Текст книги "Охота (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
5
Если сначала я пожалела, что мальчишек охраняли только четверо, то теперь жалела, что убила этих четверых слишком быстро. И… С трудом подавила желание вытереть пальцы, хоть и в кожаных перчатках, после того как дотронулась до лица мальчишки. Знала, что не увидит, но всё равно было стыдно.
Кожа у него блестит от гноя, выступающего по всем трещинам, а на рваную, сходящую, лучше вообще не смотреть. Страшно.
А он? Почему он снял мои пальцы со своего подбородка? Я вцепилась не очень сильно, поворачивая его лицом к себе, но, наверное, ему больно? Болезненно, наверное, даже прикосновение, а я вцепилась… Ненависть, тлевшая во мне, постепенно снова разгоралась самой настоящей злобой.
Но и сидеть рядом с ним просто так уже нельзя. Скоро здесь появятся «мальчики» Эрика. Я всё-таки положила ладонь на плечо мальчишки, взывая к его вниманию.
– Рольф, где ты жил раньше? Кто твои ближайшие родственники?
– Не помню, – помедлив, ответил мальчишка.
Я с сомнением взглянула на него. Лицо упрямое. То ли в самом деле не помнит, то ли осторожничает со мной. Ладно. И без него выясним.
– У вас есть какие-нибудь документы?
– Нет. – Ответ прозвучал настолько спокойно и сразу, что в его искренности сомневаться не приходится. Да и кто дал бы им документы? Если, судя даже по виду, они все здесь смертники.
– Где твои вещи?
Он, не глядя на меня, нагнулся к тумбочке и вынул небольшую сумку. Равнодушно сгрёб с поверхности тумбочки пару пластиковых стаканчиков и какую-то разноцветную бумажку. Кажется, обёртку. Несколько озадаченно я спросила:
– Тебе это точно пригодится?
Так же равнодушно и молча он снова всё выложил на тумбочку. Я отобрала у него сумку и заглянула. Смена белья. Пластиковый пакетик со шприцами и упаковкой ампул.
– Это что?
Он впервые посмотрел мне в лицо. Исподлобья.
– Лекарства. Как у всех. Задерживают разрушение клеток.
Для него, четырнадцатилетнего, неплохие знания, если он, конечно, не повторяет за взрослыми, всучившими ему фармацевтические «костыли» от облучения. Это первая реакция на его слова… Вторая – при взгляде на его лицо. Узнавание, обжёгшее до вспыхнувших кончиков пальцев. Вылитый Кирилл. Одно к одному: то же узковатое лицо, те же небольшие, словно припорошённые карие глаза, тот же небольшой сжатый рот… Только очень уж Рольф худущий и грязный. Довольно высокий. Рядом со мной, не сутулься он, сидел бы почти вровень.
– Выходим, – сухо сказала я, вставая с его койки.
У порога повернулась посмотреть, готовы ли ребятишки выйти со мной.
Четверо стояли рядом – со своими собранными, пустыми даже на внимательный взгляд котомками. Только Рольф всё ещё возился с какими-то ремнями, накидывая их на себя и стягивая, да белобрысый малыш спокойно сидел на своей койке. Едва я открыла рот спросить, почему малыш не идёт, как к нему подошёл Рольф. Мальчишка присел перед белобрысым, и малыш ловко и привычно влез, как в подвеску, в те самые ремни, которые Рольф накинул себе на спину. После чего белобрысый вцепился в плечи подростка, и Рольф, выпрямившись, спокойно пошёл к двери.
Кажется, явного изумления я сдержать всё-таки не смогла, и один из стоящих рядом мальчиков счёл нужным объяснить:
– Колдей долго стоять на ногах не может. Рольф его так обычно таскает на работу.
Подошедший Рольф кинул на меня взгляд исподлобья и еле заметно сжался.
– Тихо…
Дети мгновенно примолкли из-за моего шёпота. А может – из-за появившихся в моих руках пистолетов. В квартирном коридоре – уверенные шаги нескольких человек. Осторожно отодвинув дверь, я встала боком у косяка выглянуть в щель из комнаты в коридор. И с облегчением распахнула дверь.
– Эрик!
Высокий сухощавый человек обнял меня, а потом отстранил, вопросительно приподняв брови, словно выискивал во мне какие-то изменения. Зелёные глаза блестели странным чувством вечной насмешки.
