Текст книги "Между двух огней (СИ)"
Автор книги: Энди Багира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Твой сын должен знать свое место в этом мире. А оно в Братстве.
– Эй, тише, – оскалился я. Серый переходил границу.
– Огненный, это дело семьи, – огрызнулся Фил.
– Они и моя семья.
– Мой племянник не будет жить с огненными.
– Я огненная, – Мария сделала шаг вперед, закрывая собой сына. Он будет жить там, где я решу, вы не имеете на него никаких прав.
– Его кровь – наше право.
– Вы должны уйти, – прервал я затянувшийся разговор. Мне не нравилась та холодная злость, с какой серые говорили с моей бетой. На моей земле.
– Не лезь в это дело, огненный.
– Слишком поздно, – я бросился на Джона. Крепыш оказался гораздо сильнее, чем мне казалось на первый взгляд. Зная, что мне ничего не стоит обратиться, он обхватил мой торс рукой, не давая вырваться волку. Краем глаза я видел, что Мария и Фил тоже сцепились в схватке. Надрывно плакал малыш Слоан. Джон осыпал меня ударами, я же даже не пытался их блокировать – медленно, шаг за шагом я приближался к реке. Короткое затишье и Джон с воплем упал в воду. А теперь мне пригодится вся моя сила. Я прыгнул следом за ним и схватил за шею, чтобы эта тварь, прежде чем умереть, напилась обжигающей внутренности воды.
Пусть каждый знает, что впредь ни один из Серого братства не может зайти на территорию Дамьена Лаваля, огненного альфы. Очень скоро серый обмяк, и я отпустил его. Руки мои были окровавлены. Внезапно, на мою голову обрушился тяжелый удар, и я рухнул обратно в воду. Перед глазами все потемнело, и я отключился.
Когда я пришел в себя, то на улице уже была ночь. Лес наполнился звуками. С трудом я поднялся на четвереньки. Во рту было так сухо, что я, все так же на четвереньках, словно зверь, пополз к реке и жадно принялся пить. Вода имела странный привкус, но я не мог остановиться. Когда жажда наконец-то затихла, я сел на землю, потирая ушибленную голову. Волосы были в крови. Нехило он меня приложил.
Черт! Мария и Слоан! Я огляделся вокруг, но никого не было. Чертыхаясь, я обратился, и уже волчьи глаза заметили следы Марии, уходящие в чащу леса. Я бросился за ней, однако стоило мне только уйти с заячьей поляны, как я увидел фигуру Марии, лежащую на траве. Все ее тело было в страшных ожогах. Я перевернул ее на спину. Дышит.
– Мария! Мария! – тормошил я ее. Она должна придти в себя прежде, чем я отнесу ее в поместье – возможно, она знает, где Слоан, и я смогу ему помочь.
– Дамьен? – тихо прошептала она, не открывая глаз.
– Где Слоан? – не тратя ни минуты спросил я.
– Его забрал Фил. Я не смогла. Он оглушил меня.
– Но ожоги...
– Я вытащила тебя из воды... Ты бы утонул... – пауза затянулась. Мне пришлось вновь позвать ее по имени. Мария держалась из последних сил. – Я думала ты придешь в себя... Найдешь...
– Я найду их, слышишь? Я найду Слоана. Мария?
Огненная молчала. Напряжение покинуло ее лицо и, казалось, что она заснула. Так и было. Мария ушла в царство вечного сна.
Я искал их везде. Я прожил больше века, но так и не вышел на след Слоана. Он словно в воздухе растворился. Я не исполнил последнюю просьбу.
Глава 21
Лорейн.
– Лорейн Эрин Драй, немедленно возвращайся в постель! – ну вот, не успела я прошмыгнуть к Дамьену по-тихому. Придерживаясь за стену рукой, я стояла посреди коридора, а Элизабет смотрела на меня со смесью недовольства и тревоги. – Ты еле на ногах держишься, а все равно рвешься к Дамьену. Хочешь к нему присоединиться?
– Лиззи, не преувеличивай. Еще пару дней, и я полностью восстановлюсь, – я благодарно улыбнулась девушке. Она все это время поддерживала меня и старалась сделать все, чтобы мне стало легче.
