сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Над горой вставала луна — ее слабые лучи пробивались через гряду зимних плотных туч и светили прямо в окно. Полурослик подумал, что будет немного скучать по этим местам — было в этом краю своеобразное очарование, величественный холод вечности. Даже выжженная пустошь не так уж портила вид. Мистер Бэггинс загадал про себя вернуться сюда как-нибудь, когда гора будет полностью восстановлена, а на ее склонах вновь расцветут знаменитые сады.
Он попил воды, прикрыл створки окна плотнее, чтобы в комнату не проникал ночной холод, и хотел было уже вернуться в постель, но что-то его остановило. Раз уж сон не идет, надо прогуляться немного, полюбоваться напоследок этими подземными дворцами, решил хоббит.
Он вышел из комнаты и побрел по коридорам. Почти везде было темно, и хоббит ступал осторожно, чтобы ни обо что не удариться и ничего не повалить. Будить товарищей в его планы не входило.
В горе до сих пор чувствовались остатки драконьего духа. Сколько раз гномы проветривали залы и распахивали настежь окна и двери — а ничего толком не помогало! Видно, следы Смауга выветрятся полностью еще не скоро.
Бильбо гулял до тех пор, пока ноги не задеревенели от холода, а ледяные пальцы мороза не пробрались под одежду, кусая тело.
Совсем замерзнув, он решил, что уж теперь-то самое время пойти спать. Но когда хоббит подошел к своей временной комнате, то с изумлением обнаружил, что у дверей, замерев в нерешительности, стоит не кто иной, как Торин! Как странно… Что отрекшемуся от престола королю делать тут в последнюю ночь своего пребывания под родной крышей?
Бильбо бесшумно приблизился к гному. Тот стоял к нему спиной, низко опустив голову, и потому не услышал легких шажков полурослика. Когда хоббит опустил руку ему на плечо, Торин вздрогнул и повернулся к нему, без особого успеха делая вид, что просто шел мимо и остановился поразмыслить.
- А, Бильбо, - протянул он. - Рад тебя видеть. Почему ты не спишь в такой поздний час?
- Могу задать тот же вопрос Вашему Величеству, - усмехнулся тот. - Впрочем, сейчас уже скорее рано, чем поздно. Может, зайдешь, раз уж пришел? Я согрею чай, да и булочки Гэндальф не все еще съел…
- Спасибо, - помедлив, кивнул гном. Он сел в кресло, положив руки на подлокотники, и задумчиво уставился в стену. На лице его даже непосвященный в тайны чужих душ с легкостью прочел бы страдание — не физическое, а то, что изматывает изнутри.
- Что случилось? - осмелился поинтересоваться полурослик, налив ему чаю в большую чашку и подвинув сдобу поближе. - Я думал, ты рад тому, что мы победили и гора теперь снова в руках гномов.
- Этому я рад, - вздохнул Торин, отпив глоток чая и одобрительно кивнув. - Мой дом в целости и сохранности, но он больше не тот, каким я его помню. Нет, речь не о повреждениях, Бильбо! Эребор перестал быть для меня родным — и случилось это задолго до начала нашего похода, теперь я это понимаю! Балин плакал, когда мы вошли внутрь горы, помнишь? А я чувствовал только жажду обладания, алчность, за которую мне теперь очень стыдно.
- Но ведь ты излечился, - мягко напомнил полурослик, садясь напротив и заглянув в глаза узбада. - Ты больше не болен драконьей болезнью, и избавился от нее ты сам, без помощи магии или советов других!
- Не хочу рисковать! - Торин зажмурился и помотал головой, будто сбрасывая темные чары. - Воспоминания еще свежи во мне. Гэндальф сказал тебе, что мы поедем домой вместе? Ты не будешь против моей компании?
- Я не был бы против уже за одно то, что ты вообще об этом спросил, - заметил Бильбо. Огонь в камине потух, но в окно уже заглядывал первыми светлыми лучами рассвет. Хоббит принял у Торина пустую чашку и аккуратно сложил остатки их трапезы на столике у двери. Утром сюда заглянет старина Бомбур, чтобы навести порядок — Бильбо сам его об этом попросил…
Хоббит мельком взглянул на свою кровать, но затем махнул рукой — все равно выспаться сегодня ему точно не удастся, значит нечего и пытаться. Лучше он потом подремлет в седле… Ох, подумать только, еще какой-то год назад он и предположить не мог, что научится спать на лошади и уверенно держать меч! Вот ведь, теперь в родном городе его точно заклеймят странным…
- Я хотел у тебя кое-что попросить, - Торин внимательно глянул на убирающего мусор полурослика и скрестил на груди руки. - Ты не мог бы немного прогуляться со мной? Мне хочется в последний раз посмотреть на Эребор, чтобы освежить старые воспоминания детства.
