Текст книги "Хартблид: Цепи разума (СИ)"

Автор книги: Эйрел Пыльный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10: Страх, Шок и Трепет

«Какое же говно это ваше копное право»

(Хартблид, ученик с тремя классами школы некромантии за плечами)

… Заклинание улетело не в жреца, а в Гиба. И тот не подвел. Моментально поджался, попытался что-то сказать, не вышло, и тогда он в панике полез куда-то запазуху и достал оттуда светящийся бутыль с желто-оранжевой жидкостью.

"Нихуя себе", – подумал Хартблид.

– Это Неистовй огонь! Все назад! – завопил кто-то, и толпа подалась назад.

– А вот это уже интересно, – нахмурился староста. Хартблид двинулся вперед, к помосту, и оказавшись рядом со старостой, выдавил:

– Он поджигал дома. Тритий сказал, – затем кивнул на жреца. – А этот его заткнул.

– В самом деле? Уважаемый РазГибатель, вам слово!

Гиб мычал и тряс головой, размахивая бутылкой. Селяне отступили ещё дальше, кто-то вообще счел за лучшее убраться с площади.

– Уважаемый РеХаб, вам известно, что подобные действия на судилище не могут быть истолкованы в вашу пользу? – скрипуче сказал староста. За спиной Гиба появилась фигура кровельщика, который крепко схватил его за руку, а потом отобрал зажатую в ней бутылку. Толпа издала вздох облегчения.

– Золотой свет, – продолжил Хартблид. – Прогоняет призраков, – он указал на мешок с останками. – Чтоб не указала.

– Иными словами, ответчик попытался скрыть доказательства преступления прямо на судилище… – староста приложился к бутылке и потянул за веревочку колокола. Раздался звон.

– Мальчик, конечно, не может свидетельствовать по малолетству, – старческий скрипучий голос, казалось, прозвучал на всю площадь, такая воцарилась тишина. – Однако его слова позволили прояснить логику происходящего, и возможно даже раскрыть преступление, совершенное очень давно, но как и всякое злодеяние, не имеющее срока давности. Юный Хартблид сказал, что уважаемый РазГибатель виновен, по словам алхимика Трития, в серии поджогов, случившихся незадолго до Катастрофы. И этим словам я верю, потому что эту алхимическую дрянь мог сварить только Тритий, его бездарный подмастерье вряд ли справился бы с такой сложности рецептом. Сам же Тритий пропал в аккурат в начале поджогов, и у меня вопрос: Хартблид, что ты об этом знаешь? Он – твой учитель?

– Он мёртв, – пожал плечами Хартблид. – Но успел рассказать. Я упомянул АйКиллера. Этот, – кивок на Гиба. – Побелел. АйКиллер тоже мёртв. Зелий было шесть. Пять пожаров. Один вон, – кивок на бутылку в руках кровельщика. – Доказательства.

– Доказательства, я считаю, достаточные. Лично у меня вина РазГибателя в поджогах не вызывает сомнений, его действия говорят сами за себя – кто бы пришел на судилище с Неистовым Огнем не имея злого умысла?

"Я думал он просто замычит и обратит внимание всех на тот факт, что он внезапно онемел. А он оказывается бабаху принес", – подумал Хартблид, поняв, что на судилище чуть было не случились, по выражению Мастера, народные гуляния с массовыми сожжениями.

– Верно! Точно! Виновен! – раздались голоса.

– С этим все согласны? – спросил староста.

– Да!!! – раздался дружный рёв голосов, среди которых попадались перепуганные.

– Тогда прошу посадить обвиняемого РазГибателя под замок до окончания его немоты, после чего мы его допросим… а где, кстати говоря, уважаемый РеХаб?

Люди начали переглядываться, кто-то обернулся, но жрец как сквозь землю провалился.

– Сбежал, – заключил староста. – Что ж, полагаю, допрос обвиняемого прольёт свет на суть рассмотренного нами дела и истина восторжествует. Во имя Сакраменты!

– По её заветам! – раздался дружный хор голосов.

"Надо же…"

"квест обновлён"

– На сегодня судилище окончено, – староста со вздохом поглядел на свою бутылку. – Следующее заседание завтра вечером, будем решать меру наказания для злодеев.

– А чего тут решать, смерть им! – крикнул кто-то из толпы.