– Эл, ты же знаешь, тебе не стоит перегружать организм. Яд и так истощил его до предела. Я вообще удивляюсь, как ты выкарабкалась. После такого кровотечения не выживают даже огненные, – рысь подошла ко мне, и, подхватив под локоть, потянула в сторону моей спальни. Но я не собиралась так просто сдаваться.
– Лиз, я не видела его почти четыре дня…
– И что? О себе подумай.
– Хватит. Лориэн уже надумалась о себе, – Лиззи устало выпустила мою руку. Наконец-то поняла, что с моей упрямостью не справится никто, кроме меня самой.
– Давай, я хоть помогу тебе дойти.
– Я справлюсь сама. Лучше Джули принеси, ей кажется кушать пора, – я с ужасом подумала, что дочь опять придется кормить. Малышка еще не контролировала свою вторую сущность и очень часто выпускала коготки. От смеси она отказывалась, а заставить ее умирать от голода было бы очень жестоко. Придется потерпеть.
Лиз кивнула и пошла в противоположную от меня сторону. А я медленно, шаг за шагом, приближалась к огромной резной двери в спальню Дэма. Тут все было как прежде: солнечный свет заливал достаточно просторное помещение, на столике стояли свежие цветы. У меня защемило сердце от непреодолимого чувства вины.
– Не нужно убиваться, моя королева. Этот слабак не заслушивает этого.
– Заткнись, – я злобно посмотрела на как всегда ухмыляющегося Штара.
– Малышка, не надо злиться, – я лишь отмахнулась и не стала отвечать этому подонку. Когда же он, наконец, оставит меня в покое?
– Дэмми… Как бы я хотела, чтобы ты был рядом со мной… – я нежно коснулась мраморно холодной кожи оборотня. С каждым днем надежда покидала меня. В чудеса я больше не верила, а больше ничего тут помочь не могло.
– Принцесса здесь, – Штар пересек комнату и заглянул через плечо вошедшей в комнату Элизабет. Малышка Джулиет на ее руках забавно агукала, прямо как обычный ребенок, – Ты смотри, она, кажется, меня видит.
Этот комментарий заставил меня заинтересовано уставиться на дочь. От моего хищного взгляда Лиз даже оступилась – настолько неожиданным было преображение моих эмоций. Видимо, даже на мысленном уровне она это ощутила.
– Ты чего-то боишься? – спросила она, аккуратно передавая мне младенца. Девочка на меня смотрела огромными карими глазищами, в которых, казалось, вот-вот зажгутся звезды.
– Нет, – выдохнула я, опускаясь на свободное кресло, – Просто эти глаза так напомнили мне…
– Я понимаю, – подбадривающе улыбнулась девушка. – Но все уже хорошо. Я оставлю вас.
– Не хорошо обманывать друзей, моя королева, – Штар стоял за моим правым плечом точно так же, как привык стоять за плечом Лориэн.
– Вот только не надо меня учить. Нашелся знаток, – как обычно огрызнулась я. – Она что, правда тебя видит?
– Посмотри сама, – призрак поднес ладонь к лицу малышки, потом отвел руку влево, потом вправо. Раскрыв рот от удивления, я наблюдала, как новорожденный ребенок следит глазами за ладонью своего отца.
– Этого же не может быть… – в который раз произнесла я.
– Талантливая девочка. Ее ждет великое будущее. Видимо, смешение нашей крови дало какую-то особую комбинацию…
– Она станет выдающейся огненной… – прошептала я, с любовью глядя на дочь. Как ни крути, а в ней течет моя кровь. Родная кровь.
– Которая приведет Братство к величию и закончит дело матери, – закончил мой бета. В его глазах загорелся азарт. Если бы он был жив, он бы сделал все возможное для осуществления этого плана. Точно ток же, как Чарльз поступил с Эн.
– Не будет этого, – уверенно покачала головой я.
– Кровь возьмет свое. От ее зова еще никто не уходил… – договорить серый не смог. В коридоре послышался шум и через мгновения в комнату вошли все оборотни, которые сейчас находились в поместье. Они громко что-то обсуждали.
– Что произошло, Сьюзан? – спросила я единственную, кто сохранял холодность мыслей. Внешне, по крайней мере. Но ответил мне Роберт.
– Серые у поместья. Больше пятнадцати, – было видно, что он волновался. И не зря. Больше дюжины серых – достаточно ощутимая опасность для такой ослабленной стаи, как наша. Я побледнела.
