Текст книги "Между двух огней (СИ)"
Автор книги: Энди Багира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
В комнате было темно, и царил полумрак. Опять эта Летмен склеп устроила. Я распахнула шторы и приоткрыла окно.
– Привет, Дэм, – я присела на кровать, в которой лежал огненный. Черты его были по-мертвецки заострены, а лицо таким бледным, что я видела каждую венку под кожей. Я вышла в соседнюю ванную комнату и, вернувшись с тазиком теплой воды, принялась губкой обтирать его тело.
– У меня умерла бабушка. Кикки. Ты ведь помнишь ее? Конечно. Ее невозможно забыть. И мне так плохо, Дамьен. Я ведь ее не видела с того самого дня, как "умер" Франциско. Я ее просто выставила прочь и не отвечала на звонки, когда она пыталась меня утешить. Я ужасный человек. А еще я хотела вернуться к ней, когда родится ребенок. Думала, что дождусь, когда ты придешь в себя, и уеду к Кикки.
Я тебе еще не говорила, но у меня будет дочь. Я даже ей имя придумала. Джулиет Кэтрин Драй. Красиво, правда? Я оставлю ее на Франциско и Соню. Она наполовину серая, и я не могу ее воспитывать сама. Я уже сделала так много ошибок. Ей будет нужна сильная рука, так что эта проклятая кукла Соня придется кстати.
Я взяла в руки расческу и принялась приводить в порядок волосы Дамьена, которые за это время успели, вновь, отрасти до плеч.
– Представь, что она мне тут заявила. Ей имя Джулиет не нравится. Она будет ее называть Кэтрин. Как будто ей Абигейл и Кристиана мало. Еще и Кэтрин. Порой мне кажется, что я делаю большую ошибку, но я не могу иначе. Хотя... Роберт предложил мне сделку. Он будет заботиться о Джулиет, если я в последствие дам согласие на их брак. Представляешь? Как в прошлом веке. Хотя Роберт тогда и родился. Ему, видите ли, давно нужна огненная жена для продолжения рода. Я даже слышала, что он думал жениться на Сью, но та не хочет замуж без любви. А этот старый сухарь после Сони никого не может полюбить. В общем Драйи единственный шанс для Джулиет.
Мне бы очень хотелось, чтобы и ты ее полюбил. Я знаю что, глядя на нее, ты всегда будешь помнить мое предательство, но мне так нужна твоя любовь. Даже если той моей частицей, которую ты полюбишь, станет моя дочь. Ты и ребенок самые близкие для меня люди, и я хочу, чтобы вы были счастливы.
Я поцеловала его в лоб.
– Просыпайся побыстрее, Дэмми. Ты мне очень нужен.
Прикрыв окно, я вышла в коридор и, дойдя почти до лестницы, в нерешительности замерла у комнаты близнецов. Сони рядом не было, и я вошла. Я старалась не показывать своих чувств к ним на глазах родителей, но стоило этим двум розовым комочкам появиться на свет, как они навсегда завладели моим сердцем.
Сейчас близняшкам было уже по два месяца. Абигейл родилась на семь минут раньше брата. Ее первый крик сотряс поместье Мирвайнов и крик Криса потонул в нем. Аби казалась мне полной копией мамочки, поэтому Криса я любила немножко больше его чересчур активной сестренки. Он меньше капризничал и реже плакал. Вот и сейчас он спокойно лежал в кроватке и смотрел вверх своими зелеными глазищами. Все чаще мне начинало казаться, что он может уже меня отличить от остальных огненных.
– Иди сюда, дружок, – я взяла его на руки и прижала к себе. Какое счастье прижимать к сердцу этот легкий теплый комочек, пахнущий молочком. Теплая головка опустилась на мою грудь. – Завтра мамочка с папочкой уедут, и ты останешься вместе с тетушкой Лорейн. Я буду готовить тебе смеси и гулять с тобой во дворе. А тетя Сью будет заботиться о твоей сестричке. Возможно, я даже перенесу твою кроватку в свою комнату, чтобы ты лучше высыпался по ночам. Аби ведь все время плачет.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел Драй. От резкого звука Аби проснулась, и ее истошный плач пронзил тишину. Франко, молча, взял ее на руки, и плач прекратился. Эта чертовка, как и мать, становилась ангелом в его руках. Драй прижал Аби к груди и, уткнувшись в ее головку лбом, заплакал.
