Текст книги "Тайная Игра. Власть Греха (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Хардин многозначительно посмотрел на Сиднея, а тот лишь махнул изящной рукой, и вновь обратился к Ферии:

– А как быть с воспоминаниями? – Баш на баш. Мои на твои. – Не делай этого, Сидней, – запротестовал Хардин, – зачем тебе вообще спрашивать у нее разрешения?! – Нет, Джон, ты не дипломат! Хорошо, Ферия, но сначала мы! – А гарантия? – Слово Бардорбы!

Сидней протянул руку к голове Ферии. Девушка ощутила тяжесть в голове и звон в ушах, но вскоре это прошло. Зато дух света сразу изменился в лице:

– Ты… но это просто невероятно. Именно благодаря тебе он обрел такую силу, не так ли? – Я уже сполна заплатила за это!!!

Продолжая смотреть на Сиднея, Ферия, однако, заметила, что Хардин явно с дурными намерениями зашел ей за спину, и резко отскочила в сторону:

– Нет, Сидней, с меня, пожалуй, хватит. Я не хочу, не хочу ничего ни знать, ни видеть! И вас в том числе! – Может, это к лучшему. Но, откровенно говоря, что меня больше всего беспокоит в твоей истории, так это оккурия Азур. Она кажется мне столь же преступной, как и Венат. Мы должны отправиться в Гирувеган и сообщить обо всем Совету. И тебе придется идти с нами, нравится тебе это или нет! – Что ж, придется, так придется. – Насколько мы знаем и помним, священные врата способны открывать три эспера. Владычица рая Ультима, владыка чистилища Залира, и владыка ада Адраммелех. Тебе повезло! – Хорошо, встречаемся завтра вечером… здесь же. Отсюда переместимся в лес Фей, а через него пешком дойдем до врат. – Пожалуй, так и поступим. Когда солнце начнет клониться к закату, мы придем за тобой.

====== Глава 7. ======

Светало. После продолжительного дождя, горную низину, где располагался лагерь, окутало довольно густым туманом. Но Ферии он не был помехой. Из укрытия девушка наблюдала за пробуждающимся лагерем. Точнее, за тем, что от него осталось. Набегов Фафнира больше не случалось, но Ферия не сомневалась, что они продолжатся. Неужто ей не все равно? Разве она не пила эссенцию жизней несчастных беженцев с уст порочного духа тьмы? Разве не наслаждалась этим процессом? Чем она лучше Фафнира с Берганом? И что было самым омерзительным, Ферия понимала, что на самом деле ей плевать на всех этих людей. Что она пытается выдавить из себя чувство жалости и сострадания к ним, но чувствует при этом лишь злорадство, так как находится не на их месте. Они – стадо, она, Ферия – хищник. Какого черта эти людишки решили обосноваться здесь, когда есть столько мест на Ивалисе, где нужны лишние руки? Шли бы в города, занимались бы делом. Но нет, эти трусы предпочитают отсиживаться и бездельничать, живя за счет благотворительных подачек, а потом удивляются, почему вдруг их бьют. Чернь, двуногий скот, который может лишь жрать, гадить и спариваться. И у скота лишь одна задача – служить кормом. Так в чем же, черт возьми, тогда проблема? Да и сколько можно проявлять человечность, сочувствие и участие, пытаться помочь рискуя жизнью, и в благодарность получать ножи и стрелы в спину? Ферия уже готова была отбросить все человеческое и выпустить на волю своих голодных демонов, готовых истребить всех и каждого, но в этот момент заметила, что сквозь туман к ней направляется худощавый, среднего роста человек в черном плаще с поднятым капюшоном. Шел он уверенно, будто четко знал свою цель, и Ферию это заинтриговало. Невольно, девушка сама сделала несколько шагов ему навстречу. Мужчина махнул ей рукой: – Ну вот, на ловца и зверь бежит! Приветствую вас, незнакомка! – Здравствуйте, незнакомец. Чем обязана?

Мужчина сбросил капюшон, явив весьма незаурядную внешность и колдовские зеленые глаза. На вид незнакомцу было за тридцать. Ни четырехдневная щетина, ни мешки под глазами, ни нечёсаные волосы, неряшливо спадающие на лоб, не могли умолить благородства и правильности его черт, отчего-то показавшимися Ферии смутно знакомыми. Нет, обитателем лагеря он точно не был.

– Ведь это вы та храбрая воительница, что не побоялась бросить вызов адской зверюге? – Э, которой?