Хартблид вздохнул. Эти живущие…

* * *

Он впервые спал в настоящей постели. Точнее, пытался уснуть, потому что спал он в детской, где кроме него были ещё двое, и обоих терзало любопытство о том что было на судилище. Вот только сил говорить не было вообще никаких.

К сожалению, просто рухнуть на кровать завернувшись в плащ, ему не дали. Сперва Фило настоял на необходимости помыть голову, да и вообще, сполоснуться, и затопил баню. Потом сделал глаза по пятаку, когда увидел мусорный доспех нетленности и кинжал в ножнах. Хорошо хоть в сумку не полез. Потом был локальный филиал ада в парной, откуда Хартблид сбежал уже через пять минут в помывочную, ибо привыкший к могильному холоду склепа организм крайне плохо переносил жару. Затем Фило выдал ему свежую одежду – из которой Рез уже давно вырос, и показал место для ночлега. Мягкое, уютное, тёплое.

– Харт, а зачем тебе кинжал? Ты им сражаешься? Как Дайка? – спросила Мара.

– Нет. Ритуальный, – скупо бросил Хартблид, обняв подушку.

– А что на судилище-то было? – допытывался Рез.

– Гиб спалился, жрец сбежал, – буркнул Хартблид, закутываясь по уши в одеяло.

– Жаль, яйца бы оторвать, ублюдкам, – с ненавистью сказал парень. – За Дайку.

– Дайкатану, – машинально поправил Хартблид.

– Эх, и она так же говорила… Не Дайка, не Дайка-тану, а Дайкатана…

– Всех накормить хотела, – вздохул Хартблид. – И попалась.

– Ты-то откуда знаешь?

– Призрак сказал, – пожал плечами Хартблид, переворачиваясь на другой бок. Написанное им прочесть мог только Фило, который, естественно, ни слова не сказал детям.

– Погоди, ты не шутишь? Ты видел её призрака? Ну и как она там?

– Плохо, – буркнул Хартблид.

– А можно… Ну… С ней повидаться? – смущаясь спросил Рез.

– Можно. В Пелене призраки видны.

– А что за Пелена?

– Зеленый туман. Спать хочу, не мешай.

– Да погоди ты спать, я с сестрой даже попрощаться не успел. Как бы мне её увидеть?

Перед мысленным взором Хартблида появился Мастер, предупреждавший чтобы тот не вздумал показывать живущим свои трюки. Но тут другое дело…

– Хорошо, – мальчик вздохнул, поднялся и начал одеваться.

– Ты куда? Ночь на дворе же…

Ах если б эти дети учились читать и изучали астрономию, то не отказались бы посидеть во дворе глядя в небо. На бриллиантовые дороги, которые, казалось, тихо звенят в ночи.

– Кости у Фило. Призрак там.

– А как мы его увидим, без этого твоего тумана?

– А это опасно? – в разговор влезла Мара.

– Всё будет хорошо, – Хартблид оделся, взял кинжал и сумку, и осторожно ступая, пошел в комнату, где прежде жила Дайкатана, и куда Фило положил мешок. У него был какой-то пунктик насчет дочери, когда она пропала он запер комнату и оставил там всё как было, в надежде что та вернется. Теперь, когда её судьба была ясна, по всей видимости комната достанется Резу.

– Мясо есть? – спросил он у Реза.

– Найдется, а тебе зачем?

"Есть хочу, блядь, вот зачем", – с раздражением подумал Хартблид, который сомневался, что общение с призраком удовлетворит детей, а для чего-то более серьёзного нужно было городить ритуал.

– Надо. Дайкатана любила мясо.

– Это да… Я мигом, – Рез двинулся было, но его перехватила тонкая ручка Мары:

– Ты громко топаешь, я схожу.

И ушла.

– Прям как сестра… Так же бесшумно ходит, – вздохнул Рез. – Что делать-то будешь?

– Позову её, – пожал плечами мальчик, рисуя круг на полу. Потом зажег свечу, и когда Мара принесла кусочек мяса на тарелке, положил его рядом с Маяком Душ, а сам достал кинжал и трижды позвал Дайкатану.

Мешок шевельнулся, и словно вырос в размерах. А затем из него вышел скелет, словно одетый в зеленоватый свет, в котором проступали черты лица, фигура и даже одежда.

– Сестра, – протянул к ней руку Рез.

