Текст книги "Между двух огней (СИ)"

Автор книги: Энди Багира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Мне было ужасно тяжело разговаривать с Драйем. Да что уж говорить, я не могла даже стоять с ним рядом. Но теперь я не просто обманутая им девчонка. Нужно было запихнуть свои обиды поглубже, и заняться делом.

– Где Дамьен? – спросила, когда мы уже практически подошли ко входной двери.

– Я тут, – он вышел из коридора слева от меня, – Поздравляю, – бросил он. Значит почувствовал. Прекрасно, одной проблемой меньше.

– Значит так, слушайте. Брюс и Даниэль рассказали нам историю, которая может подкосить любого. Но что-то мне не верится, что несколько оборотней, пусть еще молодых и неопытных, не заметили двух других волков. Мне не кажется, что запах дохлого ворона смог бы им помешать это сделать. Понятно, к чему я виду? – эти двое кивнули. – Я думаю, что они специально их отпустили, чтобы…

– Чтобы проследить за ними, – Дамьен закончил за меня. Я никогда не сомневалась в его способностях. – Но зачем им это? Чарльз и так знает, где мы скрываемся…

– А еще он догадывается, что мы собираемся бежать отсюда. И ему нужно знать куда именно. Твой брат далеко не дурак. А значит, нам нужно убрать хвост, – как же ты наивен, Драй.

Франциско потрясенно смотрел на меня. Он не мог поверить в то, что я так быстро взяла себя в руки. Я и сама не могла в это поверить.

Франциско.

Я смотрел на Лорейн, но не узнавал ту женщину, которую видел перед собой. За эти несколько часов она повзрослела лет на пять. Твердость ее речи и холодность мыслей выдавали в ней настоящую королеву. Сейчас она безумно напоминала Соню – даже спину держала так же. Если бы я увидел ее в первый раз, то подумал бы, что она прожила минимум десяток полных обращений. А ход ее мыслей. Даже я не смог просчитать то, что смогла она, судя по всему без особых трудностей.

– Обращаемся – приказ альфы сомнению не подлежал. – Драй, заходи справа. Дамьен – слева. Зажмем их в тиски, – не сказав больше ни слова, черная пума потрусила вперед. Почему-то теперь я был уверен, что она удержит свою вторую сущность в узде.

Мы с Дэмом разбежались в разные стороны. И действительно, через несколько минут я почувствовал чужой запах. Серые. Лорейн на самом деле оказалась права. Двое. Не больше. Стандартный вариант. Хотя нет, не двое. Все-таки трое. Получается, по одному на каждого из нас. Вспомнив, какую силу они теперь обрели, я засомневался. Оказалось, зря. Нам троим ничего не составило согнать этих щенков в одно место. Бой был честный. Три на три.

Они первыми пошли в атаку, не дожидаясь, пока это сделаем мы. Глупый ход – не зная противника лезть на рожон. Один из них сразу же поплатился за это. Пума вывернулась, и острыми, как бритва когтями, распорола ему живот. Он с визгом упал на снег, и еще несколько секунд дергался от боли. Мы с Дамьеном тоже особо не церемонились со своими противниками. Пара удачных выпадов и на окровавленном снегу лежало уже трое убитых. Один из них был младше Лиззи – совсем ребенок еще. Мне было их искренне жаль. Но если бы мы их не убили, Чарльз легко бы добрался до нас. А так ему придется побегать за нами немного.

– Нужно прочесать близлежащую территорию. Могут быть еще отряды. Надеюсь, что за три часа вы справитесь? – альфа вопросительно посмотрела на нас. Мы кивнули, – Отлично, значит, через три часа встречаемся в гостиной.

Элизабет.

Стоило нам с Даниэль пересечь порог моей спальни, как она тут же согнулась пополам и вскрикнула от боли.

– Что случилась? – я бросилась к ней.

– Не знаю, что это, – она начинала паниковать, – Мне очень больно.

Опустившись на кровать, она снова скривилась от боли.

– Как болит? – деловито поинтересовалась я. Пора вспомнить то, чему меня в колледже учили. Непонятно по какой причине отец заставил меня поступить именно в медицинский, но теперь я была ему благодарна за это. Не смотря на все.

– Тянет внизу живота, – пожаловалась она, – Как будто схватки.