Я никогда не видела, как альфа плачет, и мне стало не по себе от этих безмолвных слез. Я дотронулась его плеча и он, не поднимая глаз, покачал головой, продолжая все так же укачивать дочь.
– Мне уйти?
– Нет. Ты тоже, как и я... Она была моей матерью хоть и продала меня отцу. Ее никогда не было рядом, но я знал, что она существует. А теперь она мертва. Моя мама умерла. Все. На свете больше нет ни одного человека, кому бы я был хоть немного дорог.
– Мы...
– Вы – оборотни. Она была смертной. Настоящей. Как все. Правильной, а не как мы – ошибкой природы.
– Я тебя понимаю. Мне будет ее не хватать. Она была для меня единственным родным человеком на земле. А сейчас, когда ты, а потом Дамьен...
– Лорейн... Я всегда буду твоей семьей, чтобы ни случилось.
– Мы уже не семья, Драй. И единственное, что я у тебя попрошу – не бросай мою девочку. Ей не повезло с родителями, и ты должен о ней позаботиться.
– Ты слишком жестока к себе.
– Посмотри на своих детей, – я бросила взгляд на Кристиана, спящего у меня на руках. – Они родились в любви. Моя дочь – дитя похоти и предательства, и это всегда будет в ее крови. Она еще не родилась на свет, но вместе со мной чувствовала радость убийства лучшего друга, запах крови, слышала предсмертные крики оборотней. И каждый раз, когда шевелилась в утробе, чувствовала ужас своей матери. Я уже слишком сильно ранила ее и должна держаться как можно дальше. Я обрекла ее на вечную судьбу мишенью для серых и огненных, подарила соблазн стать королевой Братства. Я впустила семена зла в ее душу, и только рядом с тобой, альфой огненных, они не смогут прорасти.
– А если меня не станет? – вслух спросил Драй, укладывая Аби в кроватку. Я же держала Криса на руках, не в силах расстаться с племянником.
– Тогда о ней позаботится Роберт. Пусть она будет меня ненавидеть за то, что я решила, как и с кем ей жить, чем за то, как ей умереть. Она будет вне досягаемости для серых. Будет живой, и это главное. Не представляю, что будет, если она попадет к серым. Этого не должно случиться.
– Я обещаю заботиться о твоей дочери так же, как о собственных детях. А ты позаботься о моих, пока мы с Соней будем в отъезде. Я должен знать, что они в безопасности.
– Не переживай. Я не дам их в обиду.
– Знаю, – он чмокнул меня в макушку и вышел из детской. Малышам надо поспать. Да и мне тоже.
На улице уже стемнело, и голоса в поместье стихли. Крадучись, я пробралась в комнату Дамьена и залезла под одеяло. Спать мне осталось недолго – на рассвете Аби вновь проснется, и до того мне еще нужно вернуться к себе. Но это будет утром, а пока я поудобнее устроилась на груди Дамьена и, слушая тихий стук его сердца, уснула.
Боги, это не свадьба, а сумасшедший дом какой-то. Нет, я, конечно, понимаю, что это одно из самых главных событий в жизни девушки. Но зачем же делать из этого культ? Лиз и Кеннет ходили по поместью, как два прожектора и сияли во всю. Элизабет вообще упивалась всем этим процессом: я даже не могу сравнить, на что было похоже удовольствие, которое она получала, когда листала каталоги с платьями, букетами и прочей ерундой. Драй оставил ей одну из своих кредиток и разрешил тратить столько, сколько вздумается. В качестве свадебного подарка.
Но я-то знала, что в нем снова проснулась совесть и он просто хочет откупиться. Сьюзан смотрела же на это все с улыбкой. Снова вернулось ее холодное спокойствие, и она снова стала такой, как была во время нашего знакомства. Она практически не занималась подготовкой к празднику, и эту роль добровольно взял на себя Роберт. Я даже не представляла, что из него выйдет такой прекрасный организатор свадеб. Мы же со Сью занимались детьми. Малыши заполнили все наше время. Лишь по ночам на пару часов мы выходили на охоту, оставляя в детской мамочку Пай.
