Текст книги "Тайная Игра. Власть Греха (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

====== Пролог. ======

Наступало утро, окрашивая мрачноватые серые небоскребы багряным золотом восхода. В просторной светлой гостиной, оформленной в холодных тонах и обставленной в стиле нео-модерн, на сизом велюровом диване перед телеэкраном вальяжно сидел профессор, закинув ногу за ногу. На профессоре был сизый домашний халат и светлые брюки. Перед ним, на стеклянном журнальном столике стояли песочные часы в замысловатом серебряном обрамлении, фирменная серебряная авторучка на подставке-кристалле, тонкий серебристый ноутбук, и кружка ароматного крепкого кофе. Белая керамическая кружка с фиолетово-черной змеей, обвивающей лиловую розу. Изображение, отдаленно напоминающее символ медицины. Профессор поднес кружку к губам, сделал несколько неторопливых глотков и прикрыл глаза, откинувшись на диванные подушки. Затем потянулся словно крупная серебристая кошка, и обратился сам к себе: – Превосходный кофе. А от всего остального просто с души воротит. Особенно от здешних новостей. Не представляю, как цивилизация этого мира смогла развиться до столь высокого уровня при подобном хаосе и произволе? Войны, теракты, техногенные катастрофы, голод, эпидемии, разруха, полный культурно-нравственный упадок… вот что значит бесхозность. В моем мире хотя бы есть Совет, поддерживающий элементарный порядок. Временный Совет, если быть точнее…

Поморщившись, профессор нажал кнопку пульта, и новости сменились художественным фильмом в стиле нуар.

– Да, и еще здесь встречается отличное кино! Иногда.

Мужчина мечтательно улыбнулся, отставил пустую кружку, а когда пошла реклама, взял в руки ноутбук, включил его и открыл папку с фотографиями молодых людей от двадцати до тридцати лет. Под каждым фото было имя и дата его создания. Поправив очки в тонкой серебряной оправе, профессор принялся просматривать фотографии, пробегая внимательным, цепким взглядом по непохожим лицам.

– Моя верная паства. Может показаться, что мне нет до вас дела, что вы не более чем инструменты, но это не так. У каждого из вас своя уникальная судьба, своя история… люблю интересные истории.

Открыв предпоследнюю страницу, профессор задержал взгляд на фотографии девушки с медно-красными волосами до середины шеи и зелеными глазами: «Эрин Дана Андерс. 2015».

– Эрин, моя драгоценная Персефона. Если другие смотрят на меня как псы в ожидании выгодной подачки, то ты – как истово верующая на воплощенное божество, ожидая лишь его велений. Одна из самых истовых моих последователей, и самых бескорыстных. Знаешь, я мог бы запросто получить не только твою душу, однако же, не стану этого делать. Такой шаг лишь все испортит, по крайней мере, на данном этапе. Пока что наша связь должна оставаться высокой, как небеса. Я буду в вышине, а ты смотри на меня снизу, Персефона, и получай в награду знаки моего внимания и благосклонности. Твоя столь безграничная преданность и обожание могут однажды сослужить мне хорошую службу. Однако, не стоит и забывать, что от любви до ненависти один шаг. Стало быть, мне стоит избегать и чрезмерной холодности. В любом случае, я буду приглядывать за тобой, милая Персефона…

