не менее, не сочтите за наглость мою встречную просьбу помочь мне вернуть аурацит Залиры, который сейчас находится у вашего потенциального противника, некоего графа Моргила Зелмара, первого Зодиакального Храбреца по прозвищу Принц мертвых. В случае успеха вы можете связаться со мной через своего эспера, и узнать местонахождение остальных страниц.

Искренне ваша, леди Ферия Каро».

Далее девушка вложила записку в гримуар, затем переместилась во дворец Сохен, по-быстрому спрятала там срезанные страницы, и вернулась обратно. Этот маневр занял не более пятнадцати минут. Кажется, теперь все! Жрица начертила тот же символ, что и в тот раз, когда Ферия просила ее отыскать Дайса. Девушка вновь увидела своего недавнего знакомого. Но на этот раз не в толпе, а в комнате, похожей на ту, которую она вместе с Наей снимала в Нижнем городе Далмаски. Только в этой комнате было окно, в которое и смотрел Дарго-Дайс. А посох с аурацитом стоял рядом, прислоненный к подоконнику. Камень выглядел так же, как и раньше. Просто зеленоватый необработанный булыжник. Тут Дарго взял посох за древко и поднес к свету заходящего солнца, отчего сквозь известь проступило несколько зеленых бликов. Затем мужчина произнес: – Ну и что, скажи на милость, я получил от тебя, кроме еще больших проблем? Я пробудился, заняв это тело, ну а ты – нет! Что тебе еще нужно, жертвы?! Тогда почему бы тебе не подсказать мне ритуал? Это откровенное предательство, друг мой, Адраммелех! Да, я сказал леди Ферии о Черном Гримуаре. Но где она, черт тебя дери его...

Вот тогда жрица просунула руку с гримуаром в магический портал и положила его на прикроватный столик, сразу после этого убрав руку и закрыв портал, к некоторому разочарованию Ферии.

– Ну, вот и поиграли в добрых фей. Ты довольна?

Ферия кивнула. Затем жрица обняла удивленную девушку своей рукой-крылом, Залира так же положил свою руку ей на плечо, молвив:

– Назови это своего рода предвидением, но я уверен в том, что мой аурацит вновь вернется к тебе. И уже навсегда. Тогда ничто уже не разлучит нас!

Ферия вдруг почувствовала слезы на своих щеках:

– Да, я верю… вам!

Затем девушка перевела взгляд на жрицу и неожиданно спросила:

– А как твое имя? Ты ведь не всегда была честью Залиры…

Жрица улыбнулась:

– Нет, не всегда, дитя мое. И думаю, имя мое тебе известно, ты слышала его не раз и не два. Когда-то я входила в число Зодиакальных Храбрецов и владела аурацитом Змееносца в борьбе с вселенским злом. А за то, что ты помогла помогла этому злу в его стремлении к свободе и былому могуществу, ты будешь мной наказана!!!

С этими словами жрица сорвала со своих глаз повязку, и Ферия узрела истинное лицо смерти. Сердцебиение и дыхание девушки тут же прекратились во вспышке яростной алой боли, длящейся, к счастью, лишь одно мгновение.

====== Глава 15. ======

Они спускались сквозь густой, будто кисель, синевато-серый туман. В сравнении с ним туман леса Фей казался легким и прозрачным, как утренняя дымка. Но Ферия не могла почувствовать его плотности, так как больше не дышала и не испытывала в этом не малейшей потребности. В конце концов, девушка решилась спросить у эспера: – Далеко ли еще? – Нет, мы уже почти на месте. Пока адаптируйся. – А на что это место похоже? На Набудис или… на лес Фей? – На Гирувеган. К слову, это он и есть, только с противоположного берега. – Значит, в чистилище можно попасть в обычной реальности? – Нет, нельзя. Это как пытаться попасть в сам Гирувеган обходным путем, не через врата. В этом случае ты просто заплутаешь в тумане и вряд ли уже вернешься. Чистилище – еще более тонкий план после самого Гирувегана. Обитель потерянных, скорбящих душ. Ниже располагается преисподняя, выше – рай. Но без специальных ключей ни в одно из этих мест попасть нельзя. А у меня ключ только от чистилища. – А где находится престол Фарама? – Естественно, в верхней реальности. Да только он пуст. Фарам создал этот мир и отправился творить другие. До нас ему больше дела нет, и нам теперь нужен кто-то на его место. Нам всем, даже оккуриям. Случай с Венат показал, что Совет больше не справляется с ситуацией. Однако, оккуриям нужен бог, который не обладал бы безграничной властью, и считался с Советом. Как император Аркадии при сенате. – Так было до недавних времен. А теперь к власти пришел эта бесноватая мразь Вэйн Солидор. Ну да неважно. Так неужели Властитель решил встать во главе Совета? – Ну да. И ему в свою очередь необходим наместник. Время династических королей, увы, прошло. – Да уж, не престало богу самому делать всю грязную работу. Вот только этот потенциальный бог – само зло. По словам уважаемой жрицы.

В ответ та утвердительно кивнула.

– Почему вы считаете, будто Властитель абсолютное зло? – Спросила Ферия. – Ты просто не знаешь его предысторию. А мне не велено об этом говорить. НО возьми хотя бы жертвы... – Любым богам во все времена необходимы жертвы, – вмешался сам Залира, – им ведь тоже нужно чем-то питаться. Прими этот факт и повинуйся. Вот мой лучший тебе совет! Наконец, внизу показались очертания невысоких домов и узких улиц. Опустившись на темную мостовую чистилища, Ферия сразу поняла, что существование здесь никак нельзя назвать полноценным. Обитающие здесь бледные духи двигались как сомнамбулы и говорили шелестящим шепотом. Окна и фонари темно-серых домов испускали зеленоватый свет. Ни лавочек, ни кафе видно нигде не было. Да и зачем они здесь? Встречные духи при виде Залиры останавливались и низко кланялись. Ферию при этом никто не замечал, чему она была лишь рада.