Незнакомец звонко рассмеялся:

– Ценю ваше чувство юмора, но, думаю, вы меня поняли!

Голос, голос, голос! Она знает этот голос с этим странным акцентом. Человек в плаще возле Сохена. Ну и ну.

– И что же вы хотите? – Вначале позвольте представиться… – Вы уже представлялись мне, не так ли, Дарго? – Верно. – Ну а я – Ферия. – Ферия, не Вирен? – Я раньше звалась Вирен. Но это не настоящее мое имя. – Понимаю. Честно сказать, я так сразу вас и не узнал, уж простите. – Все в порядке. Теперь я это слышу практически от каждого своего знакомого. – Но что с вами случилось? – Да ничего особенного. Я же, как вы видели и знаете, охотник-драконоборец. Мимоходом девушка попыталась прочесть разум этого загадочного мужчины, но тут же наткнулась на довольно сильный психический щит. Но как простой смертный смог поставить такую защиту?! Или это и не смертный вовсе? Но кое-что Ферия все же уловила. Обрывки воспоминаний, будто принадлежащие разным людям и эпохам. Образ красивой златовласой женщины в богатых одеждах, разбитый бокал вина и она же мертвая на полу, тяжелобольной старик на широкой кровати, тесная темная комната с единственной горящей свечой на грубом столе, роскошные дворцовые покои и мужчина в королевских одеждах. Затем изумрудное сияние в руке и демон с козлиной головой, парящий на фоне багряного неба. Был ли это тот самый Адраммелех? Однако, Ферия ничем не выказала своих эмоций, равнодушно спросив: – Вы что же, следили за мной, Дарго? – Да как вы только могли подумать?! – Неужто мир настолько тесен? – Я бы скорее списал нашу встречу не провидение. Вы не против прогуляться? Я как раз направлялся разведать обстановку и узнать, куда ведут следы этого Фафнира. – Так вы серьезно нацелились на Фафнира? – Вполне. Я ведь тоже в некотором роде борец с чудовищами. Кстати, та вещь, что я для вас оставил, вам пригодилась? – Граната, как бишь ее, «Белый Шторм»? Да она мне жизнь спасла!

О том, что эта же граната едва ее же и не погубила, Ферия упоминать не стала. Дарго довольно кивнул:

– Весьма рад это слышать! – А что же вы ею не воспользовались? – Да хорошего случая не представилось. Однако, вернемся же к нашему дракончику… Углубившись с Дарго в ущелье, Ферия вдруг заметила вверху справа скользящее движение, резко обернулась и успела разглядеть грифа, будто окутанного облаком тьмы, который тут же скрылся за скалами. Ферия вздрогнула. Может, на сей раз это просто птица? Но Зрение при незнакомце Ферия использовать не стала. – Простите, что-то не так? – Нет, все в порядке, я просто увидела силуэт хищной птицы. – Да, здесь такие водятся. Так вот, я тогда был там, среди тех людей, и все видел. – Видели, как надо мной учинили кровавую расправу? – Прошу прощения, но вы сами им это позволили. А если бы я вмешался, меня самого бы растерзали, а ведь у меня нет ваших магических способностей. – Ближе к делу, милорд Дарго. – Буквально недавно я предложил свои услуги кильтиям, с намерением прикончить Фафнира. Среди наемников я считаюсь одним из лучших. Правда, я больше специализируюсь по зельям и магии. Но эти кильтии предложили за его голову такую сумму, если бы вы только знали… а мне просто позарез нужны деньги! Я разговаривал со многими местными охотниками, но, к сожалению, никто из них не согласился составить компанию. – То есть, теперь вы хотите, что бы я помогла вам одолеть Фафнира? – Совершенно верно. Выручку напополам!

Да он что, издевается?!

– Простите, Дарго, но я что-то не заметила ваших попыток атаковать чудовище, во время того самого ночного нападения. – Правильно, потому что тогда я оценивал своего будущего противника. И обратился к кильтиям уже после этого. – Ну и как, оценили? – Да. И понял, что для победы мне понадобится умелый мечник, ну или любой, кто способен причинять значительный физический урон. Но, желательно, обладающий еще и магическими навыками. – Нет, Дарго, вы уж извините, но лучше подыщите для этой роли кого-нибудь другого. А еще лучше – не лезьте в это дело. Вы понятия не имеете, во что ввязываетесь. Если вам дорога жизнь – уезжайте с Бур-Омисас. И лучше всего немедленно! – Даже так? А ведь я так мечтал хоть раз в своей жизни совершить героический поступок и хоть немного очистить совесть. Да… много всякого я совершил в своей жизни. – Прекрасно вас понимаю. Только начинать праведный путь надо с чего-то попроще. А то я тоже, не зная броду, сунулась в воду! – Эх, верные слова. Видимо, так и придется поступить. Хотя мне и жаль, что вы не приняли моего предложения. Может, тогда, хотя бы поделитесь своими секретами? Не за так, разумеется! – Простите, но мой секрет – мое проклятие. Я проклята, и это все, что могу вам рассказать. – И я тоже. В некотором смысле. С тех самых пор, как обрел вот это!