– Привет, красавица!
– Я не думала, что ты тоже приедешь! – радостно сказала я.
– Малышка, ты что же думаешь – я пропущу ситуацию, когда ты – и вдруг запрашиваешь помощь? Мне стало так любопытно-о… – Он протянул последнее слово, уже поверх моей головы пристально изучая мальчишек, чуть отступивших в комнату и насторожённо в ответ изучающих его. – А уж как моё любопытство взвилось, когда наткнулся на кучу дохлых крыс у дома. Неужто сама?.. Ну? Так что тут у нас?
Слова «у нас» – мне бальзамом по сердцу. Вдвоём с ним быстрей раскрутим всё, что ни есть. Если б Эрика не было, командовать его боевиками пришлось бы мне – по определённым моментам. Но теперь он здесь. Надо рассказывать всё.
– Сначала в машину – всех, – велела я. – Там и расскажу.
Двое из троих, пришедших с Эриком, подошли к детям. Один вынул из Рольфовых ремней малыша Колдея – тот нисколько не сопротивлялся, только чуть рот раскрыл, следя за всеми; Рольф удивился, но ничего не сказал, выпрямился с облегчением; второй боевик взял на руки, несмотря на видимую взрослость, «старика». Понять боевика нетрудно: мальчишка выглядел и в самом деле настолько измождённым, что я уже опасалась, как бы он не свалился через пару шагов.
Один боевик первым пошёл по коридору, за ним двое с детьми. Затем мальчишки, и замыкали колонну мы с Эриком. Ближе всех к нам оказался Рольф. Некоторое время я пыталась сообразить, специально ли он отстал, а потом перестала думать о мальчишке. Мы с Эриком всё равно молчали, насторожённо присматриваясь и прислушиваясь.
Мальчишки уже в коридоре опасливо оглянулись на кухню. Лица просветлели сразу, когда они всмотрелись… На пороге квартиры подняли брови на распластанное по полу тело вышедшего «встретить» меня громадину. И уже на лестничной площадке уставились на меня с трудно сразу понимаемым чувством.
Машина вплотную к подъезду – этакий броневичок – мне понравилась. Хотя понравился и завуалированный комплимент от Эрика, когда детей оставили в закрытом салоне, а сами сели в тесный салон, примыкающий к водительской кабине:
– Ты что же – пешком сюда дошла?
– Гостиница недалеко.
– Куда мы сейчас?
– Неплохо бы смыться с Сэфа. Я нашла то, что хотела.
– И что это? Один из пацанов?
– Да. Тот, что шёл перед нами.
– С чего начнёшь рассказывать?
– Кто из твоих ребят умеет работать с виртом?
К нам подсел тот боевик, который нёс «старика».
– Что у вас?
– У меня вот это. Хочу узнать, кто он. – Я протянула свой вирт боевику, открыв снимки Кирилла в стиле ню.
Эрик откровенно заржал: «Ну, подружка! Умеешь же ты уговорить человека позировать тебе в подходящем виде!» Боевик же только хмыкнул:
– Очень удобно. Имя есть? Возраст?
– Кирилл Эйден. Примерно лет тридцать – тридцать пять.
– Эйденов в Содружестве пруд пруди, – пробормотал боевик, подсоединив к большому экрану внутреннего оборудования машины вирт и выведя на него снимок Кирилла, а также программы, позволяющие проводить идентификацию. Судя по стремительным движениям, неплохой спец – этот боевик. – Так, первым делом посмотрим, нет ли на нём каких-нибудь меток.
Уже голографический, снимок перевернулся – и на нём мгновенно сошлись линии, которые словно перекрещивались, раскрашивая тело.
– Стоп, – тихо сказал Эрик.
– Вижу, – отозвался боевик, вглядываясь в экран. – Сейчас увеличу. Цифры под коленом. Стёртая тату? Нет, читаются легко.
– Не помню никаких цифр на нём, – сказала я, тоже сосредоточенно глядя на экран.
Эрик взглянул на меня, затаённо ухмыльнувшись.
– Я запустил программу на предмет обнаружения скрытых значков на коже, – объяснил боевик, не спуская взгляда с увеличенных значков.
