Текст книги "Стань моим спасением (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Эдвин, подумав, решил все же идти ва-банк. Ему нужна была гарантия на случай, если все полетит к чертям.

– Стань одним из дежурных братьев, подружись с Эдом, но если что… если мне будет нужно, то ты сделаешь то, что я велю. Идет?

Мэрл, присвистнув, проговорил:

– Я правильно понимаю, что Вам нужен шпион в собственном идеальном мире? А что будет, если узнает Пелетье?

– Сделай так, чтобы никто не узнал, ни одна живая душа, и я щедро вознагражу тебя, Мэрл. Ты не пожалеешь, будь в этом уверен, – пообещал Дженнер.

========== Глава 11. Дэрил ==========

Дэрил словно застыл с того момента, как брат сказал, что Кэрол выходит замуж. Замуж? За этого мерзкого парня, в глазах которого пустота? Его Кэрол? Нет, не его, конечно, но он надеялся… он думал, что возможно, однажды, она захочет… быть с ним. Он постарается стать таким, чтобы понравиться ей. Стать… не просто сыном наркоманки и братом уголовника, а… кем-то. Он толком не понял, откуда в его голове такие мысли и что ему со всем этим делать, но сердце взволнованно билось, стоило только ей оказаться рядом.

И вот теперь… она невеста. Взрослого парня, который ему не понравился с первого взгляда. Да еще и ни слова ему об этом не сказала! Он злился и ничего не мог с собой поделать.

– Привет, Дэрил! – Мэри в компании двух других девочек возникла рядом с ним словно ниоткуда, и он растерянно моргнул, вспоминая, куда шел и зачем.

– Привет, – наконец проговорил он.

– Ты идешь завтракать? Идем, вместе веселей, – Мэри улыбнулась во весь рот, а ее подружки застенчиво хихикнули. – Сидеть нам вместе, правда, не положено, но мы потом можем прогуляться, показать тебе все. Хорошо?

– Можно, – осторожно согласился он.

Мэри просияла и, схватив его под руку, повела за собой, болтая какой-то вздор о том, что у них самая вкусная в мире овсянка и молоко только отборное, а еще ему обязательно нужно увидеть собак и кур, и еще какую-то дребедень, описание которой он успешно пропустил мимо ушей.

Сев за стол, он быстро съел тарелку самой обычной овсянки, выпил стакан какого-то сока с теплым свежеиспеченным хлебом и вернулся на улицу, к уже облюбованной им скамье под персиковым деревом.

– Ты же поел, Дэрил? – Кэрол присела рядом. – А я гадала, застану тебя или нет… Слышала, что твоя мать в больнице, мне жаль. Почему не пришел ночью? Грейс помогла бы ей…

– Некогда было думать, решили до утра подождать, может, отпустит, – ответил он, старательно пряча глаза. Он не знал, как ей сказать, что он все знает.

– Она поправится, – Кэрол притронулась к его руке, но он резко ее отдернул, – что… что такое, Дэрил?

– Увидит кто, – буркнул он, – жениху расскажет. Или отцу. Вряд ли им понравится, что ты трогаешь такого, как я.

Кэрол резко вздохнула, и он, скосив глаза, успел увидеть, как на мгновение болью исказилось ее лицо.

– Я не хотела молчать, просто…

– Просто ты мне врала, – резко перебил он, – а я-то дурак, думал, что у тебя и правда проблемы. Помочь хотел… А ты меня использовала, как избалованная и капризная девчонка!

– Мне и правда нужна твоя помощь, – дрожащим голосом сказала она.

– Жениха попроси. Или отца, он же Пророк, неужели не сделает для тебя все, что попросишь? – мрачно произнес Дэрил. Внутри словно кислотой плеснули – жгло нестерпимо.

Кэрол соскользнула со скамейки.

– Я не могу никого просить, – шепнула она, – и я не хотела, чтобы ты узнал… чтобы ты не решил, что я…

– Что ты что? – спросил Дэрил. – Ты солгала мне, ты – Его дочь. Это все меняет. Прав был Мэрл, не стоило тебя слушать. Мне нужно думать о Молли и о брате, у нас нет выбора, так что мы остаемся, но я… я не знаю, как теперь доверять тебе.

– Я бы никогда не навредила тебе, Дэрил, я… – начала Кэрол, но ее перебил звонкий и полный радостного предвкушения голос Мэри.