Дарго отогнул ткань своего плаща, и достал из-за спины посох. На одном конце его золоченого древка находилась наточенная пика, а на другом – держатель в виде руки демона, в которую был помещен камень серовато-зеленого цвета, того же размера, что и аурацит Ферии. Мужчина прокомментировал:

– Реквием. Магический посох с артефактом, скажем так, доставшимся мне от далекого предка. – Полагаю, он достался вам в вашем фамильном склепе?

Не уловив иронии, Дарго покачал головой:

– Не совсем. Это долгая история. Но, что бы целиком познать возможности этой находки, мне необходима книга. Черный Гримуар. Я уже долгое время занимаюсь ее поисками. И пока безрезультатно. Многие слышали о нем, но никто никогда не видел. Нынче это скорее миф. – Тогда почему вы все еще ищите ее? И что это за камень? – Древний магицит. Это может прозвучать бредово, но иногда он говорит со мной. Именно от камня я и узнал про Гримуар, и что мне непременно нужно его отыскать, дабы магицит пробудился. – Нет, это отнюдь не кажется мне бредовым.

Ферия сняла с шеи цепочку со своим магицитом:

– Этот камень называется аурацитом, возможно, и ваш тоже. И способен он не только разговаривать! – Ничего себе! – вскинул брови Дарго, – смотрите, мой магицит реагирует на ваш. Так что, вы, вероятно правы, и это камни одного типа.

Ферия заметила, что камень Дарго действительно вспыхнул и замерцал изумрудно-зеленым светом сквозь серый налет.

– А вы не пробовали его почистить? – Разумеется, пробовал. Без толку. Он покрывается этой дрянью снова и снова. Будто бы тоже скрывается. – А какой основной элемент вашего посоха? – Молния. Но он так же усиливает действие всех стихийных магий. – Надо же! Когда-то мне предложили поместить и мой аурацит в посох. Я отказалась, и вместо этого приобрела арбалет с арканой. Но, в итоге, мне пришлось его подарить. – Что так?

Ферия рассмеялась:

– Да стреляю паршиво! – И насколько паршиво? – Не спрашивайте! – Да вы наверняка прибедняетесь! – А смысл? – Так каким же оружием вы владеете, охотница? – Владею мечом и боевой магией. Более-менее.

Ферия продемонстрировала Дарго своего Скитальца.

– Найден в подземельях самого Леа Монда! – Поразительно! Ходили слухи, по крайней мере, до той ужасной трагедии, что там обитали темные духи. Сами-то вы откуда? – Из Набрадии. – Соболезную. Известно, что там никто и ничто не смогли уцелеть. Тысячи погибших, полное уничтожение всех культурных ценностей. Какое жестокое варварство! – Да, не то слово варварство. Ну а вы сами откуда? – Да так, можно сказать – из ниоткуда. Вы когда-нибудь были в Бужербе? – Нет, не доводилось. – Побывайте там обязательно. Иначе много потеряете. – Когда-нибудь побуду. Прошу прощения, но, думаю, мне пора. – Да, понимаю. Я тоже малость заболтался. Вот, возьмите на прощание. Это может здорово вам пригодиться, охотница.

Дарго протянул Ферии склянку с прозрачной искрящейся жидкостью.

– Что это? – Мега-эликсир. Притом, усовершенствованный лично мною. Залечивает даже глубокие раны и снимает все негативные статусы. Как раз то, что нужно в вашем опасном деле. Но, лучше используйте этот эликсир в самом крайнем случае. Он очень мощный.

Ферия моргнула:

– С-спасибо. Спасибо вам огромное! – Надеюсь, еще увидимся! Глядя вслед уходящему Дарго, Ферия вдруг ощутила смутную тревогу. В голове зазвучали слова, когда-то сказанные ей Габрантом: «…будь поосторожнее с незнакомцами, какими бы приветливыми и приятными людьми те ни казались».