– Даниэль, ты рожаешь, – так, только не испугаться. Ты знаешь, что делать.

– Но срок еще слишком маленький! Мне рано! – в глазах волчицы плескалось столько страха, что мне стало не по себе. Соберись, тряпка.

– Ничего. Ваш ребенок – будущий огненный. Он выживет даже семимесячный. Нужно его только родить.

– Что ты имеешь в виду? – она посмотрела на меня так, как будто бы я только что похоронила ее мечту на счастье.

– Обычно, если срок меньше 32 недель, то делают кесарево сечение. Тогда адаптация ребенка легче проходит.

Мой ребенок умрет. А я ничего не смогу с этим сделать.

– Даниэль,  – я взяла ее за руки, – ваш сын не умрет. Я помогу тебе. Обещаю, я сделаю все, чтобы спасти его.

– Откуда ты знаешь, что это мальчик? – через пелену паники проступил интерес.

– Я слышу, о чем он думает. У мальчиков, знаешь ли, особый ход мыслей, – я улыбнулась. – Так, я сейчас покину тебя ненадолго. Мне нужно раздобыть все самое необходимое.

– Иди, только быстро, – прошептала Даниэль, и снова скривилась от приступа боли.

В коридоре я наткнулась на Лорейн. Разительные изменения бросались в глаза – уверенность в ее взгляде добавила мне сил. А еще я почувствовала, что соревнования за место альфы не будет. Получив все необходимое, кроме дезинфицирующего средства, я вернулась в спальню. Волчицы была там не одна. Рядом с ней на кровати сидел Брюс, а возле окна мой Кеннет.

– Мы подумали, что тебе понадобится помощь, – Койот ободряюще улыбнулся мне.

– Правильно подумали. Брюс, положи ее на кровать. Когда я займусь ею, ее нужно будет крепко держать. Стоящего обезболивающего тут нет, поэтому придется делать кесарево на живую. Еще и нож вместо скальпеля. Благо наточенный, – я посмотрела на Даниэль, – Солнышко, будет очень больно.

 – Ничего, я выдержу.

В комнату вошла Соня, держащая в руках три бутылки дорогого коллекционного виски. Оно, наверное, стоит целое состояние.

– Вот. Лорейн сказала, что тебе нужно вымыть руки.

– Кеннет, закрой дверь, и никого не впускай, – я наблюдала за тем, как мой любимый повернул ключ в замочной скважине. – Даниэль, тебе лучше выпить, – Я протянула ей открытую бутылку. – Поверь мне.

Лорейн.

Я и не думала, что когда-нибудь контроль над моей темной сущностью станет проще. Сейчас пума послушно выполняла все мои команды. Я не могла понять, что произошло. Всеобщая паника, как будто придала мне сил. За три часа я успела прочесать приличный кусок леса. Больше ни одного серого я не встретила. Хотя это не успокоило меня. Где же они?

Обернувшись, я сразу же засунула руки в карманы. Они ужасно замерзли от беготни по снегу. В гостиной я нашла Драйя, Дамьена и Роберта.

– Они присоединятся к нам и помогут отбиться, – Роб судорожно сжимал в руках телефон. Было видно, что он взволнован. – Правда, тут они будут только к завтрашнему вечеру.

– Поздновато конечно, но лучше подождать, – я нахмурилась.– У вас что? – я посмотрела на парней, сидящих на диване.

– Чисто все. По крайней мере, мы никого не нашли, – я кивнула.

– Как там дела наверху?

– Не знаю, Лиззи нас не пускает. Говорит, что мы можем какую – то заразу туда занести, – Дамьен посмотрел на меня так, как будто пытался просверлить во мне дыру.

– Элизабет и Даниэль одни в спальне, или  там кто-то есть? – меня интересовал исключительно вопрос охраны.

– С ними Кеннет и Брюс.

– Хорошо. Как только родится волчонок и Даниэль будет в состоянии уходить, мы выдвигаемся. Готовьтесь.