Вскоре девушка и эспер вышли к площади. Залира кивнул на примыкающий к ней мрачный дворец с черными в прожилках колоннами:

– Нам туда. – Что это за здание? – Наш, так сказать, административный центр. В нем находятся кабинеты моих подчиненных, ведущих учет душ и занимающихся их распределением, а так же дерево связи с реальным миром. – И в раю все так? – Везде так, планы разные, но порядки, госпожа, везде одинаковые. – Судья Гис тоже там? – Где ж ему еще быть? Здесь он не столь давно, но уже получил должность заместителя заведующего назначениями. Он так же входит в выборный Совет Пятерых, который принимает решение о реинкарнации той или иной души. – Но ведь судья Гис и сам намерен воплотиться вновь! – Верно. Лично я был против, но решение поступило свыше. Правда, оккурии заверили меня, что замену долго ждать не придется. – И кто же это будет? – Пока не знаю. Оккурии не соизволили поделиться со мной информацией. – Кстати об информации, недавно скончался сам аркадианский император Грамис Солидор. Он, случаем, теперь не здесь? – Император теперь в аду. Именно он велел Вэйну лишить жизни обоих его старших братьев, своих сыновей. Такой грех не подлежит искуплению! И если граждане Аркадии не совсем слепо-глухо-немые, они не должны избрать в качестве императора следующего Солидора. Но это уж не мне решать.

На это Ферия недобро улыбнулась:

– И не изберут. Уж я постараюсь. Во время паузы в разговоре, девушка оглядела холодно-торжественные своды дворца, освещенные все теми же зеленоватыми огнями. Ферия и эспер остановились в главном холле, от которого наверх вели три широкие мраморные лестницы. А посредине росло ветвистое дерево с густой серебристой листвой. На вид оно было столь же древним, как и сам дворец. Нет, пожалуй, древнее. На него из круглого отверстия в потолке, падал тусклый бледный свет. Залира пояснил: – Древо Духов. Через него поступают сообщения от живых – мертвым, и наоборот. Но послания доходят, как правило, в сильно искаженном виде, а многие не доходят вовсе. Тут все зависит от степени веры молящегося. – Веры в кого? – В того, кому и предназначается послание.

Ферия невольно прислушалась к шелесту листьев, и ей показалось, что на самом деле та заключает в себе шепот множества голосов. Залира вновь обратился к своей спутнице:

– Ты пока побудь здесь, ну а я пойду передам достопочтенному Гису, что ты ожидаешь его. И не волнуйся, в целом, личность он неплохая.

====== Глава 16. ======

Комментарий к Глава 16. Люк, я твой... Санта Барбара. Однако, вскоре спустившийся к Ферии представительный седеющий мужчина в золоченых доспехах и красных шароварах, выглядел крайне рассерженным. Ферия уже видела эти доспехи. И это лицо. Хоть и при совершенно разных обстоятельствах. Неужели он так сердит из-за нее? Тем не менее, Ферия вежливо поклонилась: – Здравствуйте, ваша честь. – Здравствуйте… Ферия Каро, если не ошибаюсь? Я – Готфрид Гис. Азур говорила со мной о вас. – Простите, если доставила вам неудобство. – Да нет, это вы меня извините. Дело вовсе не в вас. Это мой дражайший родственничек мне нервы накрутил. Прознал, что я ухожу со своего поста, так начал ныть, чтобы я порекомендовал его дражайшую персону на свое место. Шиш ему!!! – Прошу прощения ваша честь, но что так? – Дело в том, что мой двоюродный братец, этот наглый далмасский ублюдок, и стал причиной моей гибели, а так же гибели всей чертовой Восьмой флотилии вместе с Левиафаном. Вы, наверное, слышали об этом. – Да, и я… я присутствовала на ваших поминках.

Тут Ферия поняла, что брякнула глупость.

– Простите, я не то хотела…

Гис махнул рукой, затем спросил:

– Ну и как все прошло? – На высшем уровне. Даже Вэйн присутствовал. – Ах, Вэйн! Он последний, кого я хотел бы видеть на собственных поминках! – В этом я с вами полностью согласна.

Но судья решил оставить эту тему, спросив:

– Так значит, вы собираетесь оказать услугу человечеству, с моей помощью разрушив Драклор? – Вы этого не одобряете ваша честь? – Да знай я изначально, что за свиное дерьмо этот доктор Сид, еще раньше направил бы Левиафан на Драклор. – А вы в курсе, что Сид состоит в сговоре с оккурией Венат, мечтающей стать родоначальницей некой господствующей расы, и по ее указке проводит жестокие опыты над людьми? – Теперь уже в курсе! – И один из результатов этих самых опытов сейчас стоит прямо перед вами. Человек со способностями оккурии, призванный стать ее сосудом, которым, однако, та так и не сумела завладеть. – Азур рассказала мне, в общих чертах. Право, это просто чудовищно! – Согласна. Мы с судьей Габрантом одно время пытались вывести доктора Сида на чистую воду. Я одно время работала в девятом. Агентом Габранта. – Этот Габрант…чужак, выскочка и карьерист. – И цареубийца! – Решила добавить Ферия.