- Конечно, - отозвался Бильбо и потянулся за плащом. - Только не очень долго, а то мы замерзнем насмерть.
Снаружи искрился в первых солнечных лучах снег. Склоны горы будто разом поседели, а пустошь сплошь покрылась заиндевевшей коркой. Бильбо, зябко передернув плечами, встал у перил балкона, глядя на короля. Завтра Торин передаст корону племяннику и отправится с ним в Шир, а оттуда в Синие горы. Бильбо попробовал понять, рад ли он этому. Пожалуй, от компании гнома он не отказался бы в любом случае, но вот то, что это именно Торин, вызывало некоторую неловкость. О чем говорить с ним, если они прежде подолгу не общались? Как забыть картину искаженного злобой и отчаянием лица, жесткие руки, которые приподняли полурослика над этой самой стеной?
Торин молчал и смотрел на склоны горы. Бильбо осторожно сделал шаг к нему, прижался плечом, выражая поддержку — и подумал, как чувствовал бы себя, если бы это ему предстояло наутро навсегда покинуть родной дом.
- Не терзайся так, - шепнул он гному. - Что бы ни было, ты уже победил. Ты выберешь правильный путь, а о твоих подвигах будут петь сказители — и я буду просить о чести стать первым из них! Торин…
Король повернулся к нему, молча обхватил за плечи и прижался лбом к его лбу.
- Я рад, что ты сейчас здесь, Бэггинс, - честно сказал он. - Прежде у меня не было того, с кем я мог бы не притворяться и проявить некоторую слабость. Даже Двалин не понял бы этого.
- Любовь к своей земле — это не слабость, - возразил хоббит.
Они долго еще стояли рядом, как будто впитывая в себя Эребор, запоминая, оставляя навеки за спиной страх и отчаяние, терзавшие их еще недавно. И разошлись по комнатам, только когда внизу послышались голоса стражников.
А когда солнце стояло в зените, большая кавалькада всадников выехала из врат Эребора. В основном это были эльфы, отправляющиеся домой. Торин не стал брать с собой в сопровождение никого, кроме Бильбо и Гэндальфа. Даже Двалин, который охотно последовал бы за другом хоть в Эред Луин, хоть на край земли, на сей раз вынужден был остаться, повинуясь категорическому приказу. Торин снял корону и лично возложил ее на светлые волосы грустного Фили. На прощание Торин обнял и поцеловал племянников — и всего один раз обернулся на Эребор, уезжая. Тоска ширилась в сердце теперь уже бывшего короля, грызла зверем — и он мог лишь надеяться, что со временем это чувство притупится и душа обретет исцеление.
========== IV. Колыбельная. ==========
Кто бы мог подумать, что после всего пережитого, после тяжких битв и испытаний, после ран и потерь самой главной проблемой для Торина Дубощита станет совместное путешествие с эльфами? Лесные жители возвращались в свои владения, и волшебник со своими спутниками последовал за ними. Поскольку дракон был уничтожен, а войско орков разбито наголову, можно было не опасаться нападения по дороге. Нескоро еще смогут вновь собраться черные силы, нескоро потревожат покой этих краев! Многими жизнями и большой кровью была оплачена эта победа, и выжившие имели право радоваться.
Эльфы с печалью смотрели на выжженную пустошь перед горой. Им, любящим все живое и цветущее, было очень жаль сгоревшие сады Эребора и разрушенные города людей. Впрочем, Бард Лучник, возвращающийся к своим людям вместе с союзниками, печальным не выглядел. Ему, выросшему в бедном городе, не привыкать было к тяжкому труду и стараниям на благо родины. Чуть покачиваясь в седле своего коня, он вслух рассуждал:
— На дне Долгого озера лежит труп последнего дракона Севера. Думаю, у нас найдется достаточно отважных ныряльщиков, которые смогут вытащить из его живота драгоценные камни. Эсгарот еще будет отстроен заново, а за ним — и Дейл! И в память о своем предке Гирионе я возобновлю торговлю с подгорным народом в общей выгоде.