– Братец, – немножко грустно, и в то же время с радостью ответила восставшая на время из мертвых девушка. – Ты так вырос…

– Сестрёнка! – воскликнула Мара, бросаясь к ней. Хартблид сжимал кинжал, не зная что делать. "Эти идиоты сами не понимают что могут умереть", подумал он, уже жалея что ввязался в это дело. Но это казалось ему правильным. И он не верил что дух причинит родным вред. Правда, тут же некстати всплыло воспоминание о словах Мастера о том, что живущие не любят когда мертвые приходят к ним в гости.

Призрачная девушка меж тем обняла брата и сестру. И ничего плохого не случилось.

– Вы оба так выросли… А я осталась… Вот такой, – грустно сказала она, оглядывая себя. – Простите что оставила вас и отца одних…

От двери раздался всхлип. Хартблид развернулся и увидел входящего в комнату Фило, утирающего рукавом глаза.

– Всё в порядке, дочка. Мы справились, – сказал он, нерешительно обнимая погибшую дочь.

– Хартблид, – позвала та.

– Чего? – буркнул он, испытывая неловкость.

– Ты убил моего мучителя. Ты собрал и срастил мои кости. Склеил мою душу. Ты предал суду негодяев. Ты дал мне увидеться с семьёй. Я не знаю чем могу отплатить тебе… Моя благодарность не знает границ.

Три пары круглых глаз уставились на Хартблида.

– Вот теперь я уверен что поступил правильно, – с легкой улыбкой отозвался он.

Потом было много не сказанных вовремя слов, много вопросов, и в основном личных, в которых Хартблид ничего не смыслил. Когда же вопросы иссякли, а свеча почти догорела, кусочек мяса окутался призрачным пламенем, и кости – теперь уже просто кости – опали на пол.

– Идите спать, дети, – сказал Фило. Те кивнули и зевая, побрели в детскую. – А ты… Ты не простой алхимик, и не просто мальчик. Не бойся, я сохраню твой секрет, ведь ты помог мне и детям в последний раз увидеться с дочерью. Мой дом – твой дом. И всё же, кто же ты?

– Хартблид, – пожал плечами мальчик. – Как персонаж из комикса. Вот только я на него нихрена не похож.

Фило рассмеялся и встрепал ему пятерней причёску.

– Иди спать, Хартблид. А я пока тут приберусь.

* * *

С утра был завтрак. Хартблид с удивлением ощутил, что еда три раза в день – это лучше чем один или два раза. Тем более – такая. Пышные оладьи с малиновым вареньем, капустный салат с морковью, картофельный пирог, печеная репа – он снова так наелся, как никогда в жизни. Фило спросил его, чем он питался – и Хартблид честно ответил, от чего у мельника чуть не отпала челюсть. В итоге помимо прочего, Фило забил ему сумку едой. Прочим – была куча трав, потребных в алхимии, их изображения мальчик просто показал Филу, а тот позвал детей и велел им всю эту траву собрать. Получилась неслабая такая охапка пучков, еле влезшая в переполненную сумку. Бутылочки с алхимией пришлось оставить, Фило сказал – не пропадут. Зелье исцеления – так и вовсе считай, подарок. Такие были только игрокам по карману.

Пообещав вернуться к вечеру, Хартблид пустился в обратный путь. Однако, памятуя сбежавшего жреца, неизвестно на какую пакость способного, наложил на себя заёмную жизнь и держался настороже. Жрец для нежити – самая опасная штука, поэтому сомнительно, что скелеты помогут, а сам по себе даже с таким тюфяком как РеХаб, он не справится. И черепа в загашнике нет.

Но всё обошлось. Путь к Склепу, конечно, был извилист, но сияло солнце и настроение было отличным. И даже обугленные руины и навевающие меланхолию развалины домов не были способны ввергнуть в уныние. Ну а сияющая статуя Сакраменты и вовсе, казалось, подмигнула. Дескать, молодец, всё правильно сделал. А может это лишь воображение.

Хартблиду понравились ребята. Любопытная тихушница Мара, сильный и трудолюбивый защитник Рез, жаль с другими ребятами не познакомился, но кто знает. Никаких причин для того, чтобы забросить походы в Заречье, Хартблид не видел. Более того, теперь он мог наладить туда поставки алхимии. И что это была за сентенция от старосты насчет бездарного подмастерья алхимика? Это Мастер-то бездарный? Аж обидно стало.