– Кэрол, снова опаздываешь? Так нельзя, правда, девочки? Тем более у тебя много работы, как и всех. Мы с Дэрилом идем гулять, да, Дэрил?

– Идем, – кивнул он, стараясь не смотреть на побледневшую Кэрол, стремительно бросившуюся в сторону трапезной.

– Надо же, как невежливо, – протянула одна из девчонок, – убежала, как и обычно, молча.

– Не обращай внимания, Кэрол у нас дикарка, – сладко пропела Мэри, хватая его под руку, – но не будем отвлекаться на ерунду, у нас всего час, а затем мы проводим тебя к Патриции. Она решит, учить тебя прямо в общине или же ты будешь ходить в школу в соседнем поселке. По моему мнению, у нас гораздо лучше. И ездить никуда не надо!

Они показали ему теплицы и грядки, поля и сады, познакомили с кучей людей, имен которых он не запомнил, а затем оставили в крошечном кабинете Патриции. Он был рад, что наконец избавился от них и их назойливой болтовни. Мэри несколько раз упоминала Кэрол и то, какая она заносчивая и нелюдимая, как все они стараются с ней подружиться, а она только нос воротит. И вообще, ее выдают замуж первой, хотя Мэри старше ее на целую неделю, а Жасмин и вовсе уже семнадцать.

– Интересно, чем она так завлекла Эда, что он на ней женится? Наверное, они уже… – понизив голос, сообщила одна из его спутниц, Люси, кажется.

– Эд бы на такое не пошел, она же дочь Самого Пророка, – с благоговейным ужасом шепнула ее подруга.

– О, с Кэрол станется, – махнула рукой Мэри, – вся в свою сестрицу. Та тоже нос воротила, увела жениха у моей Глории, а в итоге сгубила и себя, и Джошуа.

– Кто такой Джошуа? – встрял Дэрил, умирая от желания остаться одному, но навострив уши, когда разговор снова зашел на интересующую его тему.

– О, ты не знаешь… Хороший был парень, но захотел жениться на Софии Дженнер и она согласилась, а затем, в первую брачную ночь сбежала в лес. Он за ней, потом дежурные братья вернулись… с ними обоими. Джошуа мертвый, а она в бреду, – грустным голосом сообщила Мэри.

– Серьезно? Просто взяла и убежала? Ни с того ни с сего? – спросил Дэрил.

– Ну да. Такая же странная, как наша Кэрол! Но хотя бы не попадала в комнату Раздумий через день, – ответила Мэри.

– Куда?

– Ой, а ты не знаешь же, да? Если нарушаешь правила общины, то должен понести наказание, об этом все знают, – начала Люси, – наказания делятся на легкие и тяжелые, в зависимости от того, что именно ты нарушил. Легкое наказание – это провести ночь без еды и воды в отдельном домике, там нет мебели, только пол и там страшно холодно. Затем покаяться Пророку и прилюдно получить десять ударов плетью.

– На спине Кэрол уже живого места нет, – проговорила Мэри, как ему показалось, с удовольствием.

– А тяжелое? Это что? – Дэрил сглотнул. Уж он хорошо знал, что такое, когда тебя бьют. Шрамов на его спине было столько, что он сбился со счета… Ремень с металлической пряжкой, которым орудовал батя, рассекал спину чуть не до костей.

– Это самое страшное, что может случиться – изгнание из общины, – с благоговейным ужасом сказала вторая девчонка.

Сидя в кабинете Патриции, которая расспрашивала его о школе, о том, что он помнит, что знает и умеет, он мысленно возвращался к этому разговору о Кэрол и не мог отделаться от мыслей о ее хрупкой узкой спине, покрытой страшными отметинами. Зачем она так? Ведь наказания можно избежать, тем более, она половину жизни провела здесь, в общине, она лучше всех должна знать, как не попадаться!

– Дэрил, ты меня слушаешь? – повторила Патти и он словно очнулся.

– Чего?

– Я говорю, что с тобой может позаниматься Кэрол, раз уж она твой наставник, а потом, когда подтянешься по учебе, будешь ходить на уроки здесь, в общине. Согласен? – терпеливо повторила Патриция.

– Ага, пойдет, – кивнул Дэрил, – а где… Кэрол? Я хотел к Молли сходить, а потом может и обсудить… занятия типа.

