Текст книги "Между двух огней (СИ)"

Автор книги: Энди Багира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

–Дэм, не долго, – бросил Рик кузену, и снова повернулся к остальным, – Вернемся к нашим баранам. Всем держаться вместе, не расходиться. Вместе мы выстоим. Кеннет, вы с Лиззи остаетесь здесь. Если что, ты знаешь, куда ее спрятать.

Дэм снова вошел в комнату. Они с альфой переглянулись, и Рик ели заметно кивнул. Они что-то провернули, я уверена. Страх покинул мою голову, и я собралась. Что– то тут нечисто. В открытое настежь окно влетел Брайан.

– Рик, они близко. Надо дать бой, иначе они передушат нас в этой мышеловке.

– Выступаем.

Огненные покинули комнату, и мы с Койотом остались наедине.

Лорейн.

Я металась по комнате как загнанный зверь. Предатели, меня окружают одни предатели! Дэм совсем не хотел со мной разговаривать. Он просто запер меня в собственной спальне, аргументируя это заботой обо мне. Я злилась. А когда я злюсь, я становлюсь непредсказуемой. Вот и сейчас мой разум искал пути к выходу. Окно отпадало – слишком высоко. Дверь я тоже не выломаю – слишком тяжелая. Каждый удар настенных часов отдавался набатом в моем сознании. Но помощь пришла, откуда не ждали.

– Лора, ты тут? – в первый раз это прозвище не резануло мой слух.

– Лиззи, это ты? – я подбежала к двери, – Ты должна меня выпустить. Сделай что-то! – дверь со щелчком открылась.

– Повернуть ключ подойдет? – она улыбнулась мне своей лучезарной улыбкой. Я просто не могла не ответить ей тем же.

– Где битва? – я задала вопрос и не сомневалась, что услышу на него ответ.

– На поляне перед поместьем, – малышка Лиззи моментально превратилась в Элизабет.– Наши подпустили их слишком близко.

– А Кеннет?

– В гостиной. Я вышла «носик попудрить». Он и не заподозрил, что я собираюсь делать, – ее серьезность удивила меня. И куда только делась та перепуганная девчонка, которая сидела рядом со мной в гостиной.

Мы вышли в главный холл.

– Будь осторожна, – я заглянула в глаза человеку, которого знала едва ли несколько часов. Но даже за это время она успела занять важное место в моем сердце, – И не вздумай выходить туда. Тебе там не чего делать.

Она, молча, кивнула.

Набрав в грудь побольше воздуха, я распахнула парадную дверь.

То, что открылось взгляду, ужаснуло меня. Это была бойня. Самая откровенная бойня. Серых было больше в несколько раз, но наши были сильнее. Я стояла, как зачарованная, и не могла перестать наблюдать, как Рик одну за другой перекусывает глотки этим шавкам. Алая кровь заливала идеально выстреженный газон. Скрывшись за колонной, я поискала глазами Драйя. Он ни на шаг не отходил от Сони. Сердце кольнула ревность. И этот человек обвинял меня в том, что я слишком близка к Дамьену. Я готова была поклясться, что между ними есть связь, это было видно невооруженным глазом. Я с горечью отвернулась. Обида душила меня, но я постаралась взять себя в руки. Не время сейчас.

Я привела себя в чувство как раз вовремя. В самом центре поляны я увидела, как Дамьена прижал к земле огромный серый. Ноги сами понесли меня вперед.

– Лорейн, не смей! – крик Сони не остановил ни меня, ни волчицу. Она мне не альфа. Белой тенью я скользила между трупами волков. Какое – то странное ощущение. Я без всяких угрызений совести, и уж тем более, без всяких усилий, добралась до друга. Шум и суета вокруг меня отвлекли серого, и Дэму удалось отбросить его от себя. Я встретилась с ним взглядом. Он был удивлен и ужасно зол. Ничего, пусть побудет в моей шкуре. Какой-то облезлый недоволк кинулся на Дамьена, и он отвлекся. Я же решила добить того, которого скинул мой альфа. Я медленно подошла к нему, давая понять, что теперь его соперник я. Черт, какой же он здоровый! Пока я сетовала самой себе на его размеры, он кинулся на меня.