Отвернувшись, девушка вымолвила про себя:

– А стоит ли надеяться?…

====== Глава 8. ======

Оставшуюся часть дня Ферия провела в пещере, дожидаясь духов света. Деваться было не куда, тем более, что после полудня небо вновь затянуло тучами, и зарядил противный холодный дождь. Те явились в назначенное время. Сидней выглядел спокойным и невозмутимым, чего нельзя было сказать о его спутнике Хардине. Ферия взяла пример с Сиднея и надела на лицо маску отстраненного безразличия. К огромному облегчению девушки, в пути она так и не встретила того, кого опасалась встретить. Не было видно и орла беркута. Впрочем, не мудрено. Туман был таким плотным, что, при обычном зрении, Ферия с трудом могла различить собственную вытянутую руку, поэтому она переключилась на Зрение. Километры и километры сплошного тумана, изредка разбавляемого загадочными обелисками, да некими подобиями беседок, которые оказались путеводными глифами, ведущими непосредственно к вратам. Оба духа света чувствовали себя в этом белесой мгле как дома, уверенно переходя от одного глифа, хранящего память о далеком прошлом леса Фей, к другому. При желании Ферия могла бы оказаться прямо у врат, но решила лучше узнать своих спутников за время совместного пути. Да и раскрывать перед ними все свои карты было далеко не лучшим решением. Некоторое время спустя девушка рискнула первой нарушить напряженное молчание: – Милорды, а где ваши фамильяры? Разве они не должны хоть изредка появляться рядом с хозяевами?

Ответил Сидней:

– Разумеется, они и сейчас здесь. Только вам, духам тьмы, их не увидеть. У светлых и темных фамильяров совершенно разные частоты. И в отличие от вас, тварей забирающих чужие жизни, мы поглощаем энергию Великого Кристалла. – По-вашему, и мне бы так не хотелось? Вам, милорды, крупно повезло. – А вот тебе – не слишком, шавка Леа Монда! Только по чьей вине?

Здесь Сидней поспешил вмешаться:

– Так, хватит вы оба! Хардин, в первую очередь это касается тебя. А что до тебя, Ферия, вижу, ты не желала того, что с тобой стало. Однако, это отнюдь не делает тебя невинной жертвой обстоятельств. Считав твою память, мне удалось кое-что разглядеть. Нечто скрытое. – Что именно, мою прошлую жизнь в качестве Вирен? – Ну… не совсем. Хоть это как раз и сыграло основную роль. В тебе присутствуют вроде как две личности. И, подчас, правая рука не ведает, что творит левая. Это же касается Жана и его смерти. Как ты думаешь, с тобой произошло, то, что произошло, лишь потому, что ты нарушила клятву, данную Властителю? – К чему ты клонишь?! – Будто сама не знаешь. Ответ очевиден, его погубила жажда власти и могущества твоей темной стороны. – Нет, Жан сам себя погубил, предав Властителя. Ну а ты помог! – Оправдываться удобнее всего. Но кое в чем ты права. В Жане оказалось чересчур много тьмы и амбиций, чтобы он мог трезво оценивать риски. Как и Гильденстерну, они буквально застилали Жану взор, хотя Ромео – в меньшей степени. Запомни Ферия, чистая тьма сама по себе далеко не так опасна, как полутьма или полусвет. Как, например, ты. – А Леа Монд? Он же и есть чистая тьма! – Вот в этом ты ошибаешься. Он есть тьма, но излучающая свет! Тьма созидающая. И этим он как раз и опасен. – Но какова его цель? – Все просто. Он хочет стать новым богом Ивалиса. А его избраннику уготована роль наместника божьего.

После этих слов Ферии невольно вспомнился жутковатый барельеф из храмовой пещеры, и девушка осторожно спросила:

– Уж ни Фериен ли Бессмертный истинный избранник Властителя Тьмы? Я видела барельеф с ним. Это о событиях прошлого или же грядущего?

Сидней помедлил с ответом, а лицо его заметно помрачнело. Но, в конце концов, дух вымолвил:

– Грядущего. Это древнее пророчество оккурий. Еще с того времени, когда они делились на племена. – Но кто этот Фериен, и имеет ли он отношение к теперешним событиям? – Вполне возможно, что имеет. Сам Фериен, если верить пророчествам, страшная сущность. Многократно опаснее и могущественнее любого из ныне существующих духов тьмы. Чистая пылающая ненависть. И зверствам его по всему Ивалису не будет предела. Полагаю, он-то и должен стать истинным Лордом Греха, когда придет в этот мир. – Значит, он еще не родился? – Не думаю, что такой как он придет в этот мир безвинным младенцем. И, как мне думается, рожден он будет не женщиной, а самой бездной.

