сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
— Веришь, это первая трубка, которую я курю с таким удовольствием, - протянул он мечтательно, болтая не достающими до земли ногами (сидел полурослик на сложенной поклаже, и тюк получился довольно объемистым). - Все эти приключения — дело хорошее, но только когда ты уже победил. А так — сплошное беспокойство. Впрочем, уж теперь-то мы доедем быстро и весело, раз уж Гэндальф с нами!
Торин слушал беспечную болтовню хоббита и чувствовал, как медленно приразжались ледяные когти тревоги. Кто знает, не научился ли Бэггинс от своего друга-чародея какому-то волшебству, которое успокаивает даже сурового усталого гнома?
Пепел из трубки обжег пальцы. Торин вздрогнул и обнаружил, что успел задремать под речь полурослика, опустив трубку. Поспешно погасив крошечный огонек, он засобирался, скрывая смущение.
Бильбо тихонько хихикнул — и это почему-то было совсем не обидно.
— Если хочешь, ложись здесь, - предложил он. - На всех этих одеялах все равно слишком много места для меня одного, а так нам будет теплее.
Торин кивнул с благодарностью. Во время похода он иногда укладывался спать возле хоббита, когда было совсем уж тревожно за исход дела. Этот смешной паренек действовал на Торина как хорошая доза успокоительного отвара Оина, а если уж начинал что-то рассказывать о своей во всех отношениях дивной стране, то гном засыпал еще быстрее.
Когда бывший король лег, укутавшись в одеяло и подложив под голову походный мешок, Бильбо сел рядом, неспешно выдыхая дым от трубки в воздух. Некоторое время он молчал, будто соображая, что сказать, а потом вдруг тихонько, вполголоса, запел:
— В царстве гор так много лет снится гномам самоцвет,
Силой мага камень тот рождён.
Тот, кто камень обретёт, путь к сокровищам найдёт,
Но недосягаем гномам он.
Мирно дремлют до поры в ожидании войны,
Дремлют дети Дарина в тиши.
Тяжек сон его детей, ведь не найден камень сей,
Скоро пробуждать их не спеши.
В норках свечи не горят, хоббиты спокойно спят,
Снится им с черникою пирог,
Завтра будут ждать гостей и последних новостей,
Счастьем полон их родной чертог.*
Торин тихо фыркнул. О да, в этом были все хоббиты — на фоне великих свершений у этих ребят оставались их пироги да цветущие луга. Мир и покой… Торин уже и забыл, что значат эти слова! Даже во время его правления в Синих горах то и дело случались набеги орков, приходилось тяжело трудиться и стараться сделать жизнь своих сородичей лучше. А теперь — отдых! Спокойствие! Крепкий сон! Возможно ли это для него?
— Ты спи, - шепотом сказал хоббит, укладываясь рядом. - Опасности нет.
Гном закрыл глаза с некоторым облегчением. Полурослик был рядом, прижимался спиной к его спине — и от этого было почему-то немного легче.
На другое утро Торин впервые проснулся отдохнувшим. Морозный ветерок гулял между скал, и у озера, где они устроились, было довольно холодно. По темной воде плыли куски льда — огромное озеро никогда не замерзало полностью, и мелкие буруны вихрились на его поверхности. Пока все завтракали, пошел снег, и редкие хлопья белыми мушками ложились на лица и руки эльфов.
— До нашего леса поедем вдоль берега, - решил Трандуил, посоветовавшись с Гэндальфом. - Северный край леса заболочен, однако подниматься по реке будет куда сложнее. Возле леса мы с вами распрощаемся, господа.
Торин кивнул, не скрывая радости от этой вести. К чему сейчас делать хорошую мину при плохой игре и притворяться, что он рад присутствию эльфов, если это не так?
— Вот и славно, - Трандуил сделал вид, что не заметил вызывающего поведения союзника. - Мы достигнем северного края леса к сегодняшнему вечеру и там расстанемся. В дальнейшем я буду изредка навещать нового Короля-под-Горой и надеюсь на укрепление отношений между нашими королевствами.
Вот уж на это он мог рассчитывать вполне, учитывая, что младший брат молодого короля гномов женился на подданной Трандуила.
Бильбо поморщился — болота он не любил, и перспектива идти по топкой почве не вызывала у него восторга. Но выбора, собственно говоря, не было — если они хотели до конца зимы преодолеть Лихолесье и добраться до Туманных гор, надо было идти напрямик. Хоббит рассудил, что проблемы надо решать по мере их поступления, и потянулся за добавочной порцией вкусной мясной похлебки.