====== Часть I. Бур-Омисас. Глава 1. ======

Some time ago I checked my conscience

And found it wasn’t all that clean

A trail of people I had hurt

A sea of sins left unredeemed

Regret is a dull and rusted blade

That covers me with scars that never fade

These wounds, like a catalog of flaws

Serve to remind me of all the pain I’ve caused

So I resolved to make amends

To heal the damage I had done

But I could never stop the torrent

Of those regrets still yet to come

Regret is a dull and rusted blade

That covers me with scars that never fade

These wounds, like a catalog of flaws

Serve to remind me of all the pain I’ve caused

This bitter sadness overwhelms me

And mires me down with velvet arms

It’s time for me to face the music

It’s time to undo all this harm

Regret is a dull and rusted blade

That covers me with scars that never fade

These wounds, like a catalog of flaws

Serve to remind me of all the pain I’ve caused

Assemblage 23 – Regret

Ферия стояла во внешних покоях храма пред разрушенной статуей богини, которую девушка помнила как неотъемлемую часть религиозного центра Фаризма. Поговаривали, что статуя являла Аджору Глабадосскую, основательницу глабадосского учения. И говорил не абы кто, а некоторые кильтии. Но с чего бы ей стоять в храме Света Кильтии, религии основанной на вере в Фарама и противопоставленной глабадосской религии? Более вероятно, что ныне разрушенная статуя богини воплощала килдеанскую танцовщицу и жрицу Мюлленкамп. Ту самую Мюлленкамп, что возвела свое главное детище – мистический город Леа Монд, постепенно обретший собственный разум, а ныне освободившийся ото всех сдерживающих его оков, и возможно готовящийся подчинить себе весь Ивалис. Ферия отвернулась от оскверненной статуи и еще раз обвела взглядом покои. Нет, этого никак не мог совершить человек. Такой ущерб могло нанести только стихийное бедствие,

и они с Наей, помнится, еще шутили на сей счет. Тем не менее, постигшая Священную гору катастрофа не имела отношения ни к одной природной стихии. Это было дело рук человека, превращенного в чудовище. И не просто какого-то человека. Получается, это тоже ее вина. Как и Набудис. Не говоря уже о прерванных и загубленных жизнях ее друзей, близких, да и просто случайных встречных. А сколько их еще будет впереди, Ферия боялась и представить.

Выйдя на холодный моросящий дождь, девушка невзначай подумала, что это погодное явление теперь всюду будет следовать за ней по пятам. Но так было даже лучше. Солнце не должно светить чудовищу, коим она стала.

Спускаясь вниз по ступеням, Ферия едва не столкнулась с одним из кильтиев, у которого была перевязана правая рука.

– Ох, простите пожалуйста! Могу я чем-нибудь вам помочь? – Нет, дитя мое. Ваша помощь нужнее тем, кто внизу, в лагере. Погодите-ка, мне кажется, я вас знаю! – Вполне возможно. Я сама долгое время жила в этом лагере. Я просто не могу описать, что чувствую теперь, после всего случившегося! – И не надо, не тратьте слов. Слова здесь мало чем могут помочь. Разве что слова поддержки и утешения этим бедным людям. – Я сделаю все, что в моих силах, святой отец! – Мы все будем очень тебе признательны, дитя мое.

Но не успела Ферия отойти от кильтия и на несколько шагов, как ее за рукав схватила пожилая женщина в лохмотьях:

– Нечестивая! Порождение демона и породит лишь демонов! Горе Ивалису, горе!!!

Ферия вырвалась, и, ничего не сказав, поспешила прочь.

Дойдя до лагеря, девушка без сил опустилась на камень. Пересчитала гили, что выручила с продажи часов. Этой суммы должно хватить все самое необходимое для пострадавших: продукты, медикаменты, одежду. Но надо оставить кое-что и для себя.

Ферии вдруг стало очень холодно. Девушка завернулась в плащ и болезненно поежилась. «Эй, костлявая…». Нет, она не сможет здесь остаться. Это было бы слишком опасно для окружающих. Опаснее даже, чем кровавое зверство Бергана. Да, теперь Ферия знала правду. Но как информационные службы Аркадии могут так нагло врать собственным гражданам? Может, и император вовсе не своей смертью умер? Хотя, это больше ее не касается.

Взглянув на серое небо, девушка приветственно помахала видимому одной лишь ей серебристому луню. За которым внезапно погнался вылетевший из-за скалы здоровенный орел беркут с темно-серым оперением. Но кончики его перьев были словно покрыты голубоватым мерцающим налетом, похожим на иней. Ферия еще никогда не видела таких огромных хищных птиц, и даже испугалась за луня Грима, который был этому хищнику на один зуб. Недолго думая, Ферия прицелилась в летящего орла, и направила в него магическую молнию. Беркут дернулся, и с его перьев посыпались голубые искры и ледяная пыль. Лунь тем временем благополучно скрылся в облаках. Однако, беркут вовсе не рухнул на землю, как стало бы с обычной птицей, а спокойно полетел дальше. Да никакая это была не птица, а…

«Я тоже очень рад тебя видеть!»

… Еще один фамильяр.

В этот момент Ферию окликнули:

– Вирен, дитя, тебя ли я вижу!

