Текст книги "Между двух огней (СИ)"
Автор книги: Энди Багира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Ой ли? – она широко улыбнулась. – Не ври себе, дитя. Ты потеряла многое. Но если опустишь руки сейчас, потеряешь еще больше.
– А волчонок? Она же убьет меня…
– Не убьет, если ты захочешь жить. Тебе нужно определиться – ты еще жива, или ты уже мертва, – женщина загадочно улыбнулась. – Я не могу выбрать твой путь вместо тебя. Решай, красавица.
– Я хочу жить, – решение было принято интуитивно. Я даже подумать не успела, как слова сами слетели с языка.
– Вот, – старушка протянула мне небольшой флакон из темного стекла, – выпьешь это, как только начнутся схватки. Роды будут тяжелыми, но ты выживешь. Ты уже была с обратной стороны жизни, но твое время еще не настало. Ступай с миром, леди Драй. Надеюсь, что мы больше не увидимся.
Я, не оборачиваясь, вышла из домика. Франциско нетерпеливо метался туда-сюда, а Сьюзан флегматично что-то жевала.
– Мы уходим, – сказала я и, не останавливаясь, направилась в сторону леса.
– Она получила все ответы. Нам нечего тут больше делать, – сказала Сью и последовала за мной. Только Драйя не удовлетворил комментарий волчицы.
– Лорейн, черт возьми, что она сказала? – альфа схватил меня за руку, заставляя остановиться. Я подчинилась, и устало посмотрела в его глаза.
– Я выживу.
– А волчонок?
– Тоже.
– Почему у тебя тогда такой вид, как будто тебя на эшафот отправили?
– Она назвала цену жизни.
– И что же это?
– Позволь, я оставлю это при себе, – я вырвала руку и бегом бросилась в лес. Для того чтобы обратиться мне даже не пришлось концентрироваться. Он ни за что не узнает, чего мне будет стоить мой покой. Ни за что.
Дамьен.
Мне пришлось потратить не один час, убеждая Рика дать свое согласие, прежде чем кузен сдался. Он оперировал теми же аргументами что и я, пытаясь переубедить Ремая отказаться от затеи стать огненным. Да, это было чертовски логично, но когда речь заходит о жизни и смерти близкого тебе человека, приходится задвинуть логику ко всем чертям.
– Ты пойми, обращение занимает не один и даже не два дня, – уговаривал меня Рик. – Даже при самом удачном стечении обстоятельств ты можешь не успеть.
– Я должен, пойми. Минни – самое дорогое, что есть в моей жизни. Я не могу ее потерять.
– Она мне тоже дорога, – вздохнул Рик. – Мне не меньше твоего хочется, чтобы все получилось. Но черт, Дамьен...
Через двадцать один час я был уже на границе западного леса, возле сорокового шоссе. Кузен обещал меня встретить здесь.
На улице было темно. Я стоял на безлюдном шоссе, где даже машины появлялись не чаще раза в десять минут. Позади лес. Мои и без того расшатанные за это время нервы сдавали окончательно. Счет шел на минуты, а я застрял здесь.
За спиной послышался шорох и, повернувшись, я с ужасом обнаружил волка. Зверь был просто огромен. Страх парализовал меня. Зверь продолжал так же спокойно смотреть на меня внимательным взглядом.
– Господи! – я перекрестился. Волк оскалился, словно в злобной улыбке и внезапно бросился на меня. В ужасе я отпрянул назад, и он приземлился аккурат там, где я только что стоял. Вот только это был уже не волк.
– Трудно соображаешь, кузен, – ухмыльнулся Рик, хлопая меня по плечу. А твоя выходка с осенением святым крестом... – он ухмыльнулся. Я же не находил слов. Мне хотелось придушить кузена за глупую выходку, одновременно с этим вся ситуация представлялась мне невероятно курьезной.
Рик выглядел моим ровесником, хотя сейчас ему было уже сорок пять. Поймав мой взгляд, он объяснил.
– Обратное обращение. Твой прежний кузен уже умер. Впрочем, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Но не время... Следуй за мной.
Рик сделал прыжок и приземлился на землю уже волком. Зверь чуть повел мордой, словно приглашая за ним в лес и бросился в ночную чащу. Стараясь удержаться на ногах, я кинулся за ним. Он был гораздо быстрее да и, полагаю, видел лучше меня в темноте.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не отставать. Я так сильно устал от этого дня, а гонка все продолжается. Минут через пятнадцать мы остановились на поляне. Рик обратился.
