Текст книги "Тайная Игра. Власть Греха (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Ферия не ответила. В этот момент атмосфера между отцом и дочерью сделалась настолько тягостной, что даже воздух, казалось, начал темнеть. В конце концов, Ферия вымолвила:

– Пойду еще раз пройдусь по катакомбам. Может, найду другие тайники. Испытать новые свойства оружия так же не будет лишним. – Будь осторожна, дочка.

Эта фраза прозвучала скорее нелепо, однако Ферия ответила со всей серьезностью:

– Непременно, отец. Не переживай. На следующий день, вручив отцу меч, Ферия отправилась к самой границе леса Фей. Возникнув перед вратами в Гирувеган, девушка подняла голову и воскликнула: – Азур! Азур, мне нужно видеть тебя!

Ответа не последовало.

– Азур, если ты не отзовешься, я никуда не полечу, слышишь!!! Однако Ферия ощутила, как некая сила стремительно поднимает ее вверх. Нечто похожее происходило при ее путешествии в чистилище. Вскоре девушка очутилась на широкой круглой платформе, парящей высоко над облаками. А по краю этой платформы на равном расстоянии друг от друга располагались причудливые престолы, только, пока пустующие. Но пустовали они недолго. Вскоре появились и гротескные хозяева этих престолов, оккурии. Лишь один трон так и остался незанятым. Ферия сразу догадалась, кому он должен был принадлежать. Но не это приковало к себе внимание девушки, а розоватый ореол, медленно вращающийся вокруг платформы. При этом выглядел он не столько красиво, сколько жутко. Эта жуть ощущалась на уровне исходящих от ореола вибраций. Жертва Набудиса. Здесь. Пока что не принятая Властителем и его наместником. Что все это значит?

Вскоре троны заняли сами оккурии, а впереди Азур стоял племянник Жана, семилетний Ксандер, крепко удерживаемый магическими путами. Мальчик казался как будто старше, по сравнению с тем, каким Ферия видела его в последний раз. Увидев Ферию, Ксандер-Жан отчаянно воскликнул:

– Принцесса, делай то, что они от тебя потребуют! Не перечь им, этим ты только нам навредишь! – Жан!!! Прошу, отпустите его, и я сделаю все, даже невозможное, только позвольте ему уйти! Или отпустите хотя бы Ксандера, а с вами останется дух Жана!

Но ответом был зловещий металлический смех Азур и всех прочих:

– А у Ксандера больше нет собственной души, лишь тело занятое самозванцем. Мальчишка останется с нами в качестве гарантии твоего послушания. Мы должны быть уверены, что ты все сделаешь правильно! – По-вашему, взорвать Цитадель Зла для меня столь уж сложный моральный выбор?! – Вполне возможно. Ведь погибнут тысячи невинных людей. Снова. Простые ученые и лаборанты, руководители и обслуживающий персонал, а не одержимые исчадия ада. И это только те, кто будет находиться в самом центре. Многие из них еще очень молоды, только что из университета, и полны идеалистических планов совершить ценное открытие во благо человечества. Не во зло, отнюдь. Такая мысль еще не приходила тебе в голову, девочка моя? В чем дело, неужто твоя решимость пошатнулась?

Ферия поднесла руку к горлу. Ее замутило.

– Зачем, зачем вы мне все это говорите?! Чего вы хотите от меня на самом деле?! – Твоей абсолютной покорности. Почем нам знать, что подобная мысль не посетит тебя в решающий момент? А пока с нами твой ненаглядный Жан в теле своего бедного племянника, это служит нашей гарантией. – А где гарантия, что вы не расправитесь с ним после?

По оккуриям прокатилась волна ряби, будто они обладали коллективным разумом. И вещать продолжила уже другая оккурия, очевидно, лидер:

– А в том ли ты положении, букашка, чтобы ставить нам ультиматумы? – Я не букашка, во мне так же течет ваша кровь! – Кровь изменницы Венат, ты хотела сказать? То, что она сотворила – недопустимо и непростительно. Хочешь доказать, что достойна своего титула и родства с нами – склонись и подчинись! – Я не хочу ничего никому доказывать, я просто желаю, чтобы вы отпустили… – Не беспокойся, отпустим, когда придет время. А как скоро оно придет – зависит от тебя!