– Цифры под коленом… – задумчиво сказал Эрик. – Армеец?
– Если так, то уже легче, – хмыкнул боевик. – Только, по-моему, он пытался их сводить. Но уже то, что они армейские… Ага, что тут…
У меня замельтешило пёстрым перед глазами, так быстро боевик менял выуживаемые из Сети идентификационные программы.
Армия. Армии были на каждой планете – часто федерального значения, то есть объединённые. В каждой части могли быть не только земляне, но и представители других рас. Глобальных стычек или боёв между планетами вроде не было. Или я плохо помню историю. Но иной раз вспыхивают на планетах такие инциденты, в которых приходится разбираться, призвав на помощь армейские соединения. Любопытно опять-таки, в какой должности мог быть Кирилл среди армейцев. Если, конечно, его татушка правильно нами понята.
– Нашёл, – сказал боевик. – Кирилл Эйден. Несколько знаков из ряда под коленом совпадают. Офицер. Армейское соединение с Миланы. Помните, там беспорядки были? Содружество там закрыло что-то, поставив разработку под запрет. Народ взбунтовался – и на Милану послали армейцев.
– Помнится, там не народ взбунтовался, – задумчиво сказал Эрик. – По слухам, там какая-то клика была, подкупила кого-то, чтобы устроили путч…
– Меня это не интересует, – нетерпеливо сказала я. – Меня интересует следующее: почему он оказался моим, но навязанным мне телохранителем, потому что подчинён какому-то дерьму? Что у него за семья и почему его сын оказался в лапах тех, кто незаконно использует детский труд – в убийственных даже для взрослых условиях.
– Ингрид? – поразился Эрик. – Это пацан, который шёл перед нами, – его сын?
– Его фамилия тоже Эйден. И его снимок был в вирте Кирилла. И похожи.
– У нас есть время до космопорта. Рассказывай всё.
И я, стараясь не слишком злоупотреблять подробностями, выложила всё, что касалось Кирилла. Кроме всего прочего высказала соображения насчёт планеты Сэфа.
– Хочешь предложить разработку сэфаинской промышленности деду? Что ж… Я бы тоже ухватился за этот лакомый кусочек, – медленно, соображая, что к чему, выговорил Эрик. Он являлся главой аналитической фирмы, и мой дед пару раз обращался, с моей лёгкой руки, к нему за советом. – Думаешь, он и впрямь может позариться на промышленные центры Сэфа?
– Во всяком случае, его заинтересует хотя бы потенциальная комбинация приобретения этой планеты – точнее, её промыслов. Ему в последнее время всё равно нечем заняться. И говорил как-то о небольшом пиратстве. Небольшое – примерно такого же объёма, как на Сэфа.
– А чего хочешь ты?
– Детишек надо пристроить в больницу, – прикинув примерный расклад и объём работы, сказала я. – Деда попрошу, чтобы проследил за их судьбой. Рольфа – спрячу на время. Теперь он будет моим основанием для шантажа.
– А что? С этим Кириллом без шантажа трудно договориться? – ухмыльнулся Эрик.
– Не знаю. Но мне бы хотелось иметь в рукаве козырную карту, когда буду требовать от него подписи под новым контрактом в качестве телохранителя. У него эта работа здорово получается, – расплылась я в блаженной улыбке.
– У Эйдена нет семьи, – внезапно влез в наш разговор боевик. До сих пор он сидел молча, почти остекленевшими глазами уставившись на экран, по которому бежала разнообразная информация.
– Как нет? – удивилась я. – То есть мальчишка – внебрачный сын?
– Основные сведения о личности своих офицеров армейцы неплохо запаролили. На ходу сразу так и не влезешь в их файлы. Придётся подождать, пока оборудование будет более приемлемым для такой работы. Здесь, в машине, слишком примитивное.
– Ингрид, мысль одна появилась, – сказал Эрик. – Ты уверена, что этого Кирилла шантажирует именно Ринальдо? Судя по всему, этот Ринальдо довольно мелкая сошка. А такая комбинация: шантаж мальчиком, да ещё посланным на верную смерть… Это слишком изощрённо для него. И потом. Откуда мелкий хозяйчик задрипанного казино может знать об армейском офицере то, чего не в силах разузнать я?