Меньше, чем за неделю, Крис стал настолько дорог моему сердцу, что я и забыла, что он не мой сын. Я, как и собиралась, перенесла его кроватку в свою спальню, чтобы Аби не будила его своим плачем по ночам. К тому же нам со Сьюзан так было намного удобнее. Следить за одним ребенком проще, чем за двумя. Мальчик спал спокойно, просыпаясь всего три-четыре часа за ночь. Иногда мне приходилось будить его для того, чтобы накормить. Он был настоящим ангелочком. А еще безумно бросалось в глаза его сходство с Драйем. Я снова посмотрела на племянника и улыбнулась. Я просто не могла не умиляться, глядя на него. В последнее время он стал единственным, кто приносил свет в мою жизнь.
– Если ты так трясешься над чужим ребенком, что же будет, когда родится наша дочь? – опять он. Как же этот нахал мне надоел.
– Тебя это не касается.
– Почему же? По-моему, я тут как раз ключевой персонаж.
– Штар, иди туда, откуда пришел.
– И пропустить рождение будущей королевы?
– Она никогда не станет во главе серых, – я посмотрела на часы. Пора кормить Криса. Не обращая внимания на недовольный вид приведения, я прошла сквозь него к кроватке и аккуратно взяла малыша на руки.
– Не зарекайся. Ты тоже, насколько я знаю, на трон особо не рвалась, – он мерзко усмехнулся.
– А я на нем и не сидела, – огрызнулась я. – Ты путаешь кошку с волчицей. У меня есть альфа. И я не хочу к власти.
– Ты про Драйя? – серый вкинул бровь.
– Не твое дело.
– Значит ты про нашего маленького предателя. Эн, кажется, говорила, что он был твоим альфой. Но он слаб. Если уж выбирать, то…
– Меня не интересует твое мнение. Уходи и оставь меня одну.
– Как бы ты не отрицала, между вами с Лориэн очень много общего. Больше, чем ты думаешь.
– Пошел вон! – зашипела я.
– Слушаюсь, моя королева, – я устало опустилась на кресло и прислушалась. Из соседней комнаты доносился детский плач. Похоже, Аби снова капризничает. Вся в маму.
Я с сожалением положила Криса в кроватку. До следующего кормления около трех часов. Я поставила будильник, и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Как бы мне хотелось, чтобы в колыбели рядом со мной спал сейчас мой сын, маленький лорд Драй, а может Лаваль. Чтобы не было войны, смертей, чтобы Драй был рядом со мной, а не с Соней, чтобы Дамьен не находился на границе жизни и смерти. Чтобы все было, как раньше. Слеза беззвучно скатилась по моей щеке. Я смогла принять все, что взвалила на меня жизнь. Но легче мне от этого не стало.
– Я бы смог тебе помочь снять стресс – я даже не стала реагировать на язвительный комментарий. Я просто закрыла глаза и стала вспоминать. Вспоминать то, что когда-то грело мою душу. Бета не смог выдержать сопливой ностальгии и ушел, оставив меня одну. Оставшаяся ночь прошла, как в тумане.
Утром я даже не стала смотреться в зеркало – все и так было понятно. Крис безмятежно спал, и я решила, что ничего не случится, если я схожу в душ. Но чувство тревоги не оставляло меня, и я решила заглянуть к Сьюзан и попросить, чтобы она присмотрела за обоими малышами. Я открыла дверь и умилилась: Сью лежала на кровати и спала, прижимая к себе крошку Аби. У меня просто не поднялась рука нарушить такую идиллию.
Выходя из комнаты, я нос к носу столкнулась с Хартом. Наконец-то удача мне улыбнулась.
– Доброе утро, мисс, – он элегантно склонил голову. Как и обычно, он был галантен и вежлив.
– Доброе, – я улыбнулась. – Харт, вы мне не поможете?
– Конечно, леди Драй, – я поморщилась. Давно я не слышала такого обращения к себе. Теперь леди драй была Соня.
– Присмотрите за Крисом. Пока я приведу себя в порядок.
– Но, мисс, я же не…
– Он спит. Просто посидите в кресле рядом с ним. Я бы не хотела оставлять его одного, а Сьюзан мне не сможет сейчас помочь.
– Ну, хорошо, – взгляд дворецкого смягчился, – Только недолго. Иначе миссис Пай подумает, что я сбежал от нее, – мужчина улыбнулся, и я не смогла не ответить ему тем же.