От этих слов внутренности Ферии вновь скрутило тугим узлом, но она этого не показала, с недоверием сказав:

– Больше похоже на апокалиптическую страшилку, чем на правду. В сравнении с этим даже Властитель кажется просто безобидной эфирной сущностью. – Остается молиться, чтобы время его наступило еще через века, ибо, когда это случится, всем нам, духам света, придется пожертвовать собой, дабы остановить его, заключив в кристалл. Лишь остановить, не убить, ведь Фериен не зря будет носить прозвище «Бессмертный». – Апокалиптическая страшилка. – Как знать. В свете всего этого, мы все предпочли бы видеть Лордом, вернее, Леди Греха, именно тебя. Наименьшее из всех зол. Уж коли этого никак нельзя избежать. Хотя здесь я не совсем понимаю, почему Властитель сделал именно такой выбор. – Тьма не есть зло, так мне говорили. Да ты и сам, так же будучи некогда носителем знака, наверняка это понимаешь.

Сидней остановился и посмотрел вдаль. Затем вновь взглянул на свою собеседницу:

– А ты не думала, что твоя роль временна? Что, впоследствии, ты сама будешь принесена в жертву в угоду кому-то более могущественному? Как тебе такой вариант?

В этот момент вновь подал голос Хардин:

– Вот почему нужно уничтожить ее, а не возиться с ее драгоценной персоной. Плоть есть плоть, после отрубания головы и сожжения тела восстанавливаться будет уже нечему! Ну а дух можно будет усмирить святой магией. – Нет, Джон, ты этим мало что изменишь. Не Ферия есть источник тьмы, но обративший ее Леа Монд. Вот с ним и надо бороться. А Ферия может помочь нам в этом, так ведь?

Та коротко кивнула. Но Хардин не спешил с этим соглашаться:

– Прости, Сидней, но это вновь одни лишь размытые обещания! – Как бы то ни было, мы уже подошли ко вратам. Ферия, призывай же своего Залиру!

====== Глава 9. ======

Комментарий к Глава 9. Очень сложная глава... Стоя перед величественными каменными вратами, за которыми, казалось, твердь обрывалась и начиналась абсолютная пустота, Ферия, держа в руке аурацит, призвала Серафима Смерти. Явившись своей госпоже, Залира вместо приветствия вымолвил: – Госпожа, с кем это ты? Неужто со светлыми? – Да, но об этом позднее. Ты можешь открыть эти врата? – Прошу прощения, госпожа, но нынче это невозможно. – Отчего же?

Стоящие рядом с Ферией Сидней и Хардин недоуменно переглянулись.