Торин, ехавший во главе колонны с остальными предводителями, мрачно усмехнулся. Увы, он отлично понимал Барда и его заботы, ибо сам бывал в такой же ситуации много лет назад. Когда за твоими плечами — целый народ, который надо кормить, одевать и предоставлять жилье, поневоле задумаешься и начнешь непрерывно строить планы.
Впрочем, Бард был хорошим королем, да и сын его будет не хуже. Лишь бы только Фили догадался восстановить прежний обычай, который бытовал еще в молодости самого Торина. Тогда гномы брали себе в обучение детей из Дейла и ближних деревень — за минимальную, надо сказать, плату. Юноши росли рядом с горными воителями, учились сообразно своим склонностям — кто летописанию, кто кузнечному делу, кто воинскому искусству. И когда такие счастливчики возвращались домой, они уже были готовы к взрослой жизни, знали и умели достаточно для того, чтобы стать хорошими работниками или защитниками своего города. Они пользовались всеобщим почетом и уважением, а их семьи получали специальные знаки отличия и скидку в торговые времена.
Поймав себя на мысли, что снова видит перед собой Эребор таким, каким он был в старые времена, Торин тихо выругался себе под нос. Довольно! Хватит вспоминать былое, он еще не настолько стар, в конце концов. В Эреборе теперь воссядет новый Король-под-Горой, благородный и смелый, и со временем он научится всему, что нужно знать великому правителю. Хотя, если признаться честно, Торин уже начал скучать по своим племянникам. Мальчишки с рождения были рядом с ним, они выросли на его руках, он заменил им отца и наставника — и было грустно от того, что они могут больше никогда не увидеться.
Яркое солнце светило им в лица, золотом лучей высветив одеяния едущего впереди Трандуила. Король эльфов вполголоса переговаривался с Бардом, и Торин невольно усмехнулся, отметив, что из битвы этот красавчик вышел без царапинки и при полном параде. Ох уж эти остроухие, топор им в печень, всегда пекутся о своей безупречной репутации и положении избранного народа… Как Торин ни старался, но воспринимать Трандуила и его солдат как друзей не получалось. Надо бы поинтересоваться у Бильбо, как у него это выходит.
— Не казнись и не позволяй печали проникать в твое сердце, мой друг, - конь Гэндальфа поравнялся с высоким пони, на котором ехал бывший повелитель гномов. Маг улыбался. - Ты поступил так, как велело тебе сердце — а это самое главное. Твои племянники здоровы и счастливы, а горечь разлуки можно сгладить последующей радостью встречи. Или ты печален оттого, что нам нужно некоторое время проехать бок о бок с эльдар? Ну так это тоже на время. К тому же я давно советовал тебе умерить свой буйный нрав.
— Я не злюсь, - Торин поморщился, неприязненно взглянув в спину короля эльфов. - Мне не нравится присутствие здесь этих остроухих, но они действительно отлично сражались у стен Эребора и искупили свою давнюю вину. Честно говоря, я сам не знаю, в чем причина моей грусти, Гэндальф.
— Усталость, мой добрый гном, и ничего, кроме усталости, - отметил чародей спокойно. - Со временем ты научишься смотреть на жизнь веселее. Надеюсь, на пути к Ширу нас ждут достаточно приятные сюрпризы вроде ровной дороги, отсутствия врагов и чистого неба над головой.
Торин погладил по холке своего пони и поднял голову, высматривая в толпе эльфов хоббита. Бильбо был единственным, с кем ему хотелось поговорить сейчас. Полурослик не принадлежал к народу эльфов и показал себя вернейшим и преданным товарищем — быть может, он поймет тревоги гнома и сможет развеять его грусть?
Увы, хоббит ехал в окружении эльфов и охотно болтал с ними. Его круглое лицо буквально светилось от удовольствия и радости. До Торина донесся обрывок его речи:
— Видели бы вы, господа, какой дивный лес растет у нас на границе Бакленда! Я часто гулял там, знаете ли. В тамошних пущах приходит на удивление поэтическое настроение — только сиди да пиши поэмы в свое удовольствие!
— Будем рады почитать твои стихи, хоббит Бильбо, - серьезно отвечали эльфы. Торин насупился. Ему почудилась насмешка в словах Перворожденных — наверняка они втихомолку усмехаются, глядя на молодого и наивного полурослика. Это было почти так же неприятно, как если бы смеяться начали над ним самим. Торин воспринимал Бильбо как своего подданного, ближайшего соратника, несмотря на то, что тот не был гномом.
