Текст книги "Тайная Игра. Власть Греха (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

На это лишь Ферия презрительно фыркнула:

– А то что, ваша честь? Да ты у нас просто услужливая, дрессированная псина! Я уже давно поняла, без служения хозяину, ты – ничто! Да только не тем хозяевам ты предпочитаешь служить!!! – От услужливой сучки слышу! А кому мне служить – не тебе решать! И я с превеликим удовольствием готов преподнести Принцу на блюде твою хорошенькую, вернее, некогда хорошенькую кудрявую головку! – Духа тьмы, а, тем более, Леди Греха обезглавить будет не так-то легко! – Правда? А вот Принц так не считает! – Хорошо, пусть тогда сам и попытается! Неужто струсит? И неужто ты считаешь, что Принц будет уважать тебя после того, как ты по приказу Властителя, главного врага Принца, подстелился под Венат? – Довольно! Твой поганый ротик уже давно пора заткнуть!!! – Что ж, попробуй!!!

С этими словами Ферия достала из набедренной сумки склянку с мега эликсиром и, в порыве жгучей ярости, опалившей душу, словно кислотное пламя, изо всех сил швырнула ее в голову судьи. Угодив в цель, склянка разбилась вдребезги, затем послышалось шипение, и появился сильный химический запах. Берган, страшно бранясь, прижал руки к лицу:

– Что, что это, мать твою, за дрянь?!

Ферия рассмеялась:

– Цитрусовый коктейль. Ну и как ощущения?

Судью тем временем заволокло облако сизого дыма, а когда тот рассеялся и судья отнял руки от лица, его кожа с одной его стороны сделалась серой и полупрозрачной, словно мутный лед, и покрылась глубокими трещинами. Волосы так же довольно сильно пострадали. С правой стороны их не стало совсем, а те, что уцелели, окрасились в цвет золы.

– В таком случае, ты сейчас кровью своей захлебнешься!!! – Прохрипел Берган, – тогда и проверим, мелкая падаль, бессмертна ли ты на самом деле! Дух тьмы прошептал несколько слов, сделав при этом пасс рукой, и Ферия вдруг почувствовала, что не может шевельнуться. Парализующая магия. Выходит, аурацит защищает лишь от того, чем владеет соответствующий эспер? Вот же дерьмо!!! Но это было еще далеко не все. Перед Ферией неожиданно возник клубящийся гигантский черный кулак, нацеленный ей в грудь. Девушка ошарашенно уставилась на это явление, пытаясь понять, на что именно смотрит, и не успела среагировать, когда кулак тараном понесся на нее, одним мощнейшим ударом пригвоздив к земле. Ребра хрустнули, воздух вылетел из легких, а рот наполнился вязкой кровью. Но сознания Ферия не потеряла, безуспешно пытаясь вновь вздохнуть, и корчась на снегу, будто рыба, выброшенная из проруби на толстый лед. Если она умирает, то это только к лучшему. Бергану она отомстит после. Из тумана явились Сидней и Хардин, а с ними еще два духа, остановившийся чуть поодаль. Рассмотреть подробно их у Ферии не было ни сил, ни возможности, но ей на миг показалось, что один из них Габрант. Но такое вряд ли было возможно. Другая девушка-дух сильно напоминала Саманту из воспоминаний Гильденстерна, но только одета была иначе, в красивые зеркальные доспехи и алый плащ, каковые были и на духе-мужчине.

Сидней начертил над Ферией какой-то знак, и та смогла, наконец, вздохнуть, при этом закашлявшись кровью. Хардин между тем произнес:

– Наши фамильяры все видели и слышали. И если ты вместе с аурацитом окажешься в лапах Принца, это будет означать войну. И начнем мы ее безо всякого предупреждения!

Сидней добавил:

– Мы бы взяли у тебя камень, но Аджора запретила. Сказала, что нечего нам прикасаться к подобной скверне. В свете текущих событий – очень странное решение. Но приказ есть приказ. А тебе лучше всего оставаться здесь, у нас на виду, ради общего же блага! Аджора велела приставить к тебе охрану. Но не нас. Да, я сообщил нашей владычице об Азур. Затем Сидней и Хардин исчезли в столбе белого сияния, а Ферия осталась лежать среди белого безмолвия в компании стоящих поодаль незнакомцев, равнодушных и прекрасных. Но, спустя какое-то время, те так же исчезли. Причем единодушно, безо всяких споров. После чего даже шорохи издаваемые представителями местной фауны перестали быть слышны. Девушка закрыла глаза, в надежде отключиться. Все равно видеть было нечего. Но, вскоре, вновь вынуждена была открыть из-за странных щебечущих звуков. И увидела, что вокруг нее водят хоровод разнообразные мандрагоры. Томаты, луки, тыквы и прочие овощи. Да она не иначе как бредит. Шевеля одними губами Ферия прошептала: – Это конец...