Ферия перевела полный отчаяния взгляд на мальчика:

– Жан, просто держись! – Принцесса, я не… – Все, достаточно! Аудиенция окончена. Азур, уводи мальчишку! – Прозвучал громкий властный голос лидера.

Азур вместе с Жаном замерцала и растаяла в воздухе. Ферия крикнула «постойте» уже в пустоту. Однако, сама она исчезать пока что не собиралась. Ферия обратилась к обладателю самого величественного трона, коим мог быть лишь лидер оккурий.

– Простите, не знаю вашего имени! – Гирун, лидер. – Теперь, когда мой отец стал полноценным духом тьмы, вселение в мое тело может иметь трудности. – Верно, если дух отца окажется сильнее, твой дух может более не вернуться в свой сосуд. – Но я ведь я по-прежнему останусь духом тьмы, не так ли? – Останешься. Но тогда не сможешь претендовать на титул наместницы. – Но я и не хочу! Пусть наместником станет Жан. – Возможно, и станет. Если не будешь своевольничать и сохранишь физическое тело. – Тогда почему-бы отцу не вселиться в кого-нибудь другого? – Чисто теоретически это возможно. Но лишь теоретически. Ни один смертный за очень редким исключением, не сможет долго выдержать духа тьмы в своем теле. Максимум час, а, затем, тело просто сгорит. Исключение составляют те индивиды, с кем у духа имеется родственная связь. И то, далеко не все, иначе высшие духи Ивалиса давно бы уже обзавелись телами. А обращение твоего отца в духа тьмы изначально не предполагалось. Вы много чего могли бы натворить вдвоем в физических телах, дай вам волю. Но волю вам никто не даст. Миссию осуществишь именно ты с помощью отца, не иначе. Если не через вселение, то посредством фамильяра. – Но почему, черт возьми? – Твое зрение, Ферия. Все дело в нем. Перед началом миссии ты зрительно обследуешь здание и определишь, где именно расположено хранилище искусственных нефицитов, дабы ударить именно в него! – Но тогда от Аркадиса практически ничего не останется! – Такова воля Властителя и наша. Кроме того, сей акт так же является жертвоприношением. Властителю нужно еще больше энергии. А нам – больше страха и повиновения! Как совершить ритуал, думаю, нам объяснять не неужно. – Ивалисом правят чудовища! – Вовсе нет. Просто, в позиции человеческой букашки это сложно понять. Стоит ли напомнить тебе, что веления Властителя и Совета не обсуждаются? – Нет, милорды, не стоит. Даю обещание, что выполню все ваши условия. – Клянись Жаном и всеми, кто тебе дорог! – Клянусь… Жаном и всеми, кто мне дорог! Все будет исполнено любым способом. Да, и еще… – Говори быстрее, насекомое!

Ферия взглянула на темный ореол, затем вновь на Гируна:

– Это сделал судья Зект? – Да, хоть ему и помогли. – Но кто? – Это тоже тебя совершенно не касается!

====== Глава 22. ======

Вернувшись обратно в лес Фей, Ферия вдруг ощутила настолько тяжелую и опустошающую усталость, что, оказавшись в роще, тут же свалилась под первым же деревом, то ли потеряв сознание, то ли погрузившись в глубочайший сон. И приснился девушке лес. Но не тот, где она заснула, и не Салика. Другой, незнакомый. Здесь помимо обычных деревьев, попадались весьма странные, с необычайно ровными стволами и мелкими иглами вместо листьев. Стояла ночь, но в свете луны было весьма неплохо видно. Среди ветвей пели сверчки и ночные птицы. Где-то поблизости заухала сова. Но Ферия не ощутила страха или тревоги. Ведь этот лес был ее домом, а она сама больше не была Ферией. Эта жизнь принадлежала Вирен. Пройдя по едва заметной тропинке немного в сторону, Вирен остановилась у ствола, к которому был привязан человек. Пленник. Рядом дремал еще один, по всей видимости, его страж. Вирен бесцеремонно пнула дремавшего парня замшевым сапогом. – Гюнт!!! Эй, Гюнт, нашел время дрыхнуть! Ты хоть представляешь себе, сколько стоит эта наша добыча?! – Ой, прости, Щепка, я только на минуту задремал. Время, небось, уже за полночь? – И что с того? – Удивляюсь, как это тебе удается, час уже столь поздний, а у тебя сна ни в одном глазу. – Зато по утрам я, сам знаешь! Зачем, по-твоему, я вызвалась в ночной караул?