С этого момента мир стала воспринимать волчица, а не я. Доверив ей контроль над телом, я лишь продолжала наблюдать за тем, что твориться вокруг. Огромный волчара резкими бросками пытался достать меня, но ловкое тело зверя изящно уходило из-под атак. Я вспомнила, как уворачивался Драй в день своего возвращения и любезно предложила эти воспоминания сознанию волчицы. И вот когда уже я…мы... были готовы вцепиться в горло сопернику, я услышала резкий высокий звук. Серые, как по команде, стали отступать. Все, кто мог это сделать. Я видела, как огненные недоуменно уставились на врагов, которые ни с того, ни с сего развернулись и ушли. И только Риккардо коротко рыкнул и помчался в погоню. Никто не осмелился ослушаться приказа альфы. Никто, кроме меня. Во всей этой суматохе огненные не заметили, как я шмыгнула следом за ним.

Мне не было никакого смысла скрываться от Рика. Он все равно чувствовал меня. Когда я пристроилась справа от альфы, на месте беты, он лишь недовольно фыркнул. Плевать мне, что он обо мне думает. Я опустила нос к земле, пытаясь уловить след. И тут я уловила запах, который не чувствовала уже много лет.

След уводил далеко, в глубину незнакомого мне леса. Через несколько часов Риккардо и я вышли на достаточно просторную поляну. Волк заволновался. А я, я не знала, что ощущаю. Волчица нервничала, чувствуя подвох, а я пыталась уместить в голове те сведения, которые получила. Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Но мы, кажется, наткнулись на тех, кто мог на них ответить. Из-за столетних деревьев вышли Серые. Я прикинула: десяток, не меньше. Двоим не справится. Я надеялась, что кто-то все-таки увяжется за нами. Но кроме нас двоих и десятка врагов на поляне так никто и не появился. Самый крупный из серых вышел вперед. Я снова почувствовала знакомый запах. Этого не может быть…

Трансформация низшего заняла несколько минут. Это было отвратительно. Я отвернулась, чтобы не видеть крови и ошметков плоти.

– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, – ухмыльнулся оборотень, глядя на мои полные ужаса глаза.

Я не верила, что когда-нибудь снова услышу этот голос. Я вздрогнула и встретилась глазами с Драйем. Только не с Франциско, а с Чарльзом.

– Это же малышка Лора.

– Не называй меня так, – я оскалилась. Мне не нравилось разговаривать в теле оборотня, это было как-то неестественно.

–О, прости, ты же сейчас леди Драй, – его елейный голосок заставил встать дыбом шерсть у меня на спине. – Я ждал, когда ты придешь. Я перебил всю вашу стаю, одного за другим. Осталась лишь ты, крошка Лора.

Я ненавидела его, всеми фибрами души. Когда он закончил фразу, я была готова вцепиться ему в горло.

– Лорейн, не кипятись, – Рик был спокоен. Меня это убивало. Как можно оставаться глыбой льда, когда эта мразь говорит такие вещи? – Я предлагаю тебе честный поединок, – он снова обратился к Чарльзу, – один на один, как альфа с альфой. И отпусти Лорейн.

– Я… – серый задумался, – не принимаю твое предложение. Убить! – Бесстрастно бросил он и скрылся между деревьями. Свора злобных тварей кинулась на нас. Последнее, что я запомнила, это дикая боль где-то в районе ребер и фразу одного и серых -

– Брось ее, брат, она уже дохлая. Мы – оборотни – падалью не питаемся.

Тишина, укрывшая поляну, подсказала то, что они ушли. Я с трудом повернула голову и увидела, что Рикардо Эбан мертв.

А потом была только боль и темнота.

Франциско.

Рика не было уже очень долго. Стая волновалась. Больше всех бесился Диего.

– Кеннет, неужели ты его совсем не чувствуешь? – он метался по залитому кровью двору, не в силах нарушить приказ отца. Койот разочарованно покачал головой.

– Нет. Наверное, он ушел слишком далеко.

– Этого не может быть. Радиус твоего дара почти тридцать миль! – Диего уже переходил на крик, – Попробуй еще раз!

Кеннет зажмурился. На несколько секунд повисло молчание. Было отчетливо слышно, как тяжело и прерывисто дышит Майлз. Пора ему переродиться уже. Создается впечатление, что он вот-вот рассыплется.

– Не чувствую, – он снова качнул головой. Но тут же резко поднял взгляд на Дэма. – Где Лорейн?