Та обернулась на голос:

– Мйинн, Фарам милосердный!!! К девушке подошла высокая смуглая виера с коротко подстриженными белыми волосами, одетая строго и практично, как и подобает истинной охотнице. – Вирен, я так рада, что ты здесь! Но что с тобой произошло? И где моя бестолковая дочь? Мне сказали, что вы несколько месяцев назад покинули гору! – Так и было! А с Наей все в полном порядке! У нее теперь свой дом в Балфонхейме! – Да ну! И на какие же это средства, позволь узнать? – Ну, мы в подземном дворце Сохен, что за Аркадисом, клад нашли! – Ха, кому ты лапшу на уши вешаешь! – Хорошо, Мйинн, правда такова, что Ная нашла себе богатого любовника, когда танцевала в клубе Аркадиса, и наши с ней пути разошлись! – А ты? – Я работала секретарем судьи. – И от этого так поседела? Слушай, когда я в последний раз тебя видела, ты выглядела на двадцать с небольшим. Но сейчас я с трудом тебя узнала. – Спасибо за откровенность, Мйинн. – Так будь же и со мной откровенна, Вирен! – Я уже больше не Вирен. Мое настоящее имя Ферия. Наконец-то я все вспомнила.

После этих слов Ферия провела руками по волосам, а ее плечи поникли. Над ухом раздался встревоженный голос виеры:

– Вир… Ферия?

Мйинн положила руку девушке на плечо, но тут же отдернула ее, будто коснулась раскаленного металла:

– Что это?! Ты… ты как будто… – Все верно. Больше не человек. Проклятая. Дух тьмы. Я чудовищно, смертельно устала, но вся ирония теперь в том, что умереть я теперь не могу… – Что с тобой произошло?! – Я непременно расскажу. Только, пожалуйста, не сейчас. Это займет слишком много времени.

Мйинн присела рядом:

– Так и быть. Ты и раньше была со странностями, но что бы дух тьмы… право, я и раньше подозревала, что с тобой не все так. Но не до такой степени. – Что тебе известно об этом феномене? – Не столь уж много. Когда я еще жила со своими сестрами в Эруите, я слышала сказания о духах света, что живут в Священном Гирувегане, который когда-то был домом оккурий, но позже те уступили его духам. Духи света являются хранителями порядка и равновесия, не позволяя всякой нечисти, в особенности духам тьмы, захватить власть этих землях. Поэтому духи тьмы, при жизни бывшие в основном колдунами-чернокнижниками избежавшими ада, вынуждены прятаться в самых темных и недоступных уголках Ивалиса, питаясь жизнями редких странников, привлеченных их магическим зовом. – Теперь и я вынуждена убивать людей и забирать их жизни. Но не только в тумане. Везде. Ограничений для меня не существует. Пожалуйста, Мйинн, ты ведь должна знать способ, как остановить это! – Если ты являешься созданием тьмы в живом физическом теле, то смерть мало что для тебя изменит! Но способ все же есть! Мы поговорим об этом после того, как ты все мне изложишь. – Спасибо. Послушай Мйинн, мне так же необходимо отыскать здесь одного мальчика, и во что бы то ни стало помочь ему. – Что за мальчик? – Племянник моего друга. Ныне покойного. – Соболезную. Как зовут этого племянника? – Ксандер Джинн Крайз. Знаешь такого? – Разумеется, знаю. Я была неплохо знакома с его матерью. Бедный ребенок… – Тогда пойдем же скорее, я должна убедиться, что он цел хотя бы физически! Устроившись возле палатки Мйинн, Ферия вспоминала события не столь давнего прошлого. Мйинн и Ная, неплохо знали самого Ксандера и его мать Эленор, которую сама Ферия помнила довольно смутно. В лагере одиноким матерям было принято оказывать всяческую помощь и поддержку, чем виеры охотно занимались. Отец Ксандера, Джонас, погиб два года назад в битве за Налбину. Тут край палатки сдвинулся, из нее показалась любопытная рожица мальчугана. Он чем-то походил на Жана в детстве, но волосы мальчика были не темно-рыжие, а светло-каштановые, глаза же имели золотисто-янтарный цвет, довольно редкий для представителей человеческой расы. Красота, подаренная самим солнцем, и, наверняка, столь же солнечная душа – думалось тогда Ферии. Нет, племянник Жана не заслужил подобной участи. Ферия готова была сделать все возможное, дабы уберечь его чистую светлую душу от возможных очередных бед. А для этого нужно было как можно быстрее отправить его к родной тетке Дженне в Балфонхейм. Ксандеру здесь явно не место.