– Ты молодец, – Патриция радостно улыбнулась, – рвение к знаниям похвально. Кэрол сегодня занимается грядками, так что иди туда. Знаешь, где это?

– Угу, – Дэрил вскочил и, не прощаясь, побежал искать ее. Он немного жалел о своих словах утром, хотя Кэрол и обманщица, но что-то не складывалось. Не была она похожа на счастливую невесту, в чем его вчера пытался убедить Мэрл.

***

Кэрол, стоя на коленях, методично пропалывала стройные ряды моркови и кабачков. Руки немного устали, спину ломило, но она ни разу не встала, чтобы попить воды или немного расслабить сведенные судорогой мышцы. Ей было все равно. Дэрил теперь тоже не верил ей. Как и Грейс, Андреа, все, кого она считала друзьями… когда-то. Она выйдет за Эда, чтобы ее изнасиловал собственный отец, а потом будет рожать детей, пока мужу не надоест. Интересно, он будет ее бить? Наверное, будет, у Эда был недобрый взгляд и мускулистые руки, которые он не задумываясь, пустил в ход, когда София начала сопротивляться. Они по очереди изнасиловали ее, вшестером, а затем бросили посреди леса. Она поднялась и побежала, но уже утром за ней бросились собаки и притащили ее обратно. Она только и успела рассказать все, что произошло с ней в ту кошмарную ночь, что случилось с Джошуа, она так и никогда не узнала.

Может быть, ей покончить с собой? Нарвать диких ягод? Или прыгнуть в реку, туда, где вода была прозрачной и создавала иллюзию близости каменистого дна? Никто не будет искать ее. Никто не заплачет о ней.

Кэрол всхлипнула, пытаясь не расплакаться, но слезы все равно покатились по щекам.

– Кэрол, – раздался его голос совсем рядом, – помочь?

Дэрил, щурясь на солнце, стоял неподалеку, одетый в те самые драные на коленках джинсы, старую темную футболку и кроссовки, на которые жалко было смотреть. Как в первый день, когда она его увидела.

– Так помочь? – настойчиво переспросил он. Сегодня она была одна, здесь, ей оставалось несколько грядок, затем полить все, и она была свободна на целый час до трапезы.

– Нет, спасибо, – помотала она головой, ожесточенно дергая упрямые сорняки.

Дэрил, засопев, присел в отдалении, все же принявшись ей помогать. Они молча проделали все необходимое, а когда она встала, пошатнувшись от боли в натруженных мышцах и потянулась за шлангом, он отобрал его и быстро полил все сам.

– Спасибо, – скупо бросила она, намереваясь убежать, но он схватил ее за локоть, пытливо заглядывая в глаза.

– Не за что. Мне Патриция сказала, что надо это… ну, учиться. А я в школу не ходил… давно. Мне надо позаниматься дополнительно, и она сказала, что это можешь быть ты, если ты не против.

Кэрол, дернув, освободила руку и помотала головой.

– Нет.

– Нет?

– Нет, – повторила она, – попроси Мэри. Вы, кажется, поладили, а мне пора. Мой свободный час только начался, не хочу терять ни минуты.

Глядя ей вслед, он выругался. И что теперь делать? Просить прощения? Уговаривать? Он не умел и не понимал ни то, ни другое. Проклятый Мэрл. Если бы не его слова и подозрительность, может она и сама бы ему все рассказала. А теперь он все испортил. В его голове все перемешалось – рассказы Мэри, слова Мэрла, то, что говорила Кэрол, и он отчаянно хотел разобраться в том, что же все-таки здесь творится.

Сидя за ужином и уныло болтая ложкой в похлебке, он поминутно косился на Кэрол, которая напоминала статую с опущенными в пол глазами, сосредоточенным лицом и игнорированием окружающих.

– Что приуныл, братишка? – Мэрл плюхнулся рядом, надкусывая хлеб и громко жуя.

– Ничего, – зло бросил Дэрил, – по твоей милости, блин.

– Что, твоя краля обиделась? Ну на правду же не обижаются, а, Дэрилина? – философски заметил Мэрл.

– Тут еще понять бы, где правда, – раздраженно сказал он, видя, как Кэрол, аккуратно убрав посуду за собой и соседками по столу, уходит.

– И куда ты? – начал Мэрл, но Дэрил уже вышел из-за стола, бросившись вслед за девушкой и удивленно наблюдая, как она, крадучись, открывает калитку и бежит в сторону леса.