Мало помалу суета в поместье сошла на нет. Ребенок, наконец-то появился на свет. Это был хиленький мальчик. Счастливая мать, пережившая только что ужаснейшую операцию, проделанную Лиззи, не отпускала его с рук. Поразительно как она и этот недоношенный младенец только остались живы. Я бросила взгляд на Лиззи, которая светилась от гордости под влюбленным взглядом Койота. Она слишком молода, чтобы правильно принимать роды или, более того, делать кесарево. Да что тут говорить – она младше меня. Небось, это была ее первая подобная операция. Ее счастье, что огненных нужно сильно постараться убить. Запах крови, вопящий младенец сделали свое дело – у меня страшно разболелась голова. Никем не замеченная, я вышла на улицу. Под лунным светом мне стало лучше. В тишине. Я наслаждалась снегопадом.

– Лорейн? – я вздрогнула от неожиданности.

– Дэм?

– Что с тобой? – он приблизился ко мне и сжал, согревая, мои ладони в своих. – Ты сама на себя не похожа.

– Я пума, – усмехнулась я. – Другое тело, чувства, даже семья... Впрочем, не стоит об этом сейчас.

– Нет, – Дамьен серьезно взглянул на меня. – Ты словно сторонишься нас. Будто мы чужие.

– Все хорошо, – я малоубедительно улыбнулась. – Просто все так навалилось в один момент. Брайан, Диего, я – альфа, роды. А еще я убила серых. Они были так юны.

– У тебя не было другого выхода, – равнодушно пожал плечами оборотень.

– Знаю, – я подняла взгляд на луну, пытаясь погасить бушующий во мне огонь. Из всех огненных только Дамьен теперь был мне дорог. Только ему я могла доверить свои чувства и опасения. Но не в эту минуту. Все стало слишком сложно.

– Лорейн,  – он мягко коснулся моего подбородка и заглянул в глаза, – не делай глупостей. Несколько секунд мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, а затем он, не сказав больше ни слова, ушел, оставив меня в смятенных чувствах. Как бы мне хотелось открыть ему правду. Но он не поймет. Драй, а не я был его бетой.

Я обернулась и бездумно расстелилась на снегу, дожидаясь момента, когда, наконец-то, все улягутся. Ожидание казалось бесконечным. Но вот и в последнем окне погас свет. Настал мой черед. Стараясь красться как можно тише, я пробралась в алый зал. По молчаливому согласию он стал чем-то вроде совещательного кабинета оборотней. Именно здесь находилось то, что мне нужно. Я вытащила из кармана бинты и маленькую холщевую сумочку. Аккуратно я разорвала бинты на части и принялась обматывать ими бутылочки с кровью Сони. Так они не будут звенеть. Закончив, я сложила их в сумочку, застегнула ее на молнию и вышла во двор.

Теперь надо спешить. Обернувшись, я взяла сумочку в зубы и бросилась в лес. Нельзя терять ни одной минуты. Смешно, но то, что я стала альфой огненных, стало для меня прикрытием – теперь никто не мог отследить мои мысли. Я была недоступна для них. Крупные хлопья снега скрывали следы. Огненные не смогут меня найти, но все же не стоит рисковать. Я ускорилась. От сумки зажатой у меня в зубах сводило челюсть, но я не могла хоть на секунду остановиться. Лишь вперед.

Меня уже ждали. Увидев своих спутников, я остановилась и, положив сумку на снег, обратилась. Теперь я могла не спешить. Спокойной величественной поступью я подошла к высокому мужчине, стоящему впереди их всех.

– Лориэн, – улыбнулся он и склонился.

– Не стоит – у тебя же больная спина, – остановила я его. Как же приятно слышать свое полузабытое прозвище. – Отец, я пришла, – мысленно произнесла я, зная, что только лишь он один сможет меня услышать.

– Я ждал тебя так давно. Помнишь, я в детстве говорил тебе, что настанет минута, когда все наши мечты осуществятся. Вот она.

– Мне жаль, что я оступилась. Волчица одержала надо мной верх. Но больше ее нет.

– А ты вернулась. Вчерашняя ночь, когда ты пришла ко мне, стала самой счастливой в моей жизни. Я надеялся, что она настанет, но боялся, что мои ведения ошибочны.

– Но ты все равно делал все для меня. Даже когда я была врагом.

– Ты никогда не была врагом, Лориэн. Все что ты делала, было лишь путем к этому дню. И вот ты здесь, – вслух закончил дядя Чарльз. – Лориэн, альфа Серого братства, познакомься с вожаками четырех стай и твоими преданными рабами. Глава южного племени – Конрад Мэйфилд.