– Там есть руины, – он кивнул в сторону оврага. – В них начнется твоя новая жизнь, – он резко подошел ко мне. – Не бойся.
Рик вновь обратился, и я встретился взглядом с волком. Зверь бросился на меня. Инстинктивно я увернулся, но передо мной был не просто волк, а первородный, огненный оборотень. Когтистая лапа больно ударила по моему плечу. Не устояв на ногах, я рухнул на землю, чувствуя, как жгучая боль с руки переходит на все тело.
– Как ты? – Рик в человеческом обличии подошел ко мне и помог подняться на ноги.
– Мог бы и предупредить, – огрызнулся я, с трудом переводя дыхание.
– Мог. А мог не оцарапать, а укусить, – фыркнул он. – Пошли к руинам. Их холод поможет успокоиться боли.
Кое-как я добрался до логова Рика, и, опустившись на ледяные камни, провалился в сон. Позже я узнал, что у всех обращение происходит по-разному. Кто-то спокойном продолжает вести привычный образ жизни, практически не чувствуя, как в его теле рождается новая, звериная душа. Иные ощущают это острее. В них слишком много огненной крови. Такие, проваливаются в обращение как в пучину. Я был из их числа.
Время, казалось, остановилось. Словно в ускоренной съемке я видел, как небо из черного превращается в голубое, его озаряет слепящий солнечный свет и вновь возвращается тьма. Я не чувствовал холода ночи и жара дня, не слышал ни звука. Я пребывал в великой сладчайшей благодати, ощущая на себе такое таинство, как рождение новой души. Она прорастала во мне как цветок под мягкими лучами солнца и, наконец, зацвела. Я обратился.
Солнце ярко освещало лес, и я с пьянящей душу эйфорией разглядывал свое новое тело. Шерсть была такой блестящей. Это не серый безликий цвет, это тысячи оттенков серебра. Чувства были так новы, но вместе с тем так естественны. Разогнавшись, я со всей мочи бросился в лесную чащу. Лапы налились силой, ветер играл с шестью. Я был частью этого мира. Лучшей частью.
Набегавшись вволю, я вернулся обратно к руинам, где меня уже ожидал Рик.
– Прости, – я обратился и подошел к негодующему кузену. – Я не хотел, чтобы ты волновался.
– Дамьен, черт тебя раздери, – он покачал головой. – Ты меня удивил. Я не слышал, чтобы кто-то из огненных обращался при свете дня. И тут же входил в такой гармоничный контакт со своей второй сущностью. Я не знаю, чему теперь должен тебя обучить.
– Отпусти меня к Минни. Сколько прошло дней?
– Семнадцать.
– Семнадцать?!
– Все будет хорошо. Ты можешь возвращаться.
– А ты?
– Я не могу. Я не выхожу никуда из леса, кроме как к моему приятелю Майлзу. Если что, ты, как в прошлый раз, можешь позвонить ему, и он со мной свяжется. Он знает кто я, и я ему доверяю.
– Хорошо, – кивнул я, пытаясь не думать о Минни. – Я в аэропорт.
– Зачем? – Рик не сдержал смешок. – Ты прекрасно доберешься до поместья на своих четверых. Может даже, выгадаешь пару-тройку часов. Если меня не подводит память, рейс только через семь часов.
– Я не знаю куда бежать.
– Я дам тебе ориентиры. Доверься волку, и он не подведет. Я никогда прежде, Дамьен, не видел подобных тебе, и если ты станешь самым заурядным огненным, то я ничего не понял за эту жизнь. Удачи тебе.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– А теперь слушай...
Лорейн.
Я упрямо продолжала бежать вперед, не обращая внимания на приказы альфы. Он думал, что мы еще не договорили, и хотел подробностей. Я же не собиралась ему их озвучивать. Через несколько миль Франко наконец-то надоело надрываться.
– Ну ничего, я с ней позже разберусь, – от неожиданности я споткнулась. Что это только что, черт возьми, было а? Драй абсолютно не заметил моего недоумения. Это озадачило меня еще больше. Такого же просто быть не может.