====== Глава 10. ======

Самозваный принц сидел в зеленом библиотечном кресле, водрузив длинные ноги на банкетку. В руке он держал бокал, наполненный классическим «Воларе», белым вином из запасов самого Леа Монда. В этот момент в дверь постучали. – Да? – Можно войти, ваша светлость? – Не светлость, а высочество! Входи, раз уж явился.

Вошел Берган. При виде него Верховный пролил вино себе на дублет:

– Дерьмо, Берган, на кого ты похож?! Тьфу!!! Во что это ты успел вляпаться? – Прошу прощения, ваше высочество, это все по вине той девчонки, Ферии. – А, любви всей твоей жизни? Как очаровательно! Так ты не смог справиться с какой-то девчонкой? – Почему же, смог! Кстати, Ферия вовсе не какая-то девчонка. Она избранница Властителя Тьмы. – Я в курсе, Берган. И в каком же эта Ферия сейчас состоянии? – Полагаю, не в самом лучшем, ваше высочество! – Отлично! Именно это-то мне и нужно! Только вот что, Берган, больше без моего прямого приказа не смей приближаться к ней и на сто метров, тебе ясно? – Слушаюсь, ваше высочество! Только прошу, не делайте ей дурного. Ферии и так досталось. Она намерена навсегда покинуть царство тумана, и не будет представлять для вас угрозы. Я могу за это поручиться. – Не будет представлять угрозы, избранная Леди Греха? – Избранная, но все еще не коронованная. И, возможно... ее сердцу не долго осталось биться. А лишившись плоти, Ферия наверняка лишится и короны. – А ты уверен, что девчонка умрет? – Нет, ваше высочество, не уверен. Но шансы на это весьма высоки. – Хорошо, мы присмотрим за ней. Побудет у нас в качестве заложницы.

Немного помедлив, Берган заявил:

– Но ее уже охраняют. Сраные духи света. – Именно – сраные. Нам ли их бояться? – В таком случае, с вашего разрешения, я готов начать сбор армии нежити, и готовить ее к предстоящему конфликту. – К возможному конфликту, Берган! Нам ведь абсолютно неизвестно, какими силами на данный момент располагает противник, каковы его планы и сколь велико могущество. В первую очередь нам надо постараться организовать переговоры. Но, если таковые не состоятся, тогда у нас на этот случай будут два козыря. Первый – ценная заложница во плоти, второй – реальная возможность победы. – Нет, я не… – А твоего мнения, Берган, никто не спрашивает. И не забывай, с кем говоришь. То, что ты сильный дух тьмы, еще не значит, что ты чего-то стоишь. Кстати, здесь до смешного мало духов низшего ранга, а должно кишмя кишеть. Ну и где же они все?! – Духами довольно проблематично командовать, ваше высочество. Они фактически неуправляемы. – В твоих лекциях я так же не нуждаюсь. Я задаю прямой вопрос! – Не могу знать, ваше высочество, вам лучше спросить об этом Гильденстерна. Или Гриссома. – Ладно, ступай. И пришли ко мне Гриссома. – Слушаюсь, ваше высочество! Оставшись в одиночестве, Принц отставил свой бокал, встал с кресла, одернул черный как ночь дублет, и откинул со лба столь же черную прядь волос: – Проклятье, как же мне все осточертело! Я окружен сплошными убогими фиглярами!

Вскоре в дверь снова постучали.

– Да?

Вошел Гриссом и поклонился Принцу:

– Ваша светлость. – Высочество. Где тебя носит, друг мой? – Как вы и приказали, пытаю Гильденстерна эликсирами и освященным серебром. – Ну и как, есть результаты? – Нет, ваша светлость, Гильденстерн оказался упертым как баран. Говорит, что вы ему отвратительны, и что он скорее отправится в ад, чем присягнет вам на верность. – Что ж, это можно устроить. Но только не сейчас. Он нам еще пригодится. Вот что, друг мой, у меня для тебя особое задание.