Рыжеволосый великан Конрад склонил передо мной колени. Лицо его было непривлекательным с широким лбом круглыми, синими навыкате глазами и тяжелым подбородком, который рассекал широкий рубец.

– Глава восточного клана – Улаф Райт.

Он склонился. Улаф, чем-то похожий на Кеннета, был так же молод, как и Лиззи. Наверное, лишь недавно появилась на свет восточная стая. Внешность у него была абсолютно незапоминающаяся. Таких невозможно заметить в толпе. Прекрасная возможность для слежки.

– Альфа западной стаи – твой покорный слуга, – дядя Чарльз улыбнулся. Как же мне не хватало его улыбки. Когда я ребенком жила в монастыре он заменил мне отца. Он рассказал мне о Сером братстве и их врагах огненных, рассказал про своего брата Франциско, который стал одним из них и про мою мать, погибшую из-за того, что не смогла вовремя обратиться. Она любила Франциско и поэтому решила не следовать примеру моего отца, который стал серым. Мой отец, к сожалению, погиб, мать же убила болезнь. Когда Драй удочерил меня, Чарльз рассказал как себя вести, чтобы выжить в одном доме с огненным. Он знал, что настанет тот день, когда я стану альфой над всеми серыми. И вот этот день пришел.

– Спасибо тебе за все, – я поцеловала дядю. – Я люблю тебя.

– А я люблю свою малышку. Но я должен еще тебе представить главу северного клана – Штара, он намеренно опустил фамилию, давая понять, что Штар наш лучший друг.

Оборотень был удивительной внешности. Кожа его была белоснежной как мрамор. Темные внимательные глаза следили за каждым моим движением. Черты его лица были, как у Драйя, тонкими, а нос прямым, как у греческих статуй. Единственное, что выделялось из этого идеального образа – короткие взлохмаченные как у Кеннета белые волосы.  Я шагнула к нему и прежде, чем он склонился в поклоне, сказала.

– Мне жаль, что пришлось убить твоих братьев. Я не могла иначе. Огненные подошли слишком близко. Твои братья не успели вовремя уйти.

– Я предупреждал их, – гортанным голосом ответил он. – Твоей вины деть нет. Вы моя альфа, госпожа, и можете пользоваться моими людьми как  своими.

– Благодарю.

– Лориэн, нам надо спешить, – поторопил меня Чарльз. – Ночь на исходе. Скоро огненные бросятся в погоню. Твоя семья ждет тебя, альфа.

– И я встречусь с ней, – кивнула я дяде. – Но прежде... – я склонилась за сумкой и вытащила четыре бутылочки. – Дар альфам.

– Кровь огненных? – алчный огонек зажегся во взгляде Штара. Впрочем, и все остальные невольно подались вперед. Я с трудом удержалась от смеха – грозные оборотни сейчас ничем не отличались от наркоманов, увидевших дозу.

– Нет, – я протянула бутылочку каждому из них. – Кровь огненной полукровки.

 Серые во все глаза уставились на меня, и я больше не смогла сдержать смеха.

– Берите смелее. Это дар врага, который послужит нашей победе. Одна капля и ваши силы возрастут, а раны затянутся.

– Это царский подарок, – прошептал Штар, не в силах оторвать взгляд от бутылочки.

– Верно, – я вложила ее в руку оборотня. – Вы нашли источник силы, я превратила его в источник бессмертия. А сейчас я хочу увидеть свою семью.

Серые поспешно разошлись в сторону, уступая мне дорогу. Взяв дядю за руку, я вместе с ним прошествовала вперед к краю холма.

Я слышала их тихие сдавленные голоса, чувствовала их запах, но все равно не была готова к увиденному. Двести сорок семь оборотней ждали меня на границе леса, чтобы услышать мою клятву верности и принести свою. Я бросила восторженный взгляд на Чарльза, собравшего эту армию для меня. Он молча улыбнулся, понимая, что именно я чувствую в этот момент. Оставив Чарльза чуть позади, рядом с подошедшими альфами, я остановилась на самом краю обрыва.