Мальчик тем временем дернул Ферию за рукав и произнес довольно странную фразу:

– Наконец-то я нашел тебя… – А… что?! – Ой, ну, то есть, ты меня нашла, тетя Вирен! А моя мама… – Твоя мама была ранена, но ее увезли в хороший госпиталь, так что она обязательно поправится, малыш. – Но я уже не малыш! Мне скоро семь! И моя мама не в госпитале. Она умерла! Плохой дядя убил ее!!!

Ферия горько вздохнула:

– Да, к несчастью, ты прав!

Мальчик поднял голову и гневно произнес:

– Ты, Мйинн и Ная поклялись защищать нас, детей, всегда быть рядом. Ну и где же вы все были? Где ТЫ была?! – Прости!.. – И ты меня. Он бы и вас убил, я знаю. К счастью, в этот к палатке приблизилась Мйинн: – Ферия, на минутку! А ты почему не спишь, разбойник? А ну марш в спальный мешок! Когда Ферия и Мйинн отошли подальше, виера обратилась к девушке: – Ты ведь осознаешь, что не сможешь долго оставаться среди нас? – Да, вполне осознаю. Когда я почувствую, что со мной что-нибудь не так, я сразу же исчезну, обещаю. – А понимаешь ли ты, что и это не выход? – И что же ты предлагаешь?

Мйинн протянула Ферии склянку со светящейся жидкостью:

– Вот, возьми. Это мега-эликсир. Твой случай беспрецедентен, но, по логике, это должно сработать.

Ферия нахмурилась:

– Как именно? – Раз твое сердце еще бьется, значит, ты пока не полностью превратилась в нежить. В тебе по-прежнему многое есть от человека, посему, ты еще можешь им и остаться. Хоть шанс весьма невелик. – Спасибо, Мйинн, за надежду. – В любом случае, эликсир надолго остановит тебя. И, ради Фарама, используй ее только в самом крайнем случае, когда почувствуешь, что по-другому просто нельзя. – В данный момент я чувствую, что у меня пока еще есть время. – Надеюсь, ты справишься! – И я надеюсь, Мйинн! Очень надеюсь.

В это время вдалеке послышались крики чокобо и шум повозок, а вскоре показались и они сами.

– Благотворительная помощь прибыла. Спорю на что угодно, из Далмаски. – Озвучила событие Мйинн. – Отлично! Наверняка там найдется кто-нибудь, кому можно передать пожертвование. – Собираешься предложить деньги? – Да, двадцать тысяч. Не сама лично, в моем нынешнем положении светиться уж точно не стоит. Посему, лучше тебе самой предать благотворителям эту сумму. – Не вопрос. Ты останешься ночевать в лагере? – Мне безразлично, где ночевать. Теперь холод едва ли способен навредить мне, так что, могу найти себе место и в ущелье. – Что ж, пожалуй, соглашусь с тобой. – Спасибо тебе за все Мйинн, да хранит тебя Фарам. И, пожалуйста, присмотри там за Ксандером.

====== Глава 2. ======

Как же хорошо было оказаться одной, точнее, подальше от людей. Ферия отчетливо ощущала, что снежная вьюга скрывает десятки мертвецов, в чьих глазницах плясало холодное пламя не-жизни. Но они не решались к ней приблизиться, девушка чувствовала и это тоже. Если бы вдруг она решила собрать всю нежить Парамины в единую армию и приказать ей сровнять лагерь беженцев и сам храм с землей, они бы подчинились? А вот это Ферия знать не хотела. Стоя возле мемориала солдатам, погибшим в сражении за Налбину, девушка положила букет мрачных темно-синих цветов, сорванных здесь же неподалеку, у подножия обелиска и склонила голову, поминая не только погибших при Налбине, но и жертв недавней резни на Святой Горе. Но от скорбных дум Ферию отвлек шум хлопающих крыльев. На вершину мемориала сел уже знакомый ей орел-беркут. Да как посмел осквернить своим присутствием это священное место? Ферия подняла с земли увесистый камень: – Прочь отсюда!!!

Беркут даже не шелохнулся. Тогда девушка зашвырнула в него камнем, но демоническая птица сумела ловко увернулась. В голове Ферии тут же раздался смех. Затем, беззвучное «следуй за мной».

– Убирайся к чертям, оставь меня в покое!!! – со злостью рявкнула Ферия.