Гюнт игриво улыбнулся:

– Лучше бы ты это время провела со мной! Когда у нас уже все будет? – Когда сможешь переплюнуть меня в стрельбе из арбалета! А если серьезно, когда получим выкуп, тогда все и будет, Гюнтер! Причем во всех смыслах. Кстати, как там наш пленник? – Да как обычно. Все жаловался на условия содержания. Пришлось слегка ему наподдать для пущего удобства! – Совсем разума лишился?!! – Да что с ним станется? Чай не хрустальный! – Ладно, ступай спать. Утро вечера… эх, но только не для меня! Когда Гюнтер, поцеловав Вирен-Щепку на прощание, скрылся за деревьями, девушка прислонилась к дереву, к которому был привязан мужчина, и глубоко задумалась. Какое будущее ей выбрать? Все решалось именно в эту минуту. Либо она останется с Гюнтером, в чувствах к которому вовсе не была уверена, и со всей прочей шайкой, обрекая себя на полуголодное, полное опасностей существование, либо…

Вирен подошла к пленнику, сняла с его глаз повязку и тронула за плечо:

– Эй? Как вы, идти сможете?

Пленник разлепил воспаленные веки и непонимающе уставился на девушку темно-зелеными глазами:

– А? Идти? Куда это? – Я собираюсь вывести вас отсюда, только прошу, тише! – Не уверен, что смогу… – Вы что же, такой слабак? Вам же дают хлеб и воду! – Ну да, именно их. А если на нас вдруг нападут твои же? – Не нападут. Я подсыпала остальным сонной травы в пищу, так что теперь их и медведь не разбудит. – А почему сонную траву, а не ядовитую?

Вирен тут же возмутилась:

– Послушайте, милорд, ради вас я пошла на такой риск, предала своих товарищей, и все это без гарантии на милость с вашей стороны! Я ведь могу и передумать!

Зеленоглазый пленник ухмыльнулся, блеснув ровными белыми зубами:

– Слово Ондории, что без награды вы не останетесь, Вирен… – Вирен Азреа. – А мое слово, Вирен Азреа, кое-что да значит! – Уточните! – Десять тысяч гилей золотом и место в моем родовом замке в качестве горничной! – Договорились!

Вирен ловко перерезала кинжалом веревки и помогла знатному пленнику подняться на ноги. Тому пришлось тут же ухватиться за ствол дерева, к которому он был привязан, ибо затекшие ноги отказывались держать лорда. Вирен подала ему руку:

– Давайте, обопритесь о меня, милорд, и двигаем к привязи чокобо. Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем…

Но девушка не успела закончить фразу, так как вдруг ощутила лезвие кинжала у своего горла. А полный ярости голос Гюнтера произнес:

– Куда это ты с ним собралась, а, Щепка? За предательство у нас одно наказание – смерть!

Однако, более Гюнтер ничего не успел сделать, так как получил по голове от казавшегося немощным и измученным лорда Ондории. А следующий удар парень получил уже от Вирен. Кинжалом в сердце. Ондория тихо рассмеялся, и на этом… Ферия пробудилась.

А после пробуждения девушка обнаружила, что и в реальности к ее горлу было прижато кинжальное лезвие. Но кинжал был в руке вовсе не у Гюнтера, а у духа света Хардина, который, видя, что Ферия очнулась, он злобно вымолвил: – Не слишком-то удачное место, ты выбрала для отдыха, отродье тьмы. Что вновь привело тебя сюда, в наши владения, отвечай! – В чем дело, я здесь кому-нибудь чем-нибудь угрожаю? Я сама по себе и ничью сторону пока не принимала! – Неужели? Я видел, как другие темные тебя забирали. Твои приятели?

Ферия потерла свой единственный глаз и вопросительно взглянула на Хардина:

– Тебе что, так сложно прочесть мои мысли, или ты просто ищешь повод? – Мне просто интересно тебя послушать! – А зачем мне что-то тебе говорить, Хардин, когда я просто могу тебя убить. – Что? – То, что слышал! А твой собственный кинжал не заряжен! – Ну так убивай!