После душа я чувствовала себя совсем другим человеком. Вода всегда приводила меня в чувство, но сегодня она открыла мне второе дыхание. Чтобы не смущать Харта я захватила чистую одежду прямо в ванную и переоделась там. Просушив волосы, я вернулась в комнату и увидела, как наш всегда строгий дворецкий мило сюсюкается с Крисом. Настроение становилось все лучше и лучше. Недаром говорят, что дети – цветы жизни.
– Какой сегодня день недели? – спросила я улыбаясь.
– Четверг, мисс.
– Четверг? – как это я могла забыть, что сегодня свадьба Лиз. Нет, я четко знала, что она в четверг, но то, что четверг сегодня стало для меня легким шоком.
– Что-то не так? – Харт обеспокоенно посмотрел на меня.
– Нет, все в порядке. Можете идти. Спасибо за помощь, – я направилась прямиком к шкафу. Моих вещей тут было не много, но кое-что можно было выбрать для церемонии.
– Ты уже покормила малыша? – в комнату без стука ввалилась сонная Сью. – Что это с тобой? – зевнула она, глядя, как я лихорадочно перебираю платья.
– Я забыла, что сегодня четверг. У меня даже приличного платья тут нет, чтобы…
– Расслабься. Лиззи заказала нам с тобой одинаковые платья подружек невесты. Или ты и это забыла?
– Я об этом вообще не знала, – буркнула я, подходя к колыбели.
– Она даже костюмчики для близнецов купила. Так что все в ажуре. Так ты покормила Криса?
– Нет еще. Сейчас спущусь на кухню за смесью, – я подхватила племянника на руки.
– Покорми и Аби. А я пока себя в порядок приведу, – не дожидаясь ответа, девушка вышла в коридор. Ну что же, придется кормить обоих. Не брошу же я племянницу голодной из-за того, что мне не очень нравится ее мамочка?
Элизабет носилась по дому, как угорелая.
– Сестренка, успокойся, мы все успеем, – Сью пыталась успокоить ее, но без толку. Предсвадебный мандраж давал о себе знать.
– А вдруг мы кольца забудем? – сестра силой усадила невесту перед зеркалом, но та все равно не переставала вертеться.
– Не забудем, – мы все сидели в одной комнате, поэтому я могла, не отвлекаясь от малышей, слушать, о чем идет речь. Иногда я даже вклинивалась в разговор.
– А…
– Все будет нормально. Никто ничего не забудет, никто никого не убьет, не украдет, никто не опоздает, и цветы не завянут раньше времени. Сиди смирно! – Сью с упорностью, достойной уважения, пыталась уложить непослушные локоны сестры в высокую прическу. И у нее это получалось.
Лиззи замолчала, но надолго ее не хватило.
– А как же что-то старое, что-то новое, что-то одолженное и что-то синее? У нас же не все из этого списка есть.
– Все, – на этот раз вмешалась я.
– У нас нет синего и одолженного.
Я встала со своего места и вытащила из сумочки-клатча две бархатные коробочки и обе протянула Лиззи. Она удивленно посмотрела на меня, но спрашивать ничего не стала, а тут же открыла первую. В ней оказались безумно красивые серьги из белого золота с бриллиантами. Когда-то у меня было много подобных безделушек. Бесконечные светские гости не умеют выбирать подарки. Сейчас украшения не имели для меня никакой цены. Приоритеты изменились.
– Эл, они же…
– Это одолженное. Кстати, с возвратом можешь не спешить, – улыбнулась я. Девушка, словно заколдованная открыла вторую коробочку. Я заметила, как у нее заблестели глаза при виде достаточно крупного ажурного перстня с синим сапфиром. – А это синее. Считай это моими подарками на свадьбу.
– Он они же стоят целое состояние. Я не могу их принять.
– Не говори глупостей, – отмахнулась я. – Это подарки. Если ты их не примешь, я обижусь.
– Видимо, у Драйев семейная традиция – разбрасываться дорогущими подарками, – улыбка нашей невесты стала еще шире.
Машина, подъехала к небольшой церквушке, находящейся недалеко он поместья Мирвайн. Несмотря на конец октября, небольшое здание почти все было украшено цветами. Живыми цветами. Это был подарок Сони.