– Чего быть не может? – в мои мысли заинтересовано вклинилась Сьюзан.
– Не важно.
– Ну вот, – расстроено протянула она,– стоило мне отлучиться на несколько минут, как я пропустила что-то очень интересное.
– Сью, ты не могла бы не влазить в мою голову без разрешения? – то, что мое сознание превратилось в проходной двор, начинало меня раздражать.
– Могла бы. Но тогда я упущу много чего любопытного, – вот нахалка, а. Я напряглась и поставила мысленный блок. Что-то похожее делала пума, когда пыталась закрыться от своего беты.
– Эй, так не честно!
Я довольно улыбнулась. Но факт того, что Сьюзан могла пробить все мысленные блоки, кроме защиты от Штара снова заставило меня задуматься о его происхождении. Какой же скелет он прятал в шкафу? И что скрывает от стаи старшая из сестер Мирвайн? Кругом одни вопросы. От их количества у меня разболелась голова. Нужно прекращать мозговой штурм, иначе мигрень не даст мне жизни.
Франко решил, что в этот раз мы не будем останавливаться на ночлег. Я была этому несказанно рада. Если еще чуть-чуть поднажать, к полуночи мы будем в отеле. Ночь в объятиях мягкой постельки окончательно вскружила мне голову, и я отпустила волчицу. Под ее контролем мы быстрее доберемся до желанной цели. Я чувствовала, как Сью пытается пробиться в мою голову. Через час я сжалилась над ней.
– Ну и чего тебе?
– Я пробила твой блок?
– Нет.
–Черт. Ставь его обратно.
– Сью, не стоит, – я рассмеялась. Ну как дитя малое, честное слово. То, что я видела сейчас, было так не похоже на ту Сьюзан, с которой меня познакомила Лиззи семь месяцев назад. Та девушка была спокойной и собранной, а эта – напоминала нахальную хулиганку. – Это щит Лориэн. Тебе не пробить его.
– Это мы еще посмотрим. Закрывайся, – а вот это уже что-то интересное. Ну что же, удачи.
Когда я вошла в свой номер, я была похожа на зомби. Мышцы противно ныли от боли. Зря я за время беременности не выходила поразмяться. Со стоном я скинула надоевшую до жути одежду, которая со звоном упала на пол. Флакон. Я же совсем забыла. Судорожно схватив брюки, я вытащила из кармана чудом уцелевшую стеклянную бутылочку. Я облегченно выдохнула. Слава богу…
– Сейчас она расскажет мне все, – я снова услышала то, что не предназначалось для моих ушей. Только благодаря этому я успела завернуться в огромное полотенце. Драй без стука вошел в мой номер. – Нужно поговорить.
– Не сейчас, – я демонстративно посмотрела на него.
– Нет, сейчас – альфа повернул ключ в замочной скважине и снова повернулся ко мне. – Сядь, разговор долгим будет.
– Не указывай мне, что делать, – я не хотела злиться, но раз он не понимает по-хорошему… – Выйди вон из моей спальни.
– И не подумаю.
– Что ж. Тогда я уберу мысленный блок, и Сью увидит нас в очень пикантный момент, – я медленно начала разворачивать полотенце. Как же мне не хочется быть дрянью. Но без этого от него не избавиться.
– Эл, прекрати эти игры, – Франко устало опустился на кресло. – Я же знаю, что ты так не сделаешь.
– Проверим? – уйди, пожалуйста. Не заставляй меня опускаться еще ниже. – Я с удовольствием послушаю комментарии Сони по этому поводу.
С каждым моим словом Драй мрачнел все больше, но с места не сдвинулся. Вот упрямая зараза, а. Встань и выйди, ну же…
– Он не уйдет, моя королева, – раздалось за моей спиной. Я вскрикнула и от испуга не удержала полотенце. Оно беззвучно упало к моим ногам. Слава богам, что хоть блок не убрала.
Франко обеспокоено бросился ко мне. Стащив с кровати покрывало, он накинул его мне на плечи. Я постоянно оглядывалась, но так и не смогла найти того, кто вмешался в мои мысли. Меня затрясло. Неужели в двери постучалось мое кошмарное прошлое?
– Лора, что с тобой? – Франко встряхнул меня, пытаясь привести в чувство.