На это Ферия покачала головой, вымолвив:

– Если бы это имело хоть какой-то смысл… если честно, теперь я вообще не представляю, что делать дальше! – Клянусь Фарамом, и мы в той же ситуации! – Неужто что случилось в вашем царстве света? И где Сидней? – Сидней на совете лордов лиги Света. Грядет глобальный переворот, лига Света грани раскола, а наша Владычица изо всех сил пытается удержать ситуацию под контролем. – А почему ты не с ними? – Потому что я не собираюсь склоняться перед владыкой тьмы, который вот-вот получит место в Совете оккурий, а, значит, будет властвовать и над нами! Нет, не бывать этому!!! – А что же Сидней? Я вообще не понимаю, почему он беспрекословно служит этому… этой коррумпированной персоне, Аджоре Глабадосской. Да и ты служил, до сего момента. – Извини, но какой у нас был выбор? После нашей гибели, из-за нашей тесной связи с... Леа Мондом, мы автоматически стали высшими духами. Как все хранители до нас. И Аджора предложила нам пополнить ряды рыцарей Света, либо же стать духами тьмы: существовать, как бешеные крысы, и питаться, убивая невинных. Кроме того, с нами была и та девушка, Саманта. – Фантомная душа Гильденстерна… – Ты ведь не заодно с этим ублюдком? – После того, что он сделал? Да ты, видать, шутишь! – А похоже, учитывая, что ты собой представляешь?

Ферия не ответила. Хмуро помолчав, Хардин проложил:

– Сиднею было нелегко принять ее сторону, ведь он прекрасно понимал, что означает прозвище «Глабадосская». Таким образом он предавал все, против чего боролся при жизни. – Но почему тогда он не ушел теперь, вместе с тобой?

Хардин секунду помедлил, но все же сказал:

– Из-за Джошуа. Это младший брат Сиднея.

О-о!

– Я знаю, кто это. Так что там с Джошуа? – А то, что он сейчас, со слов Сиднея, спит глубоким сном в кристалле, но вскоре пробудится, став подобен Аджоре и… да и тебе. Дух и человек единовременно. – Так сказала Аджора? – Не только сказала. Около двадцати лет назад она показала Сиднею… его уже взрослого брата, замурованного в тот самый кристалл. Но… что-то тут не то. Как бы я ни относился к Джошуа, все это дурно пахнет. – А Сидней, значит, так не считает?

Хардин опустил голову и уставился в мерзлую землю:

– Его можно понять. Но с меня, кажется, хватит! Уверен, когда все откроется, Сидней примет мою сторону и так же уйдет.

Каждый верит в то, во что хочет верить.

– Аджора всегда плясала под дудку Совета, лишь бы сохранить свой престол. – Продолжил Хардин, – а теперь Совет, и Аджора в том числе, поддерживают владыку тьмы, которому служишь ты. Впрочем, чего можно ожидать от былой приспешницы демона Глабадоса, который, согласно легендам, впрочем, неважно.

Который был заключен в стенах Леа Монда…

Однако, вслух Ферия сказала иное:

– На месте Аджоры я вряд ли повела бы себя иначе. Фарама нет, и Совет – все, что у нас осталось. – Но Фарам непременно вернется и отделит зерна от плевел! – Мне бы тоже хотелось в это верить, но вместо этого мы имеем гораздо более правдивое пророчество о Фериене, какой бы небылицей оно не казалось. – Уже не страшилку, да? Между прочим, сейчас оно как никогда у всех нас на слуху. Но, вполне возможно, Фериен и есть предвестник пришествия Фарама. Вот почему его так боится Совет. – Странно, зато я не боюсь. Хоть и являюсь меченой избранницей владыки тьмы. Очень-очень странно.