– Меня это не волнует, – отрезала я. – Мои действия на ближайшее будущее: мальчика устраиваю к себе и нахожу ему врачей. Кирилла вытаскиваю из того дома. Насчёт Ринальдо подумаю, прибить его сразу или подождать. Говорю с дедом насчёт планеты и предупреждаю отца насчёт Мартена. Вроде ничего не забыла?.. Лично меня интересует Кирилл.
– Он тебя зацепил неплохо.
– Зацепил? – искренне удивилась я. – Да мне просто понравилось…
И осеклась. Трое сумасшедших суток, после которых моё тело всё ещё ощущает тепло человека, взявшего меня так, что его прикосновения чувствую, словно только что встала с постели – от него… И едва только подумала о нём, как захотелось немедленно пойти к мальчишкам, чтобы заглянуть в глаза Рольфа. Как отражение Кирилловых… Телохранитель, оказавшийся таинственным армейским офицером, которого шантажируют мальчиком, похожим на него… Хм… Кажется, мой интерес к Кириллу и в самом деле выходит из рамок моих обычных отношений с мужчинами.
– … На мне – твой дед, – бормотал Эрик, – интересно было бы прощупать связь между Ринальдо и Сэфа. Ты его пока не убивай, ладно? Попробую использовать в качестве информатора. Ах да… Тебе помочь со штурмом резиденции твоего женишка?
– Боишься – не удержусь, прикончу? – подколола я старого друга. И задумалась. Первая моя мысль – сжечь тот полуразрушенный дом. Но ведь тогда в суматохе легко пристрелить и нужного Эрику человека. – Ладно. Помоги.
Организационные дела с вывозом с планеты мальчиков и меня Эрик решил быстро. Поскольку он прибыл через частный порт – по договорённости с хорошим знакомым, таможенные службы не стали проверять, что или кого именно он вывозит. Так что никто не стал предъявлять нам обвинения в убийстве крыс. А возможно, жители того района и не думали сообщать о них здешней полиции.
На частном же космокатере Эрика впервые дрогнуло моё сердце при виде спящих детей. Детей я в своей жизни маловато видела. Как-то не приходилось общаться. А тут…
Зашла к ним в общий небольшой отсек – на всех шестерых. А они спят. Как потом сообразила, мальчишки поняли, что с ними теперь не будут обращаться так, как обращались до сих пор… и расслабились. Правда, до сна успели поесть то, что нашлось для них на камбузе катера… Я тихо прошла между наспех устроенными койками для мальчиков и присела на койку крепко спящего Рольфа. Кто же ты, Рольф, для Кирилла? Если он батрачит на такое ничтожество, как Ринальдо, – и не знает, что тем временем ты умираешь на вреднейшем производстве?
Глядела на спящего, изредка вздрагивающего во сне мальчика и думала, что хочется взять какую-нибудь стерильную тряпочку и начать стирать с его лица застывающий желтовато-мутный гной. Можно ли его будет вылечить от облучений или чего-то, что его так изуродовало? Придётся на Кэссии купить дом, чтобы сначала перевезти в него мальчика, а потом туда же и Кирилла.
Странно, что я уверена: Кирилл всё ещё в доме Ринальдо.
Машинально положила на плечо Рольфа ладонь. Худое и даже костлявое плечо мальчика под пальцами вызывало странное ощущение. Мне тридцать с небольшим. Никогда не думала о детях… Или о собственном доме. О муже – в конце концов.
Под пальцами шевельнулись. Не отпуская плеча, я склонилась посмотреть на лежащего боком мальчика. Карие глаза Кирилла снова уставились на меня.
– А ты кто? – прошептал Рольф, слегка приподняв голову от подушки.
Сначала я подумала, что он спрашивает так же, как в комнате мальчики спрашивали меня, кто я по отношению к ним. Но потом сообразила.
– Кирилл. Я была с ним целый месяц.
– Ты знаешь, где он?
– Знаю. Его тоже надо вытаскивать. А ты… – Я снова хотела спросить, кто он Кириллу, но заткнулась. Нет, пока не надо. Может, мальчик потом раскроется сам.
– Кирилл – мой брат, – прошептал Рольф.
И, не успела я удивиться, как он снова опустил голову на подушку и закрыл глаза.