– Ты все-таки добился своего – я окончательно сошла с ума, – я затравлено смотрела в его глаза. – Оставь меня. Я тебе все равно ничего не скажу.
– Не истери. Что произошло? – беспокойство в его голосе просто обезоружило меня. Но как я могу ему сказать, что слышала голос Штара? Это же бред.
– Все нормально. Почти, – меня все еще стрясло. Франко помог мне подняться. Готова поспорить, что со стороны я выглядела больше, чем жалко.
– Да-а-а, – устало протянул он, – толку с тебя сейчас никакого. Ложись спать.
Альфа подошел к двери и уже почти вышел в коридор, но остановился.
– Мы еще вернемся к этому разговору.
– Непременно. Только через мой труп.
– Я все слышал, – связь снова стала двухсторонней. Теперь я вновь член северной стаи. Как же не вовремя.
Как я ни пыталась заснуть, все без толку. Как только я закрывала глаза, образы прошлого возвращались в мою память.
Пребывание королевой серых мне никогда не стереть из своих воспоминаний. Точно так же, как и ощущение от близости со Штаром. Меня передернуло от омерзения. Он мне не понравился с первой секунды. Но вот пума сходила по нему с ума. Его руки доводили ее практически до потери контроля. Еще бы чуть-чуть и войны бы не было. Но этот подонок всегда знал, когда нужно остановиться. А теперь я снова слышу его. Сон в пещере, голос сейчас. Я слишком много видела, чтобы поверить в совпадение. Жаль, что я не додумалась спросить об этом у пифии.
– Она бы тебе ничего не сказала.
– Твою ж мать! – я резко села на кровати. От того, что увидела, я едва не лишилась сознания. В кресле напротив кровати сидел Штар и улыбался мне своей самой лучшей улыбкой. – Этого не может быть… Связь же прервалась… Франциско сам свернул тебе шею…
– Это было большой досадой. Зря я тебя не послушал и сам бросился на него, – я не могла отвести взгляд от своего визави.
– Так ты что…?
– Догадливая, – я побледнела. – Теперь я вот такой. За все спасибо твоему бывшему.
– Нет, это уже совсем перебор, – испуг сменился гневом. Я вылетела на балкон и подняла глаза к небу. Представить себе не могу, как я не разоралась на весь отель и не перебудила всех своими гневными воплями. – Эй вы! Вы что совсем сдурели?! Сколько можно надо мной издеваться, а?
Я до последнего надеялась услышать ответ. Но небо не разверзлось и меня не убило на месте. А жаль. Я услышала лишь наглый смех своего бывшего беты.
– Забавно за тобой наблюдать. Намного веселее, чем за пумой.
– Изыди, – зашипела я, и демонстративно шагнула сквозь видение. Меня обдало холодом.
– Не делай так. Это достаточно мерзко.
– Я тебя не звала. Не нравится – вали отсюда, недобитый!
– Да пожалуйста…
На комнату снова опустилась тишина. Почему-то единственным решением, пришедшим мне в голову, было пойти к Сьюзан. Насколько я помню, ее номер соседний с моим. Я объяснила этот порыв интуицией. Она еще ни разу не подводила волчицу, и, надеюсь, что не подведет и меня.
– Сью, ты не спишь? – я не стала стучать в дверь. Зачем, если можно спросить напрямую, без нелепых ритуалов вежливости.
– Нет. Входи, – девушка сидела на кровати, по-турецки поджав ноги, и читала какой-то журнал.
– Мне нужно у тебя спросить кое-что.
– Ради бога, – она кивнула на свободное место рядом с собой. Я даже не стала ничего говорить. Просто убрала блок и позволила недавним воспоминаниям заполнить сознание. Сон, разговор с Франко. Беседа с призраком.
– Интересно, – вслух произнесла Сью.
– Почему это происходит со мной? – я надеялась, что услышу ответ на свой вопрос. Хотя бы на этот.
– У тебя развиваются способности.
– Что?
– Ну как у Драйя чтение мыслей, а у меня видение чужих воспоминаний. Это дар.
– Скорее наказание, – пробурчала я.
– Не отказывайся от подарков судьбы, Лорейн. Они могут пригодиться. Судя по всему, ты чувствуешь призраков и можешь с ними контактировать, – она снова заинтересовано полезла в мою голову.