Ферия поднялась с мерзлой земли и размяла затекшие мышцы. Затем вымолвила, обращаясь, скорее, сама к себе:

– А ведь я, на самом деле, тоже персона подневольная. Что прикажет мне Властитель, то мне и придется выполнить. Даже если… речь пойдет о жизнях невинных. – И ты вот так просто говоришь это? – Не вижу более смысла скрывать сей факт, ибо я от него в отчаянии. Будь у меня самой выбор, я бы ни за что не стала бы так поступать, даже под угрозой смерти! И Властителю это известно. Посему, он и оккурии держат в заложниках семилетнего мальчика-сироту, племянника дорого мне человека, так же ныне покойного. Я никак не могу ослушаться! Выражение лица Хардина в момент изменилось, и он сдавленно вымолвил: – Если так, то это ужасно!

Ферия кивнула:

– Не хотел бы ты оказаться на моем месте, правда? – Да, правда. – Но ты не на моем месте, Хардин. Попробуй остановить меня. Если знаешь – как. – А толку! Выйдешь ты, придет другой. Хуже, страшнее. И без намека на мораль. – Но он не будет... – Коли темный владыка обратил тебя, он запросто проделает это и с другим. – Верно. И мне интересно, будете ли вы бороться? – Разумеется. И плевать на Совет! – Бороться как? – Святой магией, как же еще? – И ты считаешь, она остановит владыку тьмы?

Хардин от этого вопроса явно смутился:

– Не уверен. А ты могла бы предложить что-то получше?

Ферия уверенно кивнула:

– Да, безусловно. Свою кровь!

====== Глава 23. ======

Хардин изумленно глядел на Ферию, не находя нужных слов. Так что девушке пришлось спросить самой: – Вы там, что же, так ничего до сих пор и не знаете?

На сей раз дух ответил:

– Сколь сильна не была бы твоя кровь, пользоваться ею мы не будем. Она темна и порочна! – В таком случае попросили бы вашу Аджору поделиться своей, заряженной магией Ультимы. – Нет, ты не понимаешь! Магия крови – это табу, ересь, которой мы, светлые, не имеем права себя порочить. – Даже в самых благих целях? – В любом случае, Аджора никогда не стала бы делиться с нами, при всех ее не слишком светлых делах. Если только… если только не возникла бы прямая угроза одному лишь ее существованию. – Вот именно! Что же касается крови – времена изменились, Хардин. Ты сам сказал мне об этом. И что же та часть, которая не согласна с политикой Аджоры, собирается делать дальше? Начать восстание, покинуть Кристалл? – Скорее второе. Первое едва ли осуществимо. – А как вы собираетесь обороняться? Да и кушать вы тогда что будете? Вы ведь питаетесь энергией Великого Кристалла, не так ли? – А вы, если я не ошибаюсь, убиваете людей, чтобы питаться? Не это ты мне предлагаешь? – Хардин, я задала резонный вопрос. Не дури. Полагаю, существует еще и промежуточный вариант. – Нет никакого промежуточного варианта, есть тьма, и есть свет. Есть день, и есть ночь! – А как же сумрак? Время между днем и ночью? – Что ты хочешь этим сказать? – Думаю, прочие существа, как чистые, так и чудовища, так же съедобны, раз обладают энергией, что делает их живыми.

На лице духа выразилось подобие надежды смешанное с недоверием:

– Даже не знаю. Если бы это было возможно, кто-нибудь наверняка уже знал бы. – Так пусть мы будем первые. Дух света и... создание тьмы. Это наш шанс освоить нейтральную территорию и основать новую фракцию. – Ты уже избрана Тьмой. На тебе ее печать, о каком нейтральности ты вообще говоришь? – А кто сказал, что вашим лидером буду я? Им можешь стать ты. Хватит уже тебе находиться в тени Сиднея. Попробуй иную роль. Я так же больше не собираюсь убивать ради существования. – Но все равно будешь жертвовать тысячами ради одного, не так ли? – Нет, я… я…

Ферия запнулась, всхлипнула, но, затем подняла голову и с решимостью взглянула в глаза Хардина:

– Нет!!! Никаких жертв больше не будет. Я не стану! Даже ради драгоценной для меня жизни. Даже ради любви. Я отрекусь от своей избранности, каковы бы не были последствия. Возможно, я сама погибну, но независимые духи обязаны быть. Возьми мою кровь, Хардин и вам будет чем себя защитить. Пока что. Пока вы не решитесь сами совершить святотатство и получить кровь эспера. Но торопитесь, свободных эсперов осталось раз-два и обчелся! Хардин молча приблизился к Ферии и положил руку ей на плечо. В этот миг Ферия невольно уловила образ из воспоминаний духа. Худенького, болезненного мальчика. То ли его сына, то ли младшего брата. Ферия не стала уточнять. Если бы дух пожелал, он рассказал бы все сам.