Ехали до вечера, достигнув границ Долгого озера только в сумерках. В холодном небе одна за другой зажигались яркие звезды, из-за толстенькой тучи выплыла важная царица ночи — луна. Последние лучи дневного светила погасли за горизонтом, и на мир опустилась холодная зимняя ночь.
Войско эльфов устроило привал на берегу озера. Под плеск волн хорошо спится, а звездный свет эльфам Лихолесья милее сияния солнца. Со смехом и шутками лесные жители устраивались вокруг небольших костров. Кто-то ужинал, некоторые беседовали, а пара эльфов тихонько напевали свои странные, тягучие и прекрасные песни, глядя на звезды.
Трандуил тепло попрощался с Бардом, который со своими людьми направлялся к руинам Эсгарота.
— Да будет удачным твое дело, потомок славного Гириона! - пожелал король эльфов. - Мой народ всегда будет питать дружеские чувства к твоим людям и твоему роду. Если захочешь приехать в гости, мой дворец всегда будет открыт для тебя.
— Благодарю тебя, великий король, - Бард слегка поклонился, прижав руку к сердцу — как равный равному. - Я никогда не забуду вашей дружбы и тех услуг, что вы оказали нам, бедным беженцам.
Они посмотрели друг на друга, а потом, забыв о торжественности, тепло обнялись, крепко стиснув один другого руками. Гэндальф, устроившийся у костра со всевозможным комфортом, лукаво улыбался, глядя на эту трогательную сцену.
— Хоть какую-то радость принесла эта жестокая битва, - отметил он задумчиво. - Крепость дружбы — самое главное наше подспорье в трудные времена.
— Какие еще трудные времена? - проворчал Торин, присаживаясь рядом и взяв в руки миску с похлебкой. Он недоверчиво посмотрел на варево, но, заметив там куски мяса, все же снизошел до того, чтобы попробовать. На удивление, стряпня эльфов показалась ему вполне сносной.
Гэндальф долго смотрел в огонь, прежде чем ответить.
— В заброшенной крепости Дол-Гулдур я нашел не только орков, друг мой Торин, - тихо сказал он затем. - Там укрылось старое зло, с которым в одиночку я бы не справился, хотя не считаю себя слабейшим из магов, скажу тебе честно. И меня весьма тревожит грядущее. Впрочем, - тут он несколько просветлел лицом, - благодаря мужеству твоего народа и наших союзников у нас всех появилось время. Грядущие годы мира дадут нам возможность разобраться в любой опасности.
— Вот и хорошо, - подытожил гном, ставя на землю опустевшую миску. - Ты не видел Бильбо? Я предпочту переночевать возле него, чем в окружении этих остроухих.
Хоббит, оказывается, тоже прощался с Бардом. Предводитель людей охотно пожал ему руку и уверил, что в их краях всегда будут рады видеть славного полурослика из Шира. Торин дождался, пока люди отойдут, и окликнул мистера Бэггинса.
— Завел новых друзей? - поинтересовался он.
— Да, - закивал Бильбо. - Бард — умный и благородный человек, я рад, что нам удалось понять друг друга. Вряд ли, конечно, я приеду в эти края скоро, но все же приятно, что есть на свете такие друзья. Надеюсь, у них будет все хорошо.
Торин раскурил трубку и внимательно посмотрел на хоббита, так что тот даже слегка смутился от такого внимания.
— Ты настоящий везунчик, Бэггинс, - констатировал гном. - Все-то тебе удается! И старого Смауга обманул, и камень мой в первый же раз отыскал, и нас столько раз спасал, что я уж и считать перестал. В чем твой секрет, Бильбо?
— Да какой секрет, помилуй, Торин! - всплеснул руками Взломщик. - Ты же меня нанял, чтобы я вам помогал — а мой батюшка учил, что надо всегда быть ответственным и держать слово. Вот и старался, как мог.
— И все же я не понимаю, - признался гном. - Ты — существо маленькое, да притом не королевских кровей. А все равно вокруг тебя всем радостно, друзей ты заводишь с первого же разговора. У меня вот так не получается.
— Так я же смешной, - улыбнулся полурослик. - На меня народ смотрит и видит маленького человечка, который путается под ногами и изредка оказывается полезным. Мне не нужны ни богатства, ни роскошь, ни почести. Вот поэтому, наверное, эльфам и людям я нравлюсь. Хотя я не знаток, надо признать.
Он тоже закурил, с наслаждением щуря глаза.