С этими словами Принц приблизился вплотную к падшему паладину так, что их губы почти соприкоснулись, и прошептал:

– Ты ведь у меня хороший мальчик, Грис, послушный, исполнительный. Плохой дядя Гильденстерн обращался с тобой, как с дерьмом, но при мне все будет совершенно иначе. Я буду ценить тебя и уважать, но взамен попрошу того же!

Принц отстранился и взглянул в глаза своего вассала. Тот невольно потупил взгляд:

– Да, разумеется, ваша светлость! Я выполню любые ваши приказания! – Тогда ступай, разыщи девчонку. Оцени, в каком она состоянии, и, если понадобится, окажи ей... некоторую помощь. Но не слишком большую. Вы же с ней вроде не чужие, даже друзья. Твое желание помочь не вызовет у девчонки подозрений. Главное, забери у нее аурацит и отдай мне. Как отдашь, твой господин щедро тебя отблагодарит. Голодным точно не останешься! – Благодарю, ваша светлость! – А пока, давай выпьем по глотку этого чудесного вина перед твоим заданием!

Гриссом жадно осушил свой бокал, явно при этом нервничая.

И уже в дверях Принц вновь окликнул падшего паладина:

– Чуть не забыл, сперва загляни в тронный зал, узнай, прибрались ли там мои подданные, и поторопи их, если что. А то мне уже осточертело торчать в этой вашей библиотеке, будто какому старому хрычу! – Будет исполнено!

Этой минутной заминки хватило на то, чтобы, стоящий по ту сторону двери, искаженный и озлобленный Берган, успел убраться подальше.

Тем временем Принц вновь наполнил свой бокал знаменитым «Воларе», затем всмотрелся в прозрачную янтарную жидкость, будто гадалка в кофейную гущу, сказав самому себе:

– О, в этом вине ощущается привкус чего-то опасного. Даже гибельного. Или это лишь мое воображение? Так каков же твой главный козырь, Леа Монд? Нет, это не твое настоящее имя. Властитель, ха! Вряд ли козырь – Ферия, она, скорее, просто отвлекающий маневр. Надеюсь, этот трепач Залира ничего ей не выболтал. Скоро я сам спрошу у него. Но прежде всего, меня не покидает чувство, что за спиной этой Ферии скрывается еще одна теневая фигура, которая так или иначе еще себя проявит. В любом случае нужно оставаться начеку! Сквозь обжигающее удушье Ферия неожиданно ощутила чье-то легкое прикосновение, и услышала тихий знакомый голос, печально говорящий ей: – Ферия, прости, пожалуйста, все это так же и моя вина. И вряд ли я заслуживаю быть прощенным. Но, если бы ты не ушла, все могло бы быть иначе! Хотя, нет, хорошо, что ты ушла. Плохо то, что ушла не туда. Прими же мой прощальный дар, это все, что мне позволено для тебя сделать! Далее девушка почувствовала, как ее губ вновь коснулись губы призрака, и в нее устремилась сладкая энергия жизни. Ферия подняла руку, дотронувшись до волос дарителя. Они были короткими и очень мягкими. И, скорее всего, светлыми. Гриссом? О чем, черт возьми, он болтал? Но Ферия была слишком слаба и не могла открыть глаз, дабы взглянуть на дарителя. Она уронила руку на мерзлую землю и позволила своему сознанию, наконец, уплыть.

====== Глава 11. ======

Белый потолок с периодически мигающими холодными кругами кристаллических ламп, серые стены… больничная палата? Странно, как она здесь очутилась? Кто, черт возьми, доставил ее сюда?! Что это за город? Ферия поднялась с койки и подошла к окну. Но не увидела за ним ничего. Одну белесую пустоту. Кроме того, она смотрела двумя глазами, а значит, просто видела сон. Надо лишь посильней ущипнуть себя, и он развеется. – Погоди! Мы еще даже не начали разговор!