– Мы должны уничтожить их, – уверенно кивнула Лиз.
– Слишком опасно. Нас перебьют, – возразил жене Кеннет. Он крепко держал ее за руку и не отходил ни на шаг. Было видно невооруженным глазом, как он переживает за нее.
– Если правильно выстроить атаку – не перебьют, – я решительно встала с кресла, но от резкого движения у меня закружилась голова. Джули тоже не понравился подъем, и она громко заплакала. На лицах мужчин проскользнула тень раздражения, – Я знаю, что делать.
– При всем уважении, Лорейн, но ты нам только помешаешь. К тому же, кто-то должен остаться с волчатами, – мне было горько осознавать правоту Роберта. Сейчас моя слабость – угроза жизням остальных.
Я посмотрела на Сьюзан. Как я и ожидала, слов ей не потребовалось. Она мягко коснулась моих воспоминаний, а я услужливо подавала ей слайд за слайдом. В конце концов, я показала ей все, что знала.
– Спасибо, Эл, – волчица кивнула мне. За одно мгновение все уже знали план. Вынужденное бездействие убивало. Меня грело лишь то, что я хоть чем-то помогла моей семье.
– Сью, где близнецы? – спросила я, на этот раз аккуратно поднимаясь с кресла.
– Они в детской. Я их только что покормила, и они заснули, – отлично, значит, мне не придется разрываться между двумя концами поместья.
– Я сейчас отнесу туда Джули и останусь с ними.
– Тебе нужно лечь, – снова попыталась образумить меня Элизабет.
– Это очень рискованно, я не оставлю их одних, – я упрямо покачала головой.
– Кто-то должен остаться с тобой, – Роберт смотрел на меня с жалостью, и это было невыносимо. Я огненная, в конце концов.
– Я справлюсь сама, вам нельзя разделяться. Их и так больше, чем нас. Зачем навлекать на себя еще большую опасность? – видимо что-то особенное было в моем голосе, что заставило оборотней послушать меня. Лишь Лиз мысленно протестовала, но ничего не сказала вслух.
– Лорейн, убери щит. Я буду прислушиваться к твоим мыслям. Если что – мы рядом, – Сьюзан буквально на мгновение вклинилась в мои мысли, и, тут же исчезла.
– Ага, как же, – вслух хмыкнула я. Не обращая внимание на мерзко скалящегося Штара, я вышла в коридор и направилась в спальню малышей.
– Мое пророчество начинает сбываться… – весело пропел он.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я лишь для того, чтобы поскорее избавиться от его навязчивой компании.
– Ты думаешь я не нашел себе достойной замены? – теперь уже он говорил серьезно, – Шпионская сеть до сих пор работает, это отлаженный механизм. Братья уже знают, что юная принцесса появилась на свет.
– Ты хочешь сказать, что они пришли за ней? – я насторожено посмотрела на бету.
– Я ничего не хочу сказать, – он только улыбнулся и растаял в воздухе. Чеширский кот, блин.
Тихонько отворив двери, я вошла в детскую. Близнецы спали, и я не хотела их будить. Аккуратно положив дочь в кроватку, я взяла с полки толстенный томик старых шотландских сказок. Когда-то я любила эти легенды. Будучи ребенком, я мечтала, как буду читать любимые истории своей дочери. Я всегда хотела родить девочку. Но жизнь и тут сыграла со мной злую шутку. Она постоянно отбирает у меня тех, кого я люблю больше всего. Я глотала страницу за страницей, не замечая, как течет время. Волшебные истории не давали мне окончательно впасть в панику и отчаяние. Я настойчиво прогоняла от себя мысли о том, что огненные могут и не вернуться.
В сознание меня вернул плач Криса. Спустя такое количество времени, проведенное рядом с ним, я могла на слух различить, кто именно из близнецов плачет. Истерики Аби были какими-то жеманными и требовательными, плач Джули иногда переходил на волчий вой или скулеж. А Кристиан плакал по-другому. Мелодичнее, что ли. Отложив томик, я подошла к кроватке.