– Раз праздновать, так по-крупному – улыбнулась Сьюзан. Мы обе держали малышей на руках, потому что тащить за собой еще и огромную двойную коляску было просто нереально.
– Какая прелесть, – выдохнула Элизабет. Она категорически отказалась надевать плащ на свадебное платье, аргументируя это тем, что оборотни не мерзнут. Еще как мерзнут! Я зябко куталась в пальто и постоянно поправляла смешной беретик Криса. Из дверей церкви к нам вышел Роб. Он должен был исполнять роль посаженного отца и вести Лиз к алтарю.
– Сьюзан, Лорейн, проходите внутрь. Так как гостей, кроме нас, не будет, можете садиться на самую первую скамью. Не нужно вам стоять, как это положено делать, – мы кивнули и резвым шагом направились в храм.
Да, Летмен превзошла сама себя. Внутреннее помещение просто утопало в цветах. Они были повсюду. Наверное, даже на королевской свадьбе не было бы такой роскоши, как царила здесь. Мягкий свет свечей делал небольшую церквушку настолько комфортной, что я поняла, почему Роб выбрал для церемонии именно ее. Кеннет уже стоял возле алтаря и с нетерпением переминался с ноги на ногу. Мы кивнули ему и сели на свободные места. Он попытался выдавить из себя улыбку. Бедняга, так переживает.
Должна сказать, что мое сердце тоже было не спокойно. Дамьен остался в поместье практически один, и случись что, миссис Пай и Харт не смогут ему ничем помочь.
Зазвучала музыка и в зал вошли Роберт и Элизабет. Девушка просто светилась от счастья. Роб же был спокойным и уверенным, как и полагается посаженному отцу. Оборотень с такой нежностью и заботой передал руку Лиз Кеннету, что можно было подумать, что он ее настоящий отец. Священник улыбнулся обоим и начал обряд. Таинство заворожило меня и я не мола отвести взгляд от Лиззи, которая, казалось, стала еще прекраснее, чем была. Когда она произносила клятву, ее голос лился волшебной музыкой из старых легенд про фейри. В этот момент я была готова поверить в то, что Лиз была одной из них. Кеннет больше не выглядел диковатым мальчишкой. Рядом со своей уже практически женой он выглядел если не королем, то принцем точно. Я почти не слушала, что говорил священник. Слова – это такая мелочь, по сравнению с настоящими чувствами. Я не замечала, как течет время. Вот уже мои друзья обменялись кольцами, и священник проговорил классическое «Объявляю вас мужем и женой». Раздались громкие аплодисменты.
– Можете поцеловать...
Окончание фразы утонуло в страшной боли, внезапно, как огонь охватившей все мое тело. Из моего горла вырвался страшный крик. Из последних сил оставаясь в сознании, я передала Криса Сью. А потом наступила темнота.
Глава 20
Дамьен.
Больше суток мы провели в волчьих телах. Несмотря на то, что Мария прекрасно справлялась с волчицей, инстинкты ее были очень слабы. Несколько раз мне приходилось ее останавливать – она то и дело сворачивала в сторону жилых мест. В конце концов, мне пришлось вести ее самому. Мы шли той же дорогой, что я продел много лет назад. Как и в прошлый раз, я бежал от смерти, вот только теперь смерть грозила мне.
– Нам, – мысленно поправила меня Мария. От неожиданности я остановился. – Брат?
– Дамьен, – машинально поправил я ее. – Что это было?
– Ты про мысли? – сообразила девушка. – Между нами возникла связь. Ты теперь мой альфа, брат... Дамьен.
– Нет, – я покачал головой. – Я знаю, что это значит. Но нет, Мария. Ты ошибаешься. Между нами не должно быть никакой связи. Я просто твой проводник и спутник ровно до того дня, когда твой ребенок сможет обращаться. Это все. Мне не нужна семья. Мне не нужна стая.
– Слишком поздно. Связь уже есть, – не согласилась волчица. – Но если ты не хочешь об этом говорить...
– Не хочу, – отрезал я. Не хватало мне еще за эту девчонку отвечать. Я уже подвел Минни. Больше этого не повторится.
– Куда мы идем?
– В мой дом. Там нас никто не потревожит.