Ферия резко обернулась на голос и увидела видную молодую женщину. Девушка недоуменно спросила:

– Простите, но кто вы? – Сондра Каро, твоя мать. – Что, мама?!! Стоящая перед Ферией дама в строгом синем платье действительно имела с девушкой нечто общее. Форму бровей и носа, подбородок, рост, стройную фигуру с длинными руками и ногами. Но волосы женщины были темные и прямые, глаза карие и закругленные, а кожа – золотисто-смуглая. Ферия потрясенно уставилась на женщину, вымолвив: – Мама, но почему?! Почему, во имя Фарама, ты согласилась на такое зверство над собой? – Ты об эксперименте доктора Сида? Но там ни слова не говорилось о беременности, которая в мои планы никак не входила, и о последствиях эксперимента так же умалчивалось. Я знала только, что в мой костный мозг введется некое вещество, которое сделает меня гораздо сильнее, выносливее и устойчивее к любым заболеваниям. Кроме того, доктор Сид намекнул, что если результаты оправдаются, он таким же образом спасет и Раэлла, мою тяжелобольную старшую сестру. Я ведь была обычным бухгалтером и не разбиралась во всех этих научных тонкостях. Мне просто очень нужны были деньги на лечение сестры. И, что греха таить, я попыталась присвоить некоторую сумму. Совсем незначительную в сравнении с ежемесячными доходами компании. На том и попалась. Так что и выбора-то у меня не было. Либо сесть в тюрьму, либо… в первом случае я не смогла бы помочь Раэлле. Тем более, Сид выделил мне авансом весьма приличные деньги на лечение сестры в дорогой клинике.

Мы с сестрой были вовсе не из богатой семьи. Наши родители бежали вместе с нами из постоянно воюющего королевства Идоран, когда на этой самой войне убили нашего старшего брата Изтара. Мне тогда было лет пять. Наша семья считалась зажиточной, но практически все средства отец потратил на получение аркадианского гражданства. В Аркадисе у отца была антикварная лавка. Дела шли не особо, но на жизнь хватало. Потом заболела мать. Опухоль груди. Отец потратил практически все средства на ее лечение, но ничего не помогло. Мать умерла, а мы окончательно обеднели. Во время деловой поездки в Бужербу, воздушный корабль, на котором летел отец, разбился. В то время технологии еще не были достаточно развиты, и крушение воздушных кораблей случалось сплошь и рядом. Мы с Раэллой осиротели, когда мне было десять.

Наша разница в возрасте составляла шесть лет, но Раэлла заменила мне мать. Она сумела как-то смогла нас вытянуть, работая в картинной галерее днем, а в баре по вечерам. Потом же, когда я стала более-менее независимой, моя сестра оставила работу в галерее пустилась во все тяжкие.