– Сегодня мы начинаем нашу историю, – я повысила голос. – Этот день войдет во все хроники оборотней, как день начала войны с огненными. Прежде мы могли только вести мало результативные нападения. Мы были слабы, но теперь все изменилось. Я, Лорейн Эрин Драй, огненная волчица, победу вас в бой. Мы вместе разделим горечь поражений и радость побед, разделим и мою кровь. Сегодня мы становимся одной семьей. Многие из вас уже давно связаны тесными узами. Вы все, как и мой дядя, братья по вере избранные богом для службы ему. Так помолитесь ему вместе со мной, – я опустилась на колени, не обращая внимания на снег и грязь. – Боже, дай мне сил нести мои крест. Дай мужества. Сохрани мою стаю. Прими мой обет альфы.

Никогда я не позволю себе полюбить кого-то, не впущу в свое сердце. Нет для меня больше чувств иных, как жажда мести. Я никогда не прошу огненных, тех, кто убивал мою стаю. Никогда. Я не стану роптать, я буду молчать. Молчать и убивать. Пока хотя один из огненных будет жив, я буду медленно умирать. Ничто не начнется до тех пор, пока они дышат, для меня больше не будет приходить новый день – он будет продолжаться вновь и  вновь, пока над последним трупом огненного ни взойдет солнце. И я не собираюсь себя жалеть.

 Это мой терновый венец и я буду нести его как корону. Наступит тот день, когда я скажу – "мы выстрадали свое счастье кровью и болью. Теперь мы свободны". Да прибудет твоя милость с нами денно и нощно.

– Аминь, – подхватила сотня голосов.

– Аминь, – перекрестился дядя Чарльз. – Поприветствуйте свою альфу.

Ночную тишину пронзил слаженный волчий вой. Я была коронована.

Глава 11

Соня.

– Ты пришла слишком поздно, – Диего опирался рукой на ледяное надгробие. – Я так долго ждал.

Снежинки покрыли его черный костюм белой бахромой. На улице было холодно, играющий в кронах деревьев ветер пронзительно забывал, но возлюбленный, казалось, не замечал этого.

– Прости, – я коснулась губами его замерзших губ, пытаясь отогреть их. Я так давно не целовала его. – Ты холоден.

– Я мертв, – спокойно сказал он и отстранился. – Огненным плохо живется в снегах.

– Но как ты?..

– Твое сердце всегда со мной, – он расстегнул ворот рубашки, и я увидела "сердце вампира" сверкающее на белоснежной коже. – Ты должна бежать. В этом году зима лютует. Тебе не пережить ее. Твоя душа уже замерзает.

– Потому что твоя покинула ее.

– Помнишь, как быстро ты бежала по снежному лесу, чтобы догнать меня, спасти? Теперь ты должна бежать вдвое быстрее – догоняют тебя.

– Диего...

Птичий крик спугнул меня, я обернулась и увидела приближающегося черного ворона.

– Диего, это Брайан, – я повернулась, но его уже не было. Лишь заснеженное надгробие над его могилой.

Брайан пролетел над моей головой, и я бросилась за ним. Он скрылся в лесу, и я последовала в том же направлении. Я больше не видела его, но знала, что он ждет меня и лишь надо найти путь. Увязая ногами в снегу, я шла вперед. Деревья медленно редели, и вскоре я вышла на берег замерзшего озера.

Поверхность его была покрыта льдом, но он не был сплошным. Медля, я взошла на его гладь и направилась к проруби.

Брайан лежал подо льдом. По краям проруби все еще стекала его кровь. Под тонким прозрачным льдом я видела разбитое лицо Брайана и его мертвый взгляд.

– И ты...

Я опустилась на колени и коснулась ладонью ледяной корки над его лицом. Внезапно послышался треск. Со всех сторон озера ко мне шли трещины. Лед раскалывался, как брошенный на землю лист стекла. Стараясь удержаться, я вцепилась руками в расходящиеся в стороны куски льда, но они не выдержали, и я рухнула в воду.

 Ледяной огонь обжег меня. Но я знала – он не сможет меня убить. Он уже забрал жизнь Брайана, меня не посмеет. Я сделала вдох и поняла, что могу дышать даже в воде. Я радостно рассмеялась, но тут же что-то крепко сдавило мне шею. Не давая вдохнуть.