– Где-то тут была, – мой альфа неуверенно осмотрелся, – А что?

– Ее тоже нет, я уверен.

Дамьен побледнел. Мы переглянулись. Хорошо зная Лорейн, нам не составило труда понять,  куда она делась. Вздорная девчонка.

– Она с Риком. Нужно догнать их. Он сам отобьется, а вот она…

Соня понимающе кивнула мне. Уже через несколько секунд мы мчались по следу.

Когда посреди малознакомого леса перед моим носом выпрыгнула Лиззи, я опешил. Боги, все ненормальные в одном месте собрались. Она-то тут откуда?

– Рик и Лорейн. Серые. Засада, – речь пока плохо давалась рыси. Ничего, со временем привыкнет.

Я еще не успел переварить информацию, а Дамьен выпрыгнул из-за моей спины и помчался вперед. Я меня создалось впечатление, что Эл его невеста, а не моя. Не знаю, что он там себе надумал, но я ее так просто ему не отдам.

Я оставлял позади милю за милей, не замечая ни времени, ни расстояния. Мистическая связь с Соней не мешала мне любить мою Лорейн. Она жива. Я знаю. По-другому просто не может быть. Мы бежали и бежали. Черт возьми, где же они, а?!

Северная стая резко остановилась. Все, как один. Ни с того, ни с сего. Я ушел вперед, но когда заметил, что бегу один, недовольно вернулся.

–Что? – бросил я.

– Рик мертв, – безжизненным голосом ответил Дэм, – я больше не чувствую связи с альфой. У меня внутри все оборвалось. Если Эбан мертв, значит и …

Я первым вылетел на поляну, где обрывался след Лорейн. Когда я увидел ее лежащей на земле, я понял, что в первый раз в жизни не знаю, что делать. Эл лежала на траве в человеческой форме. Наверное, бессознательно обратилась. Такое бывает иногда, от боли. У нее была серьезная рана на боку, и судя по всему, сломанные ребра.

– Франциско, она еще дышит, – сквозь покров охватившего меня отчаяния я не услышал голоса, который еще утром притягивал меня. Я даже не подозревал, что могу чувствовать такие сильные эмоции. – Драй! Она еще жива! Хотя не долго протянет, если мы ничего не сделаем! – только сейчас я заметил, что Соня сидит перед ней на коленях, а Дамьен стоит за моей спиной. Остальные уже забрали Рика и ушли. Ну и пусть. Не на что тут смотреть.

– Сколько ей осталось? – мой голос был настолько безразличным, что мне самому стало страшно.

– Если повезет, то до утра доживет, – неуверенно ответила Соня.

– Что мы можем сделать? – я не собрался сидеть здесь до утра и смотреть, как она умирает.

Я могу ей помочь. Нужно только добраться до поместья.

Следующие несколько часов я находился на грани сумасшествия. Девушка, которую я любил, умирала. А спасти ее могла та, с которой меня соединяли непонятно откуда взявшиеся нити.

– Что ты собираешься делать? – спросил я у Сони, глядя, как она заносит Лору в спальню. Я хотел нести ее сам, но так я не смог бы двигаться достаточно быстро.

– Я напою ее своей кровью, – ответ ошарашил меня.

– Она же может убить тебя, – Я не хотел терять ни одну из этих двух дорогих мне женщин.

– Я знаю, что делать, и контролирую ситуацию. В отличие от тебя, – она выразительно глянула на меня.

Два раза мне не надо было повторять. Я вышел в коридор и увидел там Лиззи. Она вопросительно глянула на меня. Ты смотри, а малышка и правда переживает за Лорейн. Но я только пожал плечами. Я и правда не знаю, что именно происходит в спальне,  и, тем более, не знаю, чем это все закончится.

Глава 5

Лорейн.

Боги, как больно. Что-то рвало меня изнутри на маленькие кусочки, но сознание постепенно возвращалось. Это стало невыносимой пыткой.

– Соня, она очнулась, – я услышала голосок Лиззи.

– Вот и славно, – холодный и безразличный голос хозяйки поместья окончательно вырвал меня из объятий тьмы. А вот боль не исчезла. Я была умной девочкой и прекрасно понимала, что произошло. Соня вытащила меня с того света. Собственной кровью.