– Печальная история. Но, надеюсь, эти деньги помогли... тете? – Увы. Раэлла относила себя к представителям богемы и совершенно не следила за своим здоровьем. Напротив, то, что зарабатывала продажей уже собственных картин и росписью стен, мгновенно проматывала на бесконечных вечеринках с курением кальянов, употреблением запрещенных веществ и так далее. Так что, никакие деньги уже не могли помочь ей на той стадии. Но мне так хотелось верить! В итоге, Раэлла все же умерла. Впрочем, как и я сама. Знала бы я, что все так обернется, я бы бежала с сестрой из Аркадиса куда глаза глядят. – Сид, ублюдок, гореть ему в аду! – Так оно и будет. Ведь именно благодаря ему, будучи сама обреченной на смерть, я породила на свет то, что вообще не должно существовать в этом многострадальном мире. – То бишь меня? – Да, тебя. Теперь-то я знаю, девочка моя, с какой именно целью ты была создана. – Стать сосудом Венат? – Да. Но ты не задавалась вопросом, зачем это нужно было самой Венат? – Что-то там связанное с созданием новой расы? – Обретя физическое женское тело с иммунитетом к разрушительному воздействию тумана, Венат стала бы родоначальницей правящей династии бессмертных полубогов, со временем прибравших бы к рукам весь Ивалис. – Нова-этернумов? – Слишком уж ты много знаешь, а много знать – хуже спать. Да, нова-этернумов. А будущим мужем и отцом своих детей Венат избрала Вэйна Солидора, так как уже тогда видела его потенциал. – Думаю, они бы стоили друг друга! – Это была бы эра высочайших технологий, где людей бы обслуживали разумные машины, корабли летали бы в космос, а часть населения переселилась бы в искусственные надземные города. Но, постепенно, люди и прочие расы оказались бы вытеснены сверхэффективными механизмами на искусственных нефицитах, превратились бы в дешевых рабов и… очутились бы на свалке, вроде Старого Аркадиса. Только таким стал бы уже весь Ивалис. А прочие оккурии были бы уничтожены с помощью технологий задолго до этого момента. – Черт… но ведь этого же не произошло!!! Мне удалось выстоять, пусть и с серьезными потерями! Интересно знать, фрагмент моей души все еще при Венат? – Да, но эта часть растворилась внутри нее. И восстановить твою душу полностью уже невозможно. Даже если Венат прекратит свое существование, хотя оккурии и не могут умереть окончательно. – Уже не важно. Венат больше никогда не сможет завладеть мной. – Вот только одно ты упускаешь, девочка моя. Исходящая от нее угроза Ивалису не становится от этого меньше. Ты ведь не знаешь, над чем сейчас работают в центре Драклор, а я – да! – Но послушай! Когда-то давным-давно, оккурия Азур предрекала мне, что я смогу уничтожить Венат. Я все еще могу это осуществить? – Венат – больше не твоя забота. Эта миссия ныне возложена на Ашелию Б’Наргин, королеву Далмаски. Хотя, если честно, весьма сомнительно, что она справится. А твой шанс, к сожалению, уже упущен. – Но почему? Я бы с огромным удовольствием превратила эту дьявольскую тварь в ничто!!! – Нет, не при нынешнем раскладе. Но я все же расскажу тебе, как это должно было осуществиться. Однажды, уже обладая аурацитом, ты объединилась бы со своим эспером в Лукавия и сразилась бы с оккурией-отступницей. Ты, скорее всего, тоже погибла бы, но цель была бы достигнута. Почему так, можешь ты спросить. Могущественнее нас на Ивлаисе никого нет, и оккурию может убить либо избранный королевской крови обладающий божественным нефицитом, либо же другая оккрурия. Но! После опустошительной межплеменной войны, когда оставшиеся оккурии преобразились до их нынешнего вида, на убийство соплеменников был наложен строжайший запрет. Наложен самим Фарамом. В тебе же есть кровь оккурии, Ферия, но ты не подобна им и не являешься одной из них. Но, искомая сила у тебя так же присутствует. И ты смогла бы после объединения с Залирой стать равной по силе любой из оккурий и исполнить свое предназначение. – Так в чем дело? – Но теперь, будучи и человеком и бессмертным духом тьмы, а став в придачу еще и Лукавием, ты окончательно вышла бы из-под контроля, превратившись в угрозу как для оккурий, так и для духов света, и начала бы мятеж во имя только лишь своих стремлений. А этого, сама понимаешь, никоим образом нельзя допустить. С тех пор, как ты получила метку, Залире был дан приказ молчать. – Тебя послушать, так я стала бы просто каким-то инфернальным Фериеном Бессмертным. – Фериеном? Мы, кстати, думали над этим. Внешне ты все еще выглядишь человеком, но при этом наделена свойствами оккурии, а теперь еще и духа тьмы. Совпадает все кроме пола. Хотя, в пророчестве могла содержаться ошибка. – Нет, никакой я не Фериен! – Это тебе еще придется доказать! – А Залира знал, какая участь была мне уготована? – Вероятнее всего. – Он бы мне сказал! – С чего бы? Наивная ты душа… – Лучше ответь прямо, в чем смысл всего этого разговора?! Ты ведь не просто проведать меня пришла… мама! – Скажи, что ты чувствуешь с тех пор, как получила печать? Как изменилась твоя жизнь? Каково теперь твое душевное состояние? Тебе плохо? Больно? Одиноко? Страшно? Прямо как в детстве, да, девочка моя? – К чему ты клонишь?! – К тому, что так происходит из-за твоего постоянного стремления поступать вопреки своему предназначению. Но зачем, ведь так ты делаешь хуже прежде всего себе. Ради Властителя, которому ты присягнула, и ради будущего всего Ивалиса будь покорна силам, что избрали тебя. Твоя теперешняя задача – если не разрушить планы Венат полностью, то существенно им навредить. Все что тебе для этого нужно – взять скоростной истребитель новейшего образца и направить его на научный центр Драклор в центре Аркадиса. Если повезет, прикончишь заодно и Сида.