– Почему Штар? Многие погибли…
– Он был твоим бетой. Ваш контакт был не только физическим, но и ментальным. В конце концов, ты его дочь под сердцем носишь. Мало причин, или еще парочку озвучить?
– Он не был моим бетой.
– Он был бетой Лориэн и этого достаточно. Именно поэтому ты помнишь это, – она аккуратно, словно за ниточку, вытащила воспоминание, которое я пыталась запихнуть поглубже. Сладкая боль, сильные руки, страстный стон и шепот: «Штар…».
– Прекрати немедленно! – я снова поставила блок. Хорошего понемножку. Волчица улыбнулась. Так же, как это только что делал Штар. Наверное, мне просто нужно поспать. А иначе вместо роддома я могу попасть в другое учреждение. Не попрощавшись, я вышла из спальни Сьюзан.
На этот раз сон пришел почти мгновенно. Засыпая, я четко решила, что в самолете узнаю, что же на самом дела связывает мой персональный ночной кошмар и самую загадочную огненную нашей стаи.
– Эл, мы опаздываем! – крик альфы мигом привел меня в чувство. Но теперь к тому, что я не выспалась, добавилась еще и мигрень Просто класс.
– Я уже встала. Сколько у нас времени?
– Полчаса до конца регистрации.
– Почему раньше не разбудил?
– Я проспал, – отлично. Это мне говорит почти пятидесятилетний мужчина.
– Как тебе моя шалость? – на этот раз я смогла удержать себя в руках.
– Ничего особенного. Исчезни, ты не во время.
– Крики и испуг мне нравились больше, – нахал широко улыбнулся и растаял в воздухе. Как мне от него избавиться?
– Я готова.
– Спускайся вниз. Такси уже ждет, – я кивнула. Безумно хотелось позавтракать, но каждая минута была дорога. Мы обязательно должны успеть на этот рейс. Я чувствую.
Мы чудом успели в аэропорт. Пытаясь подавить улыбку, я наблюдала за тем, как поторапливает таксиста Франко. Еще немного, и он выкинул бы беднягу из машины прямо на ходу и сам бы сел за руль. Но, слава богам, обошлось. Рейс задержали на полчаса, и мы приехали вовремя. Даже позавтракать успели. Конечно, местная стряпня не сравнится с завтраком от матушки Пай в поместье Мирвайнов, но это было лучше, чем ничего.
Самолет оторвался от земли, и я привычно вжалась в кресло. Во время взлета и посадки я всегда немного волновалась. Рядом со мной сидела Сью, слушая музыку. Из наушников доносилось что-то отдаленно напоминающее крики мартовских котов, и я не стала интересоваться, что именно она слушала. Тем более что у меня накопилось еще несколько вопросов.
– Сьюзан…
– Я так и знала, что мы продолжим нашу беседу.
– Тогда ты понимаешь, о чем я хочу тебя спросить.
– Штар.
– Между вами очень много общего. Даже жесты у вас похожи.
– Ничего удивительного. Он же мой брат.
– Не надо сейчас шутить.
– А это не шутки, – девушка взяла бокал шампанского со столика стюардессы. – Мы брат и сестра.
– Двоюродные, – раздался над ухом недовольный голос Штара.
– Мой дядя выкрал его мать, влюбившись в нее.
– Молодо – зелено, – протянул мой бывший бета.
– Она родила мальчика задолго до моего рождения и отдала его в семью своих знакомых. Но вот ребенок подрос. Он был наглым, амбициозным, самонадеянным. Попал в дурную компанию. Приемные родители не успели его вытащить. Тогда они обратились к моей маме, но и она опоздала – его обратили, – она замолчала.
– Какая грустная история. Сейчас заплачу. Только вот сестрица не все знает. Я сам пришел к серым, потому что знал, что достоин большего, чем жизнь отброса. И я почти этого добился – стал альфой, поднялся в самый верх. Мне не хватило одного шага до цели, – приведение с нескрываемой ненавистью посмотрело на дремлющего альфу, – теперь я даже не бесполезный кусок мяса.
– Но почему ты так похожа на него? Лиз всегда говорила, что ты истинная Мирвайн.
– Этого я объяснить не могу. Возможно, кровь матери просто сильнее, чем кровь отца. Она же все-таки огненная.
– Из какой семьи была твоя мама? – любопытство съедало меня. Штар не был Мирвайном, как я думала. Но кем же тогда?