– Какого хрена?! – обернувшись, он увидел, что за воротами никто не следит и, обреченно вздохнув, последовал за ней. Какого черта она задумала?!

========== Глава 12. Кэрол ==========

Кэрол не поверила своим глазам, когда увидела, как Мэри по-хозяйски хватает его под руку и победно улыбается, заметив выражение ее лица. Ей захотелось ударить ее, и Кэрол испугалась собственных мыслей. Она не понимала, что это самая обыкновенная ревность, раньше ей не приходилось испытывать что-то подобное. Она механически поела и отправилась работать. Когда пришел Дэрил и попытался поговорить с ней, она не смогла находиться с ним рядом и позорно сбежала, мечтая забиться в укромный уголок, туда, где ее никто не найдет. Она даже подумывала залезть в свое убежище в доме Грейс, но что-то ее остановило. Если Дэрил увидит ее спину… и как все вокруг осуждают ее, она не выдержит.

На ужине Мэри присела рядом с ней и тихо, пользуясь тем, что никто не слышит, прошипела:

– Как дела, Кэрол? А Эд знает, что ты строишь глазки другому парню?

Она еле сумела взять себя в руки, чтобы парировать:

– Не понимаю, о чем ты, Мэри.

– Не прикидывайся. Ты глаз не сводишь с Дэрила Диксона. Нехорошо…

– О, а ты не слышала? – небрежно произнесла Кэрол. – Я – наставник семьи Диксон. Я должна быть уверена в том, что они усвоили правила и делают все во благо общины. Эд одобряет, но ты можешь ему сказать, правда, не уверена, что он обрадуется тому, что ты распускаешь язык о том, что тебя не касается.

Мэри, надувшись, замолчала и принялась за еду, а Кэрол, спешно затолкав в себя что-то, не разбирая вкуса, вышла из трапезной и, внезапно решившись, проскользнула в калитку, ведущую к лесу, воспользовавшись тем, что дежурные ужинают. Давно стоило это сделать. Просто решиться и поставить точку.

Она побежала вперед, почти не разбирая дороги и ничего не видела из-за слез, застилающих глаза. Поляна закончилась, и лес обступил ее со всех сторон. Слева несла свои воды река, названия которой она не знала. Река, ставшая свидетельницей ее радости и горя, ее спутница долгие годы. Ей никогда еще не было так плохо – когда удары кнута рассекали нежную тонкую кожу спины, она молчала и терпела, когда хоронили Софию, она только наедине с собой позволила пролиться обжигающим слезам, а когда Эдвин объявил, что она выходит замуж за Эда Пелетье, она и вовсе не проронила ни слова. Но сейчас, когда она до сих пор слышала в ушах его сухой и равнодушный голос, его слова ранили сильнее всего на свете, и были хуже всего самого ужасного, что происходило с ней в жизни.

– Ты солгала мне… ты – его дочь, – снова и снова Кэрол прокручивала то, что он сказал ей и бежала… Не зная, куда, но ей было все равно, ей было плевать, что с ней станет. Она знала, что ее будут искать, ну и пусть! Эд и его собаки. Эд и его дружки. Наплевать. Она умрет в лесу, как и София. Как ее самый близкий человек. Ехидные выпады Мэри и ее подружек, равнодушие Грейс, мерзкое лицо ее отца-насильника, все перемешалось, грозя задушить ее. Хватит. С нее хватит всего этого, больше она не выдержит.

Кажется, ее кто-то звал, но она не сбавила темп. Легкие горели, во рту пересохло, ноги скрутило судорожной болью, кажется, она потеряла туфли, ступни саднило.

– Кэрол! Твою мать, остановись уже! – раздался крик. Уже ближе, чем до этого. Кэрол на секунду замешкалась, и вот уже сильная рука схватила ее за плечо, разворачивая и сжимая крепко, до боли.

– Ненормальная! – еле дыша, произнес Дэрил. Он раскраснелся и вспотел, судорожно глотая воздух и не отпуская ее, смотря на нее дикими глазами.

Она дернулась раз, другой, но добилась только того, что он обхватил пальцами ее запястье и потянул на себя.