– Ну и почему мы плачем, мой славный? – улыбнулась я, беря его на руки. Сухой, значит переодевать не надо. Я бросила взгляд на часы и все поняла. – Мой мальчик голоден? Сейчас тетя Эл покормит тебя, – я поднесла палец к носику малыша, а он схватил его своей крошечной ручкой и настойчиво потянул на себя. – Э, нет, дорогой, этот пальчик мне еще нужен, – я мягко высвободила руку, и в качестве компенсации скорчила племяннику рожу. Он заливисто рассмеялся. От его смеха проснулась Абигейл, а за ней и Джулиет.
– Мисс Лорейн, – в детскую вбежала чем-то взволнованная мамочка Пай, – внизу кто-то есть. А совсем близко к поместью я видела волчьи следы. Чужие, не похожие на следы остальных господ, – женщина смотрела на меня своими перепуганными глазами и ждала от меня помощи.
– Оставайтесь с детьми, я спущусь и проверю. Сейчас я пришлю к вам Харта, на всякий случай, – стараясь не обращать внимания на боль, я вышла из комнаты. Дворецкого долго искать не пришлось. С одного взгляда он понял, что от него требуется, и поднялся наверх. Я же поспешила на первый этаж.
В поместье было тихо. Я давно не слышала такой хрустальной тишины. Она пугала и давила на сознание. Каждый шорох заставлял вздрагивать. Для начала, я решила осмотреть комнаты и только потом выйти во двор. Интуиция меня не подвела.
Я уже собиралась выйти в коридор, как по поместью разнесся женский визг.
– Попалась, – Штар даже не стал появляться.
Мы угодили в ловушку серых, как неразумные мыши.
– Сьюзан! – изо всех сил прокричала я, дублируя зов мысленно. Надеясь, что он будет услышан, я бросилась наверх. Я не чувствовала боли, только одна мысль пульсировала в голове – уберечь дочь. В считанные секунды я оказалась на пороге детской. Двое серых бросались на Харта и мамочку Пай, а те отбивались, тем, что только подвернулось под руку. Двое немолодых людей защищали чужих детей так, как будто это были их собственные внуки. У Харта был оборван рукав, а выше кисти алым пятном растекалась кровь.
– Немедленно остановитесь! – злобно зарычала я. Мой голос изменился. Лорейн Драй снова превратилась в королеву Лориэн. – Пошли вон, щенки, пока я не пустила в ход свои клыки и когти! Никто не причинит вреда моим детям! – я знала, что передо мной молодняк. Опытному серому не составило бы труда отбиться от обычных людей.
Чертовы недоноски сделали шаг назад, но не сбежали. Видимо, даже им известно, что я больше не королева.
– У них приказ, малышка, они не уйдут, – услышала я объяснение, которое было мне необходимо, чтобы выпустить злость наружу.
– Значит, они умрут! – я резко бросилась вперед, обращаясь в прыжке, как и раньше.
– Мисс, сзади! – донеслось до меня, и я почувствовала, как мне на спину вот-вот приземлится серый. Но не тут-то было. Я резко ушла в сторону, опрокидывая мебель. Сейчас мне определенно чуть не хватало ловкости кошачьего тела, но и так сойдет. Молодняк, воспользовавшись тем, что меня отвлекли, снова кинулся на Харта и Пай. Ну нет, я не дам им исполнить то, для чего они пришли сюда. Здесь больше не прольется ничьей крови, кроме их собственной.
До шеи первого из них я добралась относительно легко. Шейные позвонки хрустнули под моими зубами, и оборотень обмяк. Матушка Пай благодарно кивнула мне, и, схватив близнецов на руки, выбежала из спальни. А вот с оставшимися двумя пришлось повозиться. Тот, который кинулся на меня со спины, оказался явно опытнее этих двух щенков. Он отрезал мне путь к своему, теперь уже, напарнику, и не давал мне пробиться на помощь Харту и дочери. Он еще пожалеет, что посмел стать у меня на пути. У меня, огненной волчицы, коронованной альфы серых. И пусть пумы уже нет, я готова занять ее место ради защиты собственной дочери. Откуда-то из глубин сознания стали появляться забытые образы. Я вспомнила, как убивать, сохраняя холодность мыслей и безжалостность. Я вспомнила, как это быть серой. Эти твари не хотят по-хорошему, значит, будет по-плохому.
– Я ошибался в тебе, моя королева, – услышала я голос беты, когда, наконец, смогла достать горло серого когтями. Он захрипел и безвольной куклой сполз ко мне под ноги. Остался всего один.
