Текст книги "Проклятая династия (СИ)"

Автор книги: Djoty

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Сразу отложил за ненадобностью те, где по последним данным обитали животные или обычная нечисть, в другую стопку отложил места, облюбованные бандитами или вампирами, отдельно – никем не заселённые или данные о которых подтверждены не были, и оставшаяся тонкая стопка приходилась как раз на некромантов.

Полнота данных была разной: по отдельным фортам или развалинам лишь фиксировалось, что там видели некромантов или какие-то следы их деятельности, по другим шла более подробная информация. Марк тщательно её просматривал, пытаясь на основе косвенных данных определить, насколько могущественны засевшие там некроманты. Он уже взял себе на заметку несколько наиболее перспективных фортов и одни руины, как при просмотре данных по форту Телеман его заинтересовала фраза одного из селян ближайшей деревни, что среди некромантов видели редгарда.

Редгарды среди магов являлись огромной редкостью, так как у них занятие магией находилось в ещё меньшем почёте, чем у нордов. В Университете среди преподавателей было двое редгардов, но оба они были полукровками: Бориссеан – полубретонец, Делмар – полуимперец. Из студентов же за все семь лет, которые Марк провёл в Университете, он видел только одного редгарда – того самого Трайвонда, так что была немалая вероятность, что редгард из форта Телеман и есть Трайвонд. Правда, после того, как он сбежал из Университета, прошло больше десяти лет, и кто знает, в своём ли он ещё уме…

Марк подошёл к карте на стене, нашёл форт Телеман и с сомнением покачал головой – почти граница с Чернотопьем. Впрочем, почти все некромантские логова жмутся к границам Сиродиила – чем дальше от столицы, тем меньше вероятность, что их заметят и ими заинтересуются…

Вечером Марк показал результаты своих изысканий мастеру Реналду.

– Форт Телеман? – сразу насторожился он. – Господин Травен с седмицу назад посылал туда группу магов для исследований одного артефакта. По-моему, это ещё было до того, как тебя услали в Кватч.

– Было такое, – вспомнил Марк. – Но речь шла о святилище Ноктюрнал, а не о форте.

– Речь шла о древнем святилище Ноктюрнал в катакомбах под фортом Телеман, – поправил его мастер Реналд. – Есть там такое. Тёмное место, населённое даэдра-пауками; бывал я там как-то лет пятнадцать назад – едва ноги унёс. Туда отправилась группа из трёх магов. Против даэдра их сил хватит, но если там некроманты, я в этом не уверен.

– Но зачем мастер Травен отправлял туда магов, если там некроманты? Я не поверю, что у него не было данных по тому, кто населяет форт!

– Может, и не было. Донесения, которые приходят во дворец, не всегда дублируются для университетского архива. Насколько стары сведения о некромантах в форте Телеман?

– Кстати, – сообразил Марк, – недавние. Донесение селянина графу Лейавиина было датировано концом месяца Высокого Солнца. Того селянина некромант обидел, – невесело усмехнулся он. – Была у него тяжба с братом по поводу того, кому должен отойти дом после смерти матери – мол, то, что она завещала его старшему, – это ложь и подделка. Они с братом пошли к некроманту, тот поднял труп матери и спросил, подложно ли завещание. Та ответила, что завещание верно, и что дом должен отойти к старшему брату. Младший остался с носом, обиделся и донёс на некромантов.

Мастер Реналд тоже криво усмехнулся:

– Так обычно и бывает – некроманты попадаются на том, что на них доносит кто-то, кого не устроили результаты их манипуляций… И если сведения о форте поступили во дворец всего с месяц назад, то нет ничего удивительного, что до верховного мага они ещё не дошли. И надо ему сообщить их, причём немедля. Я пойду к нему и, если господин Травен пошлёт туда спасательный корпус, под каким-нибудь предлогом протолкну туда тебя. Ты когда-нибудь участвовал во взятии фортов или катакомб с некромантами?

– Один раз брали, – кивнул Марк.

– Мало. Хотя попробую надавить на то, что тебе нужен опыт в подобных делах. Ты только скажи ещё – зачем тебе понадобилось просматривать сведения о фортах, в частности о форте Телеман?

– Так вы же… А, понял… Ну, например, тот маг из Кватча, который открыл врата в Обливион, был одет в некромантскую робу, вот я и искал, откуда он мог появиться.

Мастер Реналд покачал головой:

– Нужна легенда, к которой никто не мог бы подкопаться. Господин Травен обычно не вникает в подробности, но я бы предпочёл не рисковать.

– Мне понадобился яд пауков-даэдра для яда паралича, вот я и просматривал, где эти пауки водятся, – выдвинул Марк следующую версию.

– Уже лучше, но этим должны заниматься архивисты с подачи алхимиков, а не боевые маги.

– Тогда меня попросила знакомая наёмница, которой захотелось вырезать логово бандитов и поживиться за их счёт. Она хотела узнать, где бандитские логова… Ну, девушка она красивая, вот я и не устоял в расчёте, что меня за информацию соответствующим образом отблагодарят… А пока искал ей бандитов, наткнулся на форт Телеман, вспомнил, что туда посылали экспедицию, и насторожился.

Мастер Реналд засмеялся:

– Женщина – корень всех бед. Что ж, я пойду к господину Травену. А ты загляни ко мне завтра утром, обсудим, что будем делать дальше…

_________________________________________

[5] Центумподий – древнеримская единица массы, равная 32,6 кг.

========== Часть 10. Форт Телеман. ==========

Утро выдалось тёплым и душным. С вечера и до самого утра моросил дождь, а с рассветом он прекратился, тучи разошлись, выглянуло солнце и с болот тут же стали подниматься ядовитые миазмы. Здесь, в лесу на самой границе с Чернотопьем, хорошей погоды не бывало: в дождь земля превращается в непроходимую слякоть, в солнце болотная жижа начинает испаряться, вызывая головокружения и удушье, в облачную погоду всё сливается в сплошную серость.

Десять боевых магов расположились лагерем в двух миллариях от форта Телеман в небольшом понижении между двумя холмами; на холме было бы суше, но в низине была меньше вероятность, что свет их костра заметят с форта. Разговоры свели к минимуму, использование заклинаний – тоже, в результате чего все всю ночь страдали от туч комаров и моросящего дождя, а также караулили лагерь по простому – выставив усиленную охрану, позволив себе лишь простой охранный круг.

Утром Фитрагаер – командир отряда боевых магов, маленький и седой босмер – в сопровождении аргонианки Дитсан отправился на разведку. Вернулись они часа через два, мокрые и грязные, но сообщили, что в форте действительно засели некроманты, более того, сегодня ночью магические потоки, идущие из форта, им не показались, и некроманты творили какую-то волшбу, а это говорит о том, что сейчас они уставшие и скорее всего залягут спать.

– Или они нас встречать готовились, – предположила Каниэль, альтмерка, продолжая художественно подпиливать собственные ногти.

– Не похоже, – синхронно качнули головами сразу несколько магов, и Фитрагаэр продолжил: – Это была не защитная магия, а вызывающая. Мы осторожно пощупали защиту, но она стандартная… Я надеюсь, в наше отсутствие все успели позавтракать? Ах, вы даже приготовить не успели?

Марк тайком вздохнул: дисциплина у боевых магов и в подмётки не годилась легионерской. Там если командир приказал позавтракать в течение часа, то его подчинённые в течение этого часа позавтракают, и препятствием к этому могут быть только совсем серьёзные обстоятельства. А здесь… Разведчики отсутствовали долго, за это время можно было не только позавтракать и свернуть лагерь, но и насобирать говорушек и засолить их, а дежурные и не чешутся. Точнее, дежурных вообще нет.

Фитрагаер страдальчески поморщился:

– К тому времени, как солнце взойдёт над вершиной того кипариса, – недовольно выплюнул он, – все должны быть готовы.

***

Готовы все были много после отведённого времени – солнце давно уже перевалило кипарис и всходило всё выше и выше, припекая всё сильнее и сильнее. Маги уже начинали потихоньку задыхаться от миазмов. Марк даже в какой-то момент заподозрил, что это алхимическая атака некромантов, но Ченчо, часто бывавший в Чернотопье, с невесёлой усмешкой опроверг его подозрения:

– Здесь всегда так, и поверь мне – это ещё цветочки. Если солнечная погода держится несколько дней, что бывает, к счастью, нечасто, то сначала голова кружится, потом мозги перестают соображать, потом ориентацию в пространстве теряешь… А потом привыкаешь…

Форт сохранился не слишком хорошо – от него остались лишь одна покосившаяся башня и частично обрушившиеся стены, глубоко осевшие в болотистую почву, так что первоначальный вход во внутренние помещения ушёл под землю, и обитатели форта вынуждены были пробить дополнительный в стене башни. Форт был населён, на это однозначно указывали утоптанная земля вокруг него, довольно обширный ухоженный огород, урожай с которого большей частью был уже убран, колодец с журавлём и с деревянной бочкой и грубо сколоченный стол с длинными скамьями, на котором осталась миска с яблоками и несколько старых огрызков.

Каких-либо внешних признаков того, что здесь живут именно некроманты, не было – ни алтаря, ни останков людей или животных, ни характерных символов на стенах, и только магическое прощупывание сразу показывало глубоко въевшуюся в эти стены магию вызова и смерти.

– Вне форта никого нет, – констатировал Фитрагаэр. – Марк, сторожи вход, и если кто оттуда сунется – бей параличом, остальные – составляем Круг на обнаружение жизни.

Марк кивнул, присел за дерево и приготовился быстро вызвать заклинание паралича, как краем глаза заметил едва уловимое движение за кустами. Отреагировал он быстрее, чем сам успел это осознать – метнулся за соседнее дерево, подпрыгнул, вцепился в нижнюю ветку, двумя сильными движениями раскачался, разжал захват и перелетел через кусты, одновременно выпуская заклинание пространственного паралича.

Их было двое. Когда Марк в перекате вскочил на ноги, они уже не представляли угрозы – молоденький пацанёнок-бретонец и средних лет данмерка в поношенных некромантских робах неподвижно валялись на земле, и Марку осталось только быстро осмотреться, убедиться, что врагов больше нет, скрутить незадачливым некромантам за спиной руки, замотать кисти рук тряпками, чтобы не могли колдовать, и сунуть им рот кляп. А потом оттащить их в кусты, чтобы не бросались в глаза.

Из дверей форта, на которые Марк не забывал смотреть, никто за это время не появился, а маги уже создали Круг и сейчас хором тихо тянули заклинание. Марк быстро пробежался вокруг, убедился, что ненужных соглядатаев больше нет и вернулся к своему наблюдательному посту. К этому времени маги как раз закончили и синхронно полезли за флаконами лириума.

– Некромантов около двадцати, – сообщил Марку Фитрагаер, – в основном на верхнем этаже подземелья. Ниже второго этажа есть катакомбы, там много живности, но живность неразумная.

– Мы своей магией перебудили некромантов, – ухмыльнулся Ченчо, – так что готовьтесь к тёплой встрече.

– Вперёд, – приказал Фитрагаер, – пока они не успели опомниться. Поддерживаем Круг и для атак используем силу Круга. Стараемся брать живыми. Настроиться на ночное зрение. Марк, твоя задача – не мешать нам и не путаться под ногами.

– Будет сделано, – по-военному машинально отозвался Марк.

По-хорошему, ему полагалось сейчас обижаться и проситься в Круг, чтобы совсем полно участвовать в зачистке, потому что десятый маг при таких операциях – это ни селу, ни городу, и Фитрагаер даже не пытался это скрывать. Мастер Реналд с трудом убедил господина Травена включить в этот отряд Марка, и то его согласились взять лишь десятым, чтобы он посмотрел, как это делается. Марк их понимал – сработавшийся Круг неохотно идёт на замену своих магов, и не стремился в Круг, прекрасно осознавая, что вне его у него больше свобода действий. Он подумал было для пущей маскировки высказать разочарование, но решил отложить это на потом, когда всё закончится – а то вдруг ещё Фитрагаер внемлет ему и поставит его вместо кого-нибудь.

Дверь в форт, несмотря на внешнюю ветхость, оказалась крепкой и обработанной защитными пропитками, так что магам пришлось повозиться, чтобы её выбить. Внутри их встретили запахи тления и разложения, несколько вялых скелетов и трупов и стройный ряд деревянных ушатов с грязной водой. Нежить маги снесли на один вдох, быстро пересекли широкий и низкий коридор и оказались в обширном помещении, явно предназначенном для занятий – в несколько рядов здесь стояли каменные алтари, некоторые с распятыми на них трупами не первой свежести, в корзинах у стен были сложены инструменты для препарирования, в ещё нескольких корзинах были напиханы человеческие кости, а в углу горкой возвышались черепа. На стене висела доска с начертанными на ней формулами и стоял стул с брошенными на нём передниками. В аудитории никого не было, а от неё отходило три коридора вместе с тем, по которому пришли маги. Фитрагаер, помнивший план Телемана наизусть, повернул в правое тупиковое ответвление, велев Марку оставаться в аудитории на случай, если некроманты решат сбежать. Но некроманты не появились, так что маги, быстро завершив исследование тупика и убедившись, что там никого нет, нырнули в последний коридор.

Вдоль этого коридора тянулись камеры, перегороженные ржавыми решётками. Камеры были пустыми, а вот в конце коридора магов поджидало первое препятствие – с десяток бодрых и агрессивно настроенных скелетов и зомби, вооружённых длинными секирами. Размахнуться секирами в коридоре и при этом не задеть «товарищей» было непросто, но нежить справилась с этим, так что магам пришлось отступить на несколько шагов назад и только после этого смести зомби залпом сосулек. Нежить вылетела из коридора уже в виде тучи ошмётков, а маги ворвались в следующее большое помещение.

Это была спальня – ряд кроватей, разделённых ширмами, не оставляли сомнений в назначении помещения, но в данный момент здесь никого не было, а поваленные кое-где ширмы, не застеленные кровати, опрокинутые табуретки и ночные горшки указывали на поспешное бегство.

– Здесь Круг засёк некромантов? – спросил Марк Фитрагаера.

– Да, – коротко ответил тот.

Некроманты отступали вглубь форта. Если их двадцать человек, то противостоять Кругу из девяти сильных магов они не смогут. На что они рассчитывают? Или это просто паника, которая заставляет бежать от врага в надежде на чудо, или у некромантов припасено несколько неприятных сюрпризов. Магический круг некроманты создать не смогут, потому что длительные занятия некромантией убивают способности к круговой магии. Артефакты? Мощные артефакты способны задержать Круг, но не преломить исход боя. Разве что… На месте некромантов Марк бы озаботился запасным выходом из форта, а то и не одним.

– Я думаю, – сообщил он командиру, – у них есть тайный выход из форта. И они бегут к нему.

Фитрагаер бросил на него быстрый взгляд, кивнул и скомандовал ускорить шаг, но не забывать подновлять заклинания обнаружения жизни и ночного видения.

Форт они прошли, обнаружив лишь два слабых заслона из нежити, которые были сметены в мгновение ока, и одну перепуганную до смерти юную имперку, которая забилась в угол в одной из тюремных камер в отчаянной надежде, что её не заметят. Маги, не сбавляя шага, накрыли её парализующим заклинанием, Марк задержался, чтобы скрутить ей руки и сунуть кляп в рот, и побежал догонять своих.

Замедлить движение пришлось в катакомбах под фортом, куда их привёл след некромантов. Здесь было пыльно и затхло, а шевеление в темноте и характерные скрипучие звуки выдавали присутствие здесь пауков-даэдра. Маги быстро осмотрелись. Судя по всему, пауки спали, когда некроманты здесь пробежали, были ими разбужены и окончательно проснулись как раз к приходу магов.

– Даэдра, мать твою, – сквозь зубы выругался Марк, которому одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что бой предстоит долгий. Вернее, не то что бы долгий, но на четверть часа их задержат, а за это время некроманты успеют уйти. Те трое, которых успели повязать ранее, были новичками, а ему позарез требовался некромант высокого уровня, который просто обязан был быть среди беглецов, поэтому мысль о том, что они проигрывают во времени, заставляла его скрежетать зубами.

Воздух загудел от волны пламени, выпущенным Кругом, жар опалил кожу на лице; запахло паленым мясом и хитином, в уши ударил пронзительный визг тварей. Марк прижался к стене позади Круга, чтобы не попасть под обстрел, чувствуя себя крайне странно – впервые в жизни во время боя он, опытный боевой маг, остался не у дел. В душу невольно начала закрадываться обида, но Марк взял себя в руки и решительно придушил её – не время. Раз его не припахали, то стоит этим воспользоваться.

Марк перешёл на магическое зрение, посмотрел, куда ведёт след некромантов, дождался, когда Круг отвлечётся на боковой коридор, из которого вылез обиженный на незваных гостей даэдрот, шепнул заклинание невидимости и, прижимаясь к стенам, принялся красться по следу некромантов.

Невидимость, конечно, была относительной. Абсолютной невидимости маги, к сожалению или к счастью, ещё не придумали. Заклинание невидимости позволяло не быть замеченным не очень внимательными наблюдателями в полутьме или темноте, какая и царила сейчас в подземелье. Но нельзя было забывать, что зрение у разных существ устроено по-разному, и то состояние, которое было относительно невидимым для людей, оставалось очень даже видимым для аргониан или тех же пауков-даэдра. К слову Марк очень быстро убедился, что пауки его видят, разве что, привлечённые боем у него за спиной, не очень обращали на него внимание. В какой-то момент двое паучат – ростом всего лишь Марку по пояс – попытались его преследовать. Он перешёл на бег, стремясь оторваться от них, понимая, что если сейчас он вступит в бой, то этим привлечёт внимание остальных пауков, а это значило потерять драгоценное время, так что Марк, хоть у него и чесались руки угостить тварей парочкой огненных шаров, напомнил себе, что у него тут задание поважнее драки, с замиранием сердца поднырнул под огромную жирную матку, которая с трудом ворочалась в узком для неё проходе, по-пластунски в пыли, не рискуя даже отплеваться и протереть глаза, прополз мимо её гнезда с копошащимися в ней паучатами, старательно обогнул ошмётки паутины, подкатился к стене, огляделся, вскочил на ноги и помчался дальше.

После матки Марку попались два скампа. Один из них был занят ковырянием в носу и ни на что внимания не обращал, но второй выскочил Марку наперерез. Маг скользнул в сторону, выхватил из ножен на поясе кинжал, в два шага оказался у скампа за спиной и одним быстрым движением перерезал ему горло. Однако стоило ему отбросить труп и сделать несколько шагов дальше, как из-за поворота на него глянула оскалившаяся морда даэдрота. Марк поборол в себе желание вскрикнуть и залепить в него тучей сосулек, сдал назад, в два прыжка подскочил к оставшемуся в живых скампу, метнулся ему за спину, перехватил его лапы, чтобы воспрепятствовать творению магии, второй рукой обхватил его за шею и, прикрываясь шипящим скампом, двинулся на даэдрота. С расстояния в три шага он с силой швырнул в него скампа и отскочил к стене, попытавшись слиться с нею. Расчёт оказался верным – даэдрот не определил, кто виноват, принял скампа за врага и взялся с остервенением рвать его на куски. Марк перевёл дыхание, подновил заклинания невидимости и ночного зрения и рванул дальше.

Бежать далеко не пришлось: шагов десять – и поворот коридора вывел его в достаточно просторную пещеру, оплетённую корнями деревьев. Пещеру преграждали несколько прозрачных магических заслонов, а у противоположной стены начинался ещё один коридор, в котором торопливо исчезали последние некроманты. Их подгонял высокий редгард. Он быстро оглянулся на Марка, пихнул в проход последних своих товарищей и последним втиснулся туда. Марк взревел, сорвал с шеи несколько заранее припасённых амулетов, метнул их в магические заслоны и рухнул на землю. Пещеру сотряс взрыв, Марка окатила волна пыли, мелких камешков и ошмётков корней. Он вскочил, нашёл глазами последнего некроманта, раскинул руки и выкрикнул заклинание, вкладывая в него все силы. Он прекрасно отдавал себе отчёт о последствиях, он знал, что такой выброс магии привлечёт к себе всех обитателей подземелья, отражать которых ему придётся в одиночку, с нулевой маной и единственным кинжалом. Но он не мог упустить добычу, ради которой он потратил столько времени и сил!

Эффект превзошёл все ожидания: редгард вылетел из коридора словно пробка из винной бутылки, врезался спиной в Марка и уже вдвоём они отлетели к стене. Сверху посыпалась земля. Марк перехватил пленника за шею и резко сдавил. Некромант выбросил руки по направлению прохода, в котором скрылись его приспешники, и хрипло из последних сил выкрикнул заклинание. Часть стены над проходом обрушилась, лишив магов возможности преследовать беглецов. Марк сдавил горло пленника сильнее и ударил ему в спину парализующим заклинанием. Когда тот обмяк, он бросил его ничком на землю, придавил коленом, торопливо вытащил из кармана робы флакон с лириумом, выпил его и после этого принялся скручивать пленнику руки. Сунул кляп ему в рот, в ладони вложил амулет, препятствующий творению магии, примотал амулет полосками ткани, оторванными от его же робы, и оттащил его к стене. Затем он быстро подновил заклинание ночного зрения, повернулся к коридору, за которым уже слышалась возня тварей, сорвал с шеи последний амулет, выпрыгнул в коридор к повороту и, увернувшись от лап даэдрота, метнул его далеко в коридор.

Коридор озарился ярким фейерверком. Марк рванул назад в пещеру, перевёл дыхание и прислушался. Твари отвлеклись на фейерверк, но это не надолго. Он проверил пленника, убедился, что тот не приходит в себя, и обыскал его. Нашёл разряженный амулет-отвлекалку, а под длинной некромантской робой обнаружился стальной меч с зазубринами на лезвии. Уже неплохо. Марк взял его, взмахнул несколько раз, примеривая его к руке, и вызвал в ладонь заклинание, перманентно увеличивавшее остроту лезвия – на большее он сейчас способен не был.

А потом твари попёрли в пещеру…

На руку Марку сыграло то, что выход коридора в пещеру был достаточно узким, даэдроты могли проникать через него лишь по одному, а некоторые пауки не могли протиснуться вовсе. На какое-то время в проёме образовалась пробка – два мелких паука попытались пролезть через него и застряли, и это дало Марку возможность немного восстановить ману, обновить заклинание ночного зрения и даже закинуть бесчувственное тело некроманта повыше на сплетение корней. Твари его там достанут, но есть надежда, что сразу они будут заняты Марком, а там, глядишь, и помощь подоспеет.

Бой слился в бесконечное подскочить-ударить-отскочить-удрать. Мана для серьёзных заклинаний восстанавливаться не успевала, как ни старался Марк пользоваться заклинаниями как можно реже. Одному пауку Марк отрубил лапы, но подойти близко, чтобы прикончить его, он не сумел, и паук валялся посреди пещеры, хаотично двигался и плевался ядом. Даэдроту Марк снёс голову, едва увернувшись от фонтана ядовитой крови, хлынувшей из обрубка тела. Ещё один даэдрот гонял его по всей пещере, и Марк никак не мог изловчиться, чтобы хотя бы подрезать ему ноги, если уж не получится убить. Ещё один паук тоже попытался поймать Марка, но тот проскользил у него под брюхом и снёс одну из ног. Он собирался было уже вскочить ему на спину и снести голову, но не вовремя закончилось действие заклинания ночного зрения. Марк, оказавшись в кромешной тьме в тесной компании тварей, которым тьма не была помехой, метнулся к стене, но не угадал с направлением и налетел на паука. Рубанув мечом вслепую, Марк лихорадочно выпустил под потолок магический светлячок – создать его было гораздо быстрее, чем достаточно сложное заклинание ночного зрения. На какое-то небольшое мгновение твари оказались ослеплены внезапным светом, чем Марк не преминул воспользоваться, подпрыгнул и полоснул мечом по шее паука. В один удар отделить голову от тела он не сумел, но повторить манёвр помешал поток ядовитой зелёной крови, хлынувшей из раны, так что Марк вынужден был отскочить и переключиться на второго паука, как раз вылезавшего из коридора. Отрубил ему одну лапу, вторую и едва не угодил в объятья даэдрота, существование которого упустил из виду. Когти прошлись по плечам, от очень глубоких ран спасла зачарованная роба, но Марк всё равно почувствовал, как по спине потекли горячие ручейки крови. Прокляв собственную безалаберность, он развернулся и полоснул мечом по морде твари. Даэдрот, враз оставшись без обоих глаз, взвыл противным и неожиданно писклявым голосом и вслепую ударил лапами. Марка отбросило назад, рот заполнила кровь из рассеченной насквозь щеки и надкушенного языка. Он вскочил, сплюнул кровь – и в это время из коридора прилетела волна мороза, ворвалась в пещеру и снесла всех, кто попался на её пути. Марк отбежал от даэдрота и с линии атаки подоспевших магов, которые высыпали в пещеру, и через несколько мгновений живых даэдра там не осталось.

– Смотрю, мы вовремя, – хмыкнул Ченчо. – Цел?

Марк кивнул, поискал глазами подвешенного на корнях некроманта и попытался ладонью зажать рану на щеке.

– Марк! – к нему грозно подкатил Фитрагаер. – Ты что себе позволяешь!! Я тебе что приказал делать?!

– Не мешать вам и не путаться под ногами, – Марк, сдержав ухмылку, честно напомнил ему его приказ.

Фитрагаер даже застыл от неожиданности, но смешки магов привели его в чувство, он сплюнул и в сердцах заявил:

– Служба в Легионе развивает косность мышления!

Косность или не косность, а некромантов вы упустили. А на моём счету их трое.

– Покажись-ка, красавчик, – Каниэль осторожно взяла его за подбородок и осмотрела рану. – Зашивать придётся, так не срастишь. Не переживай, залечим, будешь как новенький.

– Подожди, – Марк придержал её руку, которой она уже потянулась в сумку за бинтами и ватой, немного пошатываясь, подошёл к стене, за ногу стащил пленного некроманта на пол, перевернул его на спину и подсветил себе магическим светлячком.

На робе пленника были вышиты знаки отличия, что говорило о том, что это не новичок. В некромантской иерархии Марк не разбирался, но количество нашивок должно было указывать на мастера, а если так, то свою цель Марк здесь выполнил. Потом он посмотрел на лицо пленника. Это был редгард, и как будто бы даже чем-то похожий на Трайвонда, но в том, что это действительно Трайвонд, Марк уверен не был – всё-таки видел он его последний раз больше десяти лет назад. Он был совершенно седой, хотя на лицо Марк дал бы ему лет сорок, не больше. А Трайвонду должно сейчас быть примерно тридцать, как и Марку. Впрочем, работа с трупами, болотные испарения и постоянные лихорадки не должны способствовать сохранению молодости.

И этот человек не съехал с катушек и остался в своём уме, раз прикрывал бегство других и в ситуации, когда мог использовать магию для своего спасения, применил её для спасения товарищей. Те, у кого разум уже помутился, так не поступали.

– Ты его здесь поймал? – спросил Фитрагаер.

Марк кивнул и, не вдаваясь в подробности, рассказал, как всё произошло и где остальные некроманты. В свою очередь он узнал, что маги нашли некоторые личные вещи мастера Ирлава Джарола и двух его сопровождающих. Ни самих магов, ни их тел не обнаружили, но состояние вещей и следы на них крови заставляли предполагать худшее.

Марк покивал и получил окрик Каниэль, которая в это время ловко обрабатывала ему рану. Что ж, первая часть дела сделана – некромант, предположительно даже мастер, в плен захвачен. Осталось выполнить вторую часть плана – самую сложную.