Комментарий к IV. Колыбельная.
* Фрагмент из песни "Колыбельная Средиземья" группы "The Hobbit Shire"
========== V. Не лучший путь. ==========
Холодный ветер зимнего утра пробирал до костей. Пока предводители их отряда совещались и желали друг другу доброй дороги, Бильбо доел свой завтрак, попрыгал на месте, чтобы согреться, и спустился к озеру. Вода была ледяная, зато отлично освежала и придавала бодрости. Умывшись и вымыв за собой мисочку, мистер Бэггинс уже готов был летать над землей, только бы согреться. Морозец чувствительно покусывал пятки. Все-таки, что ни говори, а в Шире зима куда мягче! Там сугробы наметает не так уж часто, а если уж выпадает глубокий снег, то и он смягчается теплым ветром и лежит ровно столько, сколько нужно, чтобы дети и кое-кто из взрослых успели поиграть в снежки.
Бильбо выловил из воды кусочек льда и сунул его за щеку. Лед таял во рту, наполняя горло прохладной жидкостью — совсем как в детстве, когда хоббит иногда лизал сосульки, намерзшие на деревьях. Должно быть, через месяц они будут уже на той стороне Лихолесья — а там останется миновать Туманные горы и Дикий край, чтобы добраться до Шира… Дорога долгая, что и говорить, но хоббит так хотел домой, что его теперь ничто не остановило бы, даже если бы из-за холма вдруг показался воскресший Азог со своими орками. Ой, нет, о них лучше не вспоминать! Умерло чудище — туда ему и дорога…
Полурослик вернулся к костру и старательно залил его водой из котелка. Торин был неподалеку, собирая вещи. Бильбо подумал, что все-таки очень необычно видеть короля гномов направляющимся не к Горе, а прочь от нее. Бедный, должно быть ему сейчас очень грустно! Каково было бы мистеру Бэггинсу, если бы он покидал свою усадьбу навсегда?
В порыве жалости к Торину Бильбо подошел ближе и потрогал его за плечо.
— Давай помогу, - предложил он. - Мне нужно что-нибудь делать, чтобы согреться.
— Ну попробуй, - усмехнулся гном, отступив чуть в сторону. Он поглядел, как полурослик старательно пыхтит, затягивая подпругу пони, и усмехнулся. - Да, с лошадьми ты тоже ладишь, как я погляжу. Неужто и моих пони весь поход яблоками кормил?
— Мне просто… нравится… заводить новых друзей, - выдохнул Бильбо, одним усилием затянув-таки ремешок и закрепив его. - Вот, готово. Торин, скажи, а если бы ты был на моем месте, что ты стал бы делать с золотом?
Гном слегка вздрогнул, но тут же сообразил, что полурослик имеет в виду не сокровища Трора, а только тот небольшой сундучок, что теперь отягощал спину его пони в качестве награды за труды Взломщика. Он пожал плечами.
— Думаю, отложил бы их в дальний угол своего дома под надежные замки и понемногу копил бы свое состояние, приумножая его работой и сделками… Что я смешного сказал, Бильбо?!
Хоббит махнул рукой, еще раз хихикнув.
— Ничего, ох, ничего такого. Просто твой ответ, он такой типичный для гнома! Извини меня, я не хотел обижать тебя, Торин. Просто имею в виду, что мне совершенно не по душе долго хранить у себя такие большие деньги. Думаю, я буду их понемногу тратить, иначе рискую стать жадным старикашкой вроде старого Саквиль-Бэггинса. Представляешь, у этого моего родственничка была целая куча серебра — уж не знаю, как он его заработал, если в жизни не поднял ничего тяжелее обеденной миски! И он его запрятал по всяким мешочкам и баночкам, а в старости впал в маразм и бродил по дому, проверяя свои тайники и пересчитывая каждую монетку.
Торин кивнул. Он видел такое поведение, оно было хорошо ему знакомо… Если бы не поддержка друзей и стыд перед обиженным им хоббитом, он и сам стал бы таким вот сумасшедшим стариком.
Бильбо, кажется, сообразил, что бывшему королю не очень-то приятно слушать про такое, и замолчал, виновато вздохнув. Торин примирительно похлопал его по плечу. Было бы о чем говорить, мол.