Кровь полукровки была универсальным лекарством от всех болезней и ранений. Она не могла лишь воскресить. Но если в теле все еще теплится жизнь, она излечит любые физические раны. Через час я уже могла самостоятельно передвигаться, и даже поддерживать разговор. Только вот никто не разговаривал. Смерть альфы парализовала эту стаю. А меня, как оказалось, спасла Лиззи. Эта дерзкая соплячка ослушалась всех и покинула поместье. Она не стала участвовать в битве, потому что трезво оценивала свои силы. Но вот проследить за нами с Риком смогла. И как только мы ее не почуяли? Я не знаю, как она успела сообщить о том, что мы попали в западню, но помощь подоспела вовремя. Для меня. Но уже поздно для Рика.

Притихшая героиня буквально просочилась ко мне в комнату.

– Ты как? – в вопросе слышалась беспокойство и забота.

– Отвратительно,– не стала врать я, – а что?

– Роберт собирает всех в гостиной и…

– Я не пойду, – я собиралась снова лечь, но Лиззи меня остановила.

– Эл, это очень важно. Роберт прислал меня за тобой, все уже собрались.

– Хорошо,– я осторожно сползла с кровати, придерживая руками все еще болевшие ребра, – пойдем.

Ждали действительно только нас. Я уселась в кресло под пристальными взглядами огненных.

Франциско.

– Ладно, нам надо поговорить, – вздохнул Роберт, когда все собрались в белоснежном зале. Мы были потрясены случившимся. Диего-младший не отходил от Брайана и Майлза, Койот и Лиззи молча держались за руки, Мелиссу била нервная дрожь. Пожалуй, лучше всех держалась Соня. Она была абсолютно собрана, и пока остальные боролись с охватившими их чувствами, приготовила легкий завтрак – слуг в поместье, где обитали огненные, не было. Разговоры стихли, и оборотни послушно расселись за столом. Я сел рядом с Соней. Несмотря на ее спокойствие, я знал насколько ей тяжело. Они не были близки с Риком, но их связывал сын. Я ободряюще сжал ее ладонь, и она судорожно вцепилась в мои пальцы, будто боясь упасть.

– Я знаю, что вы подумаете, будто я тороплю события, но мы должны выбрать нового альфу.

– Выбрать? – удивился Дамьен. – А разве...

– Я все объясню, – перебил его Роберт. – По законам огненных новым альфой может стать член семьи прежнего, а так же новообращенные. Однако, никто из бет не может занять его место.

– Что? – Дэм резко вскочил на ноги, и стул, на котором он сидел, с грохотом рухнул на пол. – Я его кузен.

– Ты бета, – невозмутимо возразил Роберт. – Даже Брайан не может претендовать на место альфы, а он больше, чем кто-либо из присутствующих в зале, сделал для стаи. Сядь, пожалуйста, Дамьен, разговор только начался.

Мой альфа бросил на Роберта яростный взгляд, однако последовал его просьбе.

– Таким образом, альфой могут стать Диего, Соня, Лорейн и Лиззи. Те, кто не сможет принять их, как альф, должен покинуть стаю.

– Я не могу. – Мелисса поднялась со своего места. – Рик сделал меня такой, какая я есть. И я оставалась верна его целям. Теперь, когда его убили, я не хочу больше жить в стае. Мне нет здесь места.

– Ты уверена? – тихо спросила Соня.

– Да, – решительно кивнула в ответ девушка.

– Я присоединяюсь к ней, – Майлз покачал головой. – Смерть Рика очень скоро отразится на всех нас, и я не хочу видеть, как этот малец, – он кивнул на Диего. – Или женщина управляет стаей. Это неправильно.

– Тогда вам надо уйти, – жестко сказал Роберт.

– Понимаю. Соня, если когда-нибудь тебе понадобится помощь...

– Спасибо, Майлз, – девушка через силу улыбнулась. Подумать, она только потеряла Рика, а теперь уходят Майлз и Мелисса, люди, с которыми прошли несколько жизней. – Храни вас Бог.

– И тебя.

Майлз взял Мелиссу за руку и, не прощаясь, они вышли из зала.

– Продолжай, Роб, – попросил Брайан, нарушая повисшую тишину.