Почему он это сказал? Интуитивно я чувствовала: мальчик открылся – потому что не знал, как выразить мне благодарность за спасение. Он ещё не знает, что будет дальше, но уже начинает смотреть на происходящее как на чудо, которое совершила я. Интересно, что он скажет, узнав, что с его помощью я тоже хочу запрячь Кирилла в рабство?
Странно. Но мне не хочется, чтобы он узнал это.
Осторожно встав, я вышла из отсека мальчиков.
По дороге я думала, почему между ними, между Кириллом и Рольфом, такая большая разница в годах. Разные матери? Отцы? Впрочем, это не так интересно.
В личном отсеке, благосклонно выделенном мне Эриком, я настроила вирт на банк Кэссии и объявила свою волю: хочу купить жилое здание. Спустя пару секунд мне предложили на выбор несколько домов. Я скрупулёзно просмотрела все варианты – не забывая и о местоположении, после чего переговорила с моим банковским куратором и стала владелицей прекрасного дома старой планировки, но отнюдь не развалюхи. Что-что, а недвижимость покупать умею. Затем я перечислила, кто из прислуги мне нужен в доме на первое время. Немедленно. И поинтересовалась врачами определённого профиля, которые могут некоторое же время пожить в доме при больном.
В космопорту мы разделились.
Еле стоящего на ногах Рольфа я прихватила с собой. Остальных мальчиков Эрик увёз на Тэю, где жил сам. И мой дед. Эрик сказал – его жена проследит, чтобы детей обиходить, а моего деда оповестит, чтобы он проверил ребятишек, если я ему, Эрику, не доверяю. Посмеялся, в общем. Перед вылетом велел мне самой никуда не лезть. А он утром явится и привезёт ещё ребят-боевиков. Мне оставил тех троих, которые прилетели с ним на Сэфа. Я – обещала никуда не лезть. При условии, что никто мне лично мешать не станет. Он только хмыкнул.
Такси нас доставило в дом, в котором уже были готовы к приёму жильцов. Рольф настолько расслабился, что стоять на ногах не мог. Боевики почти занесли мальчишку в дом, довели его, еле перебирающего спотыкающимися ногами, до постели. Только он лёг, как прозвонился заранее предупреждённый врач.
Пока суд да дело, боевики и без моего указания быстро разбежались по дому, принявшись за изучение сигнализации и кое-где корректируя её. Их я на этом оставила: кому в этом деле доверять, как не ребятам Эрика? – а сама собрала уже работавшую в доме прислугу и объяснила каждому, чего от него хочу. После чего, наконец, потратила на себя час, чтобы привести себя в порядок.
После моего поспешного отлёта с Кассии здесь, на планете, прошла неделя. Очень надеюсь, что Кирилл ещё жив.
Переодеваясь в домашнее, пришла к выводу, что неплохо бы перед сном заглянуть к Рольфу. Оказалась права. Врач, уже приехавший и успевший проанализировать состояние мальчика, очень довольный, сказал:
– Ничего страшного. Это лечится. Хоть и понадобится время. У него обширное отравление токсичной химией.
Рольф, который заснул так крепко, что не почувствовал, как его вымыли и взяли кровь и образцы кожи на анализы, так и не шелохнулся. И я решила, что уже завтра смогу его обрадовать вердиктом врача. А пока… Со вздохом посмотрела на системы с раствором, чьи тонкие трубки, словно змеи, впились в тонкие запястья мальчишки. Пожилая женщина, из прислуги, сидевшая у кровати Рольфа, улыбнулась:
– Ничего, леди Ингрид, я прослежу, чтобы с мальчиком было всё хорошо.
– Спасибо, – машинально откликнулась я.
– Спокойной ночи.
Я кивнула и пошла к себе, в спальню. Спать. Завтра мне предстоит очередной весёлый денёк. Так что надо как можно лучше выспаться. Завтра прилетят ребята Эрика. Интересно, он сам выдержит? Не прилетит? Как же. Без него – и такие дела. Я усмехнулась, таща на себя одеяло. Скорее всего, он и примчится во главе целого взвода…
Прежде чем лечь головой на прохладную подушку, слегка согрела её ладонью. И… Надеюсь, это последняя ночь без Кирилла.
6
Утро преподнесло небольшой сюрприз. Такого я точно не ожидала.