– Дыши, – велел он, падая на землю и таща ее за собой. Они лежали рядом, пытаясь унять бешено стучащий пульс и выровнять хриплое, с присвистом, дыхание. Она потеряла счет времени и думала только о том, как воздух наполняет легкие, как заходящее солнце покрывает позолотой верхушки елей и сосен, какая мягкая трава под ней и как горяча ладонь Дэрила, держащая ее руку. Она передумала убегать, но он, кажется, не понял, поскольку зорко следил за ней из-под полуопущенных век и напоминал сжатую пружину, дикого зверя, готового в любую секунду вскочить на ноги и продолжить погоню.

– Какого хрена, а? Куда ты рванула? Вообще с ума сошла? – наконец заговорил он. – Тут в лесу, блин, звери. И выходить нельзя, ты сама говорила! А если тебя видели дозорные? Как мы теперь обратно вернемся, а? Ворота закроют через полчаса, да даже если и нет, нас увидят. Что с нами будет, ты подумала?

– Я не вернусь! – выкрикнула она, зажмурившись и мотая головой. Ее косы расплелись и рассыпались по траве. Израненные ступни, кажется, кровоточили. И она хотела пить. Очень сильно.

– Тут останешься? – буднично спросил Дэрил. – И что делать собираешься? Босая, без еды и оружия…

– Разберусь! – прошипела Кэрол, попытавшись встать. – Мне все равно, что со мной будет, а ты возвращайся. К Мэри.

– Куда? – он поднялся следом, придерживая ее и выругавшись, увидел, что она морщится от боли.

Кэрол, застонав, села обратно на траву, приподнимая ногу и пытаясь разглядеть, что с ней.

– Сиди! Там у тебя колючек полно, еще травой изрезала, – Дэрил схватил ее ногу, изучая ступню и качая головой, – куда помчалась, спрашивается… Я попробую достать, что смогу, но не уверен, что все… Знал бы, что босая побежишь, аптечку бы с собой взял!

– Я тебя не звала, – пробормотала Кэрол, – я вообще здесь потому, что ты… что…

– Что я? – Дэрил, вопреки своим словам, ловко вынул колючки и бережно ощупал ее ногу.

– Ты сказал, что я тебя использую. И что я – избалованная и капризная девчонка, – повторила она его слова, – что я лгала тебе все время…

– Ты лгала, – пожал он плечами, – так и есть.

– Не все время… – прошептала она, чувствуя, как слезы снова грозят хлынуть из глаз. – Я не сказала, что я дочь Дженнера и невеста Эда только потому, что я не хочу этого. Я ненавижу их обоих! Я… я скорее умру, чем позволю им сделать со мной то, что они сделали с Софией! Я не дам себя изнасиловать!

Дэрил от неожиданности выпустил ее ногу и прищурился, глядя ей прямо в глаза.

– Погоди… Он же твой отец, какое, нахрен, насилие?!

– Есть ритуал. В первую брачную ночь, – бесцветным голосом сказала Кэрол, – внешне все красиво – цветы, свечи, романтика… Невесту провожают в комнату, к жениху, там угощение, шампанское… Девушка, зная, что спиртное у нас запрещено, пробует все, выпивает пару бокалов… А затем, когда она под действием наркотика, вырубается, дежурные братья и сам великий Пророк насилуют ее по очереди. Иногда муж первый, иногда нет… Если девушка невинна, что приветствуется, то Пророк любит быть тем, кто заберет ее невинность. София… она вышла замуж. Ее муж был неплохим парнем, но у него не было выбора. Жаловаться нельзя, дежурные братья – это сила и власть. К тому же, Пророк… это великая честь.

– Ты… это что, очередная выдумка? – Дэрил ошалело смотрел на нее. – Это же… почему никто не заявил в полицию?

– Девушки ничего не помнят, – усмехнулась Кэрол, – мужья не рассказывают, если знают, да и к тому же, они не ко всем приходят. Только к самым красивым… И полиция… как ты туда обратишься? Телефонов нет, уйти нельзя. У Эдвина хорошие связи, шериф на его стороне.

– Но она же была его дочерью! И ты его дочь! – Дэрил не мог поверить тому, что слышит. – Это изврат какой-то… Так же нельзя!

Кэрол, сглотнув, кивнула.

– Когда ты приехал, я подумала… Я так хотела, чтобы ты спас меня… знаю, это невозможно, но я решила, что это знак. Я… я лучше умру тут, в лесу. Эд придет за мной. Его собаки выследят любого. Я не выйду за него, но даже если я не скажу да у алтаря, это не важно. Меня все равно заставят, понимаешь? Меня все ненавидят… и смеются надо мной, но я просто больше не могу. Я не вернусь туда!