– Следующие три месяца, до двадцатого декабря, все кандидаты будут жить отдельно, уже менее уверенно сказал Роберт, – Это время тишины, если можно так выразиться. Вы должны подумать действительно ли хотите стать альфой. Вместе с вами этот месяц проведет один из членов стаи. В последствии именно он станет вашим бетой. Если вы согласитесь, то начнется состязание за место альфы. У вас будет три месяца охоты. Тот, кто вместе со своим бетой уничтожит больше серых и станет альфой.

– А как мы докажем число убитых? – спросил Диего. Кто-кто, а он не собирался сдаваться.

– После смерти серые вновь становятся людьми. У каждого из них есть знак принадлежности стае – татуировка волка на шее.

– Значит вырезать? – недрогнувшим голосом закончил Брайан.

– Да. А сейчас альфы должны выбрать себе бет. Пускай начнут новообращенные. Лиззи?

– Что? – совсем растерялась девушка. Мне даже стало ее жаль – обращение, смерть альфы, первый бой – и все в течение суток.

– Кто будет тебе помогать? – мягко повторил Роберт, вероятно, разделяя мои чувства.

– Кеннет, – в поисках поддержки она повернулась к оборотню, и он ободряюще кивнул. Что ж, я не удивлен.

– Лорейн?

Имя невесты заставило меня встрепенуться. Подумать только, она может стать альфой! Уму непостижимо. Впрочем, лучше она, чем Лиззи. А я ей помогу. Раз я не могу стать альфой, то пусть это будет одна из рода Драйев.

– Дамьен.

Что?! Я ослышался?! Какого черта вообще происходит? Она назвала его, не меня? Лора опустила глаза вниз, боясь встретиться со мной взглядом, впрочем, Дамьен поступил так же. Подонки! Я закрыл глаза, пытаясь справиться с бешенством, но это выходило очень плохо. Они были моей стаей, и вот теперь я оказываюсь на обочине, как в тот раз, когда умер. Я вернулся, чтобы меня бросили снова. Браво!

– Соня?

О, я и не заметил, какие передо мной перспективы. Соня точно скажет имя Брайана, и я окажусь опекуном этого противного Диего. За что мне это? Единственный из присутствующих, кто меня раздражает, должен стать моим альфой. А я ему в этом помочь.

– Франциско.

Что? Она назвала мое имя? Но почему? Брайан, бывший бета, по сути тот, кто действительно достоин места Рика. Он лучше, чем кто-либо еще владеет техникой боя, хоть и ворон.

– Глупо,  – подумал я.

– Я так решила. Ты ведь не оставишь меня?

– Ты, должно быть, шутишь? Но почему я?

– Только не говори, что не понимаешь.

Я понимал. Между нами что-то происходило, но мы сами не понимали что. Я любил Лорейн, она – своего погибшего мужа. Но я был отражением его, а она самой потрясающей женщиной, которую я знал за эти годы. Женщиной, достойная уважения, а значит и любви.

– Значит я с Брайаном, – обрадовался Диего.

– Вы должны определиться, где будете жить. Это дом Сони, так что остальным придется искать другой.

– Мы вернемся в поместье Драйев, – улыбнулась Лорейн.

– Нет, – решительно заявил я. Еще чего, эти двое будет жить в моем доме. Может Лора еще планирует распоряжаться моими деньгами? После всего. – Ни за что. Если Соня не против, то мы с ней будем жить в моем поместье.

– Согласись...

– Да, это хорошая идея.

– Спасибо.

– Не за что.

– Тогда мы с Брайаном тут, – воспользовался возможностью Диего.

– Койот, можешь занять мое поместье, – предложил Брайан.– Только, ради всего святого, не громи библиотеку, как в тот раз.

– Это была случайность,– смутился парень, однако никакое смущение не могло скрыть его радость.

– А вы? – Роберт повернулся к Лорейн и Дамьену.

– Есть один дом на побережье. Мы снимем его.

Браво, Дэм, поведешь мою Лорейн, в мое место. Впрочем, вези. Мне очень интересно, на какие деньги вы осуществите свою идею. Я улыбнулся, не в силах скрыть эмоции. Очень скоро мне станет стыдно за это, но пока я буду наслаждаться моментом.

– Значит все решено, – подвел итог Роберт. – Через месяц встречаемся здесь. А сейчас... Соня, мы можем похоронить Рика на твоем семейном кладбище?

В комнате повисла тишина. Все внимание было направлено на Соню, которая не торопилась с ответом.