Начиналось всё спокойно. Успела умыться, одеться в домашний спортивный костюм и в собственном небольшом, но, как только что выяснила, уютном спортзале заняться тренировкой – чтобы не психовать в ожидании вестей от Эрика. Заканчивала, когда появившийся на пороге зала дворецкий почтительно спросил, можно ли мальчику войти ко мне.
– Разве Рольфу можно вставать? – недоумённо спросила я и сама же усмехнулась, вспомнив, что не далее, как вчера, мальчик был готов тащить белобрысого малыша на закорках. – Хорошо. Пусть заходит.
Мальчишка вошёл несмело, тихо поздоровался и удивлённо огляделся. Продолжая тренировку, я поглядывала на него, одетого в новьё, оттого непривычно высокого и худого. Он обошёл все мои любимые тренажёры и даже попробовал кое-что поднять. Застыл, словно вспомнил, а потом обернулся ко мне.
– А как тебя… вас зовут?
– Ингрид, – сказала я и метнула очередной нож в стенд. – Без всяких приставок. Просто Ингрид. На ты.
Он засмотрелся на метание ножей – кажется, его это здорово заворожило. Потом я пошла собирать оружие со стенда, а мальчик, словно вспомнив, ради чего появился здесь, подошёл ближе и протянул мне руки с раскрытыми ладонями. Я подняла брови.
– Мне перчатки дали. Я не испачкаю, – сказал мальчишка.
Не сразу, но всё-таки поняла: Рольф имеет в виду, что тренажёры в моём зале защищены от его гниющей плоти. Успокоить решил. Видел вчера, как я поглядывала на него? Неужели прочитал по моему лицу, что я всё-таки немного брезговала?.. Надо будет проследить за собственным выражением чувств… Я смешливо фыркнула на его серьёзные карие глаза и заставила себя не пытаться дотронуться до его коротких, вымытых наконец тёмных волос. Хотя даже эти волосы, пока ещё влажные, так напоминали Кирилла… Я усмехнулась снова. Не Кирилла – мою добычу.
– Пусть так. Как себя чувствуешь?
– Ну… Лучше, чем вчера. Спасибо.
– Тогда завтракаем вместе.
Он помолчал, вглядываясь в меня.
– Это приглашение? – наконец спросил он.
– Да.
– Спасибо, Ингрид.
Странный у него разговор. Ушёл сразу после краткого диалога. Как будто специально приходил, чтобы проверить, как себя держать со мной. А когда я переоделась к завтраку и вошла в столовую комнату, он уже находился там. Я ещё слегка удивилась, почему он стоит, ведь стол уже накрыт, а насколько понимаю ситуацию, мальчик просто должен быть страшно голоден.
Я подошла к своему месту. Рольф слегка опередил меня и, взявшись за мой стул, выдвинул его из-за стола, чтобы я села. После чего учтиво кивнул и обошёл стол, чтобы сесть на своё место. Интересно. Это реакция на мои одежды – домашние и слишком дамские? Нет. Он пришёл раньше и уже дожидался меня у моего стула.
Украдкой окинув взглядом обслуживающих нас за столом, я заметила, как они с трудом скрывают улыбки и какое-то более глубокое чувство, когда глядят на его лицо. Далее обед протекал обычным образом, не считая момента вначале, когда Рольф извинился, что ест, будучи в перчатках. Ел, кстати, сдержанно, несмотря на видимое желание наброситься на еду. И столовыми приборами пользовался на уровне, хоть ему и принесли только диетический завтрак. А ещё… Когда он пару раз думал, что я не смотрю в его сторону, он торопливо промакивал салфетками лоб и скулы.
После этого я вспомнила, что ещё не знаю, кто шантажировал Кирилла его младшим братом. Но этого гада убью я сама. Пусть даже не зная, за что.
После обеда мальчик снова помог мне встать, отодвинув стул, после чего немедленно отправился в свою комнату на процедуры.
И оставил меня ломать голову над следующей загадкой: что на армейских офицеров трудно найти личные досье, я поняла. Но в современном мире, пытаясь защититься от представителей СМИ, многие почтенные и просто богатые семьи стараются обезопасить себя, всячески скрывая любые сведения о себе.