– Я не знаю, – стушевалась Cью. – мать никогда не говорила о своем прошлом.
Глава 19
Дамьен.
Следующие часы превратились в бесконечную гонку. Два противоречивых чувства терзали меня. С одной стороны я наслаждался бегом и мечтал, чтобы он никогда не кончался, с другой – сердце мое рвалось к Минни и замирало от мысли, что ее состояние стало еще хуже.
На рассвете я был у края родного леса. Рик не обманул – волк вывел меня верной тропой. Ошибся кузен только в одном – я выгадал семь часов. Обратившись почти у самого поместья, я ворвался во двор. Человеческое тело немного пошатывало, но в целом я чувствовал себя хорошо. Бегом я пересек двор и требовательно постучал в дверь. Прошло минут пять, прежде чем она, наконец-то, распахнулась, и я увидел бледное лицо Сабрины.
– Боже мой, Дамьен, – всплеснула она руками и обхватила меня за плечи.
– Как Минни?
– Господин Лаваль, мы... – она покачала головой, и на ее глазах навернулись слезы. – Она ушла.
– Когда? – боль захлестнула меня. Лишь волк не дал мне сейчас впасть в горе.
– Пять дней назад. Мы ждали вас, но... Надо было похоронить ее. Она на заднем дворе. Простите.
Я, молча, вышел из дома и, не оборачиваясь, направился в лес.
Все кончилось.
– Брат Дамьен, розы прекрасны, – коснулся моего плеча дрожащей рукой старый отец Мартин.
– Спасибо, – поклонился я и подхватил его локоть. – Позвольте мне помочь вам.
– Спасибо, брат. О твоей доброте известно далеко за стенами монастыря.
Он взял меня под руку и, опираясь на палочку, сделал шаг. Лицо его было все еще приятно округлым, и если бы не слабость и скованность в каждом движении, я во век не поверил бы, что ему далеко за восемьдесят. Несмотря на болезнь, отец Мартин всегда был аккуратен в одежде, и я безмерно уважал его за это.
– Негоже представать перед Господом растяпой, – наставлял он в первые дни после моего появления в монастыре. В то время я еще не был садовником, братом Дамьеном, я был странником с юга. Имя – единственное, что осталось у меня от прошлой жизни. И любовь к земле.
Целыми днями я трудился в саду и труд мой был вознагражден.
В положенный срок сад зацвел, наполняя воздух пьянящим медовым ароматом. По словам отца Мартина, подобного изобилия цветов он не видел уже очень много лет. Я получал немалое удовольствие от работы с землей. Она забрала все мое горе. В ней я обрел своего Бога. Я знал, что моя жизнь в монастыре продлится не долго – очень скоро наступит момент, когда природа оборотня возьмет надо мной верх, и увядание сменится вновь цветением.
Мне было сорок. Рик обратился в этом возрасте. Я чувствовал, что это произойдет очень скоро. Год, может даже меньше. Но даже пять лет было бы слишком мало.
– Как ваше здоровье сегодня, отец Мартин? – спросил я своего спутника, пытаясь уйти прочь от грустных мыслей.
– Стараниями нашего Господа и брата Эрнесто лучше. Благодарю, брат Дамьен.
– Я рад это слышать. Надеюсь, завтрашний день принесет вам больше радости.
– С Божьей помощью. Однако думаю, к вечеру боли усилятся – через час брат Эрнесто уезжает в деревню.
– Что-то произошло? – нахмурился я. Никто из братьев не покидал стен монастыря, не будь в этом необходимости. Брат Эрнесто был талантливым медиком, и если в деревне случалась беда, с которой никто не мог больше справиться, то он незамедлительно спешил на помощь. Было ли дело в особой благосклонности к нему Бога или же знания его были столь обширны, но пациенты брата Эрнесто, в большинстве случаев, шли на поправку.
– Ты знаешь Марию Фирс?
– Наслышан о ее доброте и набожности, – после пострига я старательно избегал контактов с внешним миром.
– Дьявольский пес овладел ею, и теперь в своей утробе она вынашивает его дитя. Мы должны помочь девушке.
– Вы хотите убить ребенка? – не совсем понимая его слова, спросил я.