А когда Хардин вновь заговорил, в его голосе слышалось искреннее сочувствие.

– Ферия, я прекрасно понимаю, сколь тяжел для тебя этот выбор. Не уверен, что сам решился бы. А для роли лидера я не очень-то гожусь. Без Сиднея будет нелегко. Но я знаю, где мы могли бы устроить наше прибежище. Тут, недалеко…

Но Ферия сделала шаг назад и выставила вперёд руку:

Нет, Хардин, ни слова больше. Я ничего не должна знать о ваших планах. Мое дело дать вам оружие, и только. После этого каждый пойдет своей дорогой и забудет об этой встрече и разговоре.

– Жаль это слышать. – Мне тоже жаль это говорить, но такова жестокая реальность. – Об этом знаю по собственному опыту. Так что там насчет твоей крови?

Ферия протянула руку:

– Дай мне свой клинок.

Миг поколебавшись, Хардин протянул Ферии свой меч, и та, произнеся заклинание кровотечения, привычным движением надрезала руку и провела ею вниз по лезвию. Эффект был таким же. На металле проявились те же руны и малиново-красные всполохи яда скорпиона. Кровь действовала одинаково на любое чистое лезвие. Ферия вернула меч Хардину, спросив:

– Вас много? – Со мной пока пятеро. Мои товарищи сейчас находятся… – А не мог бы ты позвать их сюда? – Прости, но, по-моему, чужая кровь – вещь не вполне надежная. Коли ты не можешь быть с нами, мы сами должны получить кровь эспера, коли иного выхода нет. Кто-нибудь из нас да согласится. Слышал, что в гробнице Мириам эсперов аж двое. – Кровь Матеуса уже кем-то заполучена. – Тем лучше. Значит, Зеромус будет нашим. – Что ж, отличный выбор.

Порывшись в сумке, Ферия протянула Хардину последний оставшийся лист, переписанный из Черного Гримуара.

Хардин принял его, кивнув:

– Хорошо, надеюсь… что за черт, это еще кто?!!

Бывший дух света взглянул в туманную высь, а вслед за ним подняла голову и Ферия, увидев другого фамильяра, белоголового орлана с горящими будто угли перьями, сражающуюся с кем-то невидимым.

Ферия заорала на духа света:

– Немедленно скажи своему фамильяру прекратить! – Но этот же из темных! – Это мой отец!!! Хардин не без труда отозвал своего невидимого фамильяра, и в этот же момент в воздухе материализовался Гис. Горящая птица села ему на плечо и принялась сердито охорашиваться. Вперив взгляд в Хардина, Гис недобро спросил: – Ферия, соизволь объяснить, что это такое?! – Дух света, отец. Это вроде как их территория. – Действительно? Почему тогда моя дочь назначает мне встречу в таком месте? – Просто здесь у меня были кое-какие дела. – С ним?! – Гис одарил Хардина откровенно презрительным взглядом. – Нет, с оккуриями! – Оккуриями?! – это был уже изумленный возглас Хардина, на который Гис не обратил ни малейшего внимания, будто больше здесь и не было. – Ну как, планы остаются без изменений? – А тебе того хотелось бы? – Что за вопрос, я не понимаю! Ведь все уже оговорено!

В этот момент в разговор вмешался Хардин:

– Не знаю, о чем вы, но Ферия более не желает служить темному владыке. Она предлагает иной путь. Коли вас что-то не устраивает, то это целиком ваши проблемы.

Гис ничего не сказал, а лишь неторопливо обнажил свой меч Галу и встал в боевую позицию. Хардин в точности повторил действия судьи, и вот тогда Ферии стало страшно. Как можно спокойнее девушка вымолвила:

– Прошу, успокойтесь оба. Отец, наши личные дела мы можем обсудить позже. А сейчас у меня в планах охота.