Я старательно пытался не думать о могиле на заднем дворе. Боль была столь же острой что и прежде. Я спрятал ее глубоко в сердце, но вот она возвращалась. Каждый шаг, каждый вдох приближали меня к последнему приюту Минни.
– Дамьен?
– Идем.
Я не знал, как скрыть свою боль от Марии, я не хотел обсуждать ее с кем бы оно ни было. Как же нелепа эта связь!
– Дамьен! – вновь позвала она. На этот раз я обернулся и увидел, что Мэри уже в человеческом обличии держится за живот.
– Началось.
– Но ведь еще рано! – я в ужасе подошел к ней.
– Седьмой месяц, – она была страшно напугана. – Я не могу родить в лесу.
– До поместья осталось недолго. Если ты сможешь...
– Смогу, – прошипела она и обратилась.
Прежде мы ни разу не развивали такой скорости, как сейчас. Я не могу даже представить какие силы и мужество помогли ей. Буквально ворвавшись в поместье, я подхватил Мэри на руки и отнес в комнату Минни. Я не знал, как ей помочь. Я никогда не присутствовал при родах, и с трудом представлял, что надо делать. Единственное на что у меня хватило фантазии – это принести нож, чтобы перерезать пуповину, кувшин воды для утоления жажды и еще воды, чтобы вытирать потное лицо Мэри. Я проклинал себя за то, что прежде невнимательно слушал наставления брата Эрнесто. Впрочем, вряд ли они бы мне помогли – это ребенок оборотней, а не людей.
– Дамьен! – дикий крик вырвался из горла Мэри, и она вцепилась в мою руку. Лицо ее было красно-фиолетовым. – Что-то не так.
– Тебе откуда знать, это твой первенец, – попытался я ее успокоить.
– Я знаю.
– Тогда давай действовать как можно быстрее.
Лорейн.
– Она приходит в себя, – услышала я взволнованный голос Лиз, а затем страшная волна боли вновь накатила на меня. Казалось, что все мои кости разом сломались.
– Лорейн, тише, – Сью схватила меня за руку. – Ты рожаешь. Тужься!
О чем она? Я с трудом балансирую на грани сознания, еще и тужиться. От боли у меня началась рвота. Мне и прежде не хватало воздуха, но теперь я задыхалась. Огненные пытались меня подбодрить, но от боли я ничего не слышала. Их лица утопали в темноте. Я была совершенно одна с этой нестерпимой болью. Рвота прекратилась, но тошнота не угасла. Все тело покрылось потом, словно я сидела у открытого огня, и я с трудом удержалась от блаженного вскрика, когда Роб, кажется, вытер мой лоб ледяной водой. Я пыталась обратиться, но огненные крепко удерживали меня.
– Тужься! – вновь велела Сью. Ее рука легла на мой живот и резко надавила на него. От боли я не сдержала крика. Лучше бы меня Драй тогда убил. Я не знала, что можно испытывать такую боль. Я рожаю полукровку, не ребенка. И это существо пытается меня уничтожить.
– Убейте ее, – сбивая дыхание, прохрипела я. – Прошу убейте. Уберите это из меня.
– Лорейн, держись, – Роберт сжал мою руку. – Лиз?
– Я не знаю что делать, – послышался голос огненной. – Ребенок – полукровка. Это будут очень сложные роды. С Соней и Даниэль было гораздо проще.
– Почему?
– Яд серых, – догадалась Сью. Я прислушалась к ее голосу. – Ребенок пытается обратить Лорейн изнури. Ее тело насквозь пропитано им. Оно снова и снова пытается обратиться, но не может. Ее кости ломаются и срастаются вновь, как у серых в новолуние.
Значит дело не в моей слабости.
– Лиз, – позвала я девушку, и она тотчас откликнулась на зов.
– Лорейн?
– Вырежи ее из меня.
– Не могу. Твоя кровь тоже подвластна обращению. Я чувствую, как изменяется ее ход. Если я тебя вскрою...
– Ты не сможешь остановить кровотечение.
– Мне жаль, Лора, но ты должна...