От неожиданности я резко выпустила весь оставшийся воздух. Я отдала последнее, что могло сохранить мне жизнь. Паника овладела мной. Я рванулась к поверхности, но удавка на шее потянула меня на дно. Уже теряя сознание. я успела увидеть, как "сердце вампира" уносит меня вслед за Брайаном.

– Ааах! – я порывисто вдохнула в себя воздух и села в кровати. Я дома. Я в своих покоях. Все хорошо.

– Соня? – проснувшийся от моего судорожного вскрика Драй обхватил меня за плечи. – Тебя трясет.

– Все хорошо, – дрожащим голосом ответила я. – Просто сон, – я сжала пальцами пульсирующие виски. – Что-то плохое было в нем. Что-то... Не помню.

– Все уже закончилось. Я рядом и никто не посмеет тебя обидеть. Давай ложись. До утра еще далеко.

Я послушно улеглась обратно на подушку, и оборотень обхватил меня руками. Чувство защищенности позволило мне расслабиться, и очень скоро я вновь заснула, на этот раз спокойным сном.

Франциско.

Утро началось с того, что не на шутку взволнованная Элизабет влетела в нашу с Соней спальню.

– Драй, Лорейн пропала! – дивный голос этой девушки срывался на визг. Рядом недовольно зашевелилась разбуженная Соня.

– Лиззи, нужно стучаться перед тем, как врываться в чужую комнату, – недовольно пробурчала волчица  и спустила ноги с кровати, – на охоте твоя драгоценная Лорейн.

– В том-то и дело, что нет! – я напрягся. Малышка Лиз не стала бы волноваться по мелочам, – Ее нет в радиусе двадцати миль вокруг поместья! Ни я, ни Кеннет ее не слышим!

Соня недоверчиво прищурилась, а я прислушался к себе. Связь с нашей новоиспеченной альфой я чувствовал. Только вот создавалось впечатление, что нить натянута до предела и вот-вот порвется.

– Собери всех, – бросил я в сторону Лиз, – мы отправимся на поиски.

Я знал, что этот день будет не простым. Но я надеялся, что хоть утро пройдет без происшествий. Наивный, наивный Драй.

– Бесполезно, – Элизабет покачала головой,  – ночью выпал снег. Ни следов, ни запаха, ничего.

Не сказав больше ничего, она вышла. Мы с Соней молча одевались, а я все думал, куда же могла деться Лора. Теперь она была вожаком, и мы не моги ничего делать без нее. Хотя, кроме приказа убираться из этого места, она больше ничего не говорила. Значит, нас тут ничего не держит. Ничего, кроме нее самой.

– Где она может быть? – Соня бросила на меня быстрый взгляд, продолжая одеваться.

– Понятия не имею. Ты же знаешь Лорейн – эта девчонка непредсказуема. Скорее всего, пума снова перехватила контроль и носится где-нибудь.

– Тогда бы Кеннет ее почувствовал. Тут что-то другое.

– Ты чувствуешь? Связь с альфой…

–Чувствую.

Когда мы спустились вниз, все уже находились там. Даниэль крепко держала в руках новорожденного сына, для которого до сих пор не выбрали имя. Брюс ни на шаг не отходил от жены и просто светился от счастья. Ребенок был слаб, но он был оборотнем. А, значит, он выживет. Лиззи и Кеннет сидели рядом, и, закрыв глаза, одинаково морщили носы, пытаясь, по-видимому, дорваться до сознания нашей исчезнувшей альфы. Роберт разговаривал с какими-то незнакомыми мне людьми. Их было трое: двое парней, выглядевших чуть ли не ровесниками Лиз, и девушка, которая, обняв себя руками, внимательно слушала то, что говорил ей Роб. Единственным, кто не сидел на месте, был Дамьен. Он мерил огромными шагами гостиную, и постоянно беспокойно поглядывал в окно, за которым снег валил огромными хлопьями, плотной пеленой скрывая чернеющий невдалеке, лес.

– Наконец-то, – Роберт был взвинчен и напряжен. Похоже, ему не нравилось то, что ситуация постепенно выходит из-под контроля. – Драй, познакомься, это Энн, Стив и Йен, – он по очереди указал на каждого из оборотней. Мы с Соней одновременно кивнули им.