Гис недоуменно выгнул бровь:

– Что еще за охота?! – Я и сей светлый дух по имени Хардин, решили отречься от принадлежности к тьме и свету соответственно, и попробовать третий путь, нейтральный. А для этого собираемся добыть в пищу какую-нибудь неразумную тварь. – Бред собачий, уж прости, дочка! Кроме того, меня вполне устраивает быть духом тьмы! – Я тебя вовсе не принуждаю. Тогда мы пойдем вдвоем с Хардином, а ты можешь подождать нас здесь! – Ну уж нет, вдвоем с вот этим я тебя не оставлю! С твоего позволения, разумеется. – Тогда идемте уже все вместе. Дичь ждет!

====== Глава 24. ======

Комментарий к Глава 24. Явление Фериена трем пилигримам. В бескрайней белесой мгле, прорезаемой лишь вспышками золотистого света, бродило множество различных тварей. Тем не менее они не являлись потенциальной добычей. Это было все равно что охотиться на мышей или ящериц. Здесь требовался кто-нибудь посолиднее. Не знаменитый король-бегемот, конечно, но что-то наподобие тех крупных хищных тварей, что периодически встречались в Западной пустыне Далмаски. И у самых врат троица встретила как раз такого хищника. Грозного ящера с острыми, будто кинжалы, зубами и светящимися зелеными глазами. Но самым привлекательным в чудовище было то, что он буквально источал туман, так что вполне мог оказаться съедобным. – Вот оно! – объявила Ферия.

Но Гис, похоже, пребывал в своих думах, так как в ответ вымолвил:

– Кружа над туманной долиной мой Гот заметил кое-что. Следы человеческих путников. Должно быть, они держали путь в сам Гирувеган. К чему бы это?

Ферия пожала плечами:

– Не знаю. Но что-то определенно назревает. И явно недоброе.

Хардин перебил девушку:

– Так мы собираемся убивать этого ящера, или продолжать болтовню? Более не тратя слов, Ферия очутилась с левой стороны от ящера, а Хардин с правой. Гис предпочел остаться сторонним наблюдателем.

Свалить ящера особого труда не составило, однако, Хардин успел удостоить Скитальца Ферии неодобрительным взглядом.

Когда хищник рухнул, оба духа и Ферия вдохнули вышедший из него туман и попытались разобраться в ощущениях. На вкус ящер был странным, не то чтобы неприятным, но отличающимся от человека, примерно как грейпфрут от апельсина. Более резкий, горький, эфирный. Но вполне сносный.

Однако, далее начало происходить нечто странное. У Ферии зашумело в ушах, а затем пошли странные мерцающие волны перед глазами. Но вскоре девушка поняла, что ее глаза здесь вовсе не при чем, что это поведение самого тумана. Вскоре сквозь него начали проступать очертания широкоплечей мужской фигуры, с каждым мгновением становясь все четче и материальнее. Тело Ферии, напротив, будто стало растворяться, превращаясь в бесплотный эфир. Но, на восприятие девушки это не повлияло. Но что это? Галлюцинация, мираж, иллюзия или… очередное перемещение во времени?

Но Ферии недосуг было вдаваться в рассуждения. Все ее внимание сосредоточилось на стоящем к ней спиной высоком мужчине, облаченном в темно-синий камзол с бордовыми вставками и серебристой каймой. Серебряные наручи и наплечники его облачения будто состояли из сплавленных осколков и имели ломаные края, как у расколотой яичной скорлупы. Волнистые темно-русые волосы мужчины длиной по плечи отливали синеватым металлом.