– Я не могу, – я на секунду замолчала, вновь не в силах дышать.– Флакон. Сью, флакон гадалки у меня на тумбе возле кровати…
– Поняла, – волчица кивнула и скрылась за дверью. Роберт крепче сжал мою ладонь, и его немая поддержка, как это ни странно, помогла мне сконцентрироваться на дыхании. – Тело ниже груди... Я не могу им пошевелить... – сбивчиво сказала я. – Яд... Парализует... Где лежит ребенок... Ты должна помочь...
– Тогда терпи, Лорейн, – Лиз сдавила мой живот, толкая плод вниз. Сью была гораздо мягче в своей первой попытке. От боли я на мгновение лишилась сознания, но спасительное беспамятство оказалось быстротечным.
– Постарайся, Лориэн, ты же рожаешь королеву серых, – насмешливый голос Штара был совсем рядом. От боли я ничего не видела. Слава богу. Не хватало мне еще и призрака. – Зря ты ушла от серых – твои мучения были бы сведены к минимуму. Впрочем, у всех своя расплата. Наслаждайся, моя королева.
– Лорейн! – голос Лиз перекрыл голос серого. – Выпей это, – мне в рот полилась жидкость, обжигающая горло. Стало еще хуже.
И вновь боль. Теперь Лиз не делала перерывов. Она вновь и вновь давила на живот, в то время когда мое тело окончательно сдалось. Я молила о смерти, звала сперва ее, а потом Драйя и Дамьена, но никто не пришел. Были только я и боль. Я чувствовала, как это существо разрывает меня изнутри. Чувствовала, как ее отравленные когти вонзаются в мою плоть, пытаясь удержаться внутри, и яд проникает в кровь. Каждый нерв был натянут как струна, и любое прикосновение к моему телу вызывало взрыв боли.
Проходили часы, дни, недели, а проклятая полукровка продолжала меня терзать. Кеннет с трудом справлялся с переданными ему малышами Драйев – я слышала, как плачет всегда спокойный Крис, и Сью пришлось идти ему на выручку. Остались со мной лишь Лиз и Роберт.
Время от времени я теряла сознание и, очнувшись в очередной раз, увидела над собой сводчатый потолок поместья Мирвайнов.
– Лиз? – мысленно позвала я девушку. Сил во мне уже не осталось.
– Я с тобой. Сьюзи тоже здесь.
– Как мои дела?
– Не знаю, – честно ответила она. – Ребенок жив, ты, несмотря на все мучения, тоже.
– Сколько это уже длится?
– Четырнадцать часов. Я не знаю, как тебе помочь. Он застрял. Если ты решишься, то мы позовем доктора...
– Чтобы раскрыть всех нас? Не дури. Ты знаешь, что должна делать.
– Лорейн, я...
– Вытащи это из меня.
– Не знаю, смогу ли...
– Не убив меня? Ты думаешь, Лиз, мне еще что-то страшно? Ты должна это прекратить. Неважно, какой ценой. Просто останови.
– Хорошо, – решилась девушка. – На счет три. Раз... два...
Не дожидаясь трех, она запустила в меня руки. Боль была такой чудовищной, что я лишилась рассудка. Я оказалась вне этого тела, полностью утратила контроль над ним. Мне казалось, что я умираю, и, делая свой последний вдох, я услышала истошный крик младенца, переходящий в волчий вой.
Дамьен.
– Мария, – я зашел в комнату своей беты с полной уверенностью, что она не спит. Связь между нами стала еще крепче с тех самых дней, когда малыш Слоан появился на свет. Сейчас этому пухлику было уже три года, и я представить не мог более прелестного младенца.
Голубоглазый, с ямочками на щеках и широкой улыбкой, он был очарователен. Но не в полнолуния. Кровь серых была сильна. Он был слишком мал, чтобы обратиться и потому мог лишь надрывно плакать, терзаемый луной. Как истинный огненный, он вскоре научиться овладевать своими желаниями, ну а пока может лишь крепче прижиматься к матери.
– Дамьен? – удивилась моему приходу Мария. – Что-то случилось?
– Я видел следы серых у дома.
– Что? – она поднялась с кровати, на которой сейчас спал Слоан. – Подожди, – стараясь не шуметь, волчица вышла из комнаты и, затворив за собой дверь, принялась осыпать меня вопросами. – Что они хотели?
– Не знаю, – покачал я головой. – Я никогда прежде не видел серых.
– Тогда с чего ты решил, что это они?
– Следы, – коротко пояснил я. Что касается следов, огненные здесь не ошибаются. Это наш дар.