Дэрил, вскочив на ноги, принялся шагать туда-сюда, раздраженно дергая плечами и кусая губы.

– Если это правда… то тебе нельзя оставаться в общине. Но куда идти? Мы не уйдем пешком, особенно если собаки. У нас ни еды, ни воды… Ты уверена, что нас выследят?

– Да, – кивнула она, – всех, кто уходил в лес, рано или поздно находили. Я никогда еще не была так далеко от опушки… Я понятия не имею, что там, впереди. И в какую сторону идти тоже не знаю. А если идти по дороге, то рано или поздно за нами поедут на машине и вернут обратно… Или сразу убьют.

– Так, – Дэрил остановился, – значит, надо вернуться в общину. И чтобы нас не засекли. У меня с собой даже ножа нет, так что пытаться уйти дальше нет смысла… Мы не готовы к такому, тем более, твои ноги…

– Но ты мне веришь, Дэрил? – умоляюще спросила она, вставая и зажмуриваясь от боли в поврежденной ступне.

– Перевязать бы… – он внимательно посмотрел на нее. – И промыть не мешает. Сейчас промоем, а потом я тебя понесу. Есть идеи, как пробраться внутрь?

– Дэрил, – она положила руку ему на плечо, – если ты мне не веришь, я лучше останусь здесь…

– Да разве имеет значение, верю я тебе или нет… – горько прошептал он. – Ты все равно выйдешь за него, а я… Я не смогу помешать.

– Но я буду знать, что я не одна, – тихо сказала Кэрол.

– Ты не одна, – Дэрил резко привлек ее к себе, перебирая спутанные волосы, в которых кое-где застряли травинки и листья, – я с тобой, пусть это и бессмысленно. Я верю тебе, я… Мне не все равно, что с тобой будет.

Кэрол, прижимаясь к нему всем телом, уткнулась лицом в плечо, вдыхая его запах, ставший родным за какую-то неделю, и который теперь она ни с чем не спутает. Подняв голову, она, не раздумывая, прижалась губами к его губам. Замерев, он ответил на ее поцелуй, неумело скользнув языком в ее рот, сжимая ее талию одной рукой, а второй обхватив ее затылок. Это был первый поцелуй для нее, она раньше никогда не думала, как это сладко, как кружится голова, когда его руки гладят ее спину. Она случайно тогда увидела, как Джеки поцеловал ее муж, думая, что они одни, и старательно копировала то, что увидела. Судя по тому, как Дэрил прижимал ее к своему напряженному телу, как повторял то, что она делала, для него это тоже было в новинку. С трудом оторвавшись от ее рта, он не сводил с нее странно блестевших голубых глаз и молчал.

– Я никого не целовала… раньше, – поспешно произнесла Кэрол, не убирая рук с его плеч.

– Угу, и я, – его голос был хриплым.

– Так что будем делать? – она тряхнула волосами, не зная, куда смотреть. Его взгляд будил в ней какие-то странные ощущения. Какую-то сладкую боль, захватившую ее тело, ей хотелось снова почувствовать его так близко, ощутить его вкус…

– Надо выбираться. Скоро стемнеет, а если нас кто-то видел, значит, уже ищут, – проговорил Дэрил, одним движением подхватывая ее на руки и шагая в сторону реки. Промыв ее ступню холодной водой, он с удовлетворением увидел, что порезы неглубокие, и никаких заноз не осталось.

– Я думаю, что мы сможем пробраться с западной стороны, – внезапно вспомнила она, держась за его шею и впитывая тепло его тела, – там в заборе одна доска болтается, если сумеем протиснуться, то окажемся за домом Андреа. Он на отшибе, там редко ходят посторонние. Дозорные, конечно, доходят и туда, но раз в полчаса, не чаще.

– Уверена? – нежно спросил он, наслаждаясь ощущением того, что она сейчас вся его – тоненькая, хрупкая. И какие-то десять минут назад она поцеловала его. Его Кэрол. Кажется, прошло каких-то десять минут и они оказались неподалеку от ворот, спрятавшись за деревьями и наблюдая за дозорными.