Тёмные, прохладные катакомбы Склепа встретили его отсутствием уюта и какой-то легкой промозглостью. К хорошему быстро привыкаешь. С другой стороны, здесь нервное напряжение отпустило, и Хартблид почувствовал себя не в гостях, а дома. Ну вот какой есть, но дом. Правда, если довести до ума хижину наверху, будет куда лучше. Благо теперь есть у кого поучиться. Вряд ли селяне откажутся научить интересующегося строительным делом пацана тому как это правильно делается, а он сам, освоив ремесло, сможет научить этому скелетов, и тогда можно будет отстроить Нубятник заново. Хотя это так, фантазии.

– У тебя такое лицо, будто ты втюрился, – сказал Мастер, когда Хартблид вошел в залу. – Как всё прошло? Успешно?

– О да, Дайкатана смогла наконец увидеться с семьей, а на судилище мы…

– Я имел ввиду – где мои травы, ученик?

– А! Вот, – мальчик вытащил из сумки охапку зелени, чужеродно смотрящейся в склепе.

– Ммм! Вот это я понимаю, сходил! – Мастер принялся сортировать травы, мельком поглядывая на ученика. – А вот теперь можешь рассказывать про судилище, и в частности, насчет Гиба. Он это или не он?

"квест завершен"

– Он. И зовут РазГибатель, и при упоминании АйКиллера побледнел, а под конец, когда всё плохо стало, достал пузырь Неистового Огня, короче по полной спалился. Сейчас сидит под замком, вечером допросят и приговорят.

– А почему вчера не смогли?

– Жрец его немым сделал, – мальчик помрачнел. – А ещё этот уёбок сбежал, а от его золотого света мне очень плохо было. И я не имею понятия что с ним делать, если встречу.

– Да-с, из всех врагов, для не-мертвого ты выбрал пожалуй, одного из самых худших. Но ты не переживай, сюда эта бабайка в рясе не проберётся.

– Мастер, – перевел тему Хартблид. – За рекой живут, в принципе, хорошие люди. Стараются жить по заветам Сакраменты. Меня накормили так, как я в жизни не ел. Я думаю, мы можем поставлять им алхимию, тем более что своего алхимика у них нет.

– Значит этим и займешься. Возьмешь с собой малый алхимический набор и там же, на месте, будешь варить алхимию, чтоб туда-сюда не бегать, заодно потренируешься, а то в последний раз эссенция эманации Смерти у тебя вышла не сказать чтоб совсем плохая, но от неё даже крыса не чихнёт.

– Потому что варил под открытым небом, вот солнце и попало, – буркнул Хартблид.

– А за каким хреном ты варил под открытым небом то, что полагается варить в темноте?

– А кто мне сказал чаще бывать на свежем воздухе?!

– Ха, уел. Ладно, я тут подумал, и решил что надо бы тебе научиться парочке заклинаний специально для того, чтобы слегка сбить спесь с разнообразных святош. Само собой, боги тебе не простят того, что ты покушаешься на их верного адепта… Но это – боги Пантеона. Уебать тебя молнией с неба они не смогут, тем более в Нубятнике. Кроме того, если ты будешь мочить их жрецов, это вызовет одобрение тёмных богов.

– Это которых в Бездну смыло?

– Это хтонических в Бездну смыло, а тёмные просто ушли в оппозицию к действующей власти. У них есть свои жрецы, на которых происходят гонения, так что ввиду ситуации, тебя они будут воспринимать по принципу "враг моего врага – потенциальный союзник". Они тоже не особо любят магов.

– Мастер, а есть ли бог, покровительствующий магам? – спросил Хартблид.

– Нет, потому что магия исходит не от богов. Опаснейшей ересью последователи пантеона считают точку зрения, что достаточно могущественный маг может дать пизды Пантеону и стать богом сам. И я вот думаю, а откуда, блядь, взялись эти боги Пантеона… Не могло ли быть так, что в очень давние времена ревностно оберегавшие свои знания маги прокачались настолько, что стали богами, а потом начали давить каждого кто пытался приблизиться к ним по степени могущества? – Мастер поскреб череп пальцами, и вернулся к сортировке трав. – Оу! Алиссум. Случайно затесался, на хуй не нужен никому кроме травников и садоводов, но аромат просто божественный.