«Нет, не уберусь, пока мы не поговорим! Ты ведь ничего не знаешь!»

– О чем не знаю, о твоем чудовищном злодеянии?

«Обо всем. Посему, следуй за мной».

Пока Ферия стояла в раздумьях, за ее спиной кто-то громко чихнул. От неожиданности девушка вскрикнула, резко развернулась, и невольно поднялась над землей. Но это был всего лишь… Ксандер. И он казался еще больше ошарашенным, чем сама Ферия.

– Ого! А меня так научишь?

Беркут тут же поднялся в воздух и скрылся в ночи, бросив на прощание «завтра здесь же в это же время».

Придя в себя, Ферия заорала на мальчишку:

– Ты что это творишь?! Какого лешего ты сюда за мной притащился?!! Жить надоело?!!

Ксандер растеряно почесал щеку:

– Ну, я это… мне паршиво там, в лагере! Вот и сбежал. А с кем ты разговаривала? – Ксандер, будь все неладно, как, скажи на милость, ты ушел от Мйинн?! – Просто… просто она этого не ждала! Я думал, ты идешь охотиться! – Думал он!!! Хочешь разделить участь своего дяди?!! – Дяди? И что же случилось с моим дядей? В этом вопросе Ферии вдруг почудился очень нехороший подтекст. Но перед ней был все лишь ребенок, какие тут могли быть скрытые смыслы? Наверняка показалось. Поэтому Ферия несколько раздраженно ответила: – Да вот как ты, лез, куда не следовало! Идем сейчас же в лагерь! Тут же кругом шныряют мертвецы и хищные звери, как ты только им не попался, боже?!

Взгляд Ксандера вновь стал невинным и немножко лукавым. Он вновь спросил уже совсем другим тоном:

– Да я, видать, невкусный. А ты научишь меня летать? – Слушай, завтра же ты отправишься к своей тетке в Балфонхейм. Она тебя и научит! – А ты? – Обо мне тебе лучше забыть раз и навсегда! – Но я не хочу к тетке! Я ее не знаю, а тебя знаю! – Но я же не смогла тебя защитить! Как ты можешь держаться за меня после этого? – Ну… теперь ты здесь и защитишь меня! – Дурачок! Пошли уже в лагерь, а то Мйинн решит, что я тебя похитила! – Да и пусть себе решает! Она-то мне кто? Тетя Вирен, будь добра, забери меня отсюда! У меня ведь больше никого не осталось… – Глупый ты малыш… – Я вовсе не малыш, не стоит меня недооценивать!!!

От этой интонации Ферия вздрогнула:

– Прости, что… Ферия не договорила, так как вдалеке вдруг раздался жуткий громоподобный рев. И доносился он со стороны Бур-Омисас. Ферия инстинктивно прижала к себе мальчика и прошептала: – А это что за дьявольщина? – Фафнир. – Фафнир?! – Да, тетя Вирен, тот самый треклятый дракон, что пробудился, после того, как на Бур-Омисас заявился плохой дядя и учинил кровавую резню. Фафнир, видимо, решил продолжить его дело. Или дух плохого дяди сам вселился в эту тварь, кто ж знает! В любом случае надо побыстрее убираться отсюда! – Ксандер, но ведь там же… – Им там уже ничем не поможешь, давай, ты же можешь летать, тащи наши зад… неси нас на высокую скалу! – Хорошо, я спрячу тебя, а потом вернусь в лагерь! – Дело твое!

Оказавшись на уступе перед входом в узкую пещеру, Ферия вгляделась в ночную тьму. И то, что она увидела, привело ее в ужас:

– Нет, это все нереально! Я должно быть сплю! – Думаешь, когда проснешься, то все будет хорошо? – Ксандер, о чем ты? – Нет, тетя Вирен, хорошо не будет, если только ты не сойдешь с ума. Иногда безумие есть благо. – Ксандер, это, правда, ты? Посмотри мне в глаза!

Но вместо этого мальчик резко отвернулся и уставился в темноту.