– Попробуем, – сказала Кэрол, уткнувшись лицом в его шею. Полный разных эмоций день сказывался, ей безумно захотелось спать. Она закрыла глаза.

– Не спи, – проговорил он, – сначала нужно не попасться никому и придумать, что сказать, если нас засекут.

– Ты же не уйдешь? Ты не оставишь меня одну? – пробормотала она, с неохотой соскальзывая на землю и ощущая противную боль в пораненной ступне.

– Нет, – он погладил ее по щеке, – а сейчас соберись. Придется ползти к забору и затем до того места, где мы сможем пролезть. Готова?

Кэрол кивнула, размышляя, как быть, если они попадутся. Накажут только ее или их обоих?

========== Глава 13. Андреа ==========

Она пожелала Пророку доброй ночи, сменившись с поста и, поужинав, отправилась домой. Голова побаливала, так что Андреа решила, что примет душ и сразу же ляжет спать. Она шла, вдыхая полной грудью свежий прохладный воздух и мечтая снять наконец тяжелые ботинки и закинуть ноги на спинку дивана, когда заметила кое-что странное в заборе за своим домом. Доски забора были сдвинуты, словно… словно кто-то их выломал.

Подойдя ближе, она потрогала гладкое дерево, подвигая их на место и раздумывая, кто обнаружил это досадное недоразумение, которое она собиралась исправить, но все время забывала сказать кому-то из мужчин.

«Всего две доски, – подумала Андреа, – вряд ли кто-то был настолько глуп, чтобы вылезти через пролом, а для того, чтобы влезть, нужно знать, где в итоге окажешься».

Открыв двери, она вошла и чуть было не завизжала, но вовремя сдержалась.

– Какого черта, Кэрол Дженнер! – выдохнула она, увидев девушку, свернувшуюся клубком на ее цветастом диване. Ее голова покоилась на коленях смущенного Дэрила Диксона, который смотрел на Андреа взглядом нашкодившего щенка.

Кэрол встрепенулась.

– Энди, прошу, не выдавай! Пообещай, что никому не скажешь, что видела нас! Ради меня!

Андреа медленно подошла к дивану и села. Парень не сводил с нее настороженного взгляда, в котором смутно угадывалась угроза. Он защищает Кэрол? Или себя?

– Что происходит? И почему я не должна тебя выдавать, Кэрол? Ты обещала мне! Ты обещала быть разумной! Если кто-то узнает… Боже, так это ты! Ты знала про доску в заборе! – Андреа рассмеялась от внезапной догадки. – Это ты ее расшатала! Но что вы делали снаружи, вдвоем? Да еще и в неурочное время?

– Обещай, что не выдашь, – упрямо повторила Кэрол.

– Иначе что? Девочка, когда это я тебя предавала? – устало спросила Андреа. – Хотя я сама не знаю, почему. Другая бы давно положила конец твоему самоуправству!

Кэрол, соскользнув на пол, обняла ее колени, устроив на них свою растрепанную кудрявую голову и пробормотала:

– Защити меня, тогда я сделаю то же самое для тебя, хорошо, Энди?

– Хорошо, – Андреа вздохнула, погладив непокорные каштановые кудри, – а теперь рассказывайте.

Кэрол, улыбнувшись, рассказала, как они пошли в лес, чтобы набрать ягод, как она подвернула ногу и вдобавок потеряла туфли, поранившись, а Дэрил нес ее на руках до самой общины. И как сильно они испугались, поняв, что ворота закрыты, а их ждет наказание.

– Хоть одно слово правда? – обратилась Андреа к парню.

Он, насупившись, кивнул.

– Покажи.

– Что? – спросила Кэрол.

– Покажи ноги, – велела Андреа.

Кэрол, фыркнув, продемонстрировала ступни, действительно израненные жесткой травой.

– Ладно, идем, Дэрил, – Андреа поднялась, с сожалением подумав о вожделенном душе, который теперь придется отложить, пока она не разберется с этими двумя. Она подозревала, что не все то, что сказала Кэрол, правда, но девочка выглядела измученной, а в глубине голубых глаз Дэрила застыл страх пополам с угрозой. Кажется, вырисовывалась проблема посерьезнее, чем запрещенная прогулка – запрещенные в ситуации Кэрол чувства к другому.

– А я? – Кэрол снова забралась на диван, подобрав под себя ноги и зевая в кулачок.

– Ты жди меня, я предупрежу твою мать. Выходить не смей, ясно? – сказала Андреа.