– Вы говорили о заклинаниях, Мастер.

– Да-да, помню. Доставай волшебную книжку, мой юный ученик. Страх тебе уже знаком, а теперь настало время Шока и Трепета!

– Между прочим, страх мне очень даже пригодился, – заметил Хартблид. – Правда, эффект был немного неожиданным.

– Поделишься со мной этой прекрасной историей чуть позже, а пока пиши. Значит так, как я посмотрю, с духами и призраками ты у нас на короткой ноге. В принципе, духи-защитники – штука не такая уж и редкая, и заполучить такового раз плюнуть – просто не забывай время от времени хоронить валящиеся абы где бесхозные трупы разных бедолаг, и от духов вокруг отбоя не будет. Так что первое заклинание у нас одновременно, и защищающее, и атакующее. Ты можешь призвать дружественного духа как покров, и он тебе поможет, если придется иметь дело с вреднючей магией, или тыкать ножом в жопу мерзкой твари, а можешь призвать его в качестве подкрепления, я тебе гарантирую, завывающие приведения вызовут шок практически у каждого, кто не имеет с ними дело постоянно. При этом, можешь изложить пожелания духу, как именно ты хочешь чтобы он помогал тебе с врагом. Пихался, сбивая прицел, завывал, пугая, или напротив – швырялся чем-нибудь, или потихоньку грыз, отравляя и истощая.

– Мастер, та волна золотого света – очень сильная. Я сомневаюсь что духи продержатся.

– Я уверен, ты найдешь им применение. Следующее заклинание позволит тебе влить противнику столько энергии смерти, что он охуеет и надолго потеряет желание за тобой гоняться. Он будет трепетать перед твоей мощью, потому что даже ребёнок будет сильнее его. Вот схема, как это работает, перерисовывай внимательно, – на стол легли два свитка, а Мастер вернулся к травам.

– Хммм, – протянул Хартблид, изучая заклинание. – Это похоже на заёмную жизнь, только не жизнь а смерть, и не мне, а врагу.

– О, я рад что ты это заметил. Прошу обратить внимание, что если ты сконцентрируешь энергию на части тела или органе противника, то там начнется омертвение. А если ты продолжишь накачивать врага энергией смерти, то он и вовсе загнётся, правда на это потребуется некоторое время.

– Честно говоря, я думал, будет что-нибудь более убойное, – несколько разочарованно сказал Хартблид. – Но вот это заклинание с привидениями – мне нравится.

Он подумал о Дайкатане и вспомнил ощущение правильности.

"добавлены новые заклинания"

После изучения показавшихся довольно простыми заклинаний, Хартблид взялся за рассказ о судилище. А когда закончил, спросил:

– Мастер? Значит, большую часть времени я буду жить в Заречье?

– Похоже на то. Я так понимаю, ты уже понял, что так будет лучше. Там ты найдешь себе друзей-живущих, там ты научишься новому, принесешь пользу обществу… А ещё ты добудешь мне всеми правдами и неправдами Гиба, а я пока устрою засаду святоше, впрочем если он попадётся тебе первым – убей его.

– А зачем вам Гиб? – недоуменно спросил Хартблид.

– А затем, мой юный ученик, что этот уёбок – игрок, и эта сволочь мне нужна живой.

Хартблид со вздохом кивнул.

– Хорошо, Мастер. Но мне уже изрядно надоели эти тайны.

– Я просто не хочу чтобы ты забивал себе голову ещё и этим. Поверь, я очень давно ломаю голову над всей этой истории, и это ужасно отвлекает. А тебе нужно учиться. Наберись терпения, Хартблид. Иной раз это единственное что остается, и ты должен уметь ждать. Особенно это ценно для тебя, поскольку хотя бы отчасти – ты тоже живущий, а живущие – нетерпеливы и импульсивны, и нередко поэтому живут крайне плохо и очень недолго, – Мастер покачал головой и взяв тоненький пучок какой-то травы, принялся запихивать его в колбу чтобы залить водой и заткнуть пробкой.

– Страх, шок и трепет, малыш… С нашей жизнью, это наши вечные спутники.

Глава 11: Безмолвные

«Ты взвешен, измерен, и признан тяжелым»

(судебное постановление времен Первого Царства)

Размышляя о применении новых заклинаний, Хартблид задался некоторыми вопросами о, так сказать, морали.