– Ты не Ксандер!!! – Какая проницательность! Ну а ты, кажется, намеревалась вернуться в лагерь. Там точно не обойдутся без твоей помощи, тетя Вирен! – Но прежде я прочту твой разум, и изгоню тебя прочь, кем бы ты ни оказался! Это преступление – поступать так с бедным невинным сиротой! – Кем бы я ни оказался, ха-ха! Что ж, попробуй. Посмотрим, как у тебя это получится. Вот только в данный момент Мйинн, вместе с горсткой других отважных защитников, пытается сражаться с Фафниром. Как же иначе! Оставишь меня ради своих нелепых принципов, или принципы – ради истинной любви? Выбор за тобой, Принцесса чести и справедливости! – Жан!!! – Кстати, чести как таковой у тебя не больше, чем у портовой шлюхи. Шлюхи, что развлекалась с тем, кого мы оба считали злейшим своим врагом. Со мной ты так не извивалась, и не стонала!!! – Прекрати этот разговор сейчас же!!! Не в силах больше выносить подобные речи, исходящие из уст шестилетнего ребенка, и видеть хищный, порочный взгляд на невинном личике, Ферия зажмурилась и тотчас очутилась на границе с лагерем. С того места, куда она перенеслась, открывался вид на сцену отчаянного противостояния гигантскому чудовищу. Девушка так же увидела лежащую чуть поодаль Мйинн, прижимающую руку к кровоточащему боку. Ее копье валялось рядом. Только тогда Ферия вспомнила, что у нее из оружия только кинжал, а защита исчерпывается легкими кожаным доспехами. Впрочем, она не собиралась сражаться с Фафниром, главной задачей Ферии было вытащить Мйинн.

Не колеблясь больше ни секунды, Ферия бросилась на помощь виере.

Увидев склонившуюся над ней девушку, Мйинн прохрипела:

– Где Ксандер? – В безопасности, я его спрятала! Сейчас я помогу и тебе, хватайся! – Поздно, он идет на нас! Беги, позаботься о Ксандере! – Нет, я не брошу тебя!

Обхватив Мйинн, Ферия попыталась взлететь, но далеко не продвинулась, та оказалась для нее слишком тяжелой. А Фафнир, не обращая никакого внимания на горстку атакующих, в миг приблизился к двум женщинам.

Ферии пришлось опустить Мйинн и схватить ее копье, выставив его пред собой:

– Ну что, мало тебе, проклятый ублюдок?! Давай, попробуй сожрать и меня! Фафнир взревел и занес лапу для смертельного удара. Далее все происходило будто в кошмаре. На самом деле Ферии больше всего хотелось заорать и пуститься бегством, но горло сжалось, а ноги будто приросли к земле. Ферия инстинктивно наставила копье на поднятую лапу дракона, но в этот момент ее сильно толкнули в бок. Вместе с копьем Ферия полетела на землю, успев заметить, что чудовищный удар всей тяжестью обрушился на только что спасшую ее Мйинн. – НЕТ!!! Ферия плохо помнила, как ударила в дьявольского дракона своей неизменной молнией, как оказалась на его загривке, и как со всей силы вонзила копье меж его глаз. Далее, отчаянно вцепившись в древко, девушка моталась из стороны в сторону, будто флюгер, пока Фафнир безуспешно пытался скинуть с себя надоедливую букашку. Кончилось тем, что вскоре древко переломилось надвое, и Ферия, сброшенная наземь, вновь оказалась перед горящими глазами кошмарного дракона, и услышала его громогласный рык: – Ферия Брандт! Вижу, Властитель Тьмы сделал верный выбор!

В ответ, набравшись сил, Ферия выкрикнула:

– Я Ферия Каро, гребаная тварь!!! Не обратив внимания на этот яростный возглас, чудовище развернулось и, как ни в чем не бывало, направилось обратно в горы, оставив за собой залитую кровью и усеянную растерзанными телами землю. В воздухе стоял отчетливый запах бойни. Но отнюдь не в первый раз. Пребывая в полной прострации, Ферия невидящим взглядом смотрела вслед неторопливо удаляющемуся зверю, и в ее голове царила лишь звенящая пустота.