– Не столь давно оккурии сменили стража врат. Теперь их может открыть только Белиас. – Овен? С чего вдруг? – Вынужденные меры предосторожности. Ты – это само собой разумеющееся. Оккурии уже давно изменили свои планы насчет тебя. Теперь ты в их владениях – персона нон грата. Но это не главная причина. Не столь давно в подземном дворце Сохен кто-то сумел заполучить аурацит Адраммелеха. Он был уничтожен, как и прочие, разбит на множество осколков. Каждый из осколков продолжал излучать энергию, но настолько слабую, что у оккурий не возникало ни малейшего беспокойства, что эти фрагменты могут быть обнаружены. Но, совсем недавно сигнал многократно усилился, и в Совете сразу поняли, что аурацит вновь цел. Или вот-вот станет. Так вот, оккурии подозревают, что этот аурацит оказался в руках одного из духов тьмы. – Почему именно духа? Мало ли на свете искателей сокровищ и прочих авантюристов! Так что, собрать камень могли и они. – Вряд ли. Какой смертный мог узнать местонахождение всех осколков, спрятанных в довольно опасных и труднопроходимых местах, разбросанных по всему Ивалису? Смертный здесь бы не справился. Тем более, что ныне для призыва эсперов существуют не камни, а так называемые печати. – Но почему тогда мне было позволено получить не печать, но сам аурацит? – Увы, это запретная тема. Но кое о чем я все же поведаю. Доподлинно известно, что когда-то было двенадцать могущественных духов тьмы, знавших секрет объединения с тем или иным эспером посредством аурацитов. Их называли Лукавиями, а при жизни – зодиакальными храбрецами. Они сумели предотвратить апокалипсис, вызванный мятежным сыном Фарама, за что и были награждены бессмертием. Но став духами, они оказались столь могущественны и одержимы властью, что едва сами не учинили новый апокалипсис. Тогда оккуриям не осталось ничего другого, как выдать одному из Лукавиев, выбранному жребием, секрет уничтожения его собратьев. Правда, некоторые смогли избежать гибели, заключив души в свои же аурациты. Поле того, как дело было сделано, оккурии спрятали аурациты, в надежных, как им казалось, местах, а избранного Лукавия так же лишили источника его могущества. И сослали его в подземные катакомбы, предоставив определенную свободу и оставив ему его свиту из обычных духов. Но, спустя какое-то время, благодаря еретической церкви Глабадоса, аурациты стали попадать в руки смертных, и спящие духи начали обретать новые тела. История могла повториться вновь. Тогда же аурациты пришлось уничтожить. Однако, уничтожить их полностью оказалось невозможно. А теперь вдруг выясняется, что последний Лукавий как-то освободился, а аурацит Адраммелеха восстановлен. Не к добру все это. – А это часом не кто-то из наших знакомых? – Ты имеешь в виду Ромео? Нет, что бы он там о себе не мнил, Ромео очень и очень далеко до первых Лукавиев. И, в частности, того, кто именует себя Принцем мертвых. Что ж, вполне заслуженно. Ведь он, как-никак, уничтожил многих других Лукавиев века назад. По слухам он даже был способен создавать туман в любом нужном ему месте, и спокойно появляться там. Ферия ненароком подумала, что этим Принцем мог оказаться ее странный знакомый Дарго. Когда он подошел к ней у лагеря, как раз стоял туман. Но был ли он магическим? Вроде нет. В нем не ощущалось ничего сверхъестественного. А у входа в пещеру дворца Сохен тумана вовсе не было. Да и что дух тьмы мог забыть в Аркадисе? Нет, Дарго не дух, но именно у него чертов аурацит Адраммелеха. Но об этом Ферия Залире говорить не стала, и лишь кивнула: – Ясно. Но ты сказал «почти всех противников». И что же случилось с теми духами, что были заключены в камнях? – Их сущности так же оказались разбиты на осколки. Но не уничтожены. Внутри камней они стали истинно бессмертны. И если камень соберется вновь, теоретически дух сможет завладеть телом обладателя камня. – Теоретически? – Да, лишь единицы могут стать сосудами высших духов. Одно из условий – совпадение по знаку зодиака. Но важнейшее условие – наличие родственной связи, пусть даже через поколения. – Как, например, удалось Жану? Ведь, если я не ошибаюсь, теперь он в теле своего племянника? – Верно. – Но он ведь был в аду, а не в камне! – Кто сказал, что он был именно в аду? Будь все так, не летал бы его фамильяр по всему Ивалису! Жан все это время находился где-то еще.

«В Леа Монде. Замурованный в его катакомбах»...

– Так что насчет этого Принца, он по-прежнему обладает секретом уничтожения духов тьмы? – Да. И это я его научил. По правде говоря, сей секрет знают все эсперы, но выдавать его строжайше запрещено Советом. И чтобы никакой утечки точно не случилось, оккурии разбили аурациты и связали нас печатями, заткнув этим глотки. – Но не все аурациты. – Нет, не все. Остался мой, Ультимы и Зодиарка. Второй до сих пор принадлежит Владычице света, что восседает на сияющем престоле в Великом Кристалле. И коль уж Принц теперь свободен, скоро он может прийти за моим аурацитом. Да-да, ныне принадлежащим тебе. Странно, почему этого до сих пор не произошло. Убить тебя и забрать камень, для Принца это было бы, что раздавить букашку. Остерегайся тумана, госпожа, вот мой тебе лучший совет!