– Соня?

– Нет, – ее голос был полон решимости. – Простите, – она поднялась из-за стола и вышла из зала.

– Мы похороним его во дворе моего поместья, – решил Брайан. – Это принадлежит Соне, а свое я передам Диего. Так что пусть его отец покоится там.

 Оборотни принялись обсуждать похороны и, воспользовавшись моментом, я незаметно скрылся. Я нужен был в другом месте.

– Я ужасный человек? – как и накануне Соня сидела у окна.

– Нет. Я понимаю тебя. Это дом твоего первого мужа, его пристанище в жизни и смерти, и он не может делить его с Риком.

– Я никогда не любила его, – печально сказала девушка. По ее щеке текла слеза.– Сперва думала, что люблю, но нет. Просто он был моим альфой, а еще помог спасти Брайана, когда тому нужна была помощь. Рик хотел сына, и я его родила. Я забыла, что сама хочу. Я делала так, как нужно. Заботилась о ребенке, которого не любила – он вышел из моего чрева, но был его. Копия отца. Как может мать не любить своего ребенка?– она повернулась ко мне. Боги, какая боль в ее глазах. Как только можно выдержать столько?

– Моя мать тоже не хотела меня. И самое лучшее, что она для меня сделала – ушла. Продала меня отцу. И я благодарен ей за это.

– Пытаешься меня успокоить? – усмехнулась Соня.

– Немного, – признался я.– Но знаешь, я действительно благодарен ей, хотя никогда не говорил этого. Я вообще ни с кем не говорил о матери.

– А я о раке и Диего, – она невесело улыбнулась.– Мы стоим друг друга, Драй.

– Боюсь что так, Летмен.

– Я МакКрауэн.

– Нет. Летмен. У нас огненных есть вечность, так почему бы не начать новую жизнь с того момента, когда ты была счастлива?

– Может потому, что эта жизнь вновь начнется с похорон? – вздохнула Соня.

– Не начнется, – я взял ее за руку и потянул прочь от окна. – Через полтора часа улетает наш самолет. Собирай вещи, а я увезу тебя прочь отсюда.

Лорейн.

– Не стоит тебе так переживать, – пытался ободрить меня Дамьен. – Драй нисколько не злится, просто, как любой аристократ, ревностно относится к своему поместью.

– Ты видел его лицо, когда я назвала твое имя? Он в бешенстве.

– Эл, ты выдумываешь. Не переживай.

Легко сказать. Сперва я должна была впервые сражаться, потом страшная новость о смерти Рика, а дальше вообще выясняется, что я могу стать альфой. Когда Роберт спросил меня о бете, имя Дамьена, прежде чем я успела подумать, сорвалось с моих губ. Одна перспектива жизни наедине с Франциско... Черт! Надо было выбрать Брайана. А Драй тоже хорош! При всех разборки устроил. Это, между прочим, такой же мой дом, как и его. Я бы, например, с удовольствием жила в огромном поместье Сони. Это даже не поместье, а замок. Одних фонтанов сколько! Вот только почему она выбрала Драйя? Нет, конечно, он похож на ее мужа и все такое, но она кажется умной женщиной, чтобы обманываться на этот счет. Ее муж не вернется. Никогда.

Франциско.

– Как ты думаешь, нас уже хватились?– веселилась Соня.

– Еще часа три назад. А может еще ищут в твоем огромном доме, – я подлил ей еще бренди. Мы сидели в подвале и пили. Глушили беспокойство прошлой ночи в алкоголе.

– Диего тоже любил бренди. Это знак, – высокопарно пробормотала она и прыснула от смеха. – Прости, я столько лет не пила.

– Тебе полезно.

Весь перелет Соня провела как на иголках. Действие адреналина в ее крови исчезало, и на смену собранности возвращалась тоска. Так что, по возвращении, я затащил ее в подвал и, пока слуги подготавливали комнату, мы пьянствовали.

– У меня был друг... Джейсон... Так вот, он тоже, как ты, пил всегда без закуски. О, кстати и Роберт был тем еще пьянчугой! – как девчонка веселилась Соня. Я прежде не видел ее в таком состоянии, впрочем, даже эта ее сторона мне нравилась. – Они с Джейсоном напивались, так что даже на ноги подняться не могли и ночевали у меня в комнате.