Но, первоочередное внимание на себя обращала сюрреалистическая деталь – огромные электрические крылья. Они светились и потрескивали, не имея при этом четкой формы. Зато таковой обладали сотни примагниченных к крыльям различных клинков. От коротких кинжалов до двуручных мечей, образующих краевое оперение этих невозможных крыльев. Так же, к спине сущности был пристегнут еще один двуручный меч. Самый внушительный и устрашающий. Ломаное лезвие было похожее на молнию, распрямляющеюся к концу. Не совсем такое, как на барельефе, но вполне узнаваемое. Фериен, вне всяких сомнений. Кем и чем бы он ни был. Фериен поднял руки над головой, и его ладони вспыхнули голубоватым электрическим светом. В этом свете стало отчетливо видно, что пальцы Фериена покрыты узорчатым металлом, гармонично переходящим в плоть. Неужели этернум? Полноценный гибрид человека и оккурии. Но как?! В этот момент Фериен стал оборачиваться. Вначале Ферия увидела красивый мужской профиль с прямым носом, четко очерченной «летящей» бровью, и аккуратной бородкой. А когда Фериен повернулся полностью, сердце Ферии застыло ледяным комом. Половина лица сущности была словно покрыта металлизированной татуировкой в виде нескольких перекрещенных молний. Глаз в обрамлении этого демонического узора имел полностью черный белок с горящим оранжевым кругом зрачка. Другой же глаз был вполне человеческим, с темно-серой радужкой. Фериен взглянул на Ферию этими пугающе-разными глазами, и в них тут же возникло узнавание. А, затем, едва ли не отчаяние. Электрические крылья резко опустились вниз, а мечи со звоном и лязгом попадали на землю. Прядь темных волос упала на демонический левый глаз Фериена, сделав его лицо менее отталкивающим, и более понятным. Комбинация черт, которые казались смутно знакомыми. Пугающе знакомыми.

Когда же Фериен заговорил с Ферией, его голос буквально звенел металлом, как у оккурий. Сущность молвила:

– Прошу, мама!!! Не доверяй Властителю! Не слушай его!!! Он отнимет у тебя все, что тебе дорого, и даже твою жизнь!!! Произнеся это, Фериен вновь поднял руки и они вспыхнули слепящим светом, сжегшим клубящийся магический туман, а врата в Гирувеган тем временем начали с грохотом рушиться. Это обрушение вызвало столь сильную энергетическую бурю, что Ферии поневоле пришлось припасть к земле. А когда девушка решилась поднять голову… врата были вновь целы, а ее отец и Хардин находились возле нее, тревожно склонив головы. Не доверяя собственному голосу, Ферия прошептала: – Вы это видели?

Гис и Хардин переглянулись, затем отец девушки кивнул:

– Да, я, вроде бы что-то видел. Вспышку света, а, затем, как будто обрушение врат. Но все это выглядело нереальным и больше походило на мираж. Или галлюцинацию.

Хардин добавил:

– И еще мне почудилась смутная фигура. Я ее совсем не разглядел, но… от нее исходила невероятная сила и… угроза. – Больше вы ничего не видели? – А что мы еще должны были видеть? – спросил Хардин.

Ферия мотнула головой и обхватила себя руками:

– Даже не знаю. Выходит, это видение не было только моей галлюцинацией? – Гис почесал подбородок и вымолвил: – Возможно, все дело в энергии той твари, что мы поглотили. Она целиком состояла из концентрированного тумана. Вероятно, наш ящер был создан самими оккуриями для охраны врат. – Получается, благодаря этой энергии на короткое время мы сумели заглянуть в будущее? – Коли так, мне оно отнюдь не нравится. Если врата действительно рухнут, последствия не заставят себя ждать. Ферия, дочка, с тобой все в порядке?

Ферия молча кивнула, стараясь между тем закрыть свое сознание насколько это возможно. Почему та сущность назвала ее мамой? Почему имя Фериен настолько созвучно с именем Ферия? Какое она, Ферия, может иметь отношение к сей сверх-сущности? Пока она в этом не разберется, остальные не должны ничего знать. Даже отец. Но Властитель… Тем более он. Но он все равно узнает…

– Ферия, в чем дело? – это был уже вопрос Хардина.

К счастью, девушке не пришлось на него отвечать, так как она в то время заметила нового фамильяра, парящего над их головами. Черного коршуна, окруженного светлым ореолом, создающим странный контраст с цветом птицы. Девушка указала на коршуна:

– Хардин, вон тот, не твой ли? – Что? Ты видишь моего Дана?! Как это возможно? Погоди, я так же вижу фамильяра твоего отца. Не понимаю. – Это значит, что у нас получилось! Перед тем, как попрощаться, Хардин произнес: – Что ж, Ферия, коли ты желаешь остаться в тени, будь по-твоему. Ты ведь сдержишь свое слово и не станешь больше никого убивать, так ведь?

Ферия утвердительно кивнула: