Текст книги "Травница (И я не осуждаю тебя, Парк-авеню 79) (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
31
Кажется, Андрей сообразил, что нас лучше не искать. А может, ему просто некогда было – с готовкой-то. Он позвонил Сергею предупредить, что обед по техническим причинам опаздывает.
– Тоже мне – выдумал технические причины какие-то, – хмыкнул Сергей.
Он сидел, убрав один подлокотник. Я рядом – на стуле, чтобы ему было удобно обнимать меня. И всё с улыбкой поглядывала на стол: он почти опустошил мою "яблочную" вазу, пока ждал нас из города.
– Серёж, скажи мне одну вещь... – Я прикусила губу, не зная, как выразиться. Вздохнула – и попробовала: – Ну, когда Мишка с Борисом привезли меня к тебе... Ты бы правда?.. – Я чувствовала, как ярко горит лицо от смущения.
– Ты забыла, что после диагноза гангрены я уже многое знал и о болезни, и о себе... – Он ласково провёл ладонью по моему плечу. Я ухватилась за его ладонь и приложила к ней свою – ладошку, в сравнении. Над ухом усмехнулись. – Ребята и правда хотели устроить мне чуть не мальчишник. Черти... У них свои представления о том, как утешить человека, который отправляется на ампутацию. Я же думал: если они кого-то серьёзно притащат, выгоню всех нафиг – типа, не при всех же, а потом поговорю с бедолагой, и Андрей отвезёт её домой. Что сказать? По-дурацки они всё это затеяли. Но... Стоит ли говорить опять, что я ни о чём не жалею?
Он сжал мне ладошку, которой я примеривалась к его ладони, поднёс её к губам, скользнул по кончикам пальцев тёплым дыханием.
– Ты переедешь ко мне, на второй этаж?
Я чуть смешком не подавилась: меня приглашают в высшее общество! Но удержалась, потёрлась щекой о его плечо – получилось, о его волосы...
– После дня рождения. Неловко перед Мариной.
– Она всё знает. Я рассказал.
Озадаченная, я заглянула в спокойные глаза. Чуть плечом не дёрнула от жути: как хорошо, что я не знала о его признании раньше, когда мы с Мариной, словно закадычные подружки, валялись на диване и хохотали от души!.. Секундочку, а что он рассказал ей? Ведь, по сути, между нами ничего и не было... Ой... Не о тех ли ночах он рассказал ей, когда мы коротали их на двоих в одной постели, причём я – вынужденно? С него станется. Мда. "Она всё знает". Звучит угрожающе. Для меня, которая ничего не знает...
Боюсь, от нового трезвона мобильного мы оба чуть не подпрыгнули. И – рассмеялись. Выслушав собеседника, Сергей кивнул и сказал:
– Спасибо. Хорошо. Будем. – И объяснил, хотя я нисколечко не напрашивалась: – Андрей. Велел через пять минут приходить вместе в столовую.
– Кстати, об Андрее, – заспешила я. – А как он отнёсся к задумке Мишки и Бориса? Одобрил?
– Любопытная какая. Нет. Не одобрил – сразу. Он не любитель таких... экспресс-встреч. Он любит поиграть в галантность, в интригующее соблазнение, даже завоевание женщины. А то, что ребята устроили, он посчитал страшно грубым, неприемлемым.
– То есть он не был женат, но женщины у него были?
– Что – глубокая разведка и шпионаж в пользу сестры? – усмехнулся он. – Скажем, так: до встречи с Аней он предпочитал встречаться с теми, с кем потом легко расстаться. Ни к чему не обязывающая связь – так это называется. Долгосрочных романов у него не было.
– Ты считаешь, с Аней у него долгосрочный?
– Считаю. Ты просто не видела, как он играет, когда заводит лёгкую интрижку. Я всегда сразу определял: играет – значит, ненадолго.
– Не могу представить: Андрей – и вдруг играет.
– И увидеть теперь не доведётся – грустно, не правда ли? – насмешливо спросил Сергей и со вздохом убрал руку с моего пояса. – Ну что? Пошли? Андрей, наверное, заждался уже. В деле готовки он никогда не играет.
После обеда я помогла Андрею с посудой: он загружал на мытьё, а я носила из столовой. А потом, улучив момент, переоделась в старую юбку (в кустах всё-таки в ней удобней), прихватила вязаную сетку с вязаньем и осторожно выскользнула из дома к "заветному" заборчику. Здесь распустила волосы – Сергею же нравится моя повышенная лохматость! Сняла босоножки – на свободе насладиться прикосновением к земле. И принялась с нетерпением ждать, когда же он освободится.
Уже объелась малиной и вишней, уже навязала себе два новых напульсника – из нити с люрексом – к зелёному платью, посмеиваясь над собой: ещё неизвестно, получится ли поносить их на дне рождения Сергея. Уже помечтала: здорово быть хозяйкой такого дома! Уже поёжилась: ой, не умею гладить мужские брюки, чтобы "стрелка" аккуратная получилась, а пироги у меня получаются через раз. Уже успокоилась: зато супы у меня получаются отменные! Сергей голодным не останется... Смешная... Мне ещё предложения не сделали, а я о чём думаю и мечтаю...
Шелест трав и листьев. Я привстала, обрадованная – Сергей!
Но шелест слишком какой-то невесомый, будто не тяжёлое кресло едет, а кто-то лёгкий и осторожный ступает по земле. Я снова присела на нижнюю перекладину заборчика. Неужели Стах меня разыскал?
Но в лиственной зелени промелькнуло белое пятно, в серых пятнах теней. Белый волк. Он, пригнувшись, чтобы не задеть жёстких вишнёвых ветвей, вошёл в маленькое уютное пространство вокруг заборчика. Секунды глядел на меня исподлобья, потом тихонько зарычал. Даже, скорее, заворчал. Удивлённая, я негромко сказала:
– Не понимаю...
Зверь развернулся, посмотрел набок, не оглядываясь полностью на меня – ну точь-в-точь Сергей! И медленно, с остановками пошёл из моего маленького убежища.
– Ты хочешь сказать, что Сергей не придёт? – прошептала я вслед.
Он остановился, но теперь даже в сторону не покосился. Стоял и ждал.
– А вдруг он придёт без меня?
Белый зверь нагнул башку и вынырнул из кустарников. Я оттолкнулась от перекладины и, приподняв юбку, чтобы ненароком не наступить – вытянулась она у меня давно от давности же, и, оставив на всякий случай здесь сетку с вязаньем, вышла из малины и вишни. И – замерла. Волк, обычно не подпускавший меня слишком близко к себе, стоял буквально в двух шагах. И выглядел он каким-то большим, гораздо выше, чем привыкла его видеть я... И не оборачивается. Что это с ним?
Я нерешительно шагнула ближе. Стоит на месте. Встала совсем рядом: ладонь отведи в сторону – и задену его спину. Почти по пояс мне. Такой громадный...
Короткое движение головой, будто мотнул нехотя. Тая дыхание и боясь ошибиться, я осторожно положила ладонь на волчью холку. Ничего, даже не вздрогнул. Тогда я смелее погрузила пальцы в жёсткую шерсть – и он сразу шагнул вперёд. Я выдернула, думая, что ему не понравилось слишком бесцеремонное прикосновение. Но зверь опять слегка скосился, и я уже смелей взялась за белую шерсть... Э... Волосы Сергея мягче, но и шерсть оказалась приятной на ощупь... И что дальше?
А дальше волк медленно, словно давая возможность привыкнуть к необычному положению, двинулся вперёд. Пару раз, пытаясь понять его, я отпускала шерсть на холке, и он снова терпеливо останавливался, пока до меня не дошло: он ведёт меня к дому.
Сердце сразу заколотилось лихорадочно: не с Сергеем ли что? Быстро зашагала рядом с белым волком, приподнимая цепляющуюся за траву юбку и стараясь приноравливаться к его шагу и движению, чтобы, если он повернёт, сразу идти в шаг с ним. Но зверь повёл прямиком к крыльцу дома. И когда я вспомнила, что иду босиком, было поздно возвращаться за босоножками...
Едва мы вышли из-за поворота, я от неожиданности чуть не встала на месте. Волк на ходу хрипло и недовольно буркнул и вывел меня из состояния ступора.
Уткнувшись чуть не в ступени, у крыльца стояли две чёрные машины. И было в этом "уткнутии" что-то угрожающее, тем более что к одной из них прислонились в небрежно раскованной позе два широкоплечих парня, в чёрных костюмах. Они настолько напоминали виденных во всяких фильмах телохранителей, что я немедленно опустила глаза – посмотреть, не оттопыриваются ли под полой пиджаков кобуры. Ведь если они прислонились, возможно, пистолеты у них не на спине или на поясе, а на бедре. Впрочем, я мало понимаю в этом. А на костюмах, в местах, исследованных моим боковым взглядом, подозрительных выпуклостей не обнаружилось...
Зато как они подскочили, когда я оказалась в поле их зрения! Можно подумать, грузовик с авиабомбой бесшумно подъехал! А я всего лишь поднималась по ступеням!
– Здравствуйте, – сказала я им – по учительской привычке в знакомом месте здороваться с незнакомыми людьми.
Один зыркнул страшно. Второй было открыл рот – как я поняла, машинально приветствовать, и тут же спохватился, насупился. Оба глядели крутыми, матёрыми типами. Впрочем, стали очень обыкновенными и озадаченными, опустив глаза на мои босые ноги. Я неуверенно пожала плечами: не хочется быть вежливыми – и что? Белого зверя рядом со мной они не видели. Ничуть ему не удивились потому что. Зато волк спокойно, словно не замечая такой мелочи, прошёл мимо них и потянулся носом к входной двери.
Обернувшись на секундочку, не идут ли следом эти странные мрачные громилы, я открыла дверь и впустила сначала волка. Правда, я всё ещё держалась за его шерсть, так что вошли почти одновременно.
– ... Ты не посмеешь этого сделать! – звенящий голос Марины волной воздуха колыхнулся ко мне.
– Кто сказал, что не посмею? – с ленцой откликнулся наглый знакомый голос. – Кто мне помешает – эти двое, что ли? И чё? Нас семеро. Серёжка потрепыхается, но ведь калека... Убогий! И беспомощный! – с удовольствием сказал Альберт. – И ситуация именно тем и хороша, что слухи будут такого свойства: брательник, хоть и двоюродный, а братца-инвалида не бросил.
В холле образовалось два фронта. Ближе к входной двери стояли Альберт и двое таких же громил, как и у машин. Напротив – холодно бесстрастный Сергей в кресле, за ним – поражённая и разгневанная Марина, по бокам от них – Андрей и Вадим, явно готовые к драке. Метрах в двух от них, будто сторожа, – ещё двое в чёрном.
– Мы даже прислугу оставим, – с лёгким наклоном в сторону Андрея ухмыльнулся Альберт. – Чтоб было для нас кому готовить... А вот от такой охраны – толку... С Вадимом придётся распрощаться.
Сергей увидел меня. Лицо его сразу осунулось – так напряглось. Испугался за меня?.. Кажется, да...
Зато Андрей увидел не только меня, но и волка, за чью холку я продолжала держаться. И это его так ошеломило, что он невольно шагнул вперёд. Его взгляд так красноречиво был направлен за спину Альберта, что тот не спеша обернулся.
Я не понимала происходящего – вошла посередине сцены. Ясно было, что этот тип затеял недоброе. Особенно это стало отчётливо ясным, когда Сергей испугался за меня. А вот белый волк страха не чувствовал и, кажется, в отличие от меня, понимал абсолютно всё! Пока я стояла на месте, приглядываясь и стараясь определиться, зверь буквально на секунду позже обернувшегося Альберта шагнул к нему. Именно – к нему! И заставил меня шагнуть тоже.
Альберт застыл. Телохранители, или кто они там такие, недоумённо смотрели на него. Даже Марина замолкла, сообразив, что происходит нечто.
А нечто происходило такое, что у меня дух захватило! Альберт видел белого волка!
Сообразить нетрудно: он смотрел не на меня, а сбоку от меня. И мало того что видел – он его невероятно испугался!
Если на первый шаг волка от неожиданности он не среагировал, то от второго он отшатнулся и попятился. А у меня... У меня рука приподнялась – та самая, что на холке зверя оставалась! Зверь рос! Вскоре это была такая страшная даже для меня зверюга!.. Я едва лишь хотела разжать пальцы, как волк словно среагировал на одну только мою мысль – оглянулся, и я интуитивно поняла, поймав зелёный высверк его глаз: нельзя убирать руку!
– Ты не посмеешь... – забормотал Альберт, жалобно кривя рот. – Ты не посмеешь... Держи его, держи...
Сначала я решила, что он сошёл с ума, но затем мелькнула мысль: он думает, что только я удерживаю волка от смертельного прыжка к нему. Облегчённо вздохнув и, тем не менее, чувствуя сильное напряжение, я пошла, влекомая зверем. А Альберт всё отходил от нас мелкими шажочками под изумлёнными и даже ошарашенными взглядами охранников-громил: они-то волка не видели!
Мы с волком прошли прямиком к Сергею, причём зверь сел рядом с креслом. И с момента, как сел, – не спускал глазищ, прищуренных на Альберта. А тот, отошедший сначала на почтительное расстояние, бегом по стеночке рванул к входной двери и пропал за нею. Охрана в полном обалдении переглянулась и тоже поспешила ретироваться.
В опустевшем тихом зале послышался отдалённый рокот моторов, и две машины отъехали от крыльца. Андрей поднял руку – потрогать волка, благо рядом стоит, но тот недовольно глянул, и рука отдёрнулась.
– Ничего не понимаю, – прошептал Сергей. – Оля, ты можешь что-то объяснить?
– Я, наверное, такая страшная, что он испугался, – скептически сказала я. А что ещё можно было высказать на вопрос Сергея? И добавила: – Я тоже ничего не поняла. Может, ему моя юбка не понравилась?
Первой засмеялась Марина, немного нервно, но с облегчением. К ней присоединился Вадим, почти незаметно что-то сунувший перед тем за ремень.
Вскоре смеялись мы все, сбрасывая напряжение последних минут. Разве что я и Андрей быстрей же и перестали, глядя, как белый волк подходит к входной двери, уменьшаясь на глазах, и, не оглядываясь, растворяется в пространстве. А потом мы переглянулись. Сергей заметил.
– Это что за перегляд?
– Босая, – нашёлся Андрей, кивнув на мои ноги.
Пока все сосредоточенно и почти радостно разглядывали мои ноги, отходя от страшнейшего напряжения, я успела перехватить взгляд Вадима на Андрея – тот кивнул, без слов поняв вопрошающее выражение. Да, здесь был белый волк. Вопросительное сменилось странным выражением, как будто Вадим о чём-то очень сожалел. Сама ошарашенная, я всё-таки сообразила: он жалеет, что в холле не было Регги. Но сама я, подумав о собаке, похолодела от страха: зверья-то больше всего и было бы жаль, если б эта жуткая охрана вытащила огнестрельное оружие.
– Надень что-нибудь – холодно же, – недовольно сказал Сергей. Так, кажется, именно он первым пришёл в себя.
– Ничего страшного – здесь паркет, – уже легкомысленно сказала я.
– А где обувку оставила?
– В малине, – глядя ему в глаза, сказала я.
Вадим вроде и бросил на меня взгляд мельком, да Сергей его цепко перехватил. После чего лицо его, только было расслабившееся, резко замкнулось, причём на таком высокомерии, что я побоялась спросить: а что случилось – прямо сейчас?
А он прислонился головой к матери, стоявшей за креслом, и негромко сказал:
– Что-то устал я. Пошли наверх.
Марина с готовностью согласилась.
Она кивнула нам – и они поднялись по пандусу на второй этаж. А мы, трое, остались. Мужчины, кажется, не поняли, что настроение Сергея поменялось и очень неожиданно. Они переглянулись. Вадим поинтересовался:
– Я всё правильно понял?
Андрей не стал переспрашивать, уточняя. Взъерошил тёмно-русые волосы и, отрешённо глядя в пространство, подтвердил:
– Всё. Ольга привела белого волка. Альберт его увидел.
– Не совсем так, – вмешалась я. – Волк нашёл меня в малиннике и настоятельно потребовал, чтобы я пошла к дому. А что было здесь?
– У Альберта навязчивая идея, – вздохнул Андрей и предложил: – Пошли на кухню? У меня свежевыжатый яблочный сок есть.
На кухне мы сели за стол. Андрей разлил по чашкам соку. Кажется, он слишком долго собирался с мыслями. Вадим не выдержал первым.
– Я кое-что слышал, но так – намёками. Что за идея у Альберта?
– Он считает, что Сергей не умеет работать в полную силу. Он думает, что лучше Сергея ориентируется в бизнесе. Всех его мыслей я, конечно, не знаю. Но... Апофеозом всех его мыслей на эту тему стала идея превратить Сергея в своего подчинённого. Если коротко: Альберт будет давать ему наводку на фирмы, а Сергей их уничтожать. Боюсь, что своим недавним уничтожением фирмы компаньона Альберта Сергей косвенно подтвердил, что под его чутким руководством он может зарабатывать для Альберта бешеные бабки.
– Ему мало того, что он получил за эту фирму? – удивилась я.
– Альберт не из тех, кто получил крупную сумму – и успокоился.
– Подождите, я чего-то не понял, – сказал Вадим. – Что там про фирму?
Андрей коротко рассказал ему про недавний приход Альберта с компаньоном. Пока он рассказывал, я вдруг почувствовала себя очень неуютно. Странное ощущение. Дом Сергея, совсем недавно такой большой и защищённый, в одночасье наполнился тревогой и опасностью. Пытаясь понять это ощущение, я пришла к выводу, что дом слишком открытый. Что усадьба, окружающая его, слишком открыта всем приходящим в неё. Нет запрета на вход. Ничего не понимаю, откуда такие мысли? Но они буквально заполонили моё сознание. Вскоре я сидела как на иголках. Я чувствовала, что мне нужно что-то сделать, но что? И, пока приглядывалась к своим впечатлениям, вдруг обнаружила перед внутренним взглядом образ дома, будто лишённого стен, сиротски распахнутого всем ветрам. Защита... Дому нужна защита. Тогда буду защищена и я.
Вадим с Регги не поможет. Сегодняшняя ситуация показала это отчётливо.
– ... Так как? – услышала я вопрос Андрея.
– Прости, Андрей, задумалась и не услышала.
– Я спрашиваю, что будем делать?
И тогда сказала не я, а кто-то – использовав мой голос:
– Мне нужна эта ночь. Вы сможете сделать так, чтобы вне дома никого не оставалось? Сергею я сделаю отвар – и он будет спать. Но мне точно нужна эта ночь.
– Теперь не понял я. – Андрей долил мне соку и спросил: – А поинтересоваться, зачем тебе нужна эта ночь, – можно?
– Судя по всему, ты можешь интересоваться чем угодно, – заметил Вадим. – Твоё право. Так же, как и право Ольги не отвечать на твои интересы. После твоего рассказа я пришёл к одному чрезвычайно любопытному выводу: значит ли желание Альберта заполучить Сергея в качестве безропотного подчинённого, что он мог отправить его на ампутацию специально?
– Альберт здесь ничего не решал. Решали хирурги. Но это было ему на руку. Чем ещё мог заниматься безногий? Тем более с таким характером, как у Сергея? Правильно. С головой уйти в работу. Ему для себя, в сущности, уже ничего не надо, а деньги-то шли бы. Расчёт стопроцентный, не появись в нашей жизни Ольга.
– Он обиделся, – следуя своим мыслям, сказала я, машинально откликаясь на имя.
– Кто? Альберт? И поделом ему...
– Нет. Я имею в виду Сергея.
– Почему ты решила, что он обиделся?
– Он видел, как мы переглядываемся. И понял, что мы кое-что знаем про то, что произошло. А ему не говорим. Он очень обиделся.
– А если сказать? Ты уверена, что он волка не видит?
– Однажды я сказала ему, что придумала ему талисман – белого волка. Он спросил, не цвет ли его волос навеял. И всё. Вывод: про волка он не знает. А сказать... Не знаю. Андрей, может, ты попробуешь?
– Ага, дурака из меня сделать несложно, – пробормотал Андрей. – И как вы себе это представляете? Вхожу и говорю: так и так, Сергей, Оля вошла в холл с белым волком и напугала Альберта этим до чёртиков? Нет. Не представляю.
Облокотившись на стол, я усиленно размышляла... Но пока в голову лезло только одно: мне нужна сегодняшняя ночь, чтобы я больше не чувствовала себя незащищённой.
32
Угадала правильно. Переглядывание наше с Вадимом Сергей воспринял очень тяжело. С одной стороны, я его понимала: быть отодвинутым от событий в собственном доме – это очень обидно. С другой – наваливать на него ещё одну проблему, что под носом творятся довольно странные дела, тоже не хочется.
Пока вечером делала ему перевязку, очень сильно ощущала его отчуждённость. Я уже привыкла к его прикосновениям. Сейчас он ни разу не дотронулся до меня. И не сказал ни слова, которые говорятся только наедине. Впрочем, потом мне стало не до его отстранённости. Я наконец отошла от наваждения свалившейся на меня идеи и попыталась мыслить практически.
Практическое мышление подсказало мне, что мужчины ни за что не отпустят меня куда бы то ни было в одиночку. В общем, копытня в тарелки я не закинула, но кое-что незаметно в салаты и в подливу добавила. Марине ничего добавлять не стала. Она и так спала по ночам крепко-накрепко, как сама высказывалась не однажды, восторгаясь чистым воздухом пригорода...
Ужинали при включённом свете: за окнами собиралась гроза, и потемнело так, будто наступило преддверие ночи. Поневоле разговаривали негромко, но оживлённо. В основном командовала парадом за ужином Марина. Она легко задавала темы и тон беседы, и её женское очарование было так велико, что даже я, сосредоточенная на скорой "прогулке" по саду, отвлекалась от своих мыслей и болтала от души.
... Боюсь, я сама виновата в том, что произошло. Не умею притворяться. То есть умею сыграть, но только если шутливо. И скрываться не умею. А мне очень хотелось присмотреть за тем, все ли, кому я подсыпала заговоренного снотворного, съедят свои порции. И, неумелая шпионка, искоса бросала взгляд то в одну тарелку, то в другую. Может, это прошло бы незамеченным, если бы Сергей, как и остальные, ужинал. Но сколько ни бросала взгляд на его салат, он только неохотно ковырялся в нём, перекидывая вилкой кусочки по тарелке – с одной стороны на другую, будто постоянно размешивая.
Когда я в очередной раз исподтишка заглянула сначала в тарелку Вадима, а потом – Андрея, секунду спустя мне пришлось перевести взгляд в тарелку личную. Кто-то так тяжело взглянул на меня, что глаза трудно было поднять. Сергей, конечно... Давление ослабло, и я немедленно посмотрела в его тарелку. Полная. Глянула на него и съёжилась. А он опустил глаза на свою тарелку, обвёл испытующим взглядом тарелки перед Андреем и Вадимом и снова уставился на меня. Жёстко. Понял? Он поймал мой взгляд и держал его, не отпуская... Чёрт... Так нельзя давить! Я вскинула подбородок: ну и гляди!
Гром прогрохотал так внезапно, что мы оба вздрогнули и вроде как обрели нормальное зрение, заметив, что на нас смотрят все присутствующие. Кажется, я покраснела. Зато Сергей отложил вилку и сказал:
– Андрей, спасибо. Больше в меня не влезет. Пойду поработаю немного.
И выехал из-за стола, а потом и из столовой.
– Всё по-прежнему? – вздохнула Марина, глядя на расстроенного Андрея. – Когда нервничает – не ест? Ничего, Андрюша. Я попробую чуть позже отнести ему что-нибудь лёгкое. Может, хоть покусочничает.
Уже в молчании – и начинающаяся гроза не располагала к беседе – мы доели ужин и разошлись: Марина – к себе, мы с Андреем – на кухню, а Вадим, забрав от входной двери Регги, – обходить дом.
– Извини, – сказала я Андрею. – Я не думала, что он так расстроится.
– Ты-то при чём? Не явись с волком, ещё неизвестно, что было бы с нами. Может, лучше подумать о том, как объяснить Сергею, что мы видели и чего так испугался Альберт? Проблема в том, как бы это сделать так, чтобы он поверил. Слова подобрать...
– Легко сказать – слова подобрать, – проворчала я, убирая хлеб в хлебницу.
Думали-думали – ничего не придумали. И решили не заморачиваться. Завтра ведь такой день, что не до личных обид.
Но, как я и думала, Андрей предупредил меня, что без кого-либо из них, Андрея или Вадима, я из дома не выйду. Я покивала и вздохнула. Вовремя додумалась с ужином.
А гитару я предложила спрятать в комнате Сергея и положить её потом где-нибудь на видном месте. Пусть гадает – от кого. Ночью это будет сделать легко, пока дежурим возле него. Если за ужином снотворного не получил, отвар всё равно выпьет... О последнем я, конечно, умолчала.
Перед тем как уйти из кухни, покормила Стаха, отчего он воспылал ко мне горячей благодарностью и решил помочь мне скоротать вечерок. Пересекая холл, мы кивнули Вадиму и торжественно вздёрнули хвост, приветствуя Регги. Они нам поулыбались.
Закрывая за собой дверь, я мельком оглянулась. Вадим ещё улыбался, но улыбка его была вялой и сонной. Снова вздохнув, я закрыла дверь.
Стах немедленно вскочил на кровать. Чуть я села, он сразу привалился ко мне и принялся приводить себя в порядок, не мешая думать.
А мыслей было много, и трудно же оказалось их упорядочить!.. Что именно в мокром саду (а ливень уже начался) надо делать, я до сих пор понятия не имела. Решилась положиться на судьбу. Будь что будет. Было предчувствие, что в нужный час буду знать всё... Поэтому снова вздохнула и взялась за вязание... Глаза слипались, и была секунда, когда мне показалось – я начала засыпать, причём не совсем сама, а потому что вокруг скользили травы: они поднимались с пола на кровать, вились вкруговую подушки, распускаясь в стороны прихотливым узором... Или мне так только снилось...
... А когда пришла в себя, оказалось, что проснулась. Сиротливо-жёлтая лампочка торшера опасливо ёжилась при каждом всполохе развесистых молний, почти пропадая в ослепительно-белом агрессивном свете. Стах оказался не робкого десятка: он только недовольно дёргал ушами и усами, когда дом подрагивал от непрестанного грохота грома.
А у двери лежал белый волк. Даже когда я отлепилась от подушки, он не встал. Только зелёные глаза сосредоточенно следили за мной.
– Я быстро, – пообещала я.
Натянула юбку из новых, но любимого фасона – длинную, свободную, с пуговицами впереди, потом любимую футболку, сунула ноги в босоножки. Постояла, прислушиваясь к себе, и разулась. Расчесала волосы, не заплела – так оставила. Глядя себе в глаза – в зеркало, подтвердила: да, мне нужна именно эта ночь.
Теперь не надо думать, что делать. Судя по всему, волк знает. Только почему он лежит и не встаёт? Рано? Ну нет. Время близко к двенадцати, а все необычные дела проделываются именно в полночь. Я переступила через зверя и открыла дверь. Секунду спустя волк стоял рядом, прижимаясь к бедру тёплым боком.
– Куда собралась?
Осунувшийся и усталый, Сергей сидел возле входной двери в холл, развернув кресло к моей комнате. Сторожил. И снова – поймал мой взгляд и не отпускает. Я замерла, даже дышать забыла. Опять попалась... Он может так сидеть бесконечно. Что ж...
Я вцепилась в шерсть волка и пошла к хозяину дома. Зверь не возражал.
– Мне нужно туда. В сад.
– Что-то оставила в малиннике?
– Ничего не оставляла. Мне нужно в сад. – Он давал мне шанс соврать, оправдаться, но врать-то я как раз не хотела. Ему.
– А толком объяснить?
– Не получится. Не поверишь.
– А ты попробуй. Объясни. Может, поверю. Так зачем тебе в сад?
– Не знаю.
Выждал, будет ли продолжение. Понял, что не переубедить, не приказать. Пожал плечами и словно приготовился к прогулке, разворачивая кресло к двери.
– Одну не пущу.
– Я не одна, – поспешила сказать я.
Волк спокойно стоял рядом – и хоть бы хны!.. Ах так, ну ладно. Если не хочешь помогать, но и не дёргаешься – значит, можно.
– Помнишь, я тебя спрашивала про талисман? Про белого волка? – Зверь даже не шелохнулся. Хотя я посмотрела на него многообещающе мрачно: всё расскажу!
– Помню.
– Он рядом со мной. Волк этот.
Скользнул глазами по обе стороны от меня и, не меняя бесстрастного выражения лица, спросил:
– С какой стороны?
Я заглянула в зелёные глаза зверя. Тот уставился на меня...
"Спокойно!" Это я себе – спокойно.
– Если ты ему не покажешься, я никуда не пойду, – сказала прямо в загадочно поглядывающие на меня небольшие зелёные глаза.
Тишина. Молчание тянулось, пока Сергей безразлично не спросил:
– Он отвечает тебе?
– Нет! – сердито буркнула я.
– Это хорошо.
– Почему?
– Если б ты сказала – отвечает...
Он замолк на полуслове, но я и так уже поняла: он бы решил, что я издеваюсь над ним. И рассердилась: я не виновата, что ты салата не съел! Вот возьму сейчас – и поглажу тебя ладонями со сборной плетёнкой из успокаивающих трав... И хмуро, на грани слёз, подумалось: мне бы кто валерьяночки предложил!
Сергей смотрел в пол, на мои босые ноги, смотрел слепо... Обиженный дурацкой ситуацией, а уж моим дурацким поведением наверняка оскорблённый... Почему? Почему зверя видят все, кроме того, кто в моём сне был его хозяином?!
Зверь под моей рукой шевельнулся и, помедлив, шагнул к креслу. Сбоку. Со вспыхнувшей надеждой я следила за его движением. Вот сейчас... Вот сейчас Сергей увидит и поверит... Сейчас... Ну пожалуйста!.. Но волк уже оказался в поле зрения Сергея, а тот так и не шелохнулся. Не видит всё-таки... Не знаю, почему так всё происходило, но зверь решил проблему странной слепоты хозяина дома по-своему.
Свисающая с конца подлокотника кисть Сергея приподнялась, нечаянно огладив протискивающуюся под нею волчью башку. Сергей сильно вздрогнул и сжался. Теперь зверь смирно стоял у кресла, голову положив на колени хозяину дома. Ладонь Сергея неуверенно поднялась и опустилась на волчью башку. Снова неуверенное движение.
– Это его увидел Альберт? – не поднимая глаз, спросил Сергей.
– Его.
– Ребята его видят?
– Только Андрей – со времени переезда в твой дом. Вадим видел реакцию Регги на следы волка. Поэтому знает, что волк есть, но не видит его. Ещё Стах его видит, – с облегчением сказала я.
Зверь осторожно вытащил голову из-под рук хозяина дома и отошёл к двери, исподлобья глядя на нас. Прислушиваясь, Сергей спросил:
– Он у двери?
– Да. Нам пора.
– Обещаешь, что потом придёшь ко мне? Даже не рассказывая, что делала в саду?
– Да.
Он, отвернувшись от меня, чтобы не видела, отъехал от входной двери – с отчаянно скривившимся ртом, отчего ещё сильней обозначились горькие складки по сторонам рта. Я шагнула мимо. "Даже целовать тебя не буду, потому что не прощаюсь".
– Я буду ждать.
Он вскинул голову – не поворачиваясь ко мне, в сторону, – с этими словами, будто услышал мою мысль о поцелуе. Но последнее, что я видела, закрывая дверь: разворот кресла, он снова опустил глаза на мои босые ноги – и его передёрнуло. От холода, который сам не ощущал, но который мне придётся испытать. Представил, как я, босая, сейчас пойду по мокрой земле...
И закрыла за собой дверь. Он не хотел пускать меня, боясь за меня... Я немного понимала эти чувства. Это как было у меня с Аней: я могла всю ночь гулять по городу, ничего не боясь, потому что знаю себя, но за младшую сестру всегда переживала, стоило ей лишь чуток задержаться вне дома к вечеру.
Крепко держась за холку белого зверя, я прыгнула со ступеней крыльца – и мы помчались вперёд, сначала за угол дома, к малиннику. Я примерно рассчитывала, что потом волк поведёт по границам поместья. Мы успели в просвет между тучами, и, пока бежали до угла, нас только слегка обдало дождём.
Волк сильными, но приноровленными к моему бегу скачками добрался до поворота. Бежать с ним мне было удобно...
Внезапно нас накрыл кромешный мрак – мрачная чёрная тень. Будто упал. Такой страшный, что я не могла разглядеть собственных ладоней, поднесённых к глазам. Лишь небо сверху, близко-близко к земле, обвисшее и серое от полыхающих вдалеке молний.
Поворачивая по дорожке, я, подтолкнутая неясным чувством, обернулась на миг. Ветвистая молния распорола небо над острыми башнями замковой громады. Ахнув от неожиданности, я уловила грозные очертания крепости, окружённой защитными стенами. Но времени на разглядывание не осталось. Зверь буквально волок меня дальше. Чтобы не упасть, пришлось подчиниться и бежать, унося в памяти и огромную тень от крепостных стен, изредка вздрагивающую от молний, и призрачно-серое от вспыхивающего бегучего света высокое пространство из выступающих углов крепости и притаившейся широкой площади перед нею.