– Трудно представить пьющего Роберта,– признался я.

– Мы не всегда были огненными. Когда-то мы были простыми людьми. Беззаботными и веселыми. Мы пили, танцевали, дурачились. А потом я влюбилась в чертового МакКрауэна. Порой я его ненавижу!

– Ты уже слишком пьяна, – я отобрал у нее бокал.

– Нет. Действительно. Я его ненавижу,– по слогам произнесла девушка.

– Я Лорейн тоже. Временами.

– Вы вместе? – удивилась Cоня. – Никогда бы не подумала. Мне казалось, что они с Дамьеном.

Я стиснул зубы. Нокаут.

– Я сказала что-то не то? – расстроилась она.

– Нет, – я залпом осушил бокал. – Все правильно.

– Диего... Черт! Прости, Драй... В общем, мне больше не стоит пить. Хотя, если ты настаиваешь...

Не выдержав взгляда девушки, я рассмеялся и наполнил до краев ее бокал. В конце концов, должны ведь мы расслабляться.

– Как ты умер? – внезапно спросила она.

– Разбился на машине.

– Я знаю, но вопрос в другом.

– Хочешь знать, что я чувствовал? – усмехнулся я. Удивительно, что никому прежде не пришло в голову спрашивать меня об этом. – Странно. Когда машина врезалась в дерево... меня зажало между дверью и смятой стороной. Все началось из-за того, что зелье перестало действовать, и во время отката я потерял контроль над телом. А когда я уже был зажат металлом, сознание прояснилось... Я четко осознавал что все... Конец. Надеялся, что это произойдет быстрее, чем машина взорвется. Даже молился, – я криво улыбнулся. – Было ощущение, что время остановилось. Тело полностью отключилось, я не чувствовал себя, но мозг продолжал бороться. Можно говорить что угодно, но каждый, буквально каждый, перед смертью, будь он даже самоубийцей, отчаянно хочет жить.

– Но ты же сказал...

– Я знаю. Но страх так же силен и он шепчет тебе "давай же, умри. Хватит!" Вот, Соня, где истинное противостояние света и тьмы. Они рвут душу на части, и начинаешь верить и в рай и в ад. Потом все закончилось.

– Драй...

– Не спрашивай, – я осушил свой бокал и, наполнив еще раз, приговорил и второй. Воспоминания были столь яркими, что я вновь чувствовал, как осколки стекла, попавшие в ворот рубашки, царапают шею, стоит лишь мне сделать движение.

– Я не должна была задавать такие вопросы, – извинилась Соня. – Мне жаль.

– Я понимаю, почему ты спросила. Диего.

– Значит, я не ошиблась в выборе беты, – улыбнулась она.

Тяжелый разговор протрезвил нас, и в глазах девушки вновь замерла грусть.

– Ты будешь сражаться?

– Не знаю, – она задумчиво покачала головой. – Это моя стая, моя семья...

– Но вы слишком долго вместе, – закончил за нее я.

– Да. Я не хочу быть альфой. Если бы я только могла разорвать эти узы. Вновь жить одной в поместье, нанять слуг и время от времени, как прежде, приглашать к себе Роба. Я просто устала.

– Здесь их нет, – я обвел взглядом подвал. – А наверху полсотни слуг, которые готовы выполнить любой твой каприз. Наслаждайся.

– Ты прямо добрый волшебник, – рассмеялась Соня.

– У меня еще есть волшебная микстура от грусти, – доверчиво подмигнул я, доставая еще одну бутылку бренди.

Лорейн.

– Чертов ублюдок! – я в бешенстве пнула банкомат. – Пятая Дамьен! Пятая! А ты говорил! Он заблокировал мои счета!

Я швырнула кредитки в мусорную корзину. Ну Драй, доберусь я до тебя!

– Хватит, – Дамьен схватил меня за плечи и легонько встряхнул. – Теперь ты кандидат на место альфы. Ты не можешь так себя вести.

– Ну он же... – попыталась защититься я, но Дэм не дал мне такой возможности.

– Я знаю. Но ты сейчас похожа на маленькую девочку, которой не купили куклу. Не смертельно. Поживем в доме Эммы.

– В этой хибаре? – ужаснулась я, вспоминая деревянный домик погибшей огненной, находящийся в самой чаще леса.