Нежданно в разговор вступил Сидней:

– Мы много слышали об этом духе, но никогда не встречали лично. Судя по сведениям, полученным от наших фамильяров, Принц хочет объявить войну Леа Монду и его приближенным. Но будет куда как страшнее, если они сумеют договориться и объединиться. Против нас, Лиги Света. Я должен срочно сообщить обо всем этом нашей владычице, и переговорить с оккуриями. Ферия, мне очень жаль, что ты не сможешь дать свои свидетельские показания против этой Азур. В одиночку я могу их не убедить. – Да ты самого дьявола в аду убедишь, Сидней! – Спасибо, Ферия, что веришь в меня. Вы с Хардином останьтесь здесь до моего возвращения, хорошо, Джон? – Да куда я денусь! Когда Сидней исчез, Ферия обратилась к Залире, который пока присутствовал: – Я – твоя нынешняя госпожа и, фактически, наместница самого Властителя. Ты должен сказать мне, как уничтожить духа тьмы. – Я бы с радостью, но оккурии наложили строжайший запрет на разглашение этих сведений. В случае его нарушения, мне придется очень туго. – М-да, паршиво! Все равно, Залира, спасибо тебе за ценную информацию. – Всегда пожалуйста, госпожа! И мой тебе совет, уходи отсюда немедля. Пользуйся тем, что ты больше чем дух. – Пожалуй, именно так я и сделаю!

Оставшись вдвоем с Хардином, Ферия почувствовала себя крайне неуютно. Чтобы немного разрядить напряжение, девушка спросила:

– А что ты обо всем этом думаешь? – Прежде всего, что тебя не следует оставлять в живых. А твой аурацит нам бы весьма пригодился, это так, к слову. – И ты еще зовешься духом света? – Поверь мне, в этом нет ничего личного. Но ты – все равно дух тьмы, и вы – наши злейшие враги, поскольку представляете угрозу для всего человечества. – Ну а вы знаете, как уничтожить ваших противников? – Только остановить. Если б знали иное, ни одной подобной твари не осталось бы на Ивалисе. В единичном случае, мы можем с помощью сверхмощной святой магии выбить все дерьмо из такого духа, и вогнать его в ступор на годы. Ну а в случае войны у нас есть оружие. Только черта с два я расскажу тебе о нем. – Выходит, самим оккуриям выгодно существование духов тьмы, раз они держат секрет их уничтожения в столь строжайшей тайне. Странно, не правда ли? – Нам лишь известно, что способ этот являет собой богомерзкую скверну, и не подходит для светлых душ. Так что, запрет сей во благо… – Эй вы!!! Что, Фея, не пропустили тебя в Священный Град? Какая жалость! Ферия обернулась и увидела стоящего позади них Бергана, в своем неуместном парадном мундире и развивающемся плаще с собственной эмблемой – орлом беркутом, держащим в когтях человеческий череп с символом Кровавого Греха на лбу. Ферия готова была поспорить, что придумана она уже после обращения кровавого судьи в духа. Уж лучше бы покойный судья был в своих помятых, почерневших доспехах и прежнем судейском плаще в дырах и подпалинах. Вероятно, именно в таком виде Берган закончил физическое существование, так что, подобный облик был куда честнее. – Что тебе нужно? – холодно спросила Ферия. – Так вот с кем ты теперь якшаешься! Весьма предсказуемо! Но не будешь ли ты так добра оставить на минутку своего нового приятеля и переговорить со мной? – Ферия обратилась к Хардину: – Вот он, ваш истинный враг. Отчего бы тебе не применить к нему эту вашу святую магию? – Без прямых указаний Светлой Владычицы мы не имеем на это права! – И она, как я поняла, не слишком торопится принимать какие-либо решения!

Здесь же раздался голос Бергана:

– Ваша владычица – не более чем хозяйка притона для извращенцев. Друг Хардин, твоя голая задница, и штаны с расходящейся ширинкой у твоего приятеля, наглядно демонстрируют всю вашу суть, ты уж не обижайся!

«Тогда, Берг, и тебе туда самая дорога, ты меня услышал!»

Если Берган и услышал, то старательно не подал виду, а на лице Хардина появилась желчная улыбка:

– Обижаться на такого, как ты? Право, даже смешно! И, между прочим, у нашей владычицы силы и мудрости несравненно больше, чем у всех вас, кровожадных мразей, вместе взятых! – А имя у нее хоть есть? – Аджора Глабадосская. Первая среди Зодиакальных Храбрецов, которые совместными усилиями победили самого могущественного демона, что грозился уничтожить мир. – Ты хоть сам веришь в эту белиберду, друг Хардин? – Что ты хочешь сказать, мерзкий упырь? – То, что мерзкий упырь слышал совсем иное от соучастника тех событий, еще одного Зодиакального Храбреца. И демон этот был сыном Фарама, а имя его было Глабадос! А Аджора на самом деле мужчина. И предатель. – Ложь и еретическая клевета!!!