– Мастер, то есть, получается, есть маги смерти, которые подчиняют мёртвых, и есть те, за кем мёртвые идут по собственной… хм… воле?

– О, прогресс, – хмыкнул Мастер. Из стоящей на спиртовке емкости полыхнуло зелёным. – Извини, что?

– Я говорил о заклинании мёртвых и об их собственных побуждениях. Что, если я правильно понял, есть мёртвые, которые захотят мне помочь, и те кого придется принуждать.

– Не совсем так, – Мастер снял емкость с огня и принялся цедить какой-то едко пахнущий отвар в пробирку. – С неразумной нежитью всё просто – ими движет твоя воля. С духами чуток сложнее, когда ты помогаешь чьей-то душе, то устанавливаешь с ней связь, и чуток облегчаешь её существование в Покрове. Что куда важнее, ты не даешь ей распадаться, и она это ценит, у них ведь тоже есть нечто вроде инстинкта самосохранения, который велит душе пройти в загробье, а если это невозможно, или она по каким-то причинам, например, месть – не желает, то она пытается задержаться, и тут возможны варианты. Это может быть агрессивный призрак, пьющий жизнь живущих для продления собственного существования, зачастую бесцельную, если призрак забыл, зачем он тут вообще задержался. Это может быть дух-хранитель, кого-то оберегающий, обычно по родственной линии. Это может быть душа, ожидающая возвращения в тело, и с этим могут быть проблемы, если тело сожрали падальщики. Поэтому Смотритель большую часть времени проводит с Безмолвными, чтобы их покой никто не тревожил.

– А почему они не могут вернуться? – спросил Хартблид.

– Тоже много вариантов, – Мастер ссыпал в пробирку искрящуюся пыль и заткнул пробкой. Жидкость изменила цвет на желтый. – Уфф, ну и морока… Что бы ещё сварить… К твоему вопросу, есть такая штука как воскрешение. Есть три способа как это сделать. Божественное вмешательство – это когда жрец, пользующийся доверием божества, возносит молитву, а божество хватает эту душу и запихивает назад в тушку. Такое происходит нечасто, потому что с точки зрения богов мы все говно, годящееся только на отправление культа. Второй способ – шаманский. Шаман, имея под рукой тушку недавно умершего может отправить свою душу посмертной дорогой чтобы найти и отвести назад покойничка, и если у того ещё остались земные дела, он вполне-себе может воскреснуть. Ну и третий, магический. Если у тебя есть пригодное тело, и под телом может быть вообще что угодно – как собственно, труп, его выращенная копия, его мумия или просто кости, или ты сделал конструкт из железа, или тупо у тебя есть очень качественный мечик – и у тебя есть плененная душа – ты можешь запихнуть эту душу в тело. Проблема в том, что в большинстве случаев у тебя получится либо одушевленный конструкт, либо высшая нежить. В любом случае, там очень много разнообразного головняка. Вернуть жизнь – это куда более сложная задача, чем может показаться на первый взгляд.

– А вы можете?

– Нет. Я копал в другом направлении, – Мастер скрестил руки на груди. – Как ты помнишь, в деревне есть расколотый рунный камень, на котором возрождались игроки. Без каких-либо проблем, замечу. И я угробил кучу времени, пытаясь понять принципы, на основе которых это необыкновенно-сильное колдунство работало, а также причины, по которым оно работать перестало. И в том числе поэтому меня так интересует откуда ты взялся, потому что одно дело – если тебя просто туда кто-то положил, и совсем другое – если ты там возник.

– А Безмолвные как-то с этим связаны? – спросил Хартблид.

– Да. Запасной план, на случай если мне не удастся разгадать загадку рунного круга. И раз уж об этом зашла речь… – Мастер запахнулся поплотнее в мантию и кивком велел ученику следовать за ним. – … Я хорошенько подумал, и пришел к выводу, что раз ты побывал в Заречье и прошел одно из испытаний (не делай такие глаза, путь мага – сплошные испытания), то тебе не помешает знать, что именно случилось много лет назад, какова наша со Смотрителем задача и почему крайне важно заполучить Гиба живым. Во-первых это мотивирует тебя ответственней отнестись к заданию, а во-вторых, у меня хорошее настроение. Есть один рецептик, который мне давно хотелось повторить, и я близок к успеху. Хм-м, ну так вот…

Они шли в дальнюю часть катакомб, к запечатанной двери, сквозь которую пройти могли лишь Смотритель и Мастер. Хартблид даже не пытался, кто знает чем она была защищена.