– Вам нужно уходить отсюда,  – Энн серьезно посмотрела на меня, – серых становится все больше. Единственное, что мы можем сделать сейчас – это отступить.

– Мы и сами собирались бежать, как только бы дождались вас. Но у нас форс-мажор – наша альфа пропала.

– У вас поменялся вожак? А где Эбан? – Стив вопросительно посмотрел на Соню, удивленно подняв одну бровь.

–  Погиб. Еще три месяца назад, – Соня как-то странно оглядела комнату, произнося эти слава.

– Тут был кто-то чужой.

– Этого быть не может.

– Я знаю. Но что-то не то. Чужой запах.

Девушка высвободила свою руку из моей, и, взмахнув светлыми волосами, резко развернулась и направилась в другой конец комнаты. Я видел, как беспокойство зажглось в ее глазах.

– Ее нет.

– Чего нет?

– Крови моей нет! – она бессильно опустилась на свободное кресло, – Если она попадет к серым, можно будет сказать, что мы проиграли войну.

Все непонимающе наблюдали за всей этой картиной. Но время шло, и нам нельзя было медлить. Я принял решение. Если эта сумасбродная девчонка не может позаботиться о своей стае, то это смогу сделать я. Она не выбирала меня своей бетой, но выбор не так уж и велик: либо пришлый Роберт, либо слишком неопытная Лиз, либо Соня, либо я. Но я не собираюсь взваливать на девушку мужскую работу. И плевать, что она чуть ли не в семь раз старше меня.

– Северная стая, слушайте меня, – я старался, чтобы мой голос звучал как можно увереннее, – через два часа мы покинем это поместье. Идите собирать вещи. Только самое необходимое.

– Куда мы пойдем? – Энн задала вопрос, который волновал всех собравшихся.

– Можно ко мне домой, – неуверенно подала голос Лиззи, – это относительно недалеко. За три дня ускоренного темпа доберемся.

–Даниэль не выдержит. А малыш – тем более, – Брюс был прав. Черт.

– Значит, мы разделимся. Элизабет и Дамьен отправятся с Даниэль и Брюсом на самолете. Вы прилетите раньше и позаботитесь о том, чтобы поместье было готово выдержать атаку серых. Это значит никаких посторонних. Все остальные – со мной и Соней бегом. Кеннет покажет дорогу.

В гостиной уже в который раз за все это время повисло молчание. Все понимали, что нам ничего больше не остается. И все, похоже, были согласны с моим руководством. Хотя нет, не все.

– Ты собираешься сбежать, и бросить Эл тут одну? – голос Дамьена набатом отразился от стен комнаты.

– Она знала, что делает. К тому, же, она наша альфа. А, значит, она сможет найти каждого из нас, если захочет.

– Одна она не уйдет от серых, если наткнется на них!

– Ты предлагаешь подвергать всех опасности, оставаясь здесь, и ждать пока эта взбалмошная идиотка возьмет свою звериную половину под контроль и вернется?! – честное слово, еще немного, и я бы вцепился ему в горло. Только холодное прикосновение Сони привело меня в чувство. Не время сейчас выходить из себя.

– Нет… – мой бывший альфа не находил слов.

– Значит, ты либо катишься искать свою Лорейн, либо закрываешь рот, и выполняешь мои приказы, – в моем голосе было столько стали, что я сам удивился..

–Я иду с вами, – Дамьен развернулся и вышел из гостиной.

– Отлично. Через два часа выходим.

Огненные покинули гостиную один за одним. Остались только мы с Соней.

– Мне нужно побыть одной. Прости.

– Конечно.

Соня оставила меня одного, и я смог, наконец – то, собрать все свои мысли в кучу. Боги, что происходит с этой стаей?

Соня.

Драй дал стае слишком много времени на сборы. Единственные, кому оно могло понадобиться, это Даниэль и Брюс. Теперь у них только добавилось забот. Их новорожденный сын был их самым большим счастьем. Но как же не вовремя этот малыш выбрал время появиться на свет. Он сумел выбрать самый неподходящий момент для своего рождения. Прямо, как это умеет делать Франциско. Нужно будет предложить им назвать его Генри.

Я подошла к туалетному столику и взяла с него «Сердце вампира», оставленное там накануне. А ведь у нас с Диего тоже могли бы быть дети.