Ферия изумленно взглянула на женщину, назвавшуюся ее матерью:

– Прости, мам, но ты, видимо, шутишь! Это неосуществимо! – Ошибаешься! – Допустим, это каким-то немыслимым образом возможно. Ну а если я откажусь? – Вот опять. Не откажешься! Твой ненаглядный Джей-Жан в заложниках у Совета. И если ты не захочешь по-хорошему, они заставят тебя уже по-плохому!

Твою мать!!!

– Но где, скажи на милость, мне достать истребитель, и как я, черт возьми, смогу управлять им?! Я не справилась бы даже со спидером!!! – Все это, девочка моя, вполне решаемо! Один такой аппарат стоит прямо на крыше Храма Кильтии, на Бур-Омисас. Он принадлежит, точнее, принадлежал, хорошо тебе знакомому судье Бергану. На Священную гору Берган прилетел первым, и собирался улететь последним, да обстоятельства сложились иначе. С помощью магии мы скрыли сей корабль от посторонних глаз, и, если бы даже кто-то захотел специально проверить крышу, он бы просто забыл о своих намерениях и повернул назад. – Нет, с Берганом я никуда не полечу, скорее трижды упаду на собственный клинок! Так что, Азур, извини, но все равно ничего не получается! Ты ведь Азур, не так ли? – Догадливая девочка! Да, это я, твоя наставница! – Теперь я вижу, ты оказалась ничем не лучше Венат! Ты заодно с Властителем и причастна к тому, что произошло с Набудисом, теперь я почти не сомневаюсь в этом! – Твое «почти» есть ничто. Судья Зект разрушил Набудис, и причастна к этому ты! Тем не менее, это была необходимая жертва, и в глубине души ты со мной согласна. Ведь не разрушив старое, не создашь новое. А высвободившаяся энергия необходима, чтобы возвести это самое новое, и наделить силой того, кому уготовано всем этим править. Тебе так же стоит помнить, что натворил Берган благодаря твоей похоти, глупости и безответственности: разрушил храм, убил Великого кильтия, пролил кровь на святой земле, освободил чудовище…. Поверь мне, я сейчас предлагаю тебе единственный путь искупления! – Точнее, ты предлагаешь мне погубить еще несколько тысяч жизней? Чудесное искупление, ничего не скажешь!

Азур проигнорировала слова Ферии, спокойно продолжив:

– Искупи же вину, разрушь цитадель зла! И я знаю, кто готов тебе в этом помочь. Я уже переговорила с этой личностью, и в обмен на реинкарнацию он поведет корабль твоей рукой. – Кто же это? – Один из опытнейших имперских военных пилотов, судья-магистр Гис. И ты с помощью того же Залиры должна отправиться за ним в чистилище.

====== Часть II. Ивалис. Глава 12. ======

Turn the tide, look around

There’s a purpose in the sound

In the voice, be yourself

Put your feet on the ground

Choose your side, it’s the right

Always sealed by your fate

Time is short, winding down

But it’s never too late

Make a point, loud and clear

Show the world what you feel

Don’t give up, never stop

Boy, it seems so unreal

Use your heart, use your mind

Get it into control

It’s a curse, it’s the loss

Of your body and soul

As gods we shaped the world around

We built it up and broke it down

Who’s gonna save us now?

From heaven above but not god sent

We walk the earth to bring the end

But there is no salvation

Solitary Experiments – No Salvation

Кто есть кто:

Сказание о Зодиакальных Храбрецах.