Но я слишком замешкалась. На моих глазах серый бросился на Харта и сбил его с ног. Старику просто не хватило сил, чтобы отбиться.
– Ах ты тварь! – не сдерживая себя, я бросилась на того, кто отнял жизнь у человека, заменившего мне отца. Харт всегда был рядом со мной, а теперь его не стало. Но мой гнев сыграл со мной злую шутку – я раскрылась, и щенок смог полоснуть когтями по моему боку. Кровь закапала на светлый паркет. Боль прошила сознание, но алая пелена не дала мне отвлечься и отступись. Один укус, и я отплатила за смерть друга. Не обращая внимания на предсмертные стоны серого, я обратилась и бросилась к дворецкому. Его глаза по-прежнему смотрели на мир, только уже не видели ничего. Я снова опоздала, и не смогла помочь близкому человеку.
Слезы потекли сами собой, и истерика накрыла меня. Я плакала навзрыд, прощаясь с человеком, который был моей семьей долгие годы. Даже у Лориэн не поднялась бы рука на него, а ей же было все равно, кого убивать. Я сжимала все еще теплую, морщинистую руку, и не верила, что Харт ушел. Не верила в то, что он больше не улыбнется мне своей добродушной улыбкой, не склонит голову в элегантном поклоне и не скажет: «Доброе утро, мисс Драй». И снова во всем виновата я.
В комнату влетела крупная светло-рыжая рысь и застыла на пороге, видя меня, рыдающую, сидя на полу.
– Вы опоздали, – выдавила я. Мне сейчас не хотелось никого видеть, а тем более, разговаривать. Лиз это понимала, но не могла не задать мне главный вопрос.
– Что с детьми?
– Аби и Крис с мамочкой Пай. Джули здесь. С ними все в порядке, серые до них не добрались, – Лиззи обратилась и критически осмотрела комнату.
– Тут чувствуется не только запах крови серых. Тебя что, ранили? – она бросилась ко мне, но я отмахнулась от ее заботы.
– Нет.
– Как же нет, если у тебя глубокая царапина на боку? – знала я, что нельзя ее подпускать так близко. – У тебя снова большая кровопотеря и отравление ядом серых. Как минимум, нужно рану промыть, а неплохо было бы кровь Сони…
– Лиз, оставь меня. Дай мне попрощаться с другом…
– Но ты же…
– Оставь, я сказала – возвращение королевы не прошло незамеченным. Снова в голос вернулись командные нотки и власть. Элизабет не оставалось ничего, кроме как выполнить приказ. Но выйти из детской она не успела. В комнату влетела бледная, как смерть Сьюзан.
– Дамьен пропал! В комнате следы серых, – я почувствовала, как сознание снова покидает меня. На краю пропасти я все же услышала ехидный комментарий беты.
– Снова попалась, моя королева.
Глава 22. Эпилог
Следующие дни слились в один сплошной кошмар. Огненные пытались выйти на след серых и Дамьена, но у них ничего не выходило. Как не выходило и дозвониться до Драйев. Даже ментальная связь не работала, а потому Роберт пришел к решению, что мы справимся своими силами. Дни и ночи напролет они прочесывали каждый миллиметр леса.
Я же сидела дома. Сью запретила мне хоть на секунду выходить из покоев Драйев, куда перевезли и малышей. Я сходила с ума от терзающего ожидания неизбежного, но не могла ничего сделать. Мне даже не разрешили пойти на похороны Харта. Я стала заложницей. Впрочем, стоило огненным отойти чуть дальше от поместья, как я тут же, нарушив все запреты, выбегала во двор. Связь с серыми у меня была гораздо сильнее, но даже ее было недостаточно, чтобы вычислить в каком направлении они унесли Дамьена.
– Все еще надеешься? – хмыкнул Штар, наблюдая за моими тщетными попытками.
– Не твое дело, – огрызнулась я, втягивая в себя воздух.
– Бедный Дэм совсем один. И никто не хочет ему помочь.
– Все хотят, – поддалась я на провокацию и тут же замолчала. Я же обещала себе, что больше не буду общаться с призраком.
– Они не смогут. Только ты.
– Знаю. Я лучше знаю повадки серых. Я все же их королева.