Весь день они ехали вперед. Пони недовольно встряхивали заиндевевшими гривами, а изо ртов седоков вырывался пар. Копыта лошадок глухо цокали по замерзшей почве. Земля спала — впервые за долгие годы владычества дракона успокоенная. Торин смотрел по сторонам и подмечал, что золы и пепла как будто стало меньше. Нескоро еще тут выпадет настоящий снег, чистый и не наполненный запахом гари! И все же мир вокруг Одинокой горы начал меняться к лучшему.
К вечеру перед отрядом эльфов и их спутниками стеной встал густой лес. Это была самая северная оконечность Лихолесья, и лишь по узким тропкам можно было теперь попасть туда. Под ногами зачавкало, почва стала более зыбкой, и путники покинули седла, чтобы не перегружать пони.
— Отсюда мы пойдем пешком, - решил Гэндальф, снимая свой меч с седла и закрепив его на поясе. - Пони ведите в поводу да присматривайте за ними хорошенько — боюсь, они могут ноги переломать на такой ненадежной земле!
— Жаль, что вы не хотите пойти с нами, - Трандуил подошел ближе и следил за приготовлениями к переходу через болото. - Мы могли бы провести вас через лес под своей охраной, а в моем дворце найдутся хорошие гостевые комнаты.
— Твоего гостеприимства лично мне хватило на годы вперед, — прямо сказал Торин, неприязненно качнув головой. - Лучше уж мы пойдем мимо северной границы леса и обогнем твои владения, чтобы не нарушать, гм, границ. Ноги моей там больше не будет…
Бильбо вздохнул. Торин, конечно, был очень невежлив, но, сказать по правде, хоббиту и самому не хотелось возвращаться под сень черного, душного леса, где они все так много выстрадали по пути к Горе. Лучше уж дольше, да зато безопаснее! На севере хотя бы пауков нет.
— Удачи тебе, правитель лесных эльфов, в твоей борьбе с пауками и прочей нечистью, - пожелал Гэндальф, который тоже собирался пройти с севера мимо чащи. - Будем надеяться, что вам удастся изгнать из леса остатки древнего зла и эта пуща снова станет такой же тенисто-прекрасной, как прежде.
На прощание Бильбо, ужасно смущаясь, подарил Трандуилу дивной работы ожерелье — оно было не так красиво, как белоснежные камни, доставшиеся владыке эльфов как плата за помощь, но не уступало мастерством работы эльфийским изделиям. Король эльфов приятно удивился и с удовольствием принял подарок.
— Ты защищал своих друзей и моих подданных в битве, хоббит Бильбо, - торжественно сказал он, - а теперь показал себя еще и как щедрый и бескорыстный друг. Если вдруг когда-нибудь тебе случится проезжать мимо моих владений, знай: мы всегда будем рады тебя видеть и примем как друга и почетного гостя, даже если с тобой опять придет отряд прожорливых гномов.
Они рассмеялись, глядя на насупившегося Торина. Потом Трандуил пожал хоббиту руку и вскочил в седло своего коня. Должно быть, пройдет совсем немного времени — и король эльфов снова устроит пир в своем замке, наденет корону из цветов и выйдет танцевать со своими подданными в тени густых древесных крон… Бильбо пожалел, что уже не увидит этого, однако тяга к дому была все же сильнее, чем восхищение красотой эльфов.
Лесные жители скрылись один за другим, будто растворившись в тишине Лихолесья. На прощание они поднимали ладони, желая путникам счастливого пути.
— Наконец-то! - буркнул Торин, когда они остались втроем. - Не желаю больше иметь никаких дел с этим напыщенным корольком и его бледными подданными!
— Тебе и не придется, - заметил волшебник. - В Шире и Синих горах эльфов почти нет, разве что проездом какой заглянет.
— Да, у нас последнего Перворожденного видели несколько сотен лет назад, они уже успели чуть ли не сказочными персонажами стать, - с сожалением вздохнул хоббит. - А жаль! Я был бы рад, будь Ривенделл поближе к моему дому. Ездил бы в гости к владыке Элронду на чай с кексами.
— Во имя благих духов, Бильбо Бэггинс, твои кексы способны наладить добрые взаимоотношения даже между такими упрямцами, как гномы и эльфы! - маг засмеялся. - Идемте, друзья мои. До того, как окончательно стемнеет, нам с вами хорошо бы успеть отойти подальше от этого леса. Черное зло больше не властвует под его сводами, но я не поручусь за полную нашу безопасность.