====== Глава 3. ======

Мйинн… Едва придя в себя, Ферия склонилась над бездыханным телом отважной виеры, не в силах выразить свои эмоции. Слез не было, хотя глаза нестерпимо жгло, слов – тоже. И вот это было самым страшным. С огромным трудом Ферии все-таки удалось вымолвить: – Прости меня. Я бы хотела, чтобы все случилось наоборот…

Позади раздался чей-то хриплый голос:

– Вы слышали, что сказало чудовище, эта девка и сама – дьявольское отродье! – Да, мы видели, как эта ведьма летает, она не человек! – Это все из-за нее! Она и наслала на нас это чудовище. Не станет ведьмы, уйдет и зверь! Убить дьяволицу! – Схватить одноглазую ведьму, прикончить ее! – Уничтожить нечестивую, очистить Святую землю от скверны!!! Ферия медленно подняла голову и обвела взглядом собравшуюся вокруг нее вооруженную толпу. В дрожащем свете факелов, эта сцена выглядела мрачной фантасмагорией, созданной кистью некоего полубезумного живописца. Но даже при всем желании эта толпа вряд ли сможет убить ее теперь. Нашлись герои! Когда Фафнир зверствовал, эти жалкие людишки разбегались как крысы, а тут сразу осмелели. Ну, пусть потешатся.

Подняв голову, Ферия громко и четко произнесла:

– Приступайте. Я это вполне заслужила. Первым в нее полетел камень. Затем в бедро вонзился дротик. За ним последовало несколько стрел, угодивших в спину. Ферия подметила, что ее кожаные доспехи оказались очень хорошего качества, в противном случае она уже уподобилась бы решету. Еще девушка осознала, что никто так и не решился подойти к ней близко, дабы собственноручно поразить мечем или копьем. Очередная стрела угодило в ключицу, а камень ударил в затылок, да так, что раздался хруст, а из глаз посыпались искры. Дьявол, до чего же больно. Прямо как… как в юности, когда мальчишки швыряли в нее камнями. Брат Джея… о нет, что она, ради всего святого, сейчас творит?!!

Спустя секунду Ферия вновь стояла на уступе скалы. К счастью, попавшие в ее тело стрелы не переместились вместе с ней, да и раны уже начали затягиваться. Зажав самую опасную рану на ключице, Ферия заглянула в пещеру и негромко позвала:

– Ксандер?

Ответа не последовало.

– Жан!!! Ферия зажмурилась. Она не хотела входить, не хотела смотреть. Однако, дух смерти здесь не ощущался. Девушка глубоко вздохнула и вошла в пещеру. Ксандера там не было. Зато была надпись, будто выведенная копотью: «Куда бы ты ни бежала, что бы ни делала, от меня не спрячешься».

Внимательно изучив надпись, Ферия пришла к выводу, что та не была рукотворной. В ней ощущалась магия. Мощная и холодная.

И определенно это было еще не все. За буквами присутствовало некое скрытое послание в виде пока пустого голубого экрана. Вот только Ферии было страшно открывать его. Ибо оно несло ту правду, которую девушка не хотела знать, но, тем не менее, догадывалась о ней. Слишком тяжело… Ферия и так уже находилась на грани. Странно, как вообще до сих пор держалась. Но знание или незнание уже никак не могли изменить свершившиеся факты, а прятать голову в песок не было выходом. Решившись, Ферия коснулась рукой экрана, который тут же поглотил буквы, и начал демонстрировать образы на стене скалы: Вот Ная, и несколько детей из лагеря, в том числе Ксандер, дурачатся, сидя вокруг костра. Ная всегда любила проводить время с детьми, ну а Ферия… старалась ей подыгрывать. Девушка невольно улыбнулась этим воспоминаниям. Да, когда-то, не столь уж давно, так все и было. Следующим видением стал Ксандер, вглядывающийся в ясное вечернее небо. На первый взгляд оно было пустым. Затем Ферия увидела его глазами мальчика, и поняла, что смотрел он на огненного ястреба, парящего над головой мальчика, словно над добычей. И эта аналогия совершенно не понравилась девушке. Неужели Жан все заранее спланировал? Новое видение. Ксандер испуганно прижимается к своей матери, красивой, златовласой женщине, когда вокруг царит настоящий ад. Бег, крики, огонь и кровь. Ферия вновь смотрела на происходящее глазами мальчика. В этот раз она хотела зажмуриться, но это было уже не в ее власти. Образы на экране стали четче. ОН приближался. Это человеческое воплощение кровожадного дракона Фафнира. Ферия видела окружающую судью вибрирующую черную ауру. Венат. Вместе они составляли столь жуткий дуэт, который мог явиться лишь в горячечном кошмаре. И никто даже не пытался им помешать. Напротив, при виде зловещей фигуры, даже взрослые мужчины бросались врассыпную и прятались, где только могли. А вот Ксандер и его мать спрятаться не успели, когда монстр заметил мальчишку и направился прямиком к нему. Странно, какое Бергану, а, тем более, Венат было дело до Ксандера? Видели ли они парящего над ребенком фамильяра, или же что-то другое? Подозревал ли Берган о близком присутствии духа Жана? Или инициатива убийства его племянника принадлежала исключительно оккурии?