– Да.

Оказавшись на улице, Андреа повела парнишку в сторону его дома. Улицы поселка опустели, только дозорные изредка совершали обход, но с ней Диксону ничего не грозило, она могла в любой момент быть где угодно. Кэрол, маленькая хитрая бестия, знала, что только Андреа или Эд, ну еще Сам Пророк способны спасти их обоих от ночи в комнате Раздумий.

– Ты понимаешь, что тебе нельзя в нее влюбляться? – мягко спросила Андреа.

Дэрил раздраженно дернул плечом, пробормотав что-то невнятное.

– Я серьезно, Дэрил. Она обещана Эду Пелетье и этого не изменить. Разве что Он передумает, но этого не будет. Будь осторожен… не навреди себе, матери и брату. Я никому не скажу, но люди не слепые. Если не каждый, то кто-то внимательный непременно увидит, как ты смотришь на нее, – тихо проговорила Андреа, – ты – хороший парень, но она не для тебя.

– Знаю, – вздохнул Дэрил, подняв на нее сверкающий взгляд, – но она… она не хочет замуж. И у нее есть причины!

– Как и у всех нас, – сказала Андреа, – но так решил Он. Кэрол придется смириться.

– А ее мнение ничего не значит, да? – зло пробормотал Дэрил. – Это… несправедливо!

– Не ищи справедливости, ты ее не найдешь, ни здесь, ни где бы то ни было, – покачала головой Андреа, постучав в дверь дома семьи Диксон.

Отперевший дверь Мэрл, в одних джинсах, держал в руке стакан воды и удивленно присвистнул, увидев мрачного Дэрила и Андреа, не знающую, куда смотреть. Против воли ее взгляд скользнул по мускулистым плечам, слегка поросшей волосами груди и татуировке в виде змеи, обвивавшей его бицепс. Проследив за ее взглядом, он незаметно усмехнулся.

– Уроборос, куколка. Слыхала о таком?

– Что? – очнувшись, она оторвала глаза от твердого подтянутого живота и ширинки и уставилась прямо в насмешливые светлые глаза.

– Татуировка, – пояснил Мэрл, наслаждаясь ее смущением, – змея, пожирающая собственный хвост. Вы, никак, гуляли? Я ревную, блондиночка. Он для тебя мелковат, а, Дэрилина?

– Не неси херню, – сплюнул Дэрил и прошел в дом, бросив ей на прощание, – спасибо.

– Пожалуйста, – проговорила Андреа.

– Так что? Почетное сопровождение? Или он натворил чего? – сощурился Мэрл, в одну секунду став серьезным.

– Он едва не попался, – нехотя выговорила Андреа, – гулял за воротами. Больше такого быть не должно, понимаешь? Я не смогу его защитить, это твоя забота.

– Я понял, куколка. А с ним, часом, никого не было? – аккуратно спросил Мэрл, словно случайно придвигаясь к ней ближе.

– Была. Но этого больше не повторится. Не наедине. Ты позаботишься об этом. Если их кто-то увидит… – Андреа выразительно приложила палец к губам, отодвигаясь на безопасное расстояние. Он волновал ее. Странным образом она словно плавилась под взглядом этих светло-голубых глаз. Ей не хотелось возвращаться к тому, от чего она убежала. Убежала сюда, в Райскую поляну.

– Не увидит, – Мэрл кивнул, – за мной должок, цыпа. Я умею быть благодарным.

– Доброй ночи, храни вас Пророк, – выдавила заученную фразу Андреа и бросилась к своему дому, в тишину, прохладу и покой. Там не было Мэрла Диксона и его обжигающего взгляда. Там была Кэрол, которую по-хорошему стоило бы наказать, но она не могла. С девочки хватит и того, что ей предстоит.

«Что с тобой, Харрисон? – мысленно выругала она себя. – Ты забыла, кто ты? Ты должна думать только о Нем, о его безопасности и благополучии общины. Все. С мужчинами покончено, да даже если и нет, то это не может быть такой, как он. Слишком похож на вереницу тех, кто уже был до него». Тех, кто сломал ее, как дорогую игрушку, какой она, собственно, и была когда-то. Но теперь она другая. Она сильнее и лучше. Она сумеет справиться со всеми испытаниями, которые ей преподнесет жизнь и выйдет из них с гордо поднятой головой.