И не дав тому времени ответить, Берган взял Ферию за локоть и перенес подальше от светлого духа. Резко высвободившись, девушка бросила:

– Итак, слушаю тебя! – А не слишком ли ты обнаглела, Фея? Мое терпение не безгранично! – Вот и хорошо! Так что на сей раз ты хотел мне сообщить? – Пройдемся, пожалуй, до путеводного глифа.

Дойдя сквозь непроглядный туман до искомого глифа, представлявшего собой некое подобие парковой беседки, Берган возобновил разговор:

– Знаешь, я ведь обязан теперь отчитаться, с кем и где тебя видел. Долг службы. – Ты что, теперь заделался стукачом? И кому же будешь стучать, неужто Гильденстерну? – Нет, дорогая моя Фея. В Набудис прибыл Принц мертвых.

О-о-о!!!

– Кто такой? – Самый могущественный дух тьмы Ивалиса. Знает, как убивать других духов. И темных, и светлых. – Принц – это реальный титул? – Нет, вроде как прозвище. – Ну а ты-то что забыл в Набудисе, Берг? Ты ведь у нас независимая величина. Или уже нет? – Скажем так, вначале Принц явился мне лично, и предложил стать его правой рукой, а, заодно и главнокомандующим армией нежити, опыт-то имеется. Как ни крути, но сила на его стороне. – Понятно. И кто же этот ваш так называемый Принц на самом деле? – То ли маркиз, то ли граф, точно неизвестно, кем он там был при жизни. Так вот, этот самый Принц перво-наперво явился в Некрополь Набудиса со своим эскортом, и поставил всех… по стойке смирно. Гильденстерн начал было возмущаться, типа, кто вы такие, я вас не звал, но ему быстро объяснили, что к чему. Что мы все, по сути, можем противопоставить Принцу, коли он способен убивать других духов? Но стойкой смирно дело отнюдь не ограничилось. Естественно, больше всех досталось Гильденстерну. Мне даже стало немного жаль этого ублюдка. – Выходит, Ромео отказался встать по стойке? – И это тоже. Но основная причина – верность Гильдеснтерна Леа Монду. Принц же считает Леа Монд кое-чем пострашнее, чем творение килдеанской ведьмы Мюлленкамп. Полагает, что мы решили вернуть этому нечто прежнюю силу, и для этого принесли в жертву население целого, гм, королевства. Принц буквально под пытками вытаскивал из Ромео, где он с Гриссомом прячет такие запасы энергии. Да и меня заодно тряхнул. В конце концов, нам удалось убедить его, позволив досконально изучить наши воспоминания, что никто из нас понятия об этом не имеет. Тогда Принц заявил, что готов объявить Властителя своим главным враном. – Вот интересно, кто сообщил обо всем этом Принцу? И самое главное – с какой целью? – Может, сам узнал, либо через своего фамильяра. Да мало ли? Но самый главный вопрос – где этот дух находился раньше? – Да, вот и мне тоже интересно. – Как бы то ни было, Принц считает и тебя своей противницей, пытаясь выяснить, какими именно способностями и силами ты обладаешь. – И что же он успел выяснить? – Пока немногое. Но его первое впечатление о тебе – отнюдь не лестное. – Интересно, однако, получается. Дух тьмы против Властителя Тьмы. А ты, стоит этому самозванцу шевельнуть пальчиком, тут же кидаешься ему в ноги и лижешь сапоги. Неужто ты без этого не можешь, Берг? – Фея, родная, ты чем слушала? Как можно идти против того, кто изначально находится в неоспоримо превосходящей позиции? Здесь выход лишь один, постараться завоевать расположение и доверие сильнейшего, с целью получить доступ к источнику его силы. А для достижения такой цели все средства хороши! – Думаешь, станешь вилять хвостом, так Принц поспешит бросить тебе сахарную косточку? – Нет, Фея, ни о какой спешке здесь речи не идет! И лучший способ завоевать доверие – это не вилять хвостом, а преподнести господину то, чего он желает. – Вот значит как? Ты же усиленно меня убеждал, что не враг мне. – Времена изменились. Если бы... ты хотя бы меня ценила! Ну а Принц весьма напомнил мне Вэйна. Такой ради достижения цели не остановится ни перед чем! Как и я сам! – А напомни-ка, как именно помог тебе твой дражайший Вэйн, когда твоя голова оказалась на плахе? Да он просто отдал тебя Сиду в качестве очередной подопытной крысы. Браво, ваша честь! – Попридержала бы свой язычок, Фея! Ты не в том положении, что бы дерзить мне!