Обзор вновь переместился из глаз мальчика на вид от третьего лица. В этот момент храбрая мать сделала то же, что и Мйинн, когда спасала Ферию. Оттолкнула Ксандера, крикнув ему «беги», и бросилась на Бергана, который, вероятно, действовал уже по собственной инициативе. Исход этого столкновения был очевиден. Но Ксандер не побежал. Он даже не отвернулся. И, в момент гибели его матери, в его глазах вспыхнуло нечто потустороннее. Ферия это явственно ощутила. Затем, глаза мальчика сделались пустыми, а лицо утратило всякое выражение. Будто бы его душа покинула еще живое тело и отправилась вслед за душой его матери.

Отшвырнув от себя тело женщины, одержимый судья повернулся к ребенку. Тот продолжал стоять подобно кукле, глядя в никуда. И только когда Берган занес над головой мальчика свой чудовищный шипастый меч, все неожиданно поменялось. Размытое огненное пятно упало сверху на мальчика, и мгновение он сам будто был объят пламенем. Затем Ксандер выставил вперед руку, и судью тут же ударило невидимой волной, так что тот отлетел на пару метров. Затем мальчик выкрикнул: – Сукин сын! Я знаю про тебя все, дерьма кусок!!! Ну как, приятно, когда тебя имеют?

Ксандер вновь шевельнул рукой, и Бергана атаковал рой огненных то ли бабочек, то ли просто искр.

– А как тебе это, бесноватая ты тварь?!

Но Берган вовремя поднялся на ноги и из его рук вылетели потоки черной энергии. Однако мальчик успел отскочить:

– Убого! И это все, на что ты способен?

Некоторое время мальчик и судья неотрывно смотрели друг на друга, затем, за спиной Ксандера так же появились туманные очертания смахивающие уже на Азур, а Берган нехотя отступил, злобно бросив на прощание:

– Я с тобой еще не закончил, Крайз! Новая сцена. Ксандер стоящий у входа в пещеру и вглядывающийся в сторону Священной горы. Но напряженное выражение, плохо сочетающиеся с лицом шестилетнего ребенка, скоро сменилась выражением потрясения, когда мальчик увидел нечто, что находилось вне поля зрения Ферии, а его лицо при этом осветилось бледно-голубым светом. Попятившись, Ксандер резко спросил: – Ты? Какого дьявола?! Разве ты... На этом демонстрация образов завершилась, а Ферия рухнула на пол пещеры. Лежа в сумраке пещеры, Ферия окончательно утратила чувство времени. Она несколько раз забывалась тяжелым сном и просыпалась в холодном поту. Это происходило снова. Боль, судороги, дурнота и странное сосущее чувство метафизического голода, усиливающееся с каждой минутой. Но главным симптомом было нестерпимое кислотное жжение на спине. Метка требовала новых жертв. Ферия стонала, металась, царапала себя ногтями, но это никак не облегчало ее состояние. В конце концов, в голове осталась лишь одна единственная мысль: охотиться, убивать, забирать жизни, утолить этот голод любой ценой. Ферия поняла, что теряет контроль. Еще немного и… эликсир. У нее же есть эликсир! Как она могла забыть о нем? Он должен ослабить ее настолько, чтобы надолго потерять сознание, или способность двигаться. Далее наступит кома и, если повезет, смерть тела. Ферия поднялась на ноги и произнесла в пустоту: – Попробуй теперь остановить меня! Но, как оказалось, Ферию ждало разочарование. Склянка с эликсиром оказалась разбитой. Видимо, она треснула во время схватки Ферии с Фафниром. Похоже, сама судьба не оставляла ей выбора. В конце концов, несколькими беженцами больше – несколькими меньше, не велика разница, а дальше она обязательно найдет иной путь. Но, чем она, в таком случае, лучше Фафнира, неудачное сражение с коим стоило ей жизни еще одного друга? Нет, надо держаться до последнего. Нежданно, большой темный силуэт закрыл собой узкий вход. Силуэт хищной птицы. Этого только не хватало. – Что тебе нужно?