– Ты? – Штар рассмеялся. – Огненная, ты слишком позитивно смотришь на жизнь. Дело не в короне. Но ты можешь поторговаться.
– О чем ты? – насторожилась я. Какой бы природой ни было бы порождено появление Штара, он редко ошибался.
– Я знаю, где серые, и, если ты хочешь вернуть Дамьена...
– Ты проведешь меня к ним?
– К нему, – поправил меня оборотень. – Когда нет правителя, власть всегда находит себе нового слугу.
– Веди, – коротко распорядилась я. Конечно, я не могла не думать о том, что это может быть западня признаться более – я была в этом практически уверена, но не могла иначе. Стоило мне подумать о Дамьене, как все остальные чувства уходили на второй план. Я должна его спасти.
– Следуйте за мной, моя королева, – глумливо поклонился Штар и, обратившись, бросился в чащу. Мне оставалось лишь следовать за ним. Следов серых не было, впрочем, как и запаха. Я чувствовала лишь огненных, не более. Хотя запах серых был, но такой слабый, что я чувствовала его лишь оттого, что сильно хотела этого. Мы отошли далеко от поместья, прежде чем Штар замедлил бег.
– Я не вижу и не чувствую их.
– Подожди... – он оглянулся и решительно бросился к блестящему вдалеке озеру. Невольно мне в голову пришло сравнение с прорубью, в которой утопили Диего и Брайана. Странно, в последние месяцы я даже не вспоминала их, но теперь, стоило мне подумать, как мне стало нестерпимо грустно. Я почти не знала Брайана, но теперь скорбь о нем была так сильна, будто я потеряла близкого друга. Мысль же о его мучениях перед смертью была нестерпима.
– Я знал, что ты оценишь мои способности, – услышала я насмешливый мужской голос. Обернувшись, я не увидела Штара, вместо него на берегу стоял высокий брюнет с изуродованным ожогами лицом. Впрочем, даже страшные ожоги не могли скрыть его привлекательность. На вид ему было лет тридцать, но глаза...
– Ты огненный, – прошептала я. Мужчина ухмыльнулся.
– Не совсем, королева Лориэн. Я полукровка, как и принцесса.
– Что? – поразилась я. Я не чувствовала в нем ничего от серых. Он, молча, покачал головой, давая понять, что не собирается дальше обсуждать эту тему.
– Мы не за этим здесь собрались. Мне кое-что надо от тебя, Лориэн. Не зря же я так долго пытался пробиться к тебе. Признаюсь, трюк с галлюцинацией давался мне весьма сложно, но все же я преуспел.
– Так Штар?..
– Верно, всего лишь плод моего воображения. Или твоего. Как тебе угодно. И кстати, эта тоска по огненным... Извини, не удержался.
– Что тебе надо?
– А ты не зря была королевой. Берешь быка за рога. Что ж, мне такой расклад нравится. Я предлагаю тебе сделку. Я отдам тебе твоего друга.
– Если...
– О цене поговорим позже, – внезапно передумал он, поражая меня столь резким переходом. – Неужели ты ничего не хочешь у меня спросить? Кто я и зачем мне твой дружок?
– Мне и так все понятно, – холодно ответила я. Полукровка меня начинал раздражать. Зря я не позвала с собой Сью или Кеннета. Пожалуй, отсюда они меня уже не услышат. – Ты полукровка, а Дамьен лишь способ получить желаемое.
– Зря ты так, – вновь ухмыльнулся он. – Я бы мог рассказать тебе презанятнейшую историю про маленького полукровку Слоана и его названного папашу Дамьена Лаваля, но раз тебя это не интересует...
Я на секунду оторопела, но смогла взять себя в руки. Я не стану играть по его правилам. Чтобы ни изменилось, я по-прежнему его королева.
– Так что насчет Дамьена? Что ты хочешь взамен?
– Твою дочь.
– Что? – рассмеялась я. – Ты из ума выжил? Я никогда не отдам тебе своего ребенка.
– Ребенка? Ты серьезно? – рассмеялся в ответ Слоан. – У тебя даже зачатков материнских чувств нет. Ты над племянником и то больше трясешься. Я даю тебе возможность отделаться от нежеланного ребенка и завести других с любимым мужчиной, возможность провести с ним тысячи сладостных ночей. Я оставлю Дамьена в живых. Твоя же дочь вырастет среди серых. Придет день, когда она станет их королевой. Я, единственный живой полукровка, лично займусь ее воспитанием. Я гарантирую ее корону и брак с огненным.