========== Часть 11. Утки и галеры. ==========

– Вон он, наш кораблик, плывёт как беременная гусыня.

– Из команды у него должны быть только капитан и полдесятка матросов.

– И два десятка гребцов. А в качестве пассажиров десять боевых магов.

– Половина боевых магов сейчас валяется с болотной лихорадкой.

– Оставшейся их половины более чем достаточно, чтобы стереть нас в порошок.

Погода была мерзкой. Мало того, что последние сутки не переставая лил неожиданно холодный дождь, так ещё поднялся северный ветер, порывы которого гнули кипарисы и сносили шапки. На пристани маленького рыбацкого городка Морахейм, раскинувшемся на склоне холма на берегу реки Пантера, стояли босмер и нордка, наблюдавшие за приближавшейся галерой, которая быстро скользила по течению. В маленьком порту уже начали суетиться грузчики, пробежал купец с криком, что должны привезти чай и нужно заготовить парусину, чтобы не намочить столь ценный продукт.

– Чай в этом захолустье? – не без удивления приподняла брови нордка.

– Чай пьют везде, – меланхолично отозвался босмер, примериваясь к жирной утке, которая неосторожно плавала недалеко от пристани. У них, конечно, ещё был заяц, подстреленный не более часа назад, но запас беды не чинит. Сдерживало его то, что с пристани подстреленную утку было не зацепить, а нырять в воду, хоть и тёплую ещё, ему не улыбалось.

– Асгунн, – вкрадчиво поинтересовался он, – на что ты готова ради меня?

– Ты дежуришь вторую половину ночи.

– А тебе не зажирно?

– Вторые две трети ночи после восхода Секунды.

– Ладно, согласен на половину.

– Ладно, согласна нырять за уткой…

***

Общипанная и выпотрошенная утка уже жарилась на вертеле в камине таверны «Бодрый упырь», распространяя вокруг себя запахи, от которых начинали течь слюнки, когда входная дверь распахнулась и в таверну вошло десять здоровенных мужиков, в основном норды и орки, среди которых, однако, затесался и один аргонианин.

– Вот и гребцы наши пожаловали, – заметил Эридор. – А я уже думал грешным делом, что их не выпустят.

– Эй, молодчики, – гаркнул один из орков, подгребая к камину и властно отстраняя от неё Асгунн и Эридора, – поделитесь-ка утей с измученным на каторжной работе гребцом! По-хорошему предлагаю!

– А нам за это что будет? – не преминул поинтересоваться босмер.

– А вам за это не будет зуботычин.

– Я спросил, что нам за это будет, а не что не будет.

– Кто-то здесь больно смелый, – клацнул на него зубами орк, так что Эридор резво отпрыгнул на несколько шагов, а орк по-хозяйски снял вертел с уткой с огня и жадно впился в неё зубами, совершенно не обращая внимания на кипящий жир, капавший ему на грудь и колени, и на то, что утка адски горячая и недожаренная. Асгунн с приятелем горестно переглянулись, когда крылышко утки исчезло в пасти у орка вместе с кожицей и всеми костями, а орк уже отхватил зубами второе.

– На корабле капитан, – тихо, но внятно, несмотря на набитый рот, сообщил орк, – боцман и семь матросов. Трюмы забиты товаром, часть товара – на палубе в ящиках и бочках. Странный товар, явно контрабанда… Пассажиров двадцать – десять магов, четыре пленных некроманта и шесть всякого сброда. В трюмах мест не хватает, живут на палубе в шатре. Из магов четверо, все люди, лежат в трюмах с болотной лихорадкой, альтмерка ещё на ногах, но она скоро тоже свалится. Здоровы альтмер, два данмера, босмер и ящерица. Пленники всё время на палубе, по центру, ближе к носу. Связаны по рукам и ногам и привязаны к мачте. Их постоянно охраняют два мага. Остальные здоровые маги спят в шатре. Там спят и гребцы во время отдыха. Наш клиент – редгард.