– Лорейн Эрин Драй, я знаю что ты привыкла к поместьям и дворцам, но не все живут как в сказке, – повысил голос Дамьен. – Я сам построил этот дом, жил в нем долгие годы и, как видишь, все еще жив.

– Прости, я не хотела тебя обидеть, – смутилась я.

– Да, – односложно ответил Дамьен и отвел взгляд в сторону. Да что за день сегодня такой?

– Значит обращаемся?

– Именно. А сумки будешь держать пастью,– закатил глаза Дэм и, не дожидаясь меня, направился прочь. Еще лучше!

Франциско.

"Как же хорошо", – подумал я, проснувшись. Сладкая нега все еще властвовала над моим телом, и я был не в состоянии открыть глаза. Голова чуть побаливала, но в этой боли была своя прелесть – она значила, что я жив. К тому же вчера до чертиков напился, как в старые добрые времена. А еще я не один – на моей руке лежала девушка, я чувствовал, как она обвила меня ногами. И кого это я успел подцепить? Я приоткрыл глаз и увидел Соню, которая украдкой смотрела на меня.

– Мы ведь еще можем?..

– Угу, – нечленораздельно промычал я и, прижав ее к себе другой рукой, вновь погрузился в сон.

Во второй раз мы проснулись ближе к обеду. Сквозь маленькое окошко подвала проникал неяркий свет. Вчера мы так и не смогли подняться наверх и заснули вдвоем на узком диване. Впрочем, это не помешало мне чувствовать себя на сто баллов. Даже Соня выглядела отдохнувшей.

– Доброе утро,– сонно потянулась она.– Неужели мы...

– Напились в хлам, заснули вдвоем на узком диване в подвале, и вообще, нарушили все этические нормы, – закончил я за нее и рассмеялся. Соня несколько мгновений приходила в себя, а затем присоединилась к моему смеху.

– Если бы ты знал, сколько лет я не позволяла себе подобного. Драй, мы ведь почти ничего не знаем друг о друге.

– И уже спали вместе, – в притворном ужасе округлил я глаза и прыснул от смеха. Соня, улыбаясь, покачала головой и поднялась с дивана. Платье ее было безнадежно помято, впрочем, несмотря на вид и саму ситуацию, в ней все еще чувствовался аристократизм. Поразительно.

– Что-то не так? – она перехватила мой внимательный взгляд.

– Нет, все замечательно, – я протянул ей руку. Прошу.

Мы поднялись наверх и тут же встретились с Хартом.

– Мистер Драй, мисс Летмен.

Соня бросила на меня выразительный взгляд, но я проигнорировал его. Я сознательно представил ее Харту, как мисс Летмен. Ей необходимо отдохнуть, забыть все, что свалилось на ее голову за все эти годы, начать жизнь с начала.

– Комната готова?

– Конечно, сэр.

– Очень хорошо. Мы пойдем ее осмотрим, а ты вели подать нам завтрак. Где-то через час.

– Да, сэр. Мисс, – он поклонился и исчез в направлении кухни.

– Приятный человек, – проводила его взглядом Соня. – Помнишь, я рассказывала про Джейсона?

– Тот, который много пил?

– Да, – улыбнулась девушка.– Его дядя Эдгар был моим дворецким. К сожалению, он скончался в скорости после рождения Диего. Я распустила всех слуг и больше никогда не нанимала.

– Понимаю. Я тоже не представляю жизни без Харта.

– Не будем о смерти, – покачала она головой. – Ты обещал мне комнату.

– Правда? – изогнул я бровь. Соня усмехнулась и направилась наверх. Мне оставалось лишь следовать за ней.

– Здесь? – она кивнула на первую дверь.

– Нет. Это комната Лорейн.

– Может тут?

– Тебе так понравилось спать со мной в одной кровати, что ты решила жить в моей комнате?

– А ты против? – подыграла она.

– Думаю, тебе больше понравится эта, – я распахнул соседнюю дверь. Когда-то здесь жила моя приемная мать леди Эстербран. Со дня ее смерти никто не заходил сюда, и слуги сотворили чудо, приведя в надлежащий вид заброшенную комнату. Точнее сказать не комнату, а покои. Здесь, как и в поместье МакКрауэнов была маленькая столовая спальня, библиотека с камином и выход в личный санузел.

– Как тебе?

– Здорово! – глаза Сони блестели. – Спасибо.