– Когда-то на северозападе Нубятника были шахты, где живущие добывали железо, для плавления которого понадобился бы уголь, ну или очень сильная алхимия. Это так, к слову. Однажды шахтёры докопались до древних гробниц и началась драка с нежитью; к этой драке подключились игроки, но соснули, потому что это был не их уровень. Шахту законопатили, чтоб нежить не лезла наверх, и принялись копать в другом месте. Но так как я помогал Тритию варить кислоты для выделения из руды металла, и восстановители, чтоб получить алхимически чистое железо для кузницы, я знал об этом больше других… Это к вопросу о том, где мне удалось найти нужное количество практики… Ну так вот, – Мастер замер на миг перед здоровенной каменной дверью, а затем коснулся её. – Один вход находится здесь, а через второй, в шахте, систематически пытаются пролезть адские крысы, чтобы полакомиться останками тех, кто пал из-за Катастрофы. Ну а Смотритель со своими ходячими следит, чтоб шахта оставалась закрытой, и ни одна хвостатая сволочь к нам не пролезла. Раньше ты был слаб и неопытен, чтобы помочь ему с этой задачей, но теперь, я думаю, справишься. Не прямо сейчас, но чуть позже, когда мы разберёмся с Гибом и возьмемся за окончательное решение данного вопроса.

– То есть, всё это время, вы не могли разобраться с крысами? – скептически спросил Хартблид.

– С адскими крысами, – поправил его мастер. – Это как адская гончая, только адская крыса.

Массивные двери словно растаяли, пропустив их вглубь Склепа.

– Узри же величие Сердца Подземелья! – провозгласил Мастер.

… Посмотреть было на что. Широкий проход вывел их в квадратную залу, буквально пропитанную эманациями Смерти. По углам недвижно стояли гигантские скелеты в тяжелой броне, а в самом центре, на ступенчатом постаменте, стоял необхватный столб, состоящий из черепов, которые непрерывно шептали и щелкали челюстями.

– Именно здесь я научился многим тайнам магии смерти, мой юный ученик, – сказал Мастер. А Хартблид боролся одновременно с любопытством и с желанием сбежать отсюда, зажав уши. – Но нам не сюда, а дальше.

"Найдена пасхалка 2/3"

Он взял мальчика за руку и провел в следующий проход, ведущий в довольно большое прямоугольное помещение с замурованными выходами в противоположном конце. Вдоль стен располагались спеленутые в белую ткань тела, одни стояли в нишах, другие лежали на массивных каменных плитах, третьи просто на полу, в ограждении ритуальных рисунков и магических знаков. Как понял Хартблид, они, а также благовония, которыми пропах воздух и бальзамическая жидкость, пара бочек которых плюс рулоны ткани стояли в углу, предназначались для поддержания какого-то заклинания. Меж рядами ходили два скелета и подвергали каждое тело пристальному осмотру, после чего шли к следующему. Смотрителя не было видно.

– Это – Безмолвные. К сожалению, их слишком много, у нас не вышло разместить их лучшим образом. Ритуал, который ты, я думаю, уже заметил – призван сохранить их в целости. Теперь же…

Мастер издал нечто похожее на призрачный вздох.

– Я расскажу о том, как так вообще получилось. Обычно, когда игрок умирает, его тело на некоторое время остается там, где он погиб, а затем исчезает, оставляя лут. Но не в этом случае. В тот миг, когда какая-то сила вырвала души этих игроков, их тела остались там же, где и были, а рунный камень раскололся. Была то магия, или артефакт, или что-то другое – я не знаю. Я велел перенести их сюда, и начал искать способ как вернуть их обратно. Столп, – легкий кивок в сторону сердца Склепа. – открыл мне мудрость древнего верования о том, что когда-то существовали Безмолвные, чьи тела были сохранены дабы их души воплотились вновь. Разумеется, это всё полнейшая херня, но сам принцип мне подходил, поэтому мы со Смотрителем сохранили тела в нетленности, и они будут пребывать в нём пока я не найду способ вернуть их души на место.

– И зачем же вам это делать? – скептически спросил Хартблид, обратив внимание, что Мастер говорит далеко не всё.