– О чем ты? – в конец растерялась я.
– О ком, – поправил меня Слоан. – Я говорю о сыне двух огненных, которого мои люди выкрали во время боя. Теперь он живет с нами. Когда придет время, он станет королем и осеменит твою дочь. Они станут первыми в новой династии серых королей.
– Ты действительно думаешь, что я отдам свою дочь? Чтобы ее... осеменяли?.. – выплюнула я паршивое слово.
– Отдашь. А я лично прослежу за тем, чтобы король не покинул кровать королевы до того, как она понесет от него. А если у них не получится, то помогу сам. Думаю, наши с Джулиет дети будут просто невероятными.
– Ты сумасшедший.
– Нет, – покачал он головой. – Я просто предлагаю тебе варианты. Дамьен или Джулиет. Жизнь или смерть. Вот и все. Я даже дам тебе пару минут, чтобы все обдумать.
Я чувствовала себя загнанной в угол. Я не могла бросить Дамьена и вместе с тем не могла бросить Джулиет, чтобы в последствие из нее сделала инкубатор для новой правящей династии. Как я могу отдать собственного ребенка насильнику?
– Как будто я тебя насиловал, – хмыкнул Штар.
– Если ты еще раз полезешь в мои мысли, клянусь богом, я убью тебя прямо здесь.
– Не удержался, – хмыкнул полукровка. – Твои воспоминания слишком занятны. Когда твоя дочь подрастет...
– Если ты... – начала было я, но осеклась. Слоан делал все возможное, чтобы я решила оставить Дамьена у него. В конце концов, моя дочь его принцесса...
– Что у вас с Дамьеном? – напрямую спросила я.
– С папочкой? Учитывая, что из-за него погибли мой дядя и мать, а я сам отделался ожогом... Ничего. Абсолютно. И хватит! – на мгновение он скинул самоуверенную маску. Я видела лишь боль и злость. – Твое время вышло, королева Лориэн. Я жду твоего решения...
– Зря, – коротко сказал Слоан, когда я остановилась, окидывая взглядом поместье Мирвайнов. – Их там нет. Мои серые братья увели твоих друзей далеко отсюда. Они не услышат тебя и не вернутся. Как видишь, моя королева, я все предусмотрел.
– Ты останешься во дворе, – распорядилась я тоном, нетерпящим возражений. Слоан склонился в глумливом поклоне. Я, же не обращая внимания на него, вошла внутрь. Я знала, что никогда не забуду этих страшных минут. Они вечно будут меня терзать.
– Мисс Драй, – выскочила мне навстречу матушка Пай. – Господин Дамьен здесь, он очнулся.
– Спасибо, – холодно поблагодарила я, удивляя женщину. Значит, Слоан выполнил свою часть договора. Медленно я поднялась наверх и, чуть отдышавшись, зашла в комнату Дэма.
– Эл? – слабо прошептал он, пытаясь улыбнуться. Тело едва его слушалось, но он уже был в сознании.
– Привет, – я прилегла рядом и уткнулась лицом в его грудь.
– Малышка?
– Не надо, – попросила я. Дамьен мне ближе любого из стаи. Он все поймет, если я скажу ему хоть слово, но...
– Я люблю тебя, – прошептала я. – Все, что я делаю, это только ради тебя. Прошу, не суди меня слишком строго.
– Малышка...
– Дэм...
Я приподнялась на локте, но не увидела в его глазах осуждения или недоверия. Он просто улыбался. Это был не тот странный бета Рика, что мучился с кошкой, нет, перед собой я видела длинноволосого юношу, того самого, что когда-то принял меня за продажную девку, и того, который спас мою жизнь.
– Прости меня. Я чуть тебя не убила.
Дэм рассмеялся.
– Лорейн, малышка, тебе пришлось бы очень сильно постараться, чтобы это сделать. Потому что в ближайшие тысячу лет я не собираюсь умирать. Составишь мне компанию?
– Если ты не станешь меня ненавидеть, – вздохнула я и встала с кровати. – Просто помни – все что я делаю, это ради тебя, – не говоря больше ни слова, я вышла из комнаты Дамьена и вошла в покои Драйев, где сладко сопели малыши.