Мы никогда не говорили об этом – были слишком молоды, наивны, думали, что будем жить вечно. Никто даже представить не мог, что так скоро мы окажемся на залитом кровью полу в поместье Ремаев, Диего будет умирать у меня на руках, и я ничего не смогу сделать. Мы мечтали обвенчаться и долго спорили, как именно должна пройти свадьба. А нас обвенчал полуживой от страха священник. Обвенчал тогда, когда впору было давать последнее причастие. А потом были долгие дни скорби и боли. Но они прошли, уступив место еще более тяжким. Но теперь у меня был Драй.

Вернее сказать не у меня. Он просто был. Одного его присутствия было достаточно, чтобы я вновь не погрузилась в траурную боль. Я подошла к комоду и вытащила из него черный платок. Больше он не покроет мою голову, теперь я буду сама решать свою судьбу. Подойдя к зеркалу, я накинула на него платок. Прощай...

– Соня, нам пора, – я даже не заметила, как Франциско подошел ко мне и стал за моей спиной, – Все уже собрались, и такси уже ждет Даниэль и ее сопровождающих.

– Я готова, – смахнув с себя наваждение, я попыталась застегнуть подарок Драйя на своей шее.

– Давай я помогу, – он легко застегнул миниатюрную застежку, и достаточно тяжелое украшение легло на мою кожу. Вытащив из кошелька несколько кредиток, я засунула их в карман.

– На всякий случай, – ответила я на вопросительный взгляд оборотня. Больше не проронив ни слова, мы вышли из моей комнаты и спустились вниз. Мне было очень жаль прощаться с поместьем, которое за столько лет стало мне родным.

– Выходим по двое из разных выходов с интервалом не больше пяти минут. Встречаемся примерно в миле отсюда, – приказания Драйя были выполнены беспрекословно.

 Следующие три дня промелькнули бесконечной лентой перед моими глазами. Однообразность пейзажа и всеобщее напряжение создавало иллюзию того, что время остановилось. Казалось, что мы бежим по кругу.  Лишь несколько раз мы останавливались, чтобы перевести силы и поохотиться. К концу третьего дня я уже и забыла, что могу говорить и ходить на двух ногах. С каждым часом, с каждой пройденной милей я чувствовала, что связь с альфой слабеет. Нить, соединяющая нас, все истончалась и истончалась. Я не понимала, что происходит. Никто в нашей стае не мог понять этого. Единственное, что четко чувствовали все, это то, что Лорейн была до сих пор жива. Не более. Не получилось из нее вожака. А вот Драй был как будто создан для этого. То, как он уверенно вел стаю вперед, придавало сил даже мне. Я знала, что Рик был прирожденным альфой, но Франциско превзошел его и в этом. Не говоря уже о том, что он сумел достучаться до моей души, чего Эбан не смог сделать за несколько полных обращений, прожитых вместе.

– За поворотом поместье Мирвайн, – голос Кеннета разорвал тишину, давно ставшую нашей спутницей. Стая ускорила шаг: всем поскорее хотелось снова почувствовать себя людьми.

– Надеюсь, у малышки Лиззи найдется приличный бренди…

Впервые за три дня я рассмеялась. Драй всегда останется Драйем.

Огненные во главе с Лиззи уже ждали нас у ворот. Они еще вчера добрались до поместья, во всяком случае, в этом нас убеждал Кеннет. Я глазами поискала Даниэль и ребенка, но их не было. Слава богу, в этот раз Даниэль послушалась своего сердца, а не инстинкта. Ворота открылись, и мы вновь стали единой стаей.

– Наконец-то, – Лиззи бросилась в объятия Кеннета. В ее крике было не столько радости сколько облегчения. Мы прекрасно понимали – сейчас мы мишени для серых. Смерть стоит за углом.

Все мы поспешно обратились, и я с трудом держалась на ногах. От высоты собственного роста у меня немного кружилась голова. Я никогда не была в волчьем теле так долго. Даже когда мне прежде приходилось вести преследование, я находила время, чтобы немного побыть самой собой. Сейчас такой возможности просто не было. Обращение становилось непозволительной роскошью. И глупостью. Человеческое тело гораздо уязвимее.