Алые отсветы в глазницах черепа на миг вспыхнули, и Мастер подошел к телу, лежащему в центре помещения. Оно, как и другие, было укутано в бинты, пропитанные бальзамирующей жидкостью, но в отличие от других поверх бинтов на лице лежала маска грубоватой работы. Хартблид присмотрелся, и нашел сходство между этой маской и лицом статуи на бульваре.

– Сакрамента, – кивнул он. – С ней понятно, а зачем остальные?

– Мне кажется я рановато начал тебя хвалить, – Мастер обвел рукой вокруг. – Все эти Безмолвные когда-то были живы, они ходили, говорили, что-то делали. У них были семьи и друзья. У них была жизнь. Эта их жизнь – то, что было дорого Сакраменте. То, за что она сражалась, и то, почему погибла. Если у меня получится её вернуть, но я брошу тех, ради кого она жила, как ты думаешь, что она сделает?

– Судя по Легендариуму, она оторвет вам череп, Мастер, – кивнул мальчик. – Я понял. И мне кажется, что вы делаете нечто правильное.

– То есть ты достаточно замотивирован чтобы притащить мне Гиба, единственного здесь игрока, из которого не вышибло душу?

– Вполне, но я не знаю как это сделать. Вечером ему вынесут приговор, и наверное казнят.

– Отлично, – потёр руки Мастер. – Казнят обычно разными способами, рубят голову, вешают, выпускают кишки, сжигают заживо, или выдают яд. Нас интересует последнее, ибо есть у меня зелье ложной смерти – если Гиб его выпьет, то для всех он врежет дуба, и тебе останется только приволочь его сюда, где я его разбужу и мы поболтаем. Пошли.

– А что если селяне приговорят его к другому виду казни?

– Не важно к чему его приговорят, твоя задача – чтобы он выпил эту отраву до того как его потащат на казнь. Существует вероятность, что его захотят после этого сжечь или отрубить голову дабы он не восстал упырём, так как их жрец явно не будет проводить похороны по всем правилам, так что тебе придется убедить их главного выдать тело.

– Чёрт возьми, Мастер, мне всего девять лет, кто меня вообще будет слушать?!

– А голова на плечах у тебя – для того чтобы в неё есть, или для того чтобы придумать способ как уважить своего старого учителя? – наполовину саркастично, наполовину плаксиво сказал Мастер. Уровень лицедейства, учитывая отсутствие мимики, вызвал у Хартблида глубокое уважение.

– Хорошо, Мастер, я придумаю как это сделать. Но если честно, как-то слабо верится в успех.

– Это потому что ты пока ещё не придумал действительно хороший план. Хороший план вселяет уверенность в воинов и веру в их командира. Кроме того, тебе всего девять лет, что тебе сделают если поймают? Отругают?

Хартблид на миг замер посреди туннеля, а потом рассмеялся.

– Ах да, занятия. Сегодня – ввиду форсмажорных обстоятельств – они будут короткие. Я уже упоминал, что шаманы тебя будут ненавидеть, так вот, шаманы общаются с духами. Они считают что мешать духам – плохо, пленять – плохо, а уж создавать нежить – это вообще зло. В отличие от жрецов, которые либо упокаивают мертвых, либо изгоняют нежить, шаманы с духами договариваются, чем отличаются от нас, ибо у нас дух – это либо источник эманаций Смерти, либо прислужник. Хороший шаман – это проводник духа умершего за Грань. В посмертье, проще говоря. Хотя существует мнение, что посмертье – это чушь, души просто возвращаются в круговорот, и сделав оборот возвращаются к источнику, после чего воплощаются в новой жизни. Существование источника душ не доказано. Мы можем лишь предположить, что души – навроде капель дождя. Они проливаются с небес, впитываются в землю, текут подземной рекой, выходят на поверхность в виде родника, текуют по земле рекой, испаряются, а затем летят облачком, ища где бы ещё пролиться дождичку. Я безмерно удивлён, что шаманы не против существования фляг с водой, – Мастер издал смешок и продолжил серьёзным тоном. – Теперь о демонах. Как ты помнишь, им тоже нужны души. И, учитывая память АйКиллера, я сложил два и два – адских крыс в шахте и то, что в Нубятник можно проникнуть через бездну. Мне кажется очевидным, что единственное место, где можно без помех обстряпать ритуал призыва демона – это заброшенная шахта.