– Это страшный грех, брат Дамьен, – мягко побранил меня отец Мартин. – Веками наша святая церковь искореняет зло. А зло проникло в ее чрево. Ребенок оборотня не должен появиться на свет.
– Оборотня? – я вздрогнул, не сумев одержать верх над эмоциями. Воспоминания прошлых лет вновь охватили меня. – Могу ли я сопровождать брата Эрнесто? Ему может понадобиться помощь.
– Конечно, – благосклонно улыбнулся он. – Я знал, брат Дамьен, что ты захочешь помочь. Можешь собираться – я предупрежу брата Эрнесто о твоем желании.
– Наша церковь учит смирению, но когда речь касается этих тварей, я не могу совладать с собой, – вздохнул брат Эрнесто, когда мы шли в деревню. – Подумать только, многие из них сами впускают дьявола в свои души, чтобы возобладать над звериным телом.
– А те, кто сделал это из благих побуждений? – все же спросил я, уже зная ответ.
– Никакие намерения не могут оправдать зло.
– Но в чем их грех? Они не убивают, и их душа контролирует животное тело, как и человеческое.
– Они посланники дьявола, – отрезал брат Эрнесто. Никакая логика не могла его переубедить. – Если ты сомневаешься, брат Дамьен, то очень скоро ты убедишься в моей правоте. Я знаю, что твои сомнения – лишь желание увидеть свет даже во тьме. Но здесь его нет.
Мы подошли к главной площади, и, оглянувшись по сторонам, брат Эрнесто уверенно свернул налево. Мы остановились возле бедного дома, стоящего на самом краю леса.
– Я должен поговорить с родными Марии и вместе с ними подготовиться. Я хотел бы, чтобы ты помолился с девушкой. Сейчас ей как никогда прежде нужна божья помощь.
– Хорошо, – кивнул я.
Мы вошли внутрь, и в нос ворвался острый запах плесени.
– Добрый день, миссис Фирс, – поприветствовал брат Эрнесто вышедшую нам навстречу женщину, мать Марии.
– И вам, брат Эрнесто.
– Брат Дамьен хотел бы поговорить с вашей дочерью, успокоить ее перед... – он запнулся.
– Мерзавка в задней комнате, – она бросила неприязненный взгляд на закрытую дверь. – Она отказывается от помощи. Боюсь, брат Эрнесто, дьявол уже овладел ее душой.
– Значит, надо действовать как можно быстрее. Дамьен, – он кивнул мне, и я, поняв его, направился к бедной женщине. – А теперь, миссис Фирс, мне нужны полотенца...
Я открыл дверь и вошел внутрь. В отличие от передней комнаты, эта была залита солнечным светом. Я на мгновение ослеп, а когда зрение восстановилось, я увидел фигуру девушки. Она сидела в углу комнаты, обхватив себя руками. Услышав шаги, Мария подняла на меня взгляд. Сперва ее глаза были пусты, но потом в них появилось осмысленное выражение.
– Спаси меня, – прошептала она и бросилась ко мне. – Помоги.
– С божьей помощью, – перекрестил ее я.
– Ты думаешь, что я обречена? – на ее ангельском личике появилась саркастическое выражение. Я такая же, как ты, огненный.
Я невольно отшатнулся.
– Я выживу, – продолжала Мария, – но мне надо бежать отсюда прочь.
– Так что тебя держит? – я перешел на "ты". – Беги – лес рядом.
– Я не могу одна. Мы с ребенком не выживем.
– А его отец?
– Застрелили, – односложно ответила она. – Тут на сотни километров в округе ни одного огненного. Только ты. Спаси меня. Ты ведь можешь. Твой брат убьет меня и ребенка, а он уже шевелится под сердцем, – она взяла меня за руку и, прежде чем я успел что-либо понять, приложила мою ладонь к огромному животу.
И вправду! Я никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Ребенок толкался под моей рукой. Мария поймала меня.
– Сможешь обратиться?
Не отвечая, девушка бросилась к распахнутому окну, и я последовал за ней.
Я не обращался уже очень много лет, но волк меня не подвел. Молодая волчица бросила на меня вопросительный взгляд и, кивнув ей, я помчался прочь от кособокого дома. Очень скоро в деревне хватятся нашего исчезновения. Они поймут кто мы, и начнется охота. А это значит, что ближайшие сутки мы не должны останавливаться.