– Много?
– Трое. Им что-то нужно, Мария. Я думаю, мы должны с ними встретиться. Они не могли далеко отойти – следы совсем свежие.
– А Слоан? Я не хочу его оставлять одного.
– В доме он в большей безопасности.
– Дамьен...
– Глупо, – вздохнул я. – Ладно. Бери ребенка и пешком иди к заячьей поляне. Я догоню их и, если понадобится, выведу к вам. Но, черт подери, Мария, ты слишком рискуешь.
– Дамьен, я знаю серых. Они такие же, как мы. Отец Слоана был великолепнейшим человеком из всех, что я знала. Вот увидишь, они не принесут нам зла.
– Хорошо, – вздохнул я, будучи уверенным, что Мария страшно ошибается. Не зря про Серое братство среди людей такие слухи распространяются. По сути, из-за них, такие как мы с Марией под угрозой истребления. Нас люди боятся на всякий случай.
Обратившись, я выскочил во двор и бросился по следу. Огненного оборотня может убить только серый. Но есть еще одна лазейка уже для людей – некоторые огненные оборотни и все серые боятся святой воды. Некоторых, как я, она не может ранить – в основном это те, чья вторая сущность волк, другим же везет меньше – их она обжигает.
Один раз, живя в монастыре, я стал свидетелем страшной картины. Я отдыхал после долгого дня в саду с кружкой святой воды – другой просто не было. Рядом со мной отдыхал и брат Александр, который в этот погожий день решил помочь мне. Мы тихо переговаривались между собой, когда рядом с нами на траву приземлилась ворона. Не знаю, что насторожило брата Александра или это был спонтанный нечистый порыв, но вместо того, чтобы сделать глоток из переданной ему кружки, он окатил водой черную птицу.
Мы оба пришли в ужас, когда внезапно вместо птицы на траве оказалась вопящая от боли девушка. Огненная. Все ее тело покрывали страшнейшие ожоги. Лицо превратилось в кровавое месиво, которое она хватала лишенными кожи руками. Она умирала мучительно и долго.
Весь монастырь собрался вокруг умирающей, но никто, даже брат Эрнесто или отец Мартин, не попытались ей хоть как-то, пусть даже молитвой, помочь. В тот день из разговоров братьев я узнал, что и для серых святая вода губительна.
Вот почему я позволил Марии придти со Слоаном на заячью поляну – с одной стороны ее окаймляла небольшая, но глубокая речушка, берущая свое начало из освященного источника высоко в горах. Стоило серым перейти границу в отношении Марии, и они бы мгновенно оказались в воде. Пусть и не специально я стал альфой для этой странной семьи, и теперь мой долг заботиться о них.
Мне удалось догнать серых за десять минут. Они еще даже не успели миновать границу леса.
– Огненный? – удивился высокий мужчина, заметив мое появление. Я обратился. Они больше не смогут принять волчий облик до следующего полнолуния, и я могу себе позволить покинуть волчье тело.
– Вы пересекли границы моей территории.
– Мы сожалеем, – вмешался в разговор крепыш. – Мы шли по следу огненной, невесты нашего погибшего брата. Мы думали, что она умерла, но в это полнолуние вновь уловили ее запах. Мы надеялись застать ее одну.
– Мы не хотим причинить ей вреда, – поспешно заверил высокий. – Она часть нашей семьи. Мы просто хотели повидаться с ней.
– Вы можете это сделать. Но если вы...
– Не бойся, альфа. Ей ничего не грозит.
– Тогда следуйте за мной.
Дорога назад отняла гораздо больше времени – нам пришлось идти на своих двоих. Поэтому, когда мы, наконец-то, добрались до заячьей поляны, Мария была не в самом лучшем расположении духа, однако, стоило ей увидеть серых, на ее лице расцвела прелестная улыбка.
– Джон, Фил!
– Мария, – шагнул к ней крепыш Джон, но резко остановился, увидев играющего в траве Слоана. У него вырвался возглас удивления.
– Это...
– Сын Райана. Он выжил. Мы оба выжили.
– Но почему ты не пришла в стаю? – удивился Фил.
– Это небезопасно. Дамьен же заботится о нас. Здесь мы вдали от чужих взглядов, да и живности хватает.