В золотую эпоху Ивалиса, когда Фарам еще восседал на золотом небесном престоле, а над кристальными городами летали воздушные корабли, Глабадос, сын Фарама, жестоко позавидовал благоденствию и процветанию человеческой расы, и решил погубить ее на корню, ибо считал, что отец его возлюбил людей больше собственного первенца. Наиболее совершенного и разумного из всех созданий. И стал Глабадос насылать на людей и их города глады, моры и природные катастрофы невиданной силы. Взмолился род людской, прося помощи и защиты у Всевышнего. И услышал Фарам людские мольбы, избрав из людей двенадцать храбрых и самоотверженных мужей, вручил им особые артефакты-аурациты, дающие власть над высшими существами – эсперами. Но лишь объединив свои силы, герои смогли одолеть мятежного Глабадоса и заточить его разум в тюрьме из камня и магии, возведенной избранной служительницей Фарама по имени Мюлленкамп. Но в последний момент один из Зодиакальных Храбрецов по имени Аджора, обладатель аурацита Девы, предал общее дело и бежал вместе с камнем, получив за свое предательство прозвище Аджора Глабадосский. Недолго длился век его, ибо вскоре Аджора был повешен, но, после гибели тела, душа предателя осталась в камне, ожидая шанса воплотиться вновь. Место Аджоры пришлось занять жрице Мюлленкамп, коей Фарам преподнес тринадцатый артефакт, аурацит Змееносца. И был повержен Глабадос объединенными силами Храбрецов, и лишился мятежник плоти своей, силы своей и памяти своей, а дух его остался метаться в покрытых килдеанскими письменами стенах города-тюрьмы. Но и сам Фарам оказался сражен горем и скорбью великой по возлюбленному первенцу, утраченному на веки. Скорбя, Всевышний больше не мог слышать молитвы верующих в него и отвечать на них, и в трауре удалился от мира, сотворенного им и всех его обитателей, но обещал, что по окончании траура вернется вновь, принеся время вечного счастья, благоденствия и процветания всем достойным оных. А недостойных обратит в прах на котором произрастут всходы нового лучшего мира. Но когда Фарам удалился от лица Ивалиса, многие Храбрецы не вняли его напутственным словам. И сами решили стать как боги, обратившись к тьме, против которой боролись и, в довершении, затеяв войну меж собой. И имена сих отступников ныне преданны анафеме так же, как и имя самого врага человечества Глабадоса. Фаристское Священное Писание в оригинале.*

*AU лор.

На сей раз Ферия пробудилась окончательно. Она, раздетая по пояс и перебинтованная, лежала на широкой кровати довольно устрашающего вида, застеленной черным атласом. Рядом, на соседней подушке находилась сложенная записка, написанная аккуратным, но все равно не слишком понятным почерком. Ее содержание было таково:

«Ну здравствуй, Ферия. Не пугайся, ты у меня дома, в катакомбах Бархейм, что под Налбиной. Не мог же я оставить тебя вот так. Это было бы просто не по-рыцарски. Но, честно сказать, ты меня разочаровала. Я ожидал от тебя большего! Тебе была дарована сила духа тьмы в бессмертном теле и власть над мертвыми. Ты была избрана стать наместницей нового владыки Ивалиса. Если бы я был удостоен подобной чести, то уж точно бы не валялся поверженный и униженный посреди ледяной пустыни.

Да, признаю, мой путь отнюдь не всегда был триумфален. Я провел в заточении многие сотни лет по решению оккурий. Причем, незаслуженно. Я лишь исполнил то,что велели мне сами высшие. Покончил со своими братьями Лукавиями. Дело в том, что, объединившись со своими эсперами, мы представляли собой силу настолько грозную, что могли бросить вызов оккуриям, как уже было однажды. Итог тебе наверняка известен. Мне, как последнему оставшемуся на тот момент Лукавию, позволили существовать. Но отняли свободу и аурацит. Теперь же они вновь принадлежат мне. С какой стати меня вдруг освободили, можешь спросить ты. Отвечаю: наместник Властителя будет избран из всех ныне существующих духов тьмы, в срок, который пока что никому не известен. О самих выборах я так же узнал лишь недавно. Перед тем, как отправиться за тобой в лес Фей. Полагаю, ты тоже есть в списке кандидатов.

Посему, восстань и докажи, что достойна чести называться Леди Греха и Повелительницей мертвых. Или хотя бы попытайся доказать. Мы с тобой должны непременно встретиться и потолковать, сестра в зодиаке. И, конечно же, сразиться.

До скорого, Ферия, избранница Тьмы.

Принц мертвых».

Принц мертвых… сколько же пафоса! Знать бы, что за личность на самом деле скрывается за этим прозвищем. Получается, это он доставил ее сюда и перевязал?