Лорейн.
– Ох и получим же мы от Сони, – хмыкнул Драй, заходя в дом. Словно читая его мысли, в холл вошла девушка. – Соня, – начал было успокаивать ее Драй, как резко замолчал, и я поняла почему. Соня была одета в траурные одежды. Золотые волосы обхватила черная лента.
– Дамьен...
Ноги у меня подкосились, и я рухнула на мраморный пол. Я убила его! Убила! Голову сдавила страшная боль, а перед глазами потемнело. Боже зачем? Зачем ты его убил?! Зачем позволил мне?!
– Лорейн, – обхватила меня тонкими руками Сью. – Поднимайся. Подумай о ребенке!
Какой ребенок? Я убила Дамьена. Убила человека, которого любила больше кого-либо еще. Моего лучшего друга, возлюбленного, альфу. А теперь я ношу в чреве дитя того, против кого он так безжалостно сражался.
– Это не Дамьен, – хриплым голосом пробормотал Драй.
– Не Дамьен?
– Господа Драй, – в холл медленно вошел Харт, и я все поняла. Когда над нами нависла угроза нападения серых, мы отправили его к Кикки, матери Франциско и моей названной бабушке, женщине, которая, как и Харт, заботилась обо мне на протяжении всей жизни.
– Харт, – я неловко поднялась на ноги и подошла к дворецкому. – Но как? Она же полукровка, ей еще жить и жить, – нос защипало, и я разрыдалась. Я не хотела плакать при Драйе, зная, что ему сейчас больнее, но не сдержалась.
– Упала с лестницы. Вы же знаете, как она любила высокие каблуки, – Харт взял меня за руки, чего никогда себе не позволял. Сейчас он вел себя как дедушка, а не преданный слуга. – В последнее время у нее часто кружилась голова.
– Она мучилась? – голос Франциско был ледяным. Я невольно вздрогнула.
– Нет, господин Драй. Медики сказали, что смерть была мгновенной. Думаю, она даже не успела понять, что произошло.
– Думаете, она не успела испугаться, летя вниз по лестнице?
– Господин Драй...
– Заткнись, – выругался он и, бросив на пол сумки, направился наверх, в свою комнату.
– Франциско...
– Не надо, Соня, – остановила я волчицу. – Дай ему время.
Аристократка бросила на меня ледяной взгляд, а затем, молча, кивнула.
– Вы ее уже похоронили? – я повернулась к Харту.
– Нет. Я решил, что господин Драй сам захочет все устроить.
– Мы поедем туда завтра, – обратилась ко мне Соня. – Мы с Франциско арендовали для Кеннета и Лиз дом на берегу моря для медового месяца, но, думаю, сами в нем остановимся. Франциско не стоит возвращаться в поместье.
Как мило, он будет жить с этой ледяной куклой в доме, куда привез меня и Дамьена после возвращения с того света.
– Наверное, мы задержимся. На него слишком много всего навалилось за последний год. Ему нужен отдых. Сью...
– Конечно, присмотрю, – кивнула ей девушка. – Я люблю возиться с малышами, так что мне не в тягость.
– Мы обсудили с Хартом и решили, что он останется здесь с миссис Пай, чтобы вам помогать. Лорейн, – Летмен внезапно перевела свое внимание на меня. – Ты полетишь с нами? Кикки была твоей бабушкой.
– Я останусь. Мне скоро рожать. К тому же я не оставлю Дамьена.
– И она должна быть на свадьбе Лиз и Кеннета, – смягчила мой ответ Сью. – Свадьба уже в четверг.
– Да, – покорно кивнула я. – Кикки поняла бы меня.
– Конечно, – равнодушно кивнула Соня. Как же она меня бесит! И что в ней Драй только нашел? Бедная моя дочь. Быть воспитанной такой дамой... Мороз по коже.
– Харт, можете... – я кивнула на сумки и, дождавшись утвердительного кивка, направилась вслед за Франциско наверх.
Вот только я не пошла в жилое, правое, крыло, а свернула в левое, где в крайней комнате лежал Дамьен. Воровато оглянувшись, я вошла внутрь. Мне не хотелось, что бы огненные знали о моих визитах сюда. Когда я в первый раз пришла к Дамьену, то увидела на лице Кеннета такое выражение, будто я решила добить его.