Крис не спал и, увидев меня, улыбнулся. Мальчик растет не по дням, а по часам. Оборотничьи детки.
– Иди сюда, бутуз, – подняла я его на руки и прижала к себе. – Очень скоро приедет твой папочка и здесь станет очень шумно. Но ты не должен пугаться. Все будет хорошо. Дядя Дамьен, наконец-то, проснулся, и очень скоро у тебя появится новый друг для проказ. Вот увидишь. Думаю, вы станете той еще парочкой. Он научит тебя охотиться и сражаться, как научил твоего папу. Боюсь, и к борделям он тебя приучит, и твоей тетушке Лорейн придется вновь открывать салон мадам Кикки.
Крис тихонько агукал и его голосок успокаивал меня. Как только такое маленькое чудо могло появиться на свет у Сони? Аби да, но Крис?
– Ладно, пряничек мой, тетушке Лорейн пора.
Я положила малыша в постельку и повернулась к кроватке Джулиет. Все эти дни после ее рождения я старалась лишний раз не смотреть на нее, зная, что наступит такой момент, когда нам придется расстаться. Он наступил, вот только я отдавала дочь не Драйю, а серому полукровке. Черт. Я взяла дочь и, неся ее на вытянутых руках, спустилась вниз.
– Мисс Драй...
– Идите в кухню и закройте за собой дверь. Сейчас же.
Матушка Пай испуганно кивнула, однако поспешила выполнить мой приказ. Я вышла за порог, отрезая себе путь к отступлению. Увидев нас, Слоан вошел во двор и быстрым шагом подошел к крыльцу. Я предала ему Джулиет, и он укутал ее в свою куртку. Я даже не одела ее.
Лес за спиной Слоана зашевелился, и к поместью начали выходить серые. Их было гораздо больше, чем тех, кому удалось выжить после схватки. Даже по самым приблизительным подсчетам их было около четырех сотен, и все эти сотни сейчас заходили на территорию поместья.
Поместья, в котором были лишь двое младенцев, пожилая женщина и обессиленный огненный. Захоти они сейчас нас уничтожить, это было бы более чем просто. Но у серых была другая цель. Когда они оказались во дворе, Слоан повернулся к ним лицом и все склонились в низком поклоне. Лишь одна женщина осталась стоять – на руках она держала малыша Даниэль и Брюса. Слоан бросил на меня взгляд и, действуя по наитию, я вышла вперед.
– Я, королева Серого братства, Лорейн Эрин Драй, отрекаюсь от правления в пользу моей дочери принцессы Джулиет Кэтрин Драй. Да будет освящено богом ее правление. Да будет царствие ее справедливым. Аминь.
– Аминь, – подхватили сотни голосов.
– Прощай, Лориэн, – прошептал Слоан и направился прочь со двора. Следом за ним в сторону леса поспешили и серые. Двор медленно опустел. Когда спина последнего оборотня исчезла среди деревьев, я вернулась в поместье. Я успела как раз вовремя – Дамьен, держась за стену, с трудом спустился с последней ступеньки.
– Лорейн? – он бросил на меня шокированный взгляд.
– Все закончилось, Дэм. Все уже закончилось.
Эпилог.
Лорейн.
– Здравствуй, мама, – маленькая девочка одинокой фигуркой стояла посреди поля, заросшего кроваво-алым маковым цветом. Цветастое покрывало простиралось во все стороны, насколько хватало обзора.
Резкие порывы ветра трепали длинные волосы цвета темной ночи, совсем такие же, как у меня. Это было единственной чертой, которую моя дочь получило от матери. В остальном она была истинной дочерью своего отца. Малышка Джулиет была полной копией Штара, и это не могло не бросаться в глаза. Даже в столь юном возрасте.
Тонкие, как будто высеченные из мрамора, черты лица притягивали взгляд. Малышка очаровывала, захватывала уставшее сознание в свои крепкие сети. Огромные карие глаза неотрывно смотрели на меня, но я больше не видела в них звезд. В них не было ни капли света. Этот взгляд не мог быть детским. Тьма, сквозившая от нее, пугала меня, и мне хотелось уйти. Только вот бежать было некуда. – Спасибо.