Ферия осторожно провела рукой по ребрам. Некоторые были явно повреждены. Ладно, не страшно. Дышать можно, руки-ноги двигаются, и это главное. Черт, а где аурацит?! Ферия с негодованием обнаружила, что камень пропал. Так вот кто взял у нее аурацит! Треклятый Принц мертвых! Хотя, возможно оно и к лучшему. Ферии вовсе не хотелось уничтожать треть Аркадиса. Да и как она теперь вызовет Залиру для путешествия в чистилище? В случае чего, придется принять вызов этого загадочного духа, и попытаться вернуть аурацит, сколь бы глуп не был сей план. Раз уж Берган буквально раздавил ее словно букашку, что уж говорить о Принце, способном убивать духов тьмы и света? Нет, лучше пока что забыть про аурацит, и побыстрее убраться из этого враждебного места. А там видно будет.

Ферия встала с кровати и огляделась. Обстановка этого места была вполне предсказуемой. Нарочито мрачной и пугающей. К примеру, сама кровать была собрана из костей гигантского вирма, а его же череп приспособлен в качестве тумбочки. На стене, так же, как и в гостиной Бергана, располагалась коллекция холодного и стрелкового оружия. Но здесь присутствовали воистину уникальные экземпляры, которым насчитывалась уже не одна сотня лет. Тут же Ферия заметила и своего Скитальца. Вот ведь ублюдок этот Принц!

Ферия торопливо сняла свой клинок со стены и прицепила к поясу. Далее нужно было решить вопрос с одеждой. Не ходить же в одних бинтах по катакомбам.

Девушка покинула спальню и оказалась в длинном, освещенном желтоватыми кристаллами коридоре, разветвляющемся в виде буквы Т. Никаких признаков охраны. Странно. Хотя, смертные сюда вряд ли бы добрались, а против духов никакая охрана не помогла бы. И все же? По обе стороны коридора стояли старинные рыцарские латы, что вполне отвечало стандартам мрачных подземелий, если бы не одно «но». На копье одного из доспехов были нанизаны золотистая блуза с удлинённой спиной, и черный тисненый жакет на петлях. Рядом с доспехами стояла и новая пара высоких кожаных сапог. Ферия содрала одежду с копья, но от него на обеих вещах остались заметные дырки. Прямо в области сердца. Нет, ублюдок – это, пожалуй, слишком мягко сказано. С явной неприязнью надев блузу и жакет, девушка переобулась, затем взяла свой клинок, и, замахнувшись, снесла пустому доспеху его верхушку. Отброшенный силой удара шлем с грохотом, и по довольно странной траектории, покатился по коридору, врезавшись в одну из дверей. Вслед за этим возникла алая вспышка, и прогремел мощный взрыв. Взрывная волна прокатилась по коридору, едва не сбив Ферию с ног и полоснув жгучей болью. Выходит, на месте этого шлема могла оказаться она сама? Надо убираться отсюда, причем немедленно! Хотя, все же стоит взглянуть, что кроется за той, столь хорошо защищенной, таинственной дверью. Тем более, что Ферия увидела некое подобие стрелки, состоящей из сиреневых искр, указывающей как раз на дверь. Когда Ферия осторожно приблизилась к кованой двери, то не увидела на ее поверхности ни единой царапины от взрыва. Высокопрочный сплав, да еще и защищенный рунической магией. Через такую защиту даже дух не прошел бы. Но что кроется по ту сторону? Используя Зрение, Ферия сумела заглянуть в запертое помещение. Оно оказалось библиотекой, причем весьма небольшой, примерно как в Некрополе Набудиса. Что же за книги в ней хранятся, коли здесь требуется такая защита? Была – не была. Ферия решила использовать трюк, который никогда не пробовала раньше. Переместиться туда, где она не была физически, но видела то место. Сами духи, какими бы могущественными они ни были, наверняка не обладали такой способностью, иначе не оставили бы столь очевидного упущения. Перемещение удалось без каких-либо проблем. Книги. Сотни книг. Но эти все были явно древние, и несколько похожих томов Ферия так же встречала в Некрополе. Вновь заметив скопление искр, на этот раз у одной из книг, девушка приблизилась к той полке. Очень часто в таких местах делаются тайники. Возможно, странные светлячки как раз указывали на один из них. Девушка машинально прошлась взглядом по книжным корешкам, прежде чем рассмотреть место скопления «светлячков». Здесь попадались и такие фолианты, названия которых Ферия вообще не могла прочесть. Сколько же им лет? Но ключевым здесь был довольно увесистый том, чье название гласило: «Аурациты. Подлинная история Зодиакальных Храбрецов». Зодиакальные Храбрецы. С этой книгой определенно необходимо ознакомиться.