Что мне сейчас продемонстрировал четырнадцатилетний мальчик, несколько лет проработавший в условиях, убийственных для него, как и для других детей? Правильно. Правила этикета, которые он не забыл за эти страшные для него годы. Вывод? Его учили этому с детства. Эти манеры, знание этикета вкладывались в него с малых лет на уровне машинального движения. Это воспитание.
Кто же они – Кирилл и Рольф? Неужели придётся искать их следы по известным семействам? Если, конечно, сами не скажут. А скажут ли? Что будет, спроси я напрямую Рольфа? Не наткнусь ли на встречный вопрос: «Почему бы вам (тебе!) не спросить об этом у моего старшего брата?» Рольф, между прочим, не поинтересовался судьбой брата и тем, где он сейчас находится. Думает, раз я с Кириллом была, то он и сам должен немедленно в скором времени объявиться?
Одна ниточка, правда, есть. Ринальдо. Из него я сегодня вытрясу всю душу, но ответ получу: откуда у него появился Кирилл.
А пока у меня пара личных дел, касаемых моего семейства.
Ближе к вечеру, наблюдая, как за окном постепенно смеркается, я взялась за вирт.
– Папа?
– Ингрид! Где ты пропадала? – Совершенно спокойный голос отца здорово расходился с высказанной якобы тревогой за меня. Ничего. К этому я привыкла.
– Папочка, у меня к тебе вопрос: как давно ты видел Мартена?
– Чувствую, ты не зря задаёшь этот вопрос. Говори сразу, что произошло.
Деловой человек у нас папа. Я ухмыльнулась.
– Ничего особенного, папочка. Он решил выдать меня замуж – за владельца игорного клуба. То есть казино.
Мёртвая тишина на том конце. Поглядывая на разложенную на диване одежду для выхода, я представляла, как в голове папы щёлкают всякие винтики-болтики и кнопки, переворачиваются всякие другие механизмы, пока он вычисляет, насколько глубоко вляпался его сынок.
– Суммы ты не знаешь.
– Нет, папа, не знаю.
– А… этот проходимец?.. У тебя, конечно, вкусы несколько отличные от вкусов…э-э… Тебе этот… Жених… Тебе он пришёлся по… сердцу?
– Папа, ты очень деликатный человек, – с чувством сказала я. – Ринальдо очень хорош собой. Только это заставило меня не торопиться убить его. Но его убийство не за горами. Так что по поводу этой проблемы можешь не волноваться.
Папа покашлял немного смущённо.
– Ну, я бы так радикально не подходил к этой проблеме. То есть…
Я удержала смешок и серьёзно сказала:
– Папа, этот вопрос закрыт. Главное я тебе сообщила. А со своей проблемой справлюсь сама… Да, папа, тебе ничего не говорит фамилия Эйден?
– Ты имеешь в виду «кулон Виктории» Эйденов?
Мне пришлось сесть и сосредоточиться на разговоре, потому что как-то не ожидала, что именно папа мне сможет хоть в чём-то помочь. Если это, конечно, не совпадение. Неужели я вышла на что-то, связанное именно с Кириллом?
– И что там с кулоном Виктории?
– Ничего особенного. Именно в роду Эйденов из поколения в поколение передаётся эта драгоценность, за стоимость которой на сегодняшнем рынке можно купить планету. Можно ли поинтересоваться, почему ты упомянула данную фамилию?
– У меня была короткая встреча с представителем этой фамилии.
После паузы мой непрошибаемо деловой папа впервые на моей памяти мечтательно произнёс:
– Не возражал бы породниться с этим родом. – И вздохнул. – Но…
– Он богат?
– Род этот, – папа сразу понял, что я говорю не об определённом человеке, – и богат, и имеет генеалогическое древо, корнями уходящее далеко вглубь веков. Но что-то, по последним слухам помнится, говорили о том, что главный наследник погиб, будучи армейским офицером, а младший исчез – и, возможно, его тоже нет в живых. Доживает свой век патриарх семейства, а там… Скорее всего, со смертью продолжателей родовой крови перестанет существовать и род, и имя. Наследство, скорее всего, будет роздано по побочным родственным ветвям. Возможно, с таким, побочным, представителем ты и столкнулась? – Вопросительные нотки в папином голосе смешались с алчностью.
– Возможно, – задумчиво сказала я. И насмешливо добавила: – Род – ладно. Папа, а кто богаче? Мы или Эйдены?
– Э-э… – осторожно (хотя где-то издалека я расслышала предвкушающие, смачно кровожадные нотки) высказался папа. – Если мы с твоим дедом сможем провернуть одну комбинацию с небольшим… э-э… рейдерством, боюсь, ни о каком сравнении речи не будет. Мы созванивались вчера, – объяснил он. – Речь идёт о небольшой планете. Но говорить… Говорить пока… Ингрид, ты же знаешь, как я суеверен. А тут ещё эта неприятность с Мартеном.
– Надеюсь, устранимая, – легкомысленно сказала я, всовывая в ножны сапожка финку. – Желаю тебе прекрасного делового дня, папа, и пока прощаюсь.
– Спасибо, Ингрид.
У зеркала я критически осмотрела, всё ли спрятала, экипировавшись. В последнее время, выходя «на охоту», я старалась увешиваться не слишком большим количеством оружия. Сильнейшим оружием, как учил Эрик, всегда было и будет умение пользоваться имеющимся – на всю катушку. Что и подтвердилось на Сэфа. Так что испытанные два пистолета, лезвия на наручах и метательные ножи – хватит и этого для задуманного.
Только успела полюбоваться на себя, как вирт-связь вежливо предупредила о сообщении. Подняла блок взглянуть: «Мы на месте».
Прекрасно. Я послала воздушный поцелуй отражению и выпорхнула из спальни. С Рольфом прощаться не зашла. В конце концов, я рассчитываю на часа полтора прогулки по вечернему пригороду. Всего лишь.
Нисколько не удивившись моему странному виду: сапоги, длинный плащ с двумя длинными разрезами по бокам (чтобы ногу спокойно поднимать), с надвинутым на лицо капюшоном, – дворецкий почтительно выслушал мой приказ приготовить жилую комнату внутри моих покоев. С мужскими вещами. Размер я дала навскидку, но, думаю, не промахнулась.
Села в вызванное такси. Дворецкий захлопнул за мной дверцу и выждал, когда я отъеду. Неплохо вышколен. Профессионал… С дворецкого мысли перескочили на Кирилла. Интересная комбинация, как сказал бы папа. Скорее даже – уравнение. И решать его мне. Не то, что придётся выискивать, что там за перипетии у Кирилла с его родовитым именем или что там за тайна с кулоном Виктории… Нет, моё личное уравнение заключается в следующем: что мне больше нравится? Иметь ли под рукой мужа из знатного, судя по всему рода, а заодно иметь под рукой реликвию этого рода? Надо будет заглянуть в Сеть – хоть посмотреть, как кулончик выглядит… Или же иметь под рукой телохранителя, который будет просто обязан следовать во всём за мной, потому как хочется снова связать его контрактом. Я скривила губы в ухмылке… Как честному человеку, Кириллу придётся придерживаться условий…
Через час такси встало у дверей в парк той развалюхи, приобретением которой так гордится этот плебей. Как его там… Ринальдо.
Выждав, когда такси отъедет, я глубоко опустила капюшон на лицо и тронула металлическую дверь сбоку от ворот. Замок был хилый. Одного выстрела хватило.
Дорожка к парадным дверям длинная. Я спокойно прошагала по ней полпути, зная, что выстрел заставил обитателей дома встрепенуться и приникнуть хотя бы к окнам.
Наконец двери открылись.
Я откинула капюшон, не сбавляя шага. Отстриженные волосы шевельнулись под повеявшим ветерком. Господи, как хорошо-то. Сейчас постреляем… Ммм… Хорошо-то как – и правда… Ишь, само выглянуло – убожество-то это. Надо же… Оно навстречу мне ещё и спешит. С шавками своими. А чего ж двоих только взял? Хозяином себя чувствует? Встречает гостью? Губы мои расползлись в такой акульей улыбке, что Ринальдо чуть не споткнулся. И встал на месте.
– Чё надо?.. – договорить он не успел.
– Мою собственность, – перебив его, ощерилась я. И ударила его своим коронным – пальцами по лицу. Он только начинал движение назад от движения – и удар пришёлся лишь кончиками пальцев, после чего он схватился за лицо и завизжал. Кажется, боль причинил ему даже не удар, а мои остро заточенные перед выходом ногти.