Так они и сделали. Проводив взглядами эльфов, трое друзей направили своих пони вдоль границы болота. Заходить на топкую почву не хотелось, но — увы! — болото простерлось почти до самых Серых гор на севере. Они могли либо пройти по нему, либо пытаться пробраться в скалах у подножий гор, где когда-то обитали в самых глубоких и черных пещерах драконы. Оба варианта представлялись не слишком безопасными, сказать по правде.
На ночлег они остановились так, чтобы видеть границу леса. Пока пони жевали овес из привязанных к мордам мешков, трое путников развели небольшой костерок и согрели воды. Болотная жижа, налитая в котел, была непригодна для питья, но Гэндальф поводил над ней руками, что-то шепча — и вода очистилась, став прозрачной, как слеза.
— Вот это здорово! - восхитился полурослик. - Эх, если бы наш старый мельник так умел, ему бы не приходилось просить своих сыновей почистить запруду возле мельницы! Знали бы вы, как часто она забивается тиной и прочей дрянью…
— Боюсь, для того, чтобы так уметь, вашему мельнику пришлось бы годами тренироваться, - улыбнулся волшебник. - Тут нужен врожденный дар и обширные знания.
— Для того, чтобы просто воду почистить? - не поверил Торин. - Да не может быть!
Он не сразу сообразил, что невольно втянулся в простой дружеский спор — не ради того, чтобы доказать истину, а просто для общения. И от этого ему стало теплее на душе. Что ни говори, а Торин не был одинок в этом мире, у него была небольшая семья и много друзей. Это дорогого стоит!
Когда на небе высыпали холодные звезды, хоббит невольно засмотрелся на них. Свет их бледно мерцал во тьме, освещая мир, и казалось, что протяни руку — и поймаешь в ладонь яркий холодный огонь. Сохранить бы эту красоту в сердце навеки!
Он не сразу понял, что Торин, глядя в огонь, тихо поет. Песня была глухая, почти без слов, и на неизвестном хоббиту подгорном языке. Она вплеталась в окружающий мир так естественно и ровно, что Бильбо услышал ее, только когда отвлекся от созерцания созвездий. Торин тихо вел мелодию, не разжимая губ, и изредка подбрасывал веточки в огонь. Под эту песню, которая казалась голосом самой земли, хоббит согрелся в своем одеяле и задремал, улегшись поближе к потрескивающему костру.
Утром на землю выполз густой туман. Все окрестные земли потонули в белесом мареве, скрылись без следа, будто слизанные чьим-то огромным языком. Бильбо проснулся от холода. Костер догорел, его спутники мирно спали рядом. Втихомолку хоббит порадовался, что Торин не стал всю ночь сидеть на страже — даже если это было только из-за усталости. Ни к чему ему, бедному, сейчас бодрствование, отдыхать надо больше!
Полурослик сбегал к болоту, набрал относительно чистой воды, разогнав ладонями тину и ряску, и снова зажег костерок, повесив котелок над ним. К тому времени, как маг и гном проснулись, вода уже вскипела и можно было готовить завтрак.
— Я путешествую сразу с двумя волшебниками, - заявил Торин, плотно подкрепившись. - Гэндальф, ты, конечно, великий маг, слов нет, но волшебство похлебки, которую готовит наш Взломщик, для меня сейчас стоит куда выше!
— Да и для меня тоже, - согласился чародей. - Спасибо, мой маленький друг, очень вкусно.
Хоббит аж покраснел от похвал и обрадованно улыбался. Когда друзья доели, он засуетился, подливая им добавки.
— Ешьте-ешьте! - велел он непреклонно. - Нам сегодня по болоту весь день шлепать, успеете еще пожалеть, что желудок не набит до отказа!
Сам он тоже наелся впрок, так что пришлось даже слегка распустить пояс. Затем путники неспешно уложили вещи, залили водой костер — и, когда туман разошелся в стороны, а из-за серых облаков проглянуло не очень-то согревающее зимнее солнце, двинулись в путь.
В воздухе повисло неприятное влажное марево, от болота тянуло гнилостной вонью. Бильбо поморщился и, не дожидаясь решения своих спутников, оторвал от подола полосу ткани, завязав нижнюю часть лица. Идти сразу стало немного легче — когда не отвлекаешься на вонь, путь по болоту становится проще. Торин тоже последовал примеру полурослика. А вот Гэндальфу смрад был, кажется, нипочем — он только качнул посохом, что-то прошептал и дальше шел себе спокойно, ведя в